凌三姐头摇似拨浪鼓，“那是祖父的琴，我哪里敢去当了！”
赵长卿叹口气，“这个不能，那个不行的。姐姐又跟着推拖。”
凌三姐急道，“我哪里是推拖，要不我把琴给你，你拿去当了银子抵债，这总成了吧！”
“我说姐姐无能，还真是没说错你。”赵长卿端茶轻呷一口，温声道，“你虽不能当给当铺，不如先抵压给我。难道我不知那是外祖父的东西吗？姐姐你总得给我样东西，叫我看得见摸得着放得下心的。不然，总让我这么一天三两趟的跑着找姐姐追债，实在伤了姐妹和气。”
凌三姐心说，还有个屁有姐妹和气！
凌三姐又道，“那琴，我还得学呢。”
“那姐姐把项圈抵给我，你跟舅母说不小心丢了。”赵长卿轻声细语道，“那天我叫姐姐戴回去，无非是叫姐姐暂且在长辈面前支应个门面，莫失脸面罢了。不想我这般为姐姐着想，姐姐只当我好欺，成日糊弄于我。我要债也要的累了，若姐姐不愿，咱们干脆撕破脸皮叫长辈评评理，哪家欠债是不用还的呢。”
凌三姐摸摸颈上的金项圈，更是万分不舍，赵长卿道，“姐姐放心，我要来也不会拿去当银子，姐姐什么时候把银子还我，我什么时候还你项圈儿。”
凌三姐依旧满是不舍，赵长卿叹道，“你总当我心肠不好，你想想，我哪桩不是为你着想。当时你输了身家，跟我装了几下可怜，我便叫你写下欠条将首饰还给了你。不使你在长辈面前丢脸。”
“我刚刚叫你去当琴当棋，也是想着那不是你的东西，得失不必你太心疼。”赵长卿道，“你想想，你看上的绢花是谁给你补上的银子吧？我要真是那等狠心的人，谁还管你买不买得起绢花！你的琴，你的棋，你的项圈儿，统统是你的，我不要。我只是要银子，你拿一样值十七两九钱的东西给我抵压，我写收据给你，待你攒够了银子拿来赎回就是。依旧是你的。”
赵长卿将一块绿豆糕递给凌三姐，“今天把事情说清楚吧，姐姐总要给我句准话。”
凌三姐咬咬牙，“我把那套棋子暂抵给你。”
“行，那我们先去当铺估价，若是值十七两九钱，我就收了。若不值，姐姐还需再拿样值钱些的来。”赵长卿道。
凌三姐点头，“好！只是，你不能跟我娘说，我娘问，我只说是借予你用的，你需帮我圆谎。”
“虽然不该跟长辈说谎，但如果表姐一定要我这样做，我也只得暂且依了表姐。”
看着赵长卿一幅假仁假义的德行，凌三姐只想去吐。
当然，凌三姐是不会吐的。她难得有机会来茶馆，更何况还有赵长卿点的茶果，不吃白不吃，凌三姐遂大吃起来。
当铺估价后，凌三姐最终将琴与棋都抵给了赵长卿。
家里少了东西，凌二太太自有所觉，问，“你琴呢？”
凌三姐道，“我字还没学会，也不会看琴谱，卿妹妹学的比我快，叫她先拿去学吧。”
凌二太太有些不乐，“你倒是大方。”
“有什么不大方的，我跟卿妹妹最好了。”凌三姐心里滴血的口是心非，“那天我买绢花银子不够，还是卿妹妹给我垫了二百钱。娘，你什么时候把钱给我，我好去还卿妹妹。”她倒不是想还赵长卿，只是如今她一穷二白，手里空空，急需银钱补充私房。
凌二太太道，“自家姐妹，你都把琴借她了，何需如此见外。”
凌三姐道，“娘你要这样，以后谁还敢给我垫银子。”
“行啦行啦，明儿就给你。”
凌三姐笑着央求，“现在啦现在啦。”
从母亲手里要了二百钱出来，凌三姐高高兴兴的存入自己的小红匣子，她才不会去还赵长卿，等以后吧，以后有了银子再把琴与棋要回来。
凌三姐这里少了东西，留意的不仅仅是凌二太太，凌腾亦问了一句，得知是借给了赵长卿。凌腾沉默片刻，盯着姐姐的眼睛问，“你该不会是为了还银子把祖父的琴卖给卿妹妹了吧？”这种事，别人做不出来，凌三姐便很有可能。
凌三姐一把捂住凌腾的嘴，小声道，“你能不能给我把严了这张嘴。”
果然如此！
凌腾推开他姐的手，问，“卿妹妹把借据还你了？”
凌三姐低声道，“我也是没法子，她三五天的就来要债。我又是不敢给母亲知道，暂且把琴棋压给她，等以后我有了银子再赎回来，她都给我写了条子。”
凌腾要了赵长卿写给凌三姐的条子看，眉毛一挑，“怎么是十七两九钱，你不是欠三十两么？”
凌三姐道，“我还了十二两三钱。”
“那也不对，多出来的两钱是怎么回事？”凌腾人小，却不好糊弄。
凌三姐道，“我买绢花时银子不够，赵长卿给我垫了二百钱，也算在里面了。”
凌腾道，“你把私房都还了她？”
凌三姐叹口气。
凌腾简直无话可说，问，“你怎么不跟我说？”这个蠢货！
凌三姐道，“我去你屋里找了半日，也没找到你私房藏在哪里？问你，难道你会告诉我！”
凌腾气的头晕脑胀，恶狠狠道，“活该！！”
凌三姐撅撅嘴，“反正，你嘴巴给我闭嘴了，不准说出去。”
将赵长卿写的条子给凌三姐拍桌子上，凌腾拂袖而去：所有的蠢货都不值得的同情！
作者有话要说：一大早想码字，结果停电，刚刚来～～～晚安～～～
第45章
赵长卿拿东西回家,凌氏没有不知道的。
赵长卿道,“都是外祖父的，腾表兄借去给表姐使。现在表姐借来给我使。”
凌氏才不信她这鬼话,笑，“你少拿这话蒙我。你跟三姐儿素来不和，无缘无故的她怎么肯借琴给你使？何况,她早就是个心高的人，如今你二舅母也给她请了先生，是盼着她出头上进的。好端端的，她怎么会把东西借你使。不要说她,就是你的东西,又是贵重物件,也不能这么说借人就借人。”
赵长卿笑,“要是平日里借，当然是借不出来的。”她简单的对凌氏道，“母亲不知道表姐那人，上次送中秋礼，非拉着我跟她下棋，输赢还得赌些彩头才罢。开始我输了她两支绢花，要她收手，她非逼着我跟她玩儿，我险些把母亲给我们珍珠耳坠子都输给她。好在祖宗保佑，后来我赢了三表姐一幅金项圈金手镯珠花绢花，算了算，足有三十两银子。”
凌氏训赵长卿道，“好大的贼胆，在家里也敢赌这么大的？”
“哪里是我想赌的？”赵长卿立刻将事推的一干二净，道，“母亲还不知道三表姐这人，赢了还想再赢，输了更要翻身，我倒不乐意玩儿，她哪里肯罢手。”
“合着你这琴跟棋是赢来的？”凌氏又觉好笑。
赵长卿笑，“她平日里总要占我些便宜才能痛快，难道我是傻的？早先她跟我说外祖父借她琴的事，我就不服气，我也是外孙女呢。我也早跟外祖父外祖母说过，琴太贵了，我也没琴使，所以才先学的笛子。外祖父明明有琴，就不说借我使使。腾表哥去借就有。母亲想想，外祖父何其偏心。”
赵长卿撅着嘴巴道，“再说，赌彩头的事难道能怪得了我。是三表姐非要拉我赌，我赢了她，难道是白赢的。反正是外祖父的东西，她没本事，才输给我的。我要了来，咱家可不省下买琴的银子了么。以后就是外祖父给我要也休想我还！”
凌氏笑，“你这事别跟我说，我跟你爹都没你这样的本事，亏你怎么想的这招术。我看你是早打上这琴的主意了。”
赵长卿挑挑小眉毛道，“自来东西都是有德者居之无德者失之，这琴归了我，可见我是有德者。”
凌氏笑斥，“你给我省省吧，说这话也不嫌寒碜。坑了人家的琴，你还成有德者啦？这事你二舅母知不知道？”
“三表姐输我足有三十两银子，她哪里敢跟二舅母明说？连这琴这棋她都要我跟她保密，她对二舅母说是借我的。”琴已到手，赵长卿根本不再将凌家母女放在心下，摆摆手，“管她呢。反正这就是咱家的东西了。除非她拿真金白银来赎，不然，休想再摸这琴一下子。”
凌氏道，“行了，有了琴就去学，不用理会你二舅母。”现成的便宜，闺女都把东西扛回来了，难道还要还回去不成？能省十几两银子，焉何不省！凌氏又不是傻瓜。
连苏先生知道赵长卿干的事都赞了她一回，笑道，“以往见你呆呆的，不想还有这样的智谋。”
赵长卿谦虚的表示，“小意思小意思，哪里称得上智谋，不及先生万分之一。”
苏先生受用地，“名师出高徒，不必谦虚太过。”
赵长卿美滋滋一笑，现在才知道占便宜的滋味儿多么爽！
苏先生道，“既然你有两幅棋，就把你先前买的那幅不大值钱的给我吧，正好闲了跟阿白下棋。”
赵长卿十分有孝心地，“怎么能把不好的给先生，我把外祖父那套给先生送过来。天下之物，有才者居之，先生千万不要跟我客气，什么时候我棋艺胜过先生，再把外祖父的棋赢回来。”
苏先生笑个不停，指着赵长卿道，“你如今倒是灵窍大开，这么快就学会了油嘴滑舌。”
“句句真心实话，哪里油嘴滑舌了。”赵长卿认真道，“以往我就一直对先生怀以恭敬孝敬之心，只是以往学生性格内性害羞，有些话，心里有，不会说。如今经先生一调理，顿觉神清气爽，不好意思说的话也颇能说出口了。现在学生才知道，坦诚实在是一桩了不起的美德。”
苏先生拍拍赵长卿的肩，笑赞，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。世间谁人不喜听好话，务必保持。”
赵长卿正色应了。
赵长卿从来不是个笨人，上辈子姐妹几个，唯有她学到了老太太一手刺绣功夫，她针线女红都是一流，虽然都是用来伺候人用的。不过，能将一项技能学到令别人挑不出毛病的地步，这绝不是一个笨人可做到的。
她只是做惯了透明人，人情世故战战兢兢的没有自信，更是过惯了憋屈日子，一路憋屈几十年，直到死。
如今，她早已无所畏惧。
虽然琴对于赵长卿有些大了，不过，她丝毫不介意，小胖手拨拉的特来劲儿。
到朱家老祖宗寿辰将至，赵长卿把自己抄好的经书装在匣子里，跟赵老太太说，“我如今学了几个字，给老祖宗抄了几页经文贺寿。”
赵老太太笑，“难得你有这个心。每天要学那么些东西，还要抽时间抄这个，可累不累？”
赵长卿笑，“先生教导我说，人无远虑，必有近忧，凡事要早做打算。这是一早就开始抄的，每天抄一页，并不累，如今也都抄好了。我时时跟祖母去给老祖宗请安，老祖宗待我好，我又没什么可报答她老人家的，就抄了些经文保佑她老人家富贵长寿。”其实她倒不是特意给朱老太太，下个月就是朱老太爷的寿辰，她做了袜子送给朱老太他，自然应该送些东西给朱老太太。不然实在对不住朱老太太对她的好。
赵老太太笑，“这就很好。”她在赵长卿这个年纪时可没这样灵巧的心思，不过赵长卿自幼聪明过人，赵老太太亦不觉奇怪。
朱家老太太的寿辰转眼就到，凌家一家子一早就来了赵家汇合，凌三姐见着赵长卿又恢复了以往的亲热，赵长卿也笑眯眯地同凌家人打过招呼。
凌二太太还跟凌氏笑道，“如今姐妹两个是越发的好了，听说长卿没有琴使，三姐儿还把琴借给了长卿。”
凌氏不好说什么，只肚子里忍笑，嘴里应凌二太太一句，“是啊。姐妹们么，可不就该这样亲亲热热的。”
凌二太太却是别有目的，笑问，“卿丫头，你如今琴学的如何了？”
赵长卿道，“刚开始学。”
凌二太太笑，“你表姐也还没学呢，她先生跟我说了好几回要教你表姐弹琴，要不，你暂且叫你表姐学一阵子，可好？”
赵长卿眉毛都没动一根，转而看向凌三姐有些不自在脸庞，笑问，“表姐说呢？”
凌三姐现在最发愁跟赵长卿打交道，连忙道，“娘，我早说了根本不想学什么琴不琴的，没意思的很！叫卿妹妹学吧！我不是那弹琴弄箫的材料，我正跟着先生学做诗呢，哪里有空弹琴！卿妹妹，你好好学吧。我不学琴了！”言下之意，她也不打算还钱了。
凌二太太脸色一沉，心说闺女傻了不成。在家说借出去的东西不好开口要，如今她这当娘的替她开了口，她又不要学了，真是…
赵长卿一笑，“都听表姐的。表姐现在会做诗了吗？铃姐姐也喜欢做诗。”
凌三姐笑问，“你说的是朱铃吗？”
“是啊，铃姐姐跟知府大人家的千金最好，时常弄个诗会什么的。可惜我不会，不然也能凑凑热闹。”赵长卿也学会了忽悠人。
凌三姐立刻满是羡慕道，“会不会有什么要紧？以后有热闹，妹妹尽管去呗，就当开开眼界也好。”
赵长卿笑而不语。
凌三姐这次还是别的目的的，只是，她也是有些小心机的人，暂不开口，反是瞅着赵长卿头上的绢花儿问，“卿妹妹怎么没戴咱们在万花坊买的新花儿。”她如今戴的就是那日新花的梅花儿，一大早打扮出来，凌三姐可是照了好久的镜子。
赵长卿笑，“我今天梳的头发不适合，想着等过年再戴。”
凌三姐笑，“妹妹今天梳的头发也好看。”
这么奉承她，看来凌三姐又有事相求。赵长卿心里有数，眼睛弯弯，“现在头发多了，才能勉强梳起来。不似表姐，已是亭亭玉立的大姑娘，梳什么样的头发戴什么样的花都好看。”这也不是赵长卿拍凌三姐马屁，凌三姐的确是有几分水秀，只是一双眼睛精光闪闪，实在破坏气质。
凌三姐笑靥如花，“妹妹真是会说话。”
“不及表姐多矣。”
凌腾看着凌三姐与赵长卿说说笑笑，内心深处叹口气，脑袋的差距实在不是年龄可以弥补的。
其实朱家的宴会并无甚可表之处，照样的花团锦簇热闹非凡，凌家姐弟随着赵长卿一道进去，拜寿后赵长卿同凌三姐去了专设来招待女孩子的厅室，依旧是朱铃带着朱曦朱蝉招待客人。今年，帝都家的女孩子们没过来。据说是朱老太太的嫡长孙亲自来给祖母拜寿，赵长卿只是听了一耳朵，正经没见到。
如今，赵长卿也有几个眼熟的朋友，她先是与族长家的姐姐赵飞云打了招呼，赵飞云笑，“好久没见着卿妹妹了，妹妹可好？”
赵长卿笑，“我很好，就是现在天冷，多是偷懒在家里呆着。姐姐可好？”
赵飞云笑，“我也好。妹妹上次请客我没赶上，后来一直惦记着，妹妹倒不请了，叫我好生遗憾。”
赵长卿道，“这还不容易，等明儿我单独下帖子请姐姐来我家玩儿。”
赵飞云笑，“那可好。不过，还是我先请你吧，我是十月二十八的生辰，家里并不大办，我想借这个由头请相熟的姐妹们过去聚一聚，现在先跟妹妹说了，赶明儿再着人给妹妹派帖子，妹妹可一定要来。
“姐姐放心，我必到的。”
两人正说着话，楚越就到了。边城之中，将军府官位最高，楚越一出现自然就是众星捧月之姿，好在她倒是习惯这种场合，说笑谈吐游刃有余。赵长卿与赵飞云刚要过去打声招呼，凌三姐与另一个女孩子不知何时贴过来。凌三姐笑道，“卿妹妹，我来给你介绍，这是鸾姐儿。说来你们还是亲戚呢，鸾姐儿的祖母与你家老太太是姐妹来着。”
赵长卿笑着打声招呼，“鸾姐姐。我出来的时候少，竟不认得姐姐。”
张凤鸾笑挽住赵长卿的手，亲热无比道，“妹妹年纪小，以前不认得有什么要紧，这不就认得了么。”
赵长卿又将赵飞云介绍给了二人认识，她早知两人来意，只是如今楚越给人围住，并不是打招呼的好时候，看凌三姐与张凤鸾时时留意楚越处，赵长卿既不点破亦不急迫，与赵飞云慢悠悠的说起话来。
直待楚越身边人渐渐稀了，凌三姐脑门儿都要急出白毛汗，赵长卿方道，“飞云姐姐、表姐、鸾姐姐，楚姐姐来了，咱们一并过去打声招呼吧。”
赵飞云笑，“我也正要跟妹妹说呢。”
楚越一见她俩亦是开怀，笑道，“早见你们远远坐着说笑，你们若不过来，我就要过去了。”
知府家的凌姑娘笑道，“云妹妹我是认得的，这几位姑娘只觉着眼生。”
楚越拉过赵长卿道，“这是卿妹妹，我跟卿妹妹早便相熟。只是这两位姐妹我也不大认得。”
赵长卿很自然的将凌三姐与张凤鸾介绍给了楚越与凌姑娘认得，大家随意说笑几句，赵长卿就带着凌三姐她们告辞要去别处坐，楚越笑吟吟地，“一会儿你过来，我有话问你。”
赵长卿眼睛眨眨，“什么事？”
楚越笑，“一会儿再说。”
凌三姐心下暗叹，看来赵长卿与楚姑娘真不是一般的熟啊。
当然，做此想的绝对不止凌三姐一个。张凤鸾的两个嫡出姐妹相携过来，笑道，“鸾姐儿一个人来认亲，倒忘了咱们。”
张凤鸾忙道，“我是跟着三姐赶了个巧。”将自己的姐妹张凤初张凤晓介绍给赵长卿，张凤初笑，“都是一家子姐妹，有空我请卿妹妹到我家来玩儿，卿妹妹一定要来才好。”
对于无端冒出来的这些亲戚，赵长卿汗，连连道，“一定一定，姐姐别忘了我就是。”
接下来那真是七大姑八大姨的亲戚没个完，朱老太爷何其能生也，到了孙辈重孙辈，这些闺秀们出身也并不都是一等一的好，有些搭不上楚越的，看赵长卿与楚越话间相熟，打听得赵长卿的底细便来认个亲，以后也好曲线救国什么的。
赵长卿想坐下来吃块点心的空都没有，大半天的时间全用来认亲说话，大半天下来，脸都笑僵有没有。
待用过午宴，楚越也没跟赵长卿说是什么事。赵家人告辞，赵长卿与赵老太太一车，同赵老太太道，“祖母，我这才知道咱家有这么多亲戚。”
赵老太太笑，“你曾外祖父十子五女，孙子孙女外孙子外孙子重孙子重孙女重外孙重外孙女加起来，何止百人。你今天是出了什么风头不成，往日也不见她们理会你啊。”
赵长卿道，“我跟楚姐姐说了几句话，兴许她们误会我跟楚姐姐相熟吧。”
赵老太太笑，“人都这般，莫以为怪。”
待回了家，凌氏叫赵长卿去自己屋里招待凌三姐与凌腾。
凌三姐瞧见自己的琴安安稳稳的摆在赵长卿屋里，心中滋味儿就不必提了。凌三姐强忍着心酸，接过柳儿送来的姜蜜茶与赵长卿打听，“卿妹妹，楚姑娘到底跟你有什么事说啊？”
赵长卿道，“不知道，楚姐姐后来也没说，兴许是忘了。”
凌三姐又问，“那位赵姑娘是什么人哪？”
赵长卿轻描淡写道，“是族长家的姐姐。倒是三姐，与鸾姐姐相熟，怎么同初姐姐、晓姐姐反倒生疏呢？”
凌三姐道，“你哪里知道，鸾姐儿是庶出，在家可没少受气。”