屋内依旧有些喧杂，细看下，屋外暗处似是有人影，一动不动在那儿，大约半个时辰后，屋内的油灯忽的熄灭，四周寂静。
许久，天渐亮。
…
金陵城内日复一日的繁忙，春秋两季尤其的热闹，商行内接连忙了几日后，总算将这一趟出行买回来的货清点好，安芝朝后院走去，还没进屋，就听到了里边传来似是什么的闷响声。
打开门，师叔飞快的将手藏到了身后，冲着她笑：“忙完了？”
空气里这么明显的酒味，岂是藏一下就能掩盖过去的，安芝凉凉道：“您要想手废了，窖子里多的是酒，您想喝我都给去抬来。”
卿竹叹了声，将身后的酒拿出来：“我才打开你就回来了。”就是想闻着味儿过过瘾而已。
安芝在她身前坐下：“快马加鞭，并州那边回来也还需几日，顾府那儿没什么动静。”
“身边有人守着，自然是不好下手。”即便是过了十余年，卿竹对这些人的手段还是印象深刻，当年的事最终能走到那一步，顾从籍也是顶了很大的风险，若不是他是齐太傅门下的学生，那条命怕是也留不住。
“但这些天顾家附近没发现什么可疑的人。”看护非长久之计，总得找出那些人才行，可人家在暗他们在明，偌大的金陵城，就算是顾大人派人挨家挨户去搜，混在百姓中，也无法瞧出端倪。
“那就想别的办法。”
卿竹言毕，屋内沉寂下来，安芝与她对视半响，看出她的想法后一口否决：“不行！”
卿竹无奈：“丫头。”
“你现在这样还不如宝珠，去做诱饵，就真成砧板上的鱼肉了。”安芝不想见她置在危险境地，之前没受伤也就罢了，如今决计不行。
“又不用我亲自去，只将消息放出去，那些人就会坐不住。”
安芝还是不答应，商行这儿并没有什么人手，把师叔放哪儿她都不放心：“等小梳子从并州回来再说。”
卿竹没有再说什么，两个人都心知肚明一件事，小梳子回来只能是坐实了她心中的猜测，无法改变她所说的这建议。
屋外传来李管家的叫声，安芝走出屋子，忙完回来师叔睡着了，屋内的酒味淡去后，药味浓郁了许多，安芝在门口站了许久，转过身时，看到小叔在她身后，不知什么时候来的。
“小叔，您不是和权叔去了码头，怎么这么快就回来了。”去宣城参加三伏集要准备一批货，安芝提前备下，让权叔带人送上船先送过去，正好让小叔一块儿去看看，这才一个时辰都不到。
“权管事将一切都安排的很妥当，我若在那儿多留，反而令他不自在。”唐侬的语气很淡，“倒是你，都没有歇下来过。”
“这几月就是如此，去年这时我已经第二趟出航了，也就是那回在苏禄遇见了您。”安芝犹记得见面时的情形，“我还应该好好谢谢救您的渔夫才是。”
“何须你去感谢。”唐侬坐在那儿抬头看她，语气骤然温和，“知知，你可有事瞒着小叔。”
安芝一愣：“您是说师叔的事？”
唐侬笑着，并未点头。
安芝并未提及顾府：“师叔被人所伤，至今没有查到下手之人是谁，我也不想将这些事牵扯到商行里来，所以才没有告知您，以免惹您担心。”
唐侬看了她一会儿，眼底露了些笑意：“我要去一趟淮安。”
安芝微怔，这么突然：“您要去多久？”
“到时你先去宣城，我在淮安办些事，忙好就过去宣城找你。”唐侬从怀里拿出一个皮制的绳索，数根串联起来，绳索间还串着一颗颗的珠子，珠子间又有缩小版的铜钱，看起来十分的特别。
“您怎么会有这个。”安芝从他手中接过手绳，十分的意外，这手串是她小的时候喜爱的，当时出去逛街时缠着小叔买下来，戴了有一年多，直到其中的皮绳断掉都不舍得扔。
“前两日在外看到，来。”唐侬又从她手中将手绳拿过去，示意她把手搁下，安芝撩高了袖子伸出左手。
两指掐着手绳套入，白皙的手背与之相称，印象中多年前央求着他的小丫头已然换了个模样，过去小小的肉手，如今纤细如葱，像极了邻家姑娘。
唐侬拉紧了两端后，宽大的手绳收拢，包围在了她的手上，安芝轻轻晃了晃，抬起头看他，高兴道：“谢谢小叔。”
一晃神，眉眼间流露出来的女儿态，再也无法与记忆里那个憨厚可爱的小姑娘重叠，唐侬松手，安芝已经举起手来把玩，露着半截藕臂，那手绳更衬的她皮肤白皙。
唐侬喉咙微动，有念头一闪而过。
等他回神时，安芝已经叫了他好几遍：“小叔，您什么时候出发？”
唐侬垂眸：“傍晚就走。”
“这么赶？”安芝嘟囔着，倒也没多说什么，“我叫人替你收拾东西，四五日的行程也不短。”
当安芝的背影消失在院子内时，唐侬才起身，他看着刚刚被安芝拨弄开的小幔子，眼神深邃了几分。
身后传来啪嗒一声，唐侬转身，不远处的屋门口，卿竹站在那儿，本来拄在手中的拐杖，这时歪在她旁边，而她的神情显得有些吃力，不能弯腰去捡。
“帮个忙啊。”卿竹朝唐侬喊道，自来熟的很。
唐侬走过去，脸上挂着浅笑，捡起拐杖后递给她：“姑娘还是注意些的好。”
“在屋里闷坏了，就想出来走走，你扶我一把，我这不好使劲。”之前加起来说的话没超过三句，卿竹指使起人来依旧是毫无压力，指着安芝刚刚坐的地方，“就扶我到那边坐着罢，我也走不了太远。”
唐侬伸出手，卿竹左手搭上，拐杖就无用了，她走的很慢，从台阶上迈下去时整个人趔趄了下，失声：“啊！”
原是要倒下去的，最终半个身体倚在了唐侬身上，她抓着的那只手，牢牢的让她稳住了自己。
卿竹的视线从他微有变化的脚步上略过，诚恳道歉：“真是不好意思，我这后背也不太能使劲。”
唐侬笑了笑，客气的很：“小心。”
最后是走三步停一步才到石桌那儿，卿竹坐下后叹了口气：“没想到我也有这样一天，唐先生，你也算是练家子，当初海上出事，你活下来一定很不容易罢。”
第79章 端倪
石桌附近静默了片刻， 唐侬神色未变， 微笑看着她：“卿姑娘说笑了。”
“我还比你年长一些， 叫姑娘可承受不起。”卿竹轻轻按压着手臂，语气轻松， “要不是我现在动弹不得， 倒想与你讨教讨教。”
许是记得她说的话， 唐侬顿了下解释：“卿先生， 我没有学过功夫。”
卿竹停下动作看向他：“是么， 适才我看你站立的姿势，倒有几分练家子的模样。”
唐侬笑了笑：“也就是像罢了，我从小生活在市集，并未接触过那些。”
“那你的运气是真不错。”卿竹用还完好的手支着下巴， 动作看起来有些牵强，使得她的神情看起来也有些奇怪， “那样的海难中能活下来，老天爷还是十分眷顾的， 我听知知说起过， 她大哥会些拳脚功夫都没能活下来。”
唐侬站在藤架外， 抬头看屋檐上的黄昏天：“是啊， 运气好。”
卿竹微眯起眼， 人的运气，能好到什么程度呢：“唐先生的家人呢？你回来之后还没去看过他们罢。”
片刻安静， 唐侬转头， 卿竹的脸上尽是无聊的神色， 在屋里养伤几日，商行都出不去，已经快把她憋出病来，而她的这个问题，又显得十分随意。
“过世了。”
“都过世了？”
“嗯。”
卿竹低低噢了声，没再问什么，唐侬反问：“卿先生常年留在宜山，不用回家探亲么？”
“与你一样，家人都已经过世了。”卿竹每隔两年会回去看看嫂子，但为了不干扰嫂子现在的平静生活，卿竹并不会露面，当年的山贼是疯子，曲家人也是疯子。
唐侬的反应不大：“看来我们同病相怜。”
“这怎么能一样，我家人是被人所害，莫非唐先生的家人也是被害？”卿竹的语气不以为然，世上成孤之人诸多，要都是同病相怜，这也忒多。
唐侬微顿了下：“既是被害，卿先生的仇可报了？”
“自然是报了。”
“如何报的？”
卿竹低头看双手，轻笑：“自然是报官抓人了，唐先生以为呢，杀人偿命？我可是正经的老百姓，违法的事不好做呢。”
唐侬的眼神有些复杂，很快归于平静：“说的也是，卿先生现在的身体，不适合在外呆太久，还是早点回屋的好，再过会儿知知该回来了。”
卿竹起身，笑着道：“还得劳烦你了啊。”
唐侬扶着她回屋，这回走的倒是十分的顺利，一刻钟后，安芝果真是回来了，见卿竹老实呆在屋内，也未说什么，只讲了下如今外边的事，顾府那儿依旧是没什么动静。
很快，四五日过去，小梳子从并州回来，带回了有关于曲家人的事，当年曲家大老爷被问斩，二老爷判了二十多年，如今还在牢里，放出来的是三老爷，还有曲家的两位少爷及当年几个涉案的人。
这些人放出来已有一个多月，如今曲家三老爷在并州城内置了宅子还有店铺，生活过的一点儿也不差，几个涉案的人中，两个人回了株县，一个留在了并州，余下一人不知所踪，还有一位曲家少爷，一个月前离开并州，如今还不知去了哪里。
对卿竹而言，这些都是有肯定答案的，不知去向的两个人就在金陵，一个月前离开，也就是说他们在金陵呆了大半个月了，一直在暗中盯着顾家，直至寻到最好的机会下手。
卿竹沉吟半响：“这就好办了…”
安芝看了她一会儿，最终没说什么。
…
五月末六月末的金陵，繁忙中还透了些荷花香，又到了一年一度的采荷节，金陵内外几处赏荷的地方每天都有许多人前去，临近的酒楼因此生意也变得十分火爆。
这样的热闹会持续好两个月，即便是炎夏来临，坐在阁楼内，屋内冰盆绕着，屋外蝉鸣阵阵莲盘托着玉荷，也是赏心悦目。
摘青书院外就有这样一个小荷塘，初夏的时日开的还不多，就已经吸引了不少人前来，午后在树下乘凉，切半个西瓜，茶棚内的客人尤其多，聊天的人自然也多，恰好对面看过去就是摘青书院的墙，便有人说起来。
“这摘青书院放假了，怎么学生这么少了？”
“你有所不知啊，听闻前阵子出事了，学生被绑，在这儿念书的哪家没点底，得罪不起，就叫他们暂时都留在家里。”
此言一出便吸引了众人注意，绑架这么大的事儿也没传开去：“谁家的孩子被绑了？”
知情者压低了声音，只有附近的几个能听见：“知府大人的公子。”
只见这几个人露出惊讶的神色，坐的远的压不住好奇心，催促：“哎，说都说了，你怎么光顾着这些。”
知情者也没有大声说，而是周围的再传开去，一会儿工夫，整个茶棚都知道了，喝茶聊天可不就聊些闲事儿，这就有人说道：“顾大人这么多年没有成亲，也是深情，听闻顾夫人在生下顾少爷没多久就去了。”
话才说完，另一处传来轻笑：“什么去了，人家活的好好的，不然你们以为顾少爷是谁救的。”
这话又引了众人侧目，连着茶摊角落里两个只顾着喝茶的货郎也跟着被吸引了，毕竟短短几句话里，听着又像是传奇似的。
“救人？莫不是有本事？”
有人毫不客气的戳穿了他的话：“你可别瞎说了，还活着还在金陵怎么没在顾府，顾大人到这儿上任时就是一个人呆着孩子，谁家当娘的能将孩子摆在眼皮子下都不去认的。”
众人附和：“就是说，能去救人岂不是还会功夫，你真当话本子来说了。”
轻笑的那位急了，蓦地站起来，被激的双颊通红：“你们别不信，顾大人根本没娶亲过！”
众人哈哈大笑：“没娶亲哪来的孩子。”
“就是说，难不成抱养来的。”
“你可别在这儿乱说什么，那可是朝廷命官，被衙门里的人听到，挨它十几个板子都不冤你。”
毕竟是年纪轻，站在那儿被人你一眼我一语的刺激，涨红着脸气的不行又说不出话来，最后啪一下往桌上扔了两个铜钱，将余下的茶喝完，抹了把嘴，拿起桌上的包袱气呼呼的走了，走之前还放话：“你们才是胡说八道的！”
“年轻人火气就是大。”
“就是说…”
大家乐呵呵的继续聊天，坐在角落里的两个货郎对看了眼后起身，付了钱后挑起担子，朝刚刚年轻人离开的地方走去。
两个人一面叫喊一面往前走，跟到一个巷弄内后两个人收敛起了神色：“不见了。”
“先回去！”
两个人挑着担子走出巷子，朝着金陵城西南方向走去，这时他们刚刚走过的巷弄外，离开的年轻又出现了，甩着手中的包袱，左顾右盼了下，又钻进巷子内，一刻钟后出现在西市的码头上，将事情复述一遍后，从小梳子的手里领走了银子，乐呵呵的走了。
如此两三日，金陵城中各处人潮汇集之处，渐渐有了这样说法，顾大人的儿子受伤了，顾大人早年没有成亲的，顾少爷的生母来历不明，更有说法她是个武功高强的隐世高人，还救过顾少爷。
因为顾清禾被绑架的事并没有完整的传出去，安芝刻意叫他们说的乱一些，真假参半，几天之后，便有了顾少爷生母在暗中保护顾少爷的说法。
虽说这说话半点确凿证据都没有，在外人看来基本属于瞎编，信的人也没几个，提起时都当个笑话，但就是如此，在有些人的眼中，它的真实性忽然的拔高了许多。
这日傍晚时，安芝从码头回商行，在商行外看到了几个可疑的人。
其中一个货郎打扮，吆喝叫卖着，目光是不是看商行，另外两个坐在板车旁，像是码头上送货的长工一样，穿着背心露着臂膀，还搭了块汗巾，与别人一样看着路过的行人，眼神却并不轻松。
安芝带着宝珠回了商行，到后院说起，已经能够自己走路的卿竹抬了抬胳膊：“看来是查到这儿了。”
“要再查不到就是蠢了。”为了让那些人发现端倪，安芝特意让宝珠三天去一次医馆配伤药，还要额外说明受的是什么伤，只要那些人想到这处派人打探，就能知道师叔在她商行内。
卿竹捏住了用来握力的布包：“明日去城郊。”
安芝还是不放心：“要不再晚几日。”师叔的伤才好一些，断然是不能再大动的。
“再多几日，你这商行就该让人撬了，现在你陪我去一趟医馆，在门口露个脸。”这才好让他们肯定住在这儿的的确是她。
安芝扶着她出去，宝珠跑着让李管家准备马车，从出现在商行门口到上马车只是一会儿的功夫，商行内进进出出的人这么多根本不会有人额外注意。
也就是这一会儿的功夫，卿竹上马车离开后，安芝再转身看商行对面，路边就只剩下那货郎，两个乔装成长工的人不见了。
第80章 重要的人
城郊有一片荷塘， 早几年时六七月里这儿还很热闹， 后来金陵城外连开了几个庄子，湖中养起了大片的荷花，这儿的荷塘便没什么人来了，安芝她们过来时还早，从荷塘上的小桥走过去，半天才遇到几个同是到这儿赏玩的人。
“师叔。”安芝扶着卿竹在亭子内坐下， 放眼望去， 亭子外荷叶簇拥， 之间还有点点红粉，若不是怀有心事， 这不失为一个游玩的好地方。
“你去走走也无妨，不用担心我。”卿竹轻捏了下手臂， 吊的久了有些僵，“我在这里坐会儿。”
安芝示意宝珠将带来的点心取出：“昨天我让小梳子来过这儿， 最西边的酒楼半年前已经关了， 后边正好有片林子。”如果她们走到那儿， 就是这片荷塘的死角地带，观景这儿无法看到她们，别的酒楼也看不到。
是最好的下手之处。
卿竹起身， 走到扶栏边上往下看， 绿叶下是清澈的水， 隐约可见鱼儿游动， 那鱼尾在长枝间穿过， 看的人颇有食欲，卿竹头也不回问：“可叫人带鱼竿了？”
“您今天要能毫发无损，明天我就叫人去钓一桶来。”安芝望向远处，找最好的位置，等会儿她陪师叔过去，小梳子要带人埋伏起来，这过程中又不知会生出什么事来，任何可能性都得提防。
“可惜了。”卿竹有些遗憾，养的如此肥美，“别担心，他们一定会来的。”
卿竹抬起头，看着这满塘的荷花，毕竟她这个灭门遗漏下来的祸害，是他们最恨的，要是能亲眼看着她死，他们该多畅快。
“他们在这里耗的太久了，要是再查下去，势必会摸到并州那边。”未免夜长梦多，都省了将她抓回去折磨。
看了会儿后卿竹又坐回去，像个普通的赏花人一样，还让宝珠叫了附近酒楼里的人下池塘摸莲藕，准备带回去晚上炖汤喝。
大约坐了有大半个时辰，荷塘边上人多了些，不远处有笑声传来，卿竹转身看去，是几个年轻的姑娘家结伴出来，瞧着朝气蓬勃，她不免念叨安芝：“你看看她们，这才是正常的，你啊，太过于老成。”
安芝顺着她的视线看去，视线一顿，脸上的笑意微滞了下：“师叔…”
“怎么，羡慕上了？”
安芝看到那几个姑娘身后，顾大人带着顾少爷走进了酒楼：“我看到顾大人了。”
卿竹一怔，等她望过去后早已没了人影，亭子内沉默了一阵后：“你看错了。”顾从籍不将清禾牢牢藏在府中，带到这里来做什么。
“可能是我看错了。”安芝也不太肯定，刚刚就是那一眼瞧着觉得是他们，还没来得及仔细瞧人就进去了，“我让宝珠去看看罢。”
卿竹想点头说好，很快又叫住了宝珠：“别去了，他们不可能来这里。”那酒楼外连个像样的护卫都没有，即便是正要出门，肯定也带足了人手的。
安芝看了她一会儿：“好。”
…
酒楼这边，进了包厢后，顾清禾趴在窗户望着荷塘，整个人显得很兴奋。
再早熟他也是个孩子，在家憋了这么多天，连自己院子都出不去，好不容易出来一趟自然高兴。
看了一会儿后闻到身后有香味，顾清禾转身坐下，看着端上来的炸莲藕片，对正与护卫吩咐的顾从籍道：“爹，我想喝莲藕汤。”他想吃的可多了，他还想去外边玩呢，可他知道这不太可能。
顾从籍顿了顿，继续将事情吩咐完，又叫人去准备莲藕汤：“出门时你答应我的，可还记得？”
“记得，听爹的话，不可独自离开酒楼。”顾清禾还是抱了些希冀的，“爹你等会儿是不是会带我下去。”
话音刚落，门口那儿传来熟悉的声音，沈帧看着包厢内的人有些惊讶，不过很快掩了去：“顾大人，您也在这儿啊。”
顾从籍摸了摸顾清禾的头：“怕他在家闷，带出来走走。”
是么，沈帧的视线落到顾清禾身上，出来走走怎么偏选这里。
“沈少爷怎么在此？”
沈帧轻笑：“我来看看，这边的荷花比去年开的都好，如此冷清委实可惜。”
两个人都藏着事，谁也没将谁说破，沈帧见他没有要同屋的意思，笑着道：“我就在隔壁。”
顾从籍微点头。
初七推着沈帧到了隔壁包厢。
沈帧会来这儿是因为安芝前几日曾书信给他，请他帮忙借用一下初七半日。
信中虽未提及她要做什么，沈帧也猜到了些，担心她的安危，将初七与初五都带来了，但关于这件事的猜测，他可从未与顾大人说过，如今看顾大人出现在这儿，不免让人猜想，他是不是知道些什么。
“初七，等会儿你过去，若是顾大人他们出现，就注意些。”沈帧想了下，“让初五与你一起去，好有照应。”
“少爷放心。”初七将他推到窗边，这儿望出去，正好能看到安芝休息的亭子，再过半个时辰她们就该过去了。
沈帧看了片刻后，初五进来了，初七便直接离开了酒楼前往安芝信中所说的地方，屋内安静了片刻后，沈帧转头看初五：“顾大人还在？”
初五摇头，做了个手势。
“这么快就出去了么，那顾少爷呢？”
初五指了指隔壁，顾少爷还在屋里，有几个护卫守着。
“你去前面的包厢看看，顾大人是不是站在那边。”