沈惜故作不解的眨了眨眼。
“眼下荣宁堂事情多，今后你也要接手侯府的事务，她自己倒去躲懒了。”太夫人侃侃道：“她跟着我的时候也曾帮我管过些事务，还算伶俐可用。有她帮着你，你也可以轻省些。”
果真是要给苏姨娘谋个前程，沈惜不由在心中暗暗感叹太夫人对永宁侯府的执着。
莫非她真等着苏姨娘给乔湛生个儿子，往后好夺了侯府的权？
“既是分了家，我心里最惦记的就是你们小夫妻两个。”太夫人见沈惜和乔湛都没接话，仍是不紧不慢的道：“原本我想着少不得还要再替你们操几年心再去享清福……”
说到这儿，她特意顿了顿，才又对乔湛道：“虽我不是你们嫡亲的祖母，但自小你和漪姐儿在我身边长大，尤其是漪姐儿，在我这儿住了几年，原本沁姐儿她们还要亲些。”
“正是念着您的好处，三叔的事我才帮着遮掩了下来。”乔湛的声音听起来和和气气的，轻描淡写道：“还有府中这些年账，我本都想睁一只眼闭一只眼。”
若是翻旧账，大家便一起翻好了，乔湛是不怕的。
“你做得很好，一家人本该如此。”太夫人被乔湛拿话给撅了回去，面上不免有些尴尬之色。
这样拖下去只怕被乔湛耍滑头绕过去，太夫人终于决定开门见山。“苏氏是我最疼的大丫鬟，平素里比孙女们还强些。即是惜娘把她带了回去，也开了脸，她便终身都是永宁侯的姨娘。”
“且她又能帮上惜娘，何不给她些体面？”
太夫人特意点名了沈惜，就是要让她明白，当初是她把苏姨娘带回荣宁堂的。且当初沈惜势弱，太夫人曾多次着意她带着苏姨娘在众人跟前露面，她不同于翠姨娘程姨娘两个，别人都是知道的。
当初乔湛没动苏姨娘，也正是有所顾虑。
“你们放心，若是她不本分，我头一个处置她！”太夫人见两人俱是若有所思，忙补充道。“如此我也可以放心的跟着你三叔一家离开。”
沈惜唇角微翘，似是迟疑的妥协道：“我嫁到府里没两年，竟不知道有这样的前情。即是如此，往后我一定多带着苏姨娘去看您！”
太夫人听罢，终于露出心满意足的笑容来。
第173章 探话
得了沈惜的保证, 乔湛又未发一言, 太夫人便认为他是默许了。
既是已经交换了条件, 太夫人便也让人收拾箱笼, 预备催促着三房早些离开。
凡事都有利弊，她搬走后, 一旦长房和三房再撕破脸，她也可以告到今上、太后面前，只说当初乔湛不孝顺，把她赶走的便是了。
是以当乔三夫人还行事拖拉对挪出侯府不肯上心时，太夫人倒催促起她来。
这日太夫人把乔三老爷和乔三夫人交到了寿春堂, 询问外头宅子的事。
要把太夫人接在身边奉养，自是有许多麻烦事。乔三夫人虽然满心不情愿, 奈何当初话是她自己说的, 只得咽下这苦果。乔敄说宅子不好找, 眼下合适的只有一座四进带跨院的宅子，比四房的朗阔些，倒也都能住下。
当她听了乔敄的话，不由出言讽刺道：“老爷这会子又为难起来，咱们三个姐儿早晚都得出阁, 倒也能挤一挤。还有哥儿要娶亲呢，老爷也得想一想罢？养外室尚且能找到三进的宅子, 娘和咱们一起住, 才是间四进的宅子？”
乔敄见乔三夫人仍是揪着雁娘不放, 心里极为不喜, 反唇相讥道：“若不是填了那么大的亏空，手里没银子。哪怕是再买间比永宁侯府还大的宅子，我看也绰绰有余！”
“若是你嫌住不下，仍旧让雁娘带着江哥儿在外头住也就是了。”乔敄又淡淡的补充道。
乔三夫人气极，让那小贱人在外头脱了她的管制，岂不愈发得意猖狂起来。且那小贱人若是再生下儿女来，乔三老爷又偏心，那母子只会抢夺三房的家产！
“都给我住嘴！”两个人在一处互踩痛脚，让太夫人气得直拍身旁的小几。
她脸上布满寒霜，目光锐利的看向乔三老爷道：“都给我住在一处，你若是再为了个女人坏了名声，我断不依你！”乔三夫人听了还来不及称快，只听太夫人又厉声对她道：“谁都别给我再动歪心思！我看那四进的宅子就很好，你不许再挑剔！”
两人都只得应了一声。
“把雁娘和江哥儿带回去，成日放在我这里像什么话！”太夫人揉了揉额角，吩咐道。
既是往后要住在一处，也不可让着这雁娘太特殊了。乔三夫人虽也有错处，可她到底是嫡妻，总不能真的让她连个妾都辖制不住，外人瞧了也笑话。
乔三老爷才要说些什么，却被太夫人用眼神制止。
“布置宅子上心些，老四家可已经收拾妥当，不日就能搬走的。”太夫人又嘱咐道：“你们两个不许再为些小事起摩擦！”
太夫人已经开了口，乔敄夫妻也不好再说什么。只是乔三夫人去领雁娘母子时，眼底终究透着些志得意满。人总算到了她手里，还怕摆布不了她们母子二人么？
乔敄则是忧心忡忡，雁娘素来善良，人又娇弱，怕是在乔三夫人手下讨不到好。
夫妻两人各怀心思的离开，太夫人见了不由暗暗的摇头。
“过两日沈惜要去九皇子府上赴宴，到时候去荣宁堂把苏姨娘叫过来，我有话跟她说。”太夫人犹豫片刻，到底还是吩咐了下去。
既是他们都要离开，苏氏便不能再做一颗废棋。
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安亲王府的事才稍稍平息，九皇子府上邀人赏花的帖子早就发了出去。
虽是花期将尽，并不妨碍九皇子妃的兴致。徐氏的本意就不在赏花之上，结交一众京中贵妇，才是她的目的。
沈惜经过再三犹豫，又问了乔漪的意思，还是决定带上乔漪一同去赴宴。
只是她私下里特意请樱娘、婉娘、姣姐儿帮忙多照看下些乔漪，贵女们玩在一处，沈惜不能时时都关照到。
而徐氏想要拉拢永宁侯府，早就把这一节想到了。今日邀请赏花的人，不说同永宁侯府关系多好，却没有交恶的。总是大面上要过得去，九皇子本来帮了乔湛，总不能因为宴会上出了岔子，白饶了那恩情。
果然到了赏花这日，沈惜带着乔漪到了，乔漪和樱娘几个被请到了水榭上，贵女们在一处赏花作诗游玩，由九皇子祁慎的堂妹清乐郡主负责招待。
而各诰命贵妇则是由徐氏亲自招待。
沈惜不出意外的看到了陈莹，只是她身边这回并没有带着烺哥儿。原先她眼中的骄矜已经少了许多，起码表面上看起来随和大度了不少，可沈惜只觉得她看向自己的目光，令人很不舒服。
原本京中的那些传言被压了下去，到底那一双婴儿是如何夭折的，安亲王府对外只说是常玥难产，本来双胎就更艰难些，既是圣上太后都没有追责，底下人更不敢提了。
无论是否常玥真的如传言一般，私自吃药才导致没了孩子，也没人敢再提。
“夫人最近身子大安了？”沈惜本想躲着陈莹，却无奈陈莹一直盯着她，自己找了上来。“能来九弟妹这儿，自是好了的。”
她自问自答，沈惜也只得尴尬的笑了笑，没有接话。
“我们烺哥儿跟夫人甚是投缘，我们府上别的没有，那一池子莲花却是不错。”陈莹笑道：“到时候请夫人去赏花，夫人可千万别——”
既是来了九皇子府上，对于安亲王府的邀请不去的话，那就是得罪安亲王府。
“惜娘，过来。我有话跟你说。”陈莹的话音未落，只听一道女声强势打断了陈莹的话。
沈惜忙转过身，陈莹也住了声，说话的人正是安阳郡主。
今日来九皇子府上的人里，身份自是陈莹最高。可她在安阳郡主面前，仍是气弱。当初在安阳郡主府上惹出大事来，弄清原委的安阳郡主对陈莹已经失望至极。纵然陈莹果真成了安亲王妃，安阳郡主对她仍是不假辞色。
奈何安阳郡主在圣上和太后跟前都是极有体面的，又有前情在，陈莹也只有低头的份儿。
“安阳表姐。”陈莹从脸上挤出笑容来，殷殷的道：“到时候也想邀请表姐过去，还请表姐务必赏光。”
沈惜见她来打断，好歹松了口气，忙上前给安阳郡主见礼。
“安亲王妃有心了。”安阳郡主称呼得生疏，她淡淡的道：“得闲了必是去的。只是我也有件事要找永宁侯夫人，若是同选在了一日，王妃别介意。”
陈莹听了她这话，比起被她驳回来的愤怒，却更觉得难过。从前自己和安阳郡主宛如姐妹一般，安阳郡主都是亲亲热热的叫她“阿莹”。可那件事她彻底伤了安阳郡主的心，从此只有安阳郡主只有和安亲王府的走动，而没了和陈莹的私交。
“表姐请便。”陈莹咬了咬牙，到底还是退让了。
安阳郡主带着沈惜施施然的走了，只剩下陈莹目光复杂的看着她们。她心中也更恨常玥，害得她……
“多谢郡主解围。”沈惜眼见已经走出了陈莹的视线范围，真心实意的给安阳郡主道谢。
安阳郡主替她拦下了陈莹的邀请，虽有和陈莹斗气的意思在，到底还是帮她更多些。
“不必。”安阳郡主摇摇头，道：“我是真的有事找你。”
两人顺着花园中小径缓步走着，丫鬟们只在后头跟着。安阳郡主才道：“前些日子安亲王府那桩事你一定听说了，到底她是庆国公府的人，太后不可能坐视不理。最后只揪出身边的丫鬟来，当做家丑压下了。”
怪不得这件事悄无声息的算是过去了，沈惜在心中暗暗地想着。可是安阳郡主特特同她说起这件事，到底是什么缘故？
“我恰巧在宫中，常玥死不悔改，还想再攀咬到你身上。”安阳郡主自己也觉得可笑，“真真是疯了。”
沈惜听了，更是觉得匪夷所思。
“自从她进了安亲王府，我一面都没有见过她，何来我陷害她之说？”沈惜哭笑不得，常玥简直是疯狗急了乱咬人。
安阳郡主道：“她乱吃了药是真的，可她推到了贴身丫鬟身上，只说是那丫鬟从外头找来的药，偷偷给她吃的。”
“纵然她把理由说得天花乱坠，可这话连祁恪都不信。”安阳郡主冷笑一声，又道：“更别提她疑心是受你指使，要谋害她腹中的子嗣。”
沈惜怀疑常玥简直脑子出了问题，她这话说出来，有谁能相信？
“她即是这么说，不知是真的狗急跳墙糊涂了，还是有别的后招在，你且小心些。”末了，安阳郡主嘱咐了一句。
常玥和沈惜结了怨，谁知道常玥走到绝路上，会做出怎样疯狂的举动。
“多谢您提醒。”沈惜不知道里头竟有这样的缘故在，自是对安阳郡主十分感激。“要不是您说，真出了事我还两眼一抹黑，那岂不糟了。”
安阳郡主看着她，垂眸笑了笑，掩去了眼中的情绪。
说完了正事，可路还没走到一半，沈惜便找些闲话来说。只是她同安阳郡主算不上熟悉，思来想去还是觉得说些衣裳首饰之类的话题最安全，因看到安阳郡主裙子上的玉佩十分别致，便夸了一句。
“这是奕哥儿攒了平日的月钱，特特买来送我的。”安阳郡主说起嗣子时，神色变得温柔起来。“他倒是个有孝心的。”
沈惜想到曾见过一面的小男孩儿，虎头虎脑的十分讨喜，连夸了两句孝顺懂事。
“有顾大人教导他，确实懂事了不少。”安阳郡主似是不经意的道，“我常常觉得，顾大人以探花才学教奕哥儿，着实有些屈才了。”
是了，顾清是武安侯嗣子的老师，她那日在安阳郡主府上见过顾清。预感到这是个危险的话题，沈惜不欲在顾清的事情上多言，只是笑了笑。
“顾大人如今已是平步青云，却仍未娶妻，只怕是心里早就有了人。不知哪位姑娘有福气，被他这样惦念，像顾大人一般痴情的人，可不多了。”
沈惜面上仍是神色如常的浅笑，看不出一丝触动来。
安阳郡主心里不免有些疑惑，难道她得到的消息是假的，顾清和沈惜并无旧情？
第174章 求娶
直到周氏来找沈惜之前, 安阳郡主话里话外提了顾清几次, 虽是没明说，却有试探她的意思。
不知安阳郡主是如何得知她和顾清是旧识, 是常玥告诉安阳郡主的？总不至于是顾清自己说的罢？
“……惜娘、惜娘？”周氏见沈惜神色有几分恍惚, 不由关切的问道：“是安阳郡主同你说了什么？还是安亲王妃为难你了？”
沈惜回过神来，总不好提顾清的事，只得说了常玥意图诬陷她的话。
“嫂子别担心，我和常玥那点子恩怨满京中没有不知道的，又不是她胡言乱语几句就能栽赃的。”沈惜见周氏皱起了眉，忙轻声道：“没有闹起来, 便是常玥的计策失败了。”
周氏这才神色微松，只是她仍有些不放心。“这常玥从你嫁给乔湛那日便恨上了你, 她几次阴谋失败，不反思自己，反而把这些错都推到你身上。今日的下场, 都是她活该！”
“这事我得告诉你哥哥, 你也如实告诉妹夫。”周氏正色道：“防人之心不可无, 常玥心肠歹毒，如今又失了一双儿女, 正是被逼上绝路的时候，万不能伤到你。”
听了周氏的话，沈惜微微动容, 应了下来。
这种被亲人回护的感觉, 她还有些陌生, 却感觉到分外温暖。
“方才安亲王妃又找你了？”周氏虽是不知道所有内情，却对陈莹十分没好感。“她真真是舍本逐末，与其把精力放在常玥身上、放在你身上，真真不如照料好烺哥儿或是早些替安亲王生下子嗣要紧。”
沈惜点点头，觉得她所说方是正理。
“让安阳郡主拦了回去。”沈惜翘了翘唇角道：“陈莹先前在安阳郡主府上闹出那样的乱子来，她在安阳郡主面前气势上总是要矮上几分的。”
说起安阳郡主来，沈惜心中的疑惑越来越大，若是敌视她，就不会在陈莹面前为她解围；可若以她们之间的交情，还不足以说出私事来。
两人说着话，正走到花房边上，便瞧见徐氏亲自带着人迎了上来。
“上次说了要送你几株，如今你亲自去看看，喜欢哪株花尽管拿了去。”徐氏还没忘了她邀请沈惜的借口，大方的笑道：“若有你瞧得上眼的，不妨多选些。”
沈惜忙笑着道谢，果真同去挑了些。
既是众人在一处，大半人先前没来过九皇子府上，也只好聊些衣裳首饰、吃食器物等等，一时间倒也其乐融融。
沈惜心里惦记着乔漪，借故起身去了锦鲤池的边上，隔着池子远远的望着那边的水榭。水榭上的气氛还好，只见一身鹅黄色衣裙的乔漪俏生生的站在一群贵女中，举止从容、落落大方，仿佛那件事并没有在她身上留下痕迹。
“别担心，那事已经过去了，四姑娘是个有福气的人，往后定能段好姻缘。”徐氏注意到沈惜的离开，到了她身边，轻声劝解道。
沈惜原本心中有事，故此便有些出神。冷不防听到徐氏的话，不由吓了一跳。她忙露出笑容来，诚恳的道：“侯爷先前还跟我提起，说是多亏了九皇子殿下帮忙，阿漪才能如此快的得救。”
徐氏听了她的话，口中虽然说着不必在意，眼底却透出一抹满意之色。
“往后若是闷了，便时常带着四姑娘来我这儿散散心。”徐氏体贴的道：“若是有合适的人家，我也帮她多留意些。到时候说与你听，总不能委屈了她。”
又到了说亲的话题上，沈惜笑了笑，坦然的道：“多谢您关心，只是侯爷就这么一个嫡亲妹子，我也是做不了主的，还得侯爷点头了才行。”
徐氏并不紧逼，莞尔一笑便又换了话题。
沈惜心中不由暗暗警惕起来，打乔漪主意的人愈发多了，她们也得早些预备起来才行。
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乔漪的亲事着急的不止沈惜，还有乔湛。
虽是夫妻二人打定主意要顺着乔漪的意思来，可乔漪的身份让她始终被人惦记着。一家有女百家求，永宁侯府的姑娘里，乔漪仍是比乔沁、乔澄姐妹五个求娶的人更多些。
这日下了衙，乔湛原本准备去卫国公府拜访。最近由于乔漪被劫、元哥儿误食珠子的事，他去卫国公府倒是比沈惜更勤快些。再加上乔湛一直没有放弃帮沈惜寻找生父，好些消息时常要跟卫国公、齐桉交流。
可他还没能出了门，便被齐珏为叫住了。
“湛哥，你等会儿有事吗？”齐珏面上一改先前的风流轻佻之色，少见的郑重却显得有几分局促。“我有话想跟你说。”
乔湛狐疑的看着他。
不知道是不是自己的错觉，乔湛竟觉得一向爽快的齐珏，言语间有些期期艾艾的样子。
“你说。”乔湛上下打量了他一通，似是恍然道：“你是不是有惹了什么祸，不敢跟家里说，来找我帮忙？”
齐珏在心里准备了许久的话，才要开口，就被乔湛给噎了回去。他一双眼睛瞪圆，看着乔湛不由悲愤的道：“湛哥原来在你心里，就是这么想我的！”
乔湛毫不留情的点了头。
罢了罢了，人在屋檐下不得不低头。齐珏捏了捏拳头，才道：“我要说的是正事！”
见这次齐珏没有拉着他插科打诨的胡闹，乔湛也有些讶异，只是想来沉稳，喜怒不形于色，才没让齐珏给瞧出来。“你说罢。”
齐珏往前走了一步，像是下定决心似的，对乔湛郑重的道：“湛哥，我喜欢阿漪，想娶她为妻。”
他的话音未落，只见乔湛当即就变了脸色。“齐珏，你何出此言？我不需要你的同情，阿漪更不需要。你救了阿漪我已经十分感激，这事你不必插手。”
才听到齐珏的话时，乔湛的头一反应便是齐珏想帮他。他承认在众人看来，乔漪的名声有损，想要再找门当户对的人家便有些困难。如今多数求娶的，也只是想攀附永宁侯府，或是惦记乔漪的嫁妆。
乔湛和沈惜陷入两难的境地，回绝了不少求亲的人，也让有些不好的话传了出去。诸如两人拿乔、装腔作势云云。
果然湛哥误会了自己的心意。
齐珏有些挫败的揉了揉脸，试图让自己看起来可靠又真诚。“湛哥，我是真心喜欢阿漪的，并不是出于同情。天下值得同情的人多了去，我个个都要同情，岂能管得过来？”
乔湛看着眼前俊逸不凡的仍可称作少年的齐珏，忽然有几分恍惚。
他比齐珏年长几岁，而齐珏从小就跟他在一起玩大的，把他视作自己的大哥。而后去从军，多少也受了乔湛的影响。
乔湛不怀疑齐珏的好意，他只是不想让齐珏为了一时的冲动后悔，也害了乔漪。
“我不是怀疑你的心意。”乔湛试图跟他讲道理，语气似前所未有的温和柔软，“我知道你是个善良的孩子，看到阿漪受苦，自然心疼的。你自小便跟我极好，你想帮忙，我心里感激不尽。只是姻缘这件事……”
乔湛几乎把这一生里少有的和颜悦色分出些给齐珏，“断不可如此草率。你的终身大事，齐老将军自由安排。”
殊不知齐珏却不领情，他当即便道：“若是湛哥觉得我草率，大可不必担心。若不是经过了深思熟虑，只为了好听，我带阿漪回来那日，便能在你和嫂子面前说这番话了！”
齐珏知道祖父对自己给予厚望，虽是由着他偷偷溜走，随着乔湛从军征战，也是希望他出息，有真本事，不能只凭着家中的荫封混日子。保家卫国也好、光耀门楣也好，祖父的期望他都能做到，只是姻缘一事上，他要自己做主。
“当初您娶嫂子的时候，不也是力排众议么？”齐珏早就在心里准备了一篇话，不给乔湛说话的功夫。“您在御书房外跪着时，心里曾经有过要退缩么？”
乔湛顿时语塞。
那时他极力要娶沈惜，一方面是要对她负责，另一方面则是不想让那些算计他的人如意，又摸透了圣上的心思，才敢如此。而婚后两人曾经相敬如冰、再到离心，那些苦处是不足以为外人道的。幸而沈惜就像变了个人似的，两人情投意合，才有了今日的圆满。
只是这些不好对齐珏说，乔湛左思右想，只得生硬的回绝了一句“你和我不一样。”
齐珏忽然感到深深的挫败，说到底乔湛还是对他不信任。只是他并不气馁，很快便又恢复了信心。“我知道湛哥顾虑什么，无非是怕我一时花言巧语，往后待阿漪好不好还难说。你且看我的表现，我也会让阿漪点头。”
“你放心，如果阿漪不点头说嫁给我，我绝不强求！”齐珏掷地有声的道。
话都让他说尽了，乔湛拿齐珏没办法，说也不是，骂也不是。
“那日阿漪抱着梅瓶进来，我就觉得她好看。”齐珏喃喃道：“她活泼又温柔，笑起来漂亮极了。”
齐珏动了要娶乔漪这个念头后，也认真思考过他对乔漪的感情究竟如何。是头一次见面时，那道倩影在他心里留下极深的烙印，让他一见钟情；还是在郊外她被劫，却坚强得让人心疼——无论如何，都应了那句“情不知所起，一往而深”。
若是别人肖想他妹妹，乔湛先出手料理了那人。只是齐珏神色中充满了赤诚的爱慕，诉说了一段少男的心事，倒让乔湛下不了手。
“这是阿漪的终身大事，我还不能答复你。”乔湛到底是有些不忍，只是他不能因为轻率而害了亲妹和视若亲弟的齐珏，态度果决道：“过些日子再议。”
齐珏见事情并非没有回旋的余地，心中暗暗雀跃起来，面上还只做沉稳的点点头。
只要阿漪不讨厌他，他就能让阿漪接受他、喜欢她。若是阿漪点了头，这事便成了大半。等那时他再去求嫂子，这事便一定能成。
“湛哥，你且看我的表现。”齐珏又恢复了活力，信心十足的对乔湛道。
乔湛挑了挑眉，在心里冷哼一声。
想娶我妹妹，没那么容易。
第175章 牵线
沈惜还不知道齐珏想要求亲这一节, 她正苦恼着怎么才能婉拒徐氏未来的牵线。
当年乔湛的亲事没能令人满意, 有心人便又打起了乔漪的主意。无论是乔漪出事前还是出事后, 虽是人选变了几变, 目的仍是一致。有些人沈惜能直言拒绝，有些人却也不大好开口。
等她带着乔漪从九皇子府上回来, 发现乔湛竟也已经回了府, 只是在松涛院中。
两人一起去看了小葡萄，见奶娘才喂过他, 这会儿睡得正沉时，两人便轻手轻脚的退了出来。