江海天道：“朝廷已经派出几批高手，要往米脂缉拿林清，咱们怎能不赶去报讯？临时不能找到好马替换，但即跑得慢些，咱们也必须尽力而为。”
叶凌风吃了一惊，道：“林清？那不是天理教的总教主吗？”
江海天说道：“是呀！他关系重大，所以我也只好把找寻你的李师弟的事情暂且搁一搁了。”
叶凌风无奈，只好随着师父赶路。他们那两匹坐骑，在吸出梅花针，敷上金创药之后，虽然还能跑路，速度已减慢许多，他们大约是四更天离开那个小镇，到了第二日中午时分，还未走出百里之遥。那两匹马呼呼喘气，口吐白沫。
叶凌风睡眠不足，连夜奔波，亦已感到精神不济，直打呵欠，不禁说道：“师父，人纵未累，马也疲了。歇一歇吧。”
江海天不是不爱惜徒弟，也不是不宝贝坐骑，但他为了要赶往米脂，救林清的性命，却不容他在路上耽搁。
可是眼前的事实，却又确是人倦马疲，若然依旧马不停蹄，只怕人要病倒，马也累翻。
江海天好生难处，心里想道：“我一定不能让朝廷鹰犬，赶在我的前头，去害林清。还有，昨晚那两个汉子，也不知是友是敌，倘若也是去缉捕林清的，那就更是大大的不妙了。
“看情形，这两匹坐骑是必须养息几天了。但我倘若另买两匹坐骑替换，却把它们交给谁人看管？这是两匹世间难得的神驹，总不能把它们抛弃了。还有，叶凌风恐怕也受不了那么辛苦，跟我日夜奔波。”
江海天苦苦思量，终于想出了一个不得已的、但却可以三方面兼顾的办法。当下勒住坐骑，说道：“好，咱们就在这里歇歇吧。”
叶凌风用他师父所授的内功心怯，坐在地上，做了一会吐纳功夫，精神大大恢复。他知道师父急着赶路，他自己虽然很不满意，但却想讨好师父，便过去察看坐骑，说道：“这两匹畜牲也似乎好了一些，师父，咱们可以再走啦。”
江海天却道：“且慢。”叶凌风怔了一怔，道：“师父有何吩咐？”江海天道：“你跟了我一个多月，我每日在路上授你的各种武功口诀拳剑招数，你都记得了吗？”叶凌风道：“我都牢牢记着了。”
江海天点点头道：“好，你很聪明，不负我立你为掌门弟子。我看你的内功也似颇有进境，但真正深浅如何，我还未能确切知道。嗯，你接我一招。”
声出掌发，来势凌厉之极，竟然是一招可以伤人立死的杀手。叶凌风大吃一惊，心道：“师父何以使用杀手试招？哎呀，难道，他，他已看出我的破绽？……”说时迟，那时快，江海天的掌心已是向着他的天灵盖拍下，叶凌风无暇思索，本能的便以全力还招，使的也是新学会的一招杀手。正是：
只缘曾作亏心事，疑鬼疑神便露形。
欲知后事如何？请听下回分解。
第十四回
独闯龙潭饶侠气
自投罗网中奸谋
双掌相交，江海天含笑说道：“好，好！一个月的工夫，算得是很不错啦！”叶凌风只觉头重脚轻，似是被一股无形的潜力抛了起来，但这股力道却非常柔和，身体毫无痛楚的感觉、轻轻巧巧地落在地上，似乎只不过是给师父将他的身子搬移一个位置而已。叶凌风这才放下了心上的一块石头，知道师父是试他的功力，并非看出他什么破绽。
江海天笑道：“凌风，你不用惊疑。我是故意施展杀手，试你本领深浅的。你现在大致可以接得起我两成真力，功力已是比从前增强了一倍有多了。招数还不怎么熟练，但只要碰着的不是一流高手，你也尽可以对付啦。难得你的进境如此神速，我也可以放心让你留下来了。”
叶凌风怔了一怔，问道：“怎么？师父，你，你不要我跟随你啦？”
江海天道：“不是我要撇开你，我只是顾惜你的身体和这两匹坐骑。前面不远就是曲沃县城，我与你进城之后，你就找一间客店住下来。待我到米脂见了林清之后，再回来与你会合。”
原来江海天打的是这样的主意，他若独自赶路，白天可以骑马，晚上可以施展轻功，以他的造诣，展开绝顶轻功，比寻常的马匹最少要快一倍。这样就可以比两人同行，多赶三倍的路程。而且可以让叶凌风与那两匹坐骑养息十天八天，这岂不是三方面都顾到了。
这个办法，正合叶凌风的心意，他心里暗暗欢喜，口头却假惺惺说道：“有事弟子服其劳，师父，弟子不怕辛苦，愿在你老人家身边听候差遣。”
江海天道：“你有这番心意，我很欢喜。但这两匹坐骑必须养好了伤，才能使用。我以后日夜赶路，每天最多只打坐一个时辰，恢复精力。以你现在的武功基础，你还不能跟我这样做的。所以你最好是留下来，看管这两匹坐骑，你自己也可趁此余暇，温习我传授你的各种功夫。”
叶凌风这才说道：“救人要紧，弟子遵命。”
江海天师徒进了曲沃县城，江海天找了一间客店，将叶凌风安顿下来，说道：“我快则八天，多则十日，便会回来。你无事不可出门，就在客店里自己练功吧。”叶凌风恭恭敬敬的连声应话。
江海天在市集买了一匹坐骑，西北各省的大小城镇几乎都有马市，多的是“口外”张家口良马，江海天又善相马，选了一匹，跑起来比他原来受了伤的赤龙驹果然要快一些。
江海天早已准备好了充足的干粮，一路不用歇息，到了黄昏时分，那匹马亦已累得口吐白沫。江海天便即弃马步行，入黑之后，路上已少行人，他施展绝顶轻功，也不怕惊世骇俗了。
似这样日夜奔驰，饶是江海天内功深厚，到了四更时分，也不禁大有倦意，于是便按照原来计划，到树林里坐一个时辰，第二日一早，到附近小镇买了一匹坐骑，补充了干粮，便又赶路。
以后每日如是，自曲沃至米脂约二千里的路程，他日间骑马，晚上施展轻功，跑了三日三夜零半个白天，第四日中午时分，到了米脂，经过小溪，临流一照，只见形容惟悴，满面胡须，便似一个刚刚出狱的囚犯一般。
江海天暗自好笑：“这个样子，连我都不认得自己了。若给莲妹见到，定会吓她一跳。藏龙堡的人也不知会不会放我进去呢？”
到了米脂，心情稍稍轻松，但仍是顾不得进城理发，打听了藏龙堡的方向，便又催马赶去。
藏龙堡在米脂西北，一路走去，初时还经常碰到行人，渐渐就越来越少。江海天忙着赶路，初时也还未怎么注意，后来已到了藏龙堡所在的那条乡，想找个路人打听，不但路上没有人，目力所及的四面田野，也没发现人影，这才有点纳罕。张士龙住的地方叫藏龙堡，这是江海天早已知道了的。但他却不知道藏龙堡的确实地址。
张士龙在米脂颇有名声，所以他第一次向路人打听之时，路人便告诉他在哪条乡，而他也以为到了这条乡之后，一问便会知道的。哪知到了之后，竟是四野无人。
江海天至此亦不禁暗暗纳罕，心道：“现在虽然不是农忙时节，田野间也该有斩柴的樵子，除草的农夫，怎的却是这样冷冷清清，乡下人都到哪里去了？”
江海天在路上找不到人，正想到附近村庄，向居民打听，却忽地发现有两个行人来了。
江海天不愿耽搁时候，便迎上前去，拱手说道：“两位大哥，请问张士龙张大爷家住哪里？”
那两个人见江海天形容古怪，吃了一惊，说道：“你是什么人？找张大爷？”江海天不便告诉他们实话，只好扯个谎道：“我是张大爷约来的，有些事情，必须与他当面言说。”
张士龙经常有江湖朋友来访，那两个乡人大约也见过类似的客人，便道：“既然如此，我们便带你去吧。”
江海天道：“不敢耽误两位大哥干活，请你们指点道路，我自己去就行啦。”那两人说道：“也没有什么活儿好干，我们反正闲着没事。”
江海天说道：“我正想请问，为什么没人干活？”一人小声说道：“你老是张大爷的朋友，我不妨告诉你。县里衙门传出的风声，说是有什么重要的匪人藏在我们这条乡，不日就要大举清乡。你老知道，清乡就是灾殃，拿不到‘匪人，便抓百姓，小则破财，大则送命，这可不是开玩笑的。所以乡下人一听到这个消息，便都躲到外地去，要待风头过了，才敢回来呢。”
江海天吃了一惊，寻思：“难道林清躲在藏龙堡的消息，这里的官府也早已知道了？但可有点不对呀，这样重要的犯人，即使他们确实已得知消息，也不会张扬出去的。这是什么道理？”
江海天惊疑不定，问道：“那么张大爷还会在家吗？”那两个人道：“官府从来不敢惹张大爷的。实不相瞒，这消息就是张大爷在县衙门里当差的徒弟前两天给他捎来的。张大爷叫乡人逃避，他自己要留在这儿担当。”江海天心道：“张士龙的侠义确是名不虚传。如此说来，想必林清也已远离此地了。不过，既然来到这儿，总得查问个清楚。”
那两个人似是十分注意江海天的神色，江海天这时也开始注意他们，他是武学大行家，稍微注意，便看出这两人身有武功，而且颇是不弱。
江海天道：“两位大哥何以不走？”那两人道：“我们是给张大爷跑腿的，又都是光棍一条，不怕牵累家人。所以我们放心跟着张大爷，他老人家不跑，我们也就不跑。”江海天心道：“原来他们是跟过张士龙学过功夫的，这就对了。”
没多久，那两个人把江海天带到了藏龙堡，藏龙堡倚山修建，形势险要，气象不凡，果然似一座堡垒模样。
那两个人拉起堡门的铜环，咚、咚、咚地扣了三下，说道：“有远客来啦。是张大爷约来的朋友。”过一会儿，两扇铁门打开，有个人出来仔细地打量了江海天，说道：“你是我们堡主的朋友吗？堡主并没吩咐，说是今日会有客来。你尊姓大名，可否赐告？”
江海天知他起疑，便实说道：“小可是山东东平江海天，有要事求见堡主。”那人“啊呀”一声，道：“原来是江大侠，请稍待一会，容我进去禀报。”带他来的人也跟着进去，过了约一炷香时刻，堡门又再打开。
只见一个髯须如戟的汉子大踏步走了出来，直上直下地打量了江海天一眼，伸出手来，道：“何幸得江大侠光临，有失迎迓，恕罪，恕罪，恕罪。”
江湖上的人物，见面行握手之礼，那是最普通不过的事情。江海天不以为意，伸手与他相握。双手一握，忽觉对方发出一股雄浑刚猛的力道。
江海天心道：“我与他从未会过，敢情他怕是有人冒充，所以要试试我的本领。”当下默运玄功，将对方那一股雄浑的掌力，轻描淡写的全部化解，但却并不反击。
那髯须汉子只觉掌力发出，便如泥牛入海，无影无踪，吃了一惊，连忙收掌道：“江大侠绝世武功，张某拜服！江湖上人心诡诈，我不能不有此一试，请江大侠不要见怪。”
江海天也哈哈笑道：“张堡主的霹雳掌果然是名不虚传，经此一试，咱们是可以敞开胸怀说话了。”江海天试出了对方的霹雳掌的刚猛掌力，已知道对方一定是张士龙。
张士龙道：“好，请进里面说话。”前头引路，将江海天带进密室，奉上香茶，说道：“江大侠远来，不知有何见教？”
江海天道：“不知林教主可在此间？”
张士龙怔了一怔，道：“江大侠哪里得来的消息？”
江海天说道：“张堡主请勿见疑，我是专程为……”张士龙哈哈一笑，打断他的话道：“我怎敢疑心江大侠，不过，这件事情，关系重大，不知这消息是怎样泄露出去的，江大侠可肯见告么？”
江海天将那晚偷听到那两个军官的谈话，告诉了张士龙，又把李光夏受鹿克犀之骗，以及程百岳的遭遇都一一说了，说道：“依我猜想，这消息大约是鹿克犀从李文成孩子的口中骗取的。鹿克犀向朝廷告密，只怕在这几日之内，大内高手便要接续而来！我是专程报讯来的。”
张士龙道：“唉，想不到李文成竟然遭了敌人毒手，而他的遗孤又是下落不明！”似乎他是第一次得知李文成的消息。
江海天道：“生者已矣，他的孩子暂时没有危险，以后可以慢慢访查。现在是林教主的安危紧要，听说你们这里要‘清乡’，不知是否此地的官府也已得到了风声？林教主可曾远避？”
张士龙道：“这个、这个……嗯，事情是有了一点变化。江大侠，请喝茶，待在下向你详细禀告。”
江海天跑了这么多路，正自感到焦渴不堪，莫说是上好的香茶，就是一碗水对他来说也是如同甘露，他说话告了一个段落之后，紧张的心情也松弛下来，当下便揭开盅盖，将那碗香茶一口喝干，只觉津生舌底，香入脾腑，不由得赞道：“好茶，好茶！”
张士龙道：“这是朋友从黄山带来的云雾茶，江大侠喜欢，多喝一碗。”江海天笑道：“第一碗是解渴，第二碗可得慢慢品尝了，张堡主，林教主的事情究竟如何？”
张士龙道：“不错，林教主本来躲在我这儿，但不料前两日发生了一件意外的事，咳，咳，真是意想不到的事……”他咳了几声，慢吞吞的只是叹息“意外”，江海天心里焦躁，忙问道：“究竟是什么意外？”礼貌上头，他不便催促张士龙快说，心里可在埋怨这张土龙说话拖泥带水，真是急惊风碰到了慢郎中。
张士龙把眼睛瞅着江海天，缓缓的说道：“江大侠不用着急，且容我仔细道来。嗯，这件意外之事嘛……”江海天正自感到他的眼神有点古怪，忽地腹中隐隐绞痛，江海天大吃一惊，故意晃了一晃，张士龙道：“这件意外之事嘛……哈，哈！倒也，倒也！”
江海天跳将起来，蓦地喝道：“你这厮是谁？胆敢害我！”声出掌发，立施杀手。那髯须汉子早有防备，一跳跃开，只听得“轰隆”一声，一张八仙桌给江海天的掌力打得裂成八块。
那髯须汉子哈哈笑道：“在下行不更名，坐不改姓。御林军副统领褚蒙是也。江大侠，你喝了鹤顶红与孔雀胆红过大内秘法泡制的‘香茶’，可不能动怒呀！你与我打架，只有死得更快，哈，哈！我所说的意外就是这个了，你明白了么？”
江海天喝道：“无耻狗贼，我先把你毙了！”追上去，连环掌发。但他这几日来，日夜不停的赶路，饶是铁铸的人儿，精神也已疲备不堪，褚蒙出尽全力，与他对了两掌，“腾、腾、腾”的连退了三步，但却没有给他击倒。
褚蒙好生吃惊，心里想道：“这厮喝了世间罕有的剧毒，居然还有如此功力，确是名不虚传！”哈哈笑道：“江大侠，你力不从心了！咱门还是交个朋友吧，你要不要解药？”他意在拖延时候，好让江海天毒发。
江海天焉能上他这个当，沉住了气，喝道：“我要你的命！”如影随形，追上去又是一掌。
猛听得有人哈哈笑道：“江大侠，我们已在此恭候多时了。难得你果然来到，请你再指教两招！”两股劲风，左右袭来。江海天听风辨器，知道左边的敌人用的是绵掌掌力，右边的敌人使的似是峨眉刺之类的兵器。
江海天反手一掌，“蓬”的一声，将左边那人震退，掌力未尽，迅即划了半道弧形，中指一弹，挣的一声，又把右边那人的兵器弹开。江海天只以一掌之力，仅用一招，就击退了两个偷袭的敌人。但从这交手一招，他也测出了这两个人的实力，使兵器的那人本领平平，也还罢了，左边那人的绵掌掌力，却是功力颇深，至少不在御林军副统领褚蒙之下。
他一掌应付偷袭的两个敌人，另一掌仍然向褚蒙拍去。褚蒙双掌齐出，与他这一掌的掌力对消，侥幸没有受伤，闪过一边。
江海天回过头来，喝道：“你们是那晚的偷马贼。”
那两人笑道：“江大侠真好眼力。可是你这话却说错了，我们是借用同伴的坐骑，焉能说得上一个偷字？只是我们也迫不得已伤了你的坐骑，还望恕罪。”
江海天那晚只见过这两人的背影，如今才看清楚他们的相貌。使兵器的那人年约五旬，身材较他同伴肥矮，额上有个肉瘤，兵器是一柄黑黝黝、形似判官笔，但却在笔尖开叉的怪兵器。
江海天心中一动，指着那人喝道：“你就是骗走李文成孩子的那头独角鹿。你——”身材高的那个接声说道：“祁连山羊吞虎幸会江大侠。我们的三弟折在你们的人手里，嘿嘿，量小非君子，无毒不丈夫，江大侠，你今日落在我们手上，你也认命了吧！”
江海天喝道：“你们这一群奸诈之徒，哼，哼！用这等毒计来加害于我，只怕还未必能如你们所愿！”掌劈指戳，指东打西，指南打北，褚蒙、羊吞虎还可以硬接几招，鹿克犀将鹿角叉舞得呼呼风响，却是不敢近身。
但三人之中，鹿克犀却最是老奸巨滑，他近不了身，眉头一皱，计上心来，笑道：“江大侠，你不是为了林清而来么，你想不想知道他的结果？呀，可惜呀可惜……”江海天蓦地一声大吼——身形一起，一招“鹰击长空”，便向他抓了下去，鹿克犀一按机关，他这柄鹿角叉中空，内里藏着毒箭。
毒箭朝着他的面门射来，江海天身子悬空，无可闪避，猛地张口一咬，以“啮簇法”咬着箭杆，就在此时，褚蒙已挥掌击他后心。
江海天一记劈空掌向前打出，“嘭”的一声，把鹿克犀摔了一个筋斗，这还是幸亏那支毒箭将江海天的动作稍稍阻迟片刻，要不然这一掌打实，鹿克犀焉有命在？
褚蒙这一掌也在同一时候击中了江海天，江海天有护体神功，中毒之后，功力虽是仅及原来的十之一二，褚蒙这一掌击下去，也仍是似乎击在铁板上一般，江海天不过晃了一晃，而他已是登、登、登的连退三步。
江海天蓦地转过身来，“呼”的一声，毒箭自口中吐出，冷笑说道：“我不在乎多沾一丁半点的毒，且叫你也尝尝毒箭的滋味。”褚蒙脚步跄踉，闪避不开，肩头中了毒箭。
这毒箭虽是不及褚蒙给江海天喝的那杯毒茶厉害，但也是见血封喉的毒箭，江海天不在乎，褚蒙可是吓得魂飞魄散，连忙叫道：“鹿老大，快快给我解药！”
鹿克犀给江海天的掌力震翻，在地上打滚，还未来得及跳起来。说时迟，那时快，江海天已是又一掌震退了羊吞虎，倏的回身，猛地一抓，以大擒拿手法，扣了褚蒙的脉门。
江海天沉声喝道：“把解药给我，我放你再打过。”褚蒙暗暗叫苦，原来这大内秘制的毒药，乃是他向掌管大内药库的大监讨取的，宫中定例，毒药可以赐给臣下，不管赐这毒药是迫你自杀或要你杀人，但解药则是例不随同赐与的，叫褚蒙如何拿得出来？
鹿克犀站稳脚步，忽地冷冷说道：“你要不要林清的性命？”江海天喝道：“怎么？”鹿克犀道：“解药是没有的，但凭你的功力，也未必便会毒死，我倒想和你另作一桩交易。林清已被我们活捉，你若要他性命，咱们一个换一个，我把林清给你，你把褚大人放开。”
江海天道：“你让我见了林清再说。”鹿克犀道：“这个当然。咱们是公平交易，我还能要你上当不成。你等一等，我这就去把林教主请来。”
江海天见他眸子不正，眼光闪烁，猛地想道：“不对。倘若林清当真是已落在了他们手中，他们还不快快将林清押解回京，却还在这藏龙堡作甚？”
江海天“哼”了一声。把褚蒙提起，往外便闯。鹿克犀道：“江大侠，你说了的话怎么不算？你专程来给林清报讯，如今却又不想救他了吗？”
江海天喝道：“让开！谁敢一动，我就要了你们褚大人的性命！”抓着褚蒙背心，推他前行，便向外闯。
羊吞虎武学造诣颇深，听出江海天中气不足，说到后面那几个字，声音已是微微颤抖。心中想道：“看来他已是剧毒发作，此时若不将他毙了，后患无穷。褚蒙的性命，只好暂不管他了。”