林纯还要再劝，梅红袖眼中寒光一闪：“林姑娘千万不要误会小妹对苏公子种下‘凝怨盅’之意，小妹拼死相救绝非因为钟情于他，而只是因为答应了另一人所托。”她语音稍顿，一字一句道：“那个人，才是我心中所寄！”
听梅红袖如此袒露情怀，苏探晴心结刹时而解。淡莲谷得到郭宜秋与萧弄月传令不得伤害苏探晴与林纯，“白发青灯”郭宜秋一大把年纪也就罢了，萧弄月却是有名的风流公子，梅红袖的意中人或许便是萧弄月。想到这里苏探晴对梅红袖深躬到地：“大恩不言谢，请姑娘珍重，后会有期！”拉着林纯要往秘道内走去。
正在此时，庙门“咣当”一声被撞开，柳淡莲大步踏进来，身后数十名淡莲谷弟子纷拥而入，宁碧月与易素霄皆在其中。
梅红袖蓦然转身，长剑出鞘，拦在秘道前。
柳淡莲先望见一身苗疆服饰的梅红袖，又看到缓缓关闭的石壁后的苏探晴与林纯，怔了一下方大喝道：“红袖，你竟敢泄露‘潜龙道’的秘密？！”
梅红袖昂首正色道：“我梅红袖对天起誓绝没有吐露半点本门机密！”
柳淡莲面色稍霁，使个眼色，易素宵与宁碧月等人分头散开，围定四周，又对苏探晴道：“苏公子还是乖乖出来束手就擒吧。”话音未落，梅红袖剑光电闪，那个藏有机关的灶神已被她一剑劈裂。
柳淡莲惊呼一声，面色大变，往前急冲，口中尚对苏探晴与林纯大叫道：“这‘潜龙道’中千折百转，岔路极多，若无指引绝难走出，苏公子快快出来！”机关虽已毁，石壁仍是缓缓移动，一旦合拢后，纵然集淡莲谷数百弟子之力，想要重新进入秘道亦要大费周折。
梅红袖劈开神像的剑势未消，迫开柳淡莲，长剑剑尖回转抵住自己胸口，傲然道：“姐姐若是不顾姐妹情谊，便从小妹的尸体上踩过去救他们吧。”淡莲谷众弟子被她拼死的气势所慑，一时皆怔立原地。
柳淡莲面露惧色，终明白了梅红袖的用意，长叹道：“红袖你何苦如此，那‘凝怨盅’亦牵连着你的性命啊……”
梅红袖徐徐回首。石壁移动缓慢，此刻尚余最后一线尚未完全合拢，却已无法容人通过。她状若疯狂般哈哈大笑起来：“诸神在上，此事全因小妹而起，便由我自己做个了断吧！能否脱得此劫全凭天意……”笑声不停，眼中却淌下泪来，将长剑抛下，口中喃喃念着那一句：“会少离多，韶华匆匆，盟誓未许红颜换……”竟似已痴了。
厚沉的石壁终于重重关上，小庙中的语声亦被完全隔断。
秘道中漆黑一团，不见丝毫光亮。林纯从怀中取出一颗鸡蛋大小的夜明珠，一道淡淡的光华升起照亮秘道。秘道狭窄，仅容两人并肩而行，却有足够的高度，不必躬身亦可行走如常，一道石阶由脚下直沉入黑黝黝的下方，不知通往何处。
刚才事起突然，他们虽有机会在石壁合拢前走出秘道，可那样必然重新落入柳淡莲手中，如今秘道已封，再细细揣测梅红袖与柳淡莲的对话，似乎梅红袖让他们进入这“潜龙道”中并非好意，反倒是柳淡莲有相救之意。两人互视一眼默然无语，皆觉敌友难明，心头惊疑不定。
两人静默良久，苏探晴估计外面淡莲谷人马已退，手按山壁发力一推，果然是纹丝不动，细察看四周亦未发现有开启的机关。缓缓道：“只怕梅姑娘所说不假，此路已经完全被封死了，我们要尽快找到出路。”当先沿着石阶往下走去。
林纯面无表情跟着苏探晴，也不知心里在想着什么。下了近百级后石阶已至尽头，渐觉空气沉闷，岩壁上不时渗出水滴，脚下土质潮湿松软，稍不留心便会陷足泥中，只怕已是在地面数丈之下。
越往前行弯折越多，走了半柱香时分，出现了三条岔路，苏探晴摆下几块石头做下记号，往中间的岔路上行去，不料走了十数步，又见两条岔路横于面前，只好又随便挑一条路……两人一路行去，只见岔道越来越多，绕来绕去竟又重见所留下的记号。苏探晴知道如此走下去恐怕会迷失道路，便只选右边岔路行去，如此走了近一个时辰后赫然发现前方已被山壁报阻，却是一处绝路。
两人只好又倒退回岔路口，沿另一条路往前走去，再转过几条岔道后依然不通。如此往复十余次后，足足走了三四个时辰，两人已转得头昏目眩，不辨方向。
苏探晴知道照此走下去，只怕还不等找到出路已然力竭。只好怅然止步，苦想对策。他跟踪梅红袖出了淡莲谷后一路东行，正是朝着金陵府的方向，听柳淡莲的口气这条潜龙道应是炎阳道修筑而成，而此秘道分岔诸多，耗力巨大，这么大的工程绝非无的放矢，目的极有可能是用以暗中调动淡莲谷的人马。不过按照炎阳道五大势力的分布来看，金陵府的宜秋楼位于中心，淡莲谷、弄月庄、凌云寨与渡微阁分散于四周，呈一个直径四五十里的扇形，但若说这条秘道能通达这方圆数十里的地盘亦绝无可能，那么最可能的出口就应该是穿山而过，弄清了这一点，至少可大致推算出口的方向。只是这秘道中道路曲折，早已不辨东西，须得重新回到入口处再做判断……
当下苏探晴带着林纯按摆下的石块记号重新回到入口处，遇到方向错误的岔路便回头，如此又走了二三个时辰，竟又被一面山壁挡住去路。那山壁底下虽有一道足可容三四人下去的大裂缝，往下望去却是湍急的水流，水声隆隆作响，有若急瀑。算起来他们又朝东边走了三四里路，谁知最后仍是绝路，不由大是气馁。两人又饥又渴，只好先饮些清水稍解困乏。
苏探晴四处寻来些枯枝败叶，本想生起一堆火取暖。谁知秘道内潮湿，反而引得浓烟阵阵，只好作罢。林纯来到苏探晴的身旁，垂头静思。她怀中的小风起初还东张西望，对周围的环境十分好奇，渐也感应到了主人的心情，乖乖地不作一声。
苏探晴怕林纯焦急，故做豪气大笑道：“你放心，这条‘潜龙道’就算真能困住一条巨龙，却也困不住我们。”
林纯低声道：“你不必故意安慰我。其实，我早就知道我们是出不去的……”
“你怎么可以说这样的丧气话，岂不是太瞧不起我这个诸葛传人了？”苏探晴佯怒道：“建造这‘潜龙道’耗费巨大，岂会是一条绝路？何况柳淡莲不是说这‘潜龙道’中若无指引绝难走出么，那就说明必有通路，只要我们细心寻找，必能够参破其中秘密，找到出路。”
林纯摇头道：“梅姐姐既然将我们引入此处，又破坏机关封住出口，定是决意将我们困死在这秘道中。”
苏探晴惊道：“你为何有如此想法？何况我身中‘凝怨盅’，一旦身死梅姑娘亦会精气丧失殆尽，岂不是也害了自己？”
林纯淡然道：“你太不了解女人的心思了。得不到的东西，倒不如毁了干净。”
苏探晴笑道：“你莫开我玩笑？我与她不过相识数天，岂会钟情于我？何况她还说了她另有意中人……”
“梅姐姐那样说只是为了她自己的尊严，也只有你这样的呆瓜才会相信。对女孩子来说，喜欢一个人有时只要刹那的光景，又何需相识长短？”林纯截口道：“你也不想想，她故意换上族中服饰，又在你面前跳那一场舞，究竟能是什么缘故？还不就是要让你死前亦要记住她！”
苏探晴心中一震，他聪明绝顶，被林纯一言点醒，立刻明白了梅红袖的意图，而之前梅红袖种种不可理喻的行为亦有了最好的解释。
林纯自嘲一笑，低叹道：“可怜我这个局外人却做了你们之间的牺牲品，梅姐姐不是说我会恨她么？其实她错了，像她这样一个敢爱敢恨的女子，我只有佩服之情，绝无怨恨之意。”
苏探晴默然无语，心知林纯所说只怕不假。梅红袖虽在中原日久，毕竟出身苗域，全没有汉族女子的矜持作态，而苗人民风开放，率性而为，一旦动情便不顾一切，从那誓与恋人同生共死的“凝怨盅”便可窥知一二。梅红袖必是瞧出自己心系林纯，痴情无望下索性与自己同归于尽，行事虽然太过偏激，却亦是出于对自己的一片痴情。
“其实我好羡慕梅姐姐，可以把最美丽的一面呈现给心爱之人看，再用这般决绝的方式给这份感情一个交待，纵然为情而死，亦算是活得痛痛快快！”林纯眼望苏探晴，神情中有一种前所未有的温柔：“你知道么？当看到梅姐姐那一场舞后，我忽然觉得人生匆匆即逝，名利财富皆是过眼烟云，无论是帝王将相、才子佳人，到最后亦都归于黄土，生有何恋？死有何畏？倒不如在生命的最后时刻，好好把握自己能够拥有的一切……”
苏探晴微微一愣，听林纯的语气似已对找到出路不报希望：“你不要灰心，我们一定能走出去。”
林纯轻叹道：“我不想走了，如果这样就是解脱，也算是一了百了。”
苏探晴连忙道：你不要胡思乱想，先好好休息一会吧。”
林纯惘然一笑，神情似在冥思，目光渐趋迷茫：“我从小没有父母，三岁时义父就送我到京师学艺。那时不知为何，同门姐妹都不愿意靠近我，就连师父对我也总是一付冷冰冰敬而远之的样子，虽然她将一身技艺无私相授，却从不会像对待其它同门一样对待我，有时我甚至故意做错事情，存心想让师父打骂我一顿，可是她根本不会骂我，只是用那冷淡的表情静静望着我，令我不知所措，仿佛我不是她的徒弟，而更像是一位客人。”她的声音越说越低，美丽的脸庞在夜明珠的映照下散发着一层淡淡的光彩，苏探晴看得呆了，只觉得面前女子一生凄苦，柔弱无依，只想轻揽她入怀，给她一份温暖。
林纯继续道：“我在孤独中渐渐长大了，直到有一次义父来京师看我，从师父与同门姐妹的眼神中，我才终于知道他们之所以远离我，并不是因为嫌弃我是个孤儿，真正的缘故是因为他们都害怕他——我的义父擎风侯。”
“义父因为修习残风掌法须得保持童子之身，并无子嗣，就当我是他唯一的女儿。他虽然很少来京师看我，但每一次都会给我带许多东西，又从百忙中抽身陪我好好玩几天，我小时候总共只见过他几面，可每一次都是最美好最快乐的回忆。在我的心目中，他就是天地间最有本事，最令我崇拜的一个人！从那时起，我不再理会师父的冷眼，同门姐妹的孤立，只是专心练好武功，日后好报答他对我的养育之恩……”苏探晴听到林纯说到擎风侯修习武功必须是童子之身时，似是隐隐想到了什么，但他从不知林纯这些往事，不愿打扰林纯的叙说，心中念头一闪而过。
“一年前我艺成出师，来到洛阳，义父命我掌管摇陵堂中女弟子，成立了舞宵庄。起初我努力做好他交给我的每一件事，可渐渐我发现摇陵堂并不是我想象中扶弱铲强的帮派，做得亦非侠义之事，在江湖上的名声更是不堪，我心中不免有些失望，几次劝说义父，他却听不入耳，还叱我不懂国家大事。后来见惯诸多血腥之事也就麻木了，索性只挂个舞宵庄主的空职，不再管堂中事务，我想不管怎么说，义父对我恩重如山，且由他去威震江湖做一番事业，待老了退隐江湖后，我再陪他找个山清水秀的地方安享天伦之乐……”
“可是，当得知大哥的仇人就是他时，我一下子觉得自己所有幻想都被击得粉碎，原来心目中最敬重的竟是这样一个利欲薰心、为达目的不择手段的人。他收养我只怕也并未安什么好心，一定是害死了我的亲身父母后想以此方式略做补偿，可他所有的恩情也无法抵过当年的罪恶，我无论如何也不能原谅他。那一刻，我的心里好难过，觉得自己从小到大受到了他的欺骗，恨不得一刀杀了他，再杀了自己……”林纯按住山壁，双手深深插入山壁中，唯有冰冷的青苔湿泥，才可以减轻她心里那一种难以言说的痛苦。
苏探晴想不到林纯对擎风侯竟然有如此深的感情，知她从小孤苦，自然而然便把擎风侯当做心中最亲近的人，而擎风侯权高位重，武功又高，她因此而产生崇拜心理亦是情理之中。只可惜擎风侯为求仕途做下许多人神共愤的事情，令人不齿。其实当年塞外屠村之举未必与林纯亲生父母有关，但林纯得知此事后对擎风侯失望至极，昔日的崇敬之情全化做滔天恨意，宁愿将一切错失都强加在他头上，这份心理上的巨大转变实不足为外人道。
林纯咬紧嘴唇，强忍泪水：“可是，我在这世上活了十九年，他就是我在这世上唯一的亲人啊，我又怎么能对他狠下心来？我只想永远离开他，再也不见他。或许，陪你一起死在这里，就是我最好的结局！”林纯语声越说越急，喉中发出低低的一声吼叫，蓦然疯了一般低头往山壁上撞去。
苏探晴大吃一惊，慌得一把抱住林纯。林纯状如疯魔，在苏探晴怀里拼命挣扎，情急下竟一口咬在苏探晴的手腕上，苏探晴强忍疼痛抱住她不放，鲜血涌出沾在林纯口角上，令她一张俏丽的脸庞亦显出几分狰狞，口中还不住大叫道：“我不想再出去了，不想再出去了……”她凄厉的声音在山洞中回响不停，令人闻之心惊。
苏探晴使劲摇着林纯的肩头，大声道：“你千万不要放弃，我们一定会找到出路的！你不要忘了我们还要回洛阳城救顾凌云！”
听到顾凌云的名字，林纯略微怔了一下，神情似是稍稍清醒了些，低声道：“他是你的好兄弟，你去救他与我何干？”
苏探晴脱口道：“怎么与你无关？他可是你的意中人啊……”
林纯怒声道：“朋友妻不可戏！你既然知道，为何还不放开我？”苏探晴只得松开手，林纯扬手就是一掌，“啪”得一声，结结实实地拍在苏探晴的脸上。林纯本是生气下随手而发，却万万料不到苏探晴心神混乱之下忘了躲避。
两人皆怔住，苏探晴抚脸苦笑，林纯看着苏探晴脸上五道清清楚楚的指印，又是惊讶又是内疚，眼中流下泪来：“你这个呆瓜！”她自言自语般喃喃道：“枉你有浪子之名，原来却什么也不懂……”声音越说越低，几乎听不清楚。
苏探晴听林纯语中似有别情，正想追问，忽发现她眼神散乱，双颊赤红，如坠梦中般口中呓语不休，想到她上次在襄阳城客栈中半夜里刺杀自己之事，莫非在此生死关头急火攻心下重又引发旧疾？连忙握住她的双手将真气渡入，只觉林纯体内气息紊乱至极，拼尽全力亦难以收束，如此下去极有可能走火入魔，当机立断连点她几处要穴，将体内奔走的内息止住。
林纯穴道被点，软倒在苏探晴怀里。她自从在振武大会上得知擎风侯当年屠村之事后，先中淡莲谷之埋伏，随即大病一场，然后又被梅红袖用计诱入这“潜龙道”中，纵是铁打的汉子也难以支持，何况是她这样一个娇弱女子。这一路上虽从不说苦，但她心理的承受力已至极限，此刻面对生死一线，终于崩溃……
苏探晴默默望着她憔悴芳容，泛起疼惜之情，知她心中凄苦难忍，实在需要好好休息一下。当即找个干燥的地方靠着山壁上坐下，又出指点在林纯的睡穴上，就让她依在自己怀里沉沉睡去。
第二十七章 箫管弄月竹摇风
苏探晴几经努力，总算将林纯体内紊乱的真气收住，解开她的穴道任她沉睡，自己亦大感疲惫，再运功调理一会，虽是精神恢复，但腹中却是饥饿难忍。算起来两人已被困近一日两夜，这里仅有清水并无食物，若不能尽快找到出路，等到体力耗尽后更无生望，如今只怕已在山腹之中，仅凭他与林纯两人之力绝无可能破山而出，必有什么巧妙的方法可以走出秘道。回想自己所学的一些阵法，排算四象八卦，似乎与这潜龙道中的地形并无相吻合之处，若说在秘道中某处藏有开启的机关，却实难找到。
苏探晴不由仰天长叹：莫非真就困死于此处？
林纯睡了大半日，方才悠悠醒来，发觉自己躺在苏探晴的怀里，却意外地没有挣开他的怀抱。苏探晴正要扶她起来，林纯面上微微一红，拉住他的手轻声道：“这样很舒服，让我多躺一会吧……”她似是央求似是命令的语气令苏探晴微微一颤，一颗心不由自主地剧烈跳动起来，口中有千言万语亦不知如何说出，只好尽力控制情绪放缓呼吸，犹觉怦怦作响的心跳声无法瞒过她的耳朵，这情形比起对敌博杀似乎还要惊险几分。
四周除了那裂缝中的隆隆水响外再无声息，一片寂静，夜明珠的蒙蒙光亮照在潜龙道中，更增深邃之感。这一刻两人默然相依，倾听着彼此的呼吸，感应着彼此的温暖，浑忘了身处困境，一切皆不足畏。
不知过了多久，林纯忽低声叹道：“说来奇怪，我现在从小到大，似乎从没有这一刻的心安，虽然明知必死，却没有一点害怕的感觉。”
苏探晴柔声道：“不许乱说话，我们还可以活很久。对了，我们还说过和大哥一起去塞外游玩呢，难道你忘了么？”
林纯轻掩嘴角：“我当然没有忘。长河落日、一马平川，若能在塞外养老至终，也算是不枉一生。”
苏探晴调侃道：“你年纪不大竟都有养老之心了，我倒真想看看你变成一个老太婆会是什么样？”
“那你岂不也成了一个老头杀手？”林纯嘻嘻一笑，伸出一根手指：“那我们说好，到时谁也不许嫌对方老。”
苏探晴大笑，与她勾勾手指，想到在洛阳城初遇她时无意间握手，纵是如今脱困无望，重重心事亦刹那不翼而飞。
林纯回头望着苏探晴脸上尚未消的五道指印：“刚才打痛你了么？”
苏探晴耸耸肩，一本正经道：“我早已修成金刚不坏之躯，你那一掌便若骚痒。”
林纯哈哈大笑：“什么金刚不坏，我看你是厚颜无耻吧。”
苏探晴见林纯开怀，全然不同刚才楚楚可怜的模样，忍不住心中一荡，伸手与她相握。林纯轻轻挣了一下，终由他握着，两人刹时又静了下来。
良久后，林纯咬着唇道：“这几天你要答应我一件事。”
苏探晴含笑点头：“你说吧，只要不再打我，都可答应你。”
林纯嘟嘴道：“怎么听起来我像个杀人如麻的女魔头？”
苏探晴脱口道：“哪里找如此美丽的女魔头？”他尚是第一次公然赞许林纯的美貌，话一出口立觉赧然，连忙问道：“你要我答应什么事，快说吧。”
林纯停顿了一下，方开口道：“你答应我，不管我们还能活几天，这段日子里都不要再提到……顾凌云好么？”
苏探晴猛然一震，坐直身体，满腹旖旎绮思刹时一招而空，想伸手将林纯从怀中推开，手触到她温软的背上，终于没有发力。林纯已感应到了苏探晴的动作，冷哼一声，站起身来。
苏探晴知道自己无意识的举动已然伤害了这个敏感的女子，喃喃道：“不是我不肯答应你，而是因为……”说到此处实不知应该如何解释，偷眼看林纯冷若冰霜的神态，只得长叹不语，脑中一片混乱。
林纯淡淡道：“你不必说了，我知道你心里怎么想，毕竟我先认识他。可是……”她本想解释什么，却终于跺跺脚，骂声“呆瓜”，又幽幽一叹：“可惜我做不了梅姐姐。”
苏探晴听出她话中似乎另有原因，又想追问又怕知道其中真相，心中那份矛盾实难形容，随口道：“这和梅姑娘有什么关系？”
林纯声音细不可闻：“至少她可以面对自己的感情。”