上面的霍阳道：“就是这一幅，天后最为钟爱的画卷《蕉下图》，每每凝神观看，爱不释手。底价三百金。”
下面的人纷纷叫价：“……三百五。
……四百。
……六百金。”
星慧举起手中的象牙牌子，轻轻道：“我出九百金……
再没人说话了。
霍阳配合着她：“好阔气。”
————那是一出戏，给赵澜之看。
蟒蛇潭边，装备一新，虎虎生威的远安与穆乐已经策马赶到。
“嗖”的一声，远安用弓弩射出绳索，抓在对面峭壁上，天枢老家伙做的玩意果然好用，穆乐背着远安滑索跨越鳄鱼潭，直抵罗天洞口。
守卫杂役上来阻拦，二人将其斩落。
二人多一句话都没有，快手快脚地裹上杂役衣服进入蜿蜒的罗天洞，一路洒上天枢给他们带的火油和硫磺粉。
二人直到拍卖大厅，正赶上星慧刚刚报价九百金。
再没人跟她争了，霍阳落锤：“天后名画，就是这位的了！”
一班看客鼓掌。
远安大怒，正是这一班人，昨夜看着她喂鳄鱼，各个哈哈大笑，远安飞身而起，将火油与身上的硫磺粉全尽抛下：“我让你们鼓掌，我让你们得意，我让你们全都死！”
现场顿时大乱。
赵澜之从座上站起：“远安！”
远安一见是他，霎时大喜过望：“赵澜之！你没死啊？！”
霍阳双臂张开，命令手下：“把他们给我拿下！”
众杂役上前要绞杀远安穆
乐两人，穆乐擦燃手中硝石，抛掷出去，那之前被远安洒了火油和硫磺粉的地方瞬间火势熊熊，现场大乱，众人逃离，哀嚎声阵阵。
混乱之中，赵澜之仍没有忘了自己的任务，一步上了前台夺取画卷，星慧紧随其后。
远安一见那带着面具的丫头，霎时怒火中烧：“是你？是你把我的短剑换成火腿的！”
赵澜之挡住远安：“远安！是这位姑娘把我从蟒蛇潭中救出来的！”
赵澜之护住蒙面女郎星慧的那一刹那，远安更是气得差点没死了，满脑袋是金星，满眼睛是火苗，仿佛心里有个神经病撕扯着自己的头发，她挥舞软剑大叫：“我不管！我要她的命！”
情势混乱，远安根本不顾赵澜之，上来与星慧打成一团，两人你来我往，难解难分，罗天洞来参加拍卖的客人里有一个平时喜欢舞文弄墨，侥幸逃过此劫的，后来有诗为证：两个姑娘来打架，脸庞身段实在佳，招式不见多厉害，让人看得很那啥！
话说此诗话糙理不糙，当时她们两个打的时候，旁人都不打了，身上着火的也不逃命了，只看着两个漂亮女孩打得激烈，可给他们高兴坏了。远安心里不管不顾地，可是星慧却有着计较，她一边与远安招架，暗中眼色霍阳，要他对付赵澜之，霍阳这才想起来领命袭击赵澜之，却被一人拦住了，扭头一看正是穆乐，只见那小孩认真地看了
看他，然后指指自己，他没说话，他的意思已经很明白了：你的对手是我。
之前两人有过交手，小黑孩在霍阳面前基本上毫无招架之力，他敢这样，又坏又傲的歹徒霍阳霎时觉得自己很受刺激！
霍阳怒极反笑，一脸不屑：“小孩，你命好大，竟然还活着，就让我送你上西天吧！”
他话音没落，穆乐已经欺身上来，两人近身杀成一团。
穆乐经验不足，起先不敌，身上肩膀吃了霍阳好几下，可是他每次受伤之后，迅速恢复，眼下更是矫健壮实，换做别人早就挂了，打在他身上就全无大碍，过程中他只觉得霍阳那些之前让他看不明白的拳术套路越来越慢，越来越慢，及至最后，每次进击闪退都像是慢慢摇晃孩子睡觉的摇篮，他一只手就挡住了他双拳！
穆乐发觉了自己的进步，心里高兴，难掩笑意，霍阳更是情急，犯了致命的错误，穆乐抓住他空档，只一拳击在他胸膛上。
霍阳瞬间倒地，死不瞑目：“不可能……不可能……！”
与远安纠缠的星慧看着这一幕，心里恼恨，暗骂霍阳：“这个蠢货！”
此间罗天洞中火势更烈，一个横梁倒下，赵澜之一把抓住远安，远安咬牙，终于不再纠缠明慧：“这里到处都是我洒的硫磺粉和火油，咱们快走！”
赵澜之手执天后画卷，回身抓住明慧往外飞奔。
四人逃到洞口，大火从后面上来。
穆乐
放出弓弩绳索，背上远安，远安把自己的工具交给赵澜之：“我们在前面！你跟上！”
穆乐背着远安滑索先行。
赵澜之回头要带走星慧，她却后退一步。
后面火舌卷上来，赵澜之着急：“姑娘快跟我走！”
星慧道：“那幅画是我的！你利用我！你骗了我！”
赵澜之道：“这幅画原本就属于天后，我若不将它物归原主，天后必然大怒，多少人命悬一线。”
星慧咬牙：“你骗我……”
赵澜之没辙：“失礼了！”
大火从后面卷上来，赵澜之一手抓住星慧，一手攀着弓形器具滑索离开。
滑索穿过水潭上放，密林深处，星慧鼻息间都是赵澜之温暖的体息，杏仁儿一般的味道，她有片刻的失神，却瞬间又恢复了自己，二人行至一半，正是水潭上方，星慧忽然挣脱开赵澜之，纵身跃下，投入山间密林，赵澜之来不及反应，只见她仰着头看着自己：“你欠我的！”
赵澜之大骇却已无力回天。
皇宫之内，此时正是鼓乐舞蹈。
百官祝寿，高宗为武后敬酒：“媚娘你一直以来辅佐朕治理国家，辛苦了，朕这一杯敬你，朕谢谢你！”
武后道：“臣妾一直以来兢兢业业也，谨小慎微，不敢贪功。谢陛下垂爱。”
礼官报道：“国师到！”
天桥国师缓缓而上，他身上穿着灰色的袍子，手里托着三颗丹药。
高宗欣喜：“媚娘你瞧，国师也来为你祝寿了
……”
天桥颔首：“天后华诞，普天同庆。臣奉上炼制九九八十一天之月华丹，愿天后青春永驻，愿我大唐国泰民安！”
武后微笑：“国师有心。看座。赐酒。
……
众卿家，今夜大家不必拘泥君臣礼节，请尽情欢乐！”
音乐声起，烟花漫天，热闹无比。
武则天却看见高宗的眼睛在舞姬身上流连。
她不以为意，只是在这似幻似真的欢乐中抽身而退。
宴席上，受邀而来的叶大人带着叶夫人与远宁与同僚们寒暄。
叶夫人远远看见重要人物：“老爷，那不是赵将军与夫人吗？
他最近凯旋回朝，是天帝与天后跟前的红人，
我们去问候一声吧？”
叶大人道：“你们跟我来。”
叶大人凑到那赵将军与几个大官跟前，却说不上话，怏怏而回。
偏生远宁是个说实话触霉头的：“爹爹，为什么他们不理你？是不是因为你官小人微？”
叶大人听了差点没吐血：“你，你这个蠢货，给我闭嘴！”
叶夫人撇着嘴道：“老爷不要被人闪白了，就来骂儿子。他总比那个四处闯祸的远安强吧？！”
叶大人更是气得发抖：“你们……你们……”
锦云山的蟒蛇潭边，大劫余生的赵澜之从绳索上下来，先一步抵达的远安激动相迎，穆乐被她撇在后面了。
远安上上下下地看赵澜之，高兴得恨不得碰碰他，摸摸他：“快让我看看你，真是你？手脚全的？天啊！我
还以为你死了呢！”
赵澜之看着远安：“掉到蟒蛇池中，本来以为真的就死了，可刚才那个姑娘把我救出来。”
不提还好，远安咬牙：“她救你？她对我是坏人来着！我带着家传的宝贝来救弟弟，她给我换成火腿了！要不是她，我不至于这么惨！人呢？人呢？”
赵澜之面有失落：“滑到一半，跳下去了。”
远安：“……哼，自杀也好，免得我还想要出手弄死她……”
赵澜之回过神来：“我说你，好不容易逃出去了，怎么又回来了？”
远安本来就想说“我来了是为了你”，话到嘴边硬是吞了回去：“我？哦，没事儿，我回来看看……天后的画儿你找到了？”
“找到了。”
远安道：“那还不赶快送还！”
“走！”
远安赵澜之与穆乐三人飞身上马，飞速离开。
他们当然不知道，那星慧郡主松开赵澜之的手，展开衣袖，蝙蝠状的衣袖助她安全落入密林，大功达成，她也放下重担：“哼，赵澜之，我若不将这出戏做的细致，你怎么会相信我……”
六（20）薛菡
热闹的宴席仍在继续，武后却回了自己的寝宫，她缓缓进门，靠在床榻上休息。
侍女上前请示：“宴会尚未结束，天后提前回宫，可是身子不舒服？”
“哀家没有不舒服，只是有些累了。”
“国师送来的丸药，天后可要服用？”
武后冷冷一笑：“他送来的丹药你就像往常一样，就埋在太宗皇帝种的那株月桂下面吧。
他的好心意，我从来不敢领受。”
“遵命……”
侍女要退下了，武后却道：“不着急，你且留下，跟我说说话吧。”
她轻轻挽过侍女的手臂：“多大年纪了？”
女孩半屈下身体：“回天后，奴婢十四岁了。”
这掌管天下的女人轻轻叹息，她是微醉的，动情的：“十四岁，多好的年龄啊。我也有过十四岁，肌肤也像你这么剔透这般好，那时候的我，不用操心家国大事，不用担心有人给我下毒，不用嫉妒自己的丈夫眼睛总是流连在别的女子身上。因为谁也没有我青春美好。有一个才华横溢的男子爱上了我，帮我画像，把我画得那么美，他把他自己也画了进去，那幅画儿我一直留着，留着……哎？你们把它收到哪里去了？我怎么有日子没见着了？”
侍女道：“天后忘记了？御书房拿去修补卷轴了，我去帮您取回？”
“好，去帮我拿来，我要再看看那幅永远也看不够的画儿。”
侍女领命而去。
御书房中，一众太监们
知道自己再也瞒不过去了。
武后遣来的侍女跟他们要那幅《蕉下图》呢，李成与众太监自知大祸临头，齐数跪了下去，李成喃喃自语：“瞒不过去了，瞒不过去了……”他缓缓摘下自己的帽子，就要坦白自己不可饶恕的过失：“宫人带路，我去向天后禀明，那幅画儿……”
话要出口的一刹那，上气不接下气的小太监最后赶到：“公公！”
李成一眼看见了小太监手里拿的画轴，当即醒悟，改口：“……那幅画儿刚刚修好，好悬误了天后懿旨……”
侍女诧异地问：“公公，您是不是累了呀？怎么前言不搭后语的……”
她当然不知道，宫门外，片刻前，赵澜之远安穆乐急速赶到，三人翻身下马把拼死找回来的《蕉下图》交还给了一直在宫门口等候的小太监，宫女眼前这些人的性命就这样被救了回来。
李成亲手将画卷安心放入宫女带来的匣子里，不禁擦擦额角的冷汗，心里暗思忖：“多亏了赵澜之啊……”可他那颗心还没有回到原位上，却忽然发现画纸有些奇怪，手疾眼快地要再把画卷拿出来，侍女却合上了匣子。
李成支吾着：“哎……这里……”
武后的侍女嗔怪起来，转身就走：“公公别耽搁了我的差事呀……”
侍女离开，李成越想越是不安，询问身边的小太监：“你们记不记得？那幅画儿丢失之前，我们可有更换了裱纸？
”
小太监想想摇头：“公公，记录上没有……”
老太监的脸霎时吓得没了血色：“如果不是我们，那怎么裱纸的颜色跟从前不太一样了？”
众人互相看看，更加惊恐了：怎么回事儿？有人在画上动了手脚吗？
宫门之外，赵澜之终于把自己去罗天洞寻找《蕉下图》的事情说了仔细，远安松了一口气：“原来是这样，宫里丢失的竟是天后最钟爱的画儿。难怪你一定要冒死把它找回来。”
赵澜之道：“找不回来不知道多少人就会为此送了性命啊。不过，此番确实凶险，若不是你赶来帮忙，还不知道眼下又是什么局面。我得好好谢你！”
她听了这话心里面可是暖的够呛，心里道，这人看着面冷，其实心里倒是清明，笑嘻嘻地：“说哪里话，你又不是没帮过我。再说了，又不是我一个人，还有他呢！”
她说罢指了指穆乐，赵澜之对穆乐点点头：“小兄弟，谢谢你了。”
他只有两个字：“好说。”
他木着脸，也没什么话，做个家奴来讲，这样跟主人的朋友讲话实在是没有规矩礼貌，可是他又在乎些什么呢？他眼里什么都没有，他眼里谁都没有，他才不应酬呢，他做什么，去哪里，山高水深，命也能不要，都只是为了那个颜色鲜艳，长得好好看的远安而已。
赵澜之道：“话说几日不见，你武艺居然进步这么大，真是让人刮目相看。
还有你们两个手里使的那些器具设备，难不成又是背后有高人指点帮忙？”
这个家伙又说起这个来了，远安是警觉地，转转眼睛，打着哈哈：“是吧？有趣吧？