张炽见火候差不多了，装作打圆场：“别别别，咱哥儿仨就是说闲话，哪儿说哪儿了，这能当真吗？喝酒喝酒，甭听他的。”
杜大彪向来一根筋，岂能让这俩小子看扁了，不依不饶非让李灿画道儿。俩坏小子一看杜大彪上套儿了，暗自发笑，就说南马道胡同尽头有一座大屋，如果你有胆子黑天半夜进去走上一趟，我们哥儿俩不仅心服口服，还得给你喝号戴花、摆酒庆功。
南马道胡同在南门里，天津城还有城墙的时候，城门两侧都有马道，可以骑马直上城头，后来城墙和马道全拆了，只留下当年的地名。南马道胡同又细又长，尽头的大屋是处义庄，已然荒废多年，里头还有几口当成“义柩”的破棺材，用于临时放置死尸。义庄荒废以来，夜里总有怪响，相传有冤魂作祟，白天还好说，晚上谁也不敢往那边走。
杜大彪想都没想：“那有什么不敢的？别说半夜走上一趟，住一宿又如何？”
李灿一挑大拇指：“还得说是哥哥你胆大包天，旁人跟你比，那真是王奶奶碰上玉奶奶——差了那么一点儿！”
张炽说：“何止啊，依我看那是马奶奶碰上冯奶奶——差了两点儿！”
李灿说：“就你小子话多，还王奶奶碰见汪奶奶呢——至少差了三点儿。”
张炽说：“你要这么论，那就是能奶奶碰上熊奶奶——差了四点儿！不是我话多，是真佩服咱哥哥！”
杜大彪听得不耐烦了，一口气喝干了壶中酒，把眼珠子一瞪：“你爹不在家，放你妈的屁，旁人要是跟我比，那叫王奶奶碰见王麻子——不知道差了多少点儿！”说罢一手拽上一个，大步如飞直奔南门里。来到南马道胡同，已过了二更天，此时乌云遮月，胡同里漆黑一片，伸手不见五指，时不时吹出一阵冷风，直往脖领子里灌，使人不寒而栗。杜大彪可不怕，一是膂力惊人，二一个心直胆大，点上马灯来到义庄门前，“嘎巴”一声拧断了门上的铜锁，推开大门步入其中。张炽、李灿来之前煽风点火，真到了地方，他们俩也发怵，看见杜大彪进去了，从外边把门一带，来个凉锅贴饼子——蔫溜了。
放下两个坏小子不提，单说杜大彪酒意上涌，手提油灯走进大屋，四仰八叉往地上一躺，片刻之间鼾声如雷，真是一觉放开天地宽，睡就睡吧，毛病还不少，咬牙放屁吧嗒嘴，哈喇子流了一地。直睡到后半夜，觉得嗓子眼儿发干想喝水，迷迷糊糊坐起来，全然不知身在何处，借马灯的光亮往四下一看，屋中积灰覆盖，到处挂满了蛛网，墙根下一字排开，摆了七八口薄皮棺材。杜大彪挠了半天的头，想起这是南马道胡同的义庄，正要出去找水喝，忽听棺材“砰砰”作响。杜大彪一愣，酒劲儿还没过去，他也不知道什么叫怕，当即拎起马灯，走上前去看个究竟，但见其中一个棺材没盖严实，棺盖半掩，从中伸出一只皮干肉枯的死人手。
杜大彪挺纳闷儿，有本事你出来，伸只手干什么？等了好一阵也不见动，心想是不是这位死后无人烧纸，因此伸手讨钱？杜大彪脑袋不好使，心眼儿却不坏，他就掏出一枚铜钱，放在那只手中。说也奇怪，那只手接了铜钱，便即缩回棺中。可没等杜大彪走，死人手又伸了出来。杜大彪气不打一处来：“你也太不知好歹了，一个大子儿还打发不了你了，我一个月才挣多少钱？给够了你，让我喝西北风去？再说死人该用冥钱，怎么连铜钱也接？”他越说越生气，一下子将棺盖揭开，要和死人说理，提起马灯一照，只见棺材中的死人皮干肉枯，仅余形骸。杜大彪嘟囔道：“你都这样了还要钱呢？简直财迷到家了，你是老油条他爹不成？”再一细看，死人抬起来的胳膊底下，有几团黑乎乎的东西，在那儿一动一动的。杜大彪一瞧这可作怪了，死人身子底下怎么有活物儿？什么东西这是？这位爷是真愣，换二一个早就吓趴下了，他却一伸手把死人揪起来，压低了马灯一探究竟，这才看明白，棺底居然有四只大刺猬。
杜大彪见是刺猬讹他的钱，心中一股无名火起，大骂了一声，伸手把四只老刺猬拎出来。他是当巡警的，身上带有捆人的绳子，将几个老刺猬四脚一捆拴成一串，顺手扔在一旁，又提上马灯往棺材里找，刚才的铜钱得捡回来，没想到棺材中的铜钱不下百枚，看来这四个刺猬没少在此讹钱。
书要简言，杜大彪将铜钱揣在怀中，拎上四只大刺猬从义庄出来，回到火神庙警察所之时，已然天光大亮。进屋一看，刘横顺也刚到。老油条值了一宿夜班，哈欠连天正要回家睡觉，见杜大彪灰头土脸的，手上拎了四只大刺猬，拧眉瞪眼一步迈进屋来，真把他吓了一跳，不知杜大彪唱的是哪一出，忙问：“你怎么把大仙爷逮回来了？不怕遭报应？”
杜大彪嘴笨，说起话来前言不搭后语，费了半天劲才把事情说明白。老油条听罢啧啧称奇：“大仙爷显圣找你借几个钱，那是你杜大彪的造化，久后准保佑你发财，你可倒好，拿了大仙爷的钱财不说，还都给捉了回来！”刘横顺说：“什么大仙爷，这几个东西在义庄作祟，想来也非善类，趁早扔河里去。”杜大彪嘴馋，扔河里那是糟蹋东西，难得这几个刺猬这么大，不如糊上河泥放在灶膛中烧烤，扒下皮来比小鸡儿的肉还嫩，想一想就流哈喇子。
老油条吓了一跳，赶忙拦住杜大彪：“老话讲狐黄白柳灰，刺猬是白大仙，你寿星老儿上吊——活腻歪了，敢吃大仙爷的肉？咱见天儿在一个屋里待着，你们遭了报应我不得跟着倒霉吗？您二位瞧我了，高高手儿，饶它们一条命。”他一边求告，一边将几个刺猬从杜大彪手里抢过来，找了四个鸡笼子，一个下边扣上一只，下了差事不忘给它们喂吃喂喝，还得念叨两句，求大仙爷保佑，原想等哪天下了差事，带去西头坟地放生，这些天忙忙叨叨的，又赶上阴天下雨，还没顾得上去。可当李老道上前揭开鸡笼一看，这几个大刺猬都是二目圆睁、嘴角带血，皆已毙命多时。火神庙警察所里的一干人等面面相觑，四个大刺猬早上还是活的，怎么天一黑全死了？
李老道看明白了，多亏四只大刺猬做了替死鬼，否则死的就是刘横顺了！
6.
夜近子时，大雨滂沱，雷声如炸，闪电接地连天，一道亮似一道，屋子本来就破，墙角屋檐哗哗漏水，火神庙警察所的几个人待不住了，上里屋去叫刘横顺，但是摇晃了半天，刘横顺仍趴在桌上一动不动。他们这才发觉情况不对，刘横顺是追凶拿贼的人，一向敏锐无比，有什么风吹草动一翻身就坐起来，不可能睡得这么死，这可不是喝过了！
李老道告诉众人：“你们别动他了，事不宜迟，快按我说的排兵布阵！”之前李老道说过了，旁门左道有一件法宝纸棺材，将在五月二十五分龙会前后拜死刘横顺，如果警察所还在老火神庙，只要刘横顺不出去，尽可以躲过此劫，无奈几百年的老火神庙拆了，又赶上这么大的暴雨，想保住刘横顺的命，必须听他李老道的吩咐。
老油条等人真怕刘横顺有个闪失，万里还有个一呢，除此之外也别无他法，就听李老道的也无妨。李老道打开那个大包袱，从中拿出两面令旗，红底金边，一边绣金龙、一边绣北斗，命张炽、李灿分持令旗；又取出一面杏黄幡，上写六个大字“值日上奏灵官”，让老油条抱在怀中。老油条不情愿，心说这叫什么事儿呢？一把年纪了我还得当回孝子，当着众人又不好意思多说。光这样还不够，李老道来到堂屋，在地上摆了七个饭碗，一个碗底下压一双筷子，又用大葫芦往碗里倒灯油，放了捻子点上，不知他这是什么油，霎时间腥臭扑鼻，呛得几个人直捂鼻子。
老油条问李老道：“道爷，您这是什么灯油？怎么一股子怪味儿？”
李老道说此乃黑狗油，堂屋中的七盏油灯，等同于刘横顺的三魂七魄，你们可看紧了，千万别让灯灭了，灭一盏灯丢一样，魂魄一散人就完了。说罢交给杜大彪一口宝剑，让他守住大门，屋外的响动不必理会，天塌下来也不要紧，待住了别动地方，万一有东西进来，甭管是什么，你抡宝剑就砍。然后让老油条和张炽、李灿三人各持旗幡，守在二道门前。等到一切布置妥当，李老道说他还得走，该做的全做了，再留下也没用，万事虽由人计较，到头还看命安排，接下来全凭刘横顺的造化了。
老油条连声道谢，屁颠屁颠儿地跟去相送。张炽、李灿知道老油条胆小怕事，出门送李老道是假，找机会开溜是真，追上去把他拽了回来。四个人关紧屋门，吃罢剩下的捞面，按照李老道的交代各归各位，坐在警察所中干等。转眼到了子时，只听雨声一阵紧似一阵，倾盆大雨下到地上冒出阵阵白烟，天上泛起白光。民间有谚“亮一亮下一丈”，天津卫可有年头没下过这么大的雨了。
不过等到四更天，仍不见异状。张炽、李灿、杜大彪仨人懈怠了，有一句没一句地闲聊，但是吃饱了犯困，不知不觉打上了瞌睡。老油条憋了一泡尿，坐在屋中暗暗叫苦，李老道可说了“无论如何不能开门”，不开门如何出去放水？如若尿在屋里，万一让哥儿几个撞见，还要不要这张老脸了？可是人有三急，到了后半夜，老油条实在忍不住了，活人不能让尿憋死，再不出去非把尿泡憋炸了不可，又看其余三人都睡着了，他心存侥幸，觉得开一下门没什么，谁也不会发觉，就悄悄穿上雨披子，蹑手蹑脚来到门前，怎知刚一伸手开门，蓦地刮起一阵阴风，打着旋往屋里钻。
老油条一向胆小迷信，见阴风来者不善，立时吓了一跳，这口气提不住，裤裆一下子湿透了，再关门可来不及了，一道黑气霎时进了屋，贴着地皮走。张炽、李灿身上一冷，睁眼瞧见老油条将屋门打开了，两个人都吓了一跳，只见一阵黑风在屋中打转，刮得七盏油灯忽明忽灭，忙将杜大彪拎起来。杜大彪正做梦啃烧鸡，突然被人拽起来，迷迷瞪瞪地手持宝剑愣在当场。张炽伸手推了他一把，杜大彪才反应过来，抡宝剑一通乱劈胡砍，黑风化为乌有，一个让宝剑斩为两半的小纸人掉落于地，身上写了一个“风”字。咱们说得慢，事发却快，屋中的七盏油灯，已被黑风刮灭了六盏，还有一盏没让风刮灭，却让杜大彪一剑砍翻了，碗中黑狗油泼了一地，灯也灭了。
屋外大雨瓢泼，电闪雷鸣，四个人身上全是冷汗，谁也做声不得，这可要了刘横顺的命了！正是“人让人死天不肯，天让人死有何难”？欲知后事如何，且听下回分解。
第七章 张瞎子走阴差
1.
古往今来几千秋，
龙争虎斗不断头。
休说天数无根由，
人乱妖兴祸自成。
前文书正说到五月二十五分龙会，天降大雨，电闪雷鸣，李老道在火神庙警察所摆下的七盏油灯全灭了，老油条等人吓得够呛，手忙脚乱不知所措。按下外屋的四个巡警不提，咱再说里屋的刘横顺，一整天昏昏沉沉，喝罢了几杯闷酒，趴在桌上眼皮子越来越沉，说什么也睁不开，过了五更才起身，听外头雨声已住，天色可还没亮，来到外屋一看，火神庙警察所中一个值班的也没有。刘横顺走出门一看可不怪了，火神庙警察所还没通电，门前挂的是盏红灯笼，此时却变成了白灯笼，几条竹坯子，外面糊白纸，里面一点烛火，连烛光也是白的，张炽、李灿、杜大彪、老油条上哪儿去了？刘横顺提上白灯笼出去找，一路往前走，途中却没见到半个行人。按说往常这个时候，扫街的、送水的、倒脏土的已经出来了，磨豆浆、做豆腐脑的小贩也该点灯干活儿了，可是抬眼看去，大街小巷空无一人，各家各户黑灯瞎火，没有一处亮灯的，人都哪儿去了？还别说是人，路上连条狗也没有，瞧不见周围的屋舍，仅有脚下这一条路可走。
刘横顺心里纳闷儿，走了好一阵子，路过一个臭水坑，他认得这地方，天津城西北角的鬼坑。以往民谚形容天津城的四个水坑，“一坑官帽一坑鬼、一坑银子一坑水”，四大水坑各占一角，鬼坑位于西北角城隍庙，周围一片荒凉，野草丛生，遍地都是一人多高的芦苇，芦苇的四周有一些低矮潮湿的窝棚，住着像什么拉洋车的、倒脏土的、捡毛篮子的，也就是捡破烂的，总而言之全是穷人。那么说这个水坑是怎么来的呢？光绪年间有个德国人，有一日领着上千名挑着土篮子的民夫，在这里支起小窝棚，挖起了大坑。挖大坑干什么？卖土，这可是一笔有油水的买卖。挖完了之后又在大坑的南北两头修了两道闸，这一带的地势低洼，每到大雨过后，从高处流下来的污水把大坑灌得满满的，他就把这两道大闸一关，转眼间臭水就漫上了附近百姓的炕头儿了，想要水下去，得让大伙儿凑齐了钱交给他，这老小子才打开闸门。后来德国人突然下落不明，有人说是他遭了报应，开闸的时候掉进了坑里，还有人说是江湖上的义士为民除害，不论真相如何，这个臭水坑是填不回去了，成为了全天津卫污水的几大聚集地之一，污水、雨水都往这儿排放，多年的淤积形成了一大片臭坑，深达五米，脏乱不堪，臭气冲天。
当地的住户有三怕，一怕晴天，二怕雨天，三怕瘟疫。说晴天怎么还害怕？太阳蒸发坑里的臭水气味难闻，胡同里到处都是从臭坑里爬出来的带尾巴的大蛆、大苍蝇、小苍蝇、麻豆蝇、绿豆蝇，漫天乱飞，嗡嗡作响，早晨不用鸡叫，苍蝇就能把人吵醒。到了中午，人们吃苍蝇吃过的这些个饭菜，夜里苍蝇能把屋顶盖得漆黑一片，好不容易苍蝇下班了，蚊子又开始上班了，成群结队，铺天盖地，点熏香、烧艾草都不管用，早晨一起来满身大包，甭管多瘦的人，在这儿睡一宿，第二天准变成胖子。雨天人们更是提心吊胆，从各处流过来的雨水带着死猫、烂狗、粪便、垃圾、蛆虫，又脏又臭不说，家里连柴火都是湿的，根本点不着炉子，人们只好吃冷饭，雨再大一点就有可能房倒屋塌，一家老小就闷在里头了。更可怕的就是瘟疫了，老时年间不讲卫生，也没法讲卫生，闹瘟疫是家常便饭，动不动就死个几十口子，搭到乱葬岗子一扔，白骨见天。
入民国以来，此地依旧是底层百姓的聚居之所，老城里磕灰的都在这儿倒脏土，以至于臭水坑的面积越来越小，可是更臭了，引来无数的癞蛤蟆，往日里蛤蟆吵坑乱哄哄的，今天却是一片死寂。刘横顺来到此处，瞧见不远处有光亮，快步行至近前，不见灯烛火把，地上却是一个烧纸盆，后列一队人马，五颜六色排列齐整，可没一个活的，全是扎彩的纸人纸马！
正当此时，走过来一个脸色苍白的干瘦老头，举手投足十分干练，身上穿青挂皂，鹰钩鼻子、薄嘴片子、二目寒光烁烁。刘横顺一见此人，当场吃了一惊，这个老头他认得，不是旁人，正是在城隍庙扎纸人的张瞎子张立三。张瞎子长得不吓人，但是他这对招子已经坏了几十年，为什么此人两眼冒光，这是张瞎子吗？
刘横顺定睛再看，真是张瞎子没错，紧走两步上前下拜，毕恭毕敬地叫了一声：“师叔。”
在城隍庙扎纸人的张瞎子，怎么是刘横顺的师叔？他这双眼又是怎么瞎的？咱这话又得往前说了，张瞎子当初可不瞎，本名张立三，天津卫人称“立爷”，九河下梢“七绝八怪”中的一绝，很多人以为他是扎纸人的手艺绝，也有人说他是走阴差的。却很少有人知道，立爷的名号打早就闯出来了，当年还有大清朝的时候，张立三是绿林道上头一号的飞贼，有一身飞檐走壁的绝技，进千家入万户窃取他人钱财。那么说这是个坏人？也不尽然，此人祖籍武清县，自幼丧父，和老娘相依为命，家徒四壁、贫寒如洗，后来在齐云山遇上了高人，学艺一十七载，练成一身的绝技，什么叫“蹿高纵矮、飞檐走壁”，怎么是“蹬萍渡水、走谷粘棉”，平地一跺脚就能上房，到房上还没站稳，一个跟头又能下来。下山之前，师父告诉他，你我二人虽有师徒之实，却无师徒之名，这么多年你也不知道为师姓甚名谁，并非有意隐瞒，而是不让你借师名行走江湖，按绿林中的黑话讲：“不让你借我的蔓儿，想扬蔓儿自己闯去。”
张立三为人至孝，没有扬蔓儿的心思，因为人心险恶，绿林道也不好混，拜别恩师回到老家，凭他这一身本领，找了个给当地财主看家护院的活儿，不求大富大贵，有口安稳饭吃，能在老娘膝前尽孝也就罢了。没想到“人在家中坐，祸从天上来”，这就叫无妄之灾！这一天赶上他歇工，拣老娘爱吃的大包小裹买了不少，回到家陪老太太坐在炕上说话，忽听外头有人大声叫门，“啪啪啪啪”敲得山响，门板差点砸掉了，知道的这是敲门，不知道的还以为是拆房，他开门一看来了四位官差，怎么知道是官差呢？不是有这么句话吗，戴大帽穿青衣，不是衙役就是兵！四个官差见张立三出来，手中锁链子一抖，“哗??”套在张立三脖子上，不由分说拽着就走。
咱们说张立三身怀绝技，一身的本领，为何如此轻易被官差拿住？其因有二：头一个，这些锁人的捕快，别的本领也许不行，这条锁链子却使得熟，手腕子上的劲儿又快又准，不等你看清躲闪，就已经搭在脖子上了，这叫不怕千招会，只怕一招熟；二一个，县衙门的锁链子虽说仅有小指粗细，劲儿大的一下就能拽断，但是搭在脖子上这就叫王法，冤不冤你到了公堂上跟大老爷说去，如若胆敢挣脱，即是拒捕殴差、藐视国法，倘有一日被拿到大堂之上，什么也不问先打四十大板。张立三怕惊动了老娘，又觉得问心无愧，任凭四个官差锁了，直奔武清县的县衙，一路上心里这个别扭啊，平日里行得正坐得端，却被公差锁了带入县衙，让方圆左右的街坊邻居看见了，不得戳我脊梁骨吗？甭管犯没犯王法，哪怕是上午抓进去下午放出来，也架不住人嘴两张皮、里外都使得，还有会说不会听的，我的脸还往哪儿搁？这么一来我那看家护院的差事也没了，且不说指什么吃饭，往后我们娘儿俩出来进去的，如何抬得起头？张立三一路之上免不了胡思乱想，心中烦闷。到得公堂之上，一审一问他才明白，原来前些日子，他打退了几个夜入民宅采花行窃的贼人，可那几个贼怀恨在心，冒了他的名作案。当时这个县官昏庸无能，听说张立三可以飞檐走壁，便认准了他，不等审明案情，就吩咐左右挑断飞贼脚筋。
张立三没经过官，心中又是愤愤不平，不甘蒙冤受屈，一咬牙一跺脚，在县衙大堂之上踹镣脱身，一个鹞子翻身上了屋顶，顺着后房坡走了。他连夜逃回到家中，常言道“遇急寻亲友，临危托故人”，先把老娘送到外地的二舅家，自己一个人躲出去避风头，奈何走投无路，思前想后长叹了一声：“既然官府冤枉我，道儿上也有人看我不顺眼，我就去当一个飞贼，偷完了我也留下名号，让你们看看我是怎么当贼的，远了我也不去，就到天津城，显一显我张立三的手段！”
他这个念头一转上来，连夜进了天津城。从此之后，那些为富不仁的大户人家可倒了灶，家中的金银细软说丢就丢、说没就没，也不知道贼人怎么进来的，看家护院的请多少也没用，连狗都不叫唤，来无影去无踪，作完案只在墙上留下“张立三”三个字，任凭官府出动多少捕快，就是拿不着这个飞贼，连人影都见不着。立爷偷东西讲规矩，甭管这家人多遭恨，向来是只敛浮财，房契地契、当票账本一概不动，更不会惊扰女眷，怎么进来的怎么出去，屋里连个脚印也留不下，抠开的砖、掀开的瓦，全给你原样放回去。天津城的穷人们也算有了活路，无论是乞丐聚集的破庙，还是穷老百姓住的窝铺，总有人隔三岔五往里边扔钱，有时多有时少，有时是铜子儿，有时是散碎银子，尤其是年根底下，张立三会把这一年攒下来的钱都散出去，很多穷人家早上起来，看见门前立着三摞铜钱，便知此乃“立三”之意，所以大年初一见了面，就互相问候：“今年过得怎么样？”对方答道：“托贵人的福，立来过得不错。”彼此会意，心照不宣，简直把张立三当成了救苦救难的活菩萨。
张立三屡屡作案从未失手，那些个为富不仁的豪门大户指着当差的鼻子骂，让衙门口儿颜面扫地，恨得牙根儿都痒痒，无奈此人高来高去，来时无影、去时无踪，只好将画像贴满了全城悬赏捉拿，赏银一路往上涨，直涨到纹银八百两，杀人越货的江洋大盗也不值这个价码，可是天津城的老百姓不贪这份财，都说张立三是侠盗，跺脚可上天、腾云能驾雾，劫富济贫、扶危救困，有满天神佛相护，官府想抓也抓不着，老百姓有知道他在哪儿的也不说。
至于张立三在天津城做下的案子，信着讲三天三夜也讲不完，他手段极高，身上有绝活儿，天鹅下蛋、海底捞月、蝎子爬城、蜈蚣过山，没他不会的，而且足智多谋、机巧过人，任凭大户人家的院墙再高、守卫再多，也挡不住张立三入室行窃。
一晃过了十年，飞天大盗张立三的名号在绿林之中、江湖之内，可以说是无人不知、无人不晓，提起来没有不赞同他的。官府三番五次悬赏拿贼未果，当官的听得张立三这几个字就头疼，真把他逼急了敢在县太爷的书案上留刀寄简，那意思是告诉你，别看你拿我不住，我取你的人头可易如反掌。后来上任的天津知县多谋善断，不再大张旗鼓地捉拿飞贼，只命人暗中寻访，一来二去探听出张立三的老娘躲在乡下，觉得这是个擒贼的机会，预先设下伏兵，又命人放出风去，说官府已经找到张立三老娘的藏身之处，这就要去拿人。
张立三为人最孝顺，听到风声立即赶回乡下，进屋二话不说，背上老娘就走，刚出门就让官差围上了。弓上弦刀出鞘，人又喊马又叫，灯笼火把照如白昼一般。如果说张立三扔下老娘，一个人纵身一跑，谁也追不上他，那也就不是张立三了。为了保住老娘，纵横江湖的飞天大盗张立三束手就擒，被押到天津县衙的大堂上面见县太爷。县令大人见张立三一脸正气，不似那些个獐头鼠目的毛贼，就调出案卷细加审问，得知张立三蒙受不白之冤，走投无路才当了飞贼，虽在天津城作案无数，但有三点难能可贵，一来从不伤及人命，二不作奸犯科，三来所得贼赃均用于周济贫苦。县太爷佩服这样的侠盗，又赏识他这一身本领，就说弃暗投明的绿林人从来不少，照样可以保国护民，你张立三愿不愿意将功赎罪，当个捕盗拿贼的官差，也好奉养老母。
张立三跪地禀告：“多谢老大人开恩，可我张立三没这个福分，吃不了做公的这碗饭。”为什么这么说呢？不是他瞧不起官差，虽然他是替天行道、劫富济贫、惩治不义，但是说得再好听，他也是贼，行走江湖结交的朋友皆为绿林人，做贼的和做公的，有如水火不能相容。张立三身上虽然没有人命案子，但这些年走千家过百户窃取的不义之财，加起来也够杀头的，没想到县太爷法外施恩，给他留了一条活路。不当官差，对不起县太爷；当了官差，没脸去见绿林道上的朋友，这真叫进退两难。张立三低头想了一想，求县太爷赏赐一盆石灰，他自有一个交代。县太爷想瞧瞧他如何交代，就吩咐左右装了一盆石灰放在张立三面前。张立三当场抓起石灰，将自己的两只眼揉瞎了，眼珠子烧冒了泡儿，一个劲儿地往下流黄汤子，他是“哼哈”二字没有，气不长出，面不改色。衙门口的人都看傻了，从上到下没有不服的，两把白灰揉瞎了一对招子，一哼一哈没有，这是何等的人物？
县太爷长叹了一声，可怜张立三身怀绝技，到头来成了失目之人，于是上下打点，帮张立三了结了官司，放他回去奉养老娘。张立三讨了个在西北角城隍庙守夜的差事，娶一个小寡妇为妻，以扎纸人纸马为业。两口子连同老娘，就在庙门口赁了一处房屋居住，飞贼立爷从此变成了扎纸人的张瞎子。
县太爷和衙门口的官差没少照顾张瞎子，还时不常地送钱送东西，有什么破不了的案子，官府就请他出出主意、想想法子，张立三并非铁打的心肠，将心比心，该帮的就帮。他原本是做贼的，而且在这一行中被奉为翘楚，经过他的指点，十有八九可以破案，不过他也不是什么案子都理会，只对付败坏道上规矩的贼人。刘横顺在缉拿队的师父，曾是前清衙门口的公差，也跟张瞎子有交情，因此刘横顺得叫张瞎子一声师叔，以往没少和张瞎子学能耐。民间一直有个说法，张瞎子不仅扎彩糊纸人，还是个走阴差的，专拿九河下梢大庙不收小庙不留的孤魂野鬼！
2.
五月二十五分龙会这一天，刘横顺从火神庙警察所出来，走到半路遇上了张瞎子，不由得吓了一跳，瞎了几十年的张立三，怎么又睁开眼了？
张瞎子见了刘横顺也挺诧异，此处过往之人皆穿寿衣寿帽，你刘横顺一身警装来干什么？他问明经过告诉刘横顺，城隍庙前是条阴阳路，往来的皆为孤魂野鬼，你可不该上这儿来。民间传言不虚，张瞎子正是九河下梢的阴差。按照老时年间的说法，阴差和鬼差不同，鬼差也是鬼，阴差则是活人。因为尘世相隔，很多地方鬼差进不去，必须由活人充当的阴差去勾魂，带上阴阳路交给鬼差。天津城上一任阴差，是西门外法场的皮二狗两口子，由于一时贪财，放走了一个阴魂，遭了天谴雷劈，城中又不能没有干这个差事的人，从那时起，张瞎子就当上了城隍庙的阴差。
张瞎子知道刘横顺并非阴魂，而是生魂，不过再往前走，可就让鬼差拿去了，便在刘横顺身上一推，催促他赶紧回去：“常言道人死如灯灭，你手上的灯笼不灭，你仍是生魂，灯笼灭了即成亡魂，到时候再说什么也没用了，一路上不论碰见什么人、遇上什么事，切记护住灯笼，千万不可分心！”
刘横顺可以不听李老道的话，张瞎子的话却不得不信，别过师叔转头往回走，四下里仍是昏黑一片，只有脚下这一条路。他是个急性子，走路从来都是一阵风，甩开大步直奔火神庙警察所，正是“前途未必皆如意，且离此地是非中”。大约走了一半，忽然传来一阵铜铃声响，旧时摇铃做买卖的太多了：倒脏土的摇铃，以免行人撞上蹭一身灰；走街串巷卖卦的摇铃，是为了招呼人出来算卦；大骡子大马脖子上也挂开道的铜铃，是为了提示路人避让；小孩儿挂百岁铃、上岁数的挂长寿铃、高楼宝塔上有惊鸟铃、住户门口挂门铃。总而言之，平时听到摇铃的声响并不出奇，不过阴阳路上可没有做买卖的，而且刘横顺听到的声响十分诡异，又尖又利，四面八方均有回响，听在耳中如同针刺一般，使人肌肤起栗，头发根子直往上竖。
刘横顺的胆子够多大，换旁人不敢看，他可得瞧瞧来的是人是鬼，手提纸灯笼循声望去，但见路上走过来一个剃头匠，四十多不到五十的年岁，穿一件青色长袍，经年累月洗褪了色，袖口已然泛白，但是非常干净，下襟撩起来掖在腰中，足蹬短脸儿洒鞋。肩膀上一个剃头挑子，一头儿是个小柜子，带三个抽屉，柜子上倒放一条板凳，另一头儿是个火炉，上坐铜盆。老话讲剃头挑子——一头热，说的就是这个东西。飞毛腿刘横顺在火神庙警察所当巡官，对剃头挑子再熟不过，因为一个剃头匠全部的家当都在挑子上，难免招贼惦记，过去单有一路偷剃头挑子的贼，单枪匹马不成，必须两个人做一对伴当，用贼话讲叫作“护托儿”。先过来一个贼声称要剃头，剃之前得洗头，这位坐在凳子上可不老实，一个劲儿往上抬屁股，把脑袋往铜盆里扎。这时候另一个贼过来将凳子搬开，跟剃头匠挤眉弄眼打手势，那意思是我们哥儿俩认识，趁他洗头看不见把凳子搬走，一会儿摔他个屁墩儿，取笑他一场，你可别说话。剃头匠不好说什么，任凭那位把凳子搬走了。等洗头的这个贼往后一欠身，发觉凳子没了，就问剃头匠怎么回事？剃头匠这告诉他，你朋友开玩笑把凳子搬走了。洗头的这个贼将脸一沉，说我一个初来乍到的外地人，哪儿来的朋友？那个人准是小偷儿，把你的凳子骗走了，你不赶紧去追，还跟这儿犯什么傻？剃头匠一听急眼了，撒腿就追偷凳子的，洗头的这个贼趁机将扁担往肩上一扛，整个挑子就归他了。刘横顺可没少逮这路贼，天津城的剃头匠多为同乡，十之八九他都认识，阴阳路上走来的这个剃头匠，在挑子上挂着个铜铃，当中的铜舌上栓了一段绳子，垂下来攥在手里，一拽一摇“铛啷啷”乱响。刘横顺认得此人——走街串巷剃头的十三刀！
旧时在天津城吃剃头这碗饭的人，大多从宝坻县来，因为那时候宝坻县经常闹水，收成不好的时候，农民就到北京或关外学习剃头的手艺，再进天津城挣钱糊口，久而久之形成了一种风气，可也不能说是个剃头匠就是宝坻人，十三刀就是外来的，说话南腔北调，听不出老家在哪儿。以前剃头刮脸这一行没有带门面有字号的坐商，或在街边支个剃头棚，或者挑着挑子到处走，在各条胡同中转来转去，剃头刮脸掏耳朵这一整套活儿，有这个挑子就齐了。并且来说，干这个行当不能喝酒、不能吃葱蒜，而且还不准吆喝，怎么说也是动刀的买卖，横不能吆喝“刀子快水热，一秃噜一个”，不中听不是？全凭挂在扁担前边的一个大铁镊子，这个叫“唤头”，剃头的用小铁条一拨这个大镊子，就发出“嗡嗡”震颤之响，金鸣悠远，绵长不绝，以此招揽买卖，有心剃头刮脸的听得这个响动，就从家里出来了。十三刀却不用“唤头”，而是在挑子上挂一个铜铃，论起剃头的手艺，他认了第二，九河下梢没人敢称第一。
十三刀打清朝末年就在天津卫给人剃头，过去女人不剃头，都是给老爷们儿剃，讲究留月亮门儿，脑门子上边这块得经常剃。天津卫那么多剃头匠，不乏师徒传授祖辈相传，手艺好的有的是，可都称不上一绝，唯独这位，听外号就知道，无论给谁剃头，也无论脑袋大小，哪怕前梆子后勺子长得里出外进三角四方，准是十三刀剃完。剃头的时候，左手手心握一块鸭蛋圆的皮垫儿用于备刀，剃一刀备一下，让刀子总是那么锋利，刀锋在头皮上行云流水，十三刀下去，一刀不多一刀不少，落不下一根儿多余的，给小孩儿剃胎头也是十三刀。可别小看这剃胎头，那是最考手艺的，干了多少年的老师傅未必剃得好，老时年间天津卫有“十二晌剃胎头”的老例儿，过去的孩子很容易夭折，但是那会儿有个说法，孩子过了十二天，往后就越来越好养活了，所以在这一天要请剃头匠到家里剃胎头。剃头匠剃胎头的时候手里得有数儿，小孩儿的头皮儿娇嫩，稍不留神蹭破了一点本家可不饶，给俩嘴巴都得接着，为什么？晦不晦气放一边，万一孩子因此感染，说不定就保不住了。剃的时候让奶奶抱着孩子，剃头匠把一个藤子编的托盘交给孩子姑姑或别的女眷，上边铺着红布或者红纸在旁边接着，因为孩子的胎发不能落地，剃下来以后包好了放在孩子的枕头里，说这样养孩子可以长命百岁。剃头匠剃完了以后要给本家贺喜，本家必须多给赏钱，往往剃这一个胎头，比给十个大人剃头还贵。十三刀不仅刀数准，刀法也好，剃刀在里手凤舞龙飞一般，不等孩子明白过来，眨眼之间就剃干净了，所以很多人宁可多掏钱也来找他剃头。
入了民国不改手艺，平头、背头、分头他十三刀一律不剃，只剃光头，用他们的行话叫“打老沫”，虽说买卖道儿窄了，别的剃头匠却仍干不过他，一是因为此人手艺高超，二来会做买卖，一刀给你讲一个典故。好比说这头一刀叫“开天辟地”，下了刀就得念“盘古开初不记年，女娲炼石补青天，四个天角补了仨，唯有东北没补完。冰砖垒在东北角，刮起风来遍体寒，都说寒风似刀凛，要论刀法不如咱。一刀剃去咸酸苦，往后日子就剩甜，烦恼愁丝随刀落，开心长寿万万年”，谁听了这话不高兴？接下来第二刀叫“禹王治水”，他这么念“有了地有了天，有了人来种庄田，天皇坐了九百载，地皇坐了一千年，人皇坐了一千二，共是三千一百年。燧人取火人间暖，禹王治水能行船，三过家门无暇入，披头散发到河边，治得黄河不泛滥，才想起剃头换衣衫。这刀借了禹王胆，纵有蛟龙不近前，走在水边不湿脚，扬帆出海不沉船”。再往下第三刀第四刀一路剃下去，“妲己祸世、楚汉争锋、三分天下”，直至第十三刀，正好说到当今“满清坐了十二帝，各路起义不断头，铁桶江山几百载，到了宣统从此休，剃去发辫一身轻，十三刀过定太平”。他这套词不固定，信口开河、即兴发挥、常变常新，辙韵板眼没那么讲究，可是和当街卖艺的一样，连说带练才是好把式，再加上刀法出众，在九河下梢闯出了名号，但是说出大天去，也不过是个做小买卖的手艺人。
刘横顺见来人是剃头的十三刀，心说：“十三刀怎么会在这儿？死了？死了还做什么买卖？”
十三刀也瞧见刘横顺了，迎上前去嬉皮笑脸地说：“这不缉拿队的刘爷吗，怎么着？我伺候您一个？”
刘横顺说：“十三刀，你几时见我剃过光头？”
十三刀忽然沉下脸来说：“谁说给你剃头了，我要剃你手中灯头火！”说完话，他将剃头挑子撂在地上，一只手摘下铜铃，不紧不慢地摇动，另一只手从袖口中顺出一柄寒光闪烁的剃刀。
刘横顺心说反了天了，走街串巷卖手艺的见了官差，就如同耗子见了猫，你十三刀一个剃头的怎敢如此放肆？却听十三刀手上的铜铃声响越来越急，直钻耳鼓，但觉五脏六腑十二重楼一齐打战，不知这是什么铃铛？怎么这么大的响动？他心念一动，想起了李老道之前说的话，魔古道扮成五行八作，隐匿于市井之中，四大护法手中分持四件法宝，其中一件称为“拘魂铃”，那么说剃头的十三刀也入了魔古道？
刘横顺有心拿住十三刀问个究竟，可是转念一想：“活人走不上阴阳路，十三刀总不至于自己把自己弄死来找我，这个本儿下得太大了，可见十三刀也是生魂，有形无质，如何擒拿得住？倒不如听我师叔的，先回火神庙警察所，入了窍再去拿你！”打定了主意，不再理会十三刀，拔腿就往前走，他这双飞毛腿快如疾风，转眼将十三刀甩在了身后，走不多时又听得“铛啷铛啷”一阵铜铃作响。刘横顺抬头一看，十三刀在前头不远，剃头挑子横在地上，仍是一手摇铃一手持刀，紧接着手起刀落，望空一斩，再看刘横顺手中的纸灯笼一暗，烛火短了一截。刘横顺心下一凛，十三刀怎么到了前边？再让他来上几刀，灯笼可就灭了。刘横顺不信这个邪，护住灯笼加快脚步前行，脚底下比踩了风火轮还快，走出一段路，却又听到一阵铃响，抬头一看十三刀仍在他身前，挥手一刀，灯火又下去一截。
书要简言，刘横顺走了十二次，灯笼中的烛火让对方削了十二刀，挨一刀灯火小一截，眼看仅有黄豆粒大小，再挨上一刀非灭不可。刘横顺心中暗想：“有十三刀手中的拘魂铃作怪，我走得再快也没用，既然如此，咱们就周旋一场，是福不是祸，是祸躲不过，看是你十三刀的命硬，还是我刘横顺的命硬！”