刘横顺向来心明眼亮，生死关头闪过一个念头：“警察所门口是盏红灯笼，却在路上变成了白灯笼，师叔张瞎子说了，人死如灯灭，十三刀想置我于死地，因此对我的灯笼下手。如若此人也是阴阳路上的生魂，为何身上不带灯火？”咱之前说过，刘横顺的腿快眼也快，一眼瞥见剃头挑子上的炭炉，忽隐忽现放出白光，不容对方再次挥刀，一晃身形冲上前去。
十三刀心里纳闷儿：“刘横顺这是来拼命了？那我可不怕他，任凭你飞毛腿本领再高，在阴阳路上能奈我何？”怎知刘横顺闪身过去，直奔他身后的剃头挑子，十三刀恍然大悟，暗叫一声不好，想拦也拦不住了，刘横顺快得如同离弦之箭，一脚踢翻了挑子，踏灭了炉火。当时刮起一阵阴风，剃头的十三刀踪迹全无。
3.
且说阴风一卷，歹人十三刀踪迹不见，刘横顺手中的灯笼也恢复如初，在灯罩子里“突突”乱颤。他手提灯笼往前走了不到半里，又遇上一个人。此人坐在一个高凳上，身前放了一张小桌，上罩天青蓝的桌围，迎面正当中彩绣一个斗大的“王”字，桌上摆着扇子、手帕、醒木、茶壶和一盏冒着白火的油灯。身穿长袍马褂，可比十三刀那身讲究，衣襟上别说窟窿、补丁，连道褶子也没有，真叫一个平整，斜襟儿的扣子系到脖颈子，挽起两个白袖口，两手撑在桌上，往那儿一坐，气定神闲，稳如泰山。往脸上看，面赛冠玉，两眉如秃笔，二目似枣核，五绺长髯胸前飘洒，长相平常，派头儿可不小。这个人刘横顺也认得，天津卫赫赫扬名，一位说书的先生，江湖人称“净街王”。
净街王是个说评书的，常年在三不管儿撂地，身上的能耐不小。说出话来字正腔圆，赞儿背得熟、贯儿使得溜，说个纲鉴、拉个典故张嘴就来，稍微有几分烟酒嗓，听起来别有一番风味，仿佛脆沙瓤的西瓜，这叫云遮月，声音还打远儿，中气十足，掉地下能砸一坑儿。腰不弯背不驼，坐在当场腰杆儿笔直，说到两军阵前刀来枪往，站起来摆开架势，什么叫举火烧天、白鹤亮翅，怎么叫夜叉探海、力劈华山，比画什么像什么，不知道还以为他真练过把式。不仅说得好，而且活路宽，文武坤乱不挡，你说是长枪、短打、公案、袍带、市井街俗、神鬼妖狐，没有他不会说的，只要他手里的小木头一拍，一街两巷的人立马围拢上前，在场的鸦雀无声，所有人都不说话了，拉胶皮的不拉了、偷东西的不偷了、要饭的不要了，家里着火也回不去了，全竖起耳朵听他的书，真有兜儿里揣着火车票，没听他说完这段书，宁愿把车耽误了也不走，因此上得了个“净街王”的名号。净街王的脾气非常古怪，不在乎挣钱多少，就愿意在大街上说，听书之人围得里三层外三层，房顶树杈上都是人。
刘横顺瞧见说书的净街王稳稳当当坐在路边，油灯的白光映在脸上忽明忽暗，透出一丝诡异，心说甭问，这又是等我的，且看你如何作怪！他打定了主意，低下头接着往前走，如同没看见对方一样，眼皮子也没抬一下。
净街王一看刘横顺不搭理他，站起身来冲他一拱手：“刘爷，您了辛苦，这么着急干什么去？何不撂下灯笼歇歇腿儿，我伺候您一段解闷儿的，您信不信，我说的书和别人不一样，三句话黏不住人，我这个王字倒着写，嗨！那也还是个王，得了，我也不跟您逗闷子了，闲言少叙，咱这就开书……”说话拿起醒木要摔。
刘横顺站定了身形，斜眼看了看净街王：“趁早别跟我这儿狗喝凉水——净耍舌头，明人面前不说暗话，你心里清楚、我肚子里明白，你不就是想灭掉我手上的灯笼吗？想动手就亮家伙，看是你死还是我亡。”
净街王笑着一摆手：“刘爷，您别把我当成十三刀那种大老粗啊，那您可是骂我，他那是什么买卖？我这是什么买卖？我们说书的，一张嘴说尽古往今来、两排牙道出人情冷暖，金戈铁马、王侯将相、才子佳人、世态炎凉，全装在咱肚子里，醒木落案惊风雨，纸扇轻摇泣鬼神，说什么有什么，江湖上提起来这叫‘先生’，我能跟您动手吗？咱不来武的来文的，您看如何？”
刘横顺根本没把“净街王”放在眼中，一个走江湖说书的，放着正路不走，入了魔古道兴妖作乱，还有脸自称先生？来他妈什么文的，文的怎么来？你给我出一上联“山羊上山”，我给你对一个“水牛下水”，到时候你说你还能加字儿，我也得告诉你我能添字儿，你出“山羊上山山碰山羊角”，我对“水牛下水水没水牛腰”，你再出一个“北雁南飞双翅东西分上下”，我再对一个“前车后辙两轮左右走高低”，我还得卖派“高低既是上下”，你也得显摆“上下就是高低”，谁有闲心跟你扯皮？
净街王不急不恼，伸手又挽了挽白袖面儿，说道：“您忙的是什么呢？家里着火了还是孩子掉井里了？就差这么会儿工夫？我说来文的，可不是想难为您，知道您没念过几天书，说深了您也不懂，咱这么着，您容我给您说一段书，还别不告诉您，这段书是我看家的绝活儿，出道多年一直没舍得说，天津卫说书的不少，高的桌子、矮的板凳，说的讲的谈的论的，却没二一个人会说这段《阴阳宝扇》！”
刘横顺只相尽快返回火神庙警察所，不耐烦听个说书的胡扯，有心直接上去灭了他的烛火，可是听得书名也是一怔，暗想：“官府多次剿灭魔古道，却一次次死灰复燃，世人以讹传讹，皆说拘魂铃、阴阳扇、纸棺材、无字天书皆是世间邪宝，害人不浅，至于究竟怎么个来头，又如何用其兴妖作乱，从来无人知晓，净街王也入了魔古道，会说这段书并不奇怪，但有一节，他不可能对我说实话，我也不会信他的话，倒不如先下手为强……”
净街王瞧出刘横顺的脸上布满了杀机，忙说：“刘爷，九河下梢谁没听过您飞毛腿刘横顺的名号？您是镇守三岔河口的火神爷下界，打死我这个说书的，如同捏死个臭虫、踩死只蝼蚁。我别的本事也没有，肩不能挑、手不能提，四体不勤、五谷不分，更无缚鸡之力，就会耍嘴皮子说书，您浑身是胆，又这么大的能耐，总不至于不敢听我这段书吧？”
刘横顺的脾气不同常人，从来不拍别人马屁，拉不下那个脸，也真没几个人能入他的法眼，不过他爱听别人拍他马屁，只要是一捧他，他就觉得言之有理。净街王这几句连吹带捧，可真说到了点子上，句句都往他心缝里钻。刘横顺一想也对，一个说书的江湖人能奈我何？都说三年胳膊十年腿，二十年练不好一张嘴，我却看不透，单凭你空口白牙还能说出牛黄狗宝来不成？
净街王见刘横顺中计了，又说：“得嘞，您能在我这儿站站脚，就算赏下脸了，我承您的情、念您的好，您就是我的衣食父母，但有一节，哪有提着灯笼听书的，等会儿我这一开书，您听到精彩之处还不得给我拍个巴掌、喝个彩吗？您也知道，我说书的也有瘾，您叫一声好儿，我把这一腔子血泼出去也不心疼，不如先把灯笼放下，咱当中就隔一张小桌子，凭您的本事，还怕我抢走了不成？”
刘横顺从来目中无人，明知山有虎，偏向虎山行，将灯笼放到桌上，心想：“纸灯笼有罩子，不怕你一口吹灭了，如若有别的举动，你一个说书的可快不过我，反正你的那盏灯也摆在桌上，我一口大气也能把它吹灭了。”
净街王低头看了看桌上的灯笼，嘿嘿一笑说道：“您把心放在肚子里，踏踏实实待住了，听我伺候您这一段《阴阳宝扇》！”说罢一摔醒子，这就开了书：
常言道“人有人运、天有天运”。人运有兴有衰，天运亦复如是。天人相应，亘古不改。天运兴圣人出世，有圣人应运而生，天下大治；天运衰妖魔乱世，所谓人乱则妖兴，当有妖人应魔运而生，日月皆暗。
说完引子，咱们言归正传，要听书您往西边瞧，八百里秦川尘土飞扬，汉水南入嘉陵道处，有一座代王山，山高万仞，直插云霄，山环水抱，当出异宝。想当年魔古道祖师爷在此开山取宝，得了拘魂铃、阴阳扇、纸棺材、无字天书四件法宝。
闲言少叙，书归正传，别的法宝不提，单说那把阴阳扇，此乃先天灵宝，可以扇出十道阴风！
说到此处，净街王伸手拿起了桌上的那柄折扇，一尺二的挑灯方扇子骨，排口足够寸半，木柄黑中透红，下趁骨头坠儿，雕成一个鬼头，透出一股子邪气，绝非袖中雅物。刘横顺早有防备，倒看看对方有什么手段，但见净街王“唰啦”一下抖开了折扇。
按规矩说书的扇子可不是扇凉风的，拿起来就得有用，横握是刀、竖握是笔，两只手攥住了，右把在后、左把在前伸出二指就是花枪，打开来托在手里便是书信。净街王坐在凳子上拉了一个山膀，将折扇握在半空，嘴里没停，念出一段书赞“一扇晴日起狂风，二扇飞石似山崩，三扇天昏地也暗，四扇不辩南北东，五扇倒拔千年柳，六扇摧折万年松”，念一句挥一下扇子，刘横顺就身不由己退开一步，桌子上灯笼中的火头儿也往下缩一截。他想冲上前灭了净街王的油灯，却被狂风挡住了，抬不起腿、迈不开步，只听净街王不紧不慢往下念道：“七扇江河波浪滚，八扇玉女撞金童，九扇刮倒凌霄殿……”刘横顺又连退了三步，灯笼中的火头儿也快灭了。净街王忽然不念了，露出一脸狞笑：“刘爷，咱这最后一句就不给您留扣子了！”说罢抬手张口，这就要扇。刘横顺只觉两条腿如同长在地上一般，想抬也抬不起来，纵有一身本领，也往前走不了一步，双方相距九步，伸手够不到、抬腿碰不着，吹气也吹不了那么远，眼看净街王的扇子已经挥起来，心说完了，上了这厮的当，束手待毙之际，突然灵光一闪，想起那条从不离身的金瓜流星了，平时缠在腰里，用时伸手就有，当即一抖手打出去，大喝了一声：“灭！”真如同电火行空，慢说一个说书的先生，换了谁也挡不住，但见金光一闪，金瓜正中油灯。净街王正待念出“十扇扇翻水晶宫”，这一个“十”字尚未出口，桌上的油灯已灭，当时怪叫了一声，就此不见踪迹。
4.
刘横顺接连收拾了剃头的十三刀、说书的净街王，提灯上了阴阳路往回走，没走出多远，又遇上一个摆摊儿卖东西的，三十来岁，相貌出奇，打扮也不同寻常，黑黢黢一身糙肉，竖着不高，横里挺宽，油汪汪一张大圆脸，看着就让人腻味，脑袋上扎了两个抓髻，一边系一根红头绳，铺在面前草席上摆了些乱七八糟的破东烂西，无非居家过日子应手之物，什么都有就是没一件值钱的，角落里摆了一支素蜡，烛光也是白的。刘横顺一瞧也认识，这位不是旁人——喝破烂儿的花狗熊，长得又蠢又笨，人却不傻，心眼儿还挺多。过去喝破烂儿的也分三六九等，有的本钱大，有的本钱小，打鼓儿的也可以归入这一行，寻常的东西可不收，只收什么紫檀的桌子、花梨的椅子、翡翠的摆件、珠宝玉器、名人字画，本儿大利儿也大，说是喝破烂儿，可没一样东西是破烂儿，真要是破椅子烂板凳，看他也不看一眼；还有一路常年在乡下转悠，老乡开荒种地的时候保不齐刨出来个坛坛罐罐，这路人的眼高，可以从中分辨出值钱的古董，给几个小钱收回去，一转手就发大财，这路买卖叫“铲地皮的”；花狗熊就是收破烂儿的，不挑不拣没有不收的东西，平时背个箩筐挨家挨户收破烂儿，回去修补修补，拾掇好了摆出来卖。干这个行当的人从来不少，花狗熊却独占鳌头，什么破烂儿都能让他吹得天花乱坠。开了线飞了花的白绫布，他敢说是当年勒死和珅的那条，没这条白绫子，大清国一百多年前就没了；变了形的旧拐杖，是神力王的九曲棍，先打李自成、后灭张献忠，踏平了关内关外、搅翻了长江黄河。这么说吧，英法联军没从圆明园抢走的东西，全落在他的地摊儿上了。就靠着这一套连蒙带唬，说大话、贪小钱，竟在天津卫也混出了一个名号。假的说成真的、真的说成绝的，你要是不信，他敢捶胸顿足赌咒起誓，这件东西如若不真，就让他“抛身在外，死时不得还家”。买东西的人一听，花狗熊起誓起得都要客死他乡了，为了这么三瓜俩枣儿的东西犯不上发这么重的誓，信不信的也买了。怎知花狗熊说话带几分外地口音，他的正字是“抛山在外，巳时不得还家”，江湖上的黑话将出恭说成“抛山”，那可不得在外边，“巳时”搁现在的时间是上午九点到十一点，他是不得还家，正在做生意骗人钱呢，这小子看着傻，却是面傻心邪，十足的奸猾透顶。
刘横顺是警察所的巡官，又在缉拿队当差，地面儿熟，人头儿也熟，当然认得吆喝破烂儿的花狗熊，更知道此人并非善类。花狗熊蹲在破草席子后边却似没看见刘横顺，手持一卷古书吆喝道：“慈禧太后的尿盆儿、宣统皇爷的奶嘴儿、婉容娘娘的红肚兜儿、李莲英的子孙棍儿！外带无字天书一本儿，天底下无人敢瞧、无人敢看，别说是飞毛腿儿，钻天猴儿来了也白搭！”
刘横顺没心思搭理这个蠢货，本想上去一脚踩灭了他的蜡烛，可是一听之下无名火起，这不是成心勾卤儿甩闲话吗？九河下梢谁不知道，一说飞毛腿没有别人，就是他刘横顺，可恨花狗熊还往小了叫，什么叫“飞毛腿儿”？谁吃了熊心豹子胆，敢跟他这么说话？刘横顺把眼一瞪，喝道：“花狗熊，你不老老实实卖你的破烂儿，却来蹚这浑水，真是活腻了找死！”
花狗熊听得有人说话，抬起头来看了看刘横顺，故作吃惊：“哎呦，我当是谁呢，这不是刘头儿吗？您吃了吗？”
刘横顺说：“甭来这套，我问你，你这个夜壶嘴刚才怎么吆喝的？”
花狗熊连赔不是：“您且息雷霆之怒、慢发虎狼之威，我吆喝破烂儿也得赶辙啊，就是为了顺嘴儿，尿盆儿、肚兜儿、子孙棍儿，这不都是小字眼儿吗？就一不留神把飞毛腿，吆喝成了飞毛腿儿，可不敢损了您的威名，您大人有大量，别跟小的我一般见识。”
刘横顺说：“没问你这个，你刚说什么无字天书我不敢看，还不拿来让我瞧瞧？”
花狗熊窘道：“没有没有，我就那么一说，您就那么一听，吆喝叫卖讲究九腔十八调、棕绳撬扁担，有虚字、有废话，为了凑辙就从嘴里出溜出来了，您怎么还当真了呢？”
刘横顺可不傻，心里跟明镜似的，知道花狗熊装腔作势，就是想让他打开这本书，如果他不敢看，岂不是怕了花狗熊？丢了命事小，这个怕字可不能担，于是一把夺过花狗熊手中的古书，只见书卷残破不堪，书页已由黄转黑，订书的线绳几乎磨断了，扔在破烂儿堆里没人愿意多看一眼。
花狗熊忙道：“刘爷，此书千万不可翻看！”
刘横顺眉头一纵：“一本破书有什么不能看？它还吃人不成？”
花狗熊说：“别怪我不告诉您，为何此书看不得？因为谁看书里就有谁，而且凶多吉少，您大人办大事儿、大笔写大字儿，我花狗熊是入不了您的法眼，可人这一辈子总有个三衰六旺，万一翻开书来一看，上边说您死了，那可如何是好？”
刘横顺从来吃顺不吃戗，越是如此说，他越要看个仔细，从来说生死有命，岂能让几张破纸降住了？将手中纸灯笼往地上一放，当场就把书翻开了，却见古卷中没有半个字，一页页尽是图画，头一页画的是一个人绑在柱子上，另有一人倒背双手在旁观看。画中人没有脸，可是不难看出，这是枪毙钻天豹的场面，倒背着手的那个人身穿警装，高人一头、乍人一臂，正是他刘横顺。刘横顺心想：“这有什么可看的？”又往后翻了一页，但见一个狐狸在前边跑、后跟一人手挥金瓜流星；下一页是几个人把着一道庙门，门里坐着一个道姑，头顶上落下一个大水缸；再下一页是在警察所门前，两个人擒住一个大白脸。刘横顺莫名其妙，这叫什么“无字天书”？这几件事天津卫谁人不知、哪个不晓，画在书中也不值钱。
看到此处，刘横顺把书一合，啪地扔在地上：“我还当是什么了不起的东西，都是人尽皆知的事情，糊弄小孩子呢？”
花狗熊把书捡起来，嘿嘿一笑：“刘爷，您不想知道后边画了什么？也罢，我知道您是不敢往后看了，咱犯不上为了这本书把命搭进去。”
刘横顺差点儿气乐了，一把将书抢回手中：“我就从头到尾看上一遍，不信这本破书还能把我画死！”
可再往后翻，却为之一愣，因为接下来的书页之中，分别画了他遇上十三刀和净街王的情形，什么时候画上去的？是花狗熊画的？那也太快了，何况画页上墨迹古旧，至少几百年了，可不奇了怪了？据说无字天书也是旁门左道的四件法宝之一，果不寻常，不知其中有何古怪。
刘横顺稳了稳心神，又往后再翻一页，画中是他在地摊儿前翻看无字天书，花狗熊蹲在一旁，虽然画得仅具轮廓，但是该有的全有了，地摊儿上的破东烂西一一可辨，甚至他放在地上的灯笼，以及花狗熊的素蜡，也都在画中，草草几笔还勾出了火苗子。刘横顺忽觉身上发冷，无意中抬头看了一眼，却不见了花狗熊，地上的灯笼和那支素蜡也没了！再看无字天书中的画和之前不一样了，画中的灯笼和素蜡仍在原处，蹲在地上的花狗熊往前欠身，正伸手去掐白纸灯笼里的烛火。这一切简直匪夷所思，纵然是刘横顺不信邪，额头上也已渗出一层冷汗。刚才花狗熊说过，此书看不得，谁看，书中就有谁，却是颠倒乾坤不成？如若迎头对面，十个花狗熊也不是刘横顺的对手，眼下却该如何是好？
刘横顺来不及多想，只怕再一眨眼，画中的灯笼就让花狗熊掐灭了，俩手腕子一使劲要把书撕了，怎知这无字天书看似残破不堪，实则坚韧非常，一使劲居然撕不动，他也是急中生智，从警装的上衣兜儿中拽出一支笔，直接将画中花狗熊的蜡烛涂成了一个黑疙瘩，当时黑风一卷，放在地上的灯笼去而复返，烛火依旧，吆喝破烂的花狗熊却已不知去向，估计到死也想不通，缉拿队的刘横顺身上为什么会带了一支笔？
5.
刘横顺按照张瞎子的指点，手提纸灯笼顺着阴阳路一路往回走，怎知魔古道在这条路上摆下了连环阵，使他步步遇灾、处处逢险。说书的净街王、剃头的十三刀、喝破烂儿的花狗熊，这些个平日里藏匿颇深的市井奇人相继现了原形，持法宝来灭刘横顺手中的灯笼。飞毛腿刘横顺凭一身胆识，收拾了这几个旁门左道，眼看快到火神庙警察所了，对面又来了一个妖妖娆娆的小妇人，三十岁上下，身上披着重孝，耳朵边上缀一枚老钱，钱孔之中别着一绺麻，脸上未施脂粉、素面朝天，架不住长得水灵，真可谓：不擦官粉清水面、不点口红朱唇鲜，乌云巧挽梳水纂、白绒头绳把发缠；上穿一件白孝褂、白绫汗巾系腰间，白中衣绑着白线带、三寸金莲白布鞔。老话讲要想俏一身孝，这位小妇人标标致致、致致标标，好似雨打芭蕉一般往前走了几步，挡住了刘横顺的去路。
刘横顺闪目观瞧，这位他也认识，九河下梢“七绝八怪”中占了一怪的“石寡妇”，以四处哭丧吊孝为生。老时年间有一路妇人专吃白事，说白了就是一个字——哭。以前有这么一句老话叫“有钱难买灵前孝”，很多为富不仁的大户人家办白事，没人愿意登门吊唁，周围附近的街里街坊都忙着在家吃喜面呢，再赶上本家的后人不孝顺，光惦记分家产了，心里头噼里啪啦打着小算盘，谁顾得上哭？一棚白事办下来连个号丧的也没有，显得子孙不孝，让外人看了笑话，主家也没面子，就专门雇人来哭，管酒管饭，钱还不少给，但是必须能哭能号，舍得卖力气。哭丧的石寡妇在这一行中坐头把交椅，吃这碗饭的以婶子大娘居多，四五十岁，家里穷也没什么顾忌，到了人家的白事会上又哭又号，连撒泼带打滚，可是干打雷不下雨，眼睛一直往桌子上瞟，什么时候看见红烧肉上桌了，蹿上去抓两把，一边吃肉一边接着哭，总而言之舍出老脸去，什么都不在乎，反正肚子不亏，钱也挣到手了。石寡妇却不然，三十多岁长得一副好眉眼，不笑不说话，一笑俩酒窝，打从死了丈夫，这身孝衣再没脱过，不知道以为是贞洁烈女，看着就招人疼、惹人爱，别人哭丧是成群结队，七八个老娘儿们凑在一起，跪在灵前哭天抢地。石寡妇应这个差事，从来是单枪匹马，到了办白事的主家，在灵前一跪，一不喊二不号，两行清泪往下一滚，梨花带雨，悲悲切切，哭声不大却往人耳朵里钻，任凭铁打的罗汉，也得让她勾出泪来。本家孝子给够了钱，她还能陪着守灵，守着守着就守到一个被窝儿里去了。
刘横顺一见来人是石寡妇，当时心里就起腻歪，她长得是比那前三位都好看，但这小娘儿们也不是什么好货，想当初他丈夫还活着的时候，两口子就不干好事儿，专做“转房”的买卖，什么叫转房？说起来可太缺德了，一般这个买卖都是两口子干，爷们儿在外边交朋好友，专门结交一些有钱的主儿，也不是特别有钱的，人家八大家的少东家、大掌柜也不稀罕跟这种小老百姓交朋友，最多就是一些小职员、小买办，多少有俩闲钱儿不知道怎么花好的。石寡妇在家设赌局，这个赌局也不像外边的宝局子聚赌抽头儿，来家里玩儿不要钱，都是附近的街里街坊，连打牌带聊闲天儿，张家长李家短三个蛤蟆五个眼，没有不聊的事儿。没有大姑娘上这儿来的，全是婶子大娘，还有嫁了夫有了主儿的小媳妇。玩儿的也没有宝局子里花哨，什么麻将、天九、帕斯牌一律没有，天津卫的妇女单有一种爱玩儿的叫“斗十胡”，是一种纸牌，上面画的皆是水浒人物。三姨找六舅母、六舅母找二大妈，有的有孩子，让老大在家看着老二，自己跟这儿玩一上午牌。因为在过去来说，妇女掌家过日子，男人出去挣钱，一出去就是一天，中午对付一口头一天留下的剩饭，到晚上才做饭，所以说这一整天都闲着没什么事儿。石寡妇的爷们儿在外边结交了不少朋友，截长补短地带回来一个也跟这儿打牌，打牌是假，实则是没安好心，一边打牌眼神儿一边发飘，瞅见其中有个小媳妇儿不错，岁数也不大，二十四五，那阵子结婚比较早，这是年轻的少妇。这男的三十多，玩儿牌的时候一眼就搭上了，跟石寡妇两口子一说，让他们帮着攒局。石寡妇能说会道眼神儿也活泛，眼瞅着到了饭点儿，别人都回去吃饭了，留下这男的和那个小媳妇不让走，在家焖点米饭，叫上两个菜，烫两壶酒，一吃二喝的，可全是这男的掏钱，紧接着下午再一块儿玩牌，小媳妇家里有爷们儿，晚上出不来，可是白天没事儿，一来二去混熟了，行了，石寡妇就开始旁敲侧击，老说这个男的好，怎么怎么能赚钱，怎么怎么善解人意，怎么怎么会疼人，弄来弄去，把这俩搭在一块儿了。这个男的为了能占着便宜，大把地花钱，今儿给买个头花、明儿给买点儿脂粉，一来二去混熟了，俩人就到外头找个旅馆，尤其像那会儿的南市净有那种野鸡旅馆，条件不算多好，但是能论钟点儿开房，完事儿之后一吃饭，两个人就勾搭成奸了，钱可也没少花。过去专有这么一路人，喜欢勾引这样的良家女子，窑子里的姑娘明码标价他不去，一是嫌脏，二也怕被人瞧见失了体面。说石寡妇两口子白给他们牵线搭桥？天底下哪有那么便宜的事儿，一点儿也不少挣，常言道经手三分肥，作比说这男的在小媳妇身上花一百块钱，石寡妇两口子能落下三四十，帮着给传个话、送个东西，都指着这两口子，事成之后还得再扎顿蛤蟆，天津话的“扎蛤蟆”就是让人请客，大饭庄子、大澡堂子、大戏园子一顿足吃足喝足玩儿。也真有奸夫淫妇双双抛家舍业、抛妻弃子跑了的，本家来找石寡妇讲理也没用，到她这儿是玩儿牌来的，一个大子儿也不要，还搭水、搭烟伺候着，人丢了跟她也没关系，让你干瞪眼说不出话，打官司都没理可讲。过去有话叫“宁拆十座庙，不破一桩婚”，让您说石寡妇两口子干的这买卖够多缺德。后来为此闹出了人命，官厅派出缉拿队将石寡妇的爷们儿生擒活拿，在美人台上吃了陈疤瘌眼的一颗黑枣儿，从此石寡妇对缉拿队的人恨之入骨。
咱把书拽回来，再说阴阳路上哭丧的石寡妇见了刘横顺，当即跪倒在地，一句话没有，眼中含泪，满脸的凄凉，她手托一个铜盘，盘中摆放一口纸棺材，周围撒了许多纸钱，棺材头上是一盏灵前的长明灯，纸棺材小，长明灯也小，灯捻上的火头儿还没黄豆粒大。
刘横顺一看就明白了：“拜纸棺材的旁门左道正是此人，石寡妇一拜二拜连三拜，拜了一天拜不死我，妖法反噬其身，她的灯就快灭了。”
只见石寡妇脸色惨白，哭得凄凄惨惨，跪在地上对刘横顺哭诉：“刘爷，不怕您瞧我不起，常言道既在江湖内，必是苦命人，我当家的死得早，抛下我一个人，之所以入了魔古道，说到头不过是为了一口吃喝，讨一个活命。而今死在你手上，我也不枉了。你可是火神庙警察所的巡官，缉拿队的飞毛腿，我一个弱女子如何是你的对手，真有本事把你手中的灯灭了再来拿我！”
刘横顺对石寡妇干的勾当一清二楚，不免心生厌恶，暗道你可真够不要脸的，怎么还带讹人的？分明是你拜不死我反祸自身，如今却倒打一耙！不过刘横顺是什么人？石寡妇不说也还罢了，说了他不敢做，他也不是镇守三岔河口的火神爷了，性如烈火、意若飘风，就这么个脾气，当时火往上撞，抬手将纸灯笼端起来，狠狠一口气吹灭了灯心的烛火，问石寡妇：“灭了灯你又如何？”
石寡妇万没想到刘横顺吹灭了灯笼，却还没死，直惊得目瞪口呆，手托的长明灯晃了一晃，化为一缕青烟。一阵阴风过去，石寡妇连同纸棺材一并没了踪迹。
刘横顺提起手中灯笼一看，灯火灭而复明，他也不知何故，迈步走到火神庙警察所门口，这真叫“千层浪里得活命，百尺危崖才转身”，将灯笼挂回原处，但觉眼前一黑，再看自己仍在里屋，做了一场梦似的，也不知道是不是真的。张炽、李灿、杜大彪、老油条正在一旁叫苦，见刘横顺活转过来，皆是又惊又喜，忙围上来七嘴八舌问长问短。刘横顺刚一起身，从他怀中掉出一物，捡在手中辨认，似乎是一张官府批票，旧时抓差办案须有火签为凭，就与那个类似，可又不大一样，押了城隍官印。刘横顺恍然大悟，原来张瞎子推他那一下的时候，将走阴差的拘票放在他身上了，所以纸灯笼灭了他才没死。
魔古道为了除掉刘横顺，想用法宝纸棺材拜死他，一来刘横顺命不该绝，二来有走阴差的张瞎子相助，虽然生魂出窍，在阴阳路上走了一趟，可是不仅没死，反倒收拾了“喝破烂儿的花狗熊、哭丧的石寡妇、说书的净街王、剃头的十三刀”这一干入了魔古道的妖人。转天一早，在三岔河口边上找到了这四个人的尸首，别看这几位或占一绝，或称一怪，在九河下梢有名有号，可也只不过是走江湖挣口饭吃，属于社会最底层的人。天津城中这样的倒卧多了，哪天不死个十个八个的，官厅管不过来，任由抬埋队的用草席子裹上，搭去西头义地一扔，没等天黑就喂了野狗。可是刘横顺又听说了，抬埋队前脚扔下“花狗熊、石寡妇、净街王、十三刀”的尸首，后脚就让李老道用小车推走了，如此一来，李老道接连收去了八个死尸，究竟是如他所言，埋在白骨塔下镇压邪祟，还是另有图谋，后文书自有交代。
没等刘横顺去找李老道问个明白，李老道就来找他了，迈步进门，口诵道号：“无量天尊，刘爷大难不死，必有后福，也是您手眼通天，超凡绝伦，魔古道接连折在您手上八个人了，这些丑类当然不是你的对手。可是常言道得好，射人先射马、擒贼先擒王，依贫道愚见，到了捉拿混元老祖的时候了，除掉这个祸根，其余丑类再也不足为患，不过捉拿魔古道混元老祖，还须请一位高人相助才行！不用刘爷您出马，高人我给您请来了！”说话冲门口一招手，打外边探头探脑进来一位。刘横顺一见来人，鼻子好悬没气歪了，这位高人是谁呢？正是刨坟掘墓的孙小臭儿！
第八章 孙小臭下山东
1.
生如萍絮无根蒂，
何苦贪财不转头；
纵是求得万般有，
时运不到也难留。
上文书说到五月二十五分龙会这一天，李老道赶来告诉刘横顺，如得孙小臭儿相助，捉拿混元老祖易如反掌。别看孙小臭儿长得寒碜，贼眉鼠眼，上不得台面。不过凡人不可貌相、海水不可斗量，想当初孟尝君拒秦国相印遭秦王软禁，危在旦夕，若无鸡鸣狗盗之辈相助，难免命丧强秦，再者说“士别三日当刮目相看”，而今的孙小臭儿，可不是从前那个人见人躲、狗见狗嫌，没人待见的臭贼了。
李老道见刘横顺不肯轻信，一招手将孙小臭儿叫到近前，让他自己说出始末缘由。孙小臭儿站在那儿一头雾水，也不明白李老道带他来干什么，既然把话说到这儿了，开弓没有回头的箭，吹牛他还不会吗？当场拽过一条板凳，蹦上去拔了拔胸脯子，撇了撇嘴岔子，对刘横顺一抱拳：“哥哥，您坐那儿稳当住了，听我孙小臭儿给您说说，您猜我前一阵子干什么去了？”
刘横顺掐半个眼珠子瞧不上孙小臭儿，念在去年孙小臭儿捉虫献宝，俩人喝过酒，多少是有几分交情，可也够不上称兄道弟，见这厮又卖派上了，不觉眉头一皱，“嗯”了这么一声。孙小臭儿吓得一哆嗦，不敢再故弄玄虚，原原本本道出了实情。
上一次孙小臭儿到火神庙警察所献宝，给刘横顺送上一只宝虫，刘横顺不愿意欠他这个情，带他上二荤铺喝了一顿酒。这小子没出息，得意忘形喝得酩酊大醉，在二荤铺住了一宿，转天一睁眼，他可就不是他了，鸟枪换成了通天炮，大摇大摆鼻孔朝天，恨不得横着走路，到处说刘横顺是他结拜大哥，以后谁还敢欺负他孙小臭儿？
往脸上贴金不当饭吃，为了糊口还得钻坟窟窿，溜溜儿饿了一天，当天夜里，孙小臭儿去了趟李家大坟，那里是挺大的一片坟地，占地足有百十来亩，紧挨蓄水池，1949年后改成了南开公园。过去老百姓有这么一句话，叫死人奔土如奔金，有钱有势的大户人家都置有坟茔地，而且是祖辈留传的，通常坐落在近郊，多的上百亩，少的几亩地，四周立有石头界桩，上面刻着某宅茔地，拿这个当标记。在里面种上松柏，有的还垒起土山，以壮风水。有人亡故就按着尊卑长幼埋在自家的坟地里，为了防盗都雇有看坟的。很少有人按月给看坟的开工资，而是以此免租、减租，让看坟的在祖坟外围自行耕种维持生活，你给我们家看坟地，基本上你种的这个庄稼我就不要了。比如说本家有茔地二顷，二顷地也就是二百亩，坟盘占有六十亩，余下的一百四十亩分四十亩给看坟的，让他自己自种，不收租子，其余的那一百亩收半份租子，在这半份之内，耕作上有了困难，需要添置牲口、农具等等，看坟的仍然可以找本家索要。收来的租子本家不能随便乱花，只用于置办上坟的祭品，或者说上完坟之后远近的亲戚团聚团聚，吃个饭什么的，都是拿这个钱。
李家大坟的主家想当初是有名的大门大户，多少辈没分过家，李家老太爷当过大官，在前朝权势熏天、显赫一时，茔地选的位置也好，前有村，后有庙，左有河，右有道。祖坟造得也气派，坟地四周有砖墙，里头松柏成行，古树参天，入口起了祠堂，高门朱漆，左边刻着“文丞”，右边镌着“武尉”，正中高悬一块大匾“光宗耀祖”，两旁有门房，雇人常年在此看守，以往到了清明、忌日，全家老小就会拎着香蜡纸码前来祭拜。后来时局不稳，兵荒马乱，活人都顾不过来，谁还能顾得上死人？老李家为求自保举族南迁躲避兵祸，守坟的人也跑了，李家大坟成了一片荒冢。孙小臭儿对李家大坟觊觎已久，心知高门大户的好东西少不了，掏出个一件半件的，就够他胡吃海塞半辈子，但是蓄水池一带常有警察巡夜，他怕让人逮住，按大清律条，刨坟掘墓斩立决，搁在民国的罪过也不小，所以一直没敢下手。如今不一样了，有缉拿队的飞毛腿刘横顺撑腰，即便让人瞧见了，哪个巡警不得给刘横顺个面子，额头上挂了金牌匾，他孙小臭儿还有什么可怕的？这要是不干上一票大的，岂不是给刘横顺脸上抹黑？