赵长卿将温好的菊花酒给欧阳青峰斟了一盏，道，“那也很费工夫啊，是楚哥哥特意孝敬你的，师父。”
欧阳青峰笑，“此言差矣，他是特意弄来孝顺你的。”
赵长卿面儿上微红，欧阳青峰继续笑，“师父是沾了你的光啊，长卿。来，师父敬你一杯。”
赵长卿是个保守的人，尽管拜师好几年，犹有些消受不了欧阳青峰时不时的老不正经，倒是楚渝天生脸皮赛城墙，给自己和赵长卿满上酒，笑道，“我们一起敬师父一杯。没有师父，哪里有我和卿妹妹的今日呢。”又对赵长卿道，“你尝尝这菊花酒，是我新得的，难得的好酒。”
赵长卿端起杯子来一闻，点头道，“的确香醇，那也得少喝，一会儿你还得骑马呢。”
楚渝笑的见牙不见眼，“我知道，不多喝。”
两人唧咕起来没个完，险把欧阳青峰的牙都酸掉几颗，欧阳青峰忍无可忍，拍桌子道，“你们到底要不要敬师父喝酒！”不敬我就自己喝啦！
两人连忙敬了欧阳青峰一杯。
赵长卿两辈子第一次吃螃蟹，看到桌上三套银制的蟹八件都觉着稀罕。楚渝那叫一个有耐心，亲自告诉赵长卿怎么挑螃蟹，如何分公母，再亲自剔出蟹黄剥出蟹肉的照顾赵长卿。要欧阳青峰说，绝对比伺候他老娘更用心。
欧阳青峰时不时的抿一口小酒，只得视而不见了。
好在赵长卿还是很有孝心地，她亲自给欧阳青峰剔了一壳子蟹黄说，“师父，你也吃一点，别总是喝酒，对身子不好。”
欧阳青峰望着小美女珍珠一样的脸庞，心说：楚渝这小子也不算没有眼光了。
楚渝酸溜溜的瞅欧阳青峰一眼，说，“卿妹妹，我也要吃。”先时总把剔得歪七八扭的给他吃，刚把手艺练好，就去跟别人卖乖，这没心计的丫头。
赵长卿说，“你不是跟我说这东西吃多了不好么，你都吃四个了，咱们吃点热汤热饭吧。”
“再吃一个。”
赵长卿不是与楚渝认识一天两天，心知楚渝那小气的毛病又犯了，只得再给他剥了一只蟹，捧给楚渝吃了。楚渝这才眉开眼笑，心满意足起来。
赵长卿又给楚渝斟满酒，楚渝笑眯眯的喝了。
一顿饭吃到月明星稀，欧阳青峰很正经的请求他们，“以后再有吃饭这事，千万别到师父这里来了，你们随便找地方吧。”
楚渝笑，“看师父说的，徒弟们这是孝顺你呢。”
“你们快把我孝顺死了。”欧阳青峰感叹。
赵长卿咯咯直笑，看楚渝披上大氅，说，“怎么还穿小毛的氅衣，现在天儿多冷啊。”
“没事，我不冷。”
赵长卿问欧阳青峰借衣裳，“师父，你有大毛的氅衣没，借楚哥哥穿一下吧。晚上风凉，我怕冻着他。”
欧阳青峰只好借出一件玄色貂皮裘，赵长卿说，“楚哥哥，把你身上那件脱了。”
“不用不用。”楚渝装模作样的推拒。
“快点。”赵长卿催促着，看楚渝没个痛快劲，干脆直接拉过楚渝，给他去了身上的小毛氅衣，换上欧阳青峰这件大毛的，说，“外头冷的很，你又是骑马的，把这围领系紧了。”一面给楚渝把衣裳穿妥当，赵长卿又问，“师父，你有皮帽子没？”
欧阳青峰只好再借出一顶玄色貂皮帽，楚渝道，“我真不用戴帽子。”
“老实给我戴上。”赵长卿把楚渝裹的严严实实，说，“现在在屋里觉着热，外头一吹风就知道了。手套带了没？”
这次不必赵长卿说，欧阳青峰便识趣的再借出一帽鹿皮手套。手套这东西，中原地区是少用的，但在边城，冬日寒风刺骨，人们是常用的。
欧阳青峰感叹，“以后，谁穷了你们也穷不了啊。给师父送个仨瓜俩枣的，转眼便又赚回这一身好衣裳去。”
赵长卿笑，“就是借楚哥哥穿一穿，等明日再叫楚哥哥还给师父。”
欧阳青峰笑，“你少寒碜我。”没听说过送出去的东西还有要回来的道理。
赵长卿笑，“那也是肥水不流外人田，又不是给外人。”
楚渝得意成一朵牡丹花：看他媳妇多会说话啊！
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第133章
楚渝在重阳节的时候着人给赵家送了一大篓子螃蟹,凌氏特意瞧了一回，道，“这可是个稀罕东西。”她听是听过,见也见过，这东西在南面儿不算稀奇，可千里迢迢运来边城，贵的令人咋舌,哪怕赵勇如今是代理千户，凌氏也舍不得买来吃。
凌氏悄悄同赵长卿念叨,“不知道要多少银子一个呢。”
赵长卿笑,“楚哥哥既然送了来，咱们只管吃就是。”
凌氏一笑，心说闺女就是命强,楚家非但门第好，就是楚渝本人，凌氏也挑不出半点不是来。尤其是对赵长卿，样样体贴。明明重阳礼已经送过了，还特意送来这么两大篓活蟹，非有心人，绝做不到。
赵长卿道，“螃蟹不好养住，吃太多也不好，咱们一家子也吃不完，不如往老祖宗和外祖父家分一分才好。”
凌氏又发愁，“你外祖母他们也不一定会吃呢。咱们边城不常见这个。”
赵长卿笑，“别人没吃过，外祖父肯定吃过的。我听外祖父说起过重阳节吃螃蟹的事呢，那会儿高外祖父还在。”高外祖父就是凌家那位进士出身的祖宗，据说是很不起的一个人，曾官至四品知府。
“没你不知道的。”凌氏笑，“再往房长五爷与族长家送一些才好。”
“咱们先把东西分出来，趁着天还早让爹爹和阿宁各处送一送。”赵长宁已经十岁，赵勇常带他各处走动，偶有些譬如亲戚间送东西的小事，便叫赵长宁自己去。
因凌氏对凌二太太余怒未消，便没往凌二舅家送，倒是凌太爷疼孙子，家里有了难得的吃食，忙打发人叫凌腾来家一道吃。倒是凌大太太笑道，“正是大节下，要我说，请二叔二婶他们一道过来，咱们家也团团圆圆的吃一回重阳酒才好呢。”
凌老太太笑，“这主意好。”
凌太爷嘟囔一句，“好什么好？”
凌老太太道，“只当是看着孩子了。”凌二太太再不好，生出凌腾来，就是凌家大功臣一个。就是凌大太太，如今年纪渐长，早不是当初凭一时意气打架分家的时候了。随着女儿们出嫁，凌大太太也知道了凌腾的好处。何况，年纪大了，以往那些意气消磨尽，便不大在意凌二太太那些没用的争尖好强。故此，凌大太太方有此提议。
凌家二房受邀一并来长房吃重阳酒，听凌大太太派来的婆子把事情说明白，凌二太太笑，“我知道了，你回去跟大嫂说，我们这就过去。”便将婆子打发走了。
凌二太太经前头被凌太爷与凌氏父女两个接连削了一回，如今可是老实多了，再不敢放什么酸话，同丈夫道，“说是妹妹给父亲送了好些螃蟹过去呢，妹妹没送咱家，你说是不是还在生咱们的气呢。”
凌二舅道，“莫多想。如今这时节螃蟹贵的很，寻常你哪年见妹妹家吃过了，兴许是楚家送去的，本就不多才只送了父亲那里。”
“妹妹真是好福气。”凌二太太感叹一句，摊上个好女婿，什么都有的送。虽然知林皓亦是个出挑的，只是一想到林家现在的家境，凌二太太未免不足。给丈夫寻了件新做的衣衫，道，“大节下的，穿得齐整些。”
一家子收拾停当，便坐车去了长房。
凌二太太与公婆请安之后也没闲着，便同凌大太太一起安排起酒席来，总要摆两桌酒的，男席一桌，女席一桌。其间，妯娌两个又念叨起儿女经来，凌大太太说起凌二姐儿同许涣就很是担忧，道，“涣哥儿去了学里住着，隔十天回家一趟。”
凌二太太道，“学里住着也好，一意攻读功课，待过个一年半载的，总能奔个前程出来。”
凌大太太怅然道，“是啊。”
观凌大太太的神色，凌二太太低声道，“嫂子别担心，说句实在的，二姐儿年初伤了身子，说是在家坐了小月子，到底不好立时就要孩子的。二姐儿多调理一年，再说孩子的事不迟。”接着又好生劝了凌大太太一篇话。
凌大太太知凌二太太的好意，问，“二姐儿的日子定了没？”
凌二太太道，“林家拿着庚帖卜了卦相，今年没好日子，定在了明年腊月。”
“也好。”凌大太太笑，“明年长卿及笄，说不得也要定下亲事的。”
凌二太太笑，“这肯定的，楚公子明年都二十一了，若是长卿大两岁，早该成亲了。”她虽时常酸一酸赵长卿，不过也得承认赵长卿的确是有本事，边城这许多闺秀，偏她同将军府的姑娘走动几年，便能同将军府公子看对了眼。
这种话，也就心里一寻思，说是不能往外说的。只是凌二太太毕竟是过来人，夫妻之间那点事儿，若都依着礼法，日子就没法儿过了。女人还是要有拢住男人的本事，这日子才能过得好。
在凌二太太看来，凌三姐就欠缺这种本领。林皓平日里都少到凌家来，当然，也是林皓课业忙的原因，但这男人若是动了心，不要说课业忙了，怎么着都能抽了空上门的。看人家长卿，以前她时常听凌氏说楚公子下午自大营回家时都能顺道去瞧瞧长卿，在岳家吃个饭什么的。
做岳父岳母的，没人嫌女婿上门。
何况边城向来民风开放，偶尔小儿女们出去游玩，父母也不会不允。
林皓却从未请凌三姐出去玩儿过。
每想到此处，凌二太太就从心里着急，一是觉着林皓真是书呆子不开窍；二则也觉着自家闺女，平日里瞧着也是个机伶人，怎么就不懂得同林皓相处呢？
凌二太太心下发了回愁，见凌四姐在一畔指挥着丫环摆酒席，赞道，“咱们家的女孩儿，四姐儿比她姐姐们都能干。”
凌大太太笑，“这两年我也懒了，家里的事多半是四姐儿在瞧着，她倒是个好强的性子。只是我说，也忒好强了些，再柔软些就好了。”
“好强有什么不好的？非得好强，以后才过得好日子。”凌二太太笑，“四姐儿小长卿一年，这也快了。”
“是啊。”
“大嫂有眉目不？”
凌大太太笑，“四姐儿是最小的，多留几年也无妨。倒是腾哥儿，比长卿还长一岁，今年也十五了，弟妹有主意没？”
凌二太太道，“阿腾的亲事我倒是不急，一则，他现在一心用功念书，分了心不好。二则，皓哥儿这中了秀才，倒叫我心高了几分，想着阿腾明年十六，后年十七，若是便宜，也叫他下场试试。若能有一二斩获，说亲时也是一桩好处。三则，咱们两房都指望着他，他这亲事就得格外用心，若是说个着三不着两的，咱们日子可怎么过？”
凌二太太一面听，一面点头，“这话很是。”听凌二太太说话，大都会觉着这是个明白人呢。
凌二太太笑，“如今他一年大似一年，少不得大嫂与我一起留意，反正这男孩子说亲，纵使女孩儿小上几岁也无妨的。”
妯娌两个说了些私房话，待得吃酒时，一家子团聚，也还安乐。
凌二太太平生头一遭吃螃蟹，回家后同丈夫发表感想，道，“就一大壳子，里头能吃的有限，费了血劲剔出点子肉来，也没啥吃头，还不如炖羊肉呢。”
凌二舅喝着酽酽的茶，笑，“这样的大螃蟹，又千里迢迢的运到边城来，两个就顶一头羊了。早知这样，还不如单给你吃炖羊肉，白糟蹋了好东西。”
凌二太太笑，“沾光吃这一回我也够了。”
赵家对凌家二房一直冷淡，凌二太太心气算是平了。
过了重阳节，十月是朱家老太太的生辰，这一年，朱老太太的生辰并未办。不是小办，更不是大办，是直接以身子不适的名义，未办生辰酒。
楚家的消息，还是赵长卿从朱老太太那里知道的，朱老太太叹道，“楚夫人的父亲越大人原是朝廷兵部尚书，越大人因罪下狱，越家已是抄了的。只不知道会不会连累到楚家了。”
赵长卿脸色都变了，难怪这些天没见楚渝来找她！
朱老太太看向赵长卿，“哪怕最好的结果，我估计楚家也会调离边城。”
如果只是调离边城，哪怕被贬斥官阶，也应该来见她一面哪。赵长卿半晌沉默，道，“先时楚家未嫌弃我出身平庸，庚帖也是换了的。我既知道，便不能做背信弃义之事。”
朱老太太张张嘴，实在说不出别的话，只得长叹一声。赵老太太便带着赵长卿告辞了。
凌氏一听到这消息，便六神无主起来。倒是赵长卿，掉了一时眼泪后，下午去了楚家，楚家大门紧闭，敲了半日也没敲开。赵长卿转而去了梁青远家。
楚越的气色也极差，道，“妹妹怎么来了。”
“我听说了老尚书的事，去看望伯母，家里大门紧闭，也没人应，就过来看看姐姐。姐姐莫要太过伤感，伯母还不知要怎么伤心，全指望着姐姐宽慰劝解呢。”赵长卿强忍着伤感，“我是来问一问，可有我能帮上忙的地方。都这个时候了，姐姐莫要与我客套，只管开口就是。”
楚越垂泪道，“前天陛下下旨申斥了父亲，父亲已不允我和相公回家了。这些做官的，哪个不是跟红顶白。相公去王老尚书家相求，也未能见到王老尚书。”
赵长卿问，“究竟是怎么回事，姐姐知不知道？”
“外祖父原在朝廷任兵部尚书，这次因兵械的事问罪，越家已经抄了。”说到伤心处，楚越泪落如雨，“要说楚家，父亲为官多年，如果要查，怎样都能查出事情来。更何况，真若问罪，人一入刑部大理寺，三木之下，要何口供不得呢？”
两人也没什么主意，赵长卿安慰了楚越半日，只是发生这样的事，岂是安慰便能有用的。楚越对梁青远道，“这个时节，人人都躲着楚家，卿妹妹还能上门来，大哥也算没有看错她。”
赵长卿离开梁家时已是傍晚，她并未回家，反是转路去了欧阳青峰的宅子。
欧阳青峰似乎正在等她，道，“我这就要走了。该教你的武功已经教了，以后多练习，定能精进。这是你的庚帖，阿渝托我还你。”
欧阳青峰将一封大红庚帖推至赵长卿面前，赵长卿泪如雨下，喃喃道，“他是官是民，只要有一条命在，日子都能慢慢过的。”
“斩草定要除根，如今楚家成为被人除根的草，何必再搭进一个你去。”欧阳青峰淡然道，“你就此回家，不必再到处走动。此时，多做多错。”
赵长卿不记得怎么回了家，她只记得凌氏对她哭道，“咱家也不是说就势利眼，你爹代理千户的职已被降下来了。这亲事到底没做成，难道为了楚家，连咱家一家老小都得搭进去吗？你就省省吧，别再管楚家的事了。咱们这样的小门小户，哪里说得上半句话。万一得罪了谁，一家老小还活不活？”
赵长卿实在没力气应付凌氏，她将庚帖取了出来，凌氏见之大喜，拭泪道，“这就好这就好，你总算是明白的。”
赵长卿问，“楚哥哥的庚帖呢？”
楚氏连忙道，“我这就拿去，你还给楚家去吧。”
赵长卿将楚渝的庚帖握在手里，起身道，“我累了，先去休息。”
十一月，朝廷问罪楚家，连同梁青远楚越夫妇都未能幸免。
赵勇由百户贬为总旗。
楚家人到底未能真正到帝都，苏先生道，“当一只壁尾被重物压住了尾巴，必然会断尾求生。楚家越家已经倒了，楚家人死在途中，余下朝中党人才能得到转机。”
赵长卿心如刀绞，脸色煞白，眼睛酸涩，却是半滴泪都流不出来，半晌方道，“总要有个收尸安葬的人才是。”
“就算人死了，尸身也是要运至帝都的。至于如何安葬，要看朝廷的意思。”
赵长卿道，“我知道了。”
第二日，赵长卿去厨下做了些糕点，对凌氏道，“前些天我身上不好，倒劳郑姐姐来看我。我做了些点心，给郑姐姐送一些去，也是我的心意。”
丈夫接连被降，凌氏的气色也不大好，只是打叠起精神过日子罢了，点头道，“也是，让永福送去吧。”
赵长卿写了封帖子令永福连带点心一并送去了。隔日就去了郑家拜访，郑妙颖已定了亲事，只是尚未出嫁。赵长卿穿一身半旧湖蓝衣裙，头上只是简单的两样钗环。
郑妙颖在中庭相迎，赵长卿笑，“这样冷的天，姐姐何必出来，别着了风。”
郑妙颖握住她的手，笑道，“今日天好，并不冷。”
赵长卿去见了郑老太太与郑太太，同郑妙颖去屋里说话，赵长卿低声道，“姐姐，实不相瞒，我来是有事想同郑大人说。若是便宜，能否叫我见一见郑大人？”
郑妙颖一思量便知，问，“可是楚家的事？”
“姐姐知道？”
“父亲昨日发了好大的脾气，气得晚饭都没吃，折子已是递上去了。”郑妙颖叹道，“妹妹这般有情有义，以后定有福报的。”原本都说赵家门第配不上楚家，如今楚家家破人亡，那些亲朋故旧早已不知去向，唯赵长卿还愿意为楚家尽一份心力，可见楚渝眼力过人，只是惜之有缘无分了。
赵长卿道，“那我就放心了。”郑岩以往还参陈过将军府的事，不想如今楚家不在了，郑岩竟愿意为楚家说话。
赵长卿心情不高，并未久留，说了会儿话便告辞回家。
赵长卿对赵老太太道，“也好些日子没去给老祖宗请安了，我记着曾外祖父生辰近了，做了两样针线，还想给曾外祖父带过去。如今虽说咱们家遇上些波折，可人家过日子就是这样，哪就有一直一帆风顺的呢？以前爹爹做小旗时，咱们照样过日子，现在虽说降了总旗，无非就是家下节省些罢了，同以前也没什么差别。若有人因咱家不如以往，便同咱家远了，正好看清他的面目。若有人仍如以往那般待咱家，这才是知己的亲朋。老祖宗定也惦记着咱们，祖母，不如寻个日子，咱们去给老祖宗请安吧。”
赵老太太笑，欣慰道，“这话很是。待你爹休沐时，咱们一家子过去才好。”
虽逢骤降，赵勇却是个乐天知命的性子，并不似凌氏天塌下来一般，反是劝凌氏，“我有几分本事，自己清楚。先时不过是托赖将军府的关系，才做了百户，后又代了一段时间的千户。唉，这话说起来有些没良心，我还是庆幸长卿没嫁过去，不然非得心疼死。如今不过是归了本位，何需这般长嘘短叹，照以往过日子就是。”
凌氏闷了俩月，好歹家宅平安，已是福气。叹了几声后，也便打起精神来。
对赵长卿这亲事，袁氏都叹了好几回气，道，“真是没福。”再想不到的绝好亲事，偏生楚家就出了事，幸而还未嫁过去，不然赵长卿如今能否有命在都是两说。
朱明堂道，“什么有福没福的，待姑妈来了莫说这话，叫姑妈听着难受。”
袁氏道，“我岂是那等不知好歹的，怎会提这个。”又叹气，“当初将军府何等的煊赫富贵，一朝家破人亡，也叫人唏嘘。”
袁氏见着赵长卿时，赵长卿只是瘦了些，颊上用了些胭脂，气色倒还好。
赵长卿笑道，“先时老祖宗的寿辰没大过，今月又逢曾外祖父的寿辰，我身无长物，做了两样针线孝敬老祖宗同曾外祖父。”
朱老太太笑，“好，好。”
大家说些家常琐事，倒也乐呵。及至中午朱老太太留饭，赵老太太却是想回去的，朱老太太笑，“尽管留下，我还有话同卿丫头说。”
朱老太太将赵长卿叫到内室，打发了丫环问，“可是有事？”
赵长卿道，“我还在发愁怎么跟老祖宗开口，老祖宗就把我看了个透。”
朱老太太温声道，“你才几岁，我活了八十几年，再看不透你一个小姑娘的心思，也算白活了。若是楚家的事，如今楚家人都去了，你不必再打听了。”