楚天舒半信半疑，说道；“家父一个人去也就是了，何以家人也都去呢？”
申公达说道：“你这位晚娘也是女中豪杰，她和令尊又是一向夫妻恩爱的，她听说飞天神龙是剪大先生都害怕的人，自是要追随丈夫作个帮手了。你未回家，家中无人照顾你的妹妹，当然一起去了。”他说得合情合理，又有事实根据，楚天舒不能不多相信几分，面色也不觉变了。
要知楚天舒是和剪大先生交过手的，何况他又已经从姜雪君口中知道，剪大先生正是师妹的杀父仇人。
他心里暗暗叫苦：“剪千崖有请爹爹上京，定然不怀好意。爹爹不知我在洛阳做下了的事情，反而去帮他们，那不是自投罗网吗？退一步说，纵然他们不敢报复在我爹爹身上，我的处境也是尴尬之极了！”思念及此，面色焉能不变？
申公达只道他心里害怕，安慰他道：“飞天神龙虽然厉害，令尊的惊神笔法乃是武林一绝，料想也不会输给他的。何况还有那许多高手都已应邀入京呢。”
楚天舒自是不能向他明说，问道：“不知家父是怎样对你说的，你可以多说一些吗？”
申公达木然毫无表情，说道：“我回到扬州拜候令尊，令尊一见我就问：申大哥，你带小儿到洛阳去，为何只是一个人回来？讲实话，这次我全是冲着你的面子，是你代徐中岳派送喜贴，我才放心让小儿随你去的。如今徐家闹出了天大的新闻，喜事变成祸事，消息都已传到我的耳中了，你叫我怎不担心？
“嘿，嘿，令尊问我你去了哪里，我怎答得出来，只能问你了。”
楚天舒道：“我没有到过黄河以北，趁这机会，到几个名胜之地走走。”
申公达摇头道：“你真是没心肝，你爹对我说，你是说好了在一个月之内回家的。你竟然去游览风景，把对父亲的承诺都抛之脑后。”
楚天舒听他说得出这个限期，心里想道：“如此看来，他倒是确实见过我的爹爹了。”
他正在仔细推敲申公达说的话有几分是真，几分是假，申公达已是又向他发问了。
“你知错就好。少年人贪玩，那也不足深责。不过我倒想问你，你在黄河以北游玩，可到过王屋山么？”
楚天舒心头微凛：“他是出名的包打听，莫非他已打听到了一些什么。”说道：“曾在山下经过，没有上去游玩。”
“王屋山也算得是一座名山，为什么你不上去寻幽探秘？”
楚天舒笑道：“申叔叔，这是为了你的缘故呀！”
申公达道：“你知道我会责备你吗？怎的这样说呢？”
楚天舒说道：“实不相瞒，我倒不是忘记了和家父所约的期限，而是不放心抛下你，不错，当时我是因为胆小，匆匆忙忙离开洛阳。但还是惦记着你的。有人说你遭了飞天神龙的毒手，我也只是半信半疑。我不立即回家就是为了这个原故。我打算在离开洛阳五六天的路程范围之内，消磨一段时光，待知道了徐家的事清确已平静之后，便即再回洛阳打探你的下落的。我到王屋山之时，已经离开洛阳十多天了，假如上山游玩，恐怕耽搁的时间太多。”
这番话倒是听得申公达甚为舒服，拈须笑道：“如此说来，你还算有我的心，我倒是错怪你了。”
楚天舒道：“但小侄却不明白，你因何要特别提及王屋山呢？”
申公达压低声音说：“这又是一个秘密，我对你说无妨，你可千万不可泄漏。”
楚天舒道：“你若是信不过我，你就莫说。”
他知道申公达的脾气，你叫他莫说，他就非说不可。
“老弟，你这样说，我就知道你是不会泄漏秘密的了。我问你，你知不知当今之世，谁的武功最好？”
楚天舒说道：“我只听得家父说过，二三十年前，武功天下第一的人是齐燕然。现在是谁，我就不知道了。”
申公达小声说道：“不错，有许多人以为齐燕然已经死了，但我知道他没有死，所以武功天下第一的仍然是他。而且我还打探到他的住址，他就是隐居在王屋山中的。”
楚天舒装作诧异，说道：“申叔叔，你的消息真灵通。那么你是想……”
申公达道：“实不相瞒，我此来正是想找齐燕然出山的！”
楚天舒道：“哦，原来你和齐老头儿也是素有交情的么，怎的从不见你提起？”
申公达得意洋洋的说道：“你知道我这个人素来是不喜欢炫耀自己的，虽然我和齐燕然交情很深，但因他是武功天下第一，我倒是不方便对人说了。他早已闭门封刀，要是别人请他出山，他一定不肯，为了帮朋友的忙，我只好亲自跑一趟了。”
楚天舒道：“哦，原来你是想找他去帮忙剪大先生对付飞天神龙的吗？”
申公达道：“正是。剪大先生虽然请了许多朋友帮忙，但究竟不如请到齐燕然的好。他一出马，飞天神龙即算当真会飞，也飞不出他的手掌心了。”
楚天舒心里暗暗好笑，但却不便对他泄漏齐燕然和飞天神龙的关系，只好劝他道：“这样一位老前辈高人，既然早已闭门封刀，恐怕不容易请得动的。我也曾听得家父说过，这位前辈的性情甚为怪僻，他不喜欢见的人去拜访他，恐怕反受其辱。申叔叔，你还是三思其行的好。”
申公达怫然不悦，说道：“小娃娃，你知道什么？就因为别人请不动他，剪大先生才不能不仰仗我的面子，以我和他的交情，他欢迎还来不及呢，怎会闭门不纳。”
楚天舒听他吹牛越吹越大，心里想道。“齐老头子大概还不至于把他杀掉，吃点苦头则恐怕免不了。他执意要去，那就让他受一次教训也好。”
就在此时，忽听得蹄声得得，到了客店门前，戛然而止，申公达道：“咦，这么晚了，怎的还有人来？这匹坐骑是惯走长途的关外良驹，赶路又赶得这样急。来客恐怕不是普通人物！”他武功不高，江湖经验却是十分丰富。
话犹未了，那人已经进了客店，只听得“啪哒”一声，那人大声说道：“小二哥，把你吵醒，你别着恼。我只宿一宵，这锭银子给你，不必找赎了。”原来那是一锭十两重的元宝掷在桌子上的声音。店小二本来是不大高兴的，见了白花花的银子，也就眉开眼笑，连忙道谢了。
申公达凝神静听，脸上露出又惊又喜的神情，说道：“这人好像是我一个老朋友！”
那人一说话，楚天舒已经知道他是谁了。故意问道：“申叔叔，你这位老朋友，想必又是一个奢拦（了不起）人物？”申公达道：“当然是了。你不知道武林中有个叫做丁勃的人物？”
原来这个午夜来客不是别人，正是丁勃。
楚天舒笑道：“这样一个大名鼎鼎的人物，我怎能不知，听说他是二十年前横行辽东一带的大盗。但后来不知怎的，忽然在江湖上消失踪迹。申叔叔，你和他是老朋友，想必知道其中缘故？”他想试探申公达对丁勃的事情，究竟知道多少。
申公达煞有介事的在他耳边小声说道：“这是丁勃引以为耻的事，知道的人寥寥无几，我说给你听，你可不要对别人说。有一次他偷了一个亲王的稀世奇珍，那件奇珍据说是皇帝赏赐给他的，有海碗口般大的碧玉瓜，那亲王请了八名大内高手去对付他，八名大内高手都死在他的手下，但他也受了重伤。他仇敌甚多，故而只能避到东海的一个小岛养伤。如今回来，想必是武功已经恢复如初了。”
楚天舒听他信口开河，几乎忍不住笑。申公达道：“咦，你的神色为何这样古怪？一副哭笑难分的模样！”
楚天舒好不容易方始忍住了笑，说道：“申叔叔，你是不是要去找他？”
申公达道：“我和他也差不多二十年没见面了，老朋友难得相逢，当然要和他会面。我和你一起拜访他吧，趁这机会让你和他相识。”
楚天舒心想：“我和齐家的秘密，可不能让这个‘顺风耳’知道。”当下连忙摇头，学他一样煞有介事的在他耳边悄悄说道：“你千万别对他提及我在这里！”
申公达诧道：“为什么？”
楚天舒道：“这是一个大秘密，我告诉你，你别说出去。我的爹爹和他有点过节，虽非大仇，但却是伤了他的颜面的。他们曾经有一次印证武功。对啦，你是家父最好的朋友，难道家父从没对你……”
申公达急忙点头，抢着说道：“对，对，我记起来了。那次比武，是丁勃输了一招，令尊二十年前对我说过的。只因时间太久，我几乎忘了。如此说来，你是不便去见他了。”
楚天舒道：“丁勃最重面子，你见了他可千万别提起这件事。”
申公达恍然大悟，心里想道：“怪不得他面色这么难看，原来是为了这桩事情，当下轻声笑道：“你当我是老糊涂么，这种避忌我岂有不懂之理。好，我这就去找他，明天你也不必等我了，咱们各走各的。”
楚天舒心里好笑，待他一走，便即凝神静听。
丁勃住的房间是这间客店最好的上房，前面是天井，后面是菜园，并无相邻的房间。
隔着一个天井，本来是很难听见房间里的小声谈话的，但对楚天舒来说，却不是难事。他自小练功，听觉比一般人敏锐得多，伏地听声，一字也不遗漏。
丁勃看见一个不相识的人来访，不禁有点奇怪，冷冷笑道：“你是谁？”
申公达满面堆欢，说道：“丁老大，你怎么忘记小弟了。咱们是在营口宏达镖局见过面的。”
丁勃怔了一怔，说道：“哦，宏达镖局？是哪一年的事？”
申公达道：“二十二年前的事了。宏达镖局的晁总镖头请你老哥，我是陪客。”
丁勃这才记了起来，原来那年他劫了宏达镖局所保的一支镖，后来有和两方相熟的朋友出来说情，丁勃破例把劫去的货物全部归还，故而总镖头设下盛筵对他表示谢意。陪客少说也有三五十个，申公达适逢其会，也是陪客之一，但在整个宴会当中，他根本就没有机会和丁勃说过一句话。
但虽没说过话，丁勃和别人的交谈他却是细心聆听的。他绰号“顺风耳”，武功虽然不高，却有一门特别的本事，只要听过一个名人的说话，以后不论隔了多少年，只须听见这个人说话的声音，用不着见面，他就可以认得出来。不过他这“认声”的本领必须限于名人，因为他只对名人的口音方才特别注意，牢牢记住。
申公达说出了那次的事情，接着自报姓名。
丁勃对他的名字倒不陌生，一听就笑了起来，说道：“原来你就是江湖上名闻四方的顺风耳先生，不过，廿二年前，好像你还没有这个绰号？”
申公达连忙说道：“请小声点儿，提防隔墙有耳。”其实他是怕给楚天舒听见了，戳穿他的谎话。
丁勃笑道：“左右并无邻房，隔墙有耳是不必害怕的。不过，你这样说，敢情你已知道客店里有鹰爪孙这流人物吗？”
申公达道：“鹰爪孙没有，但说不定会有江湖人物。你老兄的身份……”
丁勃说道：“哦，你知道我现在是什么身份？”
申公达小声道：“老兄不见廿年，大概还未金盆洗手吧？”
丁勃道：“你问这个干嘛？”不觉已是流露出一点讨厌的神色。
申公达吃了一惊，心里想道：“我怎的忘了绿林的禁忌了？”连忙说道：“没什么，我只是好奇，随便问问。我最喜欢结交朋友，丁兄若有阻得着小弟的地方，小弟一定——”
丁勃截断他的话，淡淡说道：“好吧，将来如果我有什么事情要请你老兄帮忙的话，我再告诉你。”这已等于下了逐客令了。
申公达讨了个没趣，但好在丁勃说得还算客气，他自我安慰：“丁老大总算知道我这号人物了，甚至他也明白将来有可能要借重我呢！”自己觉得有了面子，便站起来道：“丁大哥，你要休息，小弟告辞了。”
丁勃如有所思，忽地抬起头道：“且慢！”
申公达吓了一跳，只道这个杀人不贬眼的大盗是不愿意给别人知道行踪，说不定要将他杀了灭口。“丁、丁大哥有什么吩咐？”申公达颤声问道。
丁勃的面色却好了许多，甚至显得颇有礼貌的作个手势，请他坐下来，缓缓说道：“申兄，我忽然想了起来，现在我就有一件事情，要向你请教。”
申公达受宠若惊，连忙说道：“不敢当。丁兄若是有事相询，小弟自当知无不言，言无不尽。”
丁勃说道：“申兄，你是扬州人氏，是吗？”要知申公达在廿二年前与丁勃初会之时，尚未“成名”，但如今他已是江湖上最多人知道的“包打听”了。丁勃刚从扬州回来，自然知道扬州有他这么一个“名人”。
申公达放下了心上一块石头，说道：“敝乡正是扬州，想不到丁大哥你也知道。”
丁勃说道：“老兄是扬州名人，我一到扬州，就听得人家说了。”
申公达不禁又吃了一惊，说道：“丁大哥，你最近到过扬州。”
丁勃说道：“不错，我正是刚从扬州回来的。扬州还有一位大名鼎鼎的人物，老兄，你自必知道。”
申公达道：“你说的是有扬州大侠之称的楚劲松吗？”他想起楚天舒告诉他的那个“秘密”，不敢直称楚劲松为“扬州大侠”。
丁勃说道：“什么有‘扬州大侠’之称？楚劲松是名实相符的扬州大侠！申兄难道不以为然么？”
申公达一时揣摩不到他的“真意”方始说道：“是，是。多谢丁大哥称赞我们扬州的人物，申某与有荣焉。”他说了这两句话，颇为得意自己说话“得体”。心想：我装作不知你和楚劲松的过节，称赞楚劲松的话是你自己说的，料你也不能怪我。