一瞬刹间她的双颊陡然生起一场烈火。
又嘶啦啦地一路烧进心底。
至今犹未灭。
……
是夜她出宫出得晚，不曾想会在王宫马场之外又遇见他。
骏马之侧，他探向她的目光依旧如宴中一般火热。她不知怎的，竟为他这目光而在他身后停下了脚步，更是开口叫了他，叶将军。
他亦开口，秦姑娘。
她装出有些惊讶的样子，叶将军知道我是谁？
他自然是点头，却没解释，从头到尾都目不转睛地盯着她看，便如此生从未见过女人似的。她自幼未曾被男人如此不加掩饰地凝视过，耳根虽同心底一并发烫，却鬼使神差般地没有制止他这无礼的行径。
他的话不多。
可每一句都结结实实地敲进了她的心房。
从他那匹脾性决烈的战马，到他盼回军前的归心似箭，无一不在昭示这个男人的刚毅和血性。
但却没想到，他的直白会令她的心如此悸动。
——宫宴之上，我一直在看秦姑娘一人。
——我知秦姑娘早已许给大殿下，这话应算是孟浪了。只是我一个边军粗人，倒也顾不得这王城中的礼数。
若说倾心之始，便该是在那个时候罢？
……
翌日他去谒见淳王，她在王宫马场上领着小翁主们放纸鸢，可心中却又没能忍住，再次悄悄地用秘术去偷听他与淳王之间的对话。
被除河南行营大都统之帅衔，领命重建河南大军。
她心下不禁为他欣喜。
能得收复河南十三重镇的机会，于他而言意味着什么，她自明白。
可当她与他在马场上再次不期而遇之时，她远远望见他那一袭身披硬甲的身影后，心中竟隐隐有些不舍。
此去经年，她与他不知何时才能再相见；而他扬鞭纵马击敌于莽莽疆场之时，心中可还能再记得她？
——听人说，菸河南岸霍丘的竹条是扎纸鸢的上品。
她假作不经意地道，心中却在想，便是他将来果真收复了那河南十三重镇，在军行霍丘之时，多少也能忆起些她罢。
——昨夜想起将军战马，其飙发电举之势堪堪可配‘赤绝’之名，将军觉得可好？
他未说好，也未说不好，只是定定地瞧了她许久，然后嘴角不自察地扬起来了一点。
那是她第一次见到他的笑容。
她凝望着他那一丁点笑，心猛地狂跳起来。
可这马名儿之中究竟藏了何等深意，他定是不会想到的罢。
……
今次他军前大胜，一役收复河南十三重镇、收降均军一万二千人马，千里捷报快马飞传毕止，王谕分传各路诸镇，举国为之震动。
既闻淳王特诏令他提前回都诣阙，她虽盼他能够尽早振旅归都，可心中却早已不似一年前那般坦定。
她被赐婚孟守正一事，他人在军前必亦有所闻。
但他如今心中之意又是否仍如从前一样？
他年纪轻轻便立下如此惊世之功，往后在军中的前程更是不可限量，那剑一般的英挺身影亦早已为毕止城中的世家千金们所倾慕——这般年少英雄，又有谁能不青眼相待。
以他今日之功名，便是求娶淳王之女，又有谁能说不可。
待听见白日里他策马入城之时明拒孟守正之宴邀、却又在夜里径访孟守文之府第后，她便知道他那直白的秉性不仅经年未变丝毫、更是过甚于从前。
但饶是她心中思虑万全，却也没有料到他会对着孟守文说出那样一番话。
而他心心念念间想要的人，竟然一直真的都是她。
纵是她已被赐婚与旁人，纵是要忤逆王上之意——
他亦依旧执意要她不可。
·
秦一轻动手指，合上奏疏，闭了闭眼。
倘是他执意要她，那她又如何肯不遂他之愿？
【十九】
天册元年十一月二十二日。
阳时三刻，毕止王宫。
宽阔的青砖石道直通淳王政殿，叶增不趋不缓地走在上面，步履惊飞一地鸟雀。
殿外高阶上，老内监遥遥望见他的身影，立马疾步走下来相迎，却是拦他道：“还请叶将军止步。”
叶增认出他是常侍孟永光身侧之人，便停了下来，“我奉诏入宫谒见王上，烦请替我传报。”
老内监垂下眼，“王上此刻震怒之中，不论谁人求觐，皆不得通传。小臣奉命来迎将军，还请将军明日再来。”
叶增皱眉，“敢问何事能激得王上病中震怒？”
老内监沉默着，似乎是在犹豫能不能对他明言，斟酌了许久，终于还是开口答道：“王上六个月前曾下诏命，赐婚秦太傅女孙于大殿下，约以明年正旦之初完婚。今晨却接秦太傅女孙亲笔奏疏，表求王上收回赐婚前诏；王上驳其所求，秦太傅女孙乃复上书，言愿抗诏不遵。”
叶增听清，心中大震。
他本已做好了今日上殿便向淳王求娶秦一的打算，却断没想到秦一恰会在今晨抗诏拒婚！
而王诏所出已有六个月，她又为何要拖至今日才要抗诏？
叶增僵了一阵儿，忽而疾问：“王上可有降罪于秦家与她？”
老内监先是点了点头，却又紧接着摇了摇头，“王上念与太傅旧情，已是减罪数等，仅是罢黜了太傅职缺，未曾剥其官俸，亦未降大罪于秦家。至于太傅女孙……”老内监低低地叹了口气，“王上诏命已下，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与之结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处；终王上在位之年，皆不许其足出秦府一步。”
叶增默声听完，慢慢地攥住了拳。
若以抗诏不遵罪论处，这等罪责确不算重。
但他无法想明白，她究竟是为何要这样做，又为何要陷自己于如此不利之地？
面对如此王诏，他那意欲邀功求娶秦一的打算也再没有可以施展的机会。
且非但无法求娶秦一，怕是此番回都连再见她一面的机会，亦都不会再有了。
·
浅青色的纸鸢迎风而上，摇摆不平。
秦一扯着线轴，一路轻跃小跑，仰脸望着天空，半晌后抿唇一笑，渐跑渐慢，然后手指一松线，将纸鸢直放冲天。
云蔻坐在一旁的石凳上，瞅她道：“你这模样，倒丝毫不像是被禁足在府的人。”她抬臂指着天上纸鸢，似笑非笑道：“太傅还等着你能自省、上表向王上告罪，倘是在府前瞧见这飘上天的纸鸢，又岂能饶你？”
昨日宫中传出秦一上表抗诏之事，秦菩决得知后自然是被气得不轻，虽是立即代她上表谢罪，却还是没有抚消孟永光的怒火，等来的仍旧是降罪于秦家的王诏。
王诏令秦一终孟永光在位之年皆不得足出秦府一步，而秦菩决更是因怒于府中更令，禁她于后府自省，何时省有悔意，何时才能踏出后府一步。
秦一唇边的笑意有些淡却，两只手抚平长裙上的摺痕，没吭声，走去云蔻身边坐下，又抬头望望天边那渐飞渐远的纸鸢，复微笑道：“老师觉得我是会自省之人？如今我被禁足在府，只好由它代我去看看外面了。”
云蔻蹙眉，欲言又止，终只是抬手替她轻理了一下额前被风吹乱的发，没再说什么。
二人这般并肩坐了许久，秦一忽又轻轻道：“有时候觉得，便是我亲生母亲还活着，也未必会像老师这般宠惯我。”
云蔻淡蓝色的眸子闪出一丝水光，却是笑道：“若你生母还在世，必不会纵你胡闹至嫁不出去的地步。”
“老师明知我并非胡闹……”秦一说着话，耳边却似乎听见有陡风刮过、东西落地的声音。
她下意识转头去看，就见不远处，一只长尾纸鸢正落在了身后的地上。
一根长杆羽箭自纸鸢骨架处横穿而过，尖锐的镞尖没入冬日荒芜的草地里，雪白的箭尾犹在簌簌轻颤。
这根羽箭映目而入，竟是如此的眼熟。
正与一年前他披甲跨马踱入毕止城门时、在马上所擦拭的那一根，无比相像。
她飞快起身，跑过去捡起那只纸鸢，将横穿其上的那根羽箭用力拔了下来，搁在掌心中，轻轻抚过箭杆前端那枚尖锐的铜制箭镞。
这一根雪羽长箭，本该射穿敌军喉甲、埋身于战场血火之中，可此时此刻却静静地躺在她的手中。
这根长箭的主人，双手曾沾腥血无数，可却为她做得出这纸鸢来！
秦一怔怔地捧着这纸鸢看了半晌，蓦地直起身来，拾裙踩上石凳，踮起脚尖，极力向秦府墙外眺目望去。
虽知定是什么都看不见，可她依旧像是能看见他的身影一般，固执且坚定地凝视着那一根羽箭飞来的方向。
耳边似乎响起轻轻一声长弓松弦的声音。
她几乎要以为这是因自己过于想要见到他而产生的错觉。
可下一瞬便又有一根羽箭凌空而入秦府后院之中，镞尖埋地，箭杆之上同样穿着一只深绿色竹篾骨架的纸鸢。
·
秦府后墙三百步开外，赤绝正垂首抖弄长鬃，时不时地发出一声粗喘。它背上的鞍鞯两侧各挂有五只纸鸢，大小各不一，看上去做工极其粗糙，唯有那骨架所用的竹篾是上等竹木所造。
弓弦微微颤动，叶增转身，伸手从赤绝的背上摘下第三只纸鸢。
他抽箭，穿过纸鸢背后的竹篾，搭箭上弦，然后抬臂张弓，对着不远处的秦府朱墙上空引出一个完满的弧度，松指放箭，看羽箭挟风之厉势携纸鸢一并飞入秦府后院之中。
自寰时起，他已在此处等了二个时辰有余。
是从未做过类似的事情，所以竟不知该如何动手，亦不知道该何时动手。
直到他看见一只断了线的纸鸢拖着两条长长的纱纸细尾、自秦府后院中轻悠悠地随风飘出后，他才断了犹豫，用箭射出了第一只由自己亲手做成、又从河南大营千里带来毕止的纸鸢。
他抬头，望向天空中那抹越飘越远的浅青色，半晌后转身，再度伸手去摘赤绝背上所挂的第四只纸鸢。
·
朱罗官巷入口处，许闳牵马立得笔直，一动不动地守着巷口，目光四下里不停地张望着，生怕会有人路过此处，发现叶增此时此刻正在做的事。
直待叶增用箭将那十一只纸鸢一个接一个地射入秦府后，他才渐渐松了口气，放开早已攥得满是汗水的拳头。
早在今晨叶增要他带其来秦府之外时，他的惊诧之度便不足以用言语来形容。
虽知叶增对秦一自去年一遇后便惦念不忘，但他绝没料到叶增会为了秦一做出这种事情来。
身为堂堂的鹰冲将军、淳国河南行营大都统，却会为了一个女人而亲手去做十一只纸鸢，更将这些纸鸢自千里之外的大营兵帐中小心翼翼地带到都城毕止，而且还亲自来到秦府之外、用长箭一个个地将这些纸鸢射入秦府之中！
他深信自己绝非唯一一个不敢相信叶增会做出此等事情的人。
倘叫河南大营中的上将下兵们知晓此事，试问又有谁能相信他们那个平日里对敌冷静刚硬、手里只握长枪弓箭、心中只有杀敌制胜的主帅能够做出这样的事来？！
真可谓是……
英雄亦有气短时啊。
他兀自乱想着，全没发觉叶增已至眼前。
“走。”
叶增行过他身侧时道，声音一如往日般平静。
许闳乍然间回神，抬头看见赤绝已是一跃冲出巷口，忙翻身上马，跟着他向北城王宫处行去。
马蹄不轻不重地敲击着砖道，叶增一路无言。
许闳却憋不住话，虽极力克制着却仍没忍得住，破口而出道：“将军一会儿入宫谒见王上……可万莫说出什么不该说的话来。”
“什么话是不该说的？”叶增的声音辨不出情绪。
许闳顿了顿，答道：“王上昨日下诏，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与秦姑娘结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处。将军该不会是忘记了罢？”