巡夜师借着炉火的光芒，看见那是一对翅膀，闪动金属的光芒，却轻盈得难以想象。每只翅膀都是由上万根羽毛组成，好像缭绕着缥缈的月光。
“金属的东西打成这样很不错啊，你可花了不少工夫，是准备参加夜魄之月地火节的吗？”
“找不到可以穿的人了，”小铁匠腼腆地笑了一笑，将羽衣折叠好，放入那只梧桐木的箱子，“不一定参加了。”
铁炉边上，矗立着的巨大战斗将风的影子落在阿瞳的身上，不停地抖动着。
阿瞳眨了眨眼，把目光放回到那台暴风吼虎上。
他踮起脚尖，摸了摸将风巨大暴戾的前肢，说：“师父门罗让我专心把这台将风修好。我也觉得，应该把它修好。”
“嗯，好好工作，才会有前途。”陆脐含糊地点着头说。
他刚想离开，小铁匠突然又问：“巡夜师，爱情是什么？”
“什么？”
“你是巡夜师，他们说你见识多广，我想问问，河络怎么看待爱情？”
陆脐皱了皱眉头，他的烦心事多着呢，可不想被随便什么人绊住，但是，今晚这个小河络的哀伤打动了他。他不由得停下脚步。
“有酒吗？”
阿瞳愣了一下。
“有，门罗师父有两瓮酒。”
“多拿些酒来！让我来告诉你，爱情就是乌有！”老河络嚷着说。
“我也要一杯，”阿瞳犹豫了一下，“老怪眼，我们来喝两杯吧。”
他们在一张石桌子旁对蹲下，对饮起来。老河络酒到杯干，阿瞳则皱着眉头，一点一点地吞咽杯中苦酒。
“爱情早晚要输。天底下没有持久的爱情，对它们的痴迷最多只能维持七年。”
“这么短吗？”
“大多还要短！河络之祖麻瓜努努发现了这条铁律，所以河络不组成家庭，他们自由相爱，在每一个地火节找到合适的对象，一夜狂欢，然后再也不必为之伤怀。河童殿会收养那一夜欠下的风流债，将孩子抚养成人，所以你看，河络的体系才会如此稳定。喂，你这杯不喝也给我吧。”
“可我觉得，爱情像是一条船，停在你们地下河的船，它一旦闯入，在你心里靠上了岸，就不能将它轻易推走。这和杀死船上的孩子没什么区别。”
“你病得不轻，异族人常犯这种迷糊。”巡夜师同情地看看他，“情杀、爱恨、殉情、相爱相杀，甚至导致一个国家的覆亡，不都是源自于这一恶疾么？你要切掉那如毒瘤一般长在心上的人。”
阿瞳摸着自己的胸口说：“要是割掉了，就会倒地死去啊。”
“这怎么可能嘛，”巡夜师陆脐放声大笑，“河络就应该有河络的生活方式。”
他一口喝干了自己杯里的酒，摇摇晃晃地站起身来：“这里真热啊，我走啦。”
阿瞳仍然是愣愣地蹲在当地，问：“你在桌子上画的是什么？”
巡夜师一低头，看见自己在石桌子上用酒水画满了没人认识的怪字，他脸一红，连忙去找抹布：“不好意思。我又开始乱写乱画了。”
“这些画我见过啊，像被刻在脑子里一样清晰。”阿瞳说。
“什么？”
“那些岩石上都画着这些小人，还有些别的字，我看不懂。”
巡夜师又蹲了下来，伸手去拿酒壶，他连对了三次，才把酒倒到杯子里：“什么地方看到的？”
“地下河，以前我和她…”
“够了。”星眼陆脐再次纵身跳了起来，将莫名的阿瞳扔在原地，拎起一盏大号的獾油矿灯，趔趔趄趄地往火环底部跑去。速度之快，令人大吃一惊。
他跑得太急了，没有听到阿瞳背后的半句话：“那里很危险…”
2
星眼陆脐心不在焉地一路念叨，直到坑口值班的河络叫住了他：“喂，怪眼，在这里换防热服。”
看来怪眼这个名字已经传遍火环城了，被人改外号对河络来说可是件仅次于死亡的大事，但这次陆脐浑若不觉默然忍受。对于保护矿工的那些繁琐的防护措施，他也没有显露出抗拒的迹象，甚至自己动手，往头上扣了顶只露眼口的防护帽，扳动道旁的木柄，兜头给自己浇下一盆冷水，然后拎着矿灯，全身滴着水就跑入到黑暗中去了。
最后几名见过巡夜师的河络，回忆起他那副风风火火、神不守舍的神情，都不禁想起谚语里常提到的“赶着去死”就是这样的。
矿工们肩膀上的矿灯沿着荒凉的悬崖向远处延伸，恐怖的黑暗中晃动着巨大的人影，沉重的矿车轧得木轨道吱嘎作响。在遥远的深处，到处都有灯火通明的巨大掘进将风的身影。
自从毒鸦营山的部队在石塔林里遭遇屠杀后，河络们无力发动更大的进攻，只能派遣更多的虎喝弩手守在地穴口，精锐的执镰者也被派遣来当守卫。凭借沙王短笛的制衡，他们与沙虫群相持不下，但许多品质优良、开采方便的大矿脉就都得放弃了。
巡夜师拎着一盏孤灯跌跌撞撞前进，熊脸矿道内中空无一人。矿道离岩壁后流动的岩浆很近，很多地方只隔着一堵薄薄的四面开裂的岩壁。
偶尔会有一根支撑木被流出的岩浆点燃，之后又熄灭，暗淡的余光照亮了星眼陆脐的脸。只有火苗舔着木头的声音，在寂静的地下，这声音很容易就传到两三里开外去。
星眼陆脐尽量扭头不去看那处明火，根据河络的传说，火有催眠术，如果看多了火就无法从蔓延的火中逃走。
巡夜师对地下地形并不熟悉，本来很容易错过岔道，但是这次陆脐跌跌撞撞，却摸对了方向，一路走到了简易码头处，他找到了阿瞳他们曾经用过的小船，顺流而下，果然看见了那些古老岩壁上的壁画。
那些顽童看到的是画，在巡夜师的眼睛里，这些画却是一行行的文字，从古流淌到今，和历史交相辉映。他乘着小舟，路过了一幅又一幅岩画，看到那些画上的小人既在战斗，也在膜拜。他举着提灯的手在不断颤抖。
此时此刻，他好像就在翻看一本厚厚的书，本该被烧毁的书。
王冠沙虫是他们的守护神，同时也是他们的敌人。这些沙虫躲藏在地下，是活的神灵，一代又一代沙虫吞啖死河络的灵魂，而活着的河络吞噬它们的肉体。
世界周而复始，这就是衔尾盘蛇的真正含义吗？
“够了。”他说，看到壁画上画着一扇圆形的门，门上布满一圈又一圈的图腾。
他把矿灯放在圆盘中心。灯没什么用，红色的熔岩溪流就是熊熊燃烧的巨烛，照亮了四周，也照亮了图腾之门上那一圈圈的图像。
他认出了门上的那些图腾符号。那是象征春夏秋冬的青阳、朱明、西颢、穷阴，象征东西南北四向的陵阴、蛰虫、盖藏、四貉，象征四德的角亢、尾箕、斗牛、井鬼，象征四灵的玄枵、大梁、鹑火、析木，象征地火水风的诹訾、降娄、鹑首、大火，象征四方星辰的虎蛟、白虎、朱雀、玄武，圆环上的图像石渐趋紧密，神兽首尾相布，逐渐排布出一幅密密麻麻的封印图。
它们依据各自的生物属性，相生相克，悄声低语，排列出一个无穷无尽的组合。每个组合就是一道咒语，而无穷的咒语，则正如这个无穷尽的世界。
“神用咒语来创造整个世界，”巡夜师喃喃自语，“够了。”
大门已经洞开，他寻找到创造之神在越岐山下留藏的最后秘密。
岩石后面传来一阵空洞的声响，好像一面被遗忘上千年的大鼓被敲响。巨大的圆门像是羊皮鼓面，不断战栗着、抖动着，发出哭泣般的哀叫，尘土和碎石纷纷掉落，三百多面画像石向石门内部退却，它们之间的缝隙消失了，好像时间消失在历史中。
这里很危险，在他明白答案之前，还有机会逃走。
可是再往前走，他会发现更多的答案。
巡夜师好像被贪婪魇住了，继续提灯往下行走。
在最后的岩画中，图腾之门被打开了，从里面喷吐出可怕的火焰。所有的小人都在奔逃、在哭号，在等待死亡的到来。
提灯里的獾油在静悄悄地燃烧，可是巡夜师的脑袋烧得更厉害，这火因酒劲而烧，也为领悟而烧，为启示而烧。他无法摆脱周围世界随时都可能分崩离析的感觉。他们都被河络王的地火之梦耍了。世界将葬身于烈焰和灰烬中。
答案一直都在，它一直都深埋在火环城的地下一千尺深处。
毁灭世界的不是王冠沙虫，而是洞开的地火之门！
一层云烟般的金色粉末，好像火之精灵，从门后腾起，升上空中。
巨大的风向外吹来，但是这些风和地面风截然不同，那风是闷热的、沉甸甸的、隐藏邪恶气息的风，让他面对这通往地心深处的洞穴油然而生一种恐惧。
这和他想象中全然不同。
他一手抖抖索索地翻捡起自己身上的护身符，却发现“大火御免”那一块不见了，只剩下空荡荡的绳圈。