狄风未再多言，脚底僵冷，抬眼见前方内城将至，不由停了下来，将马缰朝左一扯。
沈无尘正欲右行时却见他不动，不禁挑眉回望，轻笑道：“不过是一年半而已，不至于连入宫之向都忘了罢？”
狄风摇头，抬眼看看天色，又看向沈无尘，“想…先去个地方。”
“何处？”沈无尘疑道，未想他风尘仆仆而归，却不先事休息，反而要去别处。
狄风瞥他一眼，伸手捋了一把马鬃，飞快地翻身上马，双腿一夹马肚，待马儿渐行之时，回头低道二字——“西苑。”
冷风啸啸，轻雪转大，一路沿外城穿行而过，道边景物略显陌生，身寒心亦寒。
扬鞭策马，动作愈来愈猛，似欲借力宣泄心中寒潮之苦。
耳侧风声怒划，眼边冷霜凝结，枯树丈雪朝后一路退驰而去。
待至西苑时甲下已满是凉汗，守苑之兵见了他先是吃惊，而后又是骤喜，远远便唤：“狄将军！”
狄风下马，摘盔抹汗，将马递与旁人，大步往苑中走去。
冬日林间尽是枯槁之象，厚雪之下埋了层层枯叶，脚步一重，靴底沉陷之时仍能听见咯吱作响之声。
他顺着林木渐行渐深，目光四处扫寻，终是在一株苍天垂木前停了下来。
抬手，轻轻拨去树干上的沉雪，手指沿着树干慢慢滑下来，待触至几条纂痕时才止。
便是此处了。
他绕至树后，背慢慢倚上粗砺树干，甲片将木皮划出几道深痕。
抬眼望向树前几步的小块空地上，其上雪亦厚，平白一片，未有人至。
那一年，初相遇。
乌亮长发绞着汗水于阳光下闪烁，身侧枣红小马颇为不耐，却是无论如何也挣不开她地钳控。
她美且倔强，立在那里格外夺目，只消一眼便付与魂授。自己当时不敢上前不敢开口，只是偷偷用掌中马鞭上的尾刺，在身后这棵树上刻下了这个记号。
一生不忘此地。
他目光久久不移。直到那白雪之茫耀得眼底发酸，才推扶了老树一把，缓动身子，垂了眼，往林外走去。
林外宽宽马道上有凌乱马蹄之印。雪积未厚，将将没过靴尖。
他慢慢走在上面，脚踏着那些蹄印，一步，再一步，耳边都是她灿若春风鸟鸣般的笑声。
伴她习骑马，护在她左右，寸步不离。
她在马上低头看他。笑着问，是这样么，这样对么？
是这样，公主做得极好。
马儿轻癫，她略受惊吓，握住他地手臂，小声道，扶着我，别放手。
公主放心，臣不放手。
她笑。看了看他，又笑道，不知为何，你说什么。我都信。
手上是她肌肤滑腻的触感，温热得让他整个人都僵了，心中却也微笑，默默道——
扶着她，一辈子都不放手。
可那时他却不知。
这一辈子，会是这样长，会是这样苦。
马道尽头就在眼前，他脚下步子僵迟。却不愿就这样转身离去。
苍苍丛木，冰天冻雪，杳无人声，便是此地此时，只有他和她，再无旁人。再无旁事。
纵是回忆。也心甘。
站在马道尽头处一动不动，待肩上之甲落雪满覆。靴底俱已冻得僵实，才发觉天色已黑，天边半轮明月滚上来，雪渐停。
他转动身子，甲胄硬得硌人，慢慢沿原路回去。
出得外面，待守兵将马牵还与他时，他才发觉眼角是冰裂刺肤般的痛。
上马之后扯缰缓绕半圈，回头将远处苑间林木匆匆再望一眼，才掉过马头，飞也似地往城内疾驰而去。
夜色愈发缁黑，狄风一路行一路飞鞭，才发觉自己已是晚了。
至御街宣和横门下马道处，他急着收缰勒马，却见远远有黄衣舍人趋步而来，躬身道向他道：“陛下特旨，大将军入禁中不必下马。”
狄风微怔，仍是下马，问那人道：“圣驾已至？”
黄衣舍人点头，“皇上与诸位大人都已入殿，在等大将
狄风二话不说，将缰绳甩给那人，迈着大步沿御街一路行去，自右掖门入禁中后，便由祗候的宫从带着往明宏殿走去。
在殿外将身上甲胄卸了，披了特为他备的衬驼簇四盘雕细锦黑袍，而后拾阶入殿。
明宏殿内灯火通明，朝臣满殿，见狄风进来，皆自席上起身，“大将军”之声轻响一路。
殿前高座二并，金壁龙腾，突雕双螭。
英欢朱衮玉簪，双眸亮比烛火，看着他一路入殿走来，心口烫意萦满胸腔。
狄风走至御案之下十步处，抬眼望向她，目光转而又移向她身侧之人，心底酸涩满怀，屈膝欲行大礼，可膝盖却是僵硬难弯。
“狄卿免礼。”英欢先行开口，唇角弯起，扬袖向下指去，“但坐无妨。”
御案下方左首，百臣坐席之前，一张黑漆麒麟案堪堪空以待
狄风诧然，再抬首时神色也变了，“陛下，臣不敢…”
英欢身子朝前微倾几分，眼底俱是笑意，又道一遍：“但坐，无妨。”
“谢陛下。”他朝后退几步，走至那麒麟案前，慢慢坐了下去。
于是满殿朝臣皆坐，有宫乐声起，紫额宫女们持酒注子入席，玉杯置案，琼浆清透盈亮，于杯中荡。
英欢亲饮，赐酒三巡，庆狄风大捷而归，随后着众臣们随意自享，不必拘束。
宁墨白锦墨簪，坐于英欢身侧，二座之间椅侧相陷，两人衣袂互碰，一副融乐之象。
狄风眼角余光瞥见宁墨同英欢执手互握，心中更涩，手中玉杯不落，自斟自饮，耳根渐红。青陶酒注子在案上莲花温碗中轻轻晃着，满案佳肴就酿香气扑鼻，却无一样能让他拾箸就食。
“喝这么多。一会儿如何再去见皇上。”身侧有人轻声捅了捅他，低声道。
狄风转头，见沈无尘在他旁边席间入座，不禁挑眉，“你怎么…”眼睛朝对面诸席望过去。“三省六部地人都在那边，你一人到这边来，成何规矩。”
沈无尘拿下他手中玉杯，微一咧嘴，“皇上都说随意了。再者，你我二人私交甚好，朝中又有何人不知。”
狄风任他将案上之酒拿走，也不多言。知他是看出自己心中在想什么，所以才特意过来陪慰，当下心间更加不是滋味。
沈无尘未多食饮，银箸只动了几下便搁在一旁案上，目光探至对角殿廊那边的偏席处，久久不移。
狄风见他半晌不出声，不禁略奇，又见他一直望着一处，便侧了身子，顺着他目光所向。也看过去。
殿廊垂幔前，偏席之上皆是六品以下文武散臣，虽是品阶尚低，可也都是平日里蒙皇上宠信之人。否则也不能在今夜入殿享宴。
其中一人身着绯色公服，身形略显瘦削，容貌也较旁人清秀不少，一双眼灵光闪动，同身侧诸人说话时神采飞扬，一看便知是腹材之辈。
狄风看清后，又看沈无尘一眼，见他嘴角噙着一抹笑。目光只随那人在动，不由轻咳一声，低声道：“你…何时对男人感兴趣了？”
沈无尘蓦然回神，怔愣片刻，脸稍显红意，皱眉向狄风瞪去。“胡说什么。”
狄风下巴微抬。朝那边一挑，“那你一直盯着他做什么？不过是比寻常男子俊了些。你总不至于…”
沈无尘收回目光，垂眼去拿案上酒注子，打断他道：“今日不便说，改日同你细道。”
狄风眉挑得更高，从不知沈无尘也有支吾不言地时候，不禁又朝那边看去，恰遇上那年轻男子也正侧目望过来，就见他目光烁闪一刻，便慌乱移开，再也没向这边探过。
曾参商坐在案前，垂了头捏着拳，手心里一片薄汗。
先前沈无尘肆无忌惮地望着她，她不敢去看，待他好容易撇开眼了，自己才望了一眼，便又触上了狄风那略带寻探之意的目光。
不由不慌。
做贼心虚一般，千怕万怕，怕人看出她同沈无尘间这交错相缠的情愫。
狄风之威名素来为她所仰，只是从前位低人微，从未能近瞻狄风之人，今日能得英欢隆恩入殿观宴，她心中比谁都激动。一早就知沈狄二人私交甚好，只是不明为何似沈无尘这种文儒之人，却会同狄风这般悍猛之将结为至交。
可今日见他二人并席而坐，才知何谓文才武略相得益彰，才知男儿风流气度不拘文武之别。