等了一会儿，帘内递出一张淡紫笺子，——武林中传为神话的天机笺，并不是每一个上门求教的人都能得到。凡经连子归品题的人，在武林中顿时身价百倍，赵扶风虽然不求闻达，却也有些紧张，不知他如何评价自己。
他展开紫笺，上面什么都没写，正困惑间，听连秀人道：“主人说，公子前途不可限量，将来必为开创新气象之人。”
赵扶风没料到连子归对自己期许如此之高，他不自傲，也不自谦，只道：“晚辈并不想开创什么，晚辈喜欢……”他顿了一下，说出令师父失望到极点的志向来，“游历浪荡。”
江快雪问：“你在路上都做些什么呢？”
“唔，看风景，交朋友，喝酒，打架，遇到人急难，也伸手帮一把。”
“我想起一句话，所贵于天下之士者……”江快雪说了一半又顿住。
赵扶风随口接道：“为人排患、释难、解纷乱而无所取也。”
帘内幽幽地叹了口气，就再无声息了。赵扶风满心是话，却无从说起，望着楼上发了一回呆，只得告辞。待他消失在回廊外，才听江快雪道：“秀人，去调查这个人的身世经历，他所有的一切，我都要知道。”
赵扶风出得门去，想传说中慷慨潇洒的连子归竟如此神秘，不觉诧异；想到江快雪时，却禁不住微笑，依稀一股幽凉香气直沁进肺腑中来。那一夜他的梦境中只有一张冰雪容颜浮浮沉沉。半夜里醒过来，他在黑暗中睁大眼睛，心想：我着了魔了。
赵扶风在临安盘桓了半月。他与方佳木是打出来的知交，与方佳木的一干兄弟姐妹也做了朋友。
方佳木和徐辉夜创立的剑花社，是一个没有戒条也没有等级的门派。一帮任侠的年轻人聚在一起，温暖而率性，很对赵扶风的脾胃，但他还是要离开。江湖子弟如天地行舟，漂泊惯了，无法将自己系死在某一处。他想：江快雪那样的姑娘，只能是浪子在旅途中的怀想吧。浅淡的喜欢，些微的怅惘。
赵扶风走的那天，剑花社的院子里摆了五张桌子给他饯行。大家吆五喝六，正闹得高兴，连秀人悄无声息地走了进来。冷风吹动她身上的淡青单衣，渺渺如早春之草，虽淡却不容人忽视。她目光流转，落在徐辉夜脸上时一滞，却敛袂向赵扶风行了一礼，道：“我们小姐有事找公子，能否借一步说话？”
赵扶风站起来，冲口而出道：“好，我跟你去。”满院就响起了善意的哄笑：重色轻友，真是莫此为甚。
叮的一声，徐辉夜的酒杯跌到了地上，因为闹，就显不出来。他弯腰去拾碎片，将边缘锋锐的碎瓷尽收掌中，几缕热血沿着指缝流下，湿了黑色衣衫。阳光落到他清俊的脸上，似乎也失却了温度。
方佳木递给徐辉夜一张巾子，拍拍他的肩，无言。
赵扶风揉揉鼻子，笑道：“我回来再陪你们喝。”一溜烟地随连秀人去了。
直入内院，赵扶风见江快雪倚窗而坐，虽然天气已经转暖，仍然穿着月白缎面的银鼠小袄。庭院幽深，而她容颜莹澈，仿佛中夜的月色，溶溶地照进他心里。虽是第二次见面，他仍诧异：如何这般弱不胜衣的女子，却有这般和悦明朗的气韵？叫人在怜惜之外，生出多少亲近之意来。
连秀人忙道：“小姐，你又坐到风口上，仔细着凉。”
“哪里就病了。” 江快雪嘴角微弯，“赵公子，请进来坐。”
他坐到她对面，笑道：“我随便惯了，这样称呼好不自在，不如直接叫赵扶风吧。”
“赵大哥，请喝茶。”江快雪当即换了称呼，面颊上却有红晕一转。连秀人惊慌失措，丢开茶盘，把住她脉门道：“小姐，你没事吧？”
“不要紧，你这样小心，让赵大哥笑话呢。”江快雪抽回手，握着碧沉沉的茶杯取暖，越发衬出肌肤的透明，指甲宛若浮在水面的花瓣。赵扶风微醺，入梦。
江快雪娓娓道：“先父与赵大哥的师父是八拜之交，论起来并不是外人，我也不必瞒着赵大哥。先母怀孕时中了寒鸦之毒，所以我从娘胎里带了些稀奇古怪的毛病出来，时时都让我们秀人担着害怕。”
赵扶风一窒，想寒鸦是拂林国传到中土的毒药，至寒至猛，又是胎里带来的，她这样娇怯怯的身子怎么扛得住？暗自胡思乱想，面上却一本正经地道：“我出来时，师父就交代，若过江南，定要到连家来看望江妹妹。”
江快雪点点头，“那天虽已知道了赵大哥的来历，却没留下大哥，实在这册子是外公的心血，一定要托付给适当的人。”
连秀人将一本册子举得高过头顶，递给赵扶风。赵扶风见她这样慎重，忙双手接过来，信手翻开一页，记的就是少林达摩剑的破解方法，再翻两页，记的却是汴京怒刀的破绽。他吃了一惊，赶紧道：“这册子记载了连先生对天下武功的见解，何其珍贵，我无功不受禄，实在不能收。”
“我们家只有我一个女孩子，又练不得武功，留着也没用。你把册子里的东西发扬光大，才称了外公的心。我听说赵大哥是个爽快果断男子，何必为一本册子和我推来让去？你不肯要，难道是看不起我，或者是看不起我外公？”她歇了口气，悠悠道：“萍水相逢也是缘法，我们真心诚意送给你的。”
“是。”他也不多说，将册子收好，“我想面谒连先生，向他表达谢意。”
江快雪一口回绝：“真是对不住，外公在闭关，连我都见不着他。”她看着他，嘴唇微启，似乎有话要说，却只是叹了口气，侧过头去。日光斜穿到户，正照着她的脸。赵扶风见那清目秀眉，如江南的烟山嫩水一般，心中一慌，便不敢再瞧。两人望着窗外呆了半晌，她懒懒的，他越发找不到话说，只得辞了出来。
赵扶风慢慢遛着，总觉所遇实在蹊跷。出了深井似的连家巷，天光顿时一亮，他也在这一刻作了决断：留下来，弄明白再走。
第 二 折 西园问梨
“水流透彻而缓慢，无论多么痛苦的事，在这里面都会像掠过肌肤而去的鱼群。”——吉本芭娜娜
“外公的笔记，原本以为只能毁弃，现在托付给赵扶风，我就没有牵挂了。”江快雪立起身，决然道：“去召集所有的人，我有话说。”
连秀人一动不动，“不管怎样，我是一定要跟着小姐的。”
“我知道。你去吧。”
合府的人聚到后堂，气氛肃穆。大家静静地看着江快雪，等她说出最后的决断。她坐在连子归的那把紫檀圈椅里，手里把玩着一个木牌。血红发亮的漆面，张牙舞爪的龙纹缠绕着两个阳文正楷：龙杀。
江快雪的手蓦地一松，牌子便滑到地上，她伸足踢弄着，慢条斯理地道：“腊八那天，外公收到了这玩意儿。据说红色的龙杀令代表灭门，但是很可笑，一个多月了，不可一世的龙杀迄今不敢踏进连家一步。或许请外公品评武功的人中混有龙杀的刺客，可他们甚至没有勇气越过天机阁的帷幕来证实自己的怀疑。”
看门的小童连青阮抢着道：“那是因为小姐的见识跟主人一样高明，震住了龙杀。”管家连诚狠狠瞪了连青阮一眼，暗示他说话没了上下。连青阮吐吐舌头，不敢吭气了。
“不，不是因为我高明，而是因为大家同仇敌忾，演了一场完美的戏。外公曾说，人心是最不可靠的东西，现在我可以肯定地讲，外公错了。如果咱们家有一个人说出外公的伤势，龙杀早就动手了。”
“二月初一的西园会，外公若还活着，必要露面的，我们不能再耗下去了。飞光传讯过来，行走的路线和藏身的地方都已经安排妥当。大家今夜一更从后院的地道出城，飞光会来接应，然后按我的分派，分成两队走。”
她说得微微喘气，大家屏息等她平复，连诚才徐徐问道：“小姐带哪一队走呢？”
“我和秀人留下来。”她的眼光越过众人，落到男孩脸上，“还有青阮，你愿意与我一道么？”
连青阮满心骄傲，见大家都错愕地瞪着自己，一挺胸膛道：“当然愿意。”
连诚跪到江快雪面前，斩钉截铁地道：“小姐在哪里，我们就在哪里，绝不会背弃小姐，只顾自己逃命。”他年已七十，年轻时的血性却一分未减。一屋子的人都跟着跪了下来，沉默着，却比语言更能表达坚持。
江快雪站起来道：“虽然那天在南屏山，外公一举杀了龙杀最精锐的‘七灭’和‘三破’，但能够在一夜之间血洗姑苏慕容氏的龙杀，其力量仍然是我们无法抗衡的。”
后堂喧嚷起来，大家七嘴八舌，却都是一个意思：正因为如此，所有人都必须留下来保护小姐。
“你们大部分人的祖上，都曾为我的高祖父做事，代代传承，直至今日。我与你们，名分上是主仆，其实也可算是家人。”江快雪讲得急了，轻轻咳起来，“据说龙杀令从不空回，从未失败，我希望你们打破这个神话。你们若能好好活下去，就是我连家的骄傲。”
有几个年纪小的女孩，已经忍不住啜泣，被大人掩住嘴巴。
江快雪立在后堂中央，一字一顿地道：“你们是否要我请出外公的天机笔，让外公来问问你们，他去世未及七天，你们就要全体抗命，将我气死在这里。”这句话实在厉害，唬得人人都站了起来。
“我的病若还有一点希望，也不会留下来作无谓的牺牲。但大家都看到了，我身体衰弱成这样子，已是灯草燃到尽头，没两天可活了。你们想留下来做我的陪葬，可以。”她环视后堂，语调冷峻，“只是害我做鬼都怨气冲天，做鬼都不会宽宥你们。”
再没人敢提出异议。
月色清凉。
每个人钻进地道时，都忍不住回头，看江快雪立在院子里，冷冰冰地瞪着他们，似乎谁敢回头，她就要翻脸。每个人的心里，酸楚惶恐之外，却都生出暖意来。连诚是最后一个，他跪在青砖地上，给江快雪结结实实地磕了三个头，额上渗出殷殷的血。连诚沙声道：“请小姐保重。”
“你也保重，照顾好大家。”