朱见深道：“是谁人的，拿来给我……”
符坚城道：“是刘总兵的奏折，不过，不过！”话犹未了，朱见深早已从他的手上抢了过来，只见上面批着八个大字：“畏敌如虎，胡说八道！”
朱见深把大同总兵的奏折和金刀寨主的信放在桌上，对照来看。
符坚城站在旁边待候，只见他时而眉头打结，时而露出笑容，时而低首沉思，时而抚折轻叹，也不知他在想着什么心事。那神情好像是又惊又喜，而在欢喜之中又带着几分烦恼。
陈石星虽然不知道信中写些什么，但猜金刀寨主一定会劝告他不要向瓦剌屈服求和的，心里想道：“要是他肯听金刀寨主的劝告，我倒可以用不着去见他了。”
心念未已，只见朱见深抬起头来，脸上微有笑意，对符坚城道：“消息倒还不坏。”符坚城道：“什么消息？”朱见深道：“雁门关外打了胜仗。”符坚城诧道：“但刘总兵的奏折——”朱见深道：“这场胜仗是金刀寨主打的，与刘总兵无关。刘总兵的那道奏折，哼，哼，倒真是危言耸听，把形势说得大大不妙。”
符坚城道：“看日期两份奏折是同一天发的，照理说来，不可能在同一个地方，同一个日子，瓦剌同时应付两场大战的。而且就整个战局而论，一个说是打了胜仗，一个说是打了败仗，这、这……”
朱见深道：“刘总兵畏敌如虎，他定是谎报军情，希望朕给他增兵添饷。”不知不觉，用上金刀寨主对这个大同总兵的“评语”。显然他是宁可相信金刀寨主，不信那个总兵。听至此处，陈石星心里暗暗欢喜：“看来这个皇帝还不算太过糊涂。”
哪知心念未已，只听得朱见深似是自言自语的又说道：“朕担心的倒是以后的事情。”拿起金刀寨主给他的那封信，却把大同总兵的奏折掷入字纸篓中，长长叹了口气。他虽然没说下去，善于鉴貌辨色的符坚城却已知道他的心思了。
本来给吓得不敢说话的符坚城，心思登时又活动起来，立即说道：“圣上明察秋毫，奴才有句不中听的说话，请陛下恕罪。”
朱见深道：“朕不是已对你说过了吗，朕正需要忠心于朕的臣下直言，你但说无妨。”
符坚城说道：“圣上明鉴，官军打了败仗，草寇却打了胜仗，恐非陛下之福。”朱见深道：“你说得不错。朕忧虑的正是这点。金刀寨主虽说只要朕肯出兵御敌，他愿效忠于朕。朕可不敢相信他的诚意。而且还有一层，这次他纵然打了胜仗，但怎知下次——”
符坚城忙道：“是啊，想胜败乃是兵家常事，金刀寨主纵然能够打仗，也不过是占山为王的草寇而已，手下充其量是几万乌合之众，认真打起仗来，怎能抵挡瓦剌倾国之师？咱们倘若倚仗这股草寇，万一瓦剌出动大军，将他歼灭，咱们处境岂不尴尬？那时只怕咱们想要求和，也不能了。”原来他早已受了瓦剌的厚礼，是以一有机会，便不惜长大“敌人”的志气，灭自己的威风。
朱见深道：“依你之见如何？”
符坚城道：“奴才愚见，不如趁这小胜一仗的机会，答允与瓦剌议和，和约可能对咱们较为有利。”朱见深沉吟半晌，说道：“朕本来是准备接见瓦剌密使之后，明日的‘早朝’再与群臣商议和战的大计的。那么就仍按照原来的计议吧。”
符坚城道：“是啊，听听瓦剌使者的说话，雁门关之战的真实情形，陛下就可以知道得更清楚了。是不是现在就请他们前来？”
朱见深道：“好，你马上派人去，请长孙兆来！”
陈石星方始知道：“原来长孙兆亦是再次入京，充当密使。那另一个人料想是弥罗法师了。”
符坚城尚在阁中，要是又来两个高手，他如何能与皇帝单独会面？
正自踌躇，忽见符坚城伸头出窗外探望。
原来符坚城蓦地听得有人叫他名字，那声音恍恍惚惚，若有若无，也不知是人是鬼，不禁吓得毛骨悚然。朱见深发觉他面色有异，说道：“符坚城，你看什么？”
他一震之下，连忙强慑心神，“没什么。奴才想出去巡视一番，督促他们加强戒备。”
他怀疑可能就是陈石星偷入宫中。一来是怕吓了皇帝不敢签那和约，二来他夸下海口在前，还是给陈石星闯进了养心殿来，他这个大内总管失了面子还是小事，给皇帝降罪，事就大了。
是以他必须在陈石星未闯入养心殿之前把他拿下。当然他也想到云瑚可能和陈石星一起前来，但他布置在养心殿中的人手，料想亦已足以对付得了云瑚，不怕陈石星使用调虎离山之计。
朱见深沉吟片刻，说道：“你出去看看也好，瓦剌国师和那位长孙贝勒此时也该来了，你就顺便代朕去迎接他们吧。”符坚城先把两名大内卫士唤进来，吩咐他们：“我去迎接瓦剌使者，你们在这里小心伺候皇上。”这两个卫士，一个名叫白登，是北鹰爪的掌门人：一个名叫姜选，是劈挂掌的高手。他们是大内卫士中顶儿尖儿的人物，武功只不过略逊于符坚城，可说是高手中的高手。有他们二人在皇帝身边，符坚城料想已是足可以对付云瑚有余，这才放心出去。
他刚走出养心殿，便听得“嗤”的一声轻响，符坚城眼观六路，耳听八方，劈空掌立即打出，那颗泥丸被他掌风震碎，在他脸上也给溅上几点碎泥。他是个武学的大行家，当然知道这颗泥丸是出于暗器高手的了。
他只道此人便是陈石星，不由得心中大怒：“你这小贼竟然胆敢戏弄于我！”他不想惊动皇帝，当下不动声色立即便向泥丸飞来之处扑去。那人连发三次泥丸，符坚城兀是未能发现他的踪迹。不知不觉给那人引得离开养心殿越来越远。
陈石星没有继续接到那人的指示，正自考虑好不好现在就冲进养心殿，忽然看见养心殿外已经出现了两条人影。从殿内透出来的灯光虽然不是怎么明亮，但躲在树上居高临下的陈石星已是看得相当清楚。
走在前面的是个小太监，不是别人，正是云瑚。
但走在后面的那人，穿着瓦剌贵人的服饰，赫然竟是那位瓦剌大汗派来的密使长孙兆。三个月前，陈石星曾在宫中碰见过他，依稀认得他的相貌。
陈石星不觉心中大为惊诧：云瑚怎的会和长孙兆一起呢？
当然他也迅速想到了，莫非这个长孙兆就是韩芷乔装打扮的？但韩芷和云瑚一样，也是扮作小太监入宫的。仓猝之际，哪里找来这身瓦剌贝勒的衣裳？他尚在思疑不定，云瑚和长孙兆已经来到了养心殿的门前。
陈石星没有猜错，那个长孙兆果然是韩芷假扮的。
原来正当陈石星趁着风声跃上大树之时，云瑚在那假山洞口，也接到了一颗突然打到她们面前的蜡丸，蜡丸打开，有个小小的纸团，打开纸团，只见上面写着四个蝇头小字。
这四个小字是：入洞更衣。
云瑚和韩芷进入山洞一看，见洞中果然有一套衣服。她拿起来一看，说道：“韩姐姐，这好像是瓦剌服饰？”
韩芷冰雪聪明，登时醒悟，说道：“这人是要我假扮长孙兆。”
长孙兆在瓦剌人中属于短小精悍一类。但身材还是要比韩芷高大一些。
不过在这套衣裳旁边还有一双塞满棉花的高底粉鞋。穿上这对鞋子，身高倒是和长孙兆差不多了。
韩芷的改容易貌之术天下无双，衣裳里面再塞了一点棉花，也就不显得怎么不称身了。她随身带有易容丹和一些必需的化妆品，不消片刻，已是扮成长孙兆的模样，笑道：“云妹子，你看我扮得像不像？”
云瑚说道：“我若不是仔细察看也看不出来，如今又不是白天，料想可以瞒得过那班卫士。”
她料得不差，在养心殿外面守卫的四名卫士，其中只有一个人是见过长孙兆的，又仅是见过一次，果然不敢怀疑。但她没料到的是，卫士对长孙兆虽然不敢怀疑，对她却有怀疑。皇帝身边有哪几个得宠的小太监他们是知道的，云瑚所扮的这个“小太监”他们可没见过。
如此机密之事，司礼太监汪直怎会派一个陌生的小太监来呢？不过他们虽然有这样的怀疑，却也不敢断定这小太监就是“奸细”。
于是那个见过长孙兆的卫士便上前说道：“贝勒请稍待片刻。”跟着回过头来，冷冷的向云瑚发问：“我们好像没有见过你，汪公公可有什么凭证给你捎来？你应该知道今晚不论是谁入这养心殿，都要有一面铜牌的。”
幸而云瑚早有准备，当下把一把描金扇子打开，轻轻一摇，说道：“你们瞧清楚了，这把扇子抵得上汪公公的一面铜牌吧？”
这把扇子就是三个月前皇帝送给那个瓦剌“小王爷”的扇子。
扇子上面有朱见深画的牡丹和他亲笔写的两首咏牡丹的诗。他性喜附庸风雅，诗画都很普通，但书法学的是宋徽宗的“瘦金体”，倒还相当不错。当时就是因为那位瓦剌亲王投其所好，大赞他的字画，他一时高兴，把这扇子当作见面礼送给那位瓦剌亲王的儿子的。
这个卫士虽然不知道有这回事，却认得皇上的“御笔”，更认得皇上的“御玺”。
有皇上“御笔”的诗扇为凭，当然是要比汪直的一面铜牌更足以震慑这班卫士。
宫中的小太监数以千计，这个卫上当然不能全都认识。他只道云瑚是新得宠的小太监，如何还敢阻拦？
朱见深听说瓦剌使者到，倒是不觉一怔，说道：“咦，他们来得倒是好快啊，符总管都还没有回来呢。”
两个保护皇帝的大内一等卫士白登和姜选更是起疑，白登说道：“皇上是派符总管去迎接他们的，难道他们途中没有碰上？”朱见深道：“长孙贝勒朕是见过的，料想也没人有这胆子敢假冒他的。”
云瑚把扇子交给韩芷，韩芷手摇折扇走入阁楼，说道：“外臣长孙兆觐见大明天子。”她曾在金刀寨主的山寨住过，山寨里有的是瓦剌俘虏，她学瓦剌人说汉语的口音，倒是有七八分相似。朱见深早就忘记长孙兆的口音了，只是依稀记得他的面貌，急切间哪里看得出破绽？
不过他见这面扇子，却是立即就记起了他那件得意之事了。
他认出了这把扇子，不觉龙颜大悦，心里想道：“这扇子想必是上次来到的那位瓦剌亲王转给他的了，他们对我的墨宝如此看得，倒是难得！”他只道这是对他尊重的表示，他性喜附庸风雅，这可要比用任何另外一种办法拍他马屁还更令他舒服。
俗语说人敬我一尺，我敬人一丈，何况朱见深本来就畏惧瓦剌，他是以弱国的君主自居来接见“上国”的使者的，当下立即就站起身来，说道：“三个月中，贝勒两度往还，真是太辛苦。幸毋客气，请坐，请坐。”
白登和姜选见皇帝这样说，怎敢怀疑这个“贝勒”是假？
于是他们赶忙给这位瓦剌贝勒设座，按照宫廷礼仪，以袖拂椅（椅上虽然没有尘埃，也必须拂拭三次，表示恭敬），哈腰请坐。
房门是早已关上了的。朱见深此时方始注意到云瑚是一个陌生的小太监，也不怎样放在心上，只道他是汪直的得力手下，见他唇红齿白，倒还有相当好感，于是对她道：“好，这里没你的事了，你退下去吧。”云瑚应了一个“是”字，蓦地反手一点，点了白登的穴道。
与此同时，韩芷也用折扇作为武器，点了姜选的穴道。
这两人的武功其实不在她们之下，但此时他们的腰还没挺起来，做梦也想不到瓦剌的密使会对他们突施暗算，如何能够避开？哼也没有哼一声，双双就倒下去。
这一下朱见深可吓得面如土色了。“你，你们是——”一个“谁”字未曾吐出，云瑚已是接过韩芷手中那把扇子，把另一面对着朱见深，在他面门一晃，微笑说道：“皇上还记得和我的约会吗，请恕民女来迟了几天。也请皇上莫要大声说话。”
这扇子的一面是朱见深的字画，另一面却是陈石星写的十六个擘窠大字。这十六个大字是：三月之期，请君谨记。背信弃义，天子不恕！
那次陈石星出宫时，曾经留下这十六个字警告朱见深的，朱见深岂能忘记，一见之下，心里更慌。
“那么这位是——”他看了看韩芷，此时方始看出她和长孙兆似乎有点两样，但却也不像陈石星。
云瑚说道：“他也不是什么长孙贝勒，她是我的好朋友韩姑娘。”
朱见深稍稍松了口气，心里想道：“那小子还没有来，倒是不幸中之幸。”
“云姑娘，你的爷爷曾为国家立过大功，你的爹爹也曾位列朝班，你家世代忠良，朕无日或忘。有话好说，有话好说。”
云瑚淡淡说道：“我当然是为了和你‘有话好说’才来的，否则我杀你，那还不易于反掌？”
朱见深吃了一惊之后，心中倒是定了许多，心想只要你不杀我，那就好办了。于是温言说道：“好，那你想说什么，不妨都对朕说，朕一定依从你的。”
云瑚说道：“我们要说的话，金刀寨主给皇上的信都已说清楚了，如今就看陛下是否肯纳忠言。”
朱见深道：“和战大计，有关国脉，这个、这个……朕恐怕还要、还要从长计议！”
云瑚怒道：“我们已经给了你三个月时间‘从长计议’了，大丈夫一言而决，何况你是当今天子，还有什么这个那个的……”话犹未了，忽见朱见深面色有异，似是想要极力掩盖却又掩盖不住的又惊又喜的神情。云瑚心念一动，陡然间只觉微风飒然，有个人已是在她背后偷袭。
这个人正是那个刚刚被她点了穴道的一等大内侍卫白登。原来白登内功深厚，而云瑚刚才又是一时疏忽，没有使出重手法点穴，经他运气冲关，穴道业已自行解开。
云瑚全无防备，这一下偷袭本来她是躲避不开的，幸亏她发觉朱见深的面色有异，她也很够机灵，虽然还未知道是发生了什么事情，本能的就向旁边一闪。
她是面向皇帝，背向白登的，白登这一抓正是抓她后肩的琵琶骨，琵琶骨若然给他抓个正着，云瑚这一身武功可就要废了。这一闪闪得恰好及时，“喀嚓”一声，白登一抓抓着书桌，木屑纷飞。他一抓抓空，立即转过身来，又向韩芷抓去。白登是北鹰爪的掌门人，擒拿功夫，武林中罕见匹敌。韩芷见他指力如此刚劲，亦是不禁暗暗吃惊。
说时迟，那时快，云瑚亦已转过身来，拔剑向他刺到。白登呼呼两抓，以攻为守，把云韩二人逼退几步，哼了一声，正要呼喝，忽地好像着了定身法似的，“僵”在那儿，双手仍然在作擒拿之状。形态甚是滑稽。只见窗门无风自开，一条黑影箭一般的“射”进来。不用说这个人就是陈石星了。原来陈石星躲在树上居高临下，房间里的情形他看得清清楚楚。一见白登在云瑚背后偷袭，他立即穿窗而入，人未到暗器先到。他的“暗器”是随手摘下来的一颗松子。
陈石星从树顶飞入阁楼，宛如一叶飘坠，落处无声。楼下的守卫竟是丝毫未觉。
不过楼中打斗的声响，他们已是隐约听得见了。
他们不知道楼上发生了什么事情，但他们知道的是皇帝正在和瓦剌的使者密谈。要是他们未曾奉召便即上楼，这个“刺探机密”的罪名他们可担当不起，一个卫士悄悄说道：“恐怕是那瓦剌使者气势凌人，皇上受不了他的气，和他发生争吵。刚才那一声好像是拍案的声音。就不知是皇上大拍桌子还是那瓦剌使者大拍桌子？”
一个卫士说道：“若是这样，那倒无紧要。”
有个卫士名叫袁奎，在大内侍卫中资格最老，对皇帝也最忠心，沉吟片刻，说道：“要是皇上受了瓦剌使者的欺侮，咱们似乎不能视若无睹，听而不闻呀！符总管不在这里，万一上面发生了什么意外的事情，咱们可担当不起。依我看，咱们还是上去问一声的好。”