乔湛醒得早，天光蒙蒙亮时, 便起身去了侯府的习武场。乔湛自幼便跟着祖父学习武艺、兵法, 永宁侯府以军功起家, 乔湛的祖父亦是曾在沙场扬名, 儿孙辈中最看好的便是乔湛。
最近搬回荣宁堂后，乔湛便趁着沈惜还没醒时去习武场。等到沈惜裹着被子迷迷糊糊的睁开眼时, 他便差不多回来了。
昨日沈惜和乔漪凑在一起最后选定了明日要穿的衣裳、戴的首饰，睡得晚了些。是以当乔湛回来时, 沈惜抱着被子, 睡的正香。
经过这些日子的调理, 沈惜的脸色好看了许多, 不再是那种大病初愈后的苍白, 白皙的皮肤中透出红润的健康色泽，整个人的精神看起来也好了不少。
只是, 还是太瘦了。
乔湛看着沈惜露出的一节纤细的腰肢，她睡觉一贯不老实，若是床上没了人“辖制”着她, 她自己恨不得能在床上打滚睡。
完全看不出平时的稳重劲儿。
已经沐浴更衣完毕, 一身清爽的乔湛在床边坐下，看着她粉扑扑的小脸儿, 睡得香甜, 一时又舍不得叫醒她。
终于长了些肉的小脸儿上, 长长的睫毛安静的垂着，像是两把小扇子似的，随着她的呼吸起伏。
乔湛看了一会儿，忍不住伸出了手指，戳了戳她粉嫩的脸蛋儿。
仍在睡梦中的沈惜有些不自在的鼓了鼓脸颊，像是两颊藏了坚果的小松鼠，可爱极了。乔湛突然起了点儿恶劣的坏心思。
目光落在墙角的时辰钟上，差不多已经是该起的时辰，乔湛心安理得的想着。
他俯下身子，炙热的呼吸喷在沈惜的脸上，沈惜不自在的伸手想要挠挠脸，却被乔湛用了个巧劲儿按住。乔湛轻轻的往她卷翘的长睫毛上吹气，而后轻轻捏了捏她秀挺的鼻梁，在她耳边轻声道：“惜惜，起床了。”
太幼稚了。
乔湛在心里鄙视自己一番，却最后还是忍不住在她柔软嫩滑的面颊上，亲了一下。
见沈惜睫毛颤抖，似是有要醒的意思，乔湛飞快的收回了手，坐直了身子，一本正经的看着她。
沈惜朦朦胧胧的睁开眼。
她方才好像感觉到有人戳她的脸颊，往她脸上吹气，还捏她的鼻子！是谁在捉弄她？
映入眼帘的是换了一身便服的乔湛，看样子已经从习武场回来。应该是她在做梦罢，乔侯爷怎么会屑于做这样无聊的小动作？
最近的梦真是——千奇百怪。
“侯爷。”沈惜才睡醒，表情柔软乖巧，那张绝色的面庞上，却是娇憨可掬。她连声音也是软绵绵的。“您都回来了。”
软软糯糯的声音听在乔湛耳中，几乎和撒娇差不多了。他定了定神，稳重的应了一声。
“今儿还要去辅国公府，快起来罢。”乔湛同她说话时，声音也不自觉的和软了几分。
沈惜乖乖的点头，抱着被子坐了起来。
乔湛看了好笑，“强行”把她和被子给分开。
“兰草、兰香，进来罢。”乔湛忍笑，叫了丫鬟进来服侍她洗漱。
早就准备好的两人，只听侯爷一声吩咐，便撩了帘子进去。只见大奶奶仍是迷迷糊糊睡不醒的模样，两人心下了然，大奶奶定然又是赖床被侯爷给“挖”起来的。
之前两人便碰到过大奶奶赖床不起，还是侯爷把人从被子里给抱了出来，这才作罢。
沈惜有点冤枉，原本她并不是贪睡之人呀，可自从吃了御医给她开的方子，沈惜感觉自己似乎更贪睡了。当然，她的精神也被养好了许多。
还有最重要的一点，她不得不承认，在乔湛身边她越来越放松，甚至上一世被压抑的、她自己都不知道的本性，也渐渐的显露出来。
赖个床、撒个娇，似乎她做得愈发信手拈来。
果然住到一起，夫妻两个的感情会更好。
兰草和兰香在心中不约而同的想着，如今大奶奶和侯爷的亲密，可是之前从未有过的。
洗漱完毕后，兰香帮沈惜简单的绾起头发，用过早饭后，再梳妆更衣。乔漪亦是需要如此，是以她便在东跨院自己用早饭，没有过来。
沈惜这会儿才起，对着丰盛的早餐自是没有胃口。
她自己不想吃，又怕被乔侯爷发现，便盛了一碗红枣粳米粥有一口没一口的吃着，给乔湛盛饭、添汤、夹菜的动作倒是没停。
乔侯爷不动声色的享受着小妻子贴心的服侍。
他快吃完时，沈惜碗里的粥还没下去多少，乔湛夹了个金丝卷放到沈惜面前，又替她盛了一小碗嫩滑的蛋羹。
“都吃完才能走。”乔侯爷淡淡的道。“一会儿你还要喝药。”
沈惜扁了扁嘴。
她知道此时撒娇耍赖无用，乔侯爷说让她都吃完，她便拒绝不得。
本想等着乔湛吃完她就放下筷子的计划破灭，乔侯爷是吃完了没错，却另外拿起一双干净的筷子，夹了许多清爽开胃的小菜，放到了她面前的碟子上。
在乔侯爷的注视下，沈惜只得拿起夹起小菜，慢慢的吃了起来。
早知道就不拖着了，还要被乔侯爷目光灼灼的盯着，这滋味委实不好受。
沈惜勉强喝了大半的粥，吃完了蛋羹，金丝卷和小菜还剩下一点，她实在是吃不下了。
“侯爷。”沈惜可怜兮兮的望着乔湛，手中的筷子愣是还没敢放下来。
乔湛心头中一软。
见她和平常比起来吃的不算少了，也没再勉强她，顺手拿过她的碗，帮她把碗里的粥喝掉，又把她剩下的金丝卷和小菜吃了。
沈惜目瞪口呆的看着乔侯爷的动作，感觉面上渐渐的发烫。
乔侯爷一定是为了节省粮食才这么做的！沈惜在心中胡乱想着，毕竟乔侯爷可是上过沙场的人，行军打仗粮草多重要啊，一粒粮食都不能浪费……
“怎么，没吃饱？”见沈惜红着脸不肯动，乔湛故意道。“若是没有——”
沈惜飞快的放下了筷子，连声道：“吃饱了，吃饱了。”说着，便起身回去，准备梳妆更衣。
乔湛不紧不慢的跟在她身后。
自从他上次同太夫人做过交易后，太夫人对沈惜也宽和了不少，起码表面上是。今日便没让她们去请安，只是让她们自行在院子里吃饭更衣，出发时再过去。
冬梅手巧，梳头的事便由她来。
到底那些红宝石还没来得及打出头面来，沈惜便戴了一套赤金东珠的头面，也是那日从珍粹阁选的，是乔湛的眼光。
颗颗浑圆饱满，散发着润泽的光芒，衬得她整个人优雅贵气。
特别是两颗耳珰，个头在各色珍珠里是极为难得的，仿佛她的面颊都随之透着莹润的光泽。
今日去辅国公夫人的寿宴，冬梅便帮沈惜梳了牡丹髻，一下子便显得端庄华贵起来。
乔湛换了外出的衣裳回来后，便拿了本书坐在一旁。可自从翻开，却是没有再翻动过一页，目光不由自主的黏在了她的身上。
她实在是属于天生丽质，不过是略施脂粉，便足以光彩照人。
沈惜才更衣完毕，已经打扮好乔漪便过来了。看到自己沈惜，乔漪不由发自内心的道：“嫂子，你真美！”
也不单单是容貌漂亮，从容的气度，落落大方的举止，都更容易让人心生好感。
“我们阿漪也很漂亮。”沈惜笑眯眯的道。
乔漪今日梳了适合少女的垂髫分梢髻，所戴的首饰正是沈惜前些日子替她买回来的。她穿了件月白色织金绣栀子花的衣裙，俏丽活泼又不失世家女的尊贵。
两人站在一起，俏生生的像是一对姐妹花。
“时候不早了，走罢。”乔湛看着媳妇和妹妹站在一起，油然而生一种满足感。
乔漪笑嘻嘻的挽着沈惜的手走了，两人同乘一辆马车，乔湛则是同三房四房的男丁一起走。
等她们到了一会儿，太夫人才到。见到沈惜和乔漪，太夫人满意的点了点头，甚至还夸了一句。
沈惜在心中纳罕，太夫人这几日怎么转了性子？待她倒有了几分和善。
上了马车后，沈惜心中还是有些紧张的。这算她头一次在京中世家的圈子中露面，想到那些可能会找上来的麻烦，她不由在心中暗暗叹了口气。
总之不能失了永宁侯夫人的身份，该强硬时自然不能退缩。
上次暗中作弄她的便有柔娘，不过刘氏若是但凡有点脑子，就不能让柔娘再这么做；另一位，简直就是想让她身败名裂，希望不要再碰上。
便是她的“头号情敌”，太后的侄孙女，庆国公府的嫡长孙女常玥。
要知道当初太后想给乔湛指婚自己的侄孙女，这点心思京中的勋贵们都清楚。且常国公府也狂妄的放出风声，永宁侯板上钉钉的是他们家的东床快婿。
只是很快便被打脸。
乔湛求到皇上面前，皇上万般无奈也只得答应了他娶沈惜。
当然，明眼人很快能看出其中的猫腻来。只不过庆国公府和太后能不能看出来，便没人知道了。
可天不遂人愿。
她们才在辅国公府门前下了马车，便看到庆国公府的马车也停在了门前。
简直是冤家路窄。
第54章 寻衅
当时常玥没少在贵女圈子中炫耀她和乔湛的事。
她当初仅仅是在宫中见过他一面, 惊鸿一瞥，便看上了这位模样俊朗、气质冷峻略显寡淡的乔侯爷。且年纪轻轻便立下赫赫军功，又是世袭罔替的永宁侯。
庆国公府因为当年家中出了位皇后才被封了国公爵位, 不比京中世袭罔替的公侯们, 虽然一时间鲜花着锦、烈火烹油, 可到底失了底蕴。且如今继位的又非太后亲子, 纵然今上极重孝道，却仍是隔了一层。
是以庆国公府没少同勋贵世家联姻。
然而能直接成为一家主母, 永宁侯夫人的身份，这是头一次, 对常玥是极具诱惑力的。
有太后答应保婚, 庆国公府上下都以为是千妥当万妥当的。先前太后请皇上赐婚, 皇上大多都答应了。可这一次, 还没等皇上开口, 乔湛便在承恩伯府传出“丑闻”，旋即便入宫请皇上成全他和沈惜。
不知君臣间密谈了什么, 等到乔湛离开时，皇上脸色不好看。太后急忙过去质问，却得到皇上的回应说, 他也拿乔湛没办法, 只得成全了乔湛和沈惜。
太后想要再争取时，皇上淡淡的说了句“朕金口玉言, 答应了永宁侯, 岂能又反悔？还望母后谅解。”
好歹太后记得这不是自己亲生儿子, 又是九五至尊，便没敢再多说什么，只把恨意转移到永宁侯府。火力集中在沈惜的身上。
正月里外命妇们入宫拜见太后时，太后便给了沈惜没脸。沈惜从宫中回来后，便又大病了一场，不知是真病还是羞愧，许久没有出门见人。
庆国公府上下不敢记恨深得圣心的永宁侯，只得把恨记在了沈惜身上。
“嫂子，你别理常玥。”乔漪也看到了庆国公府的马车，她握着沈惜的手，轻声道：“今日是辅国公夫人的寿宴，谅她也不敢闹出什么幺蛾子。”
乔漪说的没错，即便常玥想使坏，除非她能做到□□无缝不留一点痕迹，否则作为主人家的辅国公府，也是要追究的。
沈惜笑着点了点头，给乔漪了一个让她放心的眼神。
许是常玥也看到了永宁侯府的马车，故意多停留了片刻，非要碰上不可。
果然等沈惜下了车时，常玥也在原地磨蹭了一会儿，没有即刻就走。常玥见沈惜出现，才想要尖刺两句，却发现眼前的沈惜，和原先那个她，完全像是变了个人似的。
沈惜的容貌自是无可挑剔，可她举止畏缩、气质也是没有的，空有一张如花美貌，还越来越不会打扮自己。老气横秋，把那点子美貌都浪费了。
常玥始终想不通，永宁侯怎么娶这样的人为正妻，至多做个妾便罢了。
这样的行事做派，怎么能做永宁侯夫人？掌管整个侯府？怪不得听说永宁侯府的中馈迟迟都没有交到沈惜的手上，永宁侯更是已经冷落了沈惜许久。
是以在某些方面，常玥同柔娘一样，总是心怀期待，等着有朝一日乔湛厌烦，休了沈惜，那时永宁侯夫人的位子，便是自己的了。
可今日一见，沈惜竟完全不同了，原本听说她大病一场，还被送到了承恩伯府，已经是失宠的表现了。谁知又被永宁侯给接了回去，隐约见了些希望的常玥，不由大失所望。
如今见了沈惜，似乎有了答案。
大病一场的沈惜完全没有她想象中的容颜枯槁、形销骨立。毕竟在外人眼中，乔湛就是看中沈惜的一张如花美貌，才昏了头，坚持娶她为正妻。若是沈惜失了这容貌——常玥很是期待。
反而沈惜如今姿容更胜往日一筹，那张绝色的面庞上容光更胜往日，乌黑浓密的长发梳成牡丹髻，整套的赤金东珠头面，为她更添了几分优雅贵气。
光是容貌也就罢了，常玥死死的盯着沈惜，见她的举止比先时落落大方，气质似乎也发生了不小的变化，端庄中还透出从容，完全不是那个见了人就手足无措的沈惜！
本想看沈惜笑话的常玥，不由心中一震。
只是这样一来，常玥对沈惜的恨又多了几分，她下了马车后，便径直往永宁侯府女眷这边走了过来。
嘲讽沈惜是不需要理由的。
常玥勾起唇角，似笑非笑的才要开口时，只见乔湛下了马，从后面快步走来。
“惜娘，你是不是忘了什么东西？”乔湛对堆起笑脸来的常玥仿佛没看到，他从掌心翻出一个细长的小瓷瓶，交到了沈惜手上。
常玥还从未见过乔湛这样神色温和、近乎于温柔的跟人说话。
只见沈惜面上露出一抹懊恼之色，她从乔湛的掌心拿过小瓷瓶，笑道：“多亏您替我想着。我又忘了，多谢侯爷！”
“见过永宁侯。”常玥见夫妻二人琴瑟和谐，仿佛插不进外人去。气得脸色变得极为难看，她强行给自己加戏。“侯爷可真是会疼人啊，巴巴的送了东西过来。”
常玥的行为是有些失礼的，可她管不了这么多。
乔湛终于舍得分出一分注意力给常玥，还没等常玥高兴，只见乔湛神色寡淡疏离，声音也略冷漠。“常大姑娘。”
永宁侯可以冷淡不理人，永宁侯夫人可是要社交的。
沈惜只做看不出常玥的脸色，她笑眯眯的道：“是啊，不过是补身子的药丸罢了，不必非要一日三次不落。侯爷体贴，竟是比我记得还清楚。”
常玥眸中露出一抹愕然来。
若是乔湛对沈惜照拂一二，常玥还觉得正常。沈惜竟然也敢开口回应，公然在她面前——秀恩爱？
乔湛没有过多的停留，很快便离开。
只是常玥发现，乔湛的对着自己时，是面无表情非常冷淡；可看向沈惜时，竟有几分隐约的温柔？
到底还顾及这是在辅国公府外面，人来人往的，常玥狠狠的瞪了沈惜一眼，示意她等着瞧，便立刻走了回去。
太夫人的马车在沈惜和乔漪的前面。
她自是也看到了常玥来者不善的走向沈惜，却是还没来得及动作，心中未尝没些轻慢之意。
可乔湛却过来了。
太夫人分明感觉到，他往自己这里淡淡的扫了一眼，分明有些不悦。
“惜娘、漪姐儿到祖母这儿来。”太夫人不敢再掉以轻心，忙把沈惜和乔漪叫到了身边。
沈惜心中纳罕，却是牵着乔漪很快的走了过去。
她掌中握着的小小瓷瓶，让她有些紧张的心，顿时放松下来。
这里头压根不是什么药丸，而是几粒糖果。
沈惜喝药怕苦，偏生又被多加了两次，蜜饯果脯等物，荣宁堂是不断的。不知乔湛从哪儿听说，吃多了蜜饯会冲淡药性，故此乔湛便管着她，不许她多吃。
不知他从何处找来这么个小瓷瓶，里头放上十来颗糖果，便是她一天喝药能吃的甜食的量。
自从乔湛开始管控她后，果然荣宁堂不见一粒果脯。连乔漪他都嘱咐到了，不许给嫂子吃果脯蜜饯，糖果也不行。丫鬟们更是坚决执行乔侯爷的命令。
是以沈惜每天只得巴巴的盼望着，这一小瓷瓶的糖果。
方才乔湛只不过是找个借口过来，在常玥面前表明态度罢了。沈惜本就是永宁侯夫人的身份，无论别人是不是看得起她的出身，都得对她客客气气的。
再加上乔湛的重视，明眼人更不敢轻慢沈惜。
还有沈惜不知道的，乔湛是来敲打太夫人，既是做了交换，就该好好去做，否则他也敷衍起来，别说那位侄孙想要进翰林，被选到什么寸草不生的荒凉之地，就别怪他不容情。
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在辅国公府门前的小插曲很快过去，太夫人携了沈惜的手往里走，这幅亲密的姿态，沈惜还真有些不适应。
甚至太夫人一面走，还一面指点她今日来人的身份，性子如何，同辅国公府是什么关系。
沈惜忙都用心记了下来。即便太夫人说得三言两语不甚详细，对她应付今日来说，也是足够了。
辅国公府亦是开国时便封的国公，世袭罔替的公侯，真正的勋贵世家。沈惜一面随着太夫人走，一面留心观察着辅国公府，似是比永宁侯府还要更朗阔些。
太夫人一行到了垂花门时，便有辅国公府的世子夫人迎了出来。
彼此见面寒暄了两句，世子夫人的目光在沈惜身上打了个转儿，到底没把那点子诧异表现出来。
“湛哥儿媳妇愈发的光彩照人。”辅国公府同永宁侯府交情不错，世子夫人的嫡长子更是同乔湛关系好，她抬举沈惜，主要是给乔湛面子，且沈惜确实大有不同。
沈惜落落大方的任她看着，面上还挂着优雅得体的笑容。
“不是我自夸，我这孙媳品性模样都是没得挑剔。”太夫人慈爱的拉着沈惜的手，仿佛嫡亲的祖孙两个。
乔三夫人跟在后头，便觉得有些不是滋味。
世子夫人是个周全人，夸完了沈惜，又把侯府的几位姑娘们都夸了一遍。“都是明珠朝露、花骨朵一般的人，真是让我不知道怎么夸才好。”
乔四夫人倒还罢了，乔三夫人才觉得心里舒服些。
今日客人多，太夫人一行才要去正院给辅国公夫人祝寿，只见刘氏也带着慧娘来了。
刘氏似乎比前些日子憔悴了些，只是用脂粉掩饰过，不大显。有人问起柔娘时，她只说容娘病了，柔娘留在家中照顾妹妹。
真真是好借口，沈惜才不信柔娘是这样的人。
第55章 救人
刘氏对沈惜倒是看不出半分怨恨来, 反而笑吟吟的拉着沈惜的手，一副关怀备至的模样。
说到底承恩伯府算是和永宁侯府做了亲家，无论她暗地里怎样把沈惜恨得咬牙切齿, 大面上都要过得去。明明沈惜在承恩伯府几乎快病死, 被乔湛接回了侯府后, 每次见到她, 只觉得她一次比一次气色更好，愈发的光彩照人, 怪不得乔湛肯那样宠着她……
柔娘被禁足在院子中，镇日里发脾气、砸东西都是常事, 完全不见了先前那个温婉娴静的世家贵女模样。
张通命人看着柔娘, 柔娘不得出来, 无奈她只得带着慧娘来赴宴, 对外只解释说柔娘要照顾庶妹, 为她营造一个好名声。