"还有什么？"15召唤道，"除了安全问题，你们一定还有其它想说的。"
奥特曼清了清喉咙。"既然我们寻找回额外22个人工制品，不知其由来，价值及作用，在这种模式下，我们为什么不重新评估一下我们对史蒂文斯教授和其学生们的安全尺度呢？"
"你的建议呢？"埃文斯问。
"这个计划的价值，至少依我看，对这个外星时间囊的发现已经上升到了10个要素。我们都知道的，这是个等同于BST的技术...咳，它可能就是BST。谁知道呢？我想说的是，我们应该保证它的秘密性，并且我们在新墨西哥还有三个没处理的零碎问题令我们头疼呢。"
"你的建议呢？"埃文斯再次询问，希望迫使奥特曼说出细节。
"我知道我们已经在这些人周边安置了最好的安全网，但是仍然有变数，即使是我们最好的技术也难以控制。"
"那你想让我们怎么做？"埃文斯第三次问道，他的挫折感显露了出来。
"我认为应该给这三个人制造一次事故作为掩盖--我会给你留下细节的。"
15专心地听着。"莱昂纳德，听起来你好像要摆脱这些风险，但是除去了他们，不是也会给我们增添更多的风险么？还记得麦克加温最近宣称的吗？"
"如果我能加一句，"埃文斯说道，"我认为那几个学生比史蒂文斯更危险。对于史蒂文斯来说，最差的可能性他都已经做了，我们现在只是在设法在处理后遗症。我不担心。不过学生们却完全是另外一回事了。"
"要怎么样呢？"15问。
"到目前为止他们还是合作的，"埃文斯回答，"不过仅仅是出于史蒂文斯的影响。并且由于最近受麦克加温那帮走狗的影响，他们现在看起来越来越不可靠了。"
"那么，干嘛不让这几个学生出局？"李晨问，"我能在一个两天的系统平台里，处理所有通讯方面的问题。"
"给学生们制造事故掩盖的好处是，"埃文斯继续说道，"能给史蒂文斯一个很好的警醒。并且还能使我们处于翘板的下游--如果我们安排微妙的证据把他卷入学生们之死的话。"
15放下茶杯，闭上了眼睛；厌烦还是疲倦了，没人能说清楚。"你们两个能不能在晚上六点前，把具体建议放到我的办公桌上？"他稍停了一下，很快地吸了一口气，强调了他的问题："我至少要三个方案，按优先级排好次序，并且我要最可能含义的详细说明。哦，还有一件事。我们不做为了安全而杀人的买卖--这个计划或任何其它的。我说得够清楚吗？"
李晨和埃文斯沉默地点点头表示了解。其他人只是看着。
"只有不得已时我再批准异议，并且除非它能够毫无疑问地妥协我们更广泛的议程。我非常确信一件事：这个计划上的安全不是问题，忠诚度才是问题。"
他说完最后一句话的时候转向聂鲁达。"请把发掘小队名单明天中午12点前拿到我的办公室。而且我要埃文斯也在里边。惠特克和奥特曼选择其余的人。明白？"
"是的，那很好，先生。"
"很好，"15站了起来，"我猜大家现在都没问题和要说的话了。再次感谢贾米森精彩的报告，以及把我们的意见传达给小队成员。他们这次突出的工作都值得表扬。"
聂鲁达摸索着他的陈述材料，而其他人一个接一个走出了15的办公室，包括李晨。当聂鲁达正合上公文包带扣的时候，门被关上的声音令他吃了一惊。"我今早和杰里米谈过了，"15偶尔做了个鬼脸，回到他的桌旁说，"他对于你在新墨西哥的发现既高兴又吃惊。我告诉他，我想让你领导完成这个计划，并且我要把你提升到13级。"
他温和地笑了起来，"如果你不介意的话。应该不会的吧？"
聂鲁达受宠若惊，仓惶中只能点头应对。
"我们等杰里米休假回来给你做正式晋级，不过今天下午我会通知其他主管你已经接受了晋升。埃文斯过一会儿给你新密码。好吗？"
"好的...你说了算，"聂鲁达未加思索地说道。
"最后一件事，贾米森。我刚才所说的忠诚度...我希望你让萨曼达继续这个计划，但小心观察她。如果让她或任何人忽略了任务目标，我们这次计划的处境就危如累卵了。"
"我同意，并且我会照做的，先生。"聂鲁达说道，"我是说我会密切注视她。"
"好。我知道你会尽力的。"15说。
"如果你不介意我问的话，"聂鲁达说道，"杰里米说了什么？"
"关于你的晋升吗？"
"是的。"
"说什么你太年轻还当不了13级之类的。我想他是说自己52岁才坐上了那么崇高的位子吧。"15眨着眼说，"不过他太高兴了而没同意我的建议，你是知道杰里米的，当他说不的时候，实际上是认可的。"
聂鲁达笑着点头表示同意。他的直接上级的确既有主见又才华横溢。他是主管之中唯一一个如果确有不同意见敢于和15直面对抗的人。
"谢谢你对我的信心，"聂鲁达走向门口说道，"我真诚地感谢。"
"你真客气。"
聂鲁达怀着一种奇怪的感觉离开了15的办公室--对萨曼达的预警像也是针对他的。不过抛去这种直觉，他对提升还是感到有些飘飘然。他只是希望要是能把这个好消息告诉一个员工以外的人就好了。
* * * *
ACIO 实验室被天花板上一排悬挂的泛光灯射出的卤素光洗涤过了。在每一个夹具里都有一个微型闭回路的摄像头。摄像头角度被精准定位到了实验室每一厘米的角落，这是使聂鲁达总感到厌烦的事情。
每个摄像头的电子眼都配置有图像栅格侦测系统，能够辨别反常活动和进行安全示警。这就是为什么聂鲁达晚上8点以后进入实验室一定要进行安全确认的原因。
实验室在ACIO紧密安全网的保护下显得偏僻而幽静。在最好的情况下也需要很长时间才能打开，但是今晚聂鲁达失去了耐心，因为安全系统话机没有做出应答。
试了三次以后，他决定放弃了。他去乘坐实验室电梯--这是唯一进入实验室的方法。安全网能够检测来者的体印，并确定其相应的安全等级。不用到视网膜扫描或密码卡。
当电梯门在16层打开的时候，那里隐藏着一个巨大的实验室。聂鲁达开始质疑是否应该再进行一次通话。可是他自己否决了。现在自己可是13级。振作起来，他最后暗暗决定。
最外围大门毫不迟疑地打开了，他抱着同样的信心走了进去。15是艺术的支持者，他需要雕塑和画装饰每一面墙以及实验室闲置的每一处空间。能看到高更（Gauguin）、康丁斯基（Kandinsky）和米卢（Miro）的原作同时陪伴在世界顶级科技身边真是一种刺激性的对比啊。
在夜间11点的时候，实验室外围的走廊非常寂静。聂鲁达走到主门，主门受到气动液压，毫无声息地打开了。门本身是防火、防弹、防爆，并且不受最先进撬锁技术影响的。
聂鲁达兴冲冲地穿过一间明亮的前厅。他还要不得安宁地和安德鲁斯讨论和观看在第23室发现的人工制品的最初探测结果。在沿着有盥洗室、并且通向餐厅的短暂走廊尽头，还有一扇门在等着他。
"聂鲁达博士，"一个声音通过走廊高处的PA系统直接传来，"我们没有进入实验室许可请求的记录，请进行验证。"
聂鲁达泄气地停了下来，向天花板上的扬声器做出不礼貌的手势。"我15分钟前刚刚向你们这帮人呼叫了三次，可是没人答应。这是不是问题呢？"
"没有问题，先生。"那个声音回答，"只是验证进入权记录。祝您晚安，先生。"
"也祝你，"聂鲁达挫败地长叹了一口气。他讨厌安全系统爱管闲事的特性。
又一次地，聂鲁达被贴近时自动门打开的声音所致敬。一个摄像头扫描了实验室入口，但是却看不见它。聂鲁达不知道它被藏在哪儿，不过他知道自己正在被录像，尽管怀疑没有人在看。
他进入了计算机分析实验室（CAL）--主实验室中最大的一间。 CAL是ACIO最强有力的计算机系统ZEMI的家之所在，而ZEMI是ACIO核心科学家和外星种族科特姆共同合作发展出来的。科特姆在过去27年中与ACIO一直有一个秘密的科技转移计划（TTP）。
ZEMI 处理器比地球上现有最强的超级计算机还要强大约400倍。它的操作系统是为四个个体专门定制的，他们每个人安全等级都在10级或以上。这四个人是ZEMI的唯一用户，即使15想要用它，都得依靠这四个人其中之一连接到ZEMI。
"嘿，"安德鲁斯说。
"进行得怎么样？"
"还在进行，"安德鲁斯摸了几张报纸回答道，"我本来能在家里边看《黄金眼》，边喝我的玛格丽塔酒，吃些撒了智利红胡椒粉的披萨外卖的。"
"越想越烦是吧。"聂鲁达说道。
"该死的，我从这篇报告里什么也得不到，"安德鲁斯抱怨道。他转向面前的一个监控面板。屏幕上是一个快六十岁男人的图像，坐在高背的皮革椅上。监视器是唯一与ZEMI操作员沟通的渠道，因为他们被隔绝在一个特殊控制室，能够使他们屏蔽掉电磁频率以及防止精神破坏。
"大卫，你能试一些非传统一点的吗？"
"你的想法是什么？"监视器上的面孔说道。
"试着用随机的次序变换激光角度，同时变换旋转速度。"
"那你想找什么？"
"一个他妈的进入点！我们需要找到相关的速度和角度。这超出了我们的标准范围，所以要扩大范围。你行吗？"
"把参数给我，"面孔说道。
"任何在我们标准范围以外的角度和转速都行，"安德鲁斯说，"还不够精确的吗？"
"不够。"
"那你能计算出参数吗？"
"可以。"
"要花多久？"
"它们现在在监视器上，"面孔流利地回答。
"我是说要花多久做随机的检测？"
"你想要相应的角度和转速用尽一切可能性、还只是随机地检测？"
"用尽一切可能性。还有其它方法吗？"
"需要循环检验么？"
"第一轮我们先试两秒。"
"我至少要用去两小时。"面孔说。
"好了，那就开始吧，"安德鲁斯命令说，"我累了。"
监视器面板上的人闭起了眼睛。七根细玻璃丝沿着到从背后过来的一条黑色头饰带，集中在部分颈部，以及鼻梁正上方前额中间的部位。他是全秃的--这是成为ZEMI操作员不得不做出的牺牲之一。头饰带被称作"神经系统测辐射热仪"，它转化操作员大脑活动的辐射能，到ZEMI操作系统的指令结构中去--使他们通过思考和目视，能够与ZEMI计算机的力量有效地牢固配线。
"那么没有可报告的吗？"聂鲁达说道，希望能从安德鲁斯身上挤出点什么。
"打火机。"
"我喜欢你用的办法，"聂鲁达说，"这是完全逻辑的，说也奇怪。"他停下笑了。"我确信检验数据中一定会有结果出现。"
"可我不，"安德鲁斯耸耸肩。
"干嘛定好了劫数，又那么沮丧？"
"如果它是张光碟，并且希望我们读取的话，你最好认为他们本该会把它做得近似我们的标准。"
"记得这东西被留下一千年了么，在--"
"废话，我知道，"安德鲁斯抱怨道，"但是我厌倦了这些该死的人工制品这么难被探测器攻克。我帮不上忙，不过只能认为他们在浪费我们的时间，就因为他们会干这个。"
"我们对这东西才刚开始干了一天。还记得当时你花了三天时间对那个归航装置有了突破吗？再给自己一两天时间。它会唱歌的。你看着吧。"
安德鲁斯又敲了按键。"大卫，能帮我个忙吗？"
"可以呀？"
"当第一轮有结果了以后，如果是否定的，试着做10秒钟的循环。做完以后，让我们加上一个第三变量，激光头直径。把它从最小增量一直到最大可能的范围变换，好吗？"
"收到。"
安德鲁斯把开关旋到关闭，转过脸来对聂鲁达说："我要回家了。抱歉我的心情这么糟，头儿。我真是灰心，这东西嘴巴这么紧。"
"回家放松去吧，"聂鲁达鼓励他，"它不久就会开口的，到那时候，你就是第一个听见它唱歌的人之一。"
"希望你是对的，不过我有种吹毛求疵的感觉，这个烂东西根本就唱不出歌来。"
"等着瞧好了，"聂鲁达说道，"我和你一起出去。"
第九章
零碎问题
所有人类的生命都被植入了一个整体导航仪。这是核心智慧。它吸引人类仪具觉察到片段体的存在作为一个出入口进入到全体及合一中。整体导航仪追寻整体超出了其它，但它经常释放出能量结构、极性、线性时间以及分离主义文化的课程凌驾于地球。整体导航仪是存有意识之心，并且它知道秘密根源之出口，即便对于人类感觉来说是无形的。正是这种接受生命是互相连接的条件，才使得精神的成长作为每个人生命的优先级被寄予。
摘自"整体导航仪"，解码自Wingmakers第12室。
15看了李晨和埃文斯三个小时前放在桌上的报告。灯光暗了下来，办公室里的情绪也跟着减弱了。他和李晨两人单独在一起。15摘下眼镜，揉了揉眼皮。"你知道这件事什么让我困扰吗？"他拿起报告说。
"知道，"她回答，"为了你自己，你心太软了。"
"也许是吧。不过也许是你的太过了。"15小声说。
"奥克塔维奥，我向你保证，我和埃文斯都深信这么做是对的。我们并不是盼望着要取那两个人的性命，不过他们两个潜在着不稳定性。并且根据我们ETC的发现，这件事应该非常谨慎小心地处理。现在的风险太大了。"
"你不用和我说大道理，"15说，"我知道形势有多严峻。"他放下报告，盯着桌上的双手，发出放弃的长叹声。"也许你是对的，我们应该消除掉风险，不过史蒂文斯已经警醒了NSA。如果这些学生死了，麦克加温一定会考虑到最坏的情况。"
"是又怎么样？"李晨回答，"他验证不了任何事。"
"那我们又有什么证据表明这两个家伙对我们是个威胁呢？"15听起来有点恼怒似的说道，"因为你的报告里写得不明确。"
"首先，史蒂文斯保护了学生们的身分。他没告诉NSA他是怎么搞到人工制品的。不过据我们了解，学生们知道史蒂文斯去了NSA。我们不敢肯定他是不是告诉了他们任何细节，但是我们得假设他告诉了他们一些。"
"就因为这个，他们就该被杀吗？"15问道。
"如果史蒂文斯想要保证这些小子对NSA来说是匿名的，他就会出于一些理由保护他们。奥克塔维奥，他们只是缠住我们的零碎问题罢了。干嘛不确定下来我们不必冒这个风险？"
"你们两个都强烈这么认为？"
"是的。"她毫不犹豫地回答。
他直勾勾地看着李晨，眼睛紧张地扫描着她的脸。"如果我们什么都不做，怎么会伤到我们呢？"
"如果那两个人蒙史蒂文斯的允许去找NSA，告诉他们是在哪儿发现人工制品的呢？你不认为麦克加温会让他的小队巡察ETC遗址吗？这个风险我们可冒不起。所有麦克加温知道的就是我们派遣去新墨西哥州作勘察，可他不知道在哪儿。当时我们进行任务时，已经把NSA的卫星涉猎范围作了向外转移。"
李晨调整了她的语调，"要是我们清理了地点，就能保证遗址保守我们的秘密了。"
15叹了口气表示听从，"好吧，但是除非有问题，我不想再听这个了，行吗？"
"明白。"
这时，15的第三个分机灯显示出有人呼叫。"你知道谁来了吧。"他带着有点畏惧的神情说道。
15打开了他的扩音器："你好？"
"你好啊，奥克塔维奥，"传来麦克加温的声音，"我正想着，你应该还在办公室呢。"
"你知道的，我实际上就住这儿--"
"我是在和你说话吧，是吗？"
"对，你是。"