萧然本来还想要拒绝。
此去郴州并不是游山玩水，或许踏入郴州界的那一刻，就会陷入二叔布置的陷阱之中。
可以说，是危机四伏的出行。
但想到薛琬身负绝技，并不是寻常弱质女流，比起将她藏在身后，或许，她更喜欢与他并肩作战。
再说，她还有一手神乎其神的易容绝技。
她有足够的自保的本事。
关键时刻，还有自己以性命保护，此行，或许危机重重，但他发誓会让她平平安安。
所以，他便点了点头，“好，那我找个机会向陛下请去郴州。我们一起去！”
薛琬拍了拍枕边，“你过来坐会儿。”
萧然便听话地在她旁边找了个位置。
薛琬将头枕在了他胸口，有一搭没一搭地玩起了他的头发，“是不是最近皇城里的动静太大了，你有些着急了？”
她抬起头看他，“你是不是怕煮熟的鸭子飞走了？很是担心？”
萧然忍不住刮了刮她的鼻子，“哪有贤淑的贵女说自己是煮熟的鸭子的？”
他顿了顿，却还是老实地点了点头，“我来之前特地看了看，你家的门槛却是比平时矮了。”
媒人疯一样地来说亲也就罢了，就连他身边交往的一些贵族公子，也开始张口闭口薛七小姐。
这让他心里颇有些发急。
薛琬笑了起来，“我也没想到不过只是比个射箭而已，居然能传得那样神乎其神。”
她摇摇头，“不过这样也好，声明在外，既是枷锁，同时也是一种保护。”
如今，她已经成了皇城贵女心中的楷模，众女追随的对象。
有了足够的威望。
像侯大小姐这样的人，就是心里再讨厌她，也不敢再明着来和她做对了。
省了很多苍蝇那样的小麻烦。
也是好事。
萧然笑了起来，“那是那些人太大惊小怪了，他们没有见识过你的本事。”
若是叫他们晓得，她一个美少女居然还可以半夜去乱葬岗挖坟，设计将摄政王的宝藏一锅端，还能将前朝哀帝陵宫中的财宝取得，那还不将下巴都惊掉？
不，不能让那些俗人知道。
他们只会觉得她过智近妖，那时就反而不好了。
薛琬又将襄阳王府的事和萧然说了一遍，“你说，那日的事，是真的巧合，还是有意？”
萧然笑着说道，“你管它呢！我们行事隐秘，也未曾留下把柄，就算襄阳王怀疑什么，也怀疑不到我们头上。”
他顿了顿，“再说，我们是帮他，又不是害他。就算他知道了是我们做的，难道还会恩将仇报不成？别想太多了，兵来将挡，水来土掩，有什么事，等来了再说，我和你一起抵挡便是！”
薛琬其实也深以为是，“嗯，丢开去不想了，我现在也算得上是日理万机，太多事等着我去处理了，这种小事，还是不要想为妙。”
她打了一个哈欠，“天色好晚了，你要不今晚就睡在这里吧？”
萧然的脸颊立刻浮上了一片红晕，“这……这……不太好……”
薛琬咯咯咯笑，“就只是让一片位置给你罢了，你胡思乱想些什么？”
她又打了一个哈欠，“我好困，先睡了。”
说完，很快就沉沉睡去。
萧然微笑着望着她的睡容，睡梦里，这个女人褪去了所有的武装，变得温暖柔软，纯净得像一个孩子。
他低声呢喃，“好好睡一觉吧！”
等到她完全入睡，他这才悄然地起身，替她整理好被褥，然后才悄然离去。
第397章 启航
甄国舅已除，陛下那边又对“半身不遂无法动笔”且已经辞掉了国子监祭酒的薛长安无可奈何。
薛琬觉得，皇城这里暂时不会发生大事，所以便安排了一下，打算跟萧然一块儿去郴州。
弟弟薛琛如今在太学院读书，吃住都不在家。
太学院里大多都是她父亲薛长安的好友和后辈，对弟弟多有照顾，她也派了人暗中守护，应该安全无虞。
家里，薛三老爷并不是真的无法动弹，且还有骆真守着。
再加上那些守卫，将茅庐保护得如同铁桶，只要不是陛下命令羽林军强行闯入，就绝无问题。
不过，她还是不太放心，私底下又拜托魏玳瑁替她多多照看一二。
魏玳瑁一听薛琬要去郴州，立刻嚷嚷着要跟着一道前去。
然而，当她吵着要去的时候，忽然一阵干呕。
手忙脚乱一番之后，薛琬笑着对她说道，“将军夫人，为了您肚子里的小将军，您还是安生待在家中，长途奔波不适合您呢！”
洛川愣住，随即紧张地问道，“什么？薛七小姐，你的意思是，玳瑁她……有了？”
薛琬笑着点头，“嗯，刚怀上的。”
她瞥了一眼洛川，“你的准头倒是不错。”
这成亲也就是两月，立刻就让魏玳瑁怀了身子，可算得上是一发命中了，这才是神射手啊！
饶是洛川这样的北疆男子，听了这话也是满脸通红。
倒是魏玳瑁，完全不当一回事，还笑嘻嘻地拍着自己男人的肩膀说道，“废话，我男人，当然厉害了！”
不过，随即她就苦起了眉头，“唉，这娃也是太不给面子，知道老娘想要跟着琬琬去江南浪，这是不给我机会啊！哼，若是个女儿就罢了，若是个男娃，等他出来看我不先揍一顿！”
跟着薛琬混实在是太幸福了，奇遇不断。
上次去江南书院，随随便便就能撞进哀帝陵墓，弄走一笔巨款。
虽然她当时没跟着进去冒险，但是后来那巨款薛琬可也是分了她一份的。
这次薛琬和萧然一块儿去郴州，虽说是为了正名份的事去的，但以这二人容易遇到大事的体质，想必又会有奇遇了。
错过了，真是可惜可惜！
薛琬却认真对她说道，“你怀了孩子，就安生点，好好在皇城养胎，我还指着你平安诞下孩子，给我一个干娘当当呢！”
她顿了顿，“还有，我走了之后，皇城这里的事，就要都有你来帮忙看着了。小花虽然能干，但也不是万能的，而且她冲动，若是遇到事儿，不能冷静，你要帮我多管着点。”
魏玳瑁点点头，“你放心吧，我既然去不了江南，皇城的事就都交给我。”
她笑了起来，“我知道你最在意的是你的家人，放心放心，伯父和琛哥儿那里，我都会帮忙照看的。至于小花，我看那丫头也轮不到我来管吧！她若是有事，程大人必然会帮忙的。”
程大人？程谨之吗？
魏玳瑁看薛琬的模样，便有些鄙视起来，“你这个人，对下属也太不关心了。你说，你除了关心你的事业，有没有关心过笑话的日常生活状态啊？”
她嘿嘿一笑，“你怕是不知道，她和程谨之已经干柴遇到了烈火，两个人早就烧起来了吧？”
薛琬还真的不知道。
她微微一愣，“什么时候的事？”
小花自从上次被英俊小哥哥甩了之后，就再也没有过花痴的时候。
她还以为这丫头经过那么多次的情伤，暂时闭关修炼，将男女之情先行搁置，先搞事业，再搞对象呢。
谁知道，居然和程谨之两个人暗度陈仓了？
魏玳瑁拍了拍肩膀，“你看看，你还不如我关心小花。”
她摆了摆手说道，“程谨之别看是威风凛凛的京兆府尹大人，但对你家小花可是言听计从。有他在，小花吃不了亏。你就放心走吧！”
薛琬笑了笑，“嗯，有你们这些神人帮衬，那我就真的放放心心去郴州了。”
她想到之前去江南书院时曾经路过郴州，那地方可不让人省心。
此去，真的可以称得上危机四伏，说不定还没有到郴州，就会遇到危险，也是有些发愁。
她必须要先做好完全准备，这才能以不变应万变。
想到这里，她便告辞。
魏玳瑁也不留她，如今的薛琬，要钱有钱，要人有人，她除了帮她照顾好皇城的家人，其实也没有什么好为她做的了。
萧然这边也很顺利。
他如今是陛下十分看重的紫衣营统领。
紫衣营虽然是陛下亲自指挥的，但主要职责，还是对外。
最近没有什么外交事件，更没有什么大型活动，所以紫衣营的业务并不忙。
萧然借口郴州祖父生病，想要回去看望祖父，这是人之常情。
人家也是有假的，告假回乡，没有理由反驳。
正好，陛下听说江南有位医圣，医术颇为了得，想到自己的病症，虽然太医院都觉得有些棘手，但民间或许能有什么能人偏方呢？
所以，陛下虽然准了萧然的假，但却给了他一个任务，让他找到医圣，并且带回宫来。
有了陛下的任务，萧然就不算是因私回郴州，而是带着钦命出公差了。
出公差，有陛下的任务在身，那是完全不一样的。
萧然便大大方方地征用了侯三公子最新制造的改良版气垫船，带上了随从，和乔装改扮成他弟弟萧煦的薛琬，浩浩荡荡地出发了。
当然，还有个甩不掉的尾巴，那就是侯三公子。
侯三公子跟着萧然去的理由也很冠冕堂皇。
这是改良版气垫船首次出航那么远的地方，他作为技术支持，是必须要全程监控的，若是遇到什么问题，也需要他去解决。
这理由无可挑剔。
萧然无法，便也只能让他跟着。
薛琬偷偷地问道，“侯三哥，你非要跟着我们去江南，是为什么呀？”
侯三公子小脸微红，有些害羞地绞着手指，“上次我气垫船试航的时候，不是也去的江南吗？就是你去江南书院接你弟弟那次。我……我遇到了一个姑娘……”
第398章 拜帖
原来，上一回气垫船首航江南，侯三公子亲自监督。
大概也是在郴州附近，遇到了翻船事件。
当然是其他船只翻了，他见义勇为将个落水的女子给救了出来。
那女子是郴州人士，说起来还和萧家有点关系，是萧家三房夫人的娘家侄女。
姑娘姓方，原本是要坐船去外家的，没想到这才刚出发没多远就出了意外翻了船。
好在遇到了侯三公子一行，这才得救了。
他们的船翻了，便只能在侯三公子的气垫船上歇。
侯三公子端茶送水勤快，还特地将人送回了郴州方家这才算数，一来二去，和那方小姐也算是有点意思。
只不过，他到底有皇命在身，不敢久留，只给方小姐留了一句他日再见的话，就回转了。
这次恰听说萧然和薛琬要去郴州，又勾起了他一桩心事，便死皮赖脸找了各种理由也要跟来了。
薛琬笑了起来，“侯三哥你一把年纪了，确实也到了该娶媳妇的时候，嗯嗯，那就一起来吧。”
其实，侯三公子跟着也未必是件坏事。
人家是镇国公的儿子，又在工部有重任，不管改朝换代，这样有本事的人都会得到重用。
有了侯三公子在，此行说不定能顺利一些。
侯三公子笑着说道，“我原本也不觉得自己年纪大了，说实话，我还未到三十，我都觉得自己还是个男孩子呢！”
他挠了挠头，“不过，现在我知道，原先不急，只不过是因为没有遇到对的人。我现在有了心仪的女子，真迫不及待想要将人娶回家。”
薛琬这有些惊讶，“娶回家？”
她问道，“你此去莫不是要去提亲的？你父亲母亲可准了？”
侯三公子脸色微红，“我想要娶的女孩子，父亲怎么会不准？至于母亲……”
他的目光却隐约有些失落，“方家只是江南的普通世家，并不是什么显赫门第。我想要娶方姑娘，恐怕正中母亲下怀。”
镇国公夫人不是侯三公子的亲生母亲。
哪怕从小就养在身边，可不是亲生的，就不是亲生的。
镇国公夫人从来没有将侯三公子当成儿子看待，她眼中，侯三公子一直就只是她所出的两个儿子的竞争对手罢了。
所以，竞争对手自降身份低娶普通女子，她又有什么不乐意的？
还能落个宠爱孩子的名声。
薛琬轻轻拍了拍侯三公子的肩膀，“你也是不容易。”
她顿了顿，“不过，塞翁失马焉知非福，你看，这不就让你如愿可以娶到心爱的女子了。若是换了别的人家，这门亲事，是不可能的。”
堂堂国公府的儿子，又是大有前途的，就算公主郡主也是配得的。
家族不可能允许他娶一个普通世家的女子。
这么一想，倒也是。
侯三公子转而笑了起来，“嗯，凡事都要往好处看，这样心情才能每日都愉悦，我也是这样想的。”
他长长叹口气，“人活一世，不过如此，还是顺心最好了。其他的，都是浮云。”
薛琬瞥了他一眼，“你这话说得，好像是一个饱经沧桑的老人似得。侯三哥，你也不过就二十几岁，按着你从前那沉浸在发明创造中的时间，你还真的是个未经世事的男孩子呢！”
侯三公子嘴角有一丝苦涩，“你不知道的……有些事，也没什么好说的。”
正在这时，舱内的萧然撩开珠帘走了出来，“在说什么呢？”
薛琬笑着回答，“喜事。”
她约略将侯三公子和方姑娘的事说了一下，“方家，你了解吗？”
萧然点点头，“方家，是我三婶的娘家。我家里出事时，三婶进门也不多久，不过她倒是对我和我母亲很好的……”
他拍了拍侯三公子肩膀，“方家能教出我三婶那样的人，想来家教不错，我也相信你的眼光。这样，既然我们都是冲郴州去的，那到时候我们也还在一处活动好了。”
侯三公子咧开嘴笑，“那是当然，我来的时候就打算好了要缠着你们，你们难道还能甩脱我不成？”
他指了指男装打扮的薛琬，“你这扮相不错，难道下了岸，也要这样行事？”
薛琬笑着说道，“嗯，那是当然。要不然我一个年轻姑娘家，跟着他就这样走南闯北，该有多难听的闲言碎语出来？”
她拍了拍自己的胸膛，“以后，侯三哥还请叫我萧小弟。切莫忘记了啊！”
侯三公子连连点头，“好好好，萧小弟，我不会忘记的。”
三人又在船头聊了一会，直到小厮来请吃饭，这才进了船舱。
改进后的气垫船比之前更快，原本十天的水路，一下子缩短到了九天。
一路风平浪静，很快就到了郴州城。
刚靠岸，果然就遇到了要收靠岸费的。
不过这一次，薛琬觉得没有必要和那些人在这里就起冲突，花一点银子而已，能悄咪咪地进村就最好了。
免得闹得动静太大，让萧家的人早有准备，那就不好了。
交了五十两银子，这才算是安安生生上了岸。
薛琬三人在码头上买了三匹马，打算出其不意攻其不备，直接就去往了建宁侯府。
门子一开始十分倨傲，“没有请帖？你们当我们这里是什么地方，建宁侯府是你们随便想来就来的地方？走走走，不见！”