林道轩想起那十分爱护自己的张家老仆，不觉热泪盈眶，哽咽说道：“张伯只怕已是凶多吉少了。那些杀人放火的强盗，我、我恨不得把他们一个个杀掉！”烟雾之中，还隐约可以看得见幢幢黑影，也不知道是放火的官兵未曾走开，还是乡人已经回来救火。
江海天轻轻抚摸他的头顶，说道：“好孩子，这笔帐你记下来吧。但你更要记得受鞑子残害的不只你张伯一人。报仇不是只凭血气之勇，逞快一时。你要学你爹爹和你李家叔叔的榜样，只有把鞑子赶出去，那才是报了国仇。”
林道轩道：“是。我跟师父学好本领就找我的爹爹。只可惜李叔叔已被鞑子杀害，光夏哥哥如今又被人迫作书童，不知何日方能相见？”
江海天道：“好在如今也得到了一些线索，知道他是在一个姓竺的人家了。这姓竺的既是武林中大有本领的人物，慢慢总可以查访出来。”
林道轩道：“师父，咱们现在上哪儿？”江海天道：“我先带你去见你的大师兄。然后再做商量。你大师兄叫叶凌风，我叫他在一个名叫曲沃的小县城等我。”
从米脂到曲沃，快马也要走个五六天。江海天来的时候，是日夜不停的施展绝顶轻功赶来的，也走了四天。现在他带着林道轩一同回去，当然不能这样赶路，累坏了孩子。两人脚程虽然比平常人也还是快得多，但走到曲沃，已是花了十一天的时间。江海天本来与叶凌风约定，多则十天，少则八日，他回到曲沃的。一算起来，连来时的四天与养病的三天时间在内，他回到曲沃，先后已是隔了一十八天。超过了原来约定的时间八天了。
江海天以为叶凌风没有其他事情，虽然超过了约定的时间很多，他难免等得心焦，总还会在曲沃等候。哪知叶凌风做出的事情，却大大出他意料之外。
且说叶凌风与师父分手之后，最初那十天八天，的确是安心等候。他在旅店里用功温习江海天在路上传授给他的各种功夫，足不出户，大有进益。过了十天，他自修告一段落，师父未见回来，他可就有点不安心了。
叶凌风心里想道：“师父虽然武功盖世，但总是孤掌难鸣。前来缉拿林清的大内高手为数众多，他此去说不定刚好碰上。哎呀，只怕凶多吉少，即便不是死于非命，亦已受了重伤了。”
叶凌风越想越是害怕，“我是江大侠的掌门弟子，江湖上也已经有许多人知道了。师父若是遭逢不幸，我难免也受牵连。上次在泰山遇险，还有个萧志远帮手，这次倘若遇上了敌人，我单身如何对付？不如、不如，三十六计，走为上计！”
“走向哪儿呢？回家去么？”他想起了当年离开之时曾发誓不再回家，他也想起了自己“壮志未酬”，回家未免太失颜面。他踌躇许久，终于摇了摇头。
忽地脑海中现出了一个清丽的少女的影子，那是他的师妹，江海天的女儿江晓芙。“对啦，我为什么不趁这个机会回师父家去？师母是氓山派掌门，她可以保护我。哈，这真是一举两得之事，我不是早就想回去和师妹见面的么？可是师母问起来，我怎么说？师父的消息还未确切知道，难道我可以捏造说他已死了？要不然就捏造说他被大内高手捉去了？”
那两匹受伤的骏马——赤龙驹和白龙驹，经过十天的调治，也早已养好了伤。这两匹神驹都可以日行千里，本来他可以飞骑赶到米脂去探听消息，也不过是两天工夫便可到达。但他一来不敢；二来他心中也有自私的打算，碰不上师父，固然危险，师父倘安然无事，碰上了，师父仍然必定与他去寻觅李光夏，这么一来，何时方能重见师妹？
师妹若是独处深闺，候他回去，那还罢了，偏偏还有个师弟宇文雄在她家中养病。他想起了江晓芙那日在荒谷中给发现之时，对宇文雄亲热的情形，不觉嫉火如焚，心道：“我不趁这机会赶快回去，给宇文雄这小子捷足先登，那可就是太不值了。对啦，我可以对师母如实地说，师父到了米脂，就失了音讯，我途中遇敌，行藏已露，只好逃回报讯。即使师父他日安然无事，回到家中，但约期已过，他也不能怪我独自回家。我回去报讯，也正是为了师父啊。说不定他还会嘉奖我当机立断呢！”
思念及此，心意立决。其时已是傍晚时分，他决定第二日一早便动身回去。当下趁着天色未黑，上街去采办干粮和一些需要在路上应用的东西，马鞍坏了，也得再配一个。曲沃是个小县城，他随处蹓跶，采购东西，不知不觉，走到了行人稀少，靠近城门的一条小街道，迎面突然碰上一人。
这人粗眉大眼，虬髯如戟，突然在叶凌风的面前止步，说道：“这真是巧遇了，你师父呢？怎么，你瞪着眼睛，不认得我了？”叶凌风猛地一惊，这虬髯汉子不是别人，正是曾叫他吃过苦头，在德州丐帮分舵门前，用烂泥团打下他的青钢剑，令他当众丢脸的那个大盗尉迟炯。
叶凌风一惊之下，不自觉的便往旁边躲闪。尉迟炯伸出蒲扇般的大手，一把拉着了他，哈哈笑道：“不必害怕，我和你的师父早已化敌为友，我还能打你吗？哎哟，好小子，你怎么打我？”
原来叶凌风被他一把拉住，本能的便是反掌一推，尉迟炯脚步跄踉，“哎哟”一声，嘴角竟然沁出血水，但他立即又是一抓，五指似铁钳般的把叶凌风抓住。
叶凌风动弹不得，心里着慌，连忙说道：“我这是无心之失，你、你拖着我干吗？”
尉迟炯喘着气说道：“快带我去见你师父！”叶凌风听他气息重浊，深觉有异，仔细打量，这才发现他面如黄蜡，似带病容，身上穿的那件棉袄，也有一滩血渍，看得出是有血水从里面沁出来。
叶凌风道：“你为何要见我师父？你碰上什么事情？先说清楚。”他料想尉迟炯多半是受了伤，心里就不那么惧怕了。
果然尉迟炯说道：“你不见我是受了伤么？后面有三个鹰爪孙追我！闲话少说，快快带我去见江大侠！”
叶凌风道：“你把手放开，再听我说。”
尉迟炯哈哈一笑，说道：“好小子，你拜了师父，还不到三个月吧？武功已是大胜从前了。险些我也给你推跌一跤。”五指松开，叶凌风也是一个踉跄，方才站稳脚步，心里暗暗吃惊：“这厮受了重伤，居然还是远胜于我。他身上流血，口中也在吐血，想必内伤外伤都很不轻。那三个鹰爪孙能够将他打得重伤，一定是非常厉害的人物了！哎呀，不妙，不妙。这事还是少惹为佳。”
尉迟炯怎知他的心思？他因为叶凌风是江海天的徒弟，早已把他当作自己人，过去的小嫌，哪还会放在心上，当下说道：“走呀，那三个鹰爪孙就要追来了，你还不往前带路？”
叶凌风淡淡说道：“哦，原来你要求助于我师父。”尉迟炯着了恼，“哼”的一声，说道：“你是奚落我么？不错，我平生从不求人，只除了江大侠。我敬重你的师父，才求他。你是不是不愿带路？”
叶凌风领教过他的厉害，知道他的性情极为粗暴，说不定一言不合，又会拳头相向，被他一顿排揎之后，不敢再说冷言冷语，于是依实说道：“我师父不在此地。”
尉迟炯浓眉打结，顿足叫道：“晦气，晦气，你何不早说？”原来他是准备逃进城来找一个黑道上的朋友的。这位朋友和他的交情不算很深，而且武功也不过仅是二流角色，但为人甚讲义气，却是尉迟炯素所深知。尉迟炯是被敌人追得紧急，无可奈何，才想到了要来投奔这位朋友，在他家中暂避一时的。因此当他遇上了叶凌风，便立即改变主意，想要求助于江海天了。
不料叶凌风和他磨了许多时候，这才说出江海天不在此地，把个尉迟炯弄得啼笑皆非。要是叶凌风早说，他还来得及去找那位朋友，如今已是来不及了。
叶凌风道：“对不住，我师父不在此地，我是无力相助。你自己想法子吧。祝你平安无事，后会有期。”
尉迟炯双眼一翻，一步跨过了他的前头，说道：“慢走！”叶凌风道：“怎么？”尉迟炯道：“你坐的是赤龙驹还是白龙驹？把你的坐骑暂借给我！”尉迟炯曾乘坐过白龙驹，也知道赤龙驹的脚力与白龙驹不相上下，都是日行千里的骏马。只要自己一跨上马背，敌人就休想追得上他。
叶凌风聪明绝顶，尉迟炯想得到的，他当然也早已想到了。尉迟炯还未知道，这两匹龙驹都在此地哩。
可是叶凌风却有他自己的打算，心里想道：“我要救你不难，两匹坐骑正好合用，可是我为什么要受你拖累？你受了伤，我非照顾你不可，你是侮辱过我的人，我犯得着为你冒这样大的风险么？何况我还要回去与师妹团聚呢，更不能带你同走了！”
尉迟炯道：“你迟迟疑疑，意欲如何，借是不借？”叶凌风道：“不瞒你说，我的坐骑是有一匹，但既不是白龙驹，也不是赤龙驹，而且我那匹坐骑，也正在生病！”
尉迟炯鉴貌辨色，一听就知他是说谎，怒道：“好小子，亏你是江大侠的徒弟，简直没半点大丈夫的气概！明人跟前别说假话，你不愿借不是？”伸出蒲扇般的大手，倏的又抓着了叶凌风。
叶凌风冷冷说道：“你要求我相助，最少也得说两句好话吧？你一来就动手动脚，你欺负我不打紧，但你也是瞧不起我的师父了！”
尉迟炯怔了一怔，叹气道：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。罢，罢！我尉迟炯本来不应求你！”
尉迟炯恼怒之下，一甩手把叶凌风推开了几步。叶凌风心里冷笑，“你不缠我，我正是求之不得。”如遇大赦，转身便跑。尉迟炯出了口气，忽地心念一动，“不对，不对。这小子莫非是在骗我？”吸了口气，忍着疼痛，迈开大步，如影随形的又追上了叶凌风。
原来尉迟炯一起了疑心，叶凌风说的话，他已全不相信。心想：“江大侠带他出江湖历练，怎会将他抛在这样一个小县城里？一定是这小子不怀好心，阻止我与他师父见面！江大侠义薄云天，我可不能和这小子一般见识。”他凭着经验推测，断定江海天是在此地，所以仍要跟踪叶凌风去看个究竟。却不知叶凌风说的这个倒不是假的。
叶凌风回头见他追来，吓了一跳，问道：“你怎么还不赶快找寻藏身之所，老跟着我干嘛？”尉迟炯道：“到你的寓所拜会你的师父呀！”叶凌风道：“我师父确实不在此地，你不相信，只有自己倒楣！”
尉迟炯冷笑说道：“你知道我是个杀人越货的大盗么？你师父在此，我和你就是朋友，他不在此，嘿！嘿！我就不用和你讲交情啦！我也不杀你，你的坐骑我则是非借不可的了！再说得清楚点，我不是向你求助，我是以强盗的身份劫你的坐骑，你依得要依，不依得也要依！”
叶凌风暗暗叫苦，心中正自盘算如何摆脱这个“灾星”，忽听得蹄声得得，三骑快马已经进了城门。
叶凌风大惊之下，抬头望去，只见是三个军官，他只认得其中的一个是“祁连三兽”中的鹿克犀。
原来鹿克犀在藏龙堡受伤之后，回去再请援兵，和他同来的这两个军官，一个是御林军的副统领贺兰明，一个是带刀侍卫李大进。御林军有两个副统领，贺兰明的本领在另一个副统领褚蒙之上。李大进也是内廷侍卫中有数的高手。
尉迟炯则是与妻子分手后，来山西访友并寻觅李文成的孩子的。他虽然拜托了江海天，但觉得自己也不应置身事外，是以私下仍然在暗中帮忙江海天打探消息。
无巧不巧，贺兰明等人在路上遇上了尉迟炯。贺兰明的本领已经与尉迟炯不相上下，加上一个李大进便稳占上风。鹿克犀经过了十天调养，伤也好了。三人联手，把尉迟炯打得重伤。但尉迟炯也打伤了李大进，并将他们的坐骑都用飞锥射杀。他们是在驿站换了马匹，再追来的。
尉迟炯拉了叶凌风一把，悄声说道；“快走，咱们此刻是有祸同当了！”要知叶凌风毕竟是江海天的徒弟，到了这样紧要的关头，尽管尉迟炯憎恶他，也还是把他当作自己人看待的。
他们所在之处是在一条偏僻的小巷，靠近城门，但也还隔着一条街道。此时已是入黑时分，小城的街巷转弯抹角，交叉穿插，最长的一条街道也不过十来丈远便要转弯，马匹难以驰骋，这正是适合于他们逃跑。
叶凌风一阵迟疑，说道：“咱们分头逃走，分散他们的注意不更好吗？”他实在不愿意受尉迟炯的拖累，还是打着自己的如意算盘，只要抢先一步，回到客店，他就可以跨上骏马逃走。而且分头逃走，料想那三个鹰爪孙当然是去追捕尉迟炯，决不会分出人手去追他。
尉迟炯心头火起，却又不便出声斥骂，就在此时，贺兰明眼利，已经看见了尉迟炯的背影，哈哈笑道：“好个恶贼，还想逃么？哈哈，他只有一个同党，不足畏惧，将他们一齐捉了！”鹿克犀问道：“不限定要活的吧？”贺兰明道：“不错，活的拿不着，死的也要！”鹿克犀一按鹿角叉，嗖、嗖、嗖三支短箭射出！
叶凌风听得他们把自己当作了尉迟炯的同党，吓得拔脚飞奔，他跑得快却跑不过那支短箭，眼看就要给箭射中，幸亏尉迟炯手快，他打落了射向他自己的那两支箭后，一跃而前，还来得及用劈空掌将射向叶凌风的那支短箭打落。
贺兰明等三人下马进来，尉迟炯喝道：“来而不往非礼也，看锥！”一扬手还敬了三柄飞锥。他受伤之后，力道已减，这三柄飞锥也都给对方打落，但毕竟也阻了他们片刻。
尉迟炯悄声斥道：“胆小鬼，镇定些！听风辨器，拔剑防身。好，让你在前，我给你殿后。”他只道叶凌风是江海天的徒弟，这听风辨器之术自当是精通的了。哪知叶凌风对上乘武学的诀窍倒学了不少，这听风辨器之术却是要经过长期习练的，他懂得一点，远远还谈不上拿来应用。他一急之下，将剑狂舞飞奔，剑光闪烁，随着他的身形，正好给了敌人作个追捕的目标。
贺兰明哈哈笑道：“是个刚出道的雏儿！”他们这一边三个人胆气更壮，甩手箭、金钱镖、飞蝗石等等暗器纷纷射来，尉迟炯殿后，以劈空掌力扫荡暗器，掩护叶凌风，时不时还发出飞锥还敬。但这么一来，他在受伤之后，气力是更为耗损了。
曲沃是个小县城，天黑之后，街道上己是行人寥落，商店大都关上了铺门。此时突然出现了贺兰明这几个凶神恶煞般的军官，在街道上追逐逃犯，暗器乱飞，更是吓得鸡飞狗走，行人逃避一空，还未收市的店铺也赶紧钉上了大门。暗器倒没有误伤行人，但街道“肃清”之后，尉迟炯与叶凌风被作为追捕的目标，则是更显明了。尉迟炯无处可以藏匿，只盼能够赶快跑到叶凌风的寓所，即使江海天果真不在此地，他们也可以跨上骏马逃亡。
尉迟炯跑过了几条街道，囊中的暗器已是发个净尽，无法还击，而对方的暗器则还在打来。尉迟炯正在暗暗叫苦，忽见叶凌风一纵身跳上了民房。
尉迟炯只道是时凌风的寓所已近，振起精神，跟着上去，贺兰明一抖手发出了三支甩手箭，尉迟炯跳跃不灵，右腿中了一支，但他手按屋檐，一个翻身，仍然跳上了瓦面。
但他受伤之后，身形已是摇摇晃晃，脚步跄踉不定。叶凌风忽地转身，非但不是扶他，反而突然一掌，将他打下屋去。尉迟炯做梦也想不到叶凌风会落井下石，饶他功力再高，也是难以避开，这一掌打得委实不轻，将他跌了个四脚朝天！
原来叶凌风已看出他受伤之后，轻功不灵，有意跳上民房摆脱他的。尉迟炯“不识相”仍跟上来，叶凌风一个狠心，登时就施辣手！
尉迟炯气得七窍生烟，破口大骂：“臭小子，你简直不是人！”他骂声未了，贺兰明等人已是哈哈大笑，追了到来，扬声叫道：“好一个聪明的小子，你做得好，你立了功劳，就不必再逃了，下来领赏吧！”
李大进日间吃了尉迟炯的大亏，此时一来是为了报复，二来是为了争功。一马当前，抢上来就要活捉尉迟炯。
尉迟炯心道：“大敌当前，这小子以后再找他算帐。”蓦地一声大吼，跳起身来，便是一掌。李大进料不到他重伤之后，竟还是如此凶猛，给他一掌打得狂喷鲜血，尉迟炯站了起来，他却倒下去了。
贺兰明大怒道：“好个恶贼，你已是死到临头，还不束手就擒？”挥动长鞭，向尉迟炯猛烈抽击，鹿克犀则发暗器助战。果然是如叶凌风所料，他们最紧要的是捉拿尉迟炯，并没有分出人手追他。
尉迟炯虽然勇猛，受伤之后，毕竟是寡不敌众，恶斗了数十回合，终于被贺兰明擒了。正是：
明刀无足惧，暗箭最伤人。
欲知后事如何？请听下回分解。
第十七回
布下玉笼囚彩凤
安排香饵钩金鳌
叶凌风如飞逃跑，隐隐还听得尉迟炯高呼酣斗之声，渐远渐弱，终于完全静止。料想尉迟炯已是被那几个军官所擒。
这时，叶凌风也已回到客店，松了一口气，心道：“幸亏那几个鹰爪孙尚未知道我是何人。尉迟炯看来是个硬骨头的汉子，他即使恨我，也会看在我师父的份上，决不至于把我供出来的。”
想至此处，叶凌风却不禁脸上发烧，他毕竟未曾良心尽丧，这时头脑稍稍清醒下来，不由得有点内疚于心，尉迟炯是个硬骨头的汉子，他自己呢？
叶凌风暗自苦笑：“那几个鹰爪孙叫我前去讨赏，嘿，嘿，他们哪知我胸中抱负，竟把我当作卖友求荣的小人了！”他自嘲自笑，却又自宽自解，心道：“大丈夫应当随机应变，尉迟炯根本不是我的朋友，我也没有能力助他，我前途如锦，难道要给他连累送命不成？他是个无恶不作的大强盗，又曾欺侮过我，我打他一掌，那也是他应得之报！别想他了，那几个鹰爪孙擒了尉迟炯之后，只怕还要追来。我得马上逃走！”他给自己找出了“理由”，又觉得自己并没做错了。
店里的客人，早已得知外面有公差追捕逃犯的消息，人人躲在房里，不敢出来。掌柜和伙计，关牢了大门，聚在帐房里屏息以待，只怕有公差藉故前来查夜。叶凌风从外面进来，穿窗而入，谁都没有发觉。
叶凌风匆匆收拾了行装，留下了一锭银子，当作房钱，又悄悄地溜了出来。马棚在客店侧面，小县城的客店，所搭的马棚十分简陋，根本无人照料。马棚里也只是有叶凌风那两匹马。
叶凌风三步并作两步，走进马棚，摸索着正要解开系马的绳子，黑暗中忽听得有人发出了一声怪笑，似是枭鸟夜啼，令人毛骨悚然。
叶凌风大吃一惊，喝道：“是谁？”那人阴阳怪气地说道：“叶公子，你干的好事！”
叶凌风拔剑出鞘，朝着那声音来处，唰的一剑就刺过去。那人身手矫捷之极，叶凌风一剑刺去，“咔嚓”一声，剑尖刺进了系马的木桩。
那怪客却不还手，说道：“贺兰明和独角鹿就要追来了，这个时候，你还要与我动手，你想等着他们来捉你么？”叶凌风一听，这怪客似乎没有恶意，连忙拔出剑来，斩断系马的绳索。那怪客又是一声怪笑。
叶凌风防他暗袭，横剑当胸。只听那怪客说道：“你一个人何需两匹坐骑？这一匹给了我。”黑暗中他竟似看得见叶凌风的动作，在叶凌风要拉第二匹坐骑之前，他已抢先发话。
贺兰明等人的吆喝声已经可以听见，叶凌风不敢与他争夺，抢出马棚，骑上了白龙驹便跑。贺兰明与鹿克犀刚好追到这一条街，贺兰明道：“好小子，这一匹马可不错呀！喂，你跑什么？你立了功劳，不是想要功名富贵么？”
叶凌风回头一瞥，只见尉迟炯被扣了手镣，长长的铁链，握在贺兰明手上。尉迟炯双眸炯炯，正自向他射来！
叶凌风不敢再望，唰的一鞭，策马向相反的方向逃跑。鹿克犀道：“哼，这小子不肯投顺咱们。”一按鹿角叉，嗖的便是一支短箭射来。
叶凌风反剑一挥，将短箭拨落。贺兰明说道：“不错，将这小子射死了，对咱们更有好处！”一扬手，飞镖随着短箭疾射而来。他是意欲杀了叶凌风抢他的坐骑。
贺兰明功力又在鹿克犀之上，飞镖后发先至，白龙驹跑得虽然很快，但正走到待道转弯之处，不能随意驰骋，飞镖挟着劲风，已是射到他的背后。
叶凌风心头一震，这支飞镖来势极猛，只怕不是自己的本领所能打落，忽听得“当”的一声，似是有两支飞镖在空中碰个正着，在他后面同时落下。
贺兰明喝道：“好呀，这小子还有同党！”另一骑马也从马棚中窜了出来，贺兰明一手三暗器，一枚透骨钉射叶凌风，另外两支飞镖向相反方向打那怪客。
叶凌风已经转过了弯，跑到第二条街，白龙驹四蹄如飞，霎一霎眼，已又到了这条街的尽头，那枚透骨钉打不到这么远的距离了。
叶凌风听得那怪客哈哈的笑声，看来也没有给暗器伤着。叶凌风无暇理会他，自顾自逃跑。小县城的城门只有一个年老的更夫看守，哪敢阻拦于他。叶凌风一剑劈开铁锁，便自出城去了。
跑到了路上，可以自由驰骋，不过一会，已把那小县城远远甩在后面。叶凌风这才松了口气，再也不用害怕贺兰明追上来了。
可是贺兰明追他不上，另一个人却追上了他。他跑了一会，又听到了那怪客的笑声。那怪客坐的赤龙驹，和他这匹白龙驹不相上下，追上来了！
这怪客的笑声十分刺耳，叶凌风心道：“这人行径古怪，来历不明，即使他并无恶意，也是以避开为妙。”可是两匹坐骑，脚力不相上下，尽管叶凌风快马加鞭，那怪客虽然越不过他的前头，却也是不即不离的跟在他的背后。
那怪客笑道：“叶公子，可以歇歇啦。”叶凌风道：“你是谁？怎么老跟着我？”那怪客道：“今晚我总算帮了你的忙，你为何要躲避我？咱们下马谈谈，我是谁，我自然会告诉你。”
叶凌风对这怪客委实。有点害怕，想了一想，说道：“你帮了我的忙，这匹马我送给你当作谢礼便是。咱们素昧平生，有什么话好谈的？”