沈惜知道乔漪自从上次出事后便什么安全感，她点了点头，吩咐下去若是侯爷的信来了，无论什么时候都要立刻送过来。
午饭还没用完，兰草让小厨房做些吃的送来。可乔漪没胃口，沈惜也吃不下去，只得作罢。
沈惜让乔漪躺在拔步床的最里面，把琰哥儿放在两人中间，哄着她们睡会儿午觉。乔漪听话的闭上了眼睛，琰哥儿玩累了也睡了过去，沈惜看着两人，思绪却飞出了很远。
算算日子，这次送信的日子确实迟了些。乔湛知道她担心，最迟十日也会送信回来，如今已经过了十二日，他们这一路走的皆是官道，驿站都是极方便的。
沈惜不敢让自己的担心表现出来，乔湛不在家里，她还要照顾两个小的。
就在今日前沈惜还能骗自己，延迟几日也是寻常。可宫中仿佛出了什么事的样子，她心中愈发的不安，似乎总有些不好的预感。
“夫人，卫国公府送来了消息。”正当沈惜胡思乱想时，腊梅轻手轻脚的走了进来。
沈惜顿时回过神来，听到她说话的声音，闭着眼在一旁假寐的乔漪也立刻睁开了眼睛。她压根睡不着，闭着眼睛只是怕嫂子担心自己罢了。
“快说！”沈惜压低了声音，急切的问道。
腊梅点了点头，声音又轻又快的道：“仿佛是圣上突然病了，皇后和淑妃娘娘分别召瑞亲王夫妇和安亲王夫妇入宫，具体情况还不清楚。”
圣上病了？
想到宴席突然中止，祁恪夫妇、祁慎夫妇即刻入宫，这一定不是小病。
“卫国公已经奉诏入宫了。”腊梅又补充道：“世子夫人说了，有消息会再让人送来的。”
沈惜不由紧张起来，虽说这些日子圣上有些龙体欠安，可早朝并没有耽误，只是见人少了些。“舅舅入宫了……再去打听，还有哪些人也入宫了？”
腊梅忙点头，就要去办。沈惜又叫住了她，嘱咐道：“千万小心谨慎。”
与此同时，方家也派人送来了消息，说是乔湛的外祖父方阁老也奉诏入宫了。
到底是谁的诏命？皇后？太后？还是圣上……
乔漪此时心中又是紧张又是害怕，反而一言不发，只看着沈惜。而沈惜感受到她的恐惧，只得竭力镇定下来。“去问问乔三老爷和乔四老爷是否入宫了？”
这次倒是回的消息很快，两人下衙后，并没有得到诏命要入宫。
看来只是针对权臣。
这个认知并没有让沈惜松一口气，愈发提心吊胆起来。
正当她们惶惶不安之时，卫国公府和方家同时送来消息，只说圣上龙体欠安，传了口谕让两位亲王监国，是圣上请诸位大人过去的。
听到这个消息，乔漪拍了拍胸口，稍稍安心了些。
沈惜却并没有乐观，觉得古怪极了。
圣上让两位亲王监国理政，是匆忙下的无奈之举，还是要考验两个儿子？且监国只有口谕没有明旨——实在是有些危险。诱惑太大，不知两位亲王能否把持住。
此时若踏错一步，恐怕日后便于皇位无缘。
“顾清可否去了？”沈惜突然问道。
这倒难住了腊梅，好在不多时方家的人带来了更详细的消息。“内阁中的阁老们还留在宫中，顾清等几位深受圣上倚重的文臣也在翰林院没有离开。”
今日安阳郡主也去了安亲王府的宴席，只是从她脸上看不出一丝异样，传言似乎并没有影响到她。
看起来顾清确实深受圣上倚重，太后真的能越过圣上，决定安阳郡主和顾清的亲事么？顾清和安阳郡主两人是否知道这件事？
正当沈惜还在苦思冥想时，忽然兰香气喘吁吁的跑了进来。
“夫人、夫人——”兰香急急忙忙的道：“宫中来了人，说是要请您入宫！”
这时候让她入宫？
沈惜愕然。
第211章 失踪
不仅是沈惜大吃一惊, 在旁边的乔漪也是满脸悚然。
“嫂子, 你不要去！”乔漪害怕极了，心中不好的预感渐渐扩大，她抓住沈惜的衣袖，惶然道：“就推说你身子不舒服，留在家里好不好？”
沈惜挤出一丝笑容来安抚乔漪, 柔声道：“别担心, 不会怎么样的。”
虽然永宁侯是超品的诰命, 可比她更有分量的世家贵妇还有好几位，且她并没有听到消息说, 哪位诰命夫人被传入宫中。
只怕今日是针对她、或是永宁侯府。
来传旨的人眼看就到了正厅, 沈惜让乔漪稍安勿躁，自己则是换上了去安亲王府时所穿的衣裳, 先迎了出去。
永宁侯府也曾数次接旨, 自然认得来人并不是什么冒充，真的是宫中传旨内侍。
“夫人, 太后娘娘请您即刻入宫。”
沈惜见状，自知没有机会推脱, 便让人好生看茶，自己则是抓紧时间做入宫的准备。
腊梅早就机灵的打出了打点的荷包, 找机会每人手中都塞了分量不轻的荷包。
正房内。
“嫂子, 我跟你一起去！”乔漪左思右想还是不放心，忙道：“多一个人，总会好些罢！”
沈惜笑着摇了摇头, 道：“阿漪，听嫂子的话，乖乖留在家中。帮嫂子照顾好小葡萄，好不好？”
乔漪下意识的想要拒绝，许是方才的声音大了些，琰哥儿竟醒了，扁着小嘴要哭不哭的，还张开小胳膊要人抱。
“小葡萄乖。”沈惜把他抱了起来，在自己臂弯哄了哄她，虽是对琰哥儿说话，眼睛却是看着乔漪的：“来，让姑姑抱你好不好？”
还不等乔漪回答，沈惜便不容置疑的把小葡萄放到了乔漪怀里。
琰哥儿圆滚滚的小身子分量不轻，乔漪顿时感觉自己怀中一沉。而琰哥儿平时也习惯让乔漪抱着，此时乖乖的在乔漪怀中没有哭闹。
沈惜借机抽身，让人给她准备入宫的衣裳。
正式入宫是要按品大妆的，沈惜以最快的速度换好衣裳，穿戴好后，在乔漪担忧的眼神中，便匆匆出了门。
临走前沈惜让人悄悄去卫国公府和方家送消息，乔漪心中害怕，却又不想让沈惜担心，只能强撑着笑脸，让沈惜千万小心保护好自己。
沈惜安抚似的拍了拍乔漪的手，时间紧迫容不得她多说什么，来传旨的人已经在催促她，她只得带了腊梅和兰香匆匆出门。
马车已经在大门外备好，沈惜上车前发现，来接她的人不仅仅是宫中的内侍，竟还有十数个宫中护卫。
这阵仗未免有些太大了，难道她还能跑了不成？
就算她有这想法，也绝对没有这执行力。沈惜暗暗腹诽，面上却是不动声色的上了车。腊梅和兰香跟着上来，两人俱是有些紧张，拘谨的坐在一旁。
马车外头看起来大气低调，里面的布置却十分奢华。浓烈鲜艳的颜色，精致的绣工，价值不菲的料子，各色软垫引枕便已晃花人的眼睛。紫檀木小几陈设在车窗边，角落中悬着的香囊，散发出柔和的香气。
这香味闻起来很舒服，沈惜觉得有些熟悉，一时间却也想不起来。
马车很快平稳的行驶起来，被留下的兰草不由自主的往前追了两步。
希望夫人能平安顺利的应付过去！
永宁侯府上前顿时笼罩着一层愁云惨淡，而马车上的气氛亦是压抑至极。
“夫人，太后娘娘——”兰香坐立难安的想问些什么，沈惜却摇了摇头，做了个噤声的手势。
在还没弄清楚让她入宫的原因之前，沈惜决定谨言慎行，不留下任何把柄。
“虽说你们不用跟我去见太后娘娘，入了宫就要懂得规矩。”沈惜轻声道：“若是失了礼数，难看的就是咱们永宁侯府了。”
因为常玥的事，沈惜自己清楚，太后一定不喜欢她。尤其是那日宫宴时，圣上借太后之口给了自己封号，只怕太后心中不大痛快。
圣上龙体欠安，此时宫中的实际掌权人便是太后。可就算太后对她心怀不满，也不该在这个节骨眼上发作。
她实在是想不出来缘故。
“夫人，若是有人欺负您，您就叫我。”兰香忍了又忍，就在马车要停下之时，她在沈惜耳边又轻又快的低语一句。
沈惜原本紧张复杂的心情，倒叫她这句话给安抚了。
兰香还是一贯的耿直，可她不知道，哪怕她真的有超出常人的力气能保护自己，可在宫中却是万万无法施展的。只是这份心意，却熨帖了沈惜的不安。
腊梅听了这孩子气的话，也不由弯了唇角。
“好。”沈惜轻笑着应了一声，面上一派风轻云淡。
这次下车的地点是沈惜先前入宫时没有来过的，似乎比先前的地点离内宫更近了些。
一乘轻便的软轿已经准备好。
在此处候着的人是两个红衣内侍，沈惜忙塞了两个荷包过去，两人看起来倒是和和气气的，也没有推拒，收下后直接塞进了袖子里。
“夫人请，太后娘娘正等着您呢。”内侍的声音略显尖细，沈惜含笑点了点头，另一内侍上前为沈惜撩起了轿帘，请沈惜进去。
沈惜没有急着打探太后让她入宫的用意，内侍的态度看起来和平日里无异，只希望是她想多了。
******
烺哥儿被常玥的丫鬟所伤、宫中传出圣上病重的消息，几乎是一前一后送到了祁恪和陈莹面前。
当烺哥儿被丫鬟抱着进来时，他的小脸儿已是脏兮兮的，手掌已经被磨破了，尘土中混着血丝，尤其是对比别处白嫩嫩的肉皮儿，更显得触目惊心。
陈莹怒不可遏的就要发落，却突然接到淑妃让她们入宫的消息。珊瑚这事只得暂时作罢，可这仇她记下了，换言之她抓住了常玥的把柄。
这样的机会实在难得，陈莹舍不得放弃，一面自己立即梳妆更衣准备入宫，一面让人把烺哥儿的伤处简单的处理过后，准备带着烺哥儿一起入宫。
祁恪同时得到了消息，因为惦念着烺哥儿，罕见的同陈莹、烺哥儿共乘一辆马车入宫。
果然自己做的没错，手中有烺哥儿，祁恪大半的心就要留下。
陈莹一面想着，一面添油加醋的说了常玥的恶毒心肠。
祁恪蹙了蹙眉，轻轻的挽起烺哥儿的衣袖，见到还未完全包扎好的伤处，不由一阵心疼。
“皇祖父是生病了吗？”小孩子都最是怕疼的，可烺哥儿却一声疼都没喊过，反而满脸担心的问起了自己的皇祖父。
比起陈莹借机落井下石的行为，祁恪愈发觉得自己儿子乖巧懂事，大手抚上了他的发心，轻声道：“这就去看皇祖父好不好？”
烺哥儿用力的点了点头。
祁恪欣慰的把烺哥儿抱上了自己的膝头，也没理会陈莹几次欲言又止，而是陷入沉思。
母妃派人传了话出来，皇后也派人叫了祁慎入宫，想来他们父皇生病是真的了，难道是什么急病不成？
想到这儿，祁恪的心猛地一跳。
陈莹见祁恪一副思索的神色，也知道此时不是发落陈莹的最佳时机，只得暂且按捺下来。
内宫前。
祁恪夫妇和祁慎夫妇几乎是同时到达了，祁恪和起身两兄弟一同去了帝王寝宫，徐氏和陈莹则是去了太后处候着。
太后似是也受了不小打击，神色怏怏的。这次祁盛的病来势汹汹，她当初眼光极准的从一众皇子里选中了他，换来了这数十年的尊荣。
如果祁盛这次真的出了事，在祁恪和祁慎中，她该选择哪一个？
虽说她有意确实曾有意帮祁慎拉拢安阳郡主一脉的势力，可她并非完全中意祁慎。
祁慎此人看起来虽是耿直勇莽，实则私下里动作不断，下手稳准狠，逼得祁恪也不得不暂避其锋芒。
祁恪始终未曾离开过京城，先是养在元后身边、长大后才回到自己亲娘淑妃身边，在权术中浸淫多年，也非等闲之辈。
此时太后心中也不能断定，在祁盛心中，皇位的继承人更属意哪位皇子。
且祁恪娶了常玥——太后原先心中是偏向祁恪多些，奈何祁恪待自己和庆国公府始终是尊敬有余亲近不足，加上常玥实在是不争气，屡次惹祸，让太后的信心开始动摇。
她知道此时此刻最忙的除了祁恪和祁慎，便是淑妃和皇后，两人为了自己的儿子，终于要不择手段的动了起来。
太后心中纷乱如麻，也懒得应付陈莹和徐氏，只让她们各自去皇后和淑妃宫中，她要休息片刻。
“哀家恍惚瞧着，安亲王世子被抱了来？”太后靠在大迎枕上假寐了片刻，忽然睁开眼，问身边的女官道：“陈莹怎么把烺哥儿带了来？”
世上没有不透风的墙。
本来今日陈莹便有意把这件捅破，起码要让淑妃知道。只是陈莹有些急切，一个不小心便让知道的人多了些。此时太后问起来时，她身边的女官也能大致说出缘由来。
“这个蠢货！”太后听罢，登时坐了起来，戴着鎏金护甲的手狠狠拍在一旁的小几上。“她还有没有脑子！”
她原先以为常玥是子孙辈中极伶俐聪慧的一个小姑娘，故此便多疼她些。甚至太后当初想让她嫁做皇子妃，哪怕常玥自己想要嫁给乔湛，太后也是依了她，给乔湛施压不少。
可太后万万没有想到，常玥竟愚昧至极！把烺哥儿伤了她以为能推到陈莹身上不成？只能让本就是被迫把她收入府中的祁恪更加厌恶她，只能让祁恪与庆国公府越走越远！她已经沦落至此，竟还不懂得生存之道！
太后恨得咬牙切齿。
“竟是天意么。”不过片刻，太后难看的脸色缓和下来，她喃喃道：“这下倒不用再选了。”
太后定了定神，缓缓的道：“请皇后娘娘过来。”
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等到沈惜进了太后宫门时，见到的不仅是太后，还有坐在她下首的皇后。
太后和皇后能同时找她有什么事？
沈惜很难想象这两人能达成共识，只是她不动声色的上前行礼，动作稳重又不失轻盈，面上也不见丝毫慌张之色。
“臣妇见过太后娘娘、皇后娘娘。”
太后今日的态度倒是出乎她意料的和蔼，她和颜悦色的道：“平身罢，给永宁侯夫人看座。”
沈惜谢了恩，再次福身行礼后，在宫女搬来的绣墩上只虚虚的坐了一角。
“今日叫你来，不为别的，有一件事太后娘娘与本宫思来想去，觉得还是要告诉你。”皇后在一旁缓缓的开口了，沈惜注意到，皇后说话前似乎往太后处看了一眼。
两人是在最后确定些什么吗？
沈惜低眉敛目的应了一声，突然和善起来的两个人，让她只觉得心中愈发不安。她的双手仍是优雅的交叠于膝上，只有她自己才清楚，看似放松的手掌已经渗出了冷汗。
“固城送来消息，说是乔侯爷已经失踪两日了。”
第212章 夜雨
“给母后请安。”皇后似乎已经猜测到了太后此时叫她过来的缘故, 身边只带着两个贴身宫女。
安亲王府的那点子家丑, 在宫中已经不是秘密。且陈莹本身并没有想要遮掩的意思，故此不仅淑妃知道了常玥做的好事，皇后和太后也都知道了。
常玥小动作不断、陈莹处处打压，两人不可能和平相处，安亲王府中只能留下一人。如今陈莹在立祁烺世子上出力不少, 无论是淑妃、祁恪心中都对她高看一分, 再加上她原本就是正妃, 怎么看都是陈莹的嬴面更大些。
故此一旦继位的人是祁恪，他本人倒还罢了, 陈莹便会疯狂的打压报复常玥以及她背后庆国公府。
当初在安阳郡主府上发生的事, 陈莹一辈子都不可能原谅常玥。
太后就算原意是想要支持祁恪，如今也不能了。别说太后如今身子骨硬朗, 不想当一个空有尊名的太皇太后, 即便是为了家族，她也不能同皇后交恶。
皇后猜到了这一点, 尤其是太后匆忙派人叫她过来更是印证了她的想法。
她眉眼间隐约透着几分志得意满的神色来。
她入宫三十余载，竟有大半时间都是在元后的阴影下生活。别的事她都可以不计较, 唯独在儿子祁慎的事上不能释怀。
自己已经贵为中宫皇后了，自己的儿子本该是嫡子、是名正言顺的太子。可他在圣上心中位置, 竟还比不过被元后教养过几年的祁恪。
若祁恪是元后所生嫡子, 她自是没什么可说的。可祁恪的生母身份不高，还是因为生了祁恪又主动把他抱到了元后处，才晋了妃位。
她怎能甘心？
眼见在宫中祁慎难以有建树, 她和娘家哥哥商量后，决定让祁慎另辟蹊径，以军功来作为他争夺东宫之位的资本。
皇后娘家便是凭借着军功起家的，在军中素有人脉，为祁慎积攒些军功不是难事。
当祁恪在安阳郡主府上同常玥传出丑闻后，皇后本以为太子之为十拿九稳都是祁慎的了，尤其是祁恪被封了安亲王，手中实权失去了大半之后。
可没过多久，皇后发现祁恪手中的权力在慢慢的恢复，她才彻底心寒了。
祁慎若是不能得到圣上的宠爱，进而被封为太子的话，那一切就需要他自己去争、去夺。
她临来太后处前，祁慎和王妃徐氏都在她宫中，听到太后在这时召见皇后，必是已经有了决断。
“也不枉费咱们的安排。”皇后一贯贤良的神色中终于松动，她温和的笑容中透出一丝狠决之意。“太后娘娘那样聪明的人，自是该知道如何选择。”
祁慎和徐氏在一旁亦是有几分得色。
“母后，皇祖母就算表示对咱们的支持，也只是口说无凭。”祁慎也不再伪装出一幅宽厚耿直的模样，他冷笑道：“她想左右逢源是不可能的。”
在常玥还没有彻底令太后失望之前，太后便已答应帮忙让安阳郡主下嫁顾清，打得是祁恪和祁慎两边都不得罪的主意。
“王爷的意思是……”徐氏很快明白过来，她压低了声音道：“让太后没机会再反悔？”
祁慎眼底染上得色，他清了清嗓子，道：“那是自然。”
皇后思忖了片刻，觉得儿子说得有理。
“眼下便有个好机会。”祁慎挑眉，道：“请太后娘娘放出永宁侯乔湛失踪的消息。”
乔湛失踪了？
皇后和徐氏皆是一惊。
永宁侯府亦是以军功起家，乔湛更不仅仅是靠父辈的庇荫才继承了爵位，他如今的地位都是自己挣出来的。若是等闲纨绔子弟，到了边关等荒凉之地叫天天不灵叫地地不应，很容易被摆布。既是朝中都还不知道乔湛失踪的消息，可祁慎却能确信无疑的说出，只能说明这其中少不了祁慎在其中动手脚。
“乔湛自是一柄绝世宝剑，可若不能为我所用，只能除去。”祁慎的眼底闪过一抹狠绝之色，他冷声道：“只可惜那次齐珏突然出现坏了事，若是乔漪顺利被□□至死——定能激起乔湛心头之恨，彻底站在我这一边。”
皇后神色还好，徐氏听罢呼吸不由一窒。祁慎竟如此狠心，她原以为祁慎达到嫁祸祁恪、拉拢乔湛的目的也就罢了。
“定是当日之事被齐珏察觉到了什么，提供线索给乔湛。”祁慎道：“乔湛已经快查到我身上了。”