他哈哈大笑，把那卷东西撇到一旁去了：“草原王怎么会要看这些东西呢，当了大君，就应该学习骑马射箭，打架喝酒，这才是个大王的样子呀。”
“我没看这些东西。”我说，当然也没告诉他，不是因为想着喝酒打架才不看它们的。
我的脑子里那时候已经被另一种思想的潮水涨满了。它们在疯狂流动。同样的，这些纸堆里充满了各类讯息，它们在满是尘土的空气中冉冉升起，但其中又有多少是真实的呢？铁狼王和舞裳妃能把多少真实的东西呈送给我呢？我不是真正的王，所以我不知道。“查微”是训练我们的头脑直接看到真相，但我还做不到。
“那你还等什么，”赤蛮叫道，“偷偷溜出去玩吧。”
“嘘，别嚷嚷，”我说，“这还有人呢。”
“把他们杀掉灭口。”赤蛮斩钉截铁地说，还挥掌一落，在空气里做了个手势。
长孙龄惊惶地抬了一下头。
“别怕，他吓唬你的呢。”我笑了起来，我挺喜欢这个面色苍白、有一双少女一样温柔清澈大眼睛的少年书记官，“要不，陪我们一块出去玩吧。”
“真的可以吗？”长孙龄再次惊惶地抬了抬头。
“放心吧，不告诉你爷爷。我是大君啊，谁要告诉了你爷爷，我就杀他的头。”我大声地说。
长孙龄羞涩地一笑，放下了本子。“好吧。”他说。
赤蛮把我罩在他那件大斗篷的后面，让我贴在他的后背上，把我偷偷带出了斡耳朵。我在他斗篷的破洞上瞥到四周守卫斡耳朵的金吾卫，他们的肩膀上装饰着明晃晃的金对豸，手提长矛和铜镶边的长圆盾。他们又年轻又有精神，可是他们如同睁眼的瞎子，看不到赤蛮的背上鼓出了一大块。
长孙龄提着他的长袍角扑哧扑哧地跟在后面。赤蛮虽然跛着条腿，却走得像阵风一样让他跟不上。
赤蛮告诫我说：“早该出来玩了，看你老不动弹，身上比冰还要凉。”
我嘻嘻一笑，从他的背上溜了下来，问他：“你眼睛怎么青了一块？”
赤蛮脸上一红，揉了揉额头，嘟囔着说：“没什么，我想把那柄刀子赢回来，和贺拔蔑老打了个赌，空手打架，看是谁赢……”
“你赢了吗？”
赤蛮嘿嘿一笑，脸色尴尬地岔开话题不答。我哈哈大笑。那个整天睡觉的老头，他隐藏的真正力量可真令人难以琢磨。在我看来，赤蛮已经是我见过的最勇武的人了，除了瀛台白之外，瀛棘大概再没有人有他的神力，可他居然还会在那个老头手下吃瘪。“这老家伙，滑溜得紧，抓不着……”赤蛮悻悻地说，“滑不留手……”
赤蛮带着我和长孙龄来到一家粗野简陋的官营酒馆——瀛棘大营这五年来新增添了不少建筑，而酒馆无疑是其中最需要的一栋，它不但提供了消磨时间的场所，也是瀛棘的小伙子们学会与形形色色的人打交道的地方。庞大的屋顶成尖角斜向里相交，下面缭绕着烟草、麦酒和酸臭的马汗气味。他们在昏暗的光线下稍微晃一晃，露出一张被酒涨红的脸，然后又低下去，掩藏在嘈杂的腐败的黑暗和絮絮低语当中。
拥挤在这儿的顾客除了瀛棘的年轻人，就是铁勒延陀手下那些满身狼骚味的野汉子，他们自然而然地分成了两大阵营。如果东头坐上了瀛棘部的小伙，那就不可能在这边的空桌子边看到铁勒的人，哪怕屋子西头早已挤得坐不下人了——这两群人界限分明，绝不混杂，相互之间被两排桌子间的一条宽走道——一条冰冷的河流隔开。
我不认识这里面的人，他们看向我的目光也表明了并不认识我——赤蛮用斗篷连头带脑地将我裹起来，又在我脸上重重地抹了两把，我闻到一股泥土味——他一定把我的脸涂得看不出模样了。此刻我坐在这儿，看上去就像个穷人家的小孩，被父亲喝醉后甩在了一边没人看管。我惊讶地发现挤在酒馆里这样的小孩不少，除了编到各营去的半大小伙子，还有许多在北荒出生成长起来的小鬼头。他们的目光，带着冰雪的寒气和凌厉，带着过早介入世事的无情和勇气。
赤蛮自夸说：“我像你这么大年龄的时候，早就在白梨城的各家酒馆里混了。”
白梨城的酒馆当然比这里美多了，赤蛮大谈特谈白梨城的酒馆里跳舞的舞娘露出漂亮柔软的肚皮，瞎了眼睛却气度非凡的弹琴的吟唱老者，馆子后面一排隐秘的房间，里面藏着城里最勾魂的蛮族女人和东陆女人，据说还有一个宁州的女羽人，赤蛮越说越细，甚至说到那些房间里藏着给客人助兴用的药酒和用香细细熏过的铺满锦缎的大床，说得长孙龄红了脸。
“可惜我那时候太小，没能进去亲眼看看……”赤蛮说，背后响起了一阵轰然喊声，把他的话打断了。
我好奇地从斗篷里探出鼻子看，原来是一堆少年人围在一起。白色的头盔一晃，却有两个少年穿着一色的亮银鳞甲，数千的铁叶片涂着金脊，打造精良，显得既精神又漂亮。我认出来那是国剀之的一对孙子，国无启和国无双兄妹俩。
那天晚上天太黑，他们又顶着盔甲，我倒没看出来年龄稍小的那位却是个女的。
此刻他们围在那里，原来是在比箭。
在两排座位间的走道，一只脏兮兮的木靶子悬挂在柜台后面尽头的木头柱子上，靶子很小，也就碗口粗细，上面顺着年轮歪扭扭地画了几个圈，当心用丹朱涂了个葡萄大小的靶心。这靶子看上去用得很久了，布满了箭痕，连带柱子上都扎满了密密麻麻的眼子。一位少年正踮着脚，从靶子上往下拔箭，他肩甲上的对鹘吞口，说明他是玉铃卫的军官。玉铃卫属风营轻装骑兵，对于马术及箭术、套索术一向要求颇高。这少年两箭都插在圆心里，一箭稍偏，算是极不错的成绩。
待他退到一边，国无启拉弓搭箭，微闭一眼，瞄向靶子，啪啪啪接连三箭，那三箭挨得紧紧地插在红心里，一点缝隙都没有，确然是好箭术。
众少年交口夸赞，却有一个阴阳怪气的声音从西边驰狼骑的座位上传来：“这算什么箭法，上了战场，怕是连杀条狗都够不着。”
国无双气得脸色煞白，喝道：“坐在那边的哥们，说什么风凉话，你要不服气，那就出来比试比试。”
那边桌子上倏地站起了一个高大的汉子，面容干瘦，上唇一左一右留着两撇干枯的黄胡子，胸前背后披挂着巨大的铁环一圈圈地咬合成的链子甲，在铁甲下面，他像铁勒延陀的其他属下一样套着件破旧的皮袄坎肩，油腻腻地看不出皮袄的本色来。
这人看上去毫不起眼，只是一双手大得出奇，指关节一个个地突兀出来，就像老树干上的瘤节。他傲慢地抬着下巴看着兄妹俩说：“比就比，不过不能没有彩头啊。”
“好啊？那你想赌什么？”国无启也脸色发白，但还是按住妹妹的肩膀，口气平缓地问道。
那人骨碌碌地转着眼珠看他们，一脸坏笑地说：“你们两个的这身漂亮衣服我看着不顺眼，你们要是输了，就一人涂一泡马粪在自己盔甲上吧。”铁勒那边的人听了皆尽哄堂大笑。瀛棘这边的人也全都停下送到嘴边的酒杯，更有几个和国氏兄妹相熟的人跳起来走到走道处。
国无双狠狠地咬着下唇：“你要输了呢？”
那人拉长语调，夸张地半旋了身子看了看自己的身后的伙伴：“我也能输，不能吧……我要输了，就把马粪涂自个屁股上。”那些粗豪的汉子疯狂地大笑起来。
国无双受不了这个气，大喝一声：“好。我先射，今天就要让你屁股上挂着马粪到处走走。”操起一张硬弓就要放箭。