尹明毓莫名地接过信，当着老夫人的面打开来——
“二娘，见信如晤。
近日安好。
吾昨日为寻书回东院，然居顷之，朱草便闻风而来，明面为奉茶，实际其心如何，不言而喻。
谢家家风，素以内帷不修恐祸乱家宅，余亦以为然，宜早置之。
二娘掌东院，遂与卿议。
望复书。”
一本正经的信，尹明毓读懂了，可她的神情更加莫名。
在等级差异如此明显的情况下，朱草实在微不足道，为她多费一丝心力，都是尹明毓太闲，况且朱草的那些小动作偶尔也能逗尹明毓一笑。
谢钦若想处置朱草，大可不必与她商议。
不过朱草的身契在她这儿，谢钦兴许是顾忌此事。
尹明毓合上信，对护卫道：“你回去跟郎君说……”
谢老夫人原本还有几分好奇，一见她木头似的，没好气地说：“你们夫妻之间，教护卫转达作甚？回去写一封回信！”
明明没必要……
而且，尹明毓抬头，“风筝……”
谢老夫人：“……”
握着拐杖的手热了。
尹明毓是还惦记着风筝，可老夫人都这般开口，她自是不好再推三阻四，是以便对护卫道：“你且先去喝口水，我去写回信。”
护卫感恩叩谢。
尹明毓拿着谢钦的信回到庄子，顺口吩咐婢女再给护卫准备些吃食，而后坐到书案后铺开纸，等银儿磨好墨便提笔，逐字逐句地回复。
“郎君，展信安。
祖母、小郎君与我皆好。
朱草之事，以谢家和郎君之意为重，如何处置皆可。”
尹明毓写完落款最后一笔，放下毛笔。
银儿小心翼翼地觑了一眼，问道：“娘子，可是短了些？”
尹明毓没直接回答，拿起纸轻轻吹了吹，百无聊赖地瞥一眼谢钦的信，关注点奇特，“你说，谢家家风清正，既以夫妻和睦为兴家之始，那位庶出的姑太太是如何来的？”
“啊？”银儿面色为难，不敢说嘴，“婢子不知。”
尹明毓也不是真的要问她答案，更多是在自言自语。
她是有些好奇，可也没打算追根究底。
老一辈儿如何，谢家上一代的公婆之间，确实没有旁人，世人眼里，谢家就是顶好的姻缘。
谢钦的品性，单只自律自制这一点，他便强出世间大多数男子了，除此之外，他还家世不俗、才能出众、胸怀宽广、容貌俊美……一细数，简直是世间难得的男子。
有些瑕疵，可能在当世人眼里，根本算不上瑕疵。
不过人嘛，在平等的审视下才最公允，因为很多人首先就给大多数男子放在一个极低的标准线上，以至于一个不错的男人出现，哇——惊为天人。
谢钦是好，尹明毓承认，也很高兴优游卒岁之时有这样一位伙伴，但在不对等的情况下，仅此而已。
她在保护自己且不侵害别人的前提下，爱怎么样就怎么样，这是她的自由。
尹明毓看了看手里简短的信，微一顿，又重新铺开来，提笔书下：“只是既无大过，未尝不可宽和几分处置。”
待到信纸全干了，尹明毓随手一折，塞到银儿递过来的信封里，理所当然回答她先前的问话：“公事自然得简明扼要，一目了然。”
银儿接过信封，又雀跃道，“娘子，咱们现下回去放风筝吗？”
尹明毓老神在在地坐在椅子上，“稍等会儿，不能出去太快。”
银儿略一思索，笑道：“您说的是，护卫大哥许是没喝完一杯茶呢。”
尹明毓慢悠悠地喝完一盏茶，又去内室更衣完，这才怡然地踏出门。
银儿将蜡封好的信封叫到护卫手里，另外又将自家主子这些日子让人从百姓手里买的山货交由护卫，一并带回京去。
陛下的旨意已经下达，谢家主晋升右相，这几日谢家父子皆早出晚归，谢夫人亦是邀约不断，也就尹明毓谢老夫人他们躲了清闲。
今日又有同僚请酒，谢钦借口推辞，提前回了府。
护卫乃是快马加鞭赶回，少夫人命人送的山货已经送给谢夫人，信也已呈到前院书房，郎君的案前。
谢钦径直回到书房，撕开蜡封，只一张薄薄的纸，甚至没打开，便能透过背面看到只有寥寥几语。
食指停在纸张中间，片刻后才挑开信纸，展开来。
果真是寥寥几语，一句不多。
谢钦看着信纸，渐渐不再聚焦于信的内容，只定在落款“尹明毓”三字之上。
字如其人，规整之中藏锋芒。
名是父母所给，然尹明毓笔下，以毓草木之“毓”，似有茂林郁毓，观之，仅可察分毫，不得其门而入。
谢钦并非耽于情爱之人，也并非好奇心旺盛之人，但仍旧不可抑制地想要一探究竟。
至于如何做……
君子不言诡，谢钦的目光复又回到信中，若有所思。
一刻钟后，谢钦再次出现在东院，命青玉将朱草召来。
天色已晚，召通房……青玉心下颇多翻转，听命去角院叫朱草。
而红绸为自家郎君奉茶，想到远在庄子的继少夫人，有些焦躁。
朱草被禁足于角院内，本已心如死灰，忽见青玉，又听闻郎君召见，惊喜若狂，连忙起身梳妆打扮。
行动间不知想到什么，眉眼越发带春，竟也有几分娇艳之色。
青玉在一旁等着，见朱草如此，心中有几分不以为然，却碍于她前程未知，未表现出来。
大悲转大喜，朱草甚至有些飘然，穿戴一新之后，走到青玉身边，颐指气使道：“走吧。”
青玉低头，不做表示，平静地带她出去。
正房，谢钦坐在堂屋正座上，拿了一本诗集翻看。
“郎君，朱草来了。”青玉板板正正地站定，禀报。
朱草脉脉含情地看向谢钦，轻启红唇：“郎君~”
红绸厌烦地看她一眼，别开眼时见青玉给她使眼色，不情不愿地退到青玉身边儿，预备告退。
谢钦放下书，淡淡道：“你们不必离开。”
青玉和红绸惊讶，对视一眼。
她们伺候郎君多年，此时听郎君留她们，自然没有往荒唐之处想，也意识到先前许是想多了，郎君若有收用朱草之意，也不必等到现在。
但朱草的神情一滞，悄悄看向两人远甚于她的容貌时，显露几分敌意。
而后，朱草再抬头看向谢钦时，神情中的情意更加露骨，“郎君……”
谢钦淡漠地看着她，“谢家不需要不安分的婢女，你不能再留在谢家。”
大喜又转大悲，朱草霎时眼前一黑，身子晃了晃，勉强稳住，脸色苍白，急急地求道：“郎君，婢子绝不敢不安分，求您，求您不要赶婢子走。”
青玉和红绸又互相看了一眼，彻底安然下来，红绸更是有了心情看朱草的戏。
“你若安分，便该待在角院不出，而不是时时出现在我面前。”
谢钦没有丝毫怜香惜玉之心，之所以与她多言几句，也只是为了信中言之有物，是以兀自说道，“今日一早我便已去信给少夫人，少夫人良善，念在你未有大过，劝我宽和处置。”
朱草抓住救命稻草一般，急切地说：“郎君，少夫人是大娘子的亲妹妹，一直尊敬大娘子，求您看在大娘子的份儿上，开恩，婢子日后一定好生伺候少夫人……”
“你莫要再提大娘子。”谢钦冷眉冷眼，“大娘子为何决意推你做通房？若非母亲审问夕岚，知你不敢行谋害之事，你在谢家早无立身之地。”
内宅阴司颇多，谢家对此极为忌讳，谢老夫人、谢夫人掌家之时对阴司之事皆极为严苛，是以谢家教其他世家大族才算太平。
朱草稳重不如夕岚，忠心不如胭脂，易掌控不如石榴，偏她得了大娘子青眼，使得大娘子不顾月份渐大，一意孤行。
到底是大娘子的婢女，问不出来自然也不好强加罪名，她若是安分，谢家不介意白养一个婢女。
可她分明并非安分之人，如何教人相信，大娘子在世之时，她没有在情绪不佳的大娘子面前搬弄是非？
谢钦冷声道：“两个选择：放你身契，允你再嫁；亦或是去庄子上，与胭脂作伴。”
他已是看在大娘子和尹明毓的面子上，极为宽容，若是头脑清明，自然该知道如何选择。
然朱草这一两日情绪波动极大，早已如强弩之末，根本做不出也不愿意做选择，她只想留在谢家。
“郎君……”朱草跪在地上，爬向谢钦，梨花带雨地求，“郎君，婢子别无所求，只想侍奉郎君，郎君，求您了，别赶婢子走……”
谢钦皱眉，看向青玉红绸二婢。
青玉和红绸一凛，忙回神，双双上前，制止她靠近郎君。
朱草奋力挣扎，仍旧想要靠近他。
谢钦神情冷肃，“你若不识好歹，便去庄子上吧。”
朱草哭声一滞，忽然崩溃，“郎君，婢子是真心实意想要侍奉您，旁人根本就待您不真心，您看看婢子，您看看婢子……”
谢钦微微摆手，示意青玉和红绸将她拉下去。
朱草被拖着，越来越远，绝望之下，眼中忽地现出几分癫狂之意，喊道：“郎君！二娘子早就心有所属！她心里根本就没有郎君！”
青玉和红绸皆一抖，差点儿没抓住她。
而谢钦周身寒意凛冽，冷厉地看着她：“胆敢侮辱少夫人，看来谢家对你太过宽容了。”
朱草敢说出来，便是知道没有后路，不管不顾地说：“大娘子未去前，二娘子就在与夫人的娘家侄子议亲，就是来府里请教过郎君的韩三郎！”
谢钦满脸寒霜，“堵了她的嘴。”
青玉和红绸慌慌张张地伸手，两只手一起死死捂住朱草的嘴。
“唔唔——”
谢钦眼中闪过厉色，“少夫人如何，不需要你来置喙，管好你的嘴，否则……我便教你再不能开口。”
朱草浑身一震，惊恐的泪从眼角滑下，终于生出几分悔意。
青玉和红绸不敢再留她触怒郎君，死死捂着朱草的嘴，硬拖着她回到角院，仍旧不放心，又找了两个婆子，堵上她的嘴，捆住她，这才畏惧地返回到正房。
“郎君……”
两人正要跪下保证，谢钦冷声道：“磨墨。”
青玉忙止了下跪的动作，走到书案边儿，抬手磨墨。
“什么该说，什么不该说，想必不必我与你们多言。”
两婢连忙点头。
“既与少夫人相关，自然以少夫人所说为准，东院中若再有谁胆敢胡乱揣测少夫人为人，对少夫人不敬，皆严惩不怠。”
两婢又一同点头，再三保证。
而谢钦修长的手指轻轻敲击书案，陷入沉思。
以今日所发生之事，或可分而书之，送两封信去……
第39章
今日尹明毓一睁眼，便发现屋子里不如往日亮堂，问过方知，外头云遮雾绕，大雾迟迟不散，潮湿之气弥漫，估计要下雨。
若是下雨，便不适宜出行，尹明毓披着外衫站在窗前瞧了会儿外头的天，侧头对金儿道：“去主院问问老夫人，晚膳可要吃羊肉锅子。”
金儿一福身，随即转身出去。
银儿找出一件厚些的襦裙，走过来问：“娘子，今日您打算做什么？”
尹明毓合上窗子，闲适道：“下雨便出去散步，不下雨便躺在榻上看书。”
银儿歪歪头，不解：“不该是反过来吗？”
尹明毓边穿衣服边笑道：“没反，我是要去赏一赏山野雨中的诗情画意。”
银儿明白了，“那婢子去将您的披风找出来。”
尹明毓点头。
过了一会儿，金儿回来，说：“娘子，老夫人欣然应允。”
“欣然”这个词，用的颇为有趣，尹明毓嘴角上扬，故意走到小羊羔在的窗户边儿上，道：“得杀只羊才好下羊肉锅子。”
小羊羔专注地吃草，听不懂人话，可不知是否感受到杀气，从食槽里抬起头，茫然地左右张望。
它唯独没想过回头看看……
尹明毓怜惜地看了它一眼，而后转身躺到软榻上，膝盖上盖着薄被，悠闲地拿起书。
不知过了多久，耳边渐渐响起雨滴敲打屋顶和房檐落水的声音。
雨天人更喜欢躲在温暖的被窝里，尹明毓亦是有几分懒散，还是银儿问她是否出去，她才掀开薄被起身。
她穿了件厚衣服，披上披风，再撑一把油纸伞，便踏出了房门。
一行人刚走到前院，便有一熟悉的护卫迎上来，恭敬地行礼，又呈上一封信，“少夫人，小的为郎君送信。”
银儿上前接过，转递给尹明毓。
而尹明毓一只手撑着油纸伞，一只手接过信，随口问了护卫几句，得知谢钦准许护卫下雨便在庄子留宿，明日回京。
于是便将信揣进袖中，继续向庄外走，并没有立即回去看信的打算。
细雨绵绵，遥望远山，烟岚云岫，漫步在其中，听着雨打绿叶之声，内心格外宁静。
金儿银儿也都各撑一把油纸伞，慢慢地跟在她身后，只是越走越靠近庄子后山，脚下湿濡泥泞，步履渐难。
这一脚又踩了些泥，银儿轻轻甩了甩，问道：“娘子，您要赏景，为何往这边走？”
前头林边有一棵横倒在地的粗长的树干，尹明毓提起襦裙，快步走过去，定睛一看，展颜笑道：“快来，咱们摘些新鲜的木耳回去下锅子。”
金儿银儿：“……”
原来赏景是假的，惦记木耳下锅子才是真的。
但银儿下一瞬便欢快地小跑过去，半蹲在树干旁边儿，撩起外衫，兴冲冲地说：“娘子，婢子兜着。”
金儿走过去，则是道：“娘子，不如您起来，婢子替您摘吧？”
尹明毓拒绝了她，袖子缠在手臂上，用一只手揪树干上的木耳，“我先前瞧着像，今日忽然想起来，果然长大了。”
银儿吹捧：“还是娘子您眼力好。”
金儿不能干站着，干脆也绕过去，蹲在她们对面一起揪木耳。
三人的油纸伞，若是有人远远瞧见，就像三朵会移动的蘑菇。
而那树干上一排木耳，看着不少，不过经不起她们主仆三人摘，没一会儿就清空了。
准备打道回府时，银儿小声惊呼：“娘子！您袖子湿了！”
尹明毓抬起袖子，果然见她左边袖子散下来，湿了一片儿，忙伸手进去，取出信。
她方才已经很小心，可这信还是湿了一角，不知是否会晕掉字迹。
若是毁了信，对送信的人是极不礼貌的。
尹明毓微微蹙眉，道：“且先回去吧。”
主仆三人加快速度回到宅子，银儿带着木耳去膳房，尹明毓则是领着金儿返回她们的院子。
金儿收了伞，立即去取干爽的衣服。
尹明毓走到书案边拆信，打开信封见只有信的两角被打湿，晕了几个字，却也能够依稀辨认出字迹，方才放心。
她暂且放下信，去换了一身衣服，才回来读信。
谢钦的第二封信，与上一封是相同的措辞开头，正文语气依旧是一本正经，但尹明毓读着，又渐渐皱起眉头。
信上谢钦说，他给了朱草选择，消契嫁人或者去陪嫁庄子上，然而朱草皆不愿意接受。
这点，尹明毓没多意外，无根浮萍，轻易不愿意离开谢家的庇护是正常的。
而谢钦又说，朱草情绪激动之下，说了些不当之言，事关于她，不便在信中写下，需得她回京后亲自处置。
他没说是什么事儿，也没说严重与否，字里行间也似乎并不紧急，可对于一个有好奇心的人来说，就像是钩子挂在那儿，让她忍不住猜测朱草究竟说了什么有关于她的事儿。
但谢钦一贯是这种少言寡语的性子，跟他急只会惹得自个儿心躁，是以尹明毓干脆扔开信，起身去主院吃锅子。
下雨天，谢策只能憋在屋子里，这对于一个玩儿野了的小孩子不啻于打击。
他从得知不能出门，就蔫耷耷地，还总想往门边儿溜。
谢老夫人叫他回来好几次，他玩儿着玩儿着，便又蹭到了门边，趴在那儿透过门缝可怜兮兮地瞧着外头。
那模样，谢老夫人瞧着，是又好气又好笑。
这不，又过去了……
而这一次，谢策刚一趴在门上，便冲门外欢喜地喊道：“母亲！”
谢老夫人一听，吩咐婢女：“带他躲开些，莫吃着风。”
婢女抱走谢策，其他婢女拉开门。
尹明毓踏进来，规规矩矩地行礼，再开口便是问：“祖母，咱们何时用膳？”
谢策的一腔热情，没有得到关注，又奶声奶气地出声吸引她的注意：“母亲~”
尹明毓冲他笑了笑，便又看向谢老夫人，“我亲手去摘木耳孝敬您，饿了～祖母，咱们何时用膳？”
谢老夫人轻轻瞪了她一眼，不耐烦地摆手，“摆膳摆膳。”
铜锅摆在正中，炭火加进去，老少三人围坐在锅边，只谢策童言童语，谢老夫人不时回应，尹明毓的注意力全都在锅中。
汤是提前熬好的，奶白色的汤在铜锅中渐渐冒泡，没多久便咕嘟咕嘟地翻滚起来。
筷子夹着薄如蝉翼的羊肉片，只在锅子里稍微滚那么几下，便可烫熟。
几口下肚，浑身暖洋洋的。
秋雨天正适合吃锅子，谢老夫人和谢策也都胃口好，至于尹明毓亲手摘的木耳，膳房那边说还未暴晒处理，只能带回府再吃。
他们在这里安逸又享受，然而京中的另外三人却忙碌不堪，晚膳甚至没能聚在一起用。
谢钦受褚赫之邀，去到他的宅子做客。
褚赫倒是也准备了热汤锅，然两个男人坐在一起，谢钦又是不善谈的，总归是不热闹。
褚赫早已习惯，倒也不以为意，端着酒杯自斟自饮，几杯后方才问候道：“老夫人和弟妹仍在庄子上吗？”
谢钦淡淡地说：“是。”
褚赫状似随意地问：“尹家在为家里两位娘子议亲，弟妹是她们亲姐姐，不打算回来吗？”
谢钦未曾关注过此事，并不知道，但褚赫竟然知道，谢钦看向他的目光带出几分探究，“你我是男子，应守礼，不该随意谈论娘子们。”
褚赫朗笑，“你我之间，何必遮遮掩掩？”
谢钦闻听他此言，问道：“你可是有意，想要我与二娘做媒？”
褚赫摩挲酒杯，饮尽后，摇头笑道：“我也算是俊秀的郎君，尹家三娘子却瞧我如寻常，且一看便有些野心，我并非她良配。”
谢钦瞧他这般，问道：“果真不打算争取一二？”
“我与你谢景明不同，想要的不是父母之命，既是知道有缘无分，自然不必强求。”褚赫笑得遗憾又洒脱。
遗憾的是，他难得碰到一个小娘子，有几分惦念，可惜他不止年长不般配，志向也不般配，合不得。
而他确实宁缺毋滥，原先便做好了一人一屋、无牵无挂、放纵一生的准备，如今也不过是照旧罢了。
之所以提及，褚赫轻笑，“尹三娘子那性子，好是好，却也容易吃亏，若有亲姐姐在侧帮着掌眼，许是婚后能更顺遂些。”
谢钦若有所思。
待到回府，谢钦又给尹明毓写了一封信，提及尹家议亲之事，第二日着人送往庄子。
而与此同时，有另一封信从尹家出去，亦是直奔谢家庄子。
尹明毓先收到了尹家的信，是嫡母韩氏的。
嫡母在信中说的便是三娘和四娘议亲一事，让她不要回去掺和，说四娘倒罢了，三娘非要闯一闯，旁人若是拦着，许是要生怨。
第40章
以嫡母韩氏的为人，庶女都养大了，必定不会在婚事上刻意拿捏。
她信中那般说，想必是给了三娘和四娘些许选择的权力，但三娘想选的人，嫡母不甚赞同，认为尹明毓也有可能会反对，是以才会特地来一封信。
可说是不让尹明毓回去，她们彼此却都清楚，姐妹一场，自小到大的情分，尹明毓是无法坐视不理的。
而三娘究竟想要选什么婚事，在随后送至的谢钦的信中，尹明毓解了惑。
秋猎结束之后，不少人家皆在议亲，尹家作为谢家的姻亲，在谢家主升任右相之后，亦有几分水涨船高之势。
不过尹家两位郎君，一个早已婚育，一个婚事已定，婚期便在秋末。下一代则是太过年幼，想要与谢家攀上些许关系，只能将目光放在尹家两位庶出的娘子身上。
先前那场蹴鞠，确实对尹家两位娘子有一些影响，但不算坏。
在场的人都清楚，她们是受了渭阳郡主和尹明毓的牵扯，是阳乐县主刻意找茬，若是真就受了欺负无人理会，京中笑谈一场，可怜她们几句，也就罢了，根本不会多给她们几分关注。
甚至庶女的婚事本就要低一些，有些人家嫌弃麻烦，怕得罪郡主，兴许就是原本有意也要绕过两人，婚事没准儿要更低几分。
但尹明毓出头了，她是谢家的少夫人，她对两个庶妹的维护，成了两个庶妹婚事的加成。
谢钦信中说，有几家家世比尹家低，不过皆是为嫡子求亲，多是嫡次子、幼子。
除此之外，比较显眼的两家，一个是忠国公府的庶子齐五郎，一个是平城长公主的嫡出二孙子，赵二郎。
尹家中立，以忠国公府和平王的关系，自然不会选择忠国公府的婚事，谢钦也并未对此赘述。
他谈及较多的，是平城长公主。
平城长公主是先帝一母同胞的亲妹妹，在先帝逐鹿中原之初，嫁入当时北境有些势力的赵家，初期为先帝提供了不小的帮助。
后来，先帝麾下各个势力繁杂，赵家渐渐不显，开国后先帝封赏群臣，赵家亦有重赏，但爵位和封邑却是落在平城长公主身上，先帝只封长公主之子为世子，并未给驸马封爵。
赵家尊荣皆系于平城长公主，是以平城长公主颇为强势。
而之所以会以嫡次孙求娶庶出的三娘子，乃是因为赵二郎有些胎症，每每现于人前皆面色苍白，十分文弱。
京中颇有猜测，许是寿数不足。
有几分爱护女儿的人家皆不愿女儿嫁给此子，可愿意攀附的，平城长公主又瞧不上，谁知竟然看上了尹明芮。
……
尹明毓想起那日尹明芮问她的话——
“二姐姐，地位低便只能退让吗？”
她当时那般回答，想必不能教尹明芮释然，所以很有可能会不介意其他，只想嫁进高门。
“金儿，银儿。”
两婢走过来，“娘子。”
尹明毓放下信，道：“收拾行囊吧，我去与祖母请示。”
金儿与银儿对视一眼，并不多问，立即去收拾。
而尹明毓独自来到主院，直接道明来意：“祖母见谅，原先想着过些日子与您一道回京，正好参加娘家二哥哥的婚礼，可巧今日收到嫡母的信，娘家三妹妹正在议婚，孙媳实在惦记，便想提前回京。”
谢策只听她要走，滑下榻抓住她的手，“不走，不走~”
谢老夫人并未对她惦记娘家妹妹一事不满，只瞧见谢策那般，便满口酸气道：“有曾祖母陪你还不够吗？”
谢策摇头，“要，都要。”
“贪心。”谢老夫人嗔了他一句，干脆道，“在庄子上住了有些日子了，一道回京吧。”
尹明毓向谢老夫人道谢，转身便出去寻常嬷嬷，收拾东西，也派人送信回府。
当晚，他们又在庄子上留了一宿，第二日辰时中，便启程回京。
虽说是临时决定回京，不过并不赶行程，是以路上走得不快，及至申时初，方才到达谢府门前。