吴氏要说的话早在心中打了几转，才斟酌着开了口。
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沈惜无暇关心安亲王府的内乱和沸沸扬扬的传言，眼下永宁侯府查账正热闹着。
结果毫不意外，除了乔湛从手里放出来的证据，四房派出来的人，也发现了不少账目上的问题，俱是乔三夫人管家时的漏洞。
偏生乔三夫人不死心，破罐破摔只说“谁管家还没些好处拿！原先大嫂不也是如此？”
若是她安安分分认了，乔湛或许会放她一马，可她敢随意污蔑方氏，乔湛便不会再留半分情面。
“那就彻查侯府的账。”
乔三夫人忘不了乔湛那双如同冰雪般冷漠的眸子，只让她觉得遍体生寒。而这简单的几个字，让乔三夫人心里的恐惧渐渐扩大。
一摞摞的账册被搬了出来，漫长的查账开始了。
起初乔三夫人还心怀侥幸，在方氏管家时，方家早就被贬谪，想来她总要接济娘家的。怎么可能丁点儿疏漏都没有？
然而结果却让乔三夫人大失所望。越是查下去，越能看出方氏是怎么拿出自己的嫁妆贴补经营侯府，侯府曾有一段艰难的时日，她们竟一无所知。加上长房手里还有先侯夫人的嫁妆，自是十分富有，方氏压根儿不屑于做手脚。
乔三夫人彻底慌了神。
反倒是这样认真查下来，乔三夫人曾经做过的手脚都暴露了出来。纵然太夫人不为乔三夫人，也要为了三房的面子保她，却发现要填上这些窟窿，还要一大笔银子。
“我们长房填进去的银子，我便不要了。”等到查账的结果递上来时，乔湛略翻了两页便扔到了一旁，语气波澜不惊的道：“只是三婶弄出来的亏空，却必须如数还回来。”
太夫人本想劝劝乔湛，得饶人处且饶人。可这回是乔三夫人自己作死，若是不提方氏，乔湛还不会下狠手。太夫人犹豫了许久，见小儿子一家俨然作壁上观的模样，终于没有说话。
乔湛好手段，把四房跟他绑在了一处。若是她为三房说情，势必会影响到四房的利益，四房也不会同意的。
“我这些年为侯府操劳，没有功劳也有苦劳！”乔三夫人见没理可讲干脆撒泼，她哭诉道：“别人家都是如此，偏生咱们家丁是丁卯是卯吗！”
还没等长房和四房的人说话，乔三老爷先听不下去，厉声呵斥乔三夫人闭嘴。他沉着脸，冷声道：“是她一时糊涂，折算该多少银子，我们必都补上。”
他的话虽是对在场人所说，可他眼睛却始终盯着乔湛。
摆明了乔湛如今深恨乔三夫人诋毁他娘，若是乔三夫人一味死不悔改，只会让三房陷入更大的麻烦中。毕竟眼下方家起复，颇受今上看重，他们得愈发谨慎才是。
“还是三叔明白。”乔湛淡淡的说了一句，便没再说什么。
乔湛命人把所有的乔三夫人暗中贪下的财物折准了银子后，把数目报给了三房。
三房还上银子倒也痛快，乔湛不理会，倒让引起了乔四夫人的警觉。她不免同乔四老爷抱怨道：“这样一大笔银子，三房是哪里就能即刻拿出来的？若是放在咱们家，我还要折变了不少东西才能凑上！一定是娘给他们贴补了。”
乔敄和乔敘都是太夫人亲生，太夫人只把自己的私库给三房，自然引起了四房的不满。
纵然乔四老爷口中说着“你不要多想，娘自然有她的道理，她不是那样偏心的人”，可他心里，也觉得母亲偏心三哥。
故此在乔四夫人时不时的枕头风吹动下，到底同四房有了嫌隙。
是以夫妻两个商量后决定同长房站在一处。
这日乔四夫人一早便到了荣宁堂，说是有事找沈惜帮忙。
“今儿一早过来，四婶有件事求你。”乔四夫人虽是嘴上说着求人，面上却十分坦然。
沈惜对乔四夫人印象还不错，便笑着道：“四婶有事直说便说，能帮忙的我一定帮。”
“也没别的事，只是想着搬家缺人手，想找你讨几个人用用。”乔四夫人满意的看到沈惜面上那点子惊讶之色，解释道：“零零总总的东西也不少，我们院里的人不够使，从外头买的人一时还没齐全。”
“四婶不必如此着急，新宅子都布置好了？”纵然是沈惜也觉得惊讶，四房的动作太快了。“人自然是有的，四婶看着谁好，只管要便是。”
乔四夫人点头，笑道：“多亏了侯爷帮忙。我去看过了，宅子里一应都是全的，收拾起来并不麻烦。趁着天气还没太热，还是早些搬了的省心。”
“要几个粗使的丫鬟婆子，不拘哪个能用就行。”乔四夫人说完，忽然压低了声音，对沈惜道：“惜娘，若是你有使着不顺手的，只管送过来便是。”
沈惜听罢，不由眨了眨眼。
乔四夫人这是在暗示她，趁机清理府中的人？
虽是她眼下已经不需要乔四夫人帮忙，听到这么说，心中仍是一松。她点头道谢，浅笑道：“多谢婶子想着，人我亲自挑好了，早些给婶子送过去，不耽误婶子使人。”
见沈惜肯承她的情，乔四夫人这才长长的松了口气。
“惜娘，还有个人你要早作打算。”乔四夫人提醒沈惜道：“那苏姨娘终究是太夫人身边出来的……”
苏姨娘？
自从她生下小葡萄后，苏姨娘愈发的行事低调，如同隐形人似的。除了在满月宴时送来了自己做的小衣裳小鞋子，竟未走出院门一步。
那些东西沈惜都看了，做工十分精致，一看便是花了不少心思。
才送来苏姨娘说了两句吉利话便走了，还特意捡着乔湛不在的时候才来，没有半点儿想要邀功的意思。
“惜娘，四婶多句嘴，你只听听。”乔四夫人见沈惜脸上有些茫然之色，还以为沈惜心里没个成算，提点她道：“往日侯爷顾忌着太夫人，或许不亲近她。可若是太夫人跟着三房搬走，侯爷的态度会不会不同了？”
乔四夫人知道苏姨娘是太夫人身边样貌生得最好的丫鬟，妩媚多娇，虽是容貌不及沈惜，却别有一份小意温柔在。
沈惜眸光微闪。
她相信乔湛，给了她承诺自是说到做到，并不为了顾忌谁才不去姨娘院子里。
她还是头一次知道，原来在别人眼中，乔湛是为此才对苏姨娘不闻不问的。苏姨娘被塞到荣宁堂，乔湛勃然大怒，摆明了这是寿春堂的探子，却被沈惜给带了回来，还抬了姨娘。
也该是时候想想如何处置苏姨娘了。
第171章 千金
乔四夫人离开后，沈惜让人请张嬷嬷过来。
“四婶说是要借几个人用, 就从府里选罢。”沈惜沉吟了片刻, 道：“她既是好意, 那就承了她的情。”
张嬷嬷听沈惜说到从“府里”选而不是“院里”选, 便隐约猜到些情形。果然听到沈惜说了乔四夫人的意思，便立刻答应下来。
“这些日子苏姨娘都在做什么？”沈惜缓缓的开口问道。
苏姨娘低调了这些时日，沈惜几乎把她给忘了。可她留下终究是个隐患，摆明了当初是想要她传递消息的。只是当初乔湛搬出了荣宁堂，才让她们没有下手的机会。
见沈惜问, 张嬷嬷忙答道：“苏姨娘只在自己的小院里待着，因侯爷吩咐过不必过来给您请安，也不必在您身边服侍，她便镇日在屋里做绣活。”
跟她感觉中一样, 安分守己的守在这院子的一角。
“只是偶尔她派小丫鬟出来, 想要买些丝线，我没许她们出去，丝线都是从府里直接拿给她。”张嬷嬷想了想，又道：“无论合用不合用, 只让她将就用，倒没见她说过什么。”
若是非要挑剔, 那便是有鬼了。苏姨娘做得很完美。
沈惜露出思索的神色来，苏姨娘会甘心如此安静沉默的在侯府过一辈子？有着如花似玉的美貌, 却只能待在院子里, 一日日苦熬？
她记得, 当初她才回侯府时，苏姨娘还颇有些争宠的心思。而正如乔四夫人所说，一时等太夫人离开，苏姨娘的心思会不会再度活络起来？
“我知道了。”沈惜一时还没拿定主意，让张嬷嬷先下去，自己则是默默出神。
在屋里的兰草和兰香听到这些话，不由开口劝道：“夫人有什么可担心的？不过是个丫鬟出身，身契在您手里捏着，还不是任您处置？就像翠姨娘她们一般，仍旧送到庄子上‘养病’便罢了。”
沈惜闻言，不由笑了笑。
有句话两人可是说错了，这苏姨娘的身契，可真不在沈惜手里。当时太夫人只让原主把人带了回来，别的一概没提。
恐怕苏姨娘的身契还捏在太夫人手中，要知道太夫人试图再插手长房的事，大概只有这一条路可走了。
“侯爷回来了。”正当沈惜不知要如何跟两人解释时，外头传来了小丫鬟的通传声。
自从有了小葡萄后，乔湛更是一下衙就回府，便是有往日的好友相邀饮酒作乐，乔湛一概不理。
沈惜忙起身迎了出去。
没等她走两步，门口的帘子一动，乔湛已是自己撩了帘子进来。
“侯爷，您回来了。”沈惜笑盈盈的迎上去，亲自在他身旁忙活服侍他更衣。白芍捧了件月白色的锦袍过来，放在一旁的软榻上，不等乔湛开口便同兰草等人一道出去了。
原本侯爷是不用人贴身服侍的，她们也只是准备好衣物放在一旁。而夫人就不同了，侯爷和夫人正是如胶似漆的时候，侯爷偶尔有些亲昵的举动，若是她们在一旁，夫人始终面皮薄，要难为情的。
故此在三人心领神会的揶揄目光下，沈惜看着忍笑的三人，没什么威慑力的瞪了她们一眼。
换好了家常衣裳的乔湛看起来比穿着朝服时更年轻了些，一身板正朝服的乔侯爷威严冷峻，而换了质地柔软的锦袍后，尤其是配上腰带，整个人英俊挺拔，萧萧如松下风。
也难怪苏姨娘肯百般忍耐，不肯离开。这皮相已经足够有吸引力了。
“看呆了？”乔湛的声音突然在她响起。那声音的得意洋洋不提，还忍着笑意。“夫人天天看，还看不够么？”
沈惜红着脸回过神来，没什么力度在乔湛身上锤了两下，却被乔湛捉住了手，不肯放开。
那张娇艳的面庞微微泛红，甚至连耳垂上也染上了绯色。自从沈惜有孕后，乔湛便没再碰过她。两人最亲密的举动也不过同塌而眠，连沈惜帮他纾解**都为数不多。到底是乔湛不忍媳妇辛苦还是怕自己控制不去，只有他自己知道。
“谁、谁爱看啊！”沈惜嘴硬，想从乔湛怀中挣脱出去，却被捉得更紧了。
乔湛也不恼，他挑了挑眉，凑近她耳边，低低的笑道：“有人又口是心非。”
“侯爷，我有事跟您说！”她感觉到乔湛的大手已经放到了她的腰上，这气氛太好，乔侯爷被素了这么久，她倒是能理解。可这青天白日的，若是真让乔湛胡来，她还要不要做人了？
乔湛嘴上应着，手上的动作却不停，只让沈惜险些站不住，腰肢发软，只得靠在他怀中。“你说你的，不耽误。”
“侯爷！”沈惜从咬紧的牙关中挤出两个字，她瞪了乔湛一眼，殊不知那潋滟流转着水光的眸子，不但丝毫威慑力都没有，更添了几分妩媚。
沈惜抬眼时见乔湛非但没有松手，反而有眸色变深的意思，忙道：“是苏姨娘的事！”
乔湛听罢，终于手里的动作一顿。
“惜惜，我先听你说了，你如何补偿我的损失？”乔湛开始振振有词的讲条件，他一本正经的喟叹道：“良宵一刻值千金啊！”
沈惜忍不住翻了个白眼，大方的道：“那便还侯爷千金如何？”
手里有钱就是比较有底气，沈惜自觉顺利扳回一局，不免得意。她眨了眨眼，妩媚的一笑“侯爷的时辰多金贵呀，不止值千金，万金也是值得的。”
乔湛好笑的看着沈惜，本想逗逗她，反而被沈惜拿话噎住了。
“千金万金于我有何用？”沈惜没想到乔侯爷更张狂，他忽然换了气声，竟透着几分诱惑的意味，他的大手缓缓的往下滑，轻笑道：“夫人只需还我**便是——”
沈惜被撩拨的失了全身的力气，只得靠在他怀中，靠他支撑才能站住。
“侯爷，您快放手，我答应便是！”沈惜一则不想出丑，二则心里有事，只得先认输。
脸皮厚什么的，就是比较容易赢，正所谓“人不要脸天下无敌”不是么，她暗暗在心里腹诽。可沈惜是断不敢把心里话说出来，倒不是怕乔湛恼怒，只怕乔侯爷愈发蹬鼻子上脸，若是他痛快认下，非要拉着自己胡来坐实了这名声，沈惜还真没办法。
“今儿四婶过来，说是要借几个人过去帮忙搬家。”沈惜趁着乔湛松手的时候，趁机脱身，她站直了身子，清了清嗓子道：“还暗示我尽可以把不好料理的人借着用人的名义丢给她。”
乔湛见她说起正事，也不再闹沈惜。他伸手帮她把散落至鬓边的碎发拢了拢，凝神听完后，才不紧不慢的道：“既是她来示好，你接着便是。眼见四房跟咱们站在一处，太夫人和三房才更着急。咱们把乔迁之礼备得厚些也就是了。”
长房和四房能站在一处，让外人看了总不像是乔湛仗势欺人，不容两位叔叔和祖母。
沈惜自己也是这个意思，所以才痛快的答应下来。
“你方才提起苏氏……”乔湛有些迟疑道：“可是四婶说了什么？”
乔四夫人能想到的，乔湛未必不会想到。只是沈惜不想因为别人的猜疑，反而伤乔湛的心。沈惜深知夫妻间坦诚相待的重要性，她坦然的道：“当初是我糊涂，惹了这麻烦。我知您待我的心意，只是苏姨娘是太夫人给的，不好随意打发了，可她留下始终是个隐患。”
沈惜叹了口气，又道：“只是她如今安分守己，更不好动她。否则会让人觉得您不敬长辈，为人轻狂。总不能因为这些人，伤了您的名声，那便得不偿失了。”
今上为了一个“孝”字，尚且要给太后几分颜面，更何况是乔湛。越是在分家这样敏感的时候，他们行事越要谨慎小心。
纵然闹起来三房绝对没有好下场，可两败俱伤的话，沈惜才舍不得乔湛被他们牵连。
乔湛听沈惜絮絮叨叨的说着，全然为他考虑的模样，不由心中一暖。他握住了沈惜的手，放柔了声音道：“别担心，一切有我在。”
内宅里的事，若是要男人插手，行事手段总是显得强硬些，很容易吃亏。
沈惜沉吟了片刻，轻声对乔湛道：“我倒是有个法子，不知道可行不可行，想跟侯爷商量商量。”
“你说。”乔湛拉着她在一旁的软榻上坐下。
“太夫人若是跟着三房离开，一定会以留下苏姨娘为交换条件。”沈惜在乔湛面前素来是有话直说，也不怕说错了闹出笑话来。“相比太夫人留下，自然还是她留下好些。”
“可苏姨娘的身份在这儿摆着，想要传递消息给太夫人，总得用些手段才是。”沈惜分析道：“您看苏姨娘给您做针线、给我和小葡萄、阿漪也做，她又是太夫人身边出来的，给太夫人做些针线送去也是情理之中对罢？”
乔湛点头。
“等咱们拦她几次，太夫人自然着急。”沈惜继续道：“少不得要想法子见一见苏姨娘，敲打也好威胁也罢。咱们便趁机让苏姨娘留在太夫人身边也就是了。”
她说完，便一脸忐忑的看着乔湛。
第172章 条件
“侯爷, 夫人, 太夫人派人请您二位过去！”
乔湛还没来得及开口说什么, 却只听到白蔻的声音在帘外响起。
夫妻二人对视一眼, 沈惜应了一声, 把兰草叫进来，让她招待寿春堂来的人, 自己换件衣裳再过去。
等到兰草答应着去了，沈惜皱了皱眉，对乔湛道：“莫非是太夫人听到了些风声, 怎么四婶才离开没多久，太夫人就让咱们过去？”
“四婶口风向来严实，她是个聪明人，断没有才跟咱们示好, 又跑去太夫人面前乱嚼舌根的道理。”
沈惜心里种种疑窦闪过, 却俱是自己否定了自己。
“去瞧瞧就知道了。”乔湛顺手从梳妆台前拿起一支赤金衔珠的凤钗替沈惜戴上, 又拿了件轻薄的披风亲自帮她穿好。
幸而没有丫鬟在，沈惜被乔湛牵着手出了门。
离开前, 乔湛在沈惜耳边低语了几句, 总算让沈惜心里有了点底。
计划是可行的，时机却非常重要。既不能太早让太夫人起了疑心, 又不能太晚，以至于真的让府里出了岔子。
两人到了寿春堂, 正撞上了雁娘抱着江哥儿, 从抄手游廊上走过。
她见了沈惜和乔湛相携而来, 像是被吓了一跳，脸色也白了两分。她有些局促的放下了江哥儿，无声曲了曲膝，才带着江哥儿快步走了。
“侯爷可曾唐突了这美人儿？”沈惜低声笑了笑，她还记得雁娘被带到荣宁堂时，一脸惊恐，乔湛开口说话时，她竟抱紧了江哥儿，不住的发抖。
倒不知乔湛是如何吓唬这对母子的。
见前头带路的人同他们有些距离，乔湛同样压低了声音，带了些调侃之意。“我竟不知道，除了我夫人，哪里还有什么美人儿？”
沈惜面上泛起淡淡的绯色，心里确实有些欢喜的。
然而作为优雅从容的侯夫人，她还是很端得住。沈惜看起来像是不动神色的掀了掀唇角，乔湛却能看出她眼底的愉悦来。
“她竟然还没搬走，真真是有些手腕。”沈惜虽是被乔湛插科打诨闹了一番，却也没被带偏了。怪不得能让乔三老爷留下孝中偷娶外室、留下子嗣的把柄，直到现在乔三夫人还没能把她带回秋水院，若说是没心机的白莲花，沈惜是不信的。
明明此事出来后，该是乔三夫人理直气壮的辖制住雁娘和乔三老爷，可如今乔三夫人在乔三老爷面前，还没个妾室有颜面。
乔湛想起他查到的那些事，应声道：“她的外表……确实容易迷惑人。”
见太夫人身边的大丫鬟已经迫不及待的迎了出来，二人这才收住了话，一起进了太夫人的屋子。
“你们来了，快坐！”太夫人一脸慈爱的看着沈惜和乔湛，就像所有疼爱子孙的祖母一般，丝毫看不出前些日子几乎闹僵的痕迹。
沈惜和乔湛礼数不错的行了礼，才在太夫人的下首坐下了。
“不知祖母今日叫我和惜娘过来，所为何事？”乔湛神色淡淡的开口问道。
太夫人似乎是忘了那些不愉快，温声道：“祖母过些日子就要去你三叔那儿，心里还是惦记你们。这偌大的侯府就要交到惜娘手上，她又没个臂膀，可就要辛苦了。”
“多谢祖母关心。”沈惜微微笑了笑，从容道：“左右一应账目都是已经理清的，以后只照实做账便是，这便省了许多烦恼。再者说到帮手，阿漪如今已经很能独当一面，帮我料理些家务事，自是不在话下。”
沈惜让太夫人碰了个软钉子，把她的话怼了回去。
怪不得乔湛重新让人查了一遍账，一则是为了抓住三房的把柄，让他们心服口服的离开；二则就是为了沈惜，能接手一个干干净净的侯府。
太夫人眸光微闪。
真真是英雄难过美人关，乔湛竟在不动声色间为沈惜都考虑周到了，真真是对这个夫人用心至极。
“话虽是如此，到底琰哥儿年纪小，正是需要你照料的时候。漪姐儿虽是个好的，可过两年也要说人家出阁的，你自己确实艰难些。”太夫人并不气馁，还在条分缕析的替沈惜考虑。“你们身边没个得力的人帮忙，我是有些担心的。”
太夫人身边的大丫鬟在一旁，忽然开口笑道：“太夫人，您怎么竟忘了，您不是早就把如兰姐姐拨去荣宁堂服侍侯爷和夫人？”
她的话音未落，乔湛的目光便落到了她身上。
而那双似是藏了冰的眸子，让她不由打了个寒颤，可是碍于太夫人在，她只得战战兢兢的继续道：“还在咱们寿春堂时，如兰姐姐便是最能干的……”
这话由她来说本不合适，太夫人也知道。可是乔三夫人早就和两人结下了怨恨，乔四夫人又不会得罪两人，故此一时间竟没个合适的人挑起这话来。只得让她身边的大丫鬟，装作不经意的提起苏姨娘。
“我和夫人陪着太夫人说话，哪里有你插嘴的地方？”乔湛毫不留情面，不客气的道：“别仗着太夫人仁慈心软，就连个体统都没了。”
她连忙跪下认错求饶，口中连声道：“奴婢该死，求侯爷饶命。”
“罢了，她们素日在我身边服侍，也有苦劳，暂且饶过她们这一次。”太夫人有些讪讪的，却也只能佯装听不出乔湛的弦外之音。“还不快下去。”
可是乔湛没发话，那丫鬟心里顿时生出了几分惧意，竟是不敢即刻就走。
太夫人见状，暗恨身边的人不争气，竟被乔湛三言两语给吓住了。只是她此刻还不能同乔湛翻脸，只得给沈惜使眼色。
沈惜笑了笑，看似顺从的开口道：“祖母素来待人宽厚，只是侯爷也是一片孝心，当着侯爷的面底下的人竟敢如此没规矩，侯爷也怕她们愈发放纵，以至于做出些以下犯上、大不敬的事情来。”
这不解释还好，一细细解释起来，反倒有愈发严重的趋势。
“知道你们都是孝顺的。”太夫人有些后悔自己给了两人借题发挥的机会，又对地上跪着的丫鬟怒斥道：“还要人请你才肯起来？还不滚出去！”
听了太夫人的话，她才战战兢兢的起身，步伐不稳的走了出去。
乔湛淡淡的一眼扫过去，没再说什么。
“即是提起苏氏，这些日子事情多，我倒是忘了问她。”太夫人目的就是要安置好苏姨娘这枚钉子，“她是个性子温和又识大体的，是个细致的人。有事尽管吩咐她去做，服侍你们本就是她的本分。”
沈惜和乔湛听到太夫人的话并不意外，沈惜没有迟疑，笑着接话道：“苏姨娘规矩很好，素日里做些绣活送过来，连我嫂子瞧了都夸她心灵手巧呢。”
见沈惜全然是避重就轻，太夫人也早就有准备，“惜娘你就是太宽和了，她只知道埋头绣东西，我倒该把她叫过来训斥一回。”