樊少族长年轻耐不住性子，急问道：“她要多少？”
岩峡呜呜地哭，颤抖着抬起手，缓缓伸出五根手指。
樊家父子：“……五万两？！”
对方如此狮子大开口，不知樊家父子，在场众人全都满脸震惊。
岩峡一听到“五万两”，哭声都忍不住一滞，这完全是他不敢想象的数目。
而五万两不是小数目，樊家父子不可能甘愿拿出这么多钱来，堂屋内便安静下来。
偏偏这时，胡族长还极没眼色地嚷嚷：“我的美人没了，你们得给我要回来吧？”
樊族长对他厌烦至极，但很快便眉头一舒，道：“没了便去要，刺史也没道理强抢民女。”
至于岩峡，樊族长冷冷地看着他，“扔到坑里去干活儿。”
人手紧缺，对于得罪他们两族的人，他们一贯不会弄死，只会榨干最后一点价值。
三当家胡金此时才出声道：“州城才送来的消息，那个刺史夫人似乎跟戚节度使关系不同寻常，万一……”
“我可不信那个戚节度使真的会掺和进来，待到大事成了，大可教他们出不去岭南。”
此时他们还不知道，谢家的小子已经成功打通了戚节度使夫人，将要日日前往戚节度使府。
南梦族老和族长不敢耽搁，连夜便赶往州城要人。
谢钦写了一份密折和两封信，教人快马加鞭送去京城和扬州。
他们现下致力于利用戚节度使施压，两方角力，暂时达到一个平衡，拖延时间。
这个事儿，尹明毓顺手便做了，还能赚谢钦一些钱。其他的事儿，她是不管的，那是谢钦和褚赫身为一方官员需要承担的责任。
而戚节度使府有重兵把守，甚至比州衙还安全，尹明毓将谢策送去戚节度使府，留下金儿、童奶娘等随从护卫，便潇洒地挥别谢策，去她先前就惦记的城东北那一片儿繁华街市逛。
她出行的排场，在整个州城已经不算秘密，因此一进入到那一片儿，很快便有人认出了她。
她一身男装，手上摇着折扇，岭南几乎没有女子这般打扮，引起不少路人侧目。
这还是南柯南朵姐妹戴上了面纱，否则估计路过的男男女女眼睛都会拔不出来。
尹明毓不怕人注意，就怕人不知道她是刺史夫人。
她听说城东最大的一间酒楼，菜品不逊于别处，且还有本地特色，便带着一众人大摇大摆地逛去此处。
酒楼确实富丽堂皇，且一踏进去，竟然有种错乱之感，这不是岭南，而是江南富庶之地才有的建筑。
尹明毓摇着折扇，悠闲地打量着整个空间，视线在大堂里正中的台子上稍顿。
酒楼的掌柜听说她到来，匆匆走出来迎接，“刺史夫人到来，小店蓬荜生辉，您请去雅间儿。”
尹明毓没拒绝，抬步上到二楼，进了最好的一间雅间。
掌柜推开窗子，向她介绍道：“刺史夫人，稍后有表演，您坐在这儿就能观赏。”
尹明毓一看，果然视野开阔，笑道：“你有心了。”
掌柜又亲自询问她点什么菜。
尹明毓直接让他上些招牌菜，便教他下去。
过了一会儿，一楼大堂响起乐声，她们一同看去。
台子边缘有几个乐师奏乐，中间有几个女子随乐声缓缓舞动，但观周围看客神色，似乎有些翘首以盼似的。
不多时，一个抬手以袖纱遮面的舞姬踩着乐点缓缓走出来，看客们立时骚动起来，神情激动。
尹明毓等人起了好奇心，更专注地去瞧。
台上，舞姬依旧遮面，缓缓扭动纤细的腰肢，水蛇一般妖娆惑人，下头看客们眼里也越发痴迷，催促着喊她放下面纱。
而舞姬故意吊人胃口似的，又遮面舞动了片刻，方才缓缓撤下手臂，露出一张娇媚的脸。
南柯惊地后退，撞在桌子上，打翻茶盏。
尹明毓看向她，见她泪流满面，顿了顿，问：“也是你的族人？”
南柯咬着嘴唇，痛苦地点头。
真行啊，竟是逮着一只羊毛薅……
不过尹明毓又扫过台上的其他舞姬，其实也不是逮着一只羊毛薅，只是南梦的羊格外出众。
南柯不敢再看，泣不成声。
南朵慌乱地给她擦泪，哄她：“不哭，不哭……”
尹明毓看着台下的女子们，淡淡地说：“我可以保你一人，也可以保你姐妹，但保不了你一族；我可以保你们一时，但保不了你们一世。”
南柯扶着桌子才能站稳，泪模糊了双眼，哽咽不止。
“哭是最无用的。”
“你既是族长之女，你有责任且能够顺理成章地护佑你的族人，旁人没有。”尹明毓没承诺什么，漫不经心地说，“我不可能永远待在岭南，能不能抓住机会，改变你族人的命运，在你们自己……”
尹明毓可以递个梯子，也得南柯是愿意往上爬的人，否则何必这样的作态？老老实实当个花瓶美人得了。
但南柯若是真的做到……虽不可能庇护每一个女子，自有后来者心向往之。
尹明毓轻摇折扇，她自个儿只是个贪图享乐的庸俗人罢了。
而南柯渐渐止了泪，手指死死地抠着桌子，指尖的疼痛没有让她退缩，反倒越发提醒着她，如今的机会可遇不可求。
她连死都不怕……
一舞毕，掌柜亲自送酒菜进来，殷勤地介绍完便识趣地告退。
侥族敢趁着她们未露于州城挟持，却不会蠢到大张旗鼓地害她们，这是在彻底跟大邺宣战。
是以尹明毓分了个小桌，教她们一起吃些喝些，待到吃饱喝足，便带着一行人离开酒楼，去接了谢策，再返回州衙。
此时，南梦族老和族长带着几个南梦族人，跪在州衙前喊冤，求刺史大人放出他们南梦无辜的族人，并且放了他们族长的女儿。
周围为了成群的百姓，指指点点。
因着南越一众人的面相，百姓们七嘴八舌地讨论时，甚至不清楚事实真相，便说他们“可怜”，下意识地偏向他们。
且人云亦云，一个人说那日看见刺史大人的护卫凶神恶煞地绑回了许多南梦族人，便有人相信，传给下一个人。
于是，在谢钦这个刺史出来解决时，已经有许多百姓对南梦族人心生同情。
谢钦的相貌，也极为不俗，他身边的褚赫亦是风流倜傥，围观的百姓中有一些心志不坚定的人，男女皆有，忍不住便又动摇起来——
“刺史大人，看起来不像是强抢民女的人啊。”
好似脸能决定一个人的善恶，何其可笑。
南梦族老也是第一次见新刺史，听到身后人的议论风向转变，便颤颤巍巍地拜下，求道：“刺史大人，不知草民的族人犯了何等罪责，求您明示。”
他身后，族长和其余族人重重地磕头，替族人喊冤，又请他放回族中之女。
他们甚至磕破了头，形状可怜至极。
褚赫已经知道南梦这些人干过的事情，颇为不齿，眼露讥诮之色。
但真算起来，南梦诸人所作所为，极难论罪。
百姓们又不禁同情起南梦族人，议论纷纷。
为官不得民心，寸步难行。
褚赫神情渐渐严肃，越发慎重。
谢钦和褚赫身后，刘司马等官员则是作壁上观。
谢钦颇为冷静，道：“本官身为一方父母官，理应庇护所辖之地的百姓。事无大小，而本官受理之案，乃是有人欺凌弱女，按照大邺律例，自然要先查明真相，再行处置。”
“如今尔等意指‘不公’，可是要状告本官？”
他声音不高，但他一开口，掷地有声，在场的人不由自主地安静下来，待到他的话说完，更是静的似是落一根针都能听见。
大邺律例承袭前朝颇多，民告官一则，需得越级状告，谢钦是刺史，便要向戚节度使状告。
律例又规定，被告官员的上官需得受理，但与此同时，告状之人要受杖责。
南梦族老等人只是受指使，借此事来让谢刺史官声受损，未曾想真的状告。
他们享乐惯了，尤其族老一把老骨头，并不想晚年受一遭杖责，一个不好便丢了命去，再不能享富贵。
而他们这一迟疑，霎时便居于下风。
谢钦并无得意，依旧从容不迫，褚赫却是瞧着南梦诸人的神情，面露讥笑。
正僵持之时，从围观百姓们后方传来此起彼伏的喊声——
“刺史夫人回来了！”
随即，百姓中间缓缓让出一条路来，两辆马车在护卫的保护下，缓缓驶过来。
褚赫见状，凑到谢钦耳边，笑道：“弟妹在这州城，可比你谢景明风光……”
谢钦眼里闪过些许笑意，其中还夹杂一丝骄傲之色。
褚赫好笑地摇头，却也因着尹明毓的到来，不由地松快。
尹明毓已透过马车窗瞧见了南梦族老等人，她先前跟随去南梦，一直掩在众人身后，但也难免教人留意，便对银儿道：“你先留在马车上。”
银儿会意，乖乖地待在马车上。
尹明毓牵着谢策，姿态骄矜地走下马车。
南梦族老老眼昏花，那日并未留意到她，只一眼便认出后一辆马车下来的南柯。
倒是南朵，因为瘦了许多，除了南族长，没有任何一个人认出来。
南族长见着大女儿，嘴唇颤抖不已，却又怕瞧见女儿的责怪，连忙低下头。
尹明毓走到谢钦身边，稍一问，便从褚赫口中得知，南梦族人竟然话里话外暗指他们强抢民女。
她直接便当着百姓们的面，指向南柯，道：“我只知道我救了个要被逼死的可怜女子，何来强抢一说？”
族老没想到南柯竟然能随意走动，但他早有准备，便以对待不懂事的晚辈一般的口吻叹道：“南柯，你莫要任性，蛮族族长确实大你些岁数，可这门婚事属实是你高攀，怎能逃婚？”
周围百姓一听，竟是和蛮族族长的婚事，还逃婚？蛮族可是响当当的大族，嫁过去便一步登天了！
一瞬间炸了锅似的议论起来。
南柯愤怒不已，“你们还敢说婚事？”
族老极为珍惜似的，哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个物件儿，对谢钦拜道：“刺史大人明鉴，这是我们族中和蛮族族长定下的婚书。”
婚书？！
南柯瞬间不敢置信，“不可能！”
尹明毓和谢钦也有几分意外，再大的官也管不到家务事，对视一眼，听他后文。
族老冲着南柯叹气，眼神包容，继续道：“我们族里极为重视这门婚事，南柯年幼不懂事，连夜逃婚，我们族里这些长辈也是担忧她跑进山林发生意外，寻找时便有些过激，但绝没有欺凌弱女一说，还请刺史大人明鉴。”
南柯不敢相信，便要冲上去抢夺婚书。
族老这时倒是不老迈无力了，立时便躲过她的抢夺。
他身后的南梦族人则是上前挡住她，不让她有任何毁掉婚书的可能。
南柯根本无法相信此事，一遍一遍地说“不可能”。
这时，尹明毓不疾不徐地出声：“南柯，一点小事，怎能如此失态？”
她想做的事，还要面对更多艰难，不能轻易便被打击。
南柯渐渐平静下来，狠狠地一抖手臂，喝道：“放开！”
那两个族人试探地放开她。
南柯冰冷的视线扫过族老等人，远离他们靠近尹明毓站好。
尹明毓笑容不变，稍稍靠近谢钦，道：“郎君，可是想搅局？”
谢钦颔首。
“权宜之策，不拘手段？”
谢钦微顿，心知她许是要有些不同寻常的举动，却还是“嗯”了一声。
尹明毓嘴角上扬，笑意盈盈，“我相信婚书是真，想来确实有误会……”
南柯震惊，但随即又掩下神色，信任地垂眸。
族老等人也没想到会这般顺利，一时有些不知如何反应。
而尹明毓并未卖关子，直接便转向南柯，道：“南柯，我与你缘分一场，见你甚是喜欢，你可要拜我为义祖母？”
义祖母？！
褚赫的折扇扇到一半儿掉在了地上。
南梦族老的婚书也掉在地上。
而围观的百姓们，若说先前在场众人听说南梦和蛮族有婚约，是震惊，那么此时听到刺史夫人的话，便是惊掉了下巴，无一人例外。
义祖母是个什么东西？
唯有谢钦和谢策，淡定非常。
谢策还天真地问：“母亲，我又有侄女了吗？”
跟他没关系。
尹明毓拍拍他的脑瓜，对南柯挑眉，“可愿意？”
南柯收起震惊，结结实实地跪在地上，一口叫道：“拜见义祖母。”
尹明毓慈祥地点点头，转向南梦族人和百姓们，普天同庆的架势，道：“南梦和蛮族结亲这样的大喜事，这也是促进我们南越稳定的一件大事，我和刺史大人皆乐见其成，不妨便准备数月，让南柯风风光光地从州衙出嫁。”
百姓们不知该如何反应，面面相觑。
尹明毓又看向南梦诸人，道：“便劳烦族长知会蛮族一声，准备好聘礼，你们南梦便耐心准备嫁妆，我这个刺史夫人也会为南柯添妆，届时必定要南柯十里红妆！”
而银儿没下马车，金儿便担起了附和自家娘子的重任，啪啪鼓掌，大声喝彩：“好！刺史夫人大气！”
百姓们稀稀拉拉地鼓起掌，渐渐掌声和喝彩声越来越大，虽然荒唐，可刺史夫人……确实大气啊……
南梦众人：“……”
什么嫁妆？他们根本没这个打算啊！
可是逼至此境地，百姓们情绪高涨，他们根本无法反驳，否则不是打自个儿的嘴吗？
只是……该如何向胡族长交代？
尹明毓微笑靠近谢钦，嘴唇微动道：“一个名义上的义孙女，郎君，瞧见我给你打开的局面了吗？”
谁都别想占她的便宜。
感谢扬州族人，否则她想不出这样损的办法。
谢钦：“……谢过夫人。”
第103章
尹明毓当然不会收个义孙女还要热情款待南梦族人，交由南柯去打发南梦族人，她便带着谢策先行回州衙后宅。
南柯走到族老面前，捡起掉落在地上的婚书，还轻轻拍了拍灰，才浮起一丝笑，递给族老，轻声道：“婚书您千万要收好，别丢了，我还要十里红妆去做蛮族族长夫人呢……”
族老眼神一闪，不愿意在南柯这个丫头面前气弱，接婚书的手却是不作假的颤抖。
南柯在他要碰到婚书的一瞬间，忽然松开手，婚书便擦着他的手飘落在地。
族老先是一顿，随即怒道：“南柯！你敢！”
南柯半蹲在他面前，彻头彻尾地改变，再也不是从前那个带着天真傻气的姑娘，甚至笑容有几分恶意道：“我怎么不敢呢~”
族老怒不可遏，抬起手就要给她一巴掌。
南族长眼见，紧张地出声：“大伯……”
不远处的褚赫心也稍微一提，待到看见南柯握住那族老的手腕，才又平复下来，侧头对谢钦道：“看来无需咱们再主持大局，回衙门？”
谢钦扫视过密密麻麻的围观百姓，道：“难得聚集如此多的百姓，稍后遥清你将修路之事宣布给百姓。”
他说完，不再关注南梦等人，转身踏入州衙仪门。
褚赫接过差役捡起来的折扇，边扇边继续观望南梦族那边。
南柯并没有在大庭广众之下跟族老冲突，这并不会让族老受到应有的惩罚，她要慢慢来。
是以南柯松开族老的手后，便站起身，转向她的父亲，冷淡地说：“父亲，我记得族里在州城有宅子，你们不妨先去落脚，明日我便去与你们汇合。”
南族长看了族老一眼，讷讷地应：“诶，好。”
南柯不再有迟疑，脚步坚定地转身。
后宅内，尹明毓抛开方才衙门口的事儿，悠闲地躺到摇椅上，在下午的暖阳下慢慢晃，舒服地闭上眼。
不过摇椅得一直晃动，尹明毓自己犯懒，便对谢策道：“给母亲推推。”
谢策对自个儿忽然多了个义侄女仍旧新奇不已，站在她身边，小手扶着摇椅边晃边问：“母亲，要给新侄女见面礼吗？”
尹明毓闭着眼道：“不用。”
又不是正式上谢家族谱的人，实际跟谢策没什么关系。
“啊？”谢策遗憾，“可我想给……”
“你想给什么？”
谢策一时想不出，见母亲昏昏欲睡，便哒哒跑到羊身边，揪着它的耳朵嘟嘟囔囔，“我又有侄女啦！”
羊扭头挣开他的手，继续吃草。
谢策不走，围着它继续念叨。
羊便转了个身，用屁股顶开他。
这时，南柯走进来，谢策忙揪着羊脖子，掰着它去看，喊道：“这就是我们的侄女！”
我们？
南柯原本有些澎湃的心霎时一懵，呆滞地看着谢策和那只羊。
按照谢策的想法，这只羊是他一起长大的伙伴，理所当然是同辈儿啊。
谢策冲她笑，一本正经道：“我们会给你见面礼的。”
南柯：“……”
红绸端着茶点出来，有几分幸灾乐祸道：“我们小郎君虽小，却是极守信的人，真羡慕南柯姑娘有见面礼。”
她这几日没少明里暗里挤兑南柯，不过都是不痛不痒地刺几句，并不过火。
南柯没与她计较，径直走到尹明毓面前，“夫人……”
尹明毓摆摆手，示意她让开光来，随即才端起茶道：“想说什么？”
“我明日便随族人回村子，我要做南梦的族长。”南柯深知，这就是她的机会，一个改变族中女子现状的绝无仅有的机会。
尹明毓垂眸喝茶，嘴角上扬，不吝啬地夸赞：“有野心，挺好的。”
最好的是，付诸切实的行动。
不过，尹明毓最后一次提醒道：“莫要忘记初衷，否则我不会一直是你的倚仗。”
“是，我明白。”南柯应承完，询问道，“夫人，可需要我做什么？”
尹明毓这段时间没少折腾，人得各司其职，她好不容易“艰难”地甩掉谢策，不打算再管分外之事，得自个儿玩儿才是。
是以她便说道：“你带几个护卫走，其他的等刺史吩咐便是。”
南柯点头。
另一边，衙署大门钱，褚赫等南柯和族人们“叙旧”结束，南梦一行人离开，方才走到百姓前方。
差役举起锣，“当”的一声，百姓们便全都转向了他们。
褚赫高声道：“乡亲们，刺史大人为南越百姓生计考量，打算连通更多岭南外的商人到本地收购药材、茶叶、水果、蚕丝等物！”
百姓们一听，交头接耳。
差役又敲了一下锣，示意百姓们安静。
褚赫继续道：“然，南越诸地地形复杂，路途不便，刺史大人预备招工修路建桥，非是徭役，有工钱，可自愿到各县衙报名！”
而百姓们先前还讨论得热烈，一听说“修路建桥”，面面相觑之间，神色皆有些忌讳。
褚赫不解，就近询问了前方的百姓。
那百姓不敢说拒绝地话，只摆手道：“大人，小的干不了这活计。”
不止他，也有一些别的百姓，没明说“干不了这活”，但也悄悄散去。
褚赫不明所以，倒也没强留百姓回话，只叫来差役询问。
差役提着锣，小心翼翼地回答：“回大人，小的听家里老人提起过，说是三四十年前，岭南闹过一出事儿，也是有人在岭南各地招工修路建桥，报酬可丰厚嘞，但人从各个村子里走后，就再没回来，所以本地的百姓几乎不愿意干这样活计。”
褚赫皱眉，“真的？”
差役确定地点头，“小的不敢撒谎，我爷爷在世时说，那么高的报酬，他都想去了，但是没去成，后来闹大之后，还庆幸呢！”
“这事儿好些年龄大的老人，都知道。”
褚赫挥手教他去当差，若有所思地去二堂寻谢钦。
谢钦正坐在书案后提笔书写。
尹明毓扔出一个法子震住众人便拍拍手走人，谢钦冷静细致，得为她扫尾，也得更周全地计划，将此事利用到最大。
褚赫进来，便道：“景明，你可知方才在外，本地的百姓们对修路一事极为抵触？”
谢钦抬头，“怎么回事？”
褚赫自顾自地坐下，边喝茶解口渴边道：“差役说三四十年前因为招工，岭南丢了许多人，是以百姓才如此抗拒。”
谢钦蹙眉，放下笔道：“我看过近几年的卷宗，并未有这样的事儿。”
但是三四十年前，大邺还未建朝，中原正乱着。
岭南因为地域原因，不在主战场，战乱时几乎未受波及，有人趁乱做过什么事儿，卷宗恐怕查不到。
不过以岭南的局势，不能放过一点蛛丝马迹。
谢钦便又道：“派人悄悄打听打听便是。二娘不是给咱们带来了现成的人手吗？咱们的计划照常，岩族村人犯下罪行，服役些时日作为惩罚，理所应当，也权当是教南越百姓安心。”
褚赫点头，笑道：“不知为何，弟妹一出现，局面总会变得轻松些。”
谢钦忆及衙署门前发生的事，失笑摇头，起身道：“一道去后院坐坐吧，与那南柯聊几句。”
褚赫欣然答应。
两人回到后宅，还未踏进后宅门，先听见谢策清脆的背书声，踏进来后则是一眼瞧见庭院中悠闲不已的尹明毓，她看起来毫无心事，且颇为享受地享用着红绸喂上来的果脯。
南越这一遭事儿，丝毫没有影响她似的。
而尹明毓微微睁开一只眼，见是他们进来，便又阖上。
倒是谢策，一看到他们进来，便有些分心，背书声戛然而止。
老先生教书上十分严厉，戒尺倏地打在他的手背上，“专注。”
谢策立时便继续背诵，可母亲就在身边儿吃喝享乐，实在影响他心态，嘴上不停，瞥向母亲的小眼神忍不住就带着几分怨念。
尹明毓不用背书，听着小孩子苦哈哈地读书，那叫一个心安理得。
褚赫比她不逊分毫，当即便哈哈大笑起来，“贤侄，寒窗苦读需得十数年，早些习惯才是。”
谢策：“……”
大人们好讨厌~
谢钦还有些良心，并未似两人一般玩笑，只是严肃道：“策儿，不可懈怠。”
父亲也是大人。
谢策默默转回头，没感情地背书。
褚赫笑得肆无忌惮，而后满面感叹：“实在怀念国子监的差事，若是有朝一日回京，能官至国子监祭酒，也算是殊途同归了。”
可惜越是向上做官，越是不由他。
谢钦没理会他，对尹明毓道：“我想与南柯谈谈，但我们二人皆是男子，不好单独与她说话，二娘，你一道来书房吧？”
左右换个地方坐，尹明毓睁开眼，没推辞，与他们一起进了书房。