远宁害怕摆手：“不，娘亲，我，我欠人钱财，被逮走了……姐姐她去……”
远宁话还没说完，叶夫人已然明白了，连忙打断远宁，一边看众人，一边向自己儿子使眼色：“你不用说了。我明白了，一定是你姐姐一直气恼你不听她的话，在外面勾了人欺负你！你放心，我一定要告诉你爹爹，让他给你做主！”
远宁还要分辨，替远安说句公道话，刚包上的药液进了他皮肉，疼的一下子尿了，什么都顾不上了。
地库里面，天枢手忙脚乱地给远安灌药，一不小心还洒了她一脸。
一旁的穆乐把外衣脱下，牵扯了身上的伤口，疼得也是呲牙咧嘴，这也顾不得自己，蹲在旁边看远安，只见她紧闭双眼，毫无反应，穆乐急得要命，问天枢：“她这是怎么了？你不是灌药了吗？怎么还不吭
气？”
天枢略略沉吟，看着穆乐胸脯道：“要不你再露点肉试试？”
也是在同一时间，锦云山的一间茅草屋里，被从水潭里救起的赵澜之缓缓睁开眼睛，看见女孩的身影，他觉得那是个似曾相识的人，转过头来，那张脸上带着面具，遮住半张脸。
她究竟是谁，他没有深究。
他挣扎起身，伤口剧痛。
星慧郡主过来：“赵大人，你身上被巨蟒咬伤，不能乱动。”
“这是哪里？”
星慧笑笑：“这里是我家。离罗天洞不远。你仍在锦云山中。我从小被火烧伤面颊，不能以真面目示人，请您原谅我的失礼。非得带着面具跟您说话。”
他暗自思忖，虽不知此人善恶，但自己确实为她所救，想到这里，那口对口度气的一幕又浮上眼前，赵澜之颇为局促，起身跪拜：“是姑娘你将我从蟒蛇水潭中救出，赵某感激不尽，请受我一拜！”
星慧连忙拦住：“赵大人言重了。救人一命胜造七级浮屠。更何况，昨天晚上我也在罗天洞，看见那霍襄理逼迫您杀人自救，可是您不肯，我心中十分佩服。”
赵澜之抬起头来：“姑娘昨晚上也在罗天洞？”
“正是……”
赵澜之低头沉吟。
星慧轻轻笑笑：“赵大人在想什么？赵大人心里一定在问，这个女子是谁？她怎么也会在罗天洞里？实不相瞒，我一直都是罗天洞的熟客，常去那里搜罗宝贝。”
赵澜之正色
道：“罗天洞盗墓掘坟，偷抢拐骗，投机倒把，做的不是什么好买卖。”
“您下一句就要说我助他销赃，也不是什么好人了，对不对？”
赵澜之道：“您对我有救命之恩。这话我不能说，道理姑娘应该明白。”
“赵大人，人生在世若没有个爱好，那得多么无趣。罗天洞里的东西，不管它从前归谁，摆出来放在那里拍卖，那就是跟我们这些人有缘分的东西。缘分是不可违背的，就像您与我会在此地见面，对不对？”
赵澜之笑笑：“人人都有一套说辞吧，都会为自己开解。我能不能问问，姑娘最近是要去罗天洞找什么宝贝？”
明慧转过身背朝赵澜之，正中下怀地，紧张地：“……我等了三天，是在等一幅画。罗天洞早就放出消息，那是天后最为钟爱的画，被他们用尽了手段终于弄来了。我志在必得！”
赵澜之闻言暗暗心惊。
星慧道：“今晚上开市，重头戏就是天后的那幅画！”
赵澜之思忖着，起身跪拜，星慧赶快将他扶起：“赵大人这是要干什么？”
“我请姑娘助我一臂之力，今晚上带我重回罗天洞！”
“您刚刚从罗天洞逃出，几乎命丧黄泉。不怕回去再交待在那里？”
赵澜之道：“我是捕快，身临陷阱深渊乃寻常之事，这一次没死那就还是好汉一个。可是任务没有完成，就不能抽身而退。姑娘既是救了我，就请好人做到
底，带我重回罗天洞。”
蒙面女郎星慧深深看着赵澜之，内心似乎颇有震动，转过身去：“赵捕头好好休息，您若是执意前往，我愿帮忙。只是晚上与我同去的时候，您需要乔装打扮一下！”
星慧转身就走，赵澜之看着她谜一样的背影。
他当然听不见她心里面的话：姜忍，姜忍，杀害你的仇人就在身边，可是我为了得到佛珠，却必须要留他性命，不能将他手刃为你报仇，我好恨，好恨啊！
日落月升，叶府的地库里。
远安大叫着从噩梦中直直地坐起来：“赵澜之！赵澜之！”
天枢含一口水猛地喷在远安脸上，远安镇定下来。
天枢看着她眉开眼笑：“醒了没？”
远安用袖子抹脸：“我这是在哪里？”
天枢一指穆乐：“小奴才把你跟你弟都背回家了。我刚给你瞧了伤，没什么大碍，休息一下也就好了。”
远安起身就要往外走。
天枢拦在她前面：“你往哪里去？”
远安：“我要回罗天洞去救赵澜之！”
天枢：“你刚刚差点没死在那里，还要回去？你是疯了吧？”
远安恨恨：“我才没疯。你知道什么？！那个人为了救我，自己掉进全是蟒蛇的水里了，我要去找他！我要把他捞出来。”
天枢：“全是蟒蛇，还能捞出来？蟒蛇难道是和尚吃素的不成？”
远安坐在地上，哇哇大哭：“你是没看见啊！好惨啊，为了救我，赵澜之自己掉
进去了。就算他剩下一根骨头我也要把他弄回来，找块风水宝地埋起来。弄个刚死的漂亮姑娘给他配个阴婚，给他烧好些个纸房子纸人纸马，送到那边去伺候他！我的个天啊！我算是欠了他大人情了！
远安如同乡野老娘们一样拍腿大哭，天枢看着她表演，手里没有耽误给穆乐上药。
远安忽然想起什么，咬牙发狠：“不对，我怎么忘了？我光去给他收尸有什么用？赵澜之不是白白死了吗？我要去给他报仇！报仇！”
天枢哈哈大笑起来：“可逗死我了！差点没被人整死，还要跑回去报仇？！果然吹牛不犯王法不上税啊！”
穆乐：“不许笑！不许笑！”
天枢：“得！还有个帮腔的。”
远安指着天枢：“老头儿，你肯定有办法，你得帮我！”
天枢撇着嘴巴：“那天你白白往我嘴里灌药丸子了？你们白白戏弄我了？你说帮你就帮你？行。你给我跪下我就帮你。”
远安：“你可说好了？！”
天枢：“说好了！”
话音没落，远安当即就要跪下，被穆乐猛地架住。
穆乐给天枢跪下，仰头看着天枢。
远安震惊无比，说不出话来。
一见这两人如此傻缺，都不知道讨价还价，天枢霎时觉得十分无奈，把穆扶起来。
天枢：“开个玩笑，大家都是熟人，跪来跪去地好没意思……”
远安把穆乐拽到身后，自己撇嘴，低声地：“不是你逼我的吗……”
天枢道：“你们且跟我说说，那个把你们折腾成这副熊样的，
究竟是怎样一班人马？怎样一个所在？”
远安手舞足蹈开始把在罗天洞的遭遇讲给天枢。
老家伙捻着胡子，眯着眼睛，微微冷笑，胸有成竹：“哼，我当是个什么东西，不就是在山崖上凿个洞，借着山势地形闹腾吗？这种什么洞啊，什么窟啊的，最好对付了。你早跟我说，不至于这么狼狈！”
远安：“你还不快说？！”
天枢：“火呗！给他放一把热热闹闹的大火，除了入口和出口，没有逃跑的通道。你啊，你不想杀人就眼看着他们往蟒蛇池子里面跳。你想杀人，就堵在口子那里，来一个你剁一个！”
远安一听来了信心：“嗯嗯好主意！还是你有办法！”
天枢道：“放心，我给你准备火油，流星，燃烧粉，都是现成的！”
他说毕就一头扎在自己的大箱子里疯狂寻找起来。
远安稍稍心安，此时方回头看看穆乐，她是关切的温柔的：“我问你，刚从水里出来的时候，我要回去救他，你为什么不让我去？”
穆乐老实回答：“……我怕你死。”
远安：“那怎么现在又让了？又替我跪下求那老头子？”
穆乐仔细地看着她，眼睛像水波一样光亮：“……你非得要去，我就不拦着你。我听你的。”
远安喃喃：“……你听我的？那好，我等会儿自己去，你不要跟着我了，啊……
”
穆乐：“不行。”
远安：“你身上有伤，在家养病。”
穆乐：“不疼。”
远安：“你除了劲儿大，根本没什么招式拳脚，我怕你，你去了也是拖累我……”
穆乐用力摇头：“不，不……我不拖累你，我就在你旁边，我跟着你！”
远安拗不过他便道：“……我记得那人砍伤了你的肩膀，你让我看看。”
穆乐把身上的带子拆下，露出伤口，竟几乎愈合了。
远安惊讶地：“……怎么又是这样？你身上的伤口怎么总是这么快就好了？”
正说着，天枢过来：“那……拿上这个，你们两个一人一包，走到那里，就把火油和硫磺粉洒上，他们全都得完蛋。你们要小心，看这石棉面具，湿的，贴在脸上防止烟气呛入肺中（看见穆乐的伤口，惊讶地）哟……这怎么才上了药就快好了呀？定是我那金疮药疗效显著，或者……是这个小孩皮肉不同寻常？来来，让我研究研究……”
天枢这是又要上手摸穆乐，被穆乐一把推开。
天枢立着眉毛道：“翻脸就不认人啊？可不是刚才你求着我的时候了哈？”
穆乐对远安：“走！”
两人这就要走，天枢在后面喊他们：“慢！再戴上这个！”
他信手将一副绳索和弓形器具扔给二人。
远安一把接住：“谢了！回来请你喝酒！”
二人离开，天枢在后面略略担忧：“……喝酒好呀，看你们的命够不够大吧。”
远安与穆乐正往外没出大门，叶大人从正面拦住了他们。
远安一见她爹面色铁青，用膝盖估计，后娘这是又说了坏话了，她垂着双手：“爹爹……”
叶大人道：“我问你，你身上背的，手里拿的都是些什么东西？你这些天做了什么？你带着这个小奴才，你这是要到哪里去？还有远宁，他为什么满身伤口，哭哭啼啼？你跟我说实话，是不是你又打他了？”
远安分辨道：“远宁是他自己胆子小。他身上的伤不关我的事爹爹，我，我要出去……”
叶大人：“出去？出去？远安，你是女孩子，你是官宦家的大小姐，你多大年纪了？远宁的胆子小，你的胆子倒是很大嘛！你为人女儿，为人姐姐，你怎么可以这样放肆撒野，不服管教？我告诉你哪里都不许去！现在给我回房间，默写《女训》，《女则》！”
远安不动：“我不，我有急事，这就要出门……”
叶大人大怒，抬手就要打远安，被穆乐一把抓住手腕子。
叶大人看着这个憨直少年，顿时又气又怒：“好啊！这个家里没有规矩了，女儿不服管教，奴才也敢跟我动手了？！”
远安低声命令穆乐：“松手。”
穆乐从命放开叶大人。
远安正色道：“爹爹，我是你女儿，你随便打我是可以的。可是如果我落入一个全是蟒蛇的水潭，你会拼了性命去救我吗？有个人会的。有个人为我送了命
！我现在就要去给他收尸，报仇！”
她转头看看穆乐，简短命令：“走！”
远安拉着穆乐转身就走。
叶大人在后面高喊让她站住，却根本没用。
叶大人气得够呛，叶夫人假意安慰，实则暗笑：”远安历来就是这个样子，老爷您就别气了！今晚上是天后寿诞的宴会，远宁刚刚好些了，咱们还得带着他去赴宴呢，老爷您快来试一试礼服吧……”
六（19）天后寿诞
这一夜是天后寿诞的庆典，皇宫内张灯结彩，宫人们穿梭忙碌，一分一毫的懈怠都不敢有，她喜庆的生日里，旁人小小的差错可能就是掉脑袋的祸事，他们小心翼翼……
小太监从外面急匆匆地走进来，总管太监李成仍瘫坐在椅子上，他忧心忡忡，期盼着来自赵澜之的消息。
小太监凑上来：“公公，赵大人还是没有消息。今晚上就是天后寿宴，若那幅画还找不回来……”
李成霎时面如死灰：“若是那幅画还找不回来，那我们就把，就把向上人头交出去吧……”
另一端，锦云山罗天洞的夜市不差时分的开幕了。
赵澜之化妆成了随从，跟着星慧郡主进了大厅，杂役将二人引入座位，端上水果美酒。
带着面具的女郎外头看着赵澜之：“饮一杯吗？”
赵澜之按住酒杯口，没动。
星慧道：“我还以为大英雄都有好酒量。”
赵澜之道：“大英雄我不敢当。酒是好东西，可我只怕耽误了大事。事成之后，我愿与姑娘你痛饮几杯。”
星慧轻轻一笑。
锣声响，夜市开。
霍阳令人手执画卷，将其缓缓展开，绢布之上，一对年轻男女正在芭蕉树下赏画，赵澜之紧张地握住酒杯，没错没错了，就是这一幅《蕉下图》，从宫中失窃的《蕉下图》，上面系着好几条性命的《蕉下图》！
这年轻干探的心仿佛提到喉咙上，不知自己被身旁的星慧暗中观察着
。