"跟着它找到源头，"15说。
"我在什么里面--也许是一个房间...也许是一个...计算机，我不太确定。感觉像个建筑。我看见几千个，不，上百万条这样的绳线会聚进入到什么里面...看上去几乎像一片星云。我不知道还能用什么来形容。"
"我们也能看到了，"15打消了她的疑虑说道，"你不用担心描述。集中探查这房间的目的。"
"我得到的强烈分析是，这房间是非物质的，它只不过显示为物质的。它是某些种类的发生器。像是表现出行星的这幢建筑的中央能量系统。或许这是一个全息发生器，但是它看起来更像是一个有机的计算机。"
"好的，萨曼达，"15说，"现在，聚焦到发生器，看看这些光之绳会聚到什么里面。汇报。"
"我什么也看不到...哦，等等，这些绳线...它们像微缩的细丝引导着什么...能量，或许...或许是一个某种赋予生命的物质。我不能确定--"
"保持在观察模式，"15指导她，"你能定位出它们能量的起源吗？"
"不能，这里的所有东西都好像是被复制了几十亿次以上的图案。没有我能感觉到的起源结构。突然地，我得到一种分析，这房间是个行星。我在这幢建筑被置于的这个行星里面。"
在监控器屏幕下方三分之一处，一条信息从ZEMI滚动显示出来：
可能性假设（确定性范围为10.0%）：这个行星是一个被建造的卫星，设计用来存放一个具有生命之行星的资料库。数据不充分以验证资料库的目的。请引导遥视开设这个目的。结束。
"萨曼达，回到代表地球全息图像的那个房间。外视图。盘旋在其上空10米处。你到了吗？"
"是的。"
"好，你能看见任何之前见过的那些存在体么？"
"能看见，有三个人在我下面行走，也许有500米远。"
"你能感觉到他们发觉你了吗？"
"没有。"
"很好。现在向他们移近几米。我想近观他们，不过听到我的指令就回到当前的位置。明白了吗？"
"明白。"
"出发吧，"15发出命令。
萨曼达前额缩起了皱纹，闭着的眼睛眯了起来，像是被一些风沙吹到了脸上一样。"他们看见我了。他们正问我为什么来这儿的问题--"
"返回你的位置，马上。"
屏幕上的图像多停留了几秒钟。从上面能看出三个鬼一样长长的身形，身着白色的袍子。他们直看着萨曼达的方向，所以也能看到他们的脸。巨大卵圆形的脸，飘动着白发和胡须。三个人看起来样貌非常像，头上放射出弥漫但还算明亮的光--好像是与他们相连的。图像慢慢地被远距离的俯视替代了，因为萨曼达在全息地球上之前的位置比较高的缘故。
从ZEMI传来一条新消息，滚动在监控器屏幕上：
说明分析：65%以上可能性，这些存在体是科特姆提及的中央族类。此外，同一档案资料强烈提出，这三个存在体实际上是一个人格。中央族类已经进化到外表表现平等的头脑、情感和灵魂本质三位一体的人格。这可以指出行星资料库是与基因工程相连接的。完毕。
"萨曼达，你能感觉到他们可以探测出你当前的位置吗？"15问。
"是的，"她像个机器人一样回答，"他们知道我还在这儿。我能感觉到他们在探查我。他们看起来很渴望和我对话。"
"萨曼达，抵抗他们的探查，"15的声音居高临下而又坚决，"我要你待在目前的POV，但是移动TOV（注：TOV，据分析可能是Time Observer Vision的缩写，即'时间观察者视野'的意思。）到未来去，相当于我们一年以后的时间。汇报。"
"没有可发觉的变化。"她说。
"你看见那三个人了吗？"15询问道。
"我没感觉到这房间里有任何人和我在一起。我感觉是独自一人。"
"仔细检查地球全息模型，报告你的发现。"
"星球看起来正常。所有大陆--从地理上说--都规则有序。我能看到大陆上有位置标记--"
"看这些标记的作用，"15说。
"我得到的感觉，这些是建筑物的场所--"
"有多少？"
"现在还说不出来。"她回答。
"萨曼达，"15说，"我需要你慢慢盘旋在星球上空，这样我们可以记录下场所的位置。你不需要描述任何事，重放会提供满意图像的。"
计算机监控器显示出北美和一道红圆圈表示新墨西哥的ETC遗址。另一个在南美，在秘鲁的库斯科（Cusco）附近。接着，监控器显示出中部非洲北面接近乍得湖（Lake Chad）的地方。下一个标记就是芬兰首都赫尔辛基（Helsinki）北面区域。然后就是中国南部，靠近广州（Canton）。第六个标记可以看出是在中澳大利亚南部。
所有标记都是相同的颜色和大小，只有新墨西哥遗址处有一个黄点，闪烁在红标记圈中央。
"萨曼达，我要你同时提供从顶部到底部的星球纵览。"
"明白，"她回答。
监控器显示出一个模糊的图像，在南极洲的威尔克斯地（Wilkes Land），最后一个标记可以看到其出现在伏尔斯托克（译注：Vostok，前苏联的南极东方站，坐标：78°28′S、106°48′E）附近的位置。
"一共有七个地址标记，"15说道，"停一下，那是什么？"
监控器显示出球体下方有某种象形线条的符号。
"萨曼达，我想让你集中在这个名字上。那是什么？"15问。
"我感觉不到它的名字。"她回答。
"大卫，你呢？"15又问。
监控器开始滚动出文字：
解释分析：象形文字是数字的涵义。有13个阿拉伯数字，数字因此介乎1,000,000,000,000 和9,999,999,999,999之间。有很大可能性这些数字代表了我们星球在他们资料库中的序列号。完毕。
"萨曼达，我想让你再次集中在这些位置标记的目的上。汇报。"
"他们正在行星上创立一个安全系统。他们想保护地球。"
"保护什么？"
她停了一下。"保护...以免毁灭。"
"被谁？"
"我...我不太清楚--"
"人类还是外星人？"15说道，"集中，萨曼达。"
"我感觉这些遗址是某种武器的一部分。他们想保护他们的基因图书馆。他们知道必须警惕，并且为所有不测事先做好准备。这在从前发生过。"
"发生过什么？"
"这些存在体把他们的基因储藏在无数其它星球上，有东西出现想要摧毁这些基因图书馆...这是...这是一个非常古老的敌人，但不是人类。"
"好吧，萨曼达。返回日光浴室。你做了一件堪称模范的工作。"
稍过了一会儿，萨曼达睁开了眼睛，眨眨眼以适应屋内光的亮度。她本能地摘去了重放头盔。
15起身帮她站了起来。"做完这样剧烈的工作，走动一下是好的。会让你恢复精神。"15搀扶着她的胳膊，帮她站稳。两人走向电梯，靠近时电梯打开了。"我想我们要待一会儿谈谈下一步，"他说，"你干吗不休息轻松20分钟，然后再回来加入我们？"
萨曼达只能喃喃地表示同意，并且被护送进了电梯。门关上以后，15走回他的座位。
聂鲁达和布安森已经深入讨论上了。大卫将监控器屏幕设为全屏，聆听着他们的对话。
15坐下后，聂鲁达向前倾身，给他倒了一杯咖啡。"你停得太突然了，"聂鲁达说，"你觉得出了什么问题么？"
"没有，我只是想让萨曼达休息，"他回答，"我知道这些过程是多么累人，当你疲劳的时候，是很容易被探测到的。"
"你在想什么？"布安森看着15问。
"我在想我们找到了中央族类，"15说，"对我来说，这感觉是可信的，并且它把这个发现带到了一个全新的运动场上。"
"我同意，"布安森指出。
"为什么你选择不与他们交流？"聂鲁达问。
"我想我们已经做了，"15回答，"他们很明显已经探查了萨曼达--至少两次。他们知道一些我们正在做的。"
聂鲁达靠回椅背，翘起二郎腿。"你反对做更直接的沟通么？"
"你对中央族类知道多少？"15看着杯中的咖啡问道。
"我知道他们传说是我们的祖先，"聂鲁达回答，"至少对科特姆来说--"
"更正，他们是人人的祖先--至少是类人的物种，"15插了一句。
"没错，但这不是会令他们对我们抱持的目标友善吗？"
15慢慢地把头从一边摇向另一边。"我们的目标是BST，宇宙中最强有力的技术，因此，是最受制约的。猜是谁管制着这样的技术？"
"中央族类。"聂鲁达回答。
"很对，"15说道，"他们非常清楚BST能够成为强有力的防御性武器，但如果被邪恶意图利用的话，同样也能成为无法抵御的进攻性武器。他们无疑持有这项科技，但是从没放置到地球上。太冒险了，肯定会落入错误之手。所以，替代的是，他们安置了这七个遗址，这就以某种方式建立了我们的防御状态以对抗那族外星人的入侵。"
"所以你认为中央族类如果知道我们议程的话，就会阻止我们发展BST？"聂鲁达问。
"我对此没有怀疑，"15回应道，"并且我不怀疑如果他们知道我们议程的话，是有能力阻止我们的。"
"我们怎么知道他们的科技次于BST呢？"聂鲁达问，"如果他们的目标是保护地球，那么用他们最好的科技去保护，不是合理的假设吗？"
"不是，"15回答，"合理的假设是，他们会采用温和的防御系统，如秘密科技。我们如何知道这够不够抵御这族外星人的入侵呢？像萨曼达说的，这是他们古老的敌人，中央族类的敌人一定是非常先进，或者是被制服的。我怀疑有多少基因图书馆的星球被他们掠食过？"
15在座椅里蹭了蹭舒服的位置。"我不是想和你争论，贾米森，不过如果你相信预言以及我们的遥视勘测，就很难再去争辩这次入侵，如果发生的话，将会残忍地接管地球。所有我们知道的就是入侵的力量来自M51星系--3千7百万光年远，毫无疑问地是一个原始星系。HST照片揭示，这个星系可能有可以追溯到140亿年的恒星系统。你真的会认为这些族类仅有原始简单的入侵技术吗？"
聂鲁达知道这句话是个反问，他保持沉默了。
"我不相信我们能依赖谁，即便是中央族类，给我们以存活和保护，"15放下咖啡杯，用手平了平裤子，好像意味着他需要保持平静和镇定。
布安森在控制台上敲击了一个按钮，窗帘打开了，阳光涌入了整个房间。"要说中央族类留下这些遗址，除了出于防御的目的还有其它目的，是不是可能呢？想必那些壁画没有任何防卫目的。"布安森说道。
"这就是另一个我说这个防御系统太过温和的原因，"15答道，"ETC建筑像是竞争目标的结果。这会使其变弱。"
"但这不就能合理假设中央族类有能力保护他们的基因仓库了么？"聂鲁达问。
15皱了皱眉，用眼角快速评估了一下聂鲁达。"关于我们困境的美好事情，"他开始说，"就是我们知道太少的事实了。这给了我们奢侈的思索空间。思索，没别的了。对我来说，当我发现自己在这个模式里的时候，我总是宁可选择创造出解决办法，而不是坐等不认识的恩人赠送给我什么。"
"为什么？"聂鲁达问，"我是说我们在把它标上温和的、无效的标签之前，为什么不评价一下这个系统的防御质量？"
"我从没认为我们不需要评价它！我们绝对必需检查它并且决定它的有效性。我只是意味着我们不能依赖它。我们不能让它阻止我们创造自己的BST解决办法。我们还有几星期就要进行第一轮交互式时间旅行的初步测试了！如果各方面都运转顺利的话，这是可能成功的，那样的话，我们就能比计划提前5到7年。"
聂鲁达站起身，走到其中一扇大窗户旁，俯瞰着日光浴室下面花园里的杜松树、野花和山艾树。为了集中精神，他不得不避免与15的视线接触。"新墨西哥红色定位标记里面的闪光，只能意味着归航装置，对吗？"
"可以那样解释，"15说。
"那为什么其它人工制品没有被识别出来？查科大峡谷遗址的归航装置炸毁了。没有归航装置，我们没办法找到其它遗址，除非我们选择通过遥视与中央族类互动。"
"我知道了，"15说，"你想让萨曼达和这些存在体互动，这样我们就能找到其它遗址的位置了--"
"你同意这是一个相互连接的系统么？"聂鲁达说，"只有7个遗址全部在线并激活，才能开始运转？"
"这样确实合乎逻辑，"15回答。
"那么我们该怎么找到其它遗址并激活系统呢？"
15咯咯笑了起来。"位置标记也许埋藏在遗址里、光盘里、每张壁画里。他们想让我们先发现这个遗址。可能有个激活次序，如果这是个完整技术的话，这样很合理。仔细听我说，贾米森，我不会再批准做任何遥视调查，特别是发起与中央族类代表的互动。"
聂鲁达盯着外面的风景，背对着15，成了他双眼的靶子。他能感觉到这双眼睛。眼前这片稀疏的荒漠植物群有些奇怪，这使他想起了一个不同的世界，因为他无法解决两个世界之间的矛盾。他对玻利维亚的家只有模糊的记忆，那个环绕着茂盛的热带植物，温暖的雨水，还有每踏出一步都飘来泥土芳香的地方。两个世界有着如此根深蒂固的差别。
15的声音搅乱了他的幻想。"我明白你对这个种族感兴趣。他们无疑是我们遭遇过的最吸引人的发现之一，但也对我们的任务有着最潜在的危险性。并且都没有创建BST重要。"
"那我们就把努力集中在光碟解码吧，"聂鲁达说着，转身面向15和布安森，"我们把焦点保持在试着发现其它6个遗址，并且尽可能弄清楚防御系统的目的上。"
"很好，"15说道，"还有一件事，贾米森，这次遭遇只限达到12级的人知道。"他转向布安森，"我想让萨曼达今天上午接受MRP（注：MRP，记忆重组程序，Memory Restructure Procedure的缩写）。我想让大卫亲自做这件事。可以吗，大卫？"
"当然，先生，"大卫面不改色地回答，"你要指定时间坐标还是事件坐标？"
"用事件坐标，"15回答，"聂鲁达可以提供那些。"
聂鲁达看着布安森，希望多一个同情的听众。"我们能不能将MRP限制在这一次，还是你想洗掉所有两次遥视？"
布安森张了嘴，但却是15做出的回答："我们需要洗去所有两次遥视，以及关于事件坐标任何先前或后续的相关对话。我要关键词，'中央族类'、彻底洗掉。这些存在体的身份只能控制在迷宫小组以内。明白了吗？"15从布安森看向聂鲁达，搜寻着服从。布安森点了点头，而聂鲁达只是不平静地叹气。
"有什么问题吗？"15全神贯注地看着聂鲁达。
"有一件事我昨晚未能告诉你。艾米丽·多利安观察了第一次遥视。她同样知道遗址创造者的身份，或至少她知道我认为他们可能是中央族类。"
"可能？"15质疑道。
"我没有说任何作决定的话，不过我的确提到中央族类，以及一些我们从科特姆那里了解到的神话。我没涉及任何细节--"
"艾米丽是7级，"15说，"她也需要经历和萨曼达同样的程序。你和大卫安排处理这件事，并且我要这个周末完成--如果可能的话就在今天上午。"
"我明白了，"聂鲁达说。
"我把计划协议周一早上放在你办公桌上，"15说，"特别是关于遥视调查的。在此期间，绝不允许关于这个计划的任何事情，我重复一遍，任何事情，被迷宫小组以外的任何一个人知道，明白了吗？"
大卫，聂鲁达和布安森一致地点头。
"那我们就结束吧，"15下令道。他拾起萨曼达挑选的水晶，把它放回到展示架上。"她本该喜欢这块水晶的。"他说着，可基本上是对自己说的。
第十二章
重 组
你们正走在内在上升旅程之确定无疑的进程中，这个旅程向外触及到造物，向内延伸至最初源头这个唯一创造者的圣殿。我们，中央族类，你们的兄长，提醒你们旅程的目的，如此你们可以懂得人类形式的角色是去具体化表达那联合了我们所有的东西。然而只有在中央宇宙里，时间的孩子才能经验同一性的轮辐，以及经验它们汇聚度的至高无上。
摘自"中央族类"，Wingmakers第13室。
"紧急情况是什么？"艾米丽走进聂鲁达办公室的时候说道。现在是周六下午，她穿了一件随便的奶油色短裤和无袖棉上衣，上面绣有深蓝色和米色的花卉图案。她的头发束成马尾辫甩到后面，整个人看起来像个女学生在度暑假一样。