这是深秋季节，河络的地面活动已经几乎全停了，地面上一个人也见不到。
晨光正从东方的天空里洒下来，把山顶上摇曳的草叶照得一片柔和。他们正站在越岐山口的边沿上，一侧是火山口陡峭的内壁，另一侧则是平缓的外坡，覆盖着短短的草皮和几块散乱的白色岩石。观象塔好像一只倾斜的王冠，向火山口下投射出长长的阴影。
沙蛤紧张地抓住师夷的后衣襟，几乎是哀求地说：“我从来从来没有踏出过火山口…”
“闭嘴，”师夷悄声说，“射牙是个会坚持到底的狠角色，就算她离开了，也会逼迫哨兵留意像我们这样乱跑的小孩，现在回去是自投罗网。她很有耐心，不过，我们要更有耐心，就在火山坡的草丛里趴着，一直趴到晚上，等到射牙离开，等到城门口的哨兵换岗，只要射牙大婶不在，新来的哨兵才不会关注这样鸡毛蒜皮的小事…”
沙蛤轻轻地叫了一声，站住了脚。
“你又干什么？”师夷不耐烦地问。
沙蛤只是呆呆地仰头看着天空，那道脑中的帘幕仿佛又刷的一声落了下来，将他与外界隔绝。
“她来了。”他呆呆地说。
“谁来了？”
“是她。”沙蛤肯定地说。
“你在说谁，谁在那边？”师夷回过头去看，又陡又窄的火山口边缘光线明亮，山尖上一览无余，别说是人了，连只鸟儿也不见踪影。
“你眼花了吧。”师夷哧地一笑，用手在沙蛤眼前挥了挥。
然而沙蛤刚才看得清清楚楚，那道划破天空的影子身形曼妙，白影翩然，绕着观象塔盘旋了一周，突然落了下去，消失在藏书室的后面。那是他梦里见到的那双翅膀吗？
“别做白日梦了，快走，小胖子。”师夷揪了他一把，沙蛤慢吞吞地拖在师夷身后，在拐过山脊线时，忍不住又回过头去看了一眼，突然心中一跳。
他们刚刚离开的那座观象塔，满载着七代巡夜师珍藏书籍的藏书室，从底层的窗户里冒出一股股白色的烟。
沙蛤的喊叫声噎在喉咙里跳不出来，只能拼命扯师夷的衣衫。他一手捂住胸口，一手指向后方。师夷回过头来的时候，正好来得及看到一道白影从门口闪出，然后跃入那依然被阴影笼罩着的火山口。
师夷回过神来，向回冲到火山口边缘，抓住地上的岩石，探头向下张望。
火山口的边缘高处闪烁着阳光，但以下仍然是一片漆黑，他们依稀看到一道白影，飘飘荡荡地落到火山口里的地下森林顶部不见了。
“火炉在上，今天我们居然见到了两个异族人，”她惊叹着说，“那是个飞人，你看到了吗？她飞得可不怎么样，如果我有翅膀，我可不会这么用它。”
“她飞得很好。”沙蛤鼓起勇气反驳说。
“呸，你怎么知道。”师夷狠狠地瞪了沙蛤一眼，小胖子再迟钝，也看出她的目光里饱含嫉妒。在师夷心目中，她自己才是飞得最好的那个，可现在她甚至还没有长出翅膀。
猛然间，一阵飘过的烟雾将他们笼罩其中，沙蛤猛烈地咳嗽起来，他们这才回头去看正在一团一团往外冒烟的藏书室。
“起起起…起火了。”沙蛤颤抖着嘴唇说。
“哈，原来是个纵火犯。”师夷却高兴起来。
“她不是，不可能是！”沙蛤吓了一跳。
“什么她？哪个她？你认识她吗？”
沙蛤迷糊起来，是啊，他连她的名字都不知道，不知她的来意，怎么能确定火不是她放的呢？他回忆起这姑娘紧身服下的轻甲，还有背上那两把形状锐利得骇人的细弯刀，她在空中抓住他的动作轻捷有力，就像是名久经训练的武士，还有她那封神秘的信…某个问题第一次出现在沙蛤的脑中，搅得他脑海一片混乱：她来这儿是做什么的？
“把你那小姑娘忘掉吧，卫兵很快就会被惊动，他们才不会相信什么会飞的羽人这样的故事呢，这笔账会算到我们头上的…我和你！”师夷说。
“为什么是我？”沙蛤可怜兮兮地问，这件事的一开始，他不过是想劝小哎不要吃那只甲虫…他不明白为什么倒霉事会一桩接着一桩落到头上。
“想把一切都撇干净吗？喂！”师夷嚷道，“现在我们是一条绳上的蚂蚱，快逃吧。”
可是他们只逃出两步，师夷又猛地站住了脚。
“阁楼上那个，”她说，不知为什么，突然睁大双眼，“他被捆着…”
沙蛤愣愣地张开了嘴，眼睛瞪得老大，不明白师夷想说什么。
“…他可没法逃出来。”
“啊，会被烧死吗？”沙蛤说。
死亡这个概念对他还很含糊，他想起了那些在屠场里翻滚的沙虫，它们不愿意死，在死之前会叫唤他的名字。他的脸变得又苍白又透亮，看上去马上就要哭出声了：“他会死吗？”
“得找人来帮忙，可怎么解释我们在这里？”师夷皱眉沉思，最后又摇了摇头，她咬着嘴唇说，“管他呢，我们又不认识他…”
烟气已经变浓了，一团一团地往外滚，间杂着亮亮的火舌。
师夷向山坡上走去，可却有点儿犹犹豫豫，拿不定主意。
沙蛤像个梦中人一样跟着她走，小声嘟囔：“他会死吗？”
一个声音在她心里狠狠地说：那小子像狼一样，还咬了她，烧死活该。
可是…可是…为什么那野人咬她的那一口，却让她从脖子到腹股沟一阵火热，好像被火焰烫伤似的。
还有他的眼睛，清澈透亮，好像一泓深色的酒。还有他那没说完的话，他跪在她胳膊上时沉重的喘息，像是干渴的人等待泉水。越想着这一切，师夷就越心烦意乱。她想着他的牙齿，他身上的青草味儿，他在她手心下那强健又柔韧的肌肉，一切都和她曾经经历过的河络青年完全不同。
如果这是我的命运呢？
她轻轻地问自己。
母亲的血缭绕在她的血管里，她深信不疑那是一种诅咒，她也会遇见个异族人，然后陷入幸福或是伤心的深渊。
明媚的阳光把山顶展现得一片透亮，谁也想象不出这样的日子里，要面临这样的抉择。
师夷知道那把刀的刀刃不长，他肯定还没有死，但能活下去的时间不多了。
“这就是我的命运。”她自己回答说。
而且这一次，她不会像母亲那样让它溜走，她会紧紧、紧紧地抓住那东西，让它落在自己的掌心里。
小哎不知道从哪里冒了出来，攀在一块大石头上，紧张不安地看着冒烟的藏书塔。
“呛！”它大声说。
师夷掉头向藏书塔跑去。沙蛤目瞪口呆，踉踉跄跄地跟在后面。
“为什么？”他哭丧着脸问。
门被踢开了，藏书塔里，确实有火在书架上慢慢地爬行，那情形乍一看并不令人恐惧。
屋子里只是有点热，对河络来说，几乎算不得什么。
火焰温柔地行动，好像葡萄藤爬上了墙，还发出噼里啪啦的声音，好像沙蛤剥那些干豆荚时的声音。
师夷一点儿都不迟疑，她用围巾蒙上脸，一头撞了进去。
小哎在门口附近跳来跳去，不敢跟进，只是上下点着脑袋：“火！呛！”
火已经烧起来了，一排排的书架上喷吐起橘黄色的火焰，师夷虽然堵住了口鼻，但仍然咳嗽不止，她在楼梯的尽端找到了少年。
二楼如今已经被火焰照得通亮。他脸色惨白，躺在地上一动也不动，师夷用脚捅了他一下，这人依旧没有反应。开始她还以为他死了，但随即又看到了细微的呼吸。
他闭着眼睛，睫毛在高陡的鼻梁上垂下一片阴影。她的攮子还扎在他的右胸口位置，血流得不多，从裂开的领口上可以看到赤裸的胸口，上面文着一条黑龙，龇着弯钩般的白牙，尾巴还在缓慢地摆动。那一刀正好扎在黑龙的头顶。
会动的文身可有点意思，师夷伸手去按，黑龙尾巴从她手指下刷地滑走，移到另一个地方去了，好像真的活物一般。
少年呻吟了一声，睁开眼睛。那双酒红色的眸子冰凉彻骨，好像雷眼山最高峰上千年不化的寒冰。
但师夷知道自己终究会融化它。
她蹲下身子，刷的一声拔出自己的刀，突然喊了一声：“好烫！”她撒手放开刀柄，向后跳开一步，愕然地把手放到嘴边吹着。