赵长卿也应了，又宽慰了婆婆一番。
夏文要去帝都，夏武是留在家里的，尽管夏武年不过十五，可长兄一走，夏武就是家里唯一的儿子，夏文也自有一番话与他说。
另外冯李两家皆是如此，大家说了好一阵子的话，直待船工催了两次，方依依不舍的上了船，与家人惜别北上。
赵长卿这次晕船的症状较上次好些，只是三峡水险风急，仍是晕了个好歹。这时候，便很能体会到大夫在船的好处了。
下了水路，便是陆路。如来蜀中时一样，大家走官道，住驿站，不仅仅是方便，更重要的是安全。八月十六自蜀中出发，途中无半点耽搁，到帝都城的时间正好九月初一。
九月初时，帝都的天气已有些凉了，诸人都换了夹衣。车马行在宽阔的街道上，两旁皆是繁华热闹的店铺行人，其气派与蜀中又有一番不同。一行人直奔到苏先生信中的地址，敲开门，门房一听是赵长卿等人，连忙迎了进去，笑道，“前两天赵大爷与朱大爷刚到，正念叨着夏大爷夏大奶奶呢。”
赵大爷？难不成阿宁中了举人？赵长卿不大敢信，随着夏文进了这处四进宅院。
帝都寸土寸金，钱财上还好应对，今年又正巧是大比之年，能租到这处大院落想来必是不易的。
赵长宁先欢喜的迎出来，笑，“姐、姐夫，我算着你们这两日就该到的。”
夏文给赵长宁介绍了自己的两位同窗，大家彼此见过，夏文问赵长宁秋闱的事，赵长宁喜不自禁，挠挠头，“再想不到的，只比孙山好一位。”他是桂榜最后一名，赵长宁笑，“这回是来见识见识。”
夏文道，“别说这丧气话，宁弟运道正旺。”最后一名怎么了，照样是举人！
赵长宁笑，“你们路上可好？什么时候出发的，自蜀中出来走了多少时日？”
大家说着话进屋，如今这院里住的多是西北的举人，有如凌腾、朱唐、陈三郎，苏白，今年新中的举人如赵长宁、朱庆，再有就是夏文赵长卿一行了，大家彼此见过，自有一番热闹。
赵长卿很干脆的把夏文撇下，迫不及待的去后头见苏先生。
苏先生正在自己院里忙，见了赵长卿微微一笑，温暖一如在边城十几载朝夕未离的岁月，“快过来，给你看看我新做的琴。”
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～
第196章
苏先生最大的遗憾就是苏白这小子完全没有继承她的艺术品味,好在有赵长卿这得意弟子可补一二不足。苏先生难得露出炫耀的模样,与赵长卿介绍她的宝贝琴，“自坟地里拉出来刷洗后,这木板整整又在庙里阴干了六载,我每年出六两银子叫庙里的和尚为这块板诵经,又经三年方制得一琴,今日方堪堪制成,又赶在九月初的日子,这琴便叫九月吧。”
赵长卿自幼受苏先生的熏陶,也有一点眼力，此琴为伏羲氏，七弦琴,仍带着些清漆的味儿,赵长卿凑近细品，“这琴自选材到成琴，历经九载，是先生的心爱之物，又成琴在九月。带了两个九，如今临近重阳节，不如叫重阳。”
“重阳重阳，这名字也好。”苏先生笑，“每逢佳节必思亲，是不是想家了？”
赵长卿坐在苏先生身畔，头倚在先生肩上，“有一点。”
苏先生抚摸着她的发丝，“我也想你了。”
苏先生与赵长卿说家中事，“阿宁他们回去说了夏家的事，你母亲气的了不得，足骂了三日有余。后来接到你们的信方好了些。”
赵长卿叹道，“兴许嫁人都是这样。内宅方寸大的地方，不是想你拿捏我，就是我要拿捏你，究竟没趣。我常说，若把这些跟自家人斗的心眼儿用在正经事上，什么样的日子都能过好。”
“越是无能的人，越是喜欢窝里斗。”苏先生笑，“你只管活得自在了就是，人生这样长，总要先顾了自己再顾别人。”
赵长卿笑，“我知道。”又问家里人可好。
苏先生笑，“都好，就是记挂你，好在如今写信方便，若是知道阿文中举，家里定为你们欢喜的。梨果也中了举人，名次比阿宁还要好。”听到这儿，赵长卿“扑哧”就笑了，道，“阿宁得了个孙山，梨子只要中，就比他好。”
苏先生也笑了，“你别笑话阿宁，他这才叫运道。”
“梨果今年不来应试么？”
“来了，他跟梨子出去了。”
“梨子也来了？”
苏先生笑，“梨子是特意送梨果来考春闱的，今天是带着梨子去庙里拜佛，估计得明天才回来。”梨果中举，梨子这做哥哥可是比梨果还要高兴。
“什么地方的佛这么远。”或者为表虔心，还要在庙里过夜不成。
苏先生说着都觉好笑，忍俊不禁，“来前就把咱们边城乃至甘肃府的佛道都拜了个遍，如今帝都的庙也拜过了，昨儿他们就去了直隶府，听说那里有极灵的菩萨。”
赵长卿十分无语，苏先生笑，“梨果都快烦死梨子了，就盼着你快点来呢。”接着，苏先生又说起凌二姐的事，“二姐儿与林旭成亲了，年前生了个儿子。只可惜这次秋闱林旭又没中。”
林旭论才学绝对比赵长宁要好啊，到这会儿，赵长卿真不知要说什么好了。有些人中举轻而易举，有些人白发老童生，一生不得志。向谁说理去呢？或者苍天本无理。赵长卿道，“林太太盼孙子盼了多少年，如今有了孙子，一家子好生过日子，科举慢慢来就是。”
苏先生道，“人生路还长的很，现在还论不到输赢。”
“是啊。”赵长卿笑，“其实要我说，舒心就是好日子。”
苏先生笑，“这话很是。”这是最简单的道理，只可惜，这世间大多人是不明白的。苏先生端起茶呷一口，忽然想到一事，笑，“看我，有件大喜事没跟你说。你又做姐姐了。”
赵长卿呆了一刻，“母亲又生了小妹妹吗？”
苏先生笑，“你可真是神猜。难不成接到了信？这也不能，长宁说八月初一生产的，母女平安，接着长宁就中了举，双喜临门，就取了名字叫长喜。”
赵长卿竟一时不能言，命运这样的玄妙，前世，长喜比赵长宇小两岁出生，今生凌氏生了赵长宇后一直未曾生育，赵长卿便以为可能不会有赵长喜的存在了，不想，迟了这些年，赵长喜还是来了。
或者，这就是命运的不可抗拒。
不。
如果命运真的不可抗拒，那楚家又是怎么回事呢？
苏先生笑着唤她，“莫不是高兴傻了？”
赵长卿回神一笑，“我倒没傻，怕是爹爹要高兴傻的。只是先时的信上怎么没听母亲提过呢。”
“不要说你，先时我也不知道，我还是听阿宁来帝都后说的。”苏先生笑，“说来也是叫人笑，今年过完年，我们就商量着来帝都，我去瞧你母亲与她和老太太辞行时，闲话时她便跟我说，过年这些天胃口好，那会儿日子浅，我也未留意，就往帝都来了。长宁与我说，先时未料到是有身孕，就是想吃东西，经期没来，你母亲还以为是年岁大了要停经，就没多想，后来肚子大起来，这才觉着不对，请了大夫来家诊脉，方知是有身孕。兴许是不好意思，才没跟你说。”
赵长卿笑，“母亲可真是的…总是大喜事。”
赵长卿又问，“先生，你见着林姐姐没？”
苏先生沉默片刻，方道，“其实，有人托我给林老板带了信。不过，我来帝都后跟帝都铺子里的伙计打听过，林老板从未联系过他们，就是这两年，胭脂铺送到帝都给林老板的分红，也一直没人来领。”
赵长卿道，“难不成，林姐姐没到帝都来？”
“这就不清楚了。”苏先生道，“我总觉着她不似寻常来历的人。”
赵长卿不解，“这话怎么说？”她同林老板做了好几年的邻居，关系素来很好。
苏先生叹道，“她说是辽东来的，说家里贫苦，可是她偏能做衣裳料子胭脂水粉的生意，这就可疑了。长卿，但凡做这样的生意的人，别的不说，只一样，得有品味。尤其她卖的东西高档，就得知道富贵人家喜欢什么样的东西，这才是最要紧的。品味，没有天生的，大多是日积月累而来。何况，她还有一身不错的武功，她又不似你，天生的神力。可是，后来我听纪大爷说，林老板的武功不在他之下。纪大爷的武功是自小练到大的，延请名师，方有今日。如果林老板说的身世是真的，她的天分也太过惊人了。”
“这人，若觉着可疑，便处处可疑，或许我是疑邻盗斧吧，就是她救了将军夫人的事，我都觉着可疑。”
“这不能吧？”给苏先生这样一说，赵长卿也有几分不确定了，道，“可是，林姐姐能骗我什么呢。”说完这话句，赵长卿立刻回了神。林老板本就不需要骗她，她一个小小军户之女罢了，本身也没什么好骗的。林老板当时生意过得兴旺，因她救过将军夫人的性命，将军府对她向来另眼相待，有将军府这面风向标，林老板出入富贵之家乃寻常事。就是因为林老板人面儿广，当初神仙养容丸才找了林老板合作。后来，林老板又与她一道开了胭脂铺子。
赵长卿心下顿时有几分不好，她七晕八素的问，“先生，林姐姐不会是细作吧？”她，她这还是两辈子头一遭遇到这样的事，赵长卿模模糊糊的觉着，她似乎触碰了一个了不得的东西。
苏先生极是镇定，淡然道，“如果她不是正经做买卖的，细作、密探，都可能。”
良久，赵长卿怅然一叹，“这两年，我一直很惦记她，还想着她怎么连一封信都不给我写。若这样，便又少了一个朋友。”不论林老板是细作还是密探，赵长卿都不担心，就是天塌下来，还有高个儿顶着。她只是觉着无比惋惜，她与林老板，真的是不错的朋友呢。
午饭时，男人们自在一处吃酒，赵长卿同苏先生在一道用。
苏先生身边的颜儿和永福一道带着小丫环服侍，赵长卿笑，“颜儿跟在先生身边耳濡目染，也历练出来了。”
苏先生笑，“这话老气横秋。”
赵长卿给苏先生斟上菊花酒，指了指心口，“这里已经老了。”
苏先生心下无端一酸，笑斥，“胡说八道，在我面前敢称老。”
赵长卿也给自己斟了一盏，师徒两个轻轻的碰了一杯，苏先生道，“好日子在后头。”
“嗯。我干了，先生随意。”赵长卿一饮而尽。
作者有话要说：躺到十点，觉着好一些，爬起来更了瘦瘦一章～码到最后，忽然觉着，不论有多少人讨厌长卿，石头都是喜欢她的。
第197章
赵长宁中午吃酒的时候才想起母亲生了小妹妹的事,直到傍晚酒醒方跑去与自家姐姐报喜,又有许多家里捎带给他姐的东西过去。赵长卿笑,“还敢等着你跟我说呢，先生早告诉我了。”
赵长宁喝口梅子茶，笑，“我一见到姐你来了，高兴的什么都忘了。”
赵长卿笑，“我听你姐夫说你喝的不多，怎么睡到这会儿了。”
“酒是没喝几盏，可我一喝酒就想睡觉，不似喝酒，好似喝了**散一般。”赵长宁酒量也还成,不大不小，酒后也没啥闹酒疯的怪癖，就是喝酒便要睡觉。
赵长卿又问了一通家里的事，苏先生知道的毕竟只是个大概，赵长宁道，“家里挺好的，这两年也没什么事，祖母跟娘时常惦记你，你常来信，除了念叨你，现在就是念叨信了。就是阿蓉死不成亲，常把咱娘气个好歹，爹爹也拿她没办法，只得随她去了。”说着，赵长宁神神秘秘的同他姐说，“我听咱娘说，阿蓉是瞧上腾表兄了。”
赵长卿道，“这我知道。”
赵长宁瞪圆了眼，“姐你竟然知道？”
赵长卿点头，她上辈子就知道了。赵长宁想，这也正常，他是男孩子，一般这种事他娘不大同他说，不过，他娘少不得与长姐念叨过的。赵长宁叹口气，“小时候我不大喜欢阿蓉，现在看她这个样，心里也怪不得劲儿的。真似命中冤孽，我们比腾表兄小六岁，哪里就料到她看中腾表兄呢？若是腾表兄有意，年纪略差一些也无妨。可腾表兄是不愿意的，娘看阿蓉这样的牛心，跟外祖母、二舅妈都念叨过亲事的事，连二舅妈那死财迷都愿意了，腾表兄仍是不愿。还是我劝咱娘，强扭的瓜不甜，就算死求白赖的嫁了，如何过得日子呢？还不如让她在家里，起码自己家，没人刻薄她。凭她什么时候想通什么时候算吧。”
赵长卿淡然道，“各人有各人的缘法。”
“是啊。”说了回赵蓉的事，赵长宁又说起赵长喜来，“软乎的很，我抱都不敢抱。咱爹现在没别的事了，回家就是抱闺女。很会哭，醒了都不在炕上躺着，非得人抱才不哭。娘说都是爹给惯出来的毛病，咱们小时候都不这样。”
赵长卿笑问，“长得像谁？”
赵长宁“扑哧”就乐了，“咱娘的水杏眼、鹅蛋脸，还有咱爹的高鼻梁、浓眉毛，一样都没遗传。眼睛跟爹爹一样，单眼皮，脸盘像祖母，圆圆的，别的还看不出来。如今爹天天自卫所回去就是抱长喜，一面抱还一面唠叨‘爹的丑闺女哟’，常把娘气得翻白眼。”
赵长卿听着也笑了，赵长宁笑，“本来想过等长喜满了月再往帝都来，娘想着叫我早些来，过了中秋，八月十六我们就启程了，骑的马，比你们要快两天。”
“早些来也无妨，家里有祖母、有爹爹，长宇也大了，有的是看长喜的时候。”赵长卿笑，“来帝都也见见天子气派，以往听别人说帝都气派，我只不信，来了才知道，光那条朱雀街，别的地方就比不了。”
“是啊，我刚来的时侯也吓了一跳，街面儿宽的吓人，八辆马车并行，真真了不得。”赵长宁也赞叹了一回，“就是帝都里的女孩儿们不似咱们边城活泼。”赵长宁道，“我昨儿出去，这么不冷不热的天，好些女孩子出门戴帷帽的。暑天怕晒黑带帷帽，这么秋高气爽的，戴哪门子帷帽啊。”
夏文正从书房出来，听到赵长宁的话不禁笑道，“我听人说，帝都内闱规矩严明，等闲不准女孩子出门的。”
赵长宁咋舌，“要天天在家里，那得多闷啊。”
夏文笑，“每年女儿节、上元节是可以出去。”
“一年两天放风的日子。”赵长宁非常同情帝都的女孩子，对于帝都这种风俗有些不大明白，在边城，女孩子出门根本不算什么稀罕事好不好。
夏文笑，“蜀中也不似帝都这般严苛，不过，听说近些年好一些了。”
好一些还这样…赵长宁无语，心说，看来以后出门不能随便看女娃娃们了，真是的，爹娘只记得为阿蓉的亲事发愁，也不说想一想他的亲事，他这么堂堂七尺男儿，光棍儿多少年啦！
夏文正巧问，“还没问宁弟，你的亲事，岳母可有提过？”
赵长宁酸溜溜地郁闷着，“功名未成，哪里有空说亲事啊。”
夏文赵长卿夫妻二人都听出来了，不禁都笑了，赵长卿笑，“这也不急，母亲肯定给阿宁相看着呢，先时还没考秀才时就与我说过，有两家不错的闺女，只是人家年纪还小，一时不便提。后来阿宁中了秀才，接着又中了举人，偏生赶上生了长喜，这才一时没顾得上。你现在的亲事，可是城里的热门儿，难道还愁没好媳妇？”
赵长宁有些害羞，却也竖着耳朵听完了，才死不承认，“切，我会愁没媳妇？姐你也忒小看你兄弟了。”
夏文又是笑，问妻子，“刚听你说话，难不成家里又有添丁之喜？”
“是啊，才跟阿宁说呢，八月初一生的，女孩儿，叫长喜。”
夏文笑，“双喜临门。”赵长宁也正是八月初中举。
傍晚，赵长宁跟着赵长卿他们一并用的饭，因中午吃过酒，晚上便未吃酒，用过饭，夏文赵长宁自去说话，赵长卿去听苏先生弹琴。
苏白虽然不能欣赏他娘的品味，如今胆子大了不少，起码不怕他娘用棺材板做的琴了。但是，苏白显然没啥音乐天分，用过饭就抱着书温习去了。
晚间，赵长卿同夏文说去郑家问安的事，道，“小时候我同郑姐姐是极好的，郑哥哥也照顾我。后来郑大人升了甘肃知府，再由知府任上升了左都御史。既来了帝都，我想着打发人去送帖子，也不知方不方便见面。”
“就是那位常与你通信的郑姑娘么？”
“嗯，郑姐姐嫁去江南，都十来年没见过面了，好在信件往来还算方便。”赵长卿道，“就是听说春闱讲究避讳之类的，先打发人送帖子，我写封短信，若是不方便，春闱后再见是一样的。”
夏文温声道，“也好。听说郑大人素来耿介，最是铁面无私，连皇后家的面子也不给。看郑家的意思。方便你就过去拜见，不方便也没什么。”
赵长卿笑应了。
一路船车，半月奔波，夫妻二人都乏了，说了几句话便相拥睡去。
第二天中午，梨子梨果方一瘸一拐的拜佛回来，梨果还是气咻咻的样子，梨子见着赵长卿很是欢喜，又与夏文打过招呼，笑，“我算着你们这几天就该到的。”接着自怀里摸出个香檀木观音挂件，送给夏文，“这是直隶府状元庙里求来的，最灵验不过。”
夏文笑接了，道，“如今状元庙香火定然极旺的。”
梨子将嘴一呶梨果，“这不识好歹的，亏我陪他一个庙一个庙的磕过来。”
梨果揉着膝盖，“有这工夫我多看两篇文章也比去庙里磕头强。孔老夫子都说，不以怪力乱神。”
“要不是我叫你和阿宁住在宝地，你们今年能中？”梨子不理梨果的臭脸，乐呵呵的跟赵长卿说，“今年他们头到去甘肃府，我让梨果跟阿宁住甜井胡同的院子去了。先时我叫阿旭哥一并去住的，阿旭哥不去，看吧，今年他们三个一并秋闱，阿旭哥不去，就他没中。我那院子最有福分不过的，如今多少人哭着喊着要买，给座金山也不能卖啊！还有人要租，咱也不租，就放着，叫它长福气！”
赵长卿直笑，夏文却是有几分信的，道，“别说，那院子的确是风水好。”
梨子得意，“还是阿文你有眼光。”
梨果受够了他哥，只管跟赵长卿说话，不理他哥了。
一时赵长宁过来，梨子又从怀里摸出个开光的香檀木的菩萨挂件送给赵长宁，赵长宁道谢接了。大家说了会儿话便各去念书，留下梨子同赵长卿说话，都知道他们定有生意上的事要说。梨子先道，“这几年，生意都挺顺遂，去年我捐了百户。”
赵长卿笑，“这也好。捐个官身做什么都方便。”
“可不是，来的时候我们也是走的官道住的驿站，一路真顺畅。”梨子道，“这几年，许老板那里的分红我都给你捐出去了，说来是想不到的，赵大叔兴许这就要升千户了。”
这事儿，赵长卿并没有听赵长宁说起，想来梨子别有消息途径。赵长卿道，“算是意外之喜了。”
梨子感叹，“是啊。以前许多想都不敢想的事，如今皆已是水到渠成。”小时候，最大的愿望不过是能每天吃个饱肚子。如果少时能知道自己将来手握家财万贯，知道自己将来能捐个六品官身，恐怕做梦都会笑醒吧？可是，真正得到这一切，其实也并没有多么的欢欣鼓舞。
“冯简已经死了。”梨子道。
“我知道。”先前信中，梨子就提过冯简狱中身死的事，赵长卿温声道，“梨子，你也放下吧。”那些所有的，懦弱的，后悔的，自责的，年轻的岁月，让我们一起放下吧。
第198章
赵长卿打发人往郑家送了拜帖,郑家当天就给了回信，让赵长卿只管去，既是成了亲,还叫他们夫妻二人一并去。
赵长卿提前给夏文预备出衣裳佩饰来，夏文道，“别望了跟宁弟说一声。”
赵长卿一拍脑门儿，笑,“你不说我都忘了。”吩咐红儿过去跟赵长宁说明日去郑家的事,又唤了永福捧进备好的礼物。夏文见只是细布六匹,和一些蜀中土物、两坛菊花酒,不禁感叹,“郑大人清正之名,果然名不虚传。”
“若送贵重东西,郑太太再不肯收的。”赵长卿亲自检查了一遍礼品，笑，“这下你就心里有数了吧，郑大人就是这么个脾气。”聪明人都是自小知大，夏文自幼习医，素来缜密。
夏文笑，“郑大人在咱们民间的名声素来是极好的，当初父亲的事，我还动过去找郑大人申冤的念头。后来还是阿让给我提了醒，就算我不服判决，也应该去帝都刑部、大理寺、御史台告，没的去找郑大人的道理，郑大人那会儿又不是蜀地官员。”
赵长卿对于真正的官场也只停留在表面臆想中的层次，道，“如今郑大人成了天下御史的头，那些当官的总能收敛些。”
夫妻两个说了会儿话，红儿端了两盅药与一碟子密饯过来。赵长卿最烦吃药，先看夏文面不改色、风度翩翩的将一碗汤药喝了，夏文还给赵长卿亮亮碗底，见赵长卿磨唧，不觉好笑，“要不我喂你。”
赵长卿白夏文一眼，“要你一勺一勺的喂，还不如一口气喝下呢。”这才端起药，捏着鼻子一气灌下，嘴里除了苦还是苦，赶紧漱了口，又去捏蜜饯大大的吃了两口才好了些。待红儿端着空碗退下，赵长卿问夏文，“得多久才能有啊？”赵长卿与夏文成亲将将整两年，一直没身孕，如今听到凌氏又生了，赵长卿都有些着急。她喜欢孩子，两辈子都喜欢，上辈子没机会没缘法生，这辈子，她一直盼着能有自己的孩子，那才是自己的骨中骨、肉中肉。