上河帮中不乏装船卸货的苦大力，脖子后边也有这层老茧，不过老茧再厚也是肉长的，天津卫除了高直眼儿，谁还敢用菜刀往脖子上招呼？一个个左顾右盼，大眼瞪小眼，愣是没人敢出来接招。上河帮的舵主直嘬牙花子，眼看这一阵是败了，刚想站起来说几句光棍话找回点面子，忽然有个女子叫道：“且慢！”燕语莺声中透着一股子犀利，台上台下的众人无不纳闷儿，怎么还有女的？一个女流之辈也敢拿菜刀砍脖子？大家伙儿循声望去，只见看热闹的人群之中走出一个美艳少妇，一头青丝如墨染，上下穿的绫罗衫，面如桃花初开放，香腮红润似粉团，蛾眉纤细如弯月，杏眼秋波明闪闪，悬胆鼻子端又正，樱桃小口朱笔点，糯米银牙洁似玉，两腮酒窝把情传，杨柳细腰多窈窕，三尺白绫双脚缠，二十八九、三十岁不到，风姿绰约、分外妖娆，一朵鲜花开得正艳。
书中代言，这个美貌的少妇并非常人，也在“七绝八怪”中占了一个坑，彩字门里出身，江湖上有个艺名“一掌金”，不仅如此，还是上河帮舵主的媳妇儿，手底下的弟兄皆称嫂子。一掌金也是个苦命人，当初在天津城南门口卖艺，是个耍杂技的，打小起五更睡半夜练就了一身的绝活儿，功夫全下在这对三寸金莲上了。最拿手的是蹬大缸，仰面往板凳上一躺，一只脚将大水缸托起来，另一只脚蹬着它转。不仅蹬空缸，虎背熊腰的壮汉钻入缸中，照样蹬得“呼呼”带风，转得人眼花缭乱。提起“蹬大缸的一掌金”，江湖上没有不知道的。可那会儿的艺人不容易，连大红大紫的名角都是半戏半娼，何况耍杂技的江湖艺人？一掌金长得美，脸蛋儿、身段儿，要盘子有盘子，要条子有条子，又有一双三寸金莲，裹得是真好，一不倒跟二不偏，好似虾米把腰弯，两头着地中间悬，二寸九分四厘三，瘦脚板儿、薄脚面儿、蛇腿腕儿，又端庄又周正。以前跑江湖卖艺，经常受到地痞恶霸、纨绔子弟的调戏，卖艺的惹不起这些地头蛇，半推半就做起了“流娼”，说是“娼”，可这些人多半仗势欺人，根本就不给钱，无奈之下只得晚上陪人睡觉，白天街头卖艺，说起来也够惨的，后来上河帮的舵主看中了一掌金，都是生于草莽、长于市井的苦命人，就把她娶过门，成了上河帮的大嫂，对她来说这就叫平步青云了，至少不用再当街卖艺，更没人敢欺负她了。
一掌金款动金莲，上了比斗台，冲上河帮的舵主一欠身：“当家的，让我来会会这个窝脖儿。”
上河帮舵主是跑船的出身，一掌金身为走江湖的流娼，两口子门当户对，没那么多顾忌，见一掌金要替帮会出头，不但没生气，反而十分得意。
一掌金冲高直眼儿一招手：“傻大笨粗的那个，你过来。”
高直眼这么大能耐，却没怎么跟女人打过交道，再怎么说也是个卖苦力的，没钱打茶围、喝花酒，他老婆也是粗手大脚的乡下女人，哪见过这等花枝招展、言行放荡的女子，听得一掌金叫他，当时脸就红了，也不敢拿正眼儿看，臊眉耷脸地走了过来。
一掌金看着高直眼儿的狼狈相，“咯咯”直笑，说道：“傻大个儿，拿刀砍脖子我来不了，我一个妇道人家也不好使刀动枪的，你不挺有力气吗？敢不敢和我比比力气？”
没等高直眼儿开口说话，台底下已是喧声四起，再怎么说这一掌金也是个女子，天津卫说到力气大的，头一个是杜大彪，那是扛鼎的天降神力，吃五谷杂粮的凡人比不了，此外就是干窝脖儿的高直眼儿，常年卖力气练出来的身子板儿，一掌金这不是往人家刀口上撞吗？再看高直眼儿，也不知道是臊的还是气的，红着脸憋了半天才吞吞吐吐问了一句：“怎么比？”
一掌金是真耍得开，命人搬过一把椅子，大马金刀往上一坐，两条腿并紧了，对高直眼一笑：“掰开我这两条腿，这一阵就算你赢。”
围观的人群炸开了锅，好多人看着一掌金直流哈喇子，嘎杂子琉璃球们更是连吹口哨儿带叫好。高直眼哪见过这阵势，一张大脸青一阵紫一阵，额头上也见了汗，愣在原地手足无措。下河帮的人也在后边跳脚起哄：“高直眼儿，你怎么还不上啊？有便宜不占你等雷劈呢？”
高直眼儿脸红耳热万般无奈，下河帮已经输了一阵，他可不能再败了，既然对方画下道来，该比还是得比，只得把两个手掌心的汗往破褂子上抹了抹，伸手抓住一掌金的两个膝盖，薄绸儿的灯笼裤下边就是滑嫩的肉皮儿，用手一摸怎么这么舒服。高直眼儿心猿意马，暗自咽了一口唾沫，他知道一掌金以前是个蹬缸的，称得上身怀绝技，并不敢小觑了她，稳了稳心神，使劲往两边一分。不承想一掌金的双腿纹丝没动，看着高直眼儿的窘迫之相，调笑道：“傻小子，快使劲儿啊，掰开了娘给你奶吃！”惹得众人又是一番狂笑。高直眼儿当时就有几分见傻，心说这小娘儿们还真有两下子，我虽然没使上全力，劲头儿可也不小了，抬头看了看一掌金，使上八成劲又是一下，却仍掰不开。高直眼儿额头上冒出冷汗，如若众目睽睽之下输给一个女流之辈，不仅会让围观之人笑掉大牙，下河帮的犒劳也甭想要了。他一想这可不成，顾不上怜香惜玉了，拧着眉瞪着眼，咬住了后槽牙，使足了十二分的力气，双膀一较劲喊了一声：“开！”忽听“嘎巴”一声，再看一掌金一动没动，高直眼的裤腰带却崩断了，裤子一下掉到了脚面上，臊了他一个大红脸，比染坊的红布还红，当时愣在台上，躲没处躲，藏没处藏，恨不得找个地缝儿一头扎进去，众人“哗”的一声全笑了。高直眼儿愣了一愣，忙提上裤子下了台，低头钻入人群灰溜溜地去了。
这一阵双方打成了一个平手，上河帮一胜一平占了上风。下河帮的人可不干了，舵主出来说：“咱们两帮都是在河上挣饭吃的，可别忘了祖师爷定下的规矩——女子不能上船。上河帮靠个小娘儿们出头，不嫌丢脸吗？”
过去河上行船的规矩众多，好比说烙饼或者吃鱼的时候，最忌讳这个“翻”字，“翻过来”要说成“划过来”，船上死了人也不能说死，要说“漂了”，锅碗瓢盆不许扣着放，吃完饭不准把筷子横担在碗上，这都不吉利。对于女人的忌讳更多，老时年间的说法“女人上船船准翻，女人过网网必破”，特别是孕妇，如果没留神从渔网上迈过去，哪怕这网是新的，也得扔掉。上河帮的舵主明知理亏，以前斗铜船从没有女子出头，论起来却是有些不够光棍，但是好不容易扳回了劣势，岂可错失良机？眼珠子一转站起身来说道：“如今这都什么年头儿了？还信这套老例儿？再者说了，各位的船上当真没有女人吗？敢问你们后舱中供奉的妈祖娘娘是不是女子？”此话一出，众人面面相觑、哑口无言，按理说这叫大不敬，可再一想又无从反驳，跑船的都要供奉妈祖娘娘，谁敢说娘娘不是女人？上河帮的舵主见大伙儿无言以对，趁势说道：“咱退一万步说，祖师爷定下的规矩是不让女人上船，又没说过不让女人上台比斗，想当初花木兰替父从军、佘太君百岁挂帅，皆为女中豪杰，后世之人无不敬仰，我媳妇儿众目睽睽之下挺身而出，一展绝技，凭什么不算？难不成你们一群大老爷们儿要在个娘儿们面前认耍赖不成？”下河帮的人被问得无话可说，只能承认这一阵打成了平手。
刚才这边台子上还没开斗，台下便有开盘口的，也就是下注赌输赢，老百姓有的看好上河帮，有的看好下河帮，很多人掏钱下注，没想到今天的形势一边倒，眼见上河帮占了先机，不少刚才买下河帮赢的，到这会儿心里都没底了，为了把钱捞回来又纷纷在上河帮这边添磅，台下乱作一团，便在此时，就听得台上“噔噔噔”几声闷响，震得木头台子直晃悠，众人将目光投过去，只见上河帮这边出来一个庞然大物。
5.
五月二十六天津卫三岔河口过铜船，上下两河的帮会搭台比斗，上河帮旗开得胜，第二阵也战成了平手，按旧时定下的规矩，双方轮流叫阵，刚才那一阵是下河帮高直眼儿叫的，接下来又轮到上河帮了，只听一阵脚步声响，从人群中走出来一位。此人往台上一走，踩得台板子直颤，台下的老百姓闻声抬眼观瞧，不由得一个个目瞪口呆，这位的块头儿也太大了，竖着够八尺，横下里一丈二，相貌奇丑无比，一身横肉，胖得连眼都睁不开了。嘴巴子耷拉到下巴上，下巴耷拉到胸口上，胸口耷拉到肚子上，肚子耷拉到膝盖上，赶上跑肚拉稀想来贴膏药可费了劲了，扒拉半天肉也找不着肚脐眼儿。看热闹的当中有人知道这位，此人外号叫肉墩子，是上河帮的帮众。肉墩子生下来就胖，怎么吃也吃不饱，吃饼论筷子、吃馒头论扁担，这话怎么讲呢？咱们说这顿饭吃烙饼，肉墩子可不论张吃，更不论角吃，桌子上立一根筷子，用大饼往上串，一张接一张，什么时候串到饼和筷子一边齐，看不见筷子头了，这才撸下来往嘴里掖，什么菜也不用就，大饼跟倒土箱子里似的，眨眼之间就没了，吃上这么十几二十筷子当玩儿；吃馒头的时候，桌子上先摆一条扁担，由打扁担这头往另一头码馒头，一个挨一个顶到头，摆这么十几二十扁担馒头，刚够他吃个半饱，真让他甩开腮帮子敞开了吃，有多少也不够填的。
肉墩子长这么大没吃过好的，凭着馒头大饼、棒子面窝头儿吃出了一身的大肥肉，这就够受的了，他一顿饭能吃下去普通人家一个月的口粮，谁养得起他？上河帮掌管运河上的粮船，可也不是粮食多到没地方扔。肉墩子这个特大号的酒囊饭袋，搁在别处一点儿用处没有，对跑船的来说用处可挺大，平时当成压舱的，遇上风浪扳不过舵来的时候，船想往哪边走让他往哪边一站，船头立马儿就偏过去了。
上河帮的肉墩子两条腿也粗，跟俩树墩子似的，迈不开步，只能一点一点往前挪，半天才走到台中间，站在原地喘了一会儿，从兜里掏出一块画石猴，又费了挺大的劲，围着自己在地上画出一个圆圈。下河帮的人不知道肉墩子想干什么，嘴里可不能饶人，有人喊道：“胖子，画错了吧？你这圆圈儿怎么没留口儿呢？”这就叫骂人不带脏字儿，以往给死人烧纸之时，画在地上的圆圈西南角会留出一个口子，可以让阴魂进来收钱。肉墩子不是听不出来，听见了也当没听见，低头画好了圆圈，又喘了几口大气，把手中的画石猴一扔，瓮声瓮气地说：“甭嘴上讨便宜，我他妈就站这圈儿里，看你们哪个能把我弄出去！”
众人听罢交头接耳、议论纷纷，眼前这家伙哪有个人样儿？来头大象也没他沉，谁有这么大的劲儿把他弄出圈去？下河帮的帮众你看看我，我看看你，谁也不肯上前。干窝脖儿的高直眼力气大，怕也推不动这个肉墩子，除非火神庙警察所的杜大彪上来，可是官厅的人不准参与斗铜船，九河下梢哪还有神力之人可以对付肉墩子？
肉墩子等了半天，见下河帮没人上前，咧开嘴哈哈大笑，此人嘴大、脖子粗，嗓子眼儿跟下水道似的，说出话来都“嗡嗡”作响，哈哈一笑更是声如洪钟，震得人耳朵发麻。原以为上河帮这一阵不战而胜了，但听得下河帮中有人说了一声“我来”！众人闪开一条道，从后边出来一个乡下老农，身穿粗布裤褂，一张脸黑中透紫，看得出常年干农活儿，两只手上皮糙肉厚净是老茧。
书中代言，此人家住城郊高庄，排行老四，一向认死理儿，或说为人愚钝，让他认准的事，天打雷劈也动摇不了，因此都叫他四傻子，上了岁数闯出名号之后，天津卫人称“神腿傻爷”，住在城郊种菜为生，从小愿意练把式。有一次从外地来了个出名的拳师，在高庄收了十来个徒弟，在场院中传授翻子拳，傻爷也去跟着练，可因愚钝粗笨，根本记不住拳招。拳师见他呆头愣脑，这样的人怎么学武呢？就传了他一招野鸟拧枝的踢腿，让他自己去踹村口一棵大树，过后就把这个徒弟忘了。怎知傻爷有个轴劲儿，从此之后不分三九三伏，起五更爬半夜去村口踹大树，三十年如一日，一天也没歇过，村子周围的树全让他踹断了。咱在前头说了，傻爷一根儿筋，家门口没树可踢了，心里头没着没落，以后踢什么呢？后来在别人的撺掇下，傻爷进了天津城，庙门口踢过石狮子，豆腐坊里踢过磨盘，要不是当差的拦着，傻爷就把鼓楼踢塌了，从此闯下一个“神腿傻爷”的名号。这一次让人找来给下河帮助阵，见对方出来一个肉墩子，站在圈儿里叫阵，下河帮中无人敢应。傻爷心说这家伙横不能比石狮子还结实？于是高喊了一声“我来”，迈步来至肉墩子近前。台底下的老百姓知道有热闹可瞧了，肉墩子脑满肠肥，又笨又蠢，傻爷看着也木讷，可是肉墩子天赋异禀，往那儿一站，城墙相仿，傻爷三十年练成的神腿，也不是好惹的，这才叫棋逢对手、将遇良才，他们俩谁胜谁败可不好说。
肉墩子不认得傻爷，见来者是个乡下老农，以为胜券在握了，就一个劲儿地傻笑。傻爷看肉墩子呵呵傻笑，心说这别再是个傻子吧？也忍不住笑出了声，两个人谁也没动地方，嘿嘿哈哈笑个没完，惹得台下的百姓都跟着笑。台上的二位舵主可笑不出来，眼看铜船就要进来了，再争不出个高低，大铜船从哪边走啊？各自催促己方之人，尽快开始比斗。肉墩子不用准备，身不动膀不摇往当场一站，如同一座肉山，全凭分量取胜。傻爷也不会摆架势，嘴里说了一句：“胖子，我可踢了！”肉墩子没当回事，瓮声瓮气应了一声。再看傻爷身子一转这叫野鸟拧枝，这条右腿可就抡起来了，谁也没看清楚怎么踢的，为什么呢？太快了！“呼”的一下招呼过去，正踹在肉墩子的大肚子上，只听肉墩子闷哼了一声，“噔噔噔”一连往后倒退了十几步，“扑通”一声掉下了台，仰面朝天摔在地上，一口鲜血喷了出来死于非命。
傻爷追悔莫及，几十年来从没踢过人，不知道该使多大劲儿，为了胜这一阵，这一腿踢出去使足了力气，石头墩子也受不了，何况是个肉墩子？但是漕帮之间的比斗从来都是生死无论，各安天命，死了也就死了，只能说本事不够、能耐不到，官厅也不会过问。傻爷纵然心里有愧，可也是各为其主，只求这个大胖子做了鬼别来缠他，冲着台下肉墩子的尸首一抱拳：“兄弟，对不住了。”说完回归本队。
斗到这一阵，双方又打平了，尚未分出高低，却已出了两条人命。上河下河两大帮会的舵主还要派兵遣将，那几位漕帮的长老可坐不住了，再这么斗比下去，还得死伤多少人？几个老爷子颤颤巍巍站起身来，想让双方就此罢休。其中有人说道：“上河下河本是一家，依我们老几位看，今天应该到此为止了。”两河帮众却不答应，到此为止？人岂不是白死了？铜船往谁那儿走？又有漕帮元老出来说：“不如这样，去年铜船是由下河帮走的，今年就从上河帮走，往后一年换一边如何？”
上河帮的舵主说道：“胜败未见分晓，凭什么让我们吃这个亏？再者说了，如果可以一年换一次河道，我们这么些人吃饱了撑的拼个你死我活？您倚老卖老的还真拿自己当瓣儿蒜了，实话告诉你，不斗出个起落，今天这件事儿完不了！”
上河帮舵主在这边不依不饶，下河帮的舵主也不肯罢休，心想：“去年就是我们输了，铜船一过损失一天的进项事小，我们丢多大人、现多大眼？一整年都让对方压着半头，好不容易等到了今年斗铜船，正想一雪前耻、吐气扬眉，你们几个老家伙上嘴唇一碰下嘴唇，说不斗就不斗了？天底下哪有这么容易的事儿？”当时怒骂一声：“老梆子！让你们来就是当个摆设，还以为我真怕你们呢？甭说你们几个老不死的，皇上他二大爷来了我也不给面子！”气得几个漕帮长老吹胡子瞪眼，好悬没背过气去。
台上这么一乱，各大锅伙的一众混混儿也已闹上了，他们可不管什么规矩不规矩，就是憋着打架来的。天津城这六大锅伙也是积怨多年，谁看谁也不顺眼，说是来给两河帮会助阵，可都没安好心，暗藏镐把、斧头、攮子，恨不得越乱越好，只等大打出手，打出了名头谁都怕你，再出去讹钱就方便了。
锅伙的首领称为寨主，就听其中一位寨主叫道：“哪那么多说道？抄家伙打吧！”说话从凳子上一跃而起，“咔嚓”一下踹折了凳子腿，拎在手上横着能抡、竖着能捅，摆开了架势，这就可以打人。干柴就差一把火，行舟单缺这阵风。一帮人都看着呢，就等个机会，有这位一带头，那还好得了吗？其余几位寨主也坐不住了，论打架谁都不含糊，干的就是这个买卖，吃的就是这碗饭，一个个撸胳膊挽袖子、脱小褂亮文身，两拨人马齐往上冲，眼看就是一场大乱子。
一众警察纷纷拽出了警棍，只等长官一声令下，就上去平乱。周围的老百姓也慌了，天津卫的混混儿打架不要命，群殴械斗打起来刀枪无眼，招呼上谁是谁，这个热闹纵然好看，可没人敢瞧，真挨上一下子可没地方说理去，看个热闹丢了命，那该有多冤？一时间哭爹叫娘，争相奔逃，只恨爹妈少生了两条腿，更后悔不老实在家里待着，非得出来凑热闹。眼看局面不可收拾，不知得死伤多少人，正当千钧一发之际，只听人群之中有人拿腔作调地高喊了一声：“各位，且慢动手，全瞧我了！”
众人循声一看来的是这位爷，心说：“得嘞，今天这场架是打不起来了！”
6.
上下两河的帮会在三岔河口争铜船，斗了一个不分上下、旗鼓相当，六大锅伙的混混儿趁机闹事，想要打群架，台上台下乱成一团，局面已经失控了，眼看就是一场腥风血雨的冲突，忽然有人喊了一声：“瞧我的面子，谁也别动手！”
从古至今，惹事从来不叫本事，只要豁得出去就行，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，大不了是个死。了事才叫本事，把天大的事大事化小，小事化了。两大帮会、六大锅伙在三岔河口争斗，已经扔下了两条人命，以前的皇上都管不住，漕帮的元老也解决不了，谁有这么大的脸，有这么大的势力，敢说这么大的话？
别处不好说，天津卫可真有这么一位爷，四十八家连名票号的少东家，姓丁，人称丁大少。他们家在天津城称为“大关丁家”，因为家住北大关，是天津城最早的商业区之一，商店铺户鳞次栉比，住在这一带的全是有钱人。老丁家在有钱人里也算拔了尖儿的，大宅院宽敞气派，一面院墙占半了半趟街，虎座的门楼子底下摆一对抱鼓石，刻着一个花瓶插三支戟，外带一把笙，这叫“平生三级”，墙砖也满带浮雕，喜鹊登梅、白猿献寿、二龙戏珠、狮子滚绣球，外带《三国》《水浒》各种典故，全是出自名家之手，下设四磴高台阶，取“四平八稳”之意，双开的深紫色木头大门，对过儿是磨砖对缝儿八字影壁。全宅一共八个大四合院，每个院都有坐北朝南的五间大瓦房，倒座房屋也是五大间，东西厢房各三间，雕梁画栋、富丽堂皇，另外还设有门房、账房、马号，并且建有后花园一座，园中有对对花盆儿石榴树，九尺多高的夹竹桃，迎春、探春、栀子、翠柏、梧桐树，枝叶茂盛，从墙头儿探出多高，引得往来的行人侧目以观。丁大少是家中独子，昆仑山上一根草、千倾地里一棵苗，真可以说是背靠金山，在钱堆儿里长大的，文不成武不就，什么能耐也没有，反正家里的钱几辈子也造不完，整天横草不拾、竖棍不捡，任嘛不干，就是想方设法地花钱。
花钱可不是个简单的事儿，得看您花多少，怎么花，买个房置个地，那不叫本事，正经花钱的主儿，得花出境界来。丁大少就是这么一位，说到他花钱的本事，天底下没有不佩服的，不敢说空前绝后，那也称得上花钱界的一朵奇葩了。当年还有大清朝的时候，有一次丁大少上玉华楼吃饭，这是家淮扬菜馆儿，天津卫吃尽穿绝，大庄子小馆子数不胜数，各大菜系、地方小吃也是应有尽有，淮扬菜并非大鱼大肉、大碟子大碗，吃的东西都是精致、讲究，材料又多是从江南运过来的，价格自然也不低，非得是像丁大少这种腰缠万贯、山珍海味都吃腻了的主儿，才来这儿品滋味儿。他跟别的有钱人不一样，向来不进包间，为了让出来进去的客人见得到他，上前请安讨赏，他就打心眼儿里高兴，摆的就是这个谱儿。话说当天丁大少一上玉华楼的二楼，见靠窗的位置已经摆好了一桌上等酒席，早有手底下人过来打过招呼了，这顿饭要在这里吃。也不用点菜，玉华楼的伙计心里都有数，看差不多快到到钟点儿了，先摆上“八大碗”“八小碗”“十六个碟子”“四道点心”，这叫压桌碟儿；然后就是丁大少爱吃的几个菜，像什么炝虎尾，也就是鳝鱼，专门儿从江苏运过来的小黄鳝，素有“赛人参”之称，切好了条儿，开水一汆就熟了，再淋上特制的汤汁；还有一道叫乌龙卧雪，把鸡胸肉用刀背剁成泥，加上鸡蛋清，滑油凝成片儿，沥干净了摆在盘子里，这便是“雪”，“乌龙”是海参，得用最好的刺参，先汆水后焖烧，做得了摆在“雪片”上，吃的不光是材料和味道，还得讲究这么点儿意境。其余的还有什么砂锅元鱼、蟹黄鱼翅、香桃鸽蛋、琵琶大虾，等等，总之都是又好又贵的菜色，主食一般是蟹粉汤包、糯米烧麦。那位说这么多东西几个人吃？就丁大少一个人，这位爷就这个脾气，甭管吃不吃，全得摆上来。
丁大少坐下来刚要吃，瞧见旁边一桌也有个吃饭的，三十来岁满面红光，穿绸裹缎，也是个有钱的主儿。这位吃得挺特别，桌子上只有一碟菜一壶酒，碟子里全是鸽子蛋大小的圆球，夹起一个放进嘴里，咂摸咂摸又吐到桌上，“吧嗒”一响。丁大少看着出奇，吃的什么这是？怎么还有我没见过的东西？招呼跑堂的过来一问，得知此人是个山西来的富商，晋商八大家之一曹家的少东家，在这儿吃了好几天了，嫌我们的鱼翅不好，买了一大包玛瑙球，让厨子用高汤煨了，跟着海参、鲍鱼一块儿炖，靠干了再勾上芡汁儿，就品上头那点味儿，嗍完就扔，八个店小二等着收拾他这张桌子呢。
丁大少一听不乐意了，孔圣人面前念之乎者也、关老爷面前耍青龙偃月，这不是成心在我面前摆阔吗？专门上天津卫寒碜我来了！生可忍熟不可忍？生的熟的都不能忍！吩咐手底下人：“去，照这个大小给我买一包翡翠珠子来，咱也这么吃！”手下人跑出去买来了翡翠珠子，丁大少打开包挑了又挑、拣了又拣，种水不好、不带春色的一概不要，随手就扔，择出二十几个晶莹剔透种水俱佳的翠珠交给伙计，也照那样做一盘。丁大少说话的时候成心提高了嗓门儿，好让那位少东家听听，这是天津卫，吃过见过的主儿多了，你背着手摇扇子——装什么大尾巴鹰！
一会儿的工夫，伙计把那碟子翡翠球端上来了，好看是挺好看，可这玩意儿能好吃吗？丁大少架门儿大，嗍完了不往桌上吐，一个一个往地上啐，伙计一看问道：“丁少爷，我给您收起来？”
丁大少嘴一撇：“吃剩的折箩你让我收起来？你拿回去喂猫吧！”
伙计忙给丁大少作了个揖“谢丁少爷赏”，东捡一个西捡一个，翡翠球是圆的，落在地上滚来滚去，伙计猫着腰追，累得满头大汗，那也高兴啊，丁大少看着更高兴。
打山西来的少东家可不是个善茬，一看丁大少这做派明白了，这是给我瞧的，行啊，咱来来吧。将跑堂的叫过来：“我说，你捡那猫吃的做什么，这个给你了。”当场摘下一个扳指，正经的和田白玉，温润如油，一丝杂色也没有，托在手里又滑又腻，值了老钱了。跑堂的八辈子也赚不出来这个扳指，可把他吓坏了，摆手不敢要。少东家笑道：“这有什么，一个小玩意儿，拿回家哄孩子玩儿去吧。”
跑堂的正在这儿千恩万谢，忽听身背后丁大少痰嗽了一声叫道：“过来。”说着话摘下一个宝石戒指，随手扔到桌上：“捡这么半天也累了，这个你拿走，买壶茶喝。”这块宝石碧绿碧绿的，足有鸽子蛋大，一汪水儿似的，比和田玉还值钱，是他爹托人从南洋重金购得，丁大少不当回事儿，顺手赏给了跑堂的，抬头看了看那位少东家，面带不屑之色，又往地上吐了一个翡翠球，“吧嗒嗒哗啦啦”一响，心中得意至极。
那个外来的少东家也是花钱的秧子，岂能输这个面子？正好饭庄子门口儿有个唱曲儿的，就叫上来唱了一段，一曲终了，少东家叫了一声好，掏出一张好几千两的宝钞打赏。丁大少也把唱曲儿的叫过来，不用唱，一赏就是一万两的宝钞。唱曲儿的乐坏了，跪地上磕头谢赏，够他几辈子吃喝不愁了，回老家买房子置地足以富甲一方，弦子也不要了，揣上宝钞蹦着就下了楼，把一众看热闹的食客眼馋得，眼珠子都快流出来了。
那位少东家不服，把跑堂的叫过来，写了个条子让他去侯家后的窑子找五十个窑姐儿过来陪酒，跑堂的刚接过条子，丁大少这边的条子也写好了，让他去南市的班子里找五十个姑娘过来聊天。跑堂的带着条子出去办事，不到一个时辰带齐了人回来。这一百个窑姐儿往饭庄子里一座，莺莺燕燕喧闹非常，满堂的胭脂香粉味儿，熏得人直捂鼻子。两位少爷又比着点菜，你点什么我点什么，吃不吃无所谓，哪个贵点哪个。酒菜如同流水一般端上来，这一百位甩开腮帮子就吃上了。
少东家告诉那五十个窑姐儿：“敞开了吃敞开了喝，吃多少都是我的，我额外还有赏。”说完他从褡裢里掏出一大把金镏子，都是用绳子穿成串儿的，让众窑姐儿伸出手来，一人手上一个，窑姐儿们捡了天大的便宜，美得鼻涕泡都出来了。丁大少把下人唤至近前，低声耳语了几句。下人扭头出去，很快拎来一个袋子，稀里哗啦往桌上一倒，也是金镏子。丁大少让那五十个姑娘一个手指头上套一个，再把鞋袜脱了，一个脚指头上套一个，谁多长了个六指算谁便宜。
那个少东家急了，当场把桌子掀了，连碟子带碗“稀里哗啦”掉了一地，掏出宝钞告诉掌柜的：“我赔你们一套金碟子金碗，上万宝楼金店买去。”
这么大的热闹，天津城都传遍了，老百姓能不抢着看吗？满地的翡翠玛瑙金镏子，捡上一个半个可就发财了，争先恐后往二楼跑。掌柜的吓坏了，怕把楼梯压垮了，赶紧拦住众人：“老少爷们儿，留神咱这楼梯！”
丁少爷接过话来：“掌柜的，物华木器行，我送你们整套黄花梨的楼梯！”
掌柜的怕收不了场，连忙打圆场说：“二位二位，您二位是财神爷降世，腿上拔根毛儿都比我腰粗，我们这是小本买卖，禁不住这么折腾，您了高高手，别闹了，我这儿给您二位作揖了。”
外来的少东家毕竟不比丁大少守家在地，褡裢已然见了底，只得顺坡下驴，冷哼一声迈步出了饭庄子，头也不回地走了。丁大少大获全胜，扬眉吐气，心里这叫一个痛快，把窑姐儿打发走，吩咐跑堂的去沏壶茶，跑堂的应了一声刚要下楼，丁大少一看周围还有不少看热闹的闲人，又摆开谱了：“先别走，知道我丁大少怎么喝茶吗？到南纸行给我买上等的竹宣纸烧水，我就得意那口儿竹子味儿。”看热闹的当面挑大指，心里可都在骂，这个年月兵荒马乱，老百姓连饭都快吃不上了，这俩败家子为了挣一口气，糟践了多少钱！
俗话说人比人得死、货比货得扔，别人看着怎么生气、怎么眼红都没用，架不住人家老丁家太有钱了，丁大少成天在外边胡吃海喝、变着法儿地挥霍，日子一长也有个腻。要说有钱的大爷消遣解闷，无外乎吃喝嫖赌抽这几样，丁大少则不然，觉得这些没意思，也玩不出什么花样了，就看天津卫的锅伙混混儿挺有意思，这帮人一个个有衣裳不好好穿、有话不好好说，站没站相、坐没坐相，斜腰拉胯拿鼻孔瞧人，七个不含糊八个不在乎，称英雄论好汉，花鞋大辫子招摇过市，打遍了街骂遍了巷，抄手拿佣、瞪眼讹人，还没人敢惹。丁大少的瘾头儿上来了，咱爷们儿不玩则可，要玩就得玩这个！
老天津卫说喜欢什么东西上了瘾、入了迷，就是这一行中的“虫子”，意思是把这东西钻透了，长在里边了。比如看戏有看戏的虫子，什么戏都听，而且听的时候走心思、动脑子，比唱戏的都懂，唱念做打翻、手眼身法步，大小节骨眼儿犄角旮旯没有不明白的，坐在戏园子里从来都是闭着眼听，一边听一边咂摸滋味，还别说忘了词儿、串了调，哪怕有一个字唱倒了音他都能听出来，喊一声倒好，台上的演员非但不恼，还得暗挑大指，心说这位是真懂戏。诸如此类，像什么听书听曲、古玩字画、喂鱼养鸟、种草栽花都有虫子，各走一路、各成一精。咱说的这位丁大少，玩起来瘾头儿可真不小，一来二去就成了混混儿虫子。反正有的是钱，专门请出天津卫最有资历的老混混儿给他开蒙，告诉他什么叫锅伙、什么叫开逛，眼睛怎么斜、脖子怎么歪，怎么说话、怎么走路、怎么穿衣、怎么打人，又告诉他打架斗殴的叫武混混儿、挥笔似刀的叫文混混儿，有钱有势的叫袍带混混儿、乡下老赶叫土混混儿，总而言之，无论哪一路，皆有一个共同的特点，那就是好话不能好好说，以惹是生非为业、以受伤挂彩为荣。丁大少越听越爱听，越琢磨越上瘾，恨不得立刻出去开逛，又一想不成，混混儿归根到底是为了挣钱吃饭，就凭我们家这么有钱，当了混混儿也没前途，我不能当混混儿，我得管混混儿！
天津卫的混混儿自古就有，官府可都没把他们管过来，丁大少再有钱也不过是个平头百姓，他一个二世祖何德何能？有什么不一样的本事？丁大少可不这么想，这个事情说难也难，说简单也是简单，反正有的是钱，你不服我不要紧，也不用拐弯抹角，讲什么规矩礼数，我就拿钱砸服了你为止。他让手下人背上钱袋子，跟着他出去转悠，专找侯家后、三不管、河北鸟市这些混混儿聚集的去处。见有打架滋事的，他就上前平事。以前也有一路人专干这个，全是上了岁数的老混混儿，凭这么多年闯出来的名号，这边说那边劝，软的不行来硬的，靠面子压事儿。丁大少算哪根儿葱啊？根本没人听他那一套，该打接着打，丁大少也不恼，大把的钱往外一掏，我也不问谁是谁非，只要罢手不打了，这些钱全是你们的。混混儿们也发蒙，这是个什么路数？从没见过这么劝架的，给钱还能不要吗？架也不打了，接过钱来就走。丁大少却道一声且慢，既然拿了钱，谁都不许走，不打了就是给我面子，最好的饭庄子、最大的澡堂子、一等的班子，吃饭洗澡嫖姑娘一条龙，花多少钱都算我的。当混混儿的都是穷人，既没有手艺又不愿意卖力气，这才扎一膀子花儿开逛当混混儿，其实当上了混混儿也讹不来多少钱，有几个混出名堂的？大多是不怕死的穷光棍，上二荤铺来碗杂碎汤就叫过年了。丁大少摆谱请客的这些东西见都没见过，一个个全傻了眼，白吃白喝白玩，还有钱拿，谁会跟这位爷作对？从此丁大少在天津卫大大小小的锅伙中标名挂号了，专管混混儿们的闲事，一听说什么地方有混混儿打架，他带钱过去就把事儿平了，挥金似土、仗义疏财，心里那叫一个得意：“天津卫的混混儿再厉害，也得给我面子，官府管不了的，我全能管！”在天津城中他丁大少绝对称得上一怪，是怪鸟儿的怪，他出马没有平不了的事儿，还真让人不得不服，也没别的，就是舍得掏钱，有比他有钱的，可没他手这么敞，比他有面子的，又没他有钱。丁家老爷实在忍不了这个败家儿子，一狠心给他关了起来，不许再出去扔钱了。
五月二十六这一天，上下两河的帮会连同六大锅伙的混混儿，齐聚三岔河口争勇斗狠。九河下梢有头有脸儿的人物全到了，台下还有这么多看热闹的百姓，这样的场合丁大少岂能不来？缺了他就不叫一台整戏，如果把这场事儿平了，这个脸就露到天上去了！他在家待不住了，他爹又不让他出去，不得已在房顶开了窟窿，翻后墙出来劝架，好悬没把腿摔断了，您说这得有多大瘾？劝了这么多年的架，丁大少也明白了许多门道，不能一上来就劝，那显不出本事，要是有一方先了，这架也打不起来，没必要劝，非得等到两边闹得不可收拾，刀枪相向、瞪眼宰人的时候再出来，所以他先在下边看热闹，来了一个“登上高山观虎斗，坐在桥头看水流”，直到双方人马亮出家伙一齐往前冲，眼瞅就是一场恶斗，丁大少等的就是这个时候，这才高呼一声，分开人群上了台，抱拳拱手：“列位三老四少，瞧在我的面子上，今天别打了！”
第十章 火烧三岔河口·下
1.
九水归一显真形，
河出伏流浪不平；
龙盘虎踞英雄地，
蛇鼠之辈岂能逃。
三岔河口两路人马一众百姓，连同刘横顺这些当差的警察，没有不认识丁大少的，这可是天津卫的一怪，有钱没地方花，专门给人平事儿，但是双方斗出了人命，纵然丁大少有面子，只怕也不好收场。
丁大少不紧不慢迈着方步上了台，抱拳拱手说道：“众位英雄好汉，五湖四海皆相识也，咱都是在天津卫挣饭吃的，不看僧面看佛面，不念鱼情念水情，何必如此呢？不就是过个铜船吗？我也知道，铜船从哪条河上过，哪条河上的哥们儿这一天就吃不上饭，可是说到底天也没塌，饿一天总比死了强，为这么点儿事犯不上动刀动枪，各位瞧我了，给我丁大少一个面子，这一天的钱让我出，该给多少我翻一跟头，而且往后年年如此，咱不打了成吗？”
上下两河帮会的人巴不得如此，斗来斗去还不是为了钱？斗铜船斗了多少年，皇帝老子都管不了的事，丁大少一出场几句话全解决了，这是多大的本事？看来以后得改规矩了，照旧搭台比斗，谁赢了铜船从谁的河上过，谁挣这份翻跟头的钱。有钱拿是不错，面子可也不能丢。下河帮的舵主上前一抱拳：“丁大少，久闻大名，如雷贯耳，今日得见，足慰平生，当真是咱天津卫仗义疏财的豪杰，可我们两家是死过节儿，不只是为了钱，远了不说，我们刚刚还填进去一条人命，这个仇不报了？”
上河帮的舵主也说道：“是这么个理儿，我们也折了一个弟兄，此仇不报，今后如何服众？”
丁大少哈哈一笑，可了不得，两条人命啊？这个年头最不值钱的就是人命，大骡子大马死了还能卖肉，死人值几个钱？路边儿的倒卧那么多，也没见人往家里捡，如果按官价出钱赔偿，我丁大少可不露脸，就让双方找来一架河边称货的大秤，各自把死人放上去称，称完死人再称银元，人多重钱多重，如此一来上河帮可占了便宜，肉墩子不下几百斤，这得顶多少银元？下河帮看得眼热却又无奈，谁也没长个前后眼，早知如此，我们也派个大胖子出来了。丁大少又掏出一块钱，银圆分两面，一面上河帮，一面下河帮，抛上去接在手中，打开看是哪一面，铜船就从谁的河上过，给一份翻跟头的钱，下一年换另一条河，怎么样？两大帮会的舵主你看看我，我看看你，一个屁也放不出了，说一千道一万不就是为了钱吗，钱给够了还有什么可说的？当场定了上河帮接铜船，帮会有龙旗，命人在台上打起龙旗，告诉龙船往这边带，铜船打这边走。怎么打也有讲究，河上一切大小船只，见到这个旗号，收船的收船，上岸的上岸，转眼之间就把河道让了出来。
看热闹的老百姓也算开眼了，这个主儿是真有钱，两大帮会在此斗狠，与他丁大少有何相干？咸吃萝卜淡操心，挑了房盖翻墙出来，拿钱把双方砸服了，就为了要这个面子？可是也好，一场大祸弥于无形，真要打起来，巡警总局可压不住，不知道得死伤多少人，又会牵扯多少看热闹的无辜百姓？谁能说丁大少这么做没积德呢？