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她用最快的速度向下滑行、攀爬、飞跳,已经听到了下面黑色深渊中传来的流水声,但在黑暗中这么一直爬到码头边是不可能的,她仍然得想办法回到木头栈道上。

突然小哎发出恐惧的一声叫,从她的肩膀上跳了开去。

师夷抬了一下头,发现有几条黑影在她的头顶上纵跃,悄无声息,好像黑夜的碎片。

突然之间,她明白平台上的执镰者在喊什么了。

冷汗从她背上冒出,头发也湿湿地粘在了脸上。

他们放出了猫猞猁。那是一种凶猛的猫科动物,灰棕色的毛上带着暗褐色的斑点,有着强有力的脚爪和宽厚的下颚,又粗又短的尾巴,耳朵上长着挺拔的黑色笔毛,它们一直被河络当作猎犬使用。在草原上,它们也是地蜥的天敌。

这种灵巧的动物爬起悬崖来可比师夷要快多了,而且走起路来完全没有声息。

如果在悬崖上被它们逮住,会像只鸟儿那样被撕碎。

“小哎,快回来!”她的喊叫声顺着空荡荡的悬崖飘开,但小哎的影子都没有看见。

它会找个石缝钻进去躲起来吧,师夷祈祷如此,她伸开双臂,吊在一块悬石上,使劲地一荡,纵身跳上栈道,顺着下行的坡道飞快地朝码头方向跑去。

这一段栈道紧贴悬崖修建,大梁和支柱以一种漂亮的网状结构,斜插入陡直的岩壁中,将栈道高高挑起,在半空中划出一道弧线,脚下数百尺处,是咆哮的水流。

这条道已经日久无人使用,师夷感觉得到桥下的梁柱都已经腐蚀了,程度严重,每跑一步,脚下都会发出可怕的开裂声,但师夷已经不可能回头了,她咬着牙,一股劲儿地往前跑。

她孤零零地在这条笔直向前仿佛没有尽头的栈道上,左边是雾茫茫的黑暗,什么都没有,右边则是嶙峋陡直的岩壁。

一道黑影从她的头顶上窜过,调过头来拦住了她的去路。正是一只猫猞猁。

它有着一张肥胖的猫脸,眼睛像灯笼一样亮,两颊有下垂的土黄褐色的长毛,看上去有些可笑,但这张脸冲她露出邪恶的长牙时,又变得非常可怕。

猫猞猁性情凶残,敢于攻击体型比它大很多的动物。传说猫猞猁曾经带走一个两岁大的河络婴儿,还有人说它曾经杀死过笼中花豹。

另两只猫猞猁也蹿上了栈道,从背后接近了她。它们将她围在核心,一点点地逼近。

悬崖上的捕猎已经激起了它们的兽性,它们愤怒地嘶叫,朝她喷溅出口水。毫无疑问,没有主人制止,它们会咬死她的,而它们的主人还远在上面几重远的栈道上。

师夷恐惧地向后退去,背靠到了石壁上,悬崖上流淌的水濡湿了她的衣衫。她退无可退了。

栈道发出可怕的吱嘎声,一个更加庞大更加凶猛的轮廓突然从三只猛兽的身后冒了出来。

它有半间房屋那么大,多棱的头部杀气腾越,前肢上骨刺突兀,只是轻轻挥动了一下手臂,就将当头的那只猫猞猁撞飞到了石壁上。

那是一只暴风吼虎,失控的暴君,阿瞳一直在尝试修它,却没能修好。

此刻他驾驭着这只随时会失控的暴风吼虎,跌跌撞撞地出现在她身前。风息子好像疯狂生长的野草,将他包裹在驾驶舱的凹槽里,连头脸都看不清晰。

被撞到石壁上的那只猫猞猁一瘸一拐地艰难站了起来,夹着尾巴发出哀叫,但另两只猫猞猁却毫无惧色,一只猫猞猁向后退了几步,发出令人心寒的嘶叫,然后猛一纵身跳上暴风吼虎的头部,撕咬起厚甲。另一只猫猞猁则绕到暴风吼虎的后部,用狂暴的利爪伺机发起攻击。这场景就好像两只猛虎和大象的搏斗。

阿瞳操纵暴风吼虎挥舞前肢,想把那那只畜生从自己的头部上弄下来。暴风吼虎在原地打着旋,就好像一个笨拙的巨人,够不到自己的后背。

阿瞳百忙中冲师夷喊道:“别爬上来,我控制不好这东西。”

暴风吼虎的一只脚危险地跨出了栈道边缘,它打了个跌,又摔向另一边,撞断了上一层栈道的几根支柱,碎石和断木顺着悬崖噼里啪啦地滚了下来。师夷不得不抱着头蹲下身子躲避。

栈道上传来脚步声响,还有铁甲互相碰撞的声音,追兵紧追了过来。

“我们要往下面跑。”师夷喊道。

“没有问题。”阿瞳回答道,他操纵着暴风吼虎使劲扭转过身子,开始当先顺着栈道朝下走去。

他们只跑了两步,就看见从下层栈道上也跑过来一小队士兵。他们正是从码头的方向,听到了警号跑过来的。

“我们被包围了。”师夷惊叫。

阿瞳摇摇晃晃地站住了脚:“我来开道,你跟我走。”他的暴风吼虎好像一只疯狂的老虎,向前猛冲。那两只猫猞猁依然靠着利爪和牙齿吊在它的屁股上,好像马铃铛一样摇晃。

当先的河络士兵不敢撄其锋,拥挤在一起向后退去,但他们并不想就此让出道路。

暴风吼虎歪歪倒倒地走着,好像得了癫痫病的巨人,它的前肢和带着巨斧的附肢疯狂而僵硬地挥舞着,被它击中的山石炸裂开来,碎片四下飞溅。

“快让开。”阿瞳绝望地喊叫,“我控制不住…我控制不住…”

暴风吼虎将两只前肢合在一起,向上举起,好像端着极其沉重的什么东西一样颤抖着,一点一点地举起,然后狂暴地一挥而下,砸在了栈道的桥面上。

脚下的地面完全崩塌了,栈桥开始一节一节地崩塌,像是梦里的慢动作,桥面扭曲歪斜,那些梁柱发出可怕的折断声,暴风吼虎好像沉重的铁球一样向下坠落。对面栈道上的河络士兵都疯狂地向后退去,以免被断裂的栈道带下山崖。

通往码头的路完全断绝了。

师夷冲到断口处,抓住断裂的桥面,探头向下看。癫狂的暴风吼虎正挂在一根木柱子上,还在机械地挥舞脚爪。

一只猫猞猁已经坠下了深渊,另一只则夹起尾巴,蹿上桥面,看也不看师夷一眼,飞快地向后逃跑了。

“师夷,我要救你出去,我一定会救你出去的。”阿瞳一边撕扯着身上的风息子的藤蔓,一边说,“我总是很笨,总是把事情搞砸。你会不会觉得我很傻?”

“傻子!”师夷喊道,“快从那里面爬出来。”

阿瞳依然在拼命挣扎,但是风息子的藤蔓缠绕得很紧,藤蔓上的细刺扎入阿瞳的皮肤里,沁出点点血花。他仰着头说:“我没法再帮你了…我一直想帮你飞,可是我手太笨…”

“你为什么要帮我?”

“我知道你飞走后就回不来了,但是…我无所谓,只要你高兴,我就…”

木柱子发出可怕的断裂声,它突然从中断折,最后一点支撑也消失了,阿瞳微笑着从悬崖上坠落,好像一片叶子那样旋转。

她甚至没有看到他落水,就被两双手粗暴地扯了回来,脸朝下地按在坚硬的石头地上。

8

一阵嘈杂喧闹声从地火广场的入口处传来。

一只长牙巨象伸出鼻子,轻松地在巨鼠骑兵封锁的道路中开出一条路来。

大象背上的象辇上端坐着云胡不贾,身后也仍然紧贴着一名乌衣仆人。虽然形貌与初来时紧跟的那人不同,但河络们也看不出来。

“你们到这里来干什么?地火神殿不容外人乱闯。”铁岩大声说,横起长戟拦在六牙巨象前。

巨象只是轻轻地摆了摆头,铁岩就像断线的风筝般飞了出去,撞翻了四五名河络士兵。

其余的士兵又惊又怒,纷纷抬起手里的长枪和弓弩,对准了这个不速之客。

云胡不贾有恃无恐地从象辇上探出半个身子。“啊哈,”他故作惊讶地说,“真正的武士怎么能用十字弩呢!也只有河络这样的胆小鬼才会用它来威胁人吧。”

“我们不是懦夫!若灰河络佣兵的十字弩,你们几能对抗山王的轻鸡兵,又怎能拿得下三河城,守住锁龙河。”老兵骑桶愤愤地反驳道,他有一颗门牙在锁龙河之战里被山王骑兵的铁杵磕飞,说话有些漏风。

他们纷纷转头看向夫环,只等熊悚一声令下,就要将这名不知天高地厚的商人射成一只刺猬,但夫环眼望云胡不贾,却是一副魂不守舍的模样。

“我更喜欢自己的说法。”云胡不贾的面孔虽然在微笑,眼睛里却没有丝毫笑意,他转头朝向夫环,冷冷地说,“此时已经不能后退了。”

熊悚应声附和:“此时已经不能后退了。”

云胡不贾继续微笑,抬起宽大的袖袍,指着夜盐说:“唯有打倒阿络卡,你们才会得到真神和人间之王的双重宽恕。”

夫环捏紧武器,轻声重复:“唯有打倒阿络卡,才会得到宽恕。”

他话亦步亦趋,哪里看得出来是曾在锁龙河上夺旗斩将、霸气凛然的河络王?

“你对夫环做了什么?”夜盐惊问,“你施了离魂术?你下了魅惑术?”

她转头看见夫环腰肋上露出的伤口,登时明了了一切:“伤口上有毒,这是木之傀毒吧,你们处心积虑,让河络王意志混乱,一步一步地控制了他!你这好狠毒的奸人!”

“我的志向岂非地下的蝼蚁和驯养老鼠的人能理解,需要拯救的是整个天下,”云胡不贾傲然而道,“你们唯有服从我,才是正途。”