一马当先的，是一名十六七岁的年轻女子，额头的碎发被汗水紧紧贴在一起，手里的刀法已多少有些乱了，口中却还是高叫：“兄弟们不要慌张……快，到秦瑟的船上！来的是右手，你们挡不住他！”
“右手”两个字一喊出口，无论是铁肩帮众还是应天府的士兵都吓了一跳。右手在半空中微微一转，人已经落在那艘门户大开的轻舟之上，笑嘻嘻地望着那个大呼的少女：“别来无恙啊……沈姑娘？”
那个星眸俏脸的女孩儿，正是沈小楠。
沈小楠的武功本来就甚是低微，这一番激战更是脱力，看见右手忍不住啐了一口，喃喃：“背运背运，怎么又看见这个瘟神？”
右手轻轻摆手，止住船下官兵的攻击，稳稳站在甲板上，开口：“你不怕死？”
“怕，当然。”沈小楠微笑着抬眼：“不怕你而已。”
一忽儿功夫，这艘船上人已撤了个干净，只留下沈小楠一个人，双刀如雪，静静地站在右手面前。
“你回答我一个问题……”右手沉吟：“照实答我，我放你一条生路。”
“免了！”沈小楠嘻嘻一笑，一颗小小虎牙，分外可爱，“你这种人从来不做赔本生意，量你也问不出什么好问题来。”
“你说过你生父是个日本浪人，你真的从不介意？”右手盯着沈小楠的脸色，这个问题，她应该无法回避。
沈小楠目光瞬了一瞬，转眼间又化作明朗，脖子一梗，一字字道：“他是什么人，干我屁事！”
“哦？”右手的眼睛似乎要直刺入她的心。
“是。”沈小楠毫不迟疑，迎视着他的目光。
二人就这样对视良久，船下的官兵和四围的帮众都觉得尴尬无比，索性动手求个生死痛快也就罢了，偏偏不知这位大人又故弄什么玄虚。
右手忽然横步向前，左掌挥出，凌空已夺下沈小楠的刀来，斜斜劈下，只听的克察一声钝响，船桅落下，砸在江面之上。他左手一提沈小楠，双双落在桅杆之上，向江心滑去，只留下一句话来：“不许动手，等我回来！”
沈小楠一招被制，极是不服，但眼前人武功太高，挣扎也是徒劳，索性看他如何动作。
“是京冥教你的？”右手似乎看不见旁人的任何神色，接着问道：“回答我。”
“不是……”
脚下的桅杆一滚，沈小楠几乎落入水中，天地四方竟然都是悬空，她口中嚷着“不怕不怕”，心里却打起鼓来。
“真的不是？”右手逼问。
“废话！”沈小楠有怒气上冲：“你知道你这个人最讨厌的是什么地方么？就是自以为是。你不是要问么？我告诉你，铁肩帮里，我最服气的，帮众最归心的，只有一个人，就是霍姐姐……那是京冥根本比不上的。”
“为什么？”右手奇道，霍澜沧无论武功智谋胆略，比起京冥，都明显差了一筹。
“她没有私心。”沈小楠骄傲地扬起头：“你懂么？你根本就不懂！你们这些人，每日里算计来算计去，不过是你杀我我杀你的阴谋把戏而已，你恐怕根本就不能理解铁肩帮怎么会建帮，又怎么能发展成这样的吧？一个活在黑暗里的夜枭，凭什么问我太阳是什么样子？”
右手并不生气，甚至有些浅浅的羡慕，不懂得计算，无惧于生死的坦荡，又是何等的快乐和幸福。
“太阳是什么样子呢，你说？”他的语气有些温柔，似乎在问着自己最深处的灵魂。
沈小楠抬起头，看了看太阳，有点高，有点远，是温柔而冰冷的白色，她口气也缓和了许多：“你抬起头，自然就看见了……太阳虽然远了一点，但是每天都在，只要你抬头……”
右手抬起头，阳光洒了满脸，鼻梁挺拔，一双深褐色的眸子，闪烁不定。
“很多人都以为真正的一帮之主是京冥。”沈小楠打量了一下右手的目光，“但我们都知道不是，真正能够号令全帮的，只有霍姐姐一个人。她曾经对我说过，她武功不如火鹰，智略不如京冥，但是把帮主的位子交给谁都不会放心，因为……铁肩帮要担的是道义，而道义两个字，他们俩似乎都不太明白——而你，你们这群人，更不明白。”
是么？右手的嘴角抽动了一下，这个小丫头有什么资格在自己面前胡说八道？她经历过多少？懂得什么？只是……自己又为什么如此迫切的渴望听她“胡说八道”？是因为今天的秦淮河么？是因为今天在秦淮河，他有生以来第一次看见太阳了么？
右手忍不住又看了看太阳，很亮很白的一个小圈，也并不是很炽烈，却无端地让人畏惧起来。
“如果只能留下一个，你会留霍澜沧？”右手悠悠问道：“你们每个人都知道，若是留下京冥，铁肩帮还能维持下去；如果只留下霍澜沧，恐怕没多久就……哼哼。”
“当然会选霍姐姐。”沈小楠毫不犹豫地回答，如同冰凌砸在冰块上，干脆清泠：“如果霍姐姐都不在了，还叫什么铁肩帮……你以为是你们乌七八糟的一群，只要功夫够好，就可以充老大的么？”
右手看着她，微微笑了……是，霍澜沧确实心胸宽广，不让须眉，也确实心系社稷，令人起敬。可惜这些年来，若不是每日里算计阴谋的京冥为她撑着，这个光芒四射的太阳，也未必留得到今天吧？
令人敬仰是一回事情，但怎么活下去，是另外一件。
看着右手嘴角渐渐泛起的冷笑，沈小楠忽然觉得一股说不清的感觉在上涌，那是一种被轻蔑的愤怒，她深深吸了一口气，大声说：“右手，我知道你不懂……你不会懂，而且还在笑我。可是即使是你和我们京堂主，也根本就不能同日而语。只要你在那个什么垃圾演武堂，为你那个主子做事，不管你有多强，多厉害，都不过是一条狗！干吗瞪着我？生气了？是，你本来就是一条狗！你没有是非，没有善恶，你眼睛里只有自己，根本看不见千千万万的人，那些人在你看来，都是蝼蚁，都根本不应该活下去，但是就是那些人，根本就看不起你！你……有父母么？我没有父亲，至少有个娘亲，你有么？你有名字么？我堂堂正正的叫沈小楠，你呢？你连姓都没有！你杀人，没有仇恨，没有立场，你以为我会怕你？大不了一死，你也会死的，你的主子们也逃不了的，我有什么可怕？我看得见太阳，我知道在做什么，我知道做什么开心，怎么死了才有价值……这一切你懂么？你不懂！你连耻辱是什么都不懂！你在地狱里住的太久了，你根本不配看见这个花花世界——要杀我了么？动手啊！我说过，我不怕你的……”
她终于被那两道冰冷悲哀到了极点的目光压了下去，不知说些什么才好。右手点点头，不动声色：“说得好，有道理……我很久没有挨过骂了，新鲜！新鲜！”
他不再说话，只是双足发力，向隔岸的人群冲去，沈小楠吃了一惊——难道，他真的有毛病？把自己抓出来，只是为了听自己一通骂？
右手放开了沈小楠，任江风吹开衣襟——她怎么知道自己不明白什么叫耻辱？
从第一次执行任务起，就有人骂他是狗，于是他下手越来越快，慢慢的，不再有人还有开口骂他的机会。耻辱这个东西，埋的太深，忍得太久，一样会习惯，会消化。那个小女孩一通怒骂算不了什么，但是……但是今天他确实被打动了，心头似乎有什么东西随着那一声巨响而震裂，压抑许久的耻辱翻涌而出，溢满整个胸膛。
这些女人，这些简单的女人……右手想，其实简单或许也挺不错，至少，还相信太阳。
他看了看沈小楠，正紧紧抿着嘴唇，坚毅的脸庞有当日霍澜沧血战的影子。很聪明的女孩子，短短大半个月就能聚集起金陵残余的力量，加以时日，必定可以大用。
右手不知道为什么，在看见她的时候语气总是不自觉的温和，即使是刚才她大声怒骂自己。那不是对霍澜沧对手式的尊重，也不是对碧岫人格上的敬佩……那是看见一颗小小蘑菇，顶开千斤石板破土而出的欣喜。很久以后，右手才咂摸清楚这种感情，那叫作呵护，或者说，是怜惜。
初冬的大江，江天一色的苍茫，本来是很美的。
只是此刻，江水似乎已经染成了触目惊心的血红，显然刚刚结束了一场短暂但惨烈的搏斗。
船舷上挂着尸体，江水里沉沉浮浮着残躯，血腥气扑鼻，令人作呕。
右手的目光落在眼前的一具——或者已经很难称之为“一具”尸体上，拦腰斩断，头和脚被波浪向两边推去，只是中间有肠子牵连，一时还分不开。
不用再做考虑，这正是他嫡传“七厅”子弟的杰作。在这二十三个杀手的精英面前，铁肩帮那些乌合之众明显不堪一击。
他不忍去看沈小楠的脸，但是能明显感觉到她浑身的颤抖。
“怎么回事？”右手压低了声音。
“启禀大人。属下听令不敢轻举妄动，但是这些叛党忽然叫着要冲出去，是他们先动得手，属下职责所在，只能格杀。”
“畜生！”忽的，一拳向他面孔击来，右手轻轻挥手，已经沈小楠的拳头捏在掌心，慢慢从眼前移开。
有些东西，是不能改变和沟通的。他的立场从被捡回演武堂的那一天起就已经决定下来了，无论耻辱也好，错误也罢，都不可能再改变——也没有机会改变。
“好！”他的声音听起来还是那么镇定和冷血：“叛党余孽，本来就应该诛杀。”
说罢，扔开了沈小楠的手，一掠衣襟，跃到船上，身后沈小楠一个立足不稳，已摔入江中。
“走！”他冷冷下令，没有人发现，他自始至终也不敢回头看一眼。
“大人，这个女的……”应天府还有人聒噪。
“滚！”右手的双目忽然满是杀气，声音不是很大，却震得在场众人烦躁欲呕。
那个小丫头……就这么泡在满是同伴尸体和鲜血的水里，她、她，她还能撑得住么？那样明朗的笑和明朗的愤怒啊，经得住血水的几次浸泡？
右手忽然抬头看看天空，冬天的太阳，很远，很冷，几乎无法感觉。
“大人……”
右手静静：“什么？”
“请大人示下！”身后二十三名杀手面无表情，这些人，如果要他们赴死只是一句话罢了。但是如果有没有人会愿意为他而死呢？
当然没有，他们本来就都是习惯了任务的调遣，而从不接受感情支配的人。
霍澜沧和京冥，他们一旦有难，会有不少人抢着赴死吧？又一次把自己扯出来比较，右手也不知道，今天究竟是什么了。
“回京师。”他定定地回答。
“是！”马蹄又一次翻飞，人如虎，马如龙，向着寥廓的中原奔去，带起一路烟尘。
这一回，算是彻彻底底栽在左手的手上了……无功而返，抗令不遵，以他的阴险毒辣，难道还放的过自己？
右手心头忽然掠过一丝不易察觉的念头——如果不回京师呢？
他呵呵笑了两声，这种荒诞不经的想法瞬间湮没了，马队继续前冲，他们早就习惯了这样的速度。
第二个月色开始朦胧的时刻，他跃入了太师府。
第一回多少有些忐忑的在府邸中行走，只盼自己的行动还不被察觉——他自然没有把左手算进去，瞒过他这样的人，根本就是不可能。
“站住。”右手冷冷一笑，果然来了，慢慢转过身，月华下，黑衣男子把玩着一只玉杯。
“有什么话……就直说。”右手哆嗦了两下，还是没有把下一句话扔出去——“你以为我怕你？”
左手看着他，苍白有力的手指在月光下勾了一下：“来。”
古老的阁楼满是灰尘，正中染着小小的红泥火炉，黄铜的吊锅里是精致的酒樽，女儿红的香气已漫溢。月华似乎也沾染了一丝酒气，有些氤氲。
左手也不多话，盘腿坐在积尘颇厚的地上，举杯道：“绿蚁新醅酒， 红泥小火炉， 晚来天欲雪， 能饮一杯无？”
右手摇头：“我不喝酒。”
“不饮酒？”左手似乎是喃喃：“可惜了……”
右手依旧站着：“你究竟要我来干什么？”
左手轻轻指了指地面：“坐……你的衣裳已经够脏了，坐一坐又怕什么？”
右手低头，一袭白衣果然混着灰尘和血污，已经污浊不堪，他勉强一笑：“不错，不错，本来就够脏了，穿上白衣，不过脏的更快些罢了。”说完，颓然坐倒，将两条修长的腿伸了出去。
“你现在明白这个道理还不迟。”左手将温好的酒斟入玉杯：“知不知道什么叫煮酒论英雄？”
右手似乎觉得很是好笑，微微低眼，并不回话。
左手一饮而尽，又满了一杯：“怎么，怕我下毒？”
“你要杀我，用不着下毒。”右手目光中还是泛起了讥诮之色：“只是，一个杀手，一个太监，坐在不见天日的阁楼里，喝着淡出鸟来的什么酒……你居然跟我说，英雄？”
左手脸色微微一变，点头道：“好，不错，有胆识……只是你自己也知道你这回犯了什么错？”
“私自动手罢了。”右手终于忍不住拿起了面前的酒杯。
“私自动手……还‘罢了’？”左手哈哈一笑：“公子爷，你死到临头，还嘴硬呢？”
他的脸色已经彻底阴沉了下来：“你私自调动神机营，死罪；你追击铁肩帮不利，至今一无所获，死罪；你在演武堂私自泄密，死罪；我明明告诉你有事回禀，你居然还带着七厅的人私自出手，死罪……” 左手一边说，一边缓缓站了起来，身影几乎完全笼罩了右手：“最重要的是，世子现在已经越来越不信你了……死罪。”
右手强自镇定，但是手还是抖了一抖：“你胡说！”
“我有没有胡说你自己清楚。”左手慢慢向外走去：“这些日子，你可知道朝中的变故，可曾经为主子分过一天的心？你有多少藏私？多少肆意妄为？嘿嘿，右手，你也不是好人，你说，像你这样的奴才，留，还是不留？”
右手冷笑：“你以为我就这么被吓倒？”
“右手，你太好胜，以前和我挣，现在又看上了京冥……你好胜得忘了自己的身份，你真以为自己是什么右手，砍不得动不得？”左手大步向外走去：“既然你不肯喝这杯酒，我言尽于此。”
这里到门口，也不过三四步的距离，左手心中也没有十分的把握。不过十几句话而已，但是为了说这十几句话，他已经等了三年。
“等一等！”右手忽然喊道，声音不大，但似乎下了极大的决心。
“哦？”左手慢慢转过脸，月光映在鼻梁上，勾起一道奇异的阴影，看起来似乎在微笑。
“你是故意的……”右手的声音有些颤抖，竟然还带起一丝难得的愤怒：“你故意引得我和京冥火拼，你早就布了这个局，是不是？”
“你在演武堂好像也十几年了”，左手悠悠道：“怎么问起话来还象刚出茅庐的雏儿一样？”
右手直直地盯着他，似乎有些愤怒，但愤怒又一分一分的消淡下去，周身紧张的肌肉也慢慢松弛下来。
两个人的目光在半空交汇许久，变幻不定。
很久以前，右手听到的第一次训导，就是一定要克制愤怒，失望和懊悔的情绪，对于一个杀手而言，这些情绪完全没有作用，带来的只有失败和死亡。
右手轻轻端起酒杯，喝了下去。
他怎么回事，越来越激动，越来越沉不住气——难道，真的是那个头脑简单的女人，传染给他的不成？
“好……”左手踱了回来：“果然够决断。”
“你说吧，究竟要怎么样？”右手脸色依旧淡定，昔日的冷静和缜密一丝丝回到血液中。
左手慢慢递给他一个明黄的信封，眼睛也慢慢亮了起来。
右手迟疑了一下，打开信封，只是扫了一眼里面的内容，已抬起头大声道：“你——”
“噤声！”
“你……”右手第一次彻底地变了脸色，手指也微微有些发抖，猛地抬头，似乎要从左手脸上看见事情的端倪。
“你是第一个知道这件事的人。”似乎早就预见到右手的失色，左手并没有异状，只是慢慢从右手指缝间抽出那一纸薄笺，递入火炉里，眼睁睁看着它化作一缕青烟。
看着右手变得有些苍白的面色，左手拍了拍他的肩：“这条船，你上也上了，不如好好合作，做成它。”
右手推开了左手的手掌，只觉得手心湿漉漉满是冷汗，他再也笑不出来，只是冷冷道：“左手……我确实错看了你。”
“呵呵”，左手不屈不挠地拍了拍他的肩头：“你说，一个杀手，一个太监，偶尔把酒论论英雄，好像也没什么不可以的，是不是？”
右手深深吸了口气，良久才吐出，道：“是。”
中卷 第十八章 只向天涯语前岁
莫名强烈的痛苦，一下袭遍全身。
看着火鹰走出练功密室的大门，京冥忽然抽搐了起来。可能是那杯倒霉的“忘情酒”的效用，长期以来的伤痛和折磨在瞬间发作，呼吸中也开始夹杂浓重的血腥气。
自己的身躯，好像也没有多少地方没有受过伤了，重接的骨头毕竟不比当年，长途跋涉之后更是一寸寸阴冷的疼痛起来。
适才霍澜沧奔出去追赶杜镕钧的时候，他好像脊柱的神经忽然被抽掉了一根，自从第一次在右手手下受伤，身体几乎就已经全毁了，靠着药物和内力的支撑，骗得了别人，但总是骗不了自己的。
昏暗的房间里，恍恍忽忽涌起了海浪的声音，模糊的记忆开始上涌，又要开始了么？京冥忽然用力抱住了头，似乎要把那些乱七八糟的幻象一起塞回到脑子里去——不能饶过他么？为什么每一次病倒的时候，总是要重回一次万劫不复的深渊？
京冥深深的吸了口气，撕下块衣襟，塞入口中——上一回险些咬断舌头，他不愿意再重蹈覆辙，这是其一；但更重要的一点是：他永远不愿意在无法控制自己喉头的时刻发出声音来，哪怕是一个简单的词，也足够击溃他心底最不坚实的那道纺线……
自从练过第五层，每次功夫到了新的境界几乎都要大病一场，那些被苦苦压制的毒素会在一瞬间反攻报复——是上苍唯恐他忘记过去么？
是么？
是么……京冥开始慢慢的混沌，湛蓝的海浪终于湮没了他，远处，鲨鱼的背鳍如同死神的刀，冰冷而锋利地划来。
一个美丽圣洁的面孔，在海浪里若隐若现，那是他的母亲，幽莉亚……
大约一千三百年前，拜火教被立为波斯的国教，盛极一时。
七百年前，鼎鼎大名的萨珊王朝终于土崩瓦解，伊斯兰教渐渐占据了统治地位。拜火教徒节节退让，终于大部分退入荷莫兹岛，也就是波斯明教的圣岛，另外一小部分坚守在波斯国内，尤其是大不里士城。大不里士城位于波斯西北边陲之地，城东的萨巴兰山为拜火教圣山，也就是天下明教教徒的总坛。
数百年间，拜火教一直向天竺和中原之地发展，但自从元朝兵火大动，总坛与中土明教渐渐失去了联系。有明一朝建国以来，明教渐渐被剿灭，残余势力只能躲在西方昆仑一带，但总算尚有一丝不灭。
成化十六年，鞑靼的达延汗出兵征服瓦剌，迫其西迁，又统一了蒙古各部。瓦剌占据天山之北，中原与西域音讯彻底中断，千年以来传教的北路，消失了。
加之莫卧尔帝国建国，天竺境内的拜火教徒也渐渐吃紧，更有甚者，百年沧桑逃亡之中，加上人才凋零，明教数门心法也渐渐散失。虽然教中长老都赞同前往中土重取神功，复兴明教，但北方陆路隔绝，南方莫卧尔、暹罗等国又不容拜火教徒广为传播，南北穿行，一时只能苦守圣岛，只盼善神阿胡拉•玛兹达庇护，圣火长存。
百余年前，中土有三宝太监郑和率宝船下西洋，其中一支直达波斯。这个消息对教中长老震动极大，在陆路之外，竟然又发现一条前往中土的海路，总算天不绝人。但是遍寻教内，虽然有精通教义的长老，但是却没有武学的天才，前往中土高手如云之地，别说复兴明教，就是生存也不可能，所以想归想，其余也只能作罢。
到了三十年前，终于一件惊动全体教徒的大事发生了。