乔湛见状便不再拒绝。
知道他明日就要离开，还要去方家、太夫人徐氏那儿拜别，杨老太君等人也不虚留他用饭，反倒催促乔湛早些走。
卫国公府之所以对他这样好，并不因为他是人们眼中位高权重的永宁侯，只是为了沈惜罢了。
希望他能对沈惜好一些，更好一些。
乔湛心中清楚，却并不反感，甚至也为沈惜高兴。
她终于有了真正意义上的家人。
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离开卫国公府后，乔湛先是去了方家，于外祖父和两位舅舅在书房中谈了小半个时辰，又见过外祖母和舅母，便又去了三房的宅子。
为了周全礼数，他少不得忍着恶心去拜别太夫人。
太夫人借机试探道：“你这一走，家里只有惜娘带着乔漪和琰哥儿，依我看到底孤单了些，少个伴儿。”
她说这话时，正巧苏姨娘端着黑漆托盘进来，上头放着热茶和点心。见了乔湛，她眼前一亮，娇娇柔柔的上前行礼，叫了一声“侯爷”。
无论是太夫人想把苏姨娘塞回去或者是退一步让别的什么人去永宁侯府，乔湛已经打定主意不答应。
乔湛对待苏姨娘的态度冷淡，她端过来的茶乔湛连碰都没碰，只让她放在一边。
“苏氏素来是个稳妥的，我如今也大好了。”太夫人没有气馁，对乔湛道：“不若让她回去帮衬惜娘一二……”
太夫人的话音未落，只见苏姨娘满是期待的悄悄看向乔湛，然而只一眼，她的心就凉了大半截。
没有沈惜在身边，乔湛面上又恢复介乎淡漠和冷冰的神色。觉察到苏姨娘的目光，他淡淡扫了一眼过去，足以浇灭她心里燃起的期待。
“不必了。”乔湛当即便回绝道：“侯府服侍的人不缺她一个。”
而苏姨娘犹自还有些不甘心，她咬了咬下唇，声音因为紧张而微微发颤道：“侯爷，奴婢闲暇时为哥儿做了几件小衣裳，若是夫人不嫌弃，就——”
她显然是有备而来，说话间竟随手就拿了出来。果真是些绣工极为精致的小肚兜、小衣裳等物。
“不必了。”乔湛再度重复了一次，他看着苏姨娘，语气平静无波。“你要弄清楚自己的身份，你是来服侍太夫人的，而不是永宁侯府的绣工。”
乔湛的话彻底熄灭了苏姨娘最后一点儿期盼。
他说到做到，哪怕是后来太夫人开口劝，乔湛也没有带走任何一件小衣裳，只说他还有事要办，就离开了。
不管太夫人和苏姨娘是如何的气急败坏，乔湛并不关心。
回了永宁侯府后，已是暮色四合时。
沈惜亲自下厨包了饺子，又炒了几盘爽口小菜。乔漪帮她打下手，姑嫂二人在乔湛回来前，总算准备妥当。
三人用过了晚饭，这次乔漪多留了一会儿。奶娘把小葡萄抱来，三人逗了会儿吃饱喝足打着奶嗝儿的他，眼见小葡萄有些困倦了，乔漪便自己把他抱走。
哥哥嫂子肯定还有好多话要说，她还是把时间留给他们吧！
见妹妹如此乖巧懂事、善解人意，乔湛心中甚是安慰。
“阿漪聪明能干，最近好些家事都是她帮忙打理。”沈惜看出乔湛心中所想，笑道：“有她做臂膀，我也轻省了好些。”
虽是曾经的噩梦还未完全散去，乔漪却已开朗了不少，乔湛的担忧终于轻了些。
明日乔湛要一早就出发，故此两人倒没有乔漪想象中的叙话许久，而是各自去洗漱，预备早些歇息。
平时每当乔湛进房时，还能听到沈惜沐浴的水声。而今日他洗漱更衣回来后，发现沈惜已经在床上等他了。
腊梅兰草等人识趣的没来打扰，乔湛走到床边吹了灯后，便掀了被子上床。
屋外的月色正好，眼睛适应了一会儿黑暗后，帐子没有放下，皎皎的月光足以另他们看清彼此。
乔湛看着枕边的人，她本就精致的五官在润泽朦胧的月色中，更是泛着玉石般的光。他伸出手轻轻抚摸她的面颊，柔软又细腻。
“侯爷。”沈惜突然出声，她抓住了乔湛的手，往他手里塞了块东西。
触感温润，还带着她身体的暖意。
乔湛感觉到是一块玉牌，借着月光看去，果然是沈惜随身带着的那块，上头雕着兔子形状。
他知道这块玉牌的来历，成色一般甚至可以说劣质，可对于沈惜意义重大。这是她娘留给她唯一的念想，沈惜很是珍视。
“这块玉牌曾经带给我娘、带给我好运。”沈惜和乔湛交握着手，她轻声道：“我希望把好运也能带给您。”
她唯一的期盼，就是希望他平安归来。
第202章 离开
小小的玉牌他轻易就能合拢在掌中, 可分明又有种沉甸甸仿佛重逾千金的错觉。还带着她体温的玉牌, 灼热得他掌心发烫。
一时间他只觉得整颗心都被填满，汩汩的热流熨帖又温暖。
沈惜见乔湛没有说话，不由有些忐忑。这块玉牌，确实不大适合男子佩戴。可他远赴边关，自己着实有些放心不下。
“这样式是有些、有些不太合适……”沈惜试图说服乔湛带上, 她努力的解释道：“但我真的感觉, 冥冥之中它保护了我娘, 保护了我。即便您不喜欢——”
连穿越都有可能发生，沈惜也真的相信, 这玉牌确实有护佑的能力。
“喜欢的。”乔湛突然开口, 打断了沈惜正绞尽脑汁说服他的思绪。“既是如此，就先借我带走一段时日, 回来再还给你。”
没想到乔湛接受良好, 原本准备撒娇耍赖也让他带走的沈惜，顿时忘词了。“啊？哦, 好的好的。”
往日沈惜都是贴身带在脖子上的，可到了乔湛这儿她有些犯难。总感觉英明神武的乔侯爷, 修长的脖颈上带着一块儿用红绳系着的玉牌，特别的接地气和搞笑呢。
然而乔湛却不以为意, 他仍旧把玉牌递到沈惜手上, 神色坦然的道：“帮我戴上。”
见乔湛如此配合，沈惜笑眯眯的接了过来，帮他重新戴好、牢牢的打好结。
她纤细柔软的手指划过他的喉结, 从未被人如此近距离的掌握命门，让他本能的战栗。而低头对上那双盛满笑意的大眼睛，他的唇角又忍不住翘起温柔的弧度。
沈惜满意的看着自己的成果，把人拴牢的感觉真好。
她在如海般静谧的月光下，愈发显得娇柔妩媚，手指灵巧又轻快的顺着他的喉结一路向下。她嫣然一笑道：“侯爷，我把您拴牢了，您别想跑。”
枕边的美人吐气如兰，媚眼如丝的看着自己，甚至还用做了近乎挑逗的动作——
不做点什么简直不是男人。
乔湛黑漆如墨的眸子中折射着流光一瞬，他低头，用气声轻笑。“你在这儿，我怎么舍得？”
“您也跑不掉。”沈惜自信又骄傲的道。
可她来不及再说什么，他便用一种近乎凶狠的姿态，吻了上去。
薄雾似轻纱，温柔的徐徐舒展。夜色沉沉，月光溶溶，照着这一室春-色无边。
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主动勾-引的后果便是翌日一大早，乔湛已经洗漱回来时，沈惜才堪堪睁开沉重的眼皮。
沈惜在□□上不大放得开，昨夜却是一改从前，主动缠着他。乔湛心里清楚，沈惜这是舍不得自己离开，嘴上却不肯再说。
难得媳妇又软又甜的任自己为所欲为，故此乔侯爷也趁机多讨了些好处。毕竟心里头不舍得的，可不止她一个人。
到最后乔湛也不记得到底把她弄哭了几次，她求饶的哭声里都透着几分沙哑。
直到她精疲力竭的沉沉睡去，乔湛帮她拢过耳边散落的长发，看着她安静的睡颜，有种怎么都看不够的感觉。他就这么守了大半夜，等到子时将尽，才合眼浅眠了片刻。
天才蒙蒙亮，小葡萄还没有醒。乔湛临走前去看他时，见他睡得正香，乔湛没舍得叫醒他，摸了摸他肉乎乎的小手，把被子帮他掖好，才不舍的离开。
乔漪也早早收拾好到了正房，三人一起用过了早饭，沈惜和乔漪一齐把乔湛送到了垂花门前。
“哥哥你放心，我会帮嫂子管好家务事，照顾好小葡萄。”乔漪跟在沈惜身边，突然开口道：“哥哥多保重！”
她终于把话说了出来，早在乔湛第一次离家时，她就该说的。
从前哥哥出门时，她只是跟在祖母等人的身后，见哥哥翻身上马离开，许多话梗在她的喉咙中，明明许多关心哥哥、请哥哥放心的话，她都说不出来。
这次她终于找到了机会弥补。
乔湛闻言，眼底闪过一抹欣慰之色。他微微颔首，轻轻拍了拍乔漪的肩膀，唇边透出浅浅的笑意来。“好。”
轮到了沈惜，当着一众丫鬟护卫的面，她只是短促的说了句“侯爷多保重”，便再也没有别的话，可那双大眼睛中，分明藏着万语千言。
乔湛深深的看了她一眼，神色郑重的应下，如同许诺一般。
“侯爷，时辰到了。”文竹牵了马来，在旁边小声的提醒道。
乔湛点了点头，利落的上马，他提着缰绳，回头望了一眼媳妇和妹妹。“我走了。”
墨色的斗篷被风掀起，露出猩红色的内里。沈惜下意识的往前追了一步，猛然惊醒一般的停下，目送他离开的背影。
“夫人，早上风凉，哥儿也该醒了。”兰草见沈惜一时没有离开的意思，忙劝道：“您还是早些回去罢。”
沈惜这才如梦初醒般点点头，带着乔漪一起回去。
“一大早就醒了罢？”沈惜回过神来，见乔漪面上有几分倦色，道：“再回去歇一会儿，左右今日无事。”
乔漪乖巧的点了点头。
两人在廊庑下分开，乔漪回了东跨院，沈惜去看小葡萄。
望着儿子天真无邪的睡颜，沈惜心中柔软的同时又生出一种坚强来。
在乔湛不在这段时日里，她会保护好孩子和妹妹。
无论用什么方式。
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安亲王府。
陈莹不过修养了十来日，便挣扎着起来，就要入宫去见淑妃。
因她到底是遭了罪，祁恪也不好揪着旧事不放，这些日子倒时常来正院看望她，自是再没留宿过。幸而祁恪也并没有再召妾室来侍寝，只把大半心思都放在教养烺哥儿上。
正巧祁恪在府中，陈莹又是身子才见些起色，底下服侍的人劝不住，只得去书房通禀祁恪。
“王妃要入宫？”祁恪神色平静无波，似乎陈莹的表现在他的意料之中。他只说完这一句，底下便再无话了。
来传话的人被晾在了一边，顿时生出些忐忑来。
烺哥儿此时正被他手把手的教写字，祁恪专心致志的带着烺哥儿写完了一大张纸，才淡淡的对来人道：“本王知道了。”
“又进益了许多。”祁恪对上儿子满是期待的眼神，也没吝啬自己的夸奖。烺哥儿是个肯用心的孩子，也有定力耐性，他笑了笑道：“今天的功课就到这儿，你去花园里玩罢！”
烺哥儿乖巧的点了点头。
他知道父亲是要处理王妃的事情，不希望他在场。
烺哥儿从椅子上跳下来，先于祁恪嘱咐丫鬟跟着他之前，叫了自己的奶娘。虽说祁恪不喜她，可见烺哥儿跟她亲近，便也不再为难她。
一时烺哥儿离开后，祁恪沉吟了片刻，还是决定自己走一趟。
他倒要看看陈莹还有什么手段没使。
“本王这就去瞧瞧王妃。”祁恪的话让来传话的人松了口气，她们忙应了一声，飞快的跑回去报信。
等到祁恪到了正院时，陈莹正挣扎着要下床，身边的丫鬟苦劝不止。
从自己得到消息到这会儿，已经过了两炷香的功夫……祁恪在心里笑了笑，面上却是不动声色。
“王妃这是做什么？”丫鬟们忙撩了帘子请祁恪进去，陈莹忙给身边的人使了个眼色，于是祁恪便见到了而眼前的这一幕。他快步上前，亲自扶住了陈莹。
陈莹见他来，对身边的人故作不悦的道：“谁许你们去告诉王爷的？”
虽说她的心思比往日确实深沉了几分，看在祁恪眼中却仍是有些生涩的。只是他不想点破，是以便顺着陈莹道：“亏得我来了。不许胡闹，身子还没好怎么就要出门？”
他的话音未落，陈莹便作势要甩开祁恪的手，扭过头道：“王爷不信我，我只能去找母妃帮忙了。”
祁恪却是紧紧拉住她的手，不肯放开。“你的心我是知道的，别闹小孩子脾气，身子要紧。”
“王爷，我是真心想让烺哥儿早些正了世子之名！”陈莹急切的道：“烺哥儿是您和表姐的嫡子，这世子之位本该就是他的。”
“原本我想着他还小，别的王府也都是到孩子六七岁上才请立世子的。”说到这儿，陈莹的神色黯了黯，声音也低了下去。“不承想有人觉得我藏奸，才、才对我下了毒手——”
陈莹故意把自己说得委屈，说得深明大义，好让祁恪怜惜。
“快别伤心了。”祁恪心下了然，动作轻柔的拍了拍的手，安抚道：“你放心，我一定会揪出害你的人。孩子我们也会再有的。”
若是早在先前听到他的许诺，自己一定会高兴的不得了。而陈莹此时心中亦是宛如一潭死水，她知道，祁恪不过是在敷衍她罢了。
“王爷。”陈莹泪眼朦胧的回握住祁恪的手，她哽咽着：“我知道您有诸多顾虑，可还是早些立了世子，也好让别有用心的人都歇了心思。我想母妃一定也是支持的——”
她是一定要入宫一趟，说出要立烺哥儿为世子的事，以求在淑妃面前挽回些她贤良的形象。
既是她不可能再有孩子，就只能往贤惠大度上面靠拢，才能稳固自己的地位。她要让所有人都知道，她才是王府的女主人，是王府未来继承人的母亲。
见她态度坚决，祁恪只得无奈的叹了口气，“都依你罢。”
陈莹终于露出些许笑意，眸中还闪着隐隐的泪光。
她已经很努力的让自己看起来真诚。
第203章 稳固
当常玥自以为隐蔽的从花园里高大的寿山石后面出来时, 正好撞上在回廊上静静望向这边的烺哥儿。
她知道陈莹有心闹上一出, 正院那边乱着，便没人能顾得上她这里，故此才想着借逛花园的由头想往外传递消息。
果然开始如她所料很顺利，她亲自装着纸条的发簪交给了来接头的人，略交代了两句, 便赶快从角落出来。
“哥儿怎么自己在花园里？”常玥挤出一丝笑容来, 她上前两步, 道：“王妃怎么放心你一个人出来？”
常玥知道烺哥儿不喜欢自己。
那次在御花园中，她为了嫁祸沈惜, 险些把烺哥儿推到了水池中——常玥此时恨得牙根痒痒, 都是沈惜碍事，若是烺哥儿果真被推进去了, 她也好方便混淆真相。
可同样的, 烺哥儿也不喜欢陈莹。常玥只想试图牵扯出陈莹来，好让烺哥儿的注意力被吸引走。
幸而此时只有烺哥儿一个人在, 应付一个小孩子，她还是有信心的。
“常侍妾是什么意思？”烺哥儿盯着她开口了, 他慢慢的道：“为何要提母妃？”
原本稚嫩的童声却因沉闷又缓慢的语调听起来让她有些不舒服，常玥看着烺哥儿过分沉静的小脸儿, 觉出几分不对来。
他满打满算只有四岁多点, 即便心智都恢复了正常，讨厌她直接发作便是，今日的反常, 莫非是谁教他了什么不成？
常玥顿时警惕起来。
前些日子陈莹才出了事，怀疑的圈子已经越来越小。莫非是……陈莹已经认定是她所为了？
她越想越有可能，不由攥紧了手中的帕子。在烺哥儿面前她一时忘了掩饰自己的情绪，眼中不自觉的流露出一丝紧张的神色来。
殊不知烺哥儿看似漠然的垂着头，目光却落在她的手上。
自从陈莹被认定不能再生育后，陈莹对烺哥儿的态度便大为不同。甚至如今还一力要把烺哥儿推上世子之位——那么她抓紧教导烺哥儿亲近她也是有的。
常玥定了定神，告诫自己不能自乱阵脚，又是在小孩子面前。
“妾身是关心您，才多问了一句。”常玥笑盈盈的道：“王妃自然是极疼您的，是妾身僭越了。”
烺哥儿睁着一双黑白分明的大眼睛，脸上写满了将信将疑。
见他面上此番神情，常玥才稍稍放下心来。
她又好言哄了烺哥儿好一会儿，才见烺哥儿面上露出一丝笑意。
左右烺哥儿身边服侍的人一时还没过来，常玥便试探着问道：“哥儿怎么没去王妃处？还是快些回去罢，别让王妃担心！”
烺哥儿却是摇了摇头，道：“母妃要进宫。”
陈莹要入宫？常玥心中念头转过，即刻便明白了陈莹这是在淑妃面前表决心了，表示她会扶持烺哥儿登上世子之位。
烺哥儿的身份本就名正言顺，她不过是顺水推舟罢了，却弄得好像是她多大的功劳一样！
常玥还想再多问些什么，隐约仿佛看到了烺哥儿的奶娘已经找了过来，她忙借口自己还有事，赶快离开了花园。
“她在这里见了不该见的人。”烺哥儿脸上天真的神色不见了，他对身边的奶娘道：“想法让王妃知道了才好。”
陈莹和常玥之间暗中斗得不可开交，两人还都没有实质上的占到上风。
他讨厌陈莹，更讨厌常玥。只要看到常玥，他就想起在御花园时，自己险些跌落水池，是她紧紧的护住自己，哪怕再难受，也不曾放开。
从此他就记住了那个温暖的怀抱。
私下里他从不称呼陈莹为“母妃”，他知道自己年纪小，人微言轻的，在王府中甚至都说不上话。
可最近这些日子，府中众人对他的态度分明已经不同了，无论是陈莹身边的人亦或是王府的旧人，看自己的眼神中都透着恭敬。
奶娘也告诉过他，陈莹正在为封他为世子的事奔走着，态度比爹爹还要着急。
烺哥儿握紧了自己小小的拳头。
自己还太弱小，只能一次次的看着她保护自己，而他只能在一旁绝望的哭泣。
如果能有一次，自己可以保护她也好——
******
听到烺哥儿被封为安亲王世子的消息时，护国公夫人终于长长的松了口气。
“奴婢就说夫人您过虑了。早在陈氏开始奔走时，这事便已十拿九稳。”屏退了其他人后，张嬷嬷笑道：“恭喜夫人！”