胡氏回了家中，那顾大又不知哪里去了，一个人越想越气，忍不住便又到了顾早家中，拉住方氏便诉起苦来。方氏见她来了自家，只是不停唠叨自己的苦，对二姐的伤竟是不闻不问，心中便是不喜了起来，也不大搭理，那说出的话也是风凉话，又说家里少了三姐，自己忙不过来，想今日里便去叫了回来。胡氏这才住了口，瞧见顾早出来，急忙又过去把方才的话重复了一遍。
顾早听见那胡家竟狮子大开口的要嫁妆的一半才肯退婚，也是吃了一惊，想了下便道：“伯娘，一半你家若是觉得不愿出，就找个能说的去调停下，最后出个折中的价，这事能了便早日了了吧。”
胡氏没奈何，只得唉声叹气回了家去。顾早虽听沈娘子一早过来时说三姐和秀娘两个都好，只是心中仍有些记挂，待忙完了午间的生意，便自己收拾了一提的吃食，正要出门去那染院桥，却见那胡氏又已是过来了，只是这次，脸上却是一扫之前的阴霾，露出了笑意。
胡氏一见到顾早，拉住了便笑嘻嘻地道：“二姐，你这是要去染院桥吗？正好我也顺道一起去了，把我家秀娘接回。”
顾早奇道：“伯娘，你这是……”
胡氏道：“胡清方才自个跑了我家来，说是就按我起先出的那价把婚事退了。那婚书我已经拿回来了。”话刚说完，又心有不甘似地恨恨呸了一声道：“只是可怜了我家的秀娘，白白地受了这许多委屈，又被那胡家在外诋毁名声。那个黑了心的胡家，拿了我家的钱，我就洗了眼睛看他有命没命花！”
顾早听着这突如其来的消息，脑子里一时还有些转不过弯来，听胡氏还在那里不停咒着胡清，忍不住打断了问道：“伯娘，你早间来不是还说胡清狮子大开口的吗，怎的一个转身他就又自己寻了过来求和？”
胡氏一怔，呆了半晌，这才得意洋洋道：“想来是那胡家想钱想得发了疯，本来是想敲一笔来着，见我家强硬，也就见好就收了呗。管他这么多做什么。”
顾早虽仍是觉得有些蹊跷，那胡清瞧着就不像是这么容易松口的人，只是如今既然连那婚书都已经退回了，想着秀娘终是可以摆脱她娘给做下的这桩糊涂亲事，从今也不用躲躲藏藏的，心中也是高兴，当下和方氏说了一声，便与胡氏一道去了染院桥，将秀娘和二姐两个都接了回来。
胡氏接回了女儿，对顾早一家竟是连个谢字也不说，牵了秀娘便往自家去了。只气得方氏差点仰倒，对着她的背影狠狠吐了口浓痰，赌咒今后再也不管这家人的事了，这才负气进了铺子。
那药膏效果确实不错，不过一个日夜的功夫，颈脖上的口子便已是有些收了。顾早对着镜子再次涂抹的时候，却是突地想起了杨昊。
这胡清突然间转性退了婚，莫非竟是和他有关？又想起他昨晚最后那一声里透出的冷意，顾早的手突然一顿。
正文 五十五章
此后几天终是恢复了之前的平静日子，胡清没来，胡氏没来，连那杨昊也是再没来过。
顾早却是觉得自己有些心神不宁，每日里竟似在盼着什么，只是待一日天光暗下，那心里的失落便似加重了一分。
这日晚间，待铺子里都打烊收拾妥了，顾早猛想起自己前些天做的那个香包还丢在三姐那里，便去了三姐屋子。进去时，见三姐还坐在灯下在纳双鞋底，一边的柳枣因了白日里疲累，早已是睡了过去。
顾早一眼看去，三姐手里的那鞋底有些大，似是合那男人的脚，只略一想，便是有些明白了，当下也坐了过去，看着三姐做鞋。
三姐见顾早瞧着自己手上的鞋底，也不藏，只是朝她笑了下，又继续低头纳了起来。
顾早瞧见自己那日做的那香包还躺在针线盒里，伸手拿了过来，把玩着自己打起来的那祥云结，一时有些怔忪起来。
三姐抬头瞧了她一眼，抿嘴一笑，低声道：“姐姐，你这香包可是给个人做的？”
顾早心里一跳，下意识地将手伸到了桌下，望着三姐有些尴尬地笑了下。
三姐看了顾早一眼，微微笑道：“姐姐你就不要再瞒我了，枣子前几日就跟我说了。那个人他虽也是太尉府里出来的，只是瞧他行事，倒也不是个没谱的，对姐姐你又好。我瞧你这些日子仿佛心思很重的样子，姐姐你若是对他也有意的话，为何不跟他说清楚呢？省得自己不痛快，也折磨了别人。”
顾早万没想到三姐竟是说出这样一番话，见她一双眼睛看着自己，犹豫了下，终是叹了口气道：“三姐，你不知道，他人虽是好的，只是……”
顾早没有说下去，三姐只略一想，便是已经明白了，笑道：“姐姐，我本以为你真转了性子，成了个爽利的人，今日才知道你底子里原来还是和从前一样，遇事婆妈，下不了决断呢。”
顾早一怔。三姐叹了口气道：“姐姐，我若是你，我便问问自己的心，到底是不是喜欢那男人。若是不喜欢，那自不用说了。若是喜欢，别说他家不过是个太尉府，便是那天上的玉皇大帝府，我和他一起又能怎样？便是真受些委屈，只要他心疼我，那也是心甘情愿的，谁教我喜欢着他呢。”
顾早看着三姐，见烛火里她的面上带了笑意，正用那乌灵灵的一双眼睛看着自己。她平日里总觉三姐不过是个十五六岁的小丫头，只是万万没有想到，这小丫头嘴里此时说出的话，却真的直直入了她的心，叫她哑口无言。
顾早见三姐收了手上那鞋底的最后一针，咬断了线，瞧着那灯油也有些浅了下去，叮嘱了她一声早些歇息，见三姐点头应了，自己便攥了那香包回了屋子。
屋子里方氏已是鼾声如雷了，顾早躺进了自己的床，翻来覆去却是睡不着觉，眼前总是闪着那人对着自己笑的样子，又想起他那日在藤萝花架下对自己说过的话，心中竟是乱成一片。
问问自己的心，竟连三姐也知道这样说。
顾早捏着自己手上的那个香包，叹了口气。
快要端午了，此时天气早暖和了起来。东京城里御街两边的水沟近岸都种了桃、李、杏等果树，又错杂了各种杂花，此时远远望去，花团锦簇一片。街上到处都是卖桃、柳枝、葵花、蒲叶、佛道艾等东西的。方氏更是早早便指挥着开始备办着节令的物件了，百索、艾花、香糖果子、白团、紫苏、菖蒲、木瓜，至于粽子，更是必不可少的。
忙完了中午的饭点，顾早一家和沈娘子便围着个大木桶，用浸发的雪白糯米包起了各色的粽子，有那枣栗粽、荷香粽、豆沙粽、莲子粽、松仁粽、火腿粽等等。
因了家家端午都是要包粽子的，顾早倒也没想着趁那节令去卖一把粽子，包了这么多的花色，不过是想着到时候留出些送给大姐和青武学堂的石娘子家的。三姐一边包着粽子，一边转说着顾早前些日子给她和秀娘说过的笑话：“有一贾官人，想吃烧鸭，却是舍不得买，在街上铺子里看到油汪汪地烧鸭子怪馋人的，于是偷偷用手捋了了一把，五个手指头沾满鸭油，回去舔着手指吃了，被他婆娘晓得，喷了他一脸的口水骂道，你把手浸泡在水里洗洗，咱全家不就可以喝一顿烧鸭汤了。”
三姐说得活灵活现，只把方氏沈娘子和柳枣逗得哈哈大笑，顾早坐在正对着铺子大门的方向，也微笑着在听，突地瞧见门口又探出个三蹲的头，对着自己挤眉弄眼的，心竟是跳了一下。见方氏几个正又竖着耳朵听三姐开始讲下一个笑话，便推说有事，走了出来。
三蹲瞧见顾早出来，从自己衣袖里摸出个和上次那药膏一样的盒子，递了过来道：“我家二爷怕上次那盒已是用光了，叫我又送了个新的来，嘱咐你要一直用下去，那疤痕才会消掉。”
顾早瞧着他手上的那盒子药膏，犹豫了下，终是忍不住问道：“你家二爷人呢，最近有些忙吧？”
三蹲笑嘻嘻道：“前些日子陪了大爷外出公干，刚昨天才回来。”
顾早哦了一声，接过了那盒子药膏，突地想起了那蹊跷事，便笑问道：“三蹲，你最近可听你家二爷提过一个名叫胡清的人？”
顾早话音刚落，那三蹲便是笑得得意洋洋，张嘴便道：“那个胡清，过段日子只怕就要去做野人了……”只是刚说到这，却是突地似是想起了什么，自己捂住了嘴巴道：“瞧我这嘴，二爷吩咐过不能和你提的。”
顾早又催问了几句，只是三蹲那嘴这回却是闭得如同蚌壳，任顾早再怎么问都不肯吐一个字了。顾早无奈，只得放了他走。偏那三蹲又不肯走了，只站在那里眼巴巴望着她道：“二爷方才还提了香包什么的，叫我问下你，他现正在街口的桥下等着呢。”
顾早心中一动，想了下，终是叹了口气道：“你去跟他说下，我明日要去城外金明池边的守道堂。有什么话，明日里再说吧。“
三蹲一怔，突地面露喜色，转身飞快去了。顾早将那盒子药拢入袖口，这才进了铺子。
第二日一早，顾早便将昨日煮好的粽子每种都挑拣了几个放入食盒，用荷叶包了一只自己做的糟板鸭，又叠了水晶糕和茯苓糕各一扇，这才提了出去。原来明日便是端午了，顾早想着青武到那守道堂入学，石娘子一直都是照顾有加，心中感激，便趁了这节令过去送点吃食，也算是自己的一番心意。
顾早出了街口，叫了辆车往西水门去了，远远便瞧见那杨昊骑了匹高头大马正立在城门边，神色有些不安，似是在等人的样子。顾早看着他，待车子靠到近前了，这才掀了帘子朝他笑了下。
杨昊看见顾早果然来了，又对自己笑意盈盈的，面上便一下子轻松了不少，当下便打马跟在了顾早那车子的身边，出了城门一道往那金明池的方向去了。
因了日暖花开，今日天气又好，顾早干脆便将自己坐的那车的帘子都打了起来。见一路过去都是三三两两外出游玩的人，既有男子，也有结伴而行的仕女，个个都是头上戴花，风流袅娜的样子。顾早的车子行得不快，只是她身边不时有一些跨坐在骏马之上的年轻女子，有的头戴花冠，有的扮作男装，从她身边奔驰而过，身后追了些华冠锦袍的京中纨绔子弟，撒下一路的欢声笑语。
顾早瞧着有趣，想着那些女子虽是艺妓之流，只是那恣意潇洒的模样，便是后世的女人只怕也未必及得上，禁不住抿起了嘴，冷不丁抬眼瞧见骑在边上的杨昊正转脸望着自己瞧，也不避开他的目光，反倒是朝他笑了下。
杨昊昨日里得了三蹲的回报，听着竟是二姐破天荒地邀约自己今日里一道出城的意思，心中自是欢喜，只是想起她前几次的态度，又有几分惴惴，不知道那二姐葫芦里卖的到底是什么药。昨夜里自是心焦，好容易熬到了天光，一大早便到了那西水门等。待见到顾早过来，对着自己最先露出的便是个笑脸，心中便已是笃定了几分。又仔细看向她的颈间，只剩了一道淡淡的痕迹，再过些时日便应会消退，心中多日的牵挂便也是松了下来。此刻见她也没躲开自己的目光，反倒是露出盈盈笑意，心中更是欢喜了起来，只恨不得立马便赶了那车夫走路，只剩自己和二姐两人。如此行了约莫半个多时辰，那金明池已是近在眼前了，杨昊终是忍不住叫停了车子，打发了那车夫回去。
顾早下了车，见杨昊牵了马站在那里望着自己只是笑，想了下，终是说道：”二爷，你从前对我说过的那些话，我曾答应过待想妥了便回你。今日叫了你出来，只是想跟你说下，我已是想妥了。”
正文 五十六章
顾早望着杨昊，轻轻巧巧如此说道。见杨昊眉头猛地一抬，定定地看着自己，知他心中有些忐忑，微微一笑，从自己袖口里摸出个香包，递了过去，有些羞涩道:“你从前看到的那鞋，是我家三姐给我做的，我自己是做不出那样的活计。这个香包确实上不了台面，只是里面填塞了些茼蒿、艾草，紫苏，又有些香药，味道闻着还是可以。你拿去应个景，只是莫要真挂出来。”
杨昊接过了那香包，见黑色的底面上竟是用银红的丝线绣了个两重心，虽针脚看起来不大齐整，只是哪里还会注意这些，眼睛只紧紧盯着那个两重心看了一会，抬起头来，眼里已是满带了笑意，一下便拉住了顾早的手，连说话也是语无伦次起来：“你……，这是……”
顾早任由手被他紧紧握着，面上含了笑道：“二爷，你待我好，我自是心知肚明的。只是如今我家刚来东京，我弟妹年幼尚需照应，此时我并无谈婚论嫁之心。再过一两年，等我家都稳妥了下来，那时二爷如果还是有心的话，我自会嫁了你的。若是什么时候觉得为难了，也自请便，我断不会是那纠缠不清的人。”
杨昊听她说要嫁了他，心欢喜得便似要跳了出来，哪里还会请便。只是再一想她的话，便又苦了脸低声央求道：“二姐，你早些嫁了我，也是一样的，你家我难道还会不帮着你照应吗？”
顾早看着他，轻轻摇头道：“二爷，我生性本就不喜靠人的。若是现在就这样嫁了你，事事都要靠你照应，别人如何看待，那还只是小事，便是我自己，心中也会时时不安。”
杨昊呆呆望着顾早，见她眼里虽是含了笑意，瞧着温柔可人，只是那说出的话，竟是叫他没法子拒绝。心中虽是万分不舍，只是转念一想，如今好容易才算得了她一句准信，虽是时间久了些，总比从前让自己吊着个心不知要好多少了，又敬她的心气，当下握着她的手，笑道：“二姐，我只是盼着你和我同心，如今得了你这样的话，莫说一两年，就是再长我也会照了你的意思等的。”
顾早说了那话，自知有些叫人为难，便一直留心瞧他神色，起先明明是看他有些不愿的样子，不想到了最后竟是这样回复，虽只是嘴头说说，心中如何作想也未得知，只是也确是有些感动，瞧着四下近处无人，便靠了过去踮起脚尖往他脸上轻轻亲了一口，这才笑道：“那就多谢二爷宽宏大量了，奴家实在是感激不尽。”
杨昊被顾早那一口亲得是魂飞魄散，又见她望着自己笑得含娇带俏，一颗心便止不住荡漾了起来，也不管青天白日的，伸出手便要将她捞进自己怀里，早被顾早闪避了去，提起方才放在地上的那个食盒转头笑道：“二爷，我今日里是要去那守道堂拜望石娘子的，你自己先回去了吧。”
杨昊瞧见后面走近了几个游湖的，只得按捺住，上前抢过顾早手上的食盒，吊在了马鞍一侧，这才笑道：“我与守道先生本就是旧友，去年里不是还在他家吃过你做的蟹吗？今日正好一道去了，也讨一杯水酒喝下。”
顾早见他定是要跟了去的，也不好赶走，只得依了他，两人沿着池边一路朝着山脚之下的守道堂去了。杨昊不住瞧着顾早，也不说话，只是呵呵地笑，也不避讳旁人，一只手又已是伸了过来紧紧牵住了顾早的手。顾早见他这样大的人了，此时竟也表现似个得了糖吃的孩子，心中一软，便也随他握着去了。
从那金明池到山边的守道堂，仍是约摸有一里的路，只是两人一路行来，竟是觉得倏忽便到了。到了个山坳处，拐过了不远便是那守道堂了，顾早便停了脚步，要甩开杨昊的手，偏他仍是紧紧攥着不放，气得顾早顿了脚道：“方才倒也罢了，都是些不认识的，到了这里，你还是要这样拉着我进去吗，好歹要给我留着点颜面。”
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
顾早见他竟是得寸进尺，气得抬起另只手便要打了过去，只是还没挨到他衣衫，便已是被他抓住了手腕，还没反应过来，自己已是被他扯进了怀里，那杨昊低头便是亲上了她的双唇。
顾早吃了一惊，想要推开他，却是被抱得紧紧，自己竟是半分力气也使不出来。感觉他的唇轻触自己，似是鸟啄般的轻吻，心中便稍稍定了下来，想着亲过了也就放了。哪知那人却似是得了滋味，竟又探出舌尖轻轻舔着自己的双唇，带了微微的湿意，又有些麻痒，顾早忍不住嗯了一声，那人却似得了鼓励，一下子又将舌尖探进了她的口里，缓慢轻柔地碰触起了她的，不停吸吮起来。
顾早脑子里轰轰作响，只感觉到他的吻从起先的轻柔慢慢变得激烈起来，到了最后竟是要将自己整个吞咽下腹的感觉了，全身软得连气都透不出来了，那人这才放开了她。
杨昊低头望着自己怀里的顾早，见她眼似横波，脸上一片艳红，双唇微微张着，因了自己方才的亲吻还润泽一片，泛着莹润的光，只觉自己已是肿胀得难受，忍不住便又将她按了过来贴近自己，低低地叫了声她名字。
顾早刚刚喘过了气，便又感觉到了他的勃发，吓了一跳，挣扎着带了丝恼意道：“二爷，快放了我，青天白日的你就不怕被人撞见？”
杨昊瞧着顾早确是有些着恼的样子，怕她又要翻脸，只得松了力气，顾早已是挣脱开了他的搂抱，狠狠瞪了他一眼，自顾拐过了山坳过去了。杨昊呆呆站在那里，回味了半晌，突然牵了马追了上去，低声笑道：“二姐，青天白日里不行，那什么时候才可以？”
顾早见这人得了三分甜头竟是不知道收敛了，又是好气又是好笑，也不理他，自己朝前走去。杨昊心有不甘，只是瞧着前面便是那守道堂了，不敢造次，只得咳了一声，慢慢地也跟了上去。
那石娘子今日里正趁了日头在外面晒些衣服被子，远远看见一前一后走来了两个人，仔细一看，认出了人，急忙迎了上来，牵住了顾早的手便笑道：“顾家二姐，你上次让青武捎来的那一坛子糟油，我这里几个邻人吃了都说好，日日里念叨着盼你过来教下怎么做呢，居然真的来了，快教下我，我明日里也好去当回先生。”
顾早笑着应了，那石娘子又转向了杨昊，行了个礼，这才笑道：“自打去年来过一回，杨二爷就都没再来过，我家那位时常念着呢，今日一道来了，我叫他早些散了学，一定要喝几杯薄酒再走。”说着已是将两人都让了进去。
杨昊急忙道了谢，又说了些客套话，顾早瞧他此刻早没了方才的那无赖相，竟又是一副正儿八经的模样，心中暗自好笑，忍不住眼睛便弯了起来，不料被那杨昊一眼瞧见，见他又是盯着自己不停瞧，怕被石娘子看出端倪，便提了那个食盒，借故拐到后面厨房里。
杨昊见佳人离去，心中虽是怏怏，只是面上也不敢露了出来，只是坐在那里，没一会石介过来了，两人寒暄过后，又被石介邀请去那屋后山边的竹林里煮茶，这才收了心思，一道去了。
石娘子转到厨间，见了顾早便笑道：“今日留那杨二爷喝酒，你是个会做菜的，少不得也只好麻烦你了，我便给你烧下火。”
顾早也不推辞，应了下来。因了明日端午的缘故，瞧着她家厨房里菜色也是备了不少，两人商量了下，便动手要做几个菜了。
正文 五十七章
顾早方才进来时，见石娘子家前面院子里也跟自家一样，压了口大缸子，里面种了些莲荷，此时已是华盖亭亭的。想来自家的那口缸子，便是青武从这学了过来的。过去瞧了下，便拣了几张荷叶摘了下来，拿到了厨房里去，对着石娘子道：“方才瞧见你家正浸着现成的糯米，又有荷叶，便做个荷叶糯米鸡好了。”
这荷叶糯米鸡是个广式的夜点，起源也就不过百年，此时却是没有这个菜色的。石娘子听了新鲜，便多问了几句。顾早笑道：“这不过是个点心，取的便是荷叶的清香。荷叶越嫩越好，新长的荷叶从水底伸出，朝上的一面没有水，另一面却刚浸在水里，这样的荷叶最是清香，而且大小正好。”
石娘子笑眯眯道：“听你说来，倒是和那粽子也差不多的理，不过一个是用艾叶，一个是用荷叶。倒也是个应景的点心。”
顾早笑了下，取了石娘子家灶台上已经理好的那只童子鸡，斩成比鸡蛋略小的块，用盐、老酒和一勺酱料腌了。另取干香蕈，用水浸发了，竹笋三两根，切成了丁，又瞧见了一碗子新摘下的翠绿的罗汉豆，便也抓了把去了皮待用。
顾早将糯米炊熟了，用勺子打松，分了几次撒入少许的盐，又拌入香蕈、罗汉豆和笋丁。然后将洗净的荷叶拿了，背面朝上铺平，刷上薄薄一层香油，用糯米把鸡块包了起来捏紧，放到荷叶上。先把荷叶的底部折起，包住糯米团，再翻起左右两边，最后将上缘翻过来，包成了个方方的包袱，用丝线扎好了，再将这几个成人拳头大小的荷叶包放进了蒸笼。
“蒸要大火蒸透，至少两刻钟，蒸的时间越长，糯米更糯，荷叶和鸡的味道都融入了糯米里，味道也就更好。”顾早对着石娘子笑道。
石娘子点头，瞧着顾早又从缸子里抓了条鲜鲤鱼，剖洗了切成小块，用盐腌过，略下了些糟油煮熟收出，却下鱼鳞和荆芥同煎，滚去了渣，待汁稠了，又下了些酱料调和滋味，淋在了方才的鱼块身上，这才盛了起来。
石娘子在一旁瞧着有些不解，问道：“顾家二姐，这鱼方才听你提过名字，好似叫做带冻姜醋鱼。我却没见你下姜醋，这带冻又是什么意思？”
顾早笑道：“鱼鲜一般都是趁热吃了才没腥气，只是这道鱼若是夏日里吃，却是要用密器盛了下水井冰凉下，取出再用浓姜醋浇汁才好吃，所以才取了这么个名字。”
石娘子恍然道：“难怪。要不要现在吊在篮子里下井中浸下？”
顾早摇头道：“现下天气不热，井水比外面也凉不了多少，等下待凉了自浇上浓姜醋便可。”
石娘子点了点头，帮着顾早一道烧了另几道下酒的樱桃肉、烧羊杂、又用蘑菇蓬、笋和鸡汤烧了个香袋豆腐，因了是端午，便热了雄黄酒，瞧着也差不多了，这才去屋后叫人，回来却说那两人要在竹林里对饮。
顾早笑了下，帮着石娘子将各色菜用托盘装了让她送去，自己却是做着最后一个菜，是用黄芽白菜和以肉片火腿间口蘑煨妥后，盛于粗碗再上蒸笼。见蒸得差不多了，便连笼一道自己拎到了屋后，见石先生和那杨家二爷两人正对坐在竹林里的一张矮桌边，已是开始喝酒了。
杨昊一眼便是瞧见顾早手上端了个正冒着热气的笼子过来，怕她烫手，站了起来便要来接。顾早叫他坐了，自己将笼子放在了桌边，掀开了笼盖，一阵热气蒸腾中，只见菜汁溢出碗外，碗沿碗底皆是。
杨昊笑问道：“这菜是怎么一个名堂，汤水如此溢出？”
顾早笑道：“这菜名便正是叫做一塌糊涂。”
杨昊又瞧了眼那蒸笼里的碗，哑然失笑。边上那石先生已是取了汤勺先吃了一口，点头道：“入口其味鲜糯，最妙的竟是这名字，一塌糊涂，看着果真是一塌糊涂啊。”
边上过来送添碗箸的石娘子笑眯眯看了眼顾早，对着自家丈夫说道：“你家不是有个侄子，前些天来我们家。我说给他做个媒，他却说自己是个饕餮，娶妻不但要贤，那做菜手艺也需堪比京都厨娘。你侄子虽是个早几年失妻的，只是人品样貌都还好，在京畿外也有个庄子和田地的。我今日瞧见顾家二姐，不但样貌出色，做菜绝妙，那心思也是巧得很，竟觉得是天造地设的一双呢。待哪日里方便了，你再叫你家侄子过来一趟，我也就充当个保媒的。若是真牵成了线，那可是功德一件。”
石先生含含糊糊地应了声，那杨昊却是越听越不对劲，待听完了，那脸色已是挂了下来，抬眼看向顾早，见她已是被石娘子拖了手往屋里去了。怕石娘子又在她面前撺掇石家侄子，心里便是有些怪异起来，正七上八下地盯着顾早的背影，却见她蓦地回头，朝自己笑了下。虽不过是个微笑，却是让他似吃了个定心丸，一下子通体舒畅起来。
因了明日端午，所以石先生方才便已都放了学生休假，学堂里的学生们早各自散了去，只青武因了自家姐姐过来所以还留着。顾早正要叫了青武一道过来与自己和石娘子吃饭，却是听见屋后石先生在叫青武过去陪客。青武瞧了眼顾早，见她笑着点了下头，便也自己过去了竹林里。
那石先生从前为官时便与杨昊交好，今日逢了老友来访，又听他要出资助自己印刻所著的文集，心中多日以来的郁气一下扫尽，又见自己的得意弟子在一旁倒酒夹菜十分殷勤，心情大好，滔滔不绝，口若悬河，竟是喝得上了头，眼见着日头渐渐西斜，酒都不知道热了多少次。
顾早和石娘子两个自己草草吃了些东西，又教了她做糟油，心中想着早些回去了。不知道探头看了多少次，却见青武仍是被他先生拉住，似是也喝了不少的酒。怕他会醉，那心思便有些现在了面上，被杨昊瞧见了，终是寻了个借口散了酒，这才起了身。
顾早见这顿酒终是吃完了，别过了石娘子，便想带着青武一道回家了。哪知那青武没走几步路，竟是晃晃荡荡地站不稳脚，朝着顾早傻傻笑了下，便咕咚一声摔在了地上。
顾早急忙过去拍他脸，却哪里还叫得醒。原来青武酒量本就不怎样，加上方才喝的又是煮了雄黄的，几杯下去，此时发作了起来，竟是已经倒地呼呼大睡了起来。
石娘子呵呵笑了起来道：“他那个先生今日里是出丑了，不但自己喝高了，竟是连学生也不放过。这酒只怕一时也醒不了的，教青武便睡在我家，待明日一早再回去过节吧。”
顾早无奈，只得和石娘子二人将青武搀入了屋子里安置妥当，又谢过了她，这才被送到了门口。
杨昊和石先生在门外的小径上道完了别，正等着顾早姐弟一道回去，却见只有她一人出来，待问了缘由，微微笑了下。
石娘子嘱托了杨昊好生护着顾早回城里，见他一本正经应了下来，这才扶了那走路已经有些不稳的石先生进了屋子。
杨昊待绕过了那山坳，立刻便凑近了顾早，又想拉起她的手，被躲了过去。
顾早横他一眼，摇头道：“你这人变脸当真是快，方才在石娘子面前瞧着还有个人样，此刻却又这般嬉皮笑脸了。”
杨昊呵呵一笑，趁了顾早不注意，一把便抱起了她。
顾早羞得面上飞红，正要叫他放下自己，杨昊已是将她一送便上了马背，笑道：“娘子午间做了这许多好菜，饱了为夫的口腹，却是辛苦了你。为夫这就为你牵马开路，娘子小心坐好。”
顾早本以为他抱住了自己又是要耍赖，没想到竟是将自己抱上了马，有些意外，嘴上虽是骂了声他油嘴滑舌，心中却是有些甜蜜，那面上便带出了微微的笑，任由他在前面牵着马，慢慢沿着路朝金明池去了。一路瞧着景色，突地又想起了前些日子里秀娘的事，便开声问道：“胡清突然转了性子愿意退婚，我想来想去，应是和你脱不了干系吧？”
杨昊转头瞧了顾早一眼，见她正用一双眼睛瞧着自己，当下微微笑了下道：“也没什么。我不过是叫个船上的老管家去找了胡清，叫退了婚便可以带他出洋易货，若是本钱不够还可暂借他些。以茶叶瓷器与南洋诸地之人交易真珠香料，回来转手便是十倍二十倍的利钱，那胡清自也是听说过的。如今他被贬为白身，正愁生计无门，这样的好事送上门，他又怎会不应。”