封刀第223章 番外十三·桃花依旧笑春风

　　去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。——崔护《题都城南庄》

　　（一）

　　人这一辈子，有两段时光过得最转瞬即逝，一是稚岁难追，二是暮色难挽。

　　四年，一千四百多个日夜，倘若捡豆子般一粒粒数过，只觉得多不胜数，可等过日升月落，再见冬去春来，方知光阴如梭。

　　先前韶华空驻的几十载岁月在这四年里似水流逝，端清的一头白发一日胜过一日枯槁，面容也飞快显露老态，哪怕还有内功和药力内外养着，依旧难免气虚体衰。

　　起先端清在太上宫留了两年，虽有时去洞冥谷探望沈无端，大部分还是跟端衡和端仪一起替早故的师兄教导玄素何为掌门之任，又趁自己身子骨还好，把能教的武功剑法也言传身教给了他。玄素的武功路数跟他相似，悟性又好，学起来自然也快，半点也不觉心累，只是身体慢慢不好了。

　　眼力差了，耳力也不复往常，精神头更是不行，晚上彻夜难眠，白天又总是犯困，再加上他坚持住在欺霜院，寒气侵体伤骨累腑，哪怕玄素寻医问药，又对他无微不至，还派人在院落里铺地龙设炭盆，也只是徒劳。

　　直到叶浮生得信后，带着楚惜微上了忘尘峰，祭酒磕头将顾欺芳的尸骨请出墓土，然后请灵奉幡，亲自抬着灵柩回了飞云峰，于故土迁坟安葬，端清才离开了太上宫。

　　他走的那天悄无声息，端衡和端仪都没有出现，送行的人只有玄素。已经身具掌门威仪的道长亲自扶着他下了忘尘峰，交到叶浮生和楚惜微手上时，默了半天也没说出一个字来。

　　端清的手掌落在他肩头，微一用力，难得笑道：“做了掌门，就别再作小儿女态，我只是该回家了。”

　　他们回了飞云峰。

　　两年来，叶浮生少有离开端清的时候，他就像个守着雪人的小孩子，生怕一眼看不着，冰雪便悄然消融。端清看在眼里不禁摇头，偏偏楚惜微也是如此，百鬼门主除了忙碌门派事务，还要每月抽出七天到飞云峰，有时候带上渐渐长大的谢离和阿如，来往皆是一身风尘，却从来不报哀怒只说喜恶。

　　当年轻人都有事的时候，沈留就过来养老偷闲。

　　两个老友如今依然情谊深厚，比起年轻人的伤感惆怅，沈留和端清都看开许多，不管煮茶还是饮酒，就连一盘棋、一曲琴都能做乐子。待夜深了，老人还无睡意，就拢了大氅坐在廊下蒲团上，对着满天星斗说话，大多时候是讲着自己年轻时的轻狂趣事，偶尔还提起小辈们。

　　间或兴起，沈留就指着院里桃花树下那座坟，毫不客气地道：“端清啊，你跟顾欺芳两口子都不是东西，当初说好了我们三人同生死、共祸福，结果你们遇到麻烦却先把我撇开，顾欺芳还早走了这么多年……啧，不仗义，等我日后下去了，必须跟这女土匪真刀真枪来一架，这回你们俩可得等着我。”

　　端清道：“好，我们等你。”

　　沈留先是笑出了声，继而又愤愤灌了口酒：“你们两口子团聚，当然说好，到时候俩人打我一个，这黄泉之下我找谁帮手去？不公平，不公平！”

　　笑骂完了，他又捂着心口唉唉叹气：“昨儿个我梦到柳容了，她给我梳头发，把那白头发一根根揪了，我又变回几十年前的样子……你说，她是不是也等着我呢？”

　　端清但笑不语，抬手将他手里的酒壶夺了，换成一盏白水。

　　沈留捧着温热的白水，一双醉眼还有些朦胧，问道：“你说，人死了到底是没了，还是……在天涯别处活着呢？”

　　端清将目光从星空收回，最终落在树下孤坟上，神情依然淡淡，声音也放得很轻：“我们道家，都说的是‘天行有常、因果有缘’，所以……”

　　红尘春去秋来，人间枯荣生灭，但有生老病死，也是缘聚缘散。

　　（二）

　　沈留离开忘尘峰时，又是一年春正好。

　　飞云峰上草长莺飞，晨闻乳燕轻鸣，夜听小兽归山，山涧流水上有野鸭在畅游，时不时叼出一条小鱼来吃。嫩草破土而出，大树抽枝散叶，蜂蝶翩跹而来的姿态叫人眼花缭乱，穿林踏花，好不自在。

　　这一日春风拂面时，从窗棱传来一声闷响，端清放下书卷，伸手从窗台抱下一只暖黄色的小猫，苍白枯瘦的指头顺着背脊轻轻滑动，最终落在那缠着药布的左前腿上，觑见了脚掌湿泥，便轻声道：“去哪儿野了？”

　　小猫抖了抖毛，在素色的衣袍上蹭了蹭脚掌，留下几个梅花印后钻进了端清怀里，仰着脖子“喵”了一声。

　　外面冷不丁冒出一个乱蓬蓬的脑袋来，叶浮生扒着窗台兀自叫嚣：“还我的鱼来，臭小子别——师娘！”

　　端清瞥他一眼，抱着猫从屋里走出来，只见叶浮生灰头土脸，衣服上的梅花爪印可谓星罗棋布，活似在野猫窝里杀了个三进三出。

　　“都这么大个人了，还跟小猫过不去，你可真出息了。”

　　叶浮生正偷偷对那只小猫做鬼脸，闻言立定站直，道：“是，我错了，下次不敢了。”

　　这只猫是叶浮生三天前在林子里捡到的，彼时它伤了腿，趴在树洞里低叫，倘若没被捡回来，怕是就做了林中哪只野兽的宵夜。叶浮生看它那双猫儿眼灵动可怜，就顺手将其带回了木屋，没成想这小畜生惯会察言观色，很快窥出这里做主的人是谁，长尾巴缠上了端清脚踝就不放开，如今已经能在叶浮生头上撒野。

　　端清摇了摇头，目光扫了一圈：“惜微呢？”

　　“钓鱼去了。”叶浮生摸摸鼻子，故作委屈，“我想着给师娘你做点鱼汤，奈何这里的鱼都跟瞎了一般，死活不咬我的饵，还偏往他的钩子下钻。”

　　端清看了下天色，如今他眼神已经不大好了，得眯起眼睛仔细瞧一会儿才能看清日头，道：“时辰不早，去把他叫回来吧。”

　　叶浮生耸了耸肩：“没事，也不远，我先去厨房烧锅水，等会儿他回来就好做鱼了。”

　　端清静静地看了他一会儿：“好。”

　　叶浮生的背影消失在木门后，端清低下头摸了摸怀中小猫的皮毛，无声地一笑。

　　曾经踏过山河万里，如今站久就觉得累，端清抱着猫坐在桃花树下的躺椅上，头顶是一树繁花，身边是一座青冢。

　　两年前迁坟至此，端清亲手做了块碑，上面没有夫妻镌词，也未刻子孙后代，只留下“顾欺芳”三个字，与其说是墓碑，更像一个名位。

　　有时候叶浮生看着这块碑，都会觉得碑下没有埋着尸骨，只证明了顾欺芳仍在此处。

　　端清抱着猫，觉得很累，从四肢百骸由内而外地传来倦意，叫他连动也不想动。

　　鼻尖隐约传来桃花的味道，端清已经有些昏沉的脑子在这一刻忽然想起了很多东西，如走马观花一样，随着眼前光影明灭一幕幕闪过——那些年仗剑天涯、煮酒论道，那些年知交三五、恩仇七八，那些年腥风血雨、武斗打杀……

　　最终，他的心思随着目光，落在了一树桃花上。

　　（三）

　　那一年，近水野渡有桃花先发。

　　那棵桃树长得歪斜，大半身都探向水面，在春寒料峭时已有三两粉色破萼，端得喜人。

　　踏青的大姑娘小媳妇都有心去摘，奈何河边淤泥湿滑，树又长了个歪脖子，叫她们只能望花而叹，直到入夜后人迹已罕，才有一道身影踏水而来，足尖在水面浮萍上轻轻一点，手指顺势一勾，开得最艳的一朵粉桃已经落在了绯衣女子指间。

　　她摘了花，却不上岸，但闻轻声一笑，身似飞鸿点水而回，河面涟漪还没荡过三圈，人已经落在了那叶顺水漂行的竹筏上。

　　彼时端清正在筏子上打坐，见顾欺芳回来也不以为意，五心朝天，对她视若无睹。

　　“再过三天就能到中都地界了。”顾欺芳在他面前盘膝坐下，桃花于指间翻转，好似什么稀奇的玩意儿，可惜端清不看一眼，她就成了自娱自乐。

　　“我说阿商啊……”顾欺芳一手托腮，“好歹我也是救了你一命，你不道谢也就算了，怎么连一个好脸色、一句话都懒得给我？”

　　端清惜字如金：“解开我的穴道。”

　　顾欺芳撇撇嘴：“然后看着你再去跟人杀个你死我活？亏本生意，不干。”

　　端清道：“你救了武林公敌，一旦走漏消息，就是江湖不容，更加亏本。”

　　顾欺芳轻狂了这几年，还真没怕过什么事，她把桃花往水里一丢，见飞花流水向东流，便道：“你看，那些个成败枯荣也好、恩怨情仇也罢，最后不都是付诸流水东去也，什么也不剩下？我不怕事也不惧人，只是不喜欢做无用功。”

　　端清不说话了，顾欺芳脸上笑嘻嘻，心里却半点也不敢放松。

　　自她在西川救下这个人已有两个多月，慕清商之事的风头还未在江湖上过去，顾欺芳没少提心吊胆，更让她头疼的是，这个人的性情与她先前在洞冥谷所见十分不同，若说那日机缘一见的慕清商是温润君子，那么这个被她带在身边的“阿商”就是冷厉噬血的刀。

　　此人忍耐之强、心性之坚乃是顾欺芳生平仅见，半身骨头打断重接的过程让她这个动手的人都心惊胆战，可端清一声不吭地忍了下来，面对沿途的匪徒流寇或江湖草莽，此人也是杀机胜却周旋。

　　若非顾欺芳善于见机行事，端清又为了抑制内息封了自身八成功力，指不定他们已经暴露身份、亡命天涯。

　　顾欺芳不止一次猜过自己是不是救错人，可无论是时间地点的推算，还是端清身上的伤痕，都证明了他就是慕清商。

　　她这厢诸般猜测，端清不置一词，两人相互牵制又相互陪伴，磕磕绊绊地走过了这条路，到现在即将各奔东西。

　　顾欺芳与慕清商不过是一面之缘，能做到这一步已经仁至义尽，早在救人那天就打定主意要将其送往洞冥谷，可现在临到头来，她才发觉自己有些舍不得。

　　近七十个日夜，说来并不长，却到底不是转眼瞬间。

　　端清和她相处两个多月，话不多，脾气也不算好，顾欺芳喜欢的美酒烈马、刀枪剑戟，在他眼里都是寻常的东西；她不懂的诗书经义、锦绣文章，是这个男人信手拈来的等闲。

　　她豪爽热情，他冷漠疏离，一个当纵横于鲜衣怒马，一个应静修在高山寒阁，根本是八竿子打不着的两个人。

　　可他是顾欺芳头一个如此上心的人，她有那么多举樽共饮的朋友和义气相交的兄弟，却只有一个端清让她琢磨不透。

　　半个月前路过县城，当地有魔教龙蛇作祟，平日里被养得脑满肠肥的衙差事到临头都做了窝里鹌鹑，面对魔教中人为恶连个屁也不敢放，百姓能跑的背井离乡，不能跑的数着日子等死，终于等来了前来除恶的侠士。

　　顾欺芳二人正好赶上了这件事，她是个爽利义气的人，最讨厌欺凌弱小的匹夫，应邀加入了这支队伍，只是对安置端清有些犯难。

　　破云剑常年面具遮脸，天底下没几个人见过他真容，顾欺芳不担心在这地方会有人认出端清，只是担心他会不会趁乱离开，或者被人误伤。

　　没等她纠结出个结果，端清就将她往门外一推，然后关门落锁，熄灯就寝。

　　顾欺芳一肚子火没处发，照着房门踹了一脚仍不解气，回头看到前来找她的侠士欲言又止，眼珠一转摆了摆手，故意大声道：“夫人闹脾气，见笑了。”

　　“……”目瞪口呆的侠士看看她，再看看紧闭的房门，思及刚才的惊鸿一瞥，半晌才憋出一句话来，“顾女侠好福气。”

　　屋里传来一声轻响，似是有人捏碎了杯子，顾欺芳莫名神清气爽，也不等端清开门，扯着那人就冲下楼去，翻身上马一骑绝尘。

　　她没想到这一回碰上了硬茬子。

　　魔道有三门六宫，这次在县城里为祸的是七绝宫人，这一门派的功夫算不得精妙，阵法却是一流。他们虽成功杀了首恶，余孽却布下阵法将众人冲散，意图各个击破，顾欺芳仗着身法经验过了三重杀阵，连斩了四名阵法高手，最终还是陷在了困阵里。

　　阵中山石草木生出迷雾，叫她伸手不见五指，其中机关重重，不小心就要踩中陷阱，顾欺芳被带刀绳网伤了腿，只好闭眼以刀探行，却不知道三丈之外已有人埋伏在大树后，淬毒的袖箭已经对准她后背。

　　一声轻响，弦动箭出，顾欺芳听声辩位反手一刀，将袖箭击回那人身上，却也使得自己身前空门大露，正中杀手下怀。

　　正前方，第二支毒箭已在弦上，杀手眯起眼对准她心口，却在下一刻瞳孔骤缩。

　　一根枯枝凌空而来，擦过顾欺芳脸侧，洞穿杀手咽喉。

　　布阵者死，顾欺芳听到背后传来石头滚动的声音，狂风倏然涌入吹散了迷雾——有人破坏了阵眼。

　　她回头一看，素衣披发的端清慢慢走来，一言不发地压下妄动内力后翻涌的内息，脸色苍白无血，步子却很稳。

　　顾欺芳来时想过很多种后果，比如他会离开，比如他会生乱，唯独没想到……他会来找她。

　　端清走近了，看到她腿上氤氲的血色，一句话也没说，双臂抄过顾欺芳肩头膝弯，将女子打横抱起。

　　旁的女儿家到了这年纪，不说孩子满街跑，也该是许了良人双宿双栖，可顾欺芳粗枝大叶得像个男儿，自然也没几个男人会像对寻常女儿家一样待她。

　　“你——”

　　“你想爬回去？”

　　端清的动作并不温柔，语气也冷得掉冰碴子，顾欺芳却难得没凶回去，只是眨了眨眼，乖乖在他怀里品味这被人保护的感觉，半晌才问道：“你是来找我的？”

　　“……”

　　“我以为你会走。”

　　“……”

　　“其他人怎么样了？”

　　“……”

　　她絮叨了很多问题，可端清一个字也没回答，直到他们回了客栈，顾欺芳被端清放在床榻上，龇牙咧嘴地脱掉鞋袜卷起裤腿，发现小腿上的几道伤口都已经泛黑。

　　若她没有点穴止血，若她坚持一路步行或者纵马，也许毒性已经发作了。

　　顾欺芳正在犯难怎么处理毒伤，却没想到适才出门的端清又回来了。

　　有了洞冥谷一面，顾欺芳就知道慕清商是个极重礼别的君子，也没想过他会帮赤足露腿的自己疗伤，因此当端清捏住她的右脚时，顾欺芳下意识地缩了缩，结果被浇在伤口上的烈酒杀得浑身一哆嗦。

　　“……你果然是讨厌我！”她抱着床头柱龇牙咧嘴地说道。

　　端清对她的控诉充耳不闻，用烈酒擦洗过伤口后，他并指落在足三里处，顺着穴位经脉一点一推，挤出淤积的毒血，没注意那些脏污染了他的衣角。

　　他不说话，顾欺芳也止了声，借着室内灯火去看端清，那人逆了火光，半张脸也隐在了阴影下，唯有右眼角下那颗小小的朱砂痣红得灼目。

　　她看得有些痴了，没注意端清何时给她包扎完伤口，又何时转身出去。

　　顾欺芳大大咧咧了十几年，头回因为一个人从脸脖子红到了耳根。

　　两人关系的缓和就是从那夜开始，如今洞冥谷已近，顾欺芳自揽的麻烦也算是职责到头，可她看着端清冷淡的面容，却半点也没有如释重负的喜悦。

　　此一别也许就是经年不见，她将成为他生命里的过客，今后不管他生老病死、荣辱是非，都跟她再无关系了。

　　顾欺芳忽地有些不甘心。

　　“呐，阿商……”顾欺芳双手捧脸，与他四目相对，“再过三天，我把你送到洞冥谷后就要走了，你……对我笑一个，好不好？”

　　她在心里道，你对我笑一个，我也不亏了，之前多少账都一笔勾销。

　　此时竹筏自拱桥下经过，桥洞阴影使得顾欺芳视线一暗，片刻后又是月华如水倾倒下来，照在水面竹筏上。

　　就在这刹那，她看到端清的嘴角微微翘了一下，可还没等弯起笑容，就有一截花枝从上方砸过来，不偏不倚落在他们两人中间。

　　“有朋自远——”

　　桥上，沈留提着一盏灯笼看到竹筏上熟悉的人影，心中大石终于堪堪落地，还没等笑出来，就突觉一阵寒意窜入背脊，令他情不自禁哆嗦了一下。

　　莫名的直觉让他低头，只见竹筏上盘膝而坐的女子站起了身，目光狠戾如即将杀猪的屠夫。

　　在沈留出声那一刻，端清又恢复了面无表情的模样。顾欺芳一口气憋在胸腹中，欲吐不能，只在拔刀的时候暗暗磨牙。

　　一笔勾销？傻子才这么算了！

　　（四）

　　“端清，你说要报仇，要杀了赫连御，可你有没有想过，为了杀他你会变成什么样子？就算他死了，你又是什么下场？”

　　在他们暂居洞冥谷三天后，沈留如是问道。

　　端清反问：“我除了报仇，还能做什么？”

　　“你还能活。”沈留握住他的手，用力攥紧，眼眶里都是血丝，“清商没了，你得活着，就算不是为了他，也要为了你自己。”

　　慕清商离开洞冥谷的时候，沈留因为北疆分舵传来急信必须走一趟，没想到他这一去就耽搁了半年，再回来的时候风云惊变，物是人非。

　　风流倜傥的沈留有很多朋友，虚情假意的、逢场作戏的、志趣相投的……可归根究底被他放在心上的，只有慕清商和端清。

　　现在慕清商却没了。

　　这两个字让他如鲠在喉，比起那残忍的死字，“没了”更让沈留难过，仿佛慕清商从来不曾存在，今后也不会再出现。

　　那些年纵马山河的记忆，到现在只有他和端清还记得，若是端清也没了，从此若忆往昔轻狂年少，唯有华发揽镜罢了。

　　活着，是最简单也最难不过的事情，尤其是对端清来说。

　　如今他已年过而立，可是属于自己的时间累积起来，还不到半数光阴，在西川惊变之前，端清没有看过一次完整的日升月落，不知道人的今天究竟是怎样成了昨日。

　　他不知道该怎么去活。

　　他们谈话的时候并没有避讳顾欺芳，沈留不知道是怎么想的，在拂雪院里摆了茶案落座三人。这日黄昏，他跟端清打开天窗说亮话，从一心两念的始末讲到西川血案的因果，自始至终顾欺芳都抱着茶杯一言不发地听着，直到现在突然开了口：“人活这一辈子，大到功名利禄，小到柴米油盐，端看你想怎么活。”

　　端清看了她一眼：“这都不是我的活法。”

　　“是你没有想过。”顾欺芳道，“小时候我也没想过，觉得能跟在爹娘后头做一辈子耀武扬威的小霸王，后来他们没了，我得从人后走到人前，事事抢先机拔头筹，就这样比别人先一步地活着，哪怕将来比他们早跨进棺材里，也没人能笑话我这辈子活得不好。”

　　她快人快语，端清一时不知该怎么回答，便索性没有说话，却不料顾欺芳眼珠子一转，握住他的手道：“这样吧，反正你欠我这么多，在没想好怎么活之前，就为我活着如何？”

　　沈留刚入口的茶水喷了个天女散花，哆嗦着手指向顾欺芳，端清定定地看着她。

　　顾欺芳刚才那句话纯属脱口而出，可她向来一口唾沫一个钉，说出的话从不反口，现在也没想后悔，便硬着头皮找补道：“我不要你一剑破云，也不要你天下第一，你就陪我去看看山河，听北疆劲风拂旗，看东海龙舟扬帆，把酸甜苦辣都尝遍，还怕活不成喜怒哀乐的一个人？等你什么时候会哭会笑，就算活过来了，到时候去哪里都行。”

　　端清一双琥珀色的眸子映她入眼，看得顾欺芳忽觉心惊肉跳，面上滴水不漏，十指紧扣，掌中尽是冷汗。

　　沈留终于喝完了一杯茶，冲顾欺芳转过头，声音幽幽，像个哀怨鬼：“女侠，当着我的面拐我兄弟，是不是太过分了？”

　　顾欺芳一面觑着端清脸色，一面反问他：“过分在哪里？”

　　沈留悲愤道：“不管横看竖看里外看，这种游山玩水的事情邀请我不是更合适吗？”

　　顾欺芳上上下下打量他一番，撇撇嘴，有些嫌弃：“你没他好看。”

　　沈留一口老血哽在喉头，憋气得恨不能胸口碎大石。

　　他跟顾欺芳大概是上辈子互拆东墙的冤家，这辈子一旦碰头就是针尖对麦芒，斗鸡都没这俩掐架来得好看。顾欺芳身法灵动，沈留招式多变，两人几乎把拂雪院闹成了狗窝，最后在端清一视同仁的镇压下双双上房修屋顶。

　　顾欺芳拎着铁锤上去时，忽然听到下面传来言简意赅的一个字：“好。”

　　“……”心跳陡然加快，她脚下顿时错过了落足点，人险些摔了下来，铁锤也当空甩了出去，给破了洞的屋顶再添一窟窿。

　　然后，他们就一起走了。

　　端清体内功力隐患太大，在洞冥谷时他让沈留帮忙封了自己丹田，只留下经脉里少得可怜的几道真气，免得一旦控制不住便使惨祸重演。因此，他从昔日的天下第一变得连运轻功都吃力，顾欺芳跟他在一起也就歇了赶路心思，买了匹老马慢悠悠地走在山野市井，花了三年时间往来南北，几乎把自己一生的细致和耐心都用在了这人身上。

　　他们在日月星辰下并肩，又在风霜雨雪中同行，从顾欺芳自言自语的独角戏，慢慢发展到言辞来往，到如今心照不宣，她喜不自胜，比自己惊鸿刀法大成还要高兴。

　　江湖上都说顾欺芳人如其名，霸道得令常人不敢逼视，风风火火好似永远也停不下脚步，可他们却不知道这样一个女人会坐在月下树枝上，双手托腮，安静地听树下男子吹一曲箫。

　　顾欺芳听着自己往日里最讨厌的风雅乐声，却是如痴如醉，直到一曲毕，她才一巴掌盖在自己头上，心道：“我一定是病了。”

　　她那么讨厌麻烦，却在这一刻发现自己喜欢上如此麻烦的一个人，尤其是，她不胜欢喜，他却一天胜过一天的冷漠下去。

　　顾欺芳难得想要静静，就在这时，有人来了。

　　端涯道长纪清晏，江湖白道数一数二的人物，他费尽辛苦才从沈留那里得到了慕清商和端清的事情，虽难掩悲恸，却还是找了过来。

　　掌门师兄要带师弟回门派，带他避过风雨，帮他疗伤静修，这是情理之中的事情。

　　可是顾欺芳舍不得，也不甘心。

　　端清走的那天，顾欺芳一连送了他们十里路，端涯道长侧目了三两次，可那个人始终没回头。

　　“阿商……”她终于忍不住了，出声道，“沈留说他在拂雪院埋了一坛好酒，等你回来了，我们一起去尝尝，怎么样？”

　　哪怕知道了端清跟慕清商一心两念的秘密，她依然是这么唤他，在顾欺芳的心里也只有这么一个“阿商”罢了。

　　端清脚步一顿，回头看了她一眼，没点头也没应声，只是道：“保重。”

　　他跟纪清晏上了船，顺水一去千百里，顾欺芳站在码头看了很久，等到发热的脑子都被冷风吹凉，才慢慢叹了口气。

　　沈留纵马而来，一见没赶上，懊恼地拍了拍头，走上前曲肘碰了顾欺芳一下，道：“他走了？”

　　“嗯。”顾欺芳闷声道，“也不知道什么时候回来。”

　　“也许，不回来了。”沈留望向已经空荡荡的江面，“他内功的隐患太大，心法也到了瓶颈，端涯道长这次来是带他回太上宫闭死关，估计再出来起码是十年生死两茫茫了。”

　　顾欺芳蓦地一惊。

　　（五）

　　人为何物？

　　回到太上宫那天，端清跪在若水观，亲手给前辈师长上了三炷清香，而端涯道长就站在他身旁如是问道。

　　“道说灵长，佛言慧根，魔道罪欲，俗称百姓……这些话说的都是人，意义却各有不同，盖因其人心有迥异，故念有所别。”端涯道长看着他，“那么在你心中，人是什么？”

　　端清无言以对。

　　“《无极功》断欲，《千劫功》入妄，如今你身怀这两种心法，内功如悬道魔一线，成大道还是堕邪途，都在你一念之间。”

　　端清忽然问道：“在他心里，人是什么？”

　　端涯道长默然片刻，道：“清商师弟自幼好生，所以在他心中，人便是仁。”

　　“然后他就因此而死了。”端清淡淡道。

　　“有些人生如空巢蛀梁，有的人死犹魂灵常在，阖目而逝并非命途所终，失却念想才是心如死灰。”端涯道长一只手落在他肩膀上，“如今你劫后重生，初窥无情境，我本想让你闭死关绝七情六欲，可是若你连自己生而为人当如何都不知道，纵然功成出关，也不过是断情绝爱的无心者。”

　　“无心便是无情，不好吗？”

　　端涯道长微微一笑：“无情者断欲爱留心上清明，无心者绝念想作行尸走肉。”

　　于是端清换下了轻衫武服，着一身白底黑纹道袍，执剑之手提笔平宣，于檀香静气时一字一句地抄着经书。

　　顾欺芳上山拜访那天，他刚抄完一本《道德经》，墨迹未干的纸张在女子推门而入时被风吹乱，结结实实地糊了她一脸，如在光洁的脸上盖了个章子。

　　她抹了把脸，为书房里的景象目瞪口呆，只见满室摆放着经书典籍，墙头桌上还铺挂了写满经文的宣纸，端清就坐在这一室大道圣人言里明目张胆地发呆。

　　“阿商……”顾欺芳走到他面前双手撑住桌案，前倾去瞧他，“你瘦了，过得不好吗？”

　　端清目光微垂：“我不懂。”

　　顾欺芳奇道：“你不懂什么？”

　　“人为何物？”

　　顾欺芳一噎，觉得这问题莫名其妙：“你不就是人吗？”

　　她说得稀松平常，端清却在这一句话里捕捉到某个奇妙的点，可惜未等他细细品味出来，那道灵光就在他手中转瞬即逝了。

　　他收起纸笔，抬头看顾欺芳：“你来做什么？”

　　顾欺芳微怔。

　　她有满肚子话想说，临到头来却不知从何说起了。

　　“我怕你真去闭死关，变成个不知冷暖喜怒的木头人”，亦或“拂雪院里那坛酒开了封泥，我来带给你尝尝”……诸般如此都太婆婆妈妈，顾欺芳纠结了片刻，觉得一句也说不出口，便直白地道：“我想你了。”

　　端清一双琥珀色的眼眸，映着顾欺芳逆光而站的影子。

　　太上宫没有赶客的道理，顾欺芳就在忘尘峰留了大半月，端清每日功课都是看书、抄经、打坐，她那么爱热闹的一个人却能托着腮帮子，一动不动地看上他大半天。

　　顾欺芳越看越是心凉。

　　三年里走南闯北，头两载端清还有性情可见，如今已经是喜怒不形于色，哪怕人就在她面前，她已经看不穿他是怎么想的了。

　　思君在咫尺，两心隔天涯。

　　那天晚上顾欺芳在端清屋顶上喝了整夜酒，瓦片传来了轻响，片刻后在她身旁坐下的却是端涯道长。

　　“顾女侠，是否恋慕端清师弟？”

　　东道纪清晏人虽温和，却是八面玲珑，何况顾欺芳没有刻意掩饰过自己的心意，奈何此心已路人皆知，偏偏她心上那个人无动于衷。

　　她垂下眼，道：“没错，难道你们太上宫跟和尚庙一样，还禁婚嫁不成？”

　　端涯道长笑道：“我们门派讲究‘顺其自然、顺心自在’，除却道义有违、天理不容，凡事皆有情理余地。顾女侠曾救端清师弟于危难，又伴他经风雨踏江湖，一番赤忱之心无可指摘，本无须贫道置喙，只是身为师兄，便代行师长之责，有些话要对顾女侠剖白。”

　　顾欺芳捏着酒瓶的手一紧：“你说吧。”

　　“端清师弟其人其事，顾女侠已明了于心，可拦在你们之间的不只是两厢情愿与否。”端涯道长轻声道，“他的身份，牵扯朝堂阴私，若有朝一日公诸于世，你当如何自处？”

　　顾欺芳冷笑一声：“先人业已了，何累及后辈？大楚国祚已定，纵有风雨也不可能妄动干戈，不过有心人造势东引祸水，却不可能真闹到翻天覆地那天。既然如此，我怕什么？”

　　“他容颜未老，实则年过而立，顾女侠还正值风华。”

　　“生老病死，哪个能逃脱？他不过早生我些许年岁，可今后的路我还能跟他一起走，如此还说什么‘我生君已老’的鬼话？”

　　端涯道长看着她，缓缓道：“自古孤阴不长、孤阳不生，端清师弟体内蛊毒与功法相缠，虽无碍于身行，却伤血脉子息，若是你们结缘成家，能结共枕之好，难有骨肉留于后世。”

　　顾欺芳愣住，端涯道长也很有耐心地等她回答。

　　半晌，顾欺芳喝干最后一口酒，声音微沉：“我自己也是个江湖人，这辈子刀口舔血，连自己的祸福都难料，更没想过会有子孙绵延的天伦之乐，所以……若有此心终安定，一生归宿当如是。”

　　“那么……”端涯道长顿了顿，“如果他斩断情欲，永远不会爱你呢？”

　　顾欺芳笑了起来：“我这一世在刀锋上来去，又在最好的年华遇到最喜欢的人，有他并肩同行的这几年，平生千百皆为泛泛之辈，此后不管有无遗憾，都不会后悔。”

　　说完，她起了身，踏着一片飞叶随风而去，端涯道长望着她的背影长叹一声，翻身下来，看到窗纸上人影一闪。

　　端清屋里的灯光亮了一夜。

　　次日，顾欺芳准备告辞，恰逢化名“何怜月”的赵冰蛾上山找端涯道长，两个善刀的女人狭路相逢，也不知是见猎心喜，还是互不顺眼，就在青冥路上打了起来。

　　挽月刀诡谲多变，惊鸿刀迅疾灵动，战至酣时双方都失了分寸，惊动端涯道长出手拦下赵冰蛾。

　　可顾欺芳没想到，在刀锋逼近自己的刹那，原本坐在亭子里看书的端清居然动了，左手挥开惊鸿，右手竹简迎上挽月，随着裂竹声罢，竹简碎散满地，他就站在顾欺芳面前，拂落了掉落袖上的竹片。

　　顾欺芳一颗沉下去的心，在这一刻怦怦直跳，死灰复燃。

　　她怀着一颗上蹿下跳的心离开太上宫，去三山四海浪了大半年，又在春时回来，折了一枝新桃轻轻别在欺霜院的门缝上。

　　次日发觉门上空空如也后，顾欺芳往忘尘峰跑得更勤，叫端衡都恨不得去山下寻摸两条看门狗拴在端清门口，端涯道长却睁只眼闭只眼。

　　这样兜兜转转了两年，端衡和端仪提出请掌门立端清为执法长老，此后就要成为彻头彻尾的出家人，长居忘尘峰不问俗世了。

　　沈留向来消息灵通，头脚得到情报后脚就给了顾欺芳，同时安慰道：“看开点吧，大妹子。”

　　顾欺芳一巴掌把他脑袋 拍进了酒坛子，愤然掀了桌子，狠声道：“看开个鬼！他收了老娘的花、喝了老娘的酒，就是姑奶奶的人！”

　　她扯着沈留提刀上了忘尘峰，嘴上说“抢不成人就占山为王”，实际上心里跟猫爪子挠似的。

　　直到她冲进若水观，看到端清跪在祖师灵位前，眉睫额角都有冷汗，不知道跪了多久。

　　看到她进来，端清缓缓起身，拢起道袍遮住被冷汗浸湿的后背，道：“正准备去找你，没想到你又快了一步。”

　　顾欺芳向来有说不完的俏皮话，现在一个字都吐不出来，她看见香案上有一块太极玉佩，那是太上宫执法长老的信物。

　　端清走到她身边，向端涯道长抬手行了礼，语气仍然淡淡，却说得很认真：“多谢师兄成全。”

　　端涯道长微微一笑：“你现在，明白人是什么了吗？”

　　端清牵住顾欺芳满是汗水的手，道：“我就是人。”

　　……

　　此后，就过了很多年。

　　四季来去，周而复始；生老病死，循环往复。

　　都说人老了便容易犯糊涂，如今端清细细想来，才发现自己还把顾欺芳记得如此清楚，从他们初见时那场纵马疾驰，到临水对影的一树桃花，自那年迷踪岭里遍体鳞伤的跋山涉水，再到走火入魔时翡翠玉碎的惊醒之声……一点一滴，在他脑子里拼成了顾欺芳这个人。

　　他本是江河转过歧路分出的一条支流，因她这树飞花飘落水中，才点破涟漪有了别样颜色，从此哪怕风云变却、人事两非，他在坎坷命途上走了这些年，一辈子过客无数，还记得这最鲜明的一张笑脸。

　　端清想了这么多，好似用完了身上最后的力气，他的眼皮越来越沉，抚摸小猫皮毛的手也越来越慢。那猫儿仿佛察觉到了什么，轻轻“喵”了两声，在他掌中团成小小的毛球，一下接一下地拱他的手。

　　那皮毛是柔软蓬勃的，充满了生命特有的活力，让死亡都变得温柔又平静。那一刻，三月暖风吹落了几朵摇摇欲坠的桃瓣，如同千万个日夜的流光刹那飞逝，最后一朵就落在端清额头上。

　　他轻轻地阖上了眼。

　　（六）

　　长风起时，叶浮生将一碗热汤放在地上，跪下来轻轻握住了端清的手，又像那只猫儿一样轻轻蹭了蹭他的头发。

　　叶浮生想过很多次这一幕，以为自己一定会嚎啕大哭，如今真到了这天，他湿了眼眶，却并没有掉泪。

　　那只手还留存了丁点余温，一如白发道长的面容，平和得不可思议，仿佛他只是入了一场永不醒来的好梦，不管说话还是哭泣，都会打扰彼岸那一方净土。

　　楚惜微站在他身后，两人这半辈子见过江湖上无数次的死亡，除了腥风血雨更多撕心裂肺，不说可怖也生冰冷，唯有这一回连余恨都不曾留下，如一次迟来的归宿。

　　后来，飞云峰多了一座坟，也多了一块碑，依然是在桃花树下，依然只刻了一个名字。

　　在焚化纸钱、倾倒祭酒的那一刻，小猫在树上轻轻一跳，不知何来的雏鸟发出细软鸣叫，袅袅青烟随风而散，而满树桃花也在这一霎纷扬飞洒。

　　叶浮生终于明白——

　　世人如过江之鲫，有的活在市井红尘内，有的活在江湖庙堂上，还有的活在传说记忆中，而顾欺芳和端清就活在这里。