还没等她离开，只见有小丫鬟匆忙走了进来，衣裳湿了不少。
“夫人，文竹哥哥让我给您送来这个。”
她说着，从怀中掏出了一个油纸裹着的东西。
第214章 相救
兰香忙上前接了过来, 在沈惜的示意下她展开了油纸, 里头是一封信。
信封里鼓鼓囊囊的凸起一块，破坏了信封的平整。沈惜拿在手中捏了捏，只觉得似乎有种什么东西粉碎的感觉，她便不敢再用力。
沈惜忙把信封放到了软榻的小几上，小心翼翼的撕开了信封边缘。
只见一张薄薄的信笺, 而被她险些捏碎的东西, 也终于显露真容——是一只草编的蝈蝈, 身子已经残破不堪，不少草屑已经掉了出来。
她顿时愣住了。
若不是她亲手所编, 她根本认不出来是什么。
怔忪了片刻后, 沈惜忙展开信笺一目十行的看下去。而她越看，心便一层层凉了来, 甚至觉得窗外的寒意已经渗入骨髓中, 遍体生寒。
这信的来源不必再怀疑，信封里塞进去“信物”便足以说明一切。
她的手指甚至承受不住一张薄纸的重量, 信笺从她的指尖滑落，掉到了桌子上。
“夫人、夫人！”便是在听到侯爷失踪的消息也未曾如此失态的夫人, 此时看了这样一封信竟如此失魂落魄——兰香不由慌了神。
听她低低的在耳边唤了两声，沈惜才恍惚回过神来。
事实的真相竟比她所猜想更可怕么！
信来自安亲王府不必质疑, 而信中特地夹了她曾经给祁烺编的蝈蝈, 便是要体现足够的诚意——沈惜把信笺捡起来，死死的盯住纸上的字看了几遍，忽然起身道：“去侯爷书房！”
兰香不知道沈惜的用意, 外头正下着大雨，天又冷——她才想再劝时，却看到沈惜素日总是带着温柔笑意的眼底，此时已是阴郁一片。
还未见过自家夫人如此吓人的神色，兰香也不敢再说什么，忙叫了兰草一起替沈惜找出雨具和厚衣裳来。
沈惜心中着急，急于想证实自己的猜测，只披了件斗篷，亲自打着一把伞，便冲入了雨幕中。
在院子里有回廊还好些，出了院子还要走不短的一段青石甬路，湿滑不提，即便兰香和兰草提着防风雨的灯笼照路，视线还是不好。
可沈惜顾不得这么多，兰香和兰草还要小跑着才能追上她。
等她到了乔湛的书房时，身上已经湿透了。
文竹得了消息早就在此处候着，他知道信是谁送来的，对于沈惜的到来并不意外。
幸而此处在乔湛忙的时候，沈惜偶尔也曾留宿过，此处倒有她几件衣裳。小丫鬟们忙烧了热水过来，替沈惜擦干头发、净了面、换了干净的衣裳后，沈惜才坐到了乔湛的书案前。
“侯爷的书房里该有同安亲王祁恪通过的信笺公函之类的东西罢！”沈惜开门见山的道：“给我找出两份来，我要瞧瞧。”
对于沈惜精准确定信件来源的事文竹没有表现出惊讶来，他已经有所准备，在沈惜开口时已经从拿出了两张薄纸，上面写满了字。
兰草机灵的上前帮沈惜挑亮了灯芯，纸上的字便看得清清楚楚。
与此同时沈惜又拿出了收在怀中的信笺，上面的字迹要更端正些，力度也更重些，似乎体现了写信人的某种决心。
两相对比，字迹如出一辙。
“信是怎么拿到的？”沈惜叹了口气，淡淡的问道。
文竹没有隐瞒，一五一十的答了。说是侯府的守卫拿到的，有人放到了后花园角落凉亭的屋檐上。来人离开时，特意亮了亮腰牌。
是安亲王府兵的腰牌。
侯府的守卫皆是跟着乔湛曾经出生入死的，自是对乔湛忠心耿耿。拿到这封信后，觉察到来人没有敌意，他立刻交到了文竹的手上，由文竹转交给沈惜。
此时由不得沈惜不信。
起初沈惜还有所怀疑，这封信的真实性。毕竟其中的内容实在骇人听闻，让沈惜后怕不已。祁恪在信中指出，当初要害乔漪的人就是祁慎，甚至祁慎要人奸-杀乔漪，好激起乔湛的愤怒来。
祁恪和祁慎兄弟二人不合已久，自是水火不容的，若是做出栽赃陷害彼此的事，也并非不可能。
可白日里她被叫到太后宫中，侧面见识了祁慎的野心和狠心，她已经对祁慎有所防备，再加上祁恪亲笔所写这封信，更是在她的怀疑里落下浓墨重彩一笔。
大概祁恪也猜到她可能一时难以相信，不仅派送信的人直接亮明身份，还自己亲笔所写，甚至放上了她亲手给烺哥儿做的小玩意儿。
若说只想是挑拨永宁侯府和瑞亲王府，祁恪何必做这样处处都留下把柄的事？一旦她把这东西拿到宫中，祁恪纵然能推脱是别人模仿陷害，也会在祁慎心中留下怀疑罢？
打草惊蛇这样的事着实不像是祁恪会做的。
沈惜心中已经信了大半，在惊惧的同时，更加坚定了决心。
一旦祁恪所说是真的，足以证明祁慎是个心狠手辣的人。既然他曾经想要对乔漪下手没有成功，那他的下一个目标会是谁——除了乔漪，乔湛最亲近的血亲便是琰哥儿！
祁慎会不会对琰哥儿下毒手？
想到这儿，沈惜的心猛地沉了下去。觉察到会有这种可能，便足以让沈惜心中绞痛得厉害。
“夫人？”见沈惜脸色实在难看的厉害，兰香等人慌了神，文竹已经准备去安排人请大夫。
沈惜轻轻摇了摇头，脸色煞白的低声道：“我没事。”
说罢，她便有些身形不稳的起身，似乎被抽干了身上所有的力气，让自己险些跌倒。
兰香眼疾手快的扶住了她。
“封锁消息，安亲王府往侯府送信这件事，不得声张。”沈惜声音不高，在伴着雨声的夜里却显得格外有威严。“把炭盆端过来。”
一张信笺上简短扼要的内容沈惜已经熟记在心，她轻轻松了手，手中的信笺便落到炭盆了，顷刻被火焰吞没，化作了灰烬。
凭着她的经历，这样的东西还是不要留下痕迹的好。
无论祁恪是否在真的全都出自好意，还是为了不给祁恪找麻烦，这东西都留不得。
已经出来了近一个时辰，沈惜想到乔漪一定也知道自己出来的消息，定然心里惦记，既是她已经得到了想知道的答案，自己便回了正院。
下一步该怎么走，她必须要立刻拿定主意了。
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固城已经派兵在周围搜寻乔湛的下落，数日后仍是没有消息。
乔湛就如同凭空消失一般，生不见人死不见尸。
随他一同来奉旨换防的兵部官员，心中各有各的算计。祁慎一派阴谋得逞自是高兴的，也有正直的人替乔湛担心，曾经在固城军中担任校尉的人是乔湛的旧部，也亲自参与到寻找中。
殊不知，众人遍寻不见的乔湛，并不是故意躲藏，而是他真的身不由己。
他被人击伤，遭了阴招，已是昏迷了数日。
乔湛没有想到，这次随军来换防的官员中，其中一人是祁慎的人，平日里隐藏极深。他们确实遭遇了一股敌军的势力，可乔湛是千军万马中闯过来的，自是临危不惧组织护卫迎战。
没想到从背后被人袭击，当乔湛意识到危险时，他已经来不及躲开，只得生生受了一下。
不远处便是一片密林，是两国的交接处。乔湛抽身想走，那人紧追不放，把已经负伤的乔湛生生逼到了树林中，想要就地要了乔湛的命。
此时乔湛已经双目充血，看不清周围的环境，只能凭着感觉迎战。
密林中本就环境复杂，此处又多山，乔湛不知踩空了何处，从山上滚落下来。
来寻的人只看到树枝上有被扯碎的布条，看纹样只怕正是乔湛的官服。
当时夜色已浓不便搜山，只能等到天亮。可第二日时，几乎把林子翻过了一遍，也并未见到乔湛的身影。
这才传出了乔湛失踪的消息。
当他睁开眼时，映入眼帘的灰扑扑的帐顶。
这是在哪儿？乔湛急于起身察看，却不防牵扯到伤处，还没能起来，便又跌了回去。
“嘶——”
疼痛自脑后蔓延开来，乔湛伸手撑住了额头，却感觉到自己的手掌上已经干净的布巾包好了。他隐约记起自己在踩空时，似乎伸手抓过树枝，还被尖利的石头划破了手掌。
身上没有一处不疼的，乔湛不敢再有大动作，只得侧过头，以有限的角度观察着这间小木屋。
这里似乎是守林人的小木屋，虽是不大，里头该有的东西都很齐全，也算很干净。到底是谁把他带到了这里？那人是敌是友？
还有他已经昏迷了多久？是几个时辰、还是一两日？
乔湛心中满腹疑惑，而他心中最担心的是只怕已经过了给沈惜寄信的日子，沈惜怕是要担心的罢？
还没等乔湛多想，便听到门口传来脚步声。
乔湛不知来人是敌是友，只得闭目继续装作昏迷。想要再多收集些信息，才能做出判断。
“既是醒了，就别再装了。”只听一道低沉中又略显粗粝的男声在小屋中响起，“若我想要了你的命，便不会把你带到这里。”
乔湛睁开了眼。
听声音他并不是固城的人，似是有些像邻国人的口音。只是眼下自己动弹不得，只得任人摆布。
还没等乔湛组织好语言，只见男人龙行虎步的走过来，逆着光他看不清男人的相貌，可他也感觉不到男人的敌意。
“这东西你是从何处得来的？”只见男人把一块白生生的物件推到了他眼前，一双锐利有神的眼睛，紧紧的盯着他。
乔湛被他问懵了，他眼睛此时仍是看不大太清，只觉得个头大小是块玉牌。
玉牌？
乔湛忙去摸自己怀中，身上的衣裳已经被换过了，玉牌自是也没有寻到。而当他的目光渐渐能凝住时，看到男人手中的玉牌果然是沈惜让他带走的那块，雕刻着兔子的玉牌，上头的红绳便是沈惜亲手所系。
“是我妻子的。”乔湛谨慎的答道。
在没弄清楚男人的用意之前，乔湛尽量让自己的话越少越好。
第215章 沉舟
一晃五日过去了, 还是没有乔湛被找到的消息传来。
沈惜心里如同油煎一般, 面上却仍是镇定如昔。有她撑着，永宁侯府的众人虽是忐忑不安，却也像是有主心骨，不再慌乱。
卫国公府、方家、辅国公府、齐老将军府上，都亲自来了女眷关心慰问此事, 动用人脉关系来帮忙。反观乔家三房、四房, 只是打发人过来说了几句不咸不淡的话, 仿佛生怕被沾染上麻烦一般。
沈惜原也没指望他们，趋利避害都是本能罢了。
“虽说眼下还没有妹夫的消息, 未尝就是坏事。”齐桉和周氏又亲自过来, 见她原本就巴掌大的脸又消瘦了些，虽然仍是妆容精致, 隐约间也透出几分憔悴之色。
齐桉在得到乔湛失踪消息的那一刻起, 便动用卫国公府的关系去探查。周氏也回家求她爹和祖父，帮忙探听消息, 只是仍旧一无所获。
而他们所得到最新的消息，是有人在树林中发现乔湛当日所穿官服的布料, 被撕扯成条状挂在树枝上。
只是两人都没敢和沈惜说，怕她胡思乱想。
沈惜不想让哥哥嫂子担心, 勉强笑着点了点头。
“哥, 如今你看这朝中局势，是安亲王和瑞亲王谁更胜一筹？”雨夜里的那封信让沈惜触目惊心，也只告诉了齐家的人。
齐桉知道沈惜心中所想, 他想到在乔湛离开前，便提过祁慎心机深沉，特特的请他照顾家里，似乎是对此事有所预感。
可当时他们谁都没有想到，祁慎会如此狠绝。
“瑞亲王祁慎。”齐桉缓缓的道：“安亲王的势力被削弱不少，如今正逢边关不稳，自是掌握着兵权的祁慎底气更足些。”
“还有，庆国公府似是也为祁慎所用。”
沈惜并不意外，太后的选择便是庆国公府的选择。而庆国公府的嫡长孙女进了安亲王府为妾，众人皆以为太后和庆国公支持的人是祁恪。
连太后都偏向了瑞亲王——只怕不少原本中立的人，已经开始动摇了罢！
“看来太后已经同皇后谈好了条件。”沈惜掀了掀唇角，眼底一片冰凉。“已经是不屑于掩饰了么。”
自从圣上称病不理朝政后，各方势力也开始显露出来，主要分为支持祁慎和祁恪的两派，也有不少权贵朝臣保持中立。
“太后这几日对外称凤体欠安，让安阳郡主陪伴为由，数次让她入宫。”周氏也觉察出几分不同寻常来，只怕太后是在给祁慎帮忙。
莫非太后真的要撮合顾清和安阳郡主？
这么说来，顾清也是瑞亲王府那一边的？
沈惜觉得有些奇怪，明明顾清可以保持中立，无论谁登基为帝对他都没有影响，他还能保持自己的清贵之名，将来入阁拜相都是有可能的。
莫非是被祁慎抓住了什么把柄不成？
“方家可有什么消息传来？”齐桉忽然道。
沈惜摇了摇头。
方阁老所能得到的消息并不多，如今军中的事务，直接都送到瑞亲王处，等闲人都不能插手。
然而相应的，瑞亲王对文臣的控制便不如安亲王，恐怕这也是他想要拉拢顾清的缘故。
不难理解祁慎选择顾清的原因，后起之秀前途无量、没有根基容易控制……
“有人揪出旧事来，似乎是要弹劾方阁老。”齐桉犹豫了片刻，还是道：“你也别怪方家不出力，他们也有难处。”
怪不得她几乎没从方家得到过有用的消息，原来是这样！
沈惜的心也揪了起来。
“我知道了。”沈惜定了定神，沉着的道：“哥哥你行事也要小心，切勿冒险出头，此时动不如静。”
沈惜此时还能如此冷静理智，让齐桉和周氏都吃了一惊。
两人虽是极为疼爱这个妹妹，却也体谅她自小长大的环境，在诸多事情上对她更宽容和耐心，愿意多提点她。
他们曾想过沈惜会惊慌失措、会以泪洗面，甚至已经做好把沈惜母子和乔漪接到卫国公府去住的准备。
可沈惜却表现得格外沉得住气，应对从容，两人既是欣慰又很心疼。
末了还是沈惜催促两人早些回府，在这非常时刻，他们这些还未站队的人家，反而是在风口浪尖上的。
送走了齐桉和周氏，乔漪去陪着琰哥儿，只有沈惜自己在房中。
她从怀中拿出乔湛送她的那枚平安扣，静静的凝视了许久，才收了起来。
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“见过殿下。”顾清拱手行礼，低头时半垂的眼睑，掩去了他眸中的情绪。
今日瑞亲王命人送信给他，让他依旧来先前见面的茶楼中，说是有事相商。故此顾清下朝后回家换了件衣裳，便即刻去了茶楼。
白氏这些日子见儿子脸色不好，想关心却不知道该如何问，也怕惹得儿子不悦。这些日子来家里的人明显变多了，送来的礼物也比以往贵重了许多。
平日里顾清对于收礼一事格外谨慎，除了今上的赏赐，顾清接受的礼物并不多。他心里很清楚，要想在仕途上走得稳、走得长久，就不能贪图些蝇头小利。
顾清是个有主意的，白氏自打儿子高中探花后，更是对儿子言听计从。只要顾清说收礼会对自己的仕途有损，不许白氏贪婪。白氏哪怕是穷苦了大半辈子，送上门的东西也不敢乱收。
近日来送礼的人渐多，白氏虽是心动，却也没敢收，只等儿子回来知会一声。当她和顾清说起此事时，顾清虽是脸色难看，却让她如数都收下。
“清儿，你可不能犯糊涂啊！”顾清的反常倒把白氏吓了一跳，她忙劝道：“如今的日子已是娘做梦都没想过的，可别做那自毁前途的事！”
顾清知道这送礼的人是谁，心中才更加烦躁，偏生他又不能拒绝——
难道他就非得被迫孤注一掷站在瑞亲王这边？
当他听到小厮通传说是九公子的人有请时，顾清的脸色几乎是铁青的，把白氏吓了一跳。然而顾清攥了攥拳，直到指节发白，眼底不自觉流露出一抹颓然之色。
他不敢不去。
白氏见顾清脸色不好，心中甚是忐忑，压根不敢再提起什么太后郡主的事来，满腹忧虑的看着顾清离开。
到了茶楼时，后门等着便装的护卫，祁慎已经先他一步到了。
顾清忙快步走了进去。
比起他的谨慎小心来，祁慎神色却很放松，摆了摆手道：“顾大人不必多礼，请坐。”
顾清沉默的坐下。
“有件事，还要请顾大人帮忙。”祁慎并没有在意顾清的有所保留，面上始终带着笑意。
听了祁慎的话，顾清心中“咯噔”一声。他感觉自己放在膝上的手指在微微颤抖，掌心也渗出冷汗来。只是他面上犹自镇定的道：“现下您和安亲王殿下监国，微臣本就该奉命行事。”
那把从悬在他头顶的刀，终于要劈下来了。
前些时日祁慎到还没逼迫他，只是找些无关痛痒的小事让他行方便。顾清不敢拒绝，只得尽量低调的都帮忙了。此时祁慎郑重其事的提了出来，只怕不是简单小事。
“庆国公家的小公子，几个月前去喝花酒，不小心弄出了人命来。”祁慎轻描淡写的道：“是个卖花女自己投井了，常小公子也命人送了不少银子过去，只是她父兄实在贪婪，想要借机勒索。”
这话可就耐人寻味了。
明明是庆国公府仗着是太后娘家，做些个恃强凌弱的事，闹出人命官司也不止这一件。
果然祁慎当日的话并不是骗他，太后和庆国公府竟然是支持瑞亲王府的。否则这件事也该是祁恪去料理，并不会由祁慎出面卖给庆国公府人情。
可这样的案子也该送到顺天府或是大理寺去审，也轮不到他来管。顾清心中有些疑惑，不知祁慎想让自己做些什么。
“有人准备弹劾庆国公府。”祁慎神色淡淡的道：“还请顾大人想法子把折子提前拿出来，别让本王六哥的人先瞧见。你知道的，常侍妾在安亲王府并不得宠，而本王的六哥和六嫂又甚是恩爱，别为了给六嫂出气，平白冤枉了好人。”
在文臣这一边，祁慎得到的支持远不如祁恪。
纵然祁恪在安阳郡主府上闹出那样的丑闻，文臣中拥立祁恪的人也不在少数，甚至是有绝对优势。阁老们似是也更看好祁恪些，这也是祁慎会找上顾清的缘故。
顾清闻言，愣了片刻。
比起让自己帮忙解决这件事，恐怕祁慎考验他的意思更多罢！