池梁叹了口气，继续说道：“有一天我练完武功，抽空去找表妹，到处找不着她。
“后来我找到了和她时常去玩的莫愁湖边，方始发现了她。
“她并不是一个人，是有个少年男子陪着她的。我想不用我，说，你也会知道的，这个少年当然不是别人，是我的师弟！
“以往是我在莫愁湖边，柳荫之下吹箫给她听，那天则是我的师弟吹箫给她听了。
“他吹的是缠绵徘恻的曲调，一听就知是只能吹给情人听的。
“曲调缠绵徘恻，我的表妹则是笑靥如花，含情脉脉的看着他。
“唉，表妹从来没有对我这样欢畅的笑过，要是她肯用这样的眼神看我，我真愿意少活几年。
“我什么也明白了，我不敢让他们看见，只能怀着一个受创的心悄悄回家。”
韩芷虽然并不认为他的表妹必然爱他，但听他说得这样伤心，也是不禁暗暗为他难过。“唉，这是谁的错呢，谁也没有错！”
“那天晚上，我做了生平第一件错事。”池梁继续说道：“半夜时分，我把师弟叫醒，和他说道，你不是想学吹箫吗，我和你到一个地方去。
“那晚月色很好，他以为我是对此良夜，忽发雅兴，是以虽然有点诧异，但还是跟我走了。
“我带他到莫愁湖边，就在他们白天吹箫的柳荫树之下，我拿出了爹爹给我的玉箫。
“这时他似乎明白了，我没有说话，他也没有说话，他呆呆的听我吹箫。
“我把满腔抑郁的情怀都付与箫声，吹出我那诉不尽的相思之苦。
“我相信这是我有生以来吹得最感人的一次，一曲告终，我的眼眶里满是泪水，师弟一言不发，但我发觉他的眼角也有晶莹的泪珠。
“许久，许久，我才说道，今晚我本来不是想吹给你听，而是想吹给另一个人听的，但可惜那个人已是不喜欢听我的箫声，只喜欢听你的了。
“他抹干了眼泪，说道：‘师兄，你放心。我知道你说的人是谁，从今之后，我是不会再吹给她听的了。’
“过了两天，爹爹忽然问我，你知道你的师弟。为什么忽然想要离开我们吗？
“爹爹告诉我，师弟借辞自知不是练武的材料，想要回乡务农，自食其力。爹爹当然不允许他这样做，抬出他父亲的遗命，好说坏说，才打消他的去意。
“想到表妹对他的那种笑容，那种眼神，我恨不得他离开；但想到他和我相处虽然不到一年，却已有了兄弟之情，他要是离开，我今生恐怕是再难找到这样一个好朋友了，我又舍不得他离开。
“好在他听从我爹的劝告，并没有离开。更令我放心的是，虽然他没离开，但从那天之后，却不见他和我的表妹在一起了。
“唉，要是我早知道后来发生的事情……”
池梁的神情，好似在追悔一件难以挽救的过失，羞惭、惶恐、伤心、难过，兼而有之。这种种错综复杂的情绪，在他颤栗的声音中，在他迷茫的眼神里表现出来。
韩芷也止不住心头的颤栗，不觉问道：“后来发生了什么事情？”
池梁一声长叹，“从那天之后，再也不见他们同在一起，但我的表妹也从此不理我了！
“我坐卧不安，无心练武，拼着受父亲的责怪，往往应该练一个时辰的，我只练半个时辰。一下场子，就想出种种借口，跑去找她。
“但她也总是有种种借口，推辞我的邀约。不是说要读书，就是说要作女红，甚至说是精神不适，没有兴致陪我去玩。后来甚至把自己关在闺房，根本不见我了。
“而她的形容也确是日见憔悴，也不知是真的有病，还是没病，委实像个病美人了。”
韩芷心里叹了口气，“怪不得池伯伯写的那首词中，有‘心事眼波全不定，一春风雨长多病。’这样的两句，敢情就是写他的表妹在这一段日子里的景况的。唉，池伯伯，这其实应该怪你在年轻的时候，也太不懂女孩儿家的心事。你要拔除她心上初茁的情苗，她焉能不恼恨你？”
“经过了这段日子，我就是再蠢再笨，也懂得她的心事了。”池梁继续说道：“我明白了，她心里真正喜欢的，是我的师弟，不是我！”
韩芷忍不住说道：“男女间的感情，微妙得很。只可顺其自然，不能够强求。池伯伯，事情已经过去，你又何必自苦乃尔！”她的年纪只配做池梁的女儿，但说出的这番话，却像是对平辈的好友的规劝。池梁却并没感到尴尬，用充满感激的目光看着韩芷，点了点头，说道：“你说得很对，只可惜当时没有人和我说这样的话。”
“不过，话说回来，即使当时有人和我这样说，恐怕我也不会听他劝告的。
“从表妹开始牙牙学语的时候起，我就和她在一起的了。二十年来，我心里只有她一个人，她喜欢我就喜欢，她烦恼我就烦恼。
“如今我忽然知道她心上另有一个人，甚至这个人已经把我从她的心中挤出去了，你想想我的心里是个什么样味儿？
“我的心里燃着妒火，妒忌几乎令我发狂，渐渐我也形神憔悴了。”
韩芷越听越是惊惧不安，“池伯伯当时在这样的心境之下，不知会做出什么可怕的事情来？”她隐隐感觉得到，这事可能是和自己有关，连问的勇气也没有了。
池梁歇了片刻，喘过口气，“我明白了表妹的心事，我的心事也给爹娘看出来了。
“有一天，妈妈找我单独谈话，她问我：爹爹说你近来好似无心练武，这是为了什么？我不能否认，但也不能对母亲说出真正的原因。
“妈道，你不必砌辞骗我，你是我亲生的儿子，你的心事，我还会不知？
“于是她再问我：你和表妹，近来也好似疏远了许多，这又是为了什么？
“我仍然只能回答：我不知道！但忍不住加多了一句：妈，你要知道，应该去问一问表妹。
“妈妈似笑非笑的望着我，说道：你是害怕她长大了，翅膀硬了，自己就会飞走了？
“我没说话，但忍不住叹了口气。
“妈跟着也叹了口气，傻孩子，要是你为这个操心，说不定倒是你自己的多疑了。
“妈说，你表妹虽然不是我肚子里生出来的，也是我一手抚养长大的，她素来柔顺，我不相信她会没有本心。另一个人，他身受咱家恩德，料想他也不敢做出对不住我们的事情。
“看来妈妈已经看出了一点我们三人之间的事情，她所说的另一个人，当然是指我的师弟了。
“我怎能对妈妈说呢？她是老一辈的看法，认为表妹若然和师弟‘私恋’，就是忘恩负义的。她既然这样相信他们，我岂能去说他们的‘坏话’？
“妈继续说道：或许是因为你们年纪大，表妹知道迟早要做我的媳妇，对你也不免有点怕羞，以致反而有了拘束了。好孩子，你不要再多的胡思乱想了，妈会给你安排妥当的。
“我懂得妈要给我‘安排’的是什么，也怪我当时糊涂，并没提出异议。唉，或许这也正是出于我的自私，在我的心底里，我也是乐意由父母给我安排吧？
“这一天终于来了，爹妈做了错事，我做了更大的错事！”
这更大的错事是什么？韩芷没有勇气问他，只有等待他自己说出来。
池梁在痛苦的回忆煎熬之下，面色一阵青一阵红，好像甚为害怕说出这个令自己难堪的事。韩芷见他如此痛苦的神情，几乎忍不住就要叫出来：“池伯伯，你不想说，那就不必说吧！”
但池梁咬了咬牙根，终于说出来了。
“这一天是爹爹的生日，他没通知亲友，只是设下酒席，自己家人团聚。
“那年我爹爹是四十九岁，做的是普通只设家宴的小生日。不请朋友，并不稀奇。但出奇的是参加这个家宴的有我的表妹，却没有我的师弟。
“从师弟来到我家的那一天起，爹爹就一直是把他当作自己的家人的，为什么爹爹的寿辰，不让他和我们一同庆贺？
“不过，我虽然觉得奇怪，却也隐隐猜得到将会发生什么事情了。
“果然在酒过三巡之后，爹爹首先说道：‘明年我就是五十岁了，现今局势不好，看来恐怕有天下大乱之象，我想趁早了结我的一件心愿。’
“妈妈接着道：‘慧儿’，这是我表妹的小名，‘你妈将你付托给我，我是你的姨妈，也等于是你的母亲一样。我不仅把你当作女儿，我还要你做我的媳妇，今晚这一席酒，一来是替你姨父祝寿。二来也是替你们订婚的。你和梁儿先定下名份，过几天再择吉日成亲。能够见到你们成为夫妻，这是你姨父的心愿，也是我的心愿！你们自小就在一起长大，你也不用害羞了。
“妈以为表妹是决无异议的，说出的话就像命令一般，根本没有征求她的同意。
“哪知表妹听了她的这番话，眼泪不禁淌了出来，面色也骤然变了。
“妈妈呆了一呆，说道：‘什么，你不愿意吗？’
“表妹忍住眼泪说道：‘姨妈，多谢你将我抚养成人，我愿意永远做你的女儿。’
“我妈道：‘这样说，你是不愿意做我的媳妇了？梁儿自小和你在一起，他心里就只有你一个人，你是应该知道的！我的梁儿有什么配不起你？你纵然不念我的养育之恩，也该念他的一片痴情呀！’”
池梁叹了口气，继续说道：“妈妈的话说到我的心坎里，我也不禁流出了泪来。
“流泪眼看流泪眼，我呆呆的看着表妹，我想当时我凝视她的目光，一定会让她感觉得到是在埋怨她的。
“唉，我为妈妈的话感动，却没想到，妈妈的这些话是多么伤害了她的心！
“唉，我也只知道自己伤心，却不知道她比我还更伤心。
“弄成这样的场面，爹爹当然很不高兴，登时说道：‘你们给我祝寿，还是给我吊丧？哼，我本来是想双喜齐来的，你们却给我哭哭啼啼，这算什么？你们要怎样，不妨对我直说吧！’他口里说的是‘你们’，眼睛则只是望着我的表妹。
“唉，表妹怎么受得了这么沉重的压力？
“她跪了下来，说道：‘要是没有姨父母抚养，早就没有我这个人了，你们要我怎样就怎样，请你们不要生气了。姨父，我也不是有心触你霉头的，我只是思念亡父亡母，只恨自己的命生得不好，爹娘死得太早！’
“我不知道爹妈是否听懂她的弦外之音，我是听得懂的。她要是父母在生的话，就不至于非听我爹娘的活不可了。
“但说起来我可真为自己感到羞愧，当时我非但不同情她，反而心里的妒火烧得更旺。‘原来你是这样勉强答应嫁给我，你答应嫁给我，心里爱的却是另一个人！’
“我妈却甚高兴，或者她是真的不懂，或许她是为挽回这样尴尬局面，假装不懂。
“她把表妹扶了起来，说道：‘好孩子，我早知道你会听我的话。你思念亡父亡母，这是应该的。但他们知道你终身有托，在天之灵，也必定为你高兴的。今天是好日子，不许你再伤心，大家高高兴兴的喝酒吧！’
“表妹强颜欢笑，我却是想笑也笑不出来了。不过酒倒是喝了很多很多。酒入愁肠容易醉，不知不觉我是喝得酩酊大醉了。
“妈叫她扶我入房去睡，她要表妹先学会做一个好妻子，好妻子应该懂得服侍丈夫的。
“我一进了房门，和她单独相对，酒意更涌上来，心头的妒火，也随着酒意更浓更烈。我瞪着眼睛望她！
“我的神情把她吓坏了，她说：‘表哥，你喝醉了，早点睡吧。’她替我宽衣解带，扶我上床。看来她是盼我立即蒙头大睡，她好溜出房去。她惊慌的神态越发激怒了我，‘哼，我又不是老虎，你是怕我吃掉你吗？’我想。跟着我又想道：‘她要躲开我，为的什么？为的是要赶快去会情郎！’
“我霍的坐起来，眼睛瞪得更大了。我说：‘我没有醉，谁说我醉。我清楚得很，你爱的不是我，是我的师弟。你老实告诉我，你现在是要和他幽会吧？你受的委屈，是只能向他倾吐吗？’
“她呆住了，泪水又从她的眼睛流出来，她颤声说道：“表哥，你原谅我，我辜负了你的情，但，我，我是不由自己……’
“我最后的一点幻想也破灭了，我明知她是爱我师弟，但我还是希望她否认的。即使是骗我也好。