“街头打架喊得最多的口号是‘你信不信我弄死你’?!但很少有谁真的把谁弄死。”段石碑摇摇头,“你给出的理由,我不能接受。”

“你是做什么职业的?”黄静风突然问。

仿佛猛打了一把方向盘,段石碑一时没搞明白,这个问题跟刚才自己说的话有什么关系:“我是一位自由职业者…怎么了?”

“反正你和我不是一类人。”黄静风冷冷地说。

楼道陷入了静寂,两个人都直眉瞪眼地看着对方,像是两种从未谋面的生物相遇了似的。楼上传来吱呀一声,接着“啪”一下,可以想见是某个老太太听到楼道有响动,打开门看了看,觉得气氛不对,赶紧把门关上了。

这倒提醒了段石碑,此处不可久留,拉着黄静风赶紧往楼下走去:“实践课结束了,现在咱们得上文化课了,换个教室吧!”

黄静风说:“看你这样子,似乎也找不到什么合适的教室,这里离我住的地方不远,要不去那里待会儿?”

段石碑看了他几眼,然后点了点头。

走进一座墙皮脱落、四壁斑驳的高楼,在电梯右边的拐角处,推开一道铁栅栏门,走下一段很长的台阶,穿过墓穴一般又黑又长的通道,终于来到了一扇黑黢黢的门前。黄静风很不耐烦地飞起一脚,将挡着门的一个拖着清鼻涕的小孩踹到一边,用钥匙开了门。

大上午的,屋子里几乎和楼道一样黑暗,他不得不拉开了灯绳,灯泡颤抖了老半天,才像放屁似的“砰”地亮了。段石碑环视着四周:木板床、洗脸盆、堆满书的铁架子、一台连商标都看不清的电视…大概是终年不见阳光的缘故,墙壁上竟长了一层细细的绿毛。

“怎么样,这地方和太平间相比,没什么两样吧?”黄静风不无得意地说。

段石碑走到铁架子边,翻起那堆书来:《鬼吹灯》、《盗墓笔记》什么的,而其中翻得最烂的,竟是一本人民文学出版社出版的插图本《爱伦·坡短篇小说集》。他有点惊讶,拿在手中朝黄静风晃了晃:“你怎么还看这个?”

正在给他倒水的黄静风抬起头来:“咋了?我为啥不能看?”

段石碑一时不知道该怎么措辞,虽然爱伦·坡的小说中也充满了恐怖和悬疑的元素,但毕竟属于文学名著,阅读起来需要相当的鉴赏力,绝对不是通俗小说那么更适宜现代人的口味,好像一个人把可口可乐和蓝山咖啡一起端到台面上,颜色相仿,但格调的差异未免太大了一些。他琢磨了半天,才说:“爱伦·坡的小说段落长,文字拗口,故事么讲得又有点啰嗦,我以为你不会喜欢看这种书。”

“是么?”黄静风把水端给他,“我觉得还好啊,论起死亡的内容,没有谁比爱伦·坡写得更好了。”

“这倒是。”段石碑接过水来啜了一口,在一把椅子上坐下:“好吧,下面我们开始上第一堂文化课,题目就叫《断死师的历史》。”

“咱能直接讲点有用的么?”黄静风一屁股坐在床上,“我最怕什么事儿都从秦始皇开始讲了。”

“不会的,这次我从周王朝给你讲。”段石碑安慰他道,“上一次我和你说过,断死师是人类有史以来最古老最隐秘的职业,在《黄帝内经》中,黄帝与岐伯的一问一答,奠定了这个职业的全部基础。但事实上,断死师的前身不是中医,而是星官——就是朝廷里设置的观察星象的官员,也叫钦天监。古人认为,日月星辰的运行周期、路线和位置,与地面上人们的命运息息相关,所以,观乎天文,以察时变,可占吉凶之象。早在《周礼》一书中,就有记载,说一个叫保章氏的星官记录星辰日月的变动,‘以观天下之迁’,当然这个保章氏只给周王室一家子服务。随着春秋战国时代天文学的发展,到了两汉时代,用星辰来预言帝王将相的死亡,已经成了很平常的一件事:汉惠帝二年,星官奏报:东北方向发生了‘天裂,宽十多丈,长二十多丈,’不久就发生了周勃诛灭吕氏集团的政变。再比如汉景帝三年,星官奏报:北方的天空中出现长十余丈的红色人形,不久就爆发了‘七国之乱’…”

看着黄静风眼神有点发呆,段石碑想了想,问道:“你该不会不知道‘七国之乱’吧?”

“我…知道,但又忘记了。”黄静风有点不好意思。

“这个…汉武帝你总知道吧?汉武帝他爹就是汉景帝,汉景帝有七个叔叔或叔伯兄弟起兵造反,后来被镇压下去了,就是所谓的‘七国之乱’。”段石碑说,“在星象学中,最重要的是看两个星球的变化:一个是木星,木星又叫‘岁星’,11.86年行一周天,古人取约数为12年,以其位置来纪年,视其进退左右以占妖祥;另一个是太阳,每朝每代的皇帝都是被吹嘘为‘授命于天’的天子,所以‘日蚀则帝危’。除此之外,大概你也听说过,天上每一颗星,都对应着地上的每一个人,越是大人物,遇到病危的时候,越有明显的星象示警,比如霍去病病重,汉武帝听星官报告一颗巨大的流星坠入长安城,便知道自己的爱将恐遭不测;诸葛亮死之前,有星赤而芒角,自东北西南流动,投入蜀国的军营,也是一种征兆…不过,一来这种占星术的精准度不够高,二来适用人群太狭窄,除了帝王将相,惠及不到百姓,所以到了汉朝末年,随着一位具有开拓意义的巨人横空出世,一种崭新的断死方式逐渐形成,这个巨人就是大名鼎鼎的华佗!”

段石碑喝了口水,接着说:“你应该学过《扁鹊见蔡桓公》这篇课文吧?战国时期的神医扁鹊,发现那个讳疾忌医的蔡桓公病入骨髓的时候,立刻逃到秦国去,因为他断定蔡桓公命不久矣,果然,蔡桓公只活了五天就一命呜呼。你可千万不要小看这段史料,这大概是有据可查的第一个由医生做出的断死案例。从扁鹊开始,医生们已经开始承担起一部分断死师的职责。古人比咱们活得要豁达,生死之事看得很开。生了病,请医生诊治,医生发现病情太重,已经医药罔效,就会尽可能把患者‘走’的准确日子告诉家属,好让家属提前安排后事,而患者可以走得顺顺利利,了无牵挂,也算是功德一件。在这方面,华佗以断死精准而天下闻名——”

“真的么?”黄静风有点不相信的样子,“我只听说他救人很厉害,没听说过他还能断死啊?”

“听说?你听谁说的?大概又是古装电视剧里的胡扯吧?要不就是那些打着祖宗的幌子骗人的伪中医的吹嘘?”段石碑有点生气地说,“华佗的事迹被记载在《三国志·魏志》中的‘方伎传’里面,一共记载了他的十六条医案,其中有六条是断死而不是救命,你听说过这个么?!”

黄静风大摇其头:“我还真没听说过,估计也很少有人听说过。”

段石碑听出他话里还有三分怀疑,索性站起身背诵了起来:“县吏尹世苦四支烦,口中乾,不欲闻人声,小便不利。佗曰:‘试作热食,得汗则愈;不汗,后三日死。’即作热食而不汗出,佗曰:‘藏气已绝於内,当啼泣而绝。’果如佗言——这段话的意思是一个县吏四肢烦躁,口干,听不得人声,排不出小便,华佗说让他吃点热的东西,吃完出汗就会没事,不出汗三天后就会死,结果那县吏吃完热食没出汗,果然三天后就死了。”

他接着背道:“督邮徐毅得病,佗往省之。毅谓佗曰:‘昨使医曹吏刘租针胃管讫,便苦欬嗽,欲卧不安。’佗曰:‘刺不得胃管,误中肝也,食当日减,五日不救。’遂如佗言——这段话的意思是一个姓徐的督邮得病,华佗来探望他,徐督邮说昨天一个医生用针灸扎我胃管,可是不但没觉得病情好转,反而咳嗽得坐卧不安。华佗说看你这样子那一针扎错了,误中肝脏,如果你每天的饭量都减少,五天之后你就会死。结果又被他说中了。”

他又背道:“故督邮顿子献得病已差,诣佗视脉,曰:‘尚虚,未得复,勿为劳事,御内即死。临死,当吐舌数寸。’其妻闻其病除,从百馀里来省之,止宿交接,中间三日发病,一如佗言——这段话的意思是一个督邮病愈之后,请华佗来把脉,华佗说你身子还虚,千万别进行房事,不然会吐舌数寸而死,结果这督邮的老婆听说他病愈了,从百里之外来看他,晚上两口子亲热一番,过了三天,那督邮果然暴毙,舌头吐出好几寸长…”

想起那些上吊而死,送来太平间的尸体,一个个也是吐着长长的舌头,黄静风心下不由得一寒,嘀咕道:“这哪里是华佗,整个一个乌鸦嘴嘛!看来他的医术也不怎么样,那么多患者他都居然救不了,只能看着人家死。”

“医生治得了病,却未必救得了命。命是什么?是一个定数,大限到了,神仙也拆不掉奈何桥。”段石碑坐下来说,“其他的医案我就不给你背了,总而言之,华佗是我国历史上第一位成就斐然的断死师,不过很可惜,他被曹操杀头之前,将用一生心血著述的《青囊书》送给一个牢头,让他传给后人,那牢头胆小怕事不敢收,气得华佗将《青囊书》一把火烧了,我相信里面除了记载着很多医术以外,一定还有不少断死的秘诀…他倒是有几个徒弟:樊阿、吴普、李当之等人,但只学习了他的医术,却于断死之术并不擅长,结果导致相当长的一段时间里,大约有几百年吧,竟没有一位像模像样的断死师出现…”

段石碑叹了口气,继续说道:“直到唐朝初年,一切才有所改观。当时,星象学的发展已经接近顶峰,有两位重要的人物登上了历史舞台,一个叫袁天罡,一个叫李淳风,他们俩合作写了一本赫赫有名的预言集《推背图》,将后来历史上的很多大事都准确地预测出来,包括武后篡权、安史之乱、太平天国什么的…不过,他们做的更重要的一件事,是将命理学推向高峰,成为断人生死的重要根据。你算过命么?没有的话,至少也知道生辰八字吧?古人以干支纪年月日时,每个人出生都有四个天干和四个地支,这就是所谓的‘八字’,根据八字能推排出每个人相对应的星宿和神煞的位置,从而推断其人的命运。你看,星象学肯定了这样一件事:每个大人物的命运都和日月星辰相关;命理学肯定了另外一件事:每个普通人的命运都和出生时间相关。简简单单地掐指算一算八字,竟能算出人这一声的运数,你说神奇不神奇?”

“确实很神奇…听你讲得这么头头是道,一定很懂八字喽?你能不能给我算算命?”黄静风插嘴道。

“先上课!”段石碑瞪了他一眼,接着说道:“从唐初到开元年间,整个中国逐渐攀登到了封建社会发展史上的最高峰,无论政治、经济、军事、文化都可谓煌煌灿灿,安史之乱虽然‘渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲’,但权贵们依旧醉生梦死,百姓们热衷于斗鸡走马,然而,一位伟大的智者却在这花团锦簇、烈火烹油的繁华世景中,看到了潜伏着的重大危机,他意识到:由于封建统治的空前腐败、藩镇割据的毒瘤无法铲除,不久的将来,国家必将走向大崩盘的悲剧。到了那个战乱四起、人人自危、千里萧条、白骨露野的时候,人们将不再专注于生前能有多少享乐,而会关注起自己死亡的时间和方式,于是,在这位智者的不断努力下,星象学、命理学和中医的诊断术结合起来,开创了一个精确断死的新时代——这个人就是被所有断死师视为一代宗师的李虚中!”

不知被这番话触碰到了哪根神经,黄静风听得坐直了背脊。

“李虚中是河北大名人,家里一共有六个孩子,他是最小的一个。从小他就聪明好学,尤其喜欢研究阴阳五行的学说。贞元十一年,他考上了进士,从此在仕途上一帆风顺,那时他只有35岁,但是已经拥有了惊人的才能,‘以人之始生年月日所直日辰支干,相生胜衰死王相斟酌,推人寿夭,百不失一二’——这段话的意思是说:他只要了解了一个人出生的时刻,就可以推断出这人死亡的年头,一百次断死都不会错一次,非常的了不起。很多人想和他学习,可是不知道为什么总学不到真本领,钦天监的那帮星官们对他嫉恨得要死,为了避祸,他申请到河南、剑南等地,当了许多年的外放官员。也就是在远离京城的那些年里,他了解到了底层民众的疾苦:关中大旱,饿殍遍野,贪官污吏还要征苛捐杂税,从累累白骨上榨油;藩镇割据,凶如虎狼的官兵们经常夜袭村庄,割下上千个平民百姓的头颅,虚报战功,向朝廷讨要封赏…李虚中屡次上奏朝廷,检举贪官,却都石沉大海,就在他感到绝望的时候,中国历史上极富戏剧性的一次改革发生了,那就是‘永贞革新’。”

看着黄静风一脸的茫然,段石碑耐心解释道:“‘永贞革新’是这么回事:唐德宗去世,太子唐顺宗即位,年号永贞。这位唐顺宗当了26年的太子,对国家存在的各种问题看得十分清楚,一朝权在手,便任命自己的老师王叔文、王伾和大臣刘禹锡、柳宗元一起,进行大刀阔斧的改革,主要是打击贪官污吏、削减藩镇兵权。可以说,这两种做法都触及到了唐朝政权深处的沉疴,赢得了中下层官员、知识分子的共同拥护,李虚中也不例外,一道一道变法维新的奏章呈交上去,很快就被任命为监察御史。但就在这个时候,一件谁也没有想到的事情发生了,身体本来就一直不好的唐顺宗,由于中风,病情不断加重,无法亲自处理朝政。在他养病期间,宦官和守旧派大臣、藩镇节度使们一起突然向革新派发难,致王叔文、王伾于死地,并将刘禹锡、柳宗元等人流放,永贞革新就这样在不到半年的时间里彻底失败…”

段石碑继续说道:“这个时候的李虚中,家里的五个兄长,已经病死了四个,四个寡嫂和侄儿们,都要靠他那点可怜的俸禄养活,李虚中又是个正直廉洁的人,没有其他的收入,所以生活过得艰苦极了,曾经整整一年吃不饱饭,房屋破旧漏雨都无钱修补…但是古时候的士大夫老有个念头:‘苟利国家生死以,岂因福祸趋避之’,自己再苦,只要国家能有一点点希望,就还能咬牙挺住,但不久之后,唐顺宗突然死去,这给李虚中以沉重的打击,他知道,唐朝失去了最后的机会…”

说到这里,也许是心中涌出一股情愫,段石碑竟说不下去了,停顿了片刻,才接着说:“也许是极度悲愤的缘故,李虚中在唐顺宗迁殡于太极殿的丧礼上,做出了一件几近癫狂的事情,他扑到唐顺宗的灵柩上号啕大哭,说自己犯下了有生以来的最大的一个错误,自己明明推断唐顺宗死于癸未年,不想却驾崩于甲申年,在场的官员们一听,无不大惊失色,尤其是宦官们一个个面如死灰。因为李虚中的意思是,其实顺宗早在去年就已经被宦官们害死,拖到今年才发丧,这简直是指着鼻子骂他们忤逆!在场的那些守旧派大臣们,立刻站出来痛斥李虚中狂悖无礼,该当死罪!谩骂声有如潮水,席卷了李虚中。偌大的朝堂之上,李虚中看不到王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元这些昔日为了挽救国家命运而做最后一搏的战友,他们或死或贬,只剩孤零零一个自己…仇恨的怒火几乎要爆炸了李虚中的肺腑,他昂起头,用了一种谁也想不到的办法做出了史上最不可思议的反击——”

听着段石碑铿锵有力的声音,想起一群豺狼围着一头受伤的雄狮的情形,黄静风惊诧地问:“他用了什么办法?”

“他走到那些大臣面前,用平静的声音,开始一个一个地说出他们死亡的时间。”

“啊?”黄静风不禁叫了出来。

一时间,室内寂静如死。想起那些锦衣玉食的大臣们,突然得知了自己大限的时间,从此以后每一天都在战战兢兢地生命倒计时,珍馐佳肴吃起来味同嚼蜡,香车宝马坐上去如赴黄泉,无论多么好的日子也过得神不守舍…黄静风突然哈哈大笑起来,拍着大腿道:“绝了!李虚中真是绝了!”

段石碑淡淡一笑:“说到第九个人的时候,一群大臣竟齐刷刷地给他跪下,哀求他不要再说下去,李虚中轻蔑地看着这班贪生怕死的鼠辈,转过身去,沿着汉白玉的石阶傲然走下了太极殿,那一幕,千年之后依然令人神往,堪称是断死师最辉煌的一刻啊!”

一道很浅的光,从窗外射进段石碑的脸上,他的眼神有些飘逸,宛如魂魄被这道光吸到了千年以前的太极殿上一般。

瞬时之后,又黯淡下来。

“这次事件以后,唐顺宗的儿子唐宪宗即位,给李虚中封了个殿中侍御史的官,这个官只有七品,负责纠察朝会上有没有人礼仪不到位,纯粹是个没有实权的闲差,说白了就是故意冷落他。李虚中也无所谓,开始过他的‘神仙日子’,每天忙着把钟乳石、紫石英、白石英、赤石脂和硫磺撮合在一起炼丹,名叫五石散,这种魏晋时候就广为流行的‘仙丹’吃后容易发烧,所以食用者喜欢吃凉东西、披纱衣,又叫寒食散,但看上去颇有仙风道骨的模样。这种‘仙丹’现在已经证明是一种含有重金属成分的慢性毒药,没过多久,李虚中的后背上长了个大疽,一病不起…”段石碑的语调变得缓慢而低沉,“弥留之际,好友韩愈去探望他,责备他说:既然你能断人生死,就应该知道人的寿命长短乃是天定,为什么要服用仙丹,妄求长寿,结果适得其反?!李虚中在病榻上笑了起来,说退之(韩愈字退之)你有所不知,我哪里是求长寿?我怎么会不知道那些仙丹是毒药,我这是求速死啊!那些大臣怕我给他们断死,不敢明着杀害我,但是暗中一定会想方设法将我置于死地,我死得越早越不会牵累家人啊!”

段石碑又一次站了起来,在这狭小的屋子里徘徊了一会儿,仿佛是要平静内心的波澜。良久,他重新坐下,长叹道:“李虚中死后不久,大唐王朝也灭亡了,人们都说从此进入了一个‘有断死而无断死师’的时代,意思是说:有许多术士模仿李虚中给别人断死,却很少能断得像他那样精准,术士们都很诧异,我们也都是按照生辰八字结合阴阳五行给人推断死亡时间的啊,为什么老是不准确呢?这个谜,直到清代的大医学家,也是著名的断死师叶天士出现,才得以揭开。”

“叶天士?”黄静风想了想说,“我好像听过这个名字…对了,是一个电脑游戏,好像是书剑恩仇录吧,要是能把叶天士收归一队,跟清兵打架的时候就能自动补血!”

段石碑一脸愕然,觉得匪夷所思,理了理思路,才继续说下去:“叶天士是中医温病学的开创者和奠基人,不仅创建了卫气营血辨证体系,而且强调辨舌验齿的诊断作用,有很强的开创意义。不过这个人性格古怪,狂放不羁。别的医学家都尊古,他却疑古,他常常说‘著于香岩之前,大可付之一炬;著于香岩之后,只恐不堪卒读’——‘香岩’是他的号,这句话的意思是,在他之前和之后著书立说的人,都不值一提。这么个人,哪里看得起李虚中,觉得史书中记载的‘断死’奇术纯粹是杜撰和扯淡。直到发生了两件事,使得他彻底改变了这一看法。”

听段石碑讲课,百转千回的,如同听单田芳说书一般,黄静风不知不觉已经入了巷:“哪两件事情啊?”

段石碑道:“散文家钱肇鳌在《质直谈耳》记载了第一段故事:“叶天士精于医,能断生死。尝以夏日往一镇中,人闻叶在,因谋托疾,以试其术。时某饭罢,跃匮而出,趋至叶所。佯曰腹痛。叶按之,曰:‘肠已断,不可治也。’其人匿笑而还于市,言未已,委顿于地,遂死——意思是有个姓时的人听说叶天士来到镇上,想试试他医术真假,刚吃完饭就狂奔到叶天士住的地方,说自己肚子疼,叶天士一摸就说你肠子断了,没得救了。姓时的笑着到集市上说叶天士就是一骗子,我哪里有病,话音未落,倒地就死了。”

“啊,这么神!”黄静风十分惊讶。

“第二个故事更神,被诗人王友亮记载在《叶天士小传》之中。”段石碑背诵道,“叶尝徒步自外归,骤雨道坏,有舆人负以渡水。叶谓曰:‘汝明年是日当病死,及今治尚可活。’舆人弗信去,至期疡生于头,舁至叶门求治。予金遣之,曰:‘不能过明日酉时也’,已而果然——意思是叶天士外出遇上大雨,路断了,有个人背着他涉水,叶天士对他说:你明年的今天会病死,现在我给你治疗还来得及,那人很生气,心说我背你过河你咋还咒我,扬长而去。等第二年头上长了痈疮,越来越大,找叶天士救治,叶天士说我无能为力了,你最多活到明天的酉时,结果精准绝伦,那人第二天的酉时果然一命呜呼!”

段石碑接着说:“叶天士家住苏州,当时和他住在同一个城市的,还有一位叫薛雪的名医,两个人在医学上存在很大争议,所以谁也看不起谁。当薛雪听说叶天士这两个事情之后,逢人便嘲笑道‘不想叶天士竟成了断死师’。这话传到叶天士的耳朵里,他不但没有生气,反而心中一惊。他想,是啊,我怎么突然能断死了呢?这人爱钻牛角尖,就把对那两个人断死的经过仔细回想了一遍。第一个案例,时辰在正午,一摸那人的肚子,知道他吃得过饱,一听他的喘息,知道他狂奔而来,再一把他的脉搏,脉象十分反常,便推断他‘肠已垂断’,所以才说他‘不可治也’;第二个案例就更简单了,伏在那人背上,正好看得见他脑袋顶上生了一块疮,不治疗的话肯定要恶化,按照经验判断,一年内会要命的…叶天士想到这里,不禁拍案而起,原来‘断死’的要诀就在这里!”

“要诀?”黄静风挠了挠脑袋,“我好像听明白了,又好像什么都没听明白。”

段石碑解释道:“叶天士把要诀总结成了一句口诀——‘断死之道,一病一境’。说白了,就是你要想精确地判断一个人的生死,只要诊断他患有什么疾病,并看看他所处的环境,就能八九不离十了。如果得的是急症,那么他死亡的时间是可以预估出来的;如果得的是慢病,那么看他所处的环境对病情发展的影响有多大就可以了;如果他没有得病,但是像地铁里的孩子那样陷入一种必死的绝境,那么他照样逃不掉死亡的结局。”

“就这么简单?”黄静风有点不大相信。

“听起来很简单,做起来可是极难极难的。”段石碑一笑道,“‘一病’的诊断,在中医里包括望闻问切,每一条都够你学一辈子的;比这更难的是‘一境’,不仅需要惊人的观察力、对世态万象的深刻理解,更需要敏锐的第六感…听说过八卦阵吧,休、生、伤、杜、景、死、惊、开,一共八门,你也可以理解为八种环境,你要在很短的时间判断一个人是不是步入了死门,还有没有从生门逃脱的希望,这可绝不是一件简单的事情啊!”

黄静风沉默了片刻道:“照你这么说,成为一个断死师可太难了。我连文言文都看不懂,哪里能学中医和你说的八个什么门?”

“六祖慧能说‘不立文字,教外别传,直指人心,见性成佛’,断死师也一样。”段石碑道,“我的意思是说,只要能从心底体悟到断死的精髓,加之你本身又有做断死师的天赋,再掌握一些基本的中医诊断——主要是望诊方面的知识,也能成就大器。”说着,他从怀里掏出一本书来递给他:“这是一本《黄帝内经》的白话版,其中涉及断死的内容,我已经用红笔勾勒了出来,你先专心致志地看一遍,遇到不懂的地方可以问我。记住,到需要你发挥作用的时候,被观察对象的脸色忽然潮红,眉心有点发乌,一颗小得不能再小的痦子颜色突然转暗,都可能意味着生死间的重大变化,一点点误判都会铸成无法挽回的大错,所以,你必须把要点牢牢记住,千万不可以马马虎虎,一定要认真认真再认真啊!”

黄静风接过书,觉得有点厚,心里便有点发憷,翻了一翻,见画红线的地方并不算太多,松了口气,将书放到一边道:“你先把断死师的故事给我讲完吧。”

段石碑笑了一笑道:“自从叶天士发现断死的真谛以后,断死师们便严格按照‘断死之道,一病一境’的原则,一面在中医诊断上下苦功夫,一面钻研风水、五行等涉及环境和情境的典籍,果然发现断死的精准度比从前提高了许多。不过,断死师这个职业有个古怪的规律,越到末世、乱世越能蔚然成风,赶上当今这种盛世,却往往无人问津…所以尽管叶天士制订出了‘行业标准’,但很长一段时间却只在他居住的苏州那一带私下传授,直到太平天国以后,断死师这个职业才真正由南到北地扩散开来,到辛亥革命时,出现了张其锽这样一位在历史上享有盛名的断死师。张其锽在湖南当过县长、军事厅厅长,辛亥革命后还当过一任广西省省长,精研断死之术。最负盛名的一次断死,是他和把兄弟吴佩孚在饭后闲聊中做出的,他说吴佩孚恐怕会死于己卯年,终年六十六岁,而更令人惊奇的,是他断定自己会死于丁卯年,终年五十一岁。要知道,‘明于知人,暗于知己’是天下断死师的通病,即便是李虚中、叶天士这样的断死师,也从来没有准确地预测出自己的大限,而张其锽不仅预测了,还预测得十分准确。”

“1927年恰恰是丁卯年,五十一岁的张其锽每天忐忑不安的,尽管知道自己寿数将尽,但谁也不甘心坐以待毙啊。”段石碑说,“当时他已经当上吴佩孚的秘书长,吴佩孚还直安慰他,说老弟你的身体没有疾病,又生活在我的中军大营里,好端端的谁能要你性命啊?可是这话说了没多久,北伐军和奉系的夹击就打得吴佩孚溃不成军。吴佩孚是个讲义气的人,危急时刻专门拨了一个排的兵力,作为张其锽的卫队,送他回广西老家避难,谁知路过湖北樊城的时候,遭到土匪的突袭,张其锽身中数枪,奄奄一息,挣扎着对他的弟子们说:今后招收徒弟,千万不要招和警察相关的人,否则这个人一定会成为我们断死师的劫数…说完就死了。”

“啊?”黄静风听不大懂,“为什么不能招和警察相关的人呢?”

“张其锽的弟子们当时和你一样的困惑,他们将老师收敛埋葬之后,就辗转去了上海,在那一带开馆授徒,希望能将老师的事业发扬光大。”段石碑说,“他们严格遵循老师的遗训,绝对不招收当过警察的人为徒,甚至连警察的亲属也不行——插一句,吴佩孚确实是己卯年死于日本医生之手,终年六十六岁——尽管弟子们小心谨慎,但事实证明,老师去世前的担忧绝对不是多余的:一个虽然不是警察,但后来从事的职业和警方密切相关的少年,后来成为断死师这一职业的掘墓人!”

话音未落,传来一阵激烈的敲门声。也许是门板太薄的缘故,那声音震得整个房间都在轻轻地摇晃。