裴徊光几步追上沈元宏，慢悠悠地说：“小婿扶岳丈大人。”
沈元宏欲言又止，叹息一声。
·
两人到花厅时，其他人已经入了座。几个都起身，待沈元宏坐下，再重新坐下。
自然给裴徊光留了位子，就在沈茴身边。
裴徊光拉开椅子，也坐下了，下人们开始上茶水。
沈茴侧转身子，背对裴徊光，望着姥姥。
花厅里静悄悄的。
裴徊光神态自若地抿了一口茶，开口：“这茶味道不错。”
再将饮过的半盏茶递给沈茴：“宝宝，尝尝这个。”
正铁青一张脸喝着茶的沈元宏一口呛住，剧烈地咳嗽起来。
第154章
沈茴惊愕地转过脸来, 不可思议地望着裴徊光，而他神色如常，好似说着最寻常不过的一句话。
沈茴很快反应过来, 赶忙离席, 走到父亲身边, 轻轻抚着父亲的脊背。
沈元宏偏过脸用力咳嗽了一阵才终于缓过来, 他目光复杂地看了裴徊光一眼, 重新低下头, 紧紧抿着唇。
沈茴带着嗔意地瞪了裴徊光一眼，才重新回到位子坐下。
气氛有一点尴尬。
骆菀给女儿使了个眼色，沈鸣玉立刻站起来, 对沈元宏说：“祖父, 鸣玉祝您福如东海寿比南山！”
沈元宏努力缓了缓脸色，艰难地扯出一丝笑容来，对沈鸣玉说：“鸣玉乖。”
沈鸣玉紧接着立刻说：“祖父快吃寿桃。这是母亲一直守在厨房亲手蒸的呢。母亲说刚蒸出来的才最好吃。”
“儿媳有心了。”沈元宏说这话倒不是客套。骆菀入门十几年一直很孝敬公婆，尤其是在沈霆不在的那几年, 儿媳妇是真的将他们二老当成亲生父母来看待, 他们也同样将骆菀当成亲闺女看。
“应当的。”骆菀笑着吩咐女儿, “鸣玉，你给大家切。”
沈鸣玉自然应下，接过侍女递过来的刀，将硕大的寿桃小心翼翼地切成一块一块。席间的人好似努力让自己忘记裴徊光刚刚说的惊人语，都将目光落在沈鸣玉手下粉色的寿桃上。
裴徊光转了转手里的茶盏, 将其放在桌子上, 然后慢悠悠地朝沈茴推过去。
沈茴也跟家人一样望着沈鸣玉正在切的寿桃, 她用眼角的余光瞥见裴徊光推过来的茶盏, 视线在茶盏中轻晃的水面凝了凝。
她慢吞吞地将放在膝上的手抬起来, 端起这盏茶，将里面剩下的半杯茶喝了。
所有人都在看着沈鸣玉切寿桃，可是所有人好似都长了第三只眼，都在悄悄瞥着沈茴，眼睁睁看着她将裴徊光递过去的那半盏茶水喝了。
“哼。”沈元宏重重地闷哼一声。
裴徊光却眼尾略略勾出几分笑来，望着沈元宏，慢悠悠地开口：“小婿也祝岳丈大人福如东海寿比南山。”
沈元宏只觉得这大太监是在咒他死。
沈元宏张了张嘴，想说什么，可是夫人拼命向他使眼色，他只好暂且闭了嘴。全当什么也没听见。正好沈鸣玉切了一碟寿桃双手递给他。沈元宏笑着接过来，
吃！
寿！
桃！
沈茴硬着头皮将半盏茶喝了，她将空了的茶盏放下来，手也再次放下来，重新搭在膝上。
裴徊光的手很快覆过来，将她的手握在掌中。
他先是捏了捏沈茴的手指头尖，再沿着沈茴的指腹慢慢向上捏上去，辗转反复，十分有趣味。最后再用修长的指穿进她的指缝，慢慢与她交握。
沈茴一动不动，任由他桌下的小动作。直到下人们开始端上热菜，沈茴才挣开他的手。她也不再将手搭在膝上了，而是放在桌面上，握了银箸。
菜肴一碟碟端上来，逐渐摆满桌，大家开始吃东西了。
骆菀琢磨了一会儿，努力忽略掉裴徊光的存在，像说家常一般点评着菜肴的味道。沈夫人跟着她附和，也将话题绕到菜肴味道上。
“这莲子羹是不错。可总觉得不是小时候在母亲身边时的好吃。”沈夫人笑着说。
萧家老太太摇头：“味道都是一样的，不过是记着小时候。”
“也是。”沈夫人笑着说。
话题一绕到吃上，就很容易维持下去。
“我多放了些糖，蔻蔻会喜欢。”骆菀亲自盛了一碗递给沈茴。
沈茴刚要伸手去接，裴徊光先一步抬手。
骆菀愣了一下，才将这碗莲子羹递给裴徊光。
裴徊光帮着接过来之后，动作自然地放在沈茴身边，又拿了一个小勺子，放进碗中。
沈茴犹豫了一下，让拾星再拿一个空碗过来。
一家人好奇她要做什么，好奇地瞧着她端起那碗莲子羹，往空碗中倒了一半。
沈元宏开口：“吃不了就吃不了，何必……”
他眼睁睁看着沈茴将分出来的半碗推给裴徊光，后半句生生憋了回去。
沈茴神色如常的用帕子擦了擦指上沾的一点莲子羹，微笑着抬起脸来，望着家人温温柔柔地说：“徊光也喜欢吃甜食。”
裴徊光微微侧首，望向沈茴。
——细细地品尝被温柔维护的感觉。
好不容易通过品评美食打开的话题又僵住，气氛再次微妙下来。
裴徊光神态自若地拿起勺子，舀一点莲子羹来尝。一片安静里，瓷勺磕碰碗壁的声音，也显得那样明显。
好半晌，沈元宏大声开口：“把那盘辣子鸡端过来！”
老太太慈爱地笑着，说：“佳婿啊，少吃些辣。对身体更好。翠珠，给你家老爷也盛一碗莲子羹。”
翠珠赶忙应下，盛了一碗莲子羹放在沈元宏面前。
沈元宏望着这碗莲子羹，哪里吃得下去啊！
沈夫人和骆菀婆媳两个，又费了些周折，再次将话题引到美食上。骆菀说新厨子的松鼠鱼味道很不错。沈夫人说新厨子做的栗子鸡不如京中万香楼的厨子做得好吃，
一顿饭，终于吃完了。
午后天气炎热，老太太要午休。便各回各方暂歇，待太阳不是那么足了，再一家人启程去万福寺上香。
“掌印什么时候离开？”沈茴主动开口说了今日对裴徊光说的第一句话。
正起身往各自屋子去的人，都停下脚步，望过来。
“咱家陪娘娘。”
沈茴垂着眼睛，脸上没什么表情，她只是点点头，便朝花厅外走去。
裴徊光跟上去。
沈家人你看看我，我看看你，心里说不出什么滋味来，明明该商讨一番，最后谁也没说话，各自回屋午憩去了。
·
沈茴回到闺房，裴徊光缓步跟进去。
拾星停下脚步没跟进去，轻轻将房门关上。
在房门关合的吱呀声响中，沈茴转过身来，她望着裴徊光身后的房门逐渐关合，门外的艳阳白光也跟着逐渐被关离。直到最后的门缝也挤上，门外的耀目光明彻底隔绝，屋子里暗下来，是另一种从窗纸透进来的，柔和的光明。
沈茴这才将目光落在裴徊光身上，而裴徊光一直望着她。
本是面无表情的神情，却在沈茴望过来的那一刻，他向来冰寒的漆眸里漾出几分柔和。
“掌印大人事务繁忙，家父寿辰这样的小事还劳烦您走一趟，真是辛苦。”沈茴慢悠悠地说。
裴徊光新奇地瞧着沈茴阴阳怪气的模样，他眼底的温柔又深了几分。他朝沈茴迈出一步，更靠近她。
他几乎是习惯性地抬起手，用微蜷的指背蹭蹭沈茴的脸。
靠她近些，再近些，然后还想想法设法地摸摸她亲亲她，已然是心之所向。
沈茴将脸偏到一侧，不仅避开了他的手，还避开了他的视线，不去看他。
裴徊光低笑了一声，他手掌抵在沈茴的后腰，将她软软的身子推进怀里，拥着她抱着她紧箍着她。然后他俯下身来，凑到沈茴的耳边，似想说什么，又止了话，反而是低头，用微凉的脸颊蹭一蹭沈茴香香的玉颈。
“他们都不喜欢我。”他说。他声音低低的，是一惯的语气，又好似不是往常的语气。
沈茴怔了怔，心里忽然有一瞬间的慌乱。她明明将手抵在他紧箍着她的手臂上，想要将他推开。可是她推他的动作僵停在那里。
好半晌，她小小声地近乎呢喃：“我喜欢你。”
裴徊光垂着眼睛，他慢慢笑了，漆色的眸底深藏了几分得逞的意味。他小幅度地侧首，吻了吻沈茴的颈侧。
颈侧的凉意让沈茴顿时回过神来。
她还在生气呢！
她赶忙将裴徊光推开，轻哼了一声，转身快步走向窗下的软塌，气呼呼地坐下来。
裴徊光仍站在原地。
沈茴等了等，没等到他过来。她才拧着眉抬起头瞪他，再说出来：“我还在生气！”
“嗯。”裴徊光含笑望着她。
沈茴搭放在身侧的手用力拍了拍软塌，再气呼呼地重复一遍：“我还在生气！”
裴徊光这才朝她走过去，他站在沈茴面前，俯下身来。
望着裴徊光近在咫尺的眼，沈茴转过头。
裴徊光手掌抵在她的后颈，禁锢着她，不准她躲开不看他。
然后他动作温柔地吻了吻沈茴的眼睛，低声说：“不生气了，嗯？”
“生气！就生……”沈茴余下的话没有说完，唇舌已被侵占。所有的不高兴都被裴徊光吞入腹中。
沈茴退却裴徊光的手慢慢软下来，转而攥上他的衣襟。
她沉浸在两个人的浓情里。半晌，又带着迷茫地睁开眼睛，望向裴徊光。
他合着眼，吻得专注。
·
日头不是那样烤人了，沈家的车马也准备稳妥，去了万福寺。万福寺建在山上，有一段上山路并不能通行马车，只能步行。马车在山脚下停下来，沈茴下了马车之后，提着裙子去扶姥姥下马车。
老太太拍拍沈茴的手，慈爱地说：“你们先往前去吧。姥姥想在后面慢些走。”
“蔻蔻陪姥姥。”沈茴立刻说。
老太太摇头，说道：“你母亲一直念着你，你去陪陪你母亲。”
沈茴想了一下，点头说好，又说：“那我让鸣玉来陪姥姥？”
老太太再笑着摇头，说：“你父亲那腿脚，哪里离得开鸣玉搀扶。”
沈茴抬头，果然看见沈鸣玉正扶着父亲。父亲一瘸一拐往山上走的身影，她瞧着就觉得心酸。
“小光，你来陪陪老人家行不行？”老太太含笑望向裴徊光。
“当然。”裴徊光温和地回应。
沈茴多看了姥姥一眼，顿时明白姥姥是故意将她支开，要和裴徊光单独说话。沈茴望向裴徊光，叮嘱：“姥姥年纪大了，走不了太久的上山路。走一段，就陪姥姥歇歇脚。”
裴徊光颔首，人已经走到了老太太身边，伸出小臂来，让老人家搭着。
沈茴再多看了一眼两人，快步追上走在前面的母亲。
裴徊光扶着萧家老太太走得很慢，也如沈茴说的那样，每走一会儿，裴徊光就陪老太太停下歇一歇。
老太太望着沈茴的背影，说：“沈家满门忠烈，没有一个贪生怕死之人。只是对蔻蔻好，没有用。”
老太太灼灼的目光望向裴徊光：“姥姥不知道蔻蔻有多喜欢你，可她越是喜欢你，越会痛苦。因为，她会把你做的孽，当成自己的恶。”
“她还会不忍与你说，慢慢压在心里。”
第155章
裴徊光莫名想起沈茴笑着对他说过的话——
“我原本身体日渐好转, 可自从招惹了掌印，竟又越来越不好了。听说一个人造了孽，是会连累家人的。那些被掌印害死的无辜人不敢报复掌印, 会不会迁怒我呢？”
明明是炎炎夏日, 明明是最喜严寒的他, 却在这一刻感受到了彻骨的冷意。
老太太又告诉了裴徊光一件事情。
“沈家的孩子因为从不贪生怕死, 都早早送了性命。当初封后的圣旨送给蔻蔻, 沈家原本准备了毒酒, 决议举家共赴黄泉。”老太太轻叹怅然，“蔻蔻，到底是从小跟老天借性命的孩子, 过一日少一日。彼时又是沈家最后一个孩子了, 怎么忍心呢。”
老太太不愿意在沈茴的病上多说。
“勉强来让自己被沈家人接受很难吧？”老太太望着裴徊光的目光里，温柔中带着慈爱。
她又缓缓摇头，说：“不可能的。就算将来有朝一日面上过得去了，沈家人也永远不会从心里认同你。”
裴徊光沉默地听着。
“北阳关连连溃败, 是你从中作梗。这不仅是战败, 更是无数将士死在沙场上, 无数个家庭失去丈夫、夫君和儿子。你无所谓这些人的生死，可是蔻蔻都记在心里。沈家人也记在心里。沈家父子一生从戎，奔赴北阳关的将士们，有他们的旧识、旧部。”
“别怪姥姥说的话直接。姥姥这么大岁数的人啦，也懒得说话弯弯绕绕。”
“沈家人也自笑愚忠。可穿上那一身盔甲, 纵使帝王昏庸, 亦要死战外敌。因为守卫的并不是齐氏皇族, 而是脚下的土地, 是身后一个又一个普通的家庭！”
老太太絮絮说了很多。
裴徊光面上挂着温润的浅笑, 只是眼底依旧漠然。
他不知道吗？
他知道。
“这世间善恶都有因果。你以为你的所作所为是果，又何尝不是种下另一场因。你就不怕……”老太太眼中浮现心疼，声音里带着惋惜。
裴徊光含笑望着老太太，声色也温和：“姥姥，咱家这一生就是万人恨的下场。理该如此。”
他说的轻飘飘的。
他知道啊。他从来不认为沈家会真正接受他，分明隔了那么多的血命。
老太太皱着眉，凝视了裴徊光好一会儿，忽然问：“小光，除了杀人，还有什么事情能让你开心吗？”
裴徊光望着远处的山颠云雾，缓缓摇头：“没有。”
老太太不太高兴，再问：“连我的蔻蔻抱你亲你，你也不开心？”
裴徊光微怔，诧异地望向老太太，完全没想到老人家说话这么……
老太太不高兴地摇摇头，站起身来，往前走了。
裴徊光走上去扶她，老人家很不给脸地推开他的手，执意自己走。
·
万福寺里的人并不多。
裴徊光和萧家老太太赶到山上的万福寺时，并没有看见沈家其他人，只看见沈茴一个人跪在高大的佛像前，缓声诵着忏经。
坐在解签台后面的高僧垂着眼，捻着腕上的佛珠。他听着沈茴虔诚诵着忏经许久，终于睁开古井无波的慧眼。
“这位女施主为何事而忏？”
沈茴合着双眸，将剩下的两句诵完，才缓缓睁开眼睛。她抬着脸，仰望着佛像慈悲的笑，说：“为死去的无辜亡魂而忏。”
“阿弥陀佛——”高僧摇头，“这位女施主生了善相，做了何事枉害无辜人？”
沈茴仰望着慈悲的佛子，沉默了许久，才轻声说：“他做的，便是我做的。”
裴徊光站在门外，遥遥望着沈茴跪地的纤细身影。
他轻笑一声，带着嘲意。
只觉得沈茴傻得令人发笑。
可是，心里又忍不住因为她的荒唐傻行，而窒闷难捱。
老太太无声轻叹缓缓摇头。她又在门外等了一会儿，才抬步往里走，一边走一边开口：“蔻蔻，怎么就你一个人，他们都去了哪里？”
沈茴赶忙起身迎上去。
“他们都在后面。”
沈茴扶住姥姥的手臂，抬起眼睛望向裴徊光，偷偷去看他脸上的表情，不知道他们是什么时候过来的。
“姥姥累不累？去后面歇一歇吧。”沈茴低声说。
“姥姥上一炷香就过去。”
沈茴点头说好。
老太太从小僧手里接过香火，朝佛像走过去。
沈茴没有跟着，她站在裴徊光身边，悄悄问他：“姥姥没有唠叨你吧？”
裴徊光垂眼，目光落在沈茴的脸上，多看了她一眼，才说：“倒也不算唠叨。”
沈茴觉得哪里怪怪的，侧首打量着裴徊光。而裴徊光却抬起眼睛，望着寺内庄严的佛像。
佛能渡谁呢？
可笑。
沈家在寺中用了斋饭，才启程回家。到了沈家时，天色已经黑下来。
沈夫人拉着沈茴的手，担忧地说：“奔波这样久，今晚能不能多留一晚？母亲担心你再折腾身体会吃不消……”
沈夫人很犹豫，她担忧沈茴偷偷从宫中溜出来的行为会给她带来麻烦，又担心女儿的身体受不了继续马车颠簸折磨。
沈茴的确累了。
她笑着点头，说明天早上和家里人一起用了早膳再回去。
一家人都很欢喜。
萧家老太太纵使有很多话想拉着沈茴说，可担心她身体吃不消，也不让她陪着了，而是敦促她回房之后好好泡个澡，早些躺下歇着。
沈茴一一应下。
沈元宏坐在椅子里，一声不吭。直到沈茴离开，他望着沈茴走远的背影，目光又落在沈茴身边的裴徊光身上。
“他不走？”沈元宏终于问出来。
然而谁也没接话。
裴徊光在的时候，拾星已经习惯将盥室的东西准备好之后，悄声退出去。
沈茴解着衣带的动作停下来，她转过身走出盥室去找裴徊光。裴徊光站在沈茴的梳妆台前，正在摆弄梳妆台上沈茴的一只手串。
听见脚步声，裴徊光回头望过去。
沈茴打着哈欠朝裴徊光走过去，她去拉他的手，软绵绵地晃了晃，低声说：“没有力气，你帮我。”
裴徊光看着她困倦的脸，没动。
沈茴就扯着他的手再晃一晃。她再朝裴徊光走一步，另一只手攥着他腰侧的衣襟，整个身子软软地贴过来，软软地靠着他。
裴徊光手掌习惯性地搭在她的后腰，感受着掌下的脆弱。然后将人抱起来，抱到盥室去，为她脱衣，帮她沐洗。
沈茴还坐在浴桶里的时候，就体力不支，合上眼睛睡着了。她将脸偏到一侧，抵在浴桶边儿上，蹭了一点水。
裴徊光将人从浴桶里抱出来，用宽大的棉巾给她擦去身上的水，再动作很快地给她穿上宽松的寝衣，将她抱出去，小心翼翼地放在床榻上。
沈茴已经睡得很沉了，被裴徊光放在床榻上的时候，也没什么反应。
裴徊光立在床边凝望了她一会儿，才悄声上了床，在她身边躺下，将沈茴轻轻拥在怀里。
沈茴越来越容易疲惫。
她的身体，的确一日不如一日。
·
翌日，沈茴醒来时，裴徊光已不在身边。
她打着哈欠坐起身，望着身侧空着的床榻发了一会儿呆，才掀开被子下床。沈茴和沈家人已经用了早膳，便带着身边的人离开了沈家，回行宫去。
用早膳时，谁也没有询问裴徊光去了哪里。甚至也没有提到裴徊光这个名字，家里人只是反复叮嘱她要照顾好自己。
沈茴都甜甜笑着一一应下。
回行宫之前，沈茴又去了一趟苏家。
这应该是最后一次了。
·
沈茴刚从暗道回到浩穹楼，平盛急匆匆地迎上来，脸色有些焦急。
沈茴远远看见他的脸色，心知恐怕发生了什么大事。平盛平日里爱笑，很少露出这样焦急的脸色。
“娘娘，昨儿个您不在宫中。陛下召了些大臣进宫来……”平盛顿了顿，有些不知道怎么继续说下去。
“然后呢？”沈茴蹙眉追问。
她在心里猜测着皇帝又想干什么荒唐事。
平盛咽了口唾沫，才艰难地继续说下去：“陛下自来了关凌，一直想二次选秀和搬回京中。可是朝臣以劳民伤财国库空虚为由，齐力劝阻。陛下想了个生钱的法子……陛、陛下昨日在宫中设宴，让、让几位妃嫔相伴……”
平盛擦了擦额上的冷汗，声音低下去：“陛下逼进宫的几位大臣扮演嫖客的角色，挑选宫中妃子。一晚上一千两……”
沈茴搭在桌上的手，颤了颤。她缓了口气，盯着跪地的平盛，一字一句地问：“你说什么？”
平盛明白皇后娘娘听懂了，只是一时震惊，他低声说：“陛、陛下昨晚一共赚了万两黄金。”
她搭在桌上的手紧紧地攥成拳，质问：“没有人阻止？”
平盛红着眼睛，颤声说：“陛下不满臣子阻拦选秀、回京，这是故意跟朝臣们对着干。大臣们忽然被召进宫，卸了兵甲还能如何阻止？倒是有位孙大人因愤怒大骂，被陛下下令斩了人头。”
沈茴恍惚了一下。
昨天？她在万福寺中诵忏经的时候？
沈茴紧攥成拳的手缓缓松开，她僵直的脊背也慢慢无力地软下来，靠着椅背。
站在一边的沉月犹豫了一下，才说：“娘娘，还有一件事情……”
沈茴抬眼望过去。
“昨儿个丁才人过来送糕点，闲聊中得知她的姐姐丁千云所嫁的新婚夫婿这次也应征，去了北阳关。”
沈茴幼时病弱，极少出门，闺中密友极少，丁千云倒是一个。一瞬间，她想起年少时，和丁千云促膝笑谈的时光。
她的抽屉里，还有丁千云写来的信。在信里，丁千云用新婚的欢喜笔触告诉她，她夫君对她很好，婆婆妯娌都很好……
沈茴忽然想起一件事。
“沉月，你把军事图拿来。”
她几乎是跑着奔过去，将军事图摊开。发颤的指尖在地图上寻找到这次哥哥剿匪的地方。她再用颤抖的手，指向北阳关。
竟，快马加鞭只需三日。
北阳关粮草断绝连连溃败死伤无数。哥哥会去吗？会的。
可，裴徊光让北阳关成了有去无回的地方。
他要干什么啊！
沈茴瞬间白了脸。
他早就告诉过她了……
他要天下大乱，伏尸百里。
沈茴用手压在心口，心脏快速跳动着，一口血吐出来，溅在羊皮纸的军事图上。
“娘娘！”沉月大惊，立刻让平盛去请俞湛。
沉月心疼地说：“娘娘，要不您去求求掌印？”
沈茴缓缓摇头，凄然而笑：“我在他心里没有那么重要。”