九州将君2第33章

宝音惊诧地扭头望他，“为何？今晨你不是还叫我收拾行装，同你后日一道启程？”

他轻轻扬动嘴角，似乎是在说笑：“倘是此番有险，我又如何舍得让你随我涉险？”

宝音却极认真，伸手去牵他的衣袖，回应道：“如果真要犯险，我必与你共荣辱。你们东陆的女子，向来便是以夫荣为荣、以夫辱为辱的——这还是当初叶夫人教会我的。”

孟守文心内颇为触动，不禁收敛了容色，捉住宝音的手，将她拉往自己怀中，又自袖中摸出两样东西，仔细交付与她。

宝音握住，疑惑地抬眼，询问其意。

“留在毕止。倘闻南面有变，则发此国书、符节与你的父亲；鄂伦部若能见书发兵，则淳军北海大营亦当见节纳迎。”

……

天册七年四月十一日，孟守文自毕止南下天启。

未设仪仗、未令大军护行，一路轻装简行，身旁只跟随着冯权及与他共来毕止的二十轻骑，仅用六日便到了菸河北岸。

晴空无云，河水怒浪拍岸，洪声滚滚。

孟守文拍马近河，立于岸边，远眺河上。

风骤起，似有杀伐声入耳，八年前的往事如云如烟一般荡过他的眼前——

冰寒刺骨的菸河水中，火筏惊目，年轻的斥候校尉冷静沉毅地将他救出敌手，重塑他王胄英名。

雪地之上，他跪叩于殿前，厉声诘斥构陷之人其心可诛，力争叶增之清白忠正，任衣领凝霜、双腿冰麻而不自知。

王城之外，河南大营兵甲耀日，诸臣噤畏，三千士卒单膝跪地，拱立他登基为王。

……

孟守文轻阖眼眸，收束回忆，拨转马头，回身视众骑，准备驱马渡河。

二十淳骑一直默声等在不远处，此刻方移动身形，一并朝他踱来。

待众骑相围，冯权方缓缓出列，近前道：“叶将军有令：王上可于菸河北岸聊歇数日，待将军修葺天启宫室毕，再派军迎王上南下。”

孟守文看着他，未言亦未动。

冯权再驱前一步，脸色是与前迥然不同的冰冷：“还望王上止步，暂留此地。”

二十骑亦同向内趋近，形如逼迫。

于此僵冷的气氛之中，孟守文先是轻轻地笑了一下，随即遽然发怒：“你们的叶将军，这是当真要反了么？”

【四十三】

在淳军兵帐外被齐凛一把拥入怀中的那一刹，霍塘滞住了呼吸。

远天白云如絮，她心亦如絮。

少顷，她那四散漫飞的神智才逐渐归位。

轻抬眼睫，目光被天启坚深宏阔的外城墙所阻隔，霍塘听见自己很小声地开了口，说出了一句至无用的话：“……我快喘不过气了。”

没有人给她言语上的回应，但她却分明感到腰间的手臂收得更紧了些。

……

要到很久以后，霍塘才会从旁人处得知，当初她被均军虏劫的消息传至临封粮草司时，一向冷静的齐凛竟会失措。

精于筹算的他做出了极为愚莽的举动：派马一日十探南面军报，一连二十日皆如是。

左右文吏好心劝慰他说：公子且自节哀。

他则不语不应，孤行己意。

其后淳军大捷，她单骑逃离敌营、出现于二军战场上的事迹再次传至临封粮草司时，众皆惊愕。

而齐凛没有一刻犹豫地拍马驰出，奔行向南。

……

而在此刻，被他紧抱在怀中、什么都不晓得的霍塘有些局促地偏了偏头，然后看见了自远处缓缓驱马驰近的秦一。

她的确不能明白齐凛此时失而复得后的狂喜与心悸——纵使明白，亦丝毫顾不得去照顾他的心情——竟自急切地用足力气，将他一把推开，随即提裙向来者奔去。

“夫人——”霍塘跑近秦一身前，略有些气喘，“叶将军他……”

秦一并不予她说完话的余地，利落地打断她：“他没死，我知道。”然后目不斜视地自她面前行过，直往淳营中军大帐而去。

这般冷淡的语气与态度，令霍塘一霎红了眼眶。

她轻抽鼻翼，感到自己的委屈堪谓不合时宜的矫情，便努力将情绪压回心底，不吭不响地跟紧在秦一身后。

待至中军前，与守帐亲兵见过礼后，秦一的脚步方是一顿。

背对着霍塘，她静默了片刻。

伴着隐约的叹息声，秦一开口说道：“我不知，是该谢你令他战能不死，还是该恨你令他……生亦非人。”

·

被撇在帐外的霍塘呆呆地立在原地。

须臾，她感到肩头被人轻轻拍触，似有安慰之意。她转头回顾，动作带有少许怔迟，然后在看清来者的瞬间就大哭了起来。

齐凛再度将她揽入怀中——这一次则得到了她全身心的顺应——轻缓地拍着她的背脊，他说道：“别怪叶夫人。”

霍塘一边抹泪，一边点头。

“我知自己骗了夫人与将军，”她呜咽道，“但我不以为自己所行皆是错事。”

齐凛并不评说此语，仅是道：“夫人心内之苦痛，恐非你我所能知。”

霍塘两手紧紧抓着他的衣衫，埋头继续哭了好一阵儿，才渐止泣意。她抬起眼皮瞅瞅他，问道：“你为何瘦了这么多？”

齐凛尴尬了一瞬。

清傲如他，自然不会说出这是因心忧她之安危所致。而他只是将目光放向它处，所答非问地说：“此番战罢，你留在淳军驻地尽医者本分即可，切莫再逞强随大军前出，平白令人为你担心。”

霍塘却听明白了他未曾明言之意，再一念他迢迢策马赴此地、在见到她安然无恙后的复杂神情，更觉自己没有必要再多问他什么了。

于是她轻轻咳了声，主动为他释去尴尬，“叶将军之前负伤颇重，一路转战至此殊为不易；为防后患，此番医他我不敢图快，目下他尚在昏迷之中，还得数日才能醒。”

齐凛点头，对她的医术自然放心，似乎想到了什么，又问：“听闻瞿广亦被你救了，可是真的？”

霍塘答得坦然：“真的。”

他遂不解道：“为何？”

本以为会是医者仁心、不忍见死之类的原因，岂料她振振言道：“我之前在他手里颇吃了些苦头，只觉沙场战死这等结果未免太便宜他了。于他而言，战死尚能一保忠悍节义，但若为敌所生俘，怕是会比一死还要难忍。所以我将他救活了，但看叶将军醒来后如何发落他。”

齐凛哑然。

紧接着，她望了望紧阖的中军帐帷，又望向他：“你……不进去看看叶将军？”

齐凛摇头，无意叩帐去扰秦一，仅道：“大军方克天启，诸事必定繁杂。我先去会诸将，商议后计。”

·

如齐凛所料，此时的淳军虽一路长攻，破帝都、臣中州，然却亦是元气大伤。

南伐之初纵兵六万，至眼下仅剩一万八千余。

兵疲马乏自不必提，因国库已空，目下更是只能仰靠晋国所资之钱粮维持军需开销。

所伐灭之均廷诸镇仅留了为数不多的兵力镇守，倘若有变，绝非旦夕可以转圜。

天启文武虽降服，然淳军未获天子玺绶，破城三日后有谣四起，道裴沂近侍已携玺及其幼子出奔澜州，欲延均祚，当下帝都人心再度摇荡，那些先前降了的均臣，谁都难言会否将起反心。

阳关以南，宛州三国联军内战仍未泯平，尚无一国出使奉表尊淳王即帝位。

叶增虽令封城门以俟王驾，然为霍塘用药后便一直昏迷，淳军中一时竟无人能持大局。

诸将领兵伐地固然不在话下，可面对战后这般纷扰的局势却颇显无力，因而在得知齐凛人至营中后，纷纷如释重负地松了一口气——齐凛谟臣出身，追随叶增多年，出仕颇得王上信赏，亦曾成功出使过宛州三国，于淳军南伐的近两年间，更是手握后方粮脉而不曾出一丝差缪——有他在此，便不需再担心无人持众议了。

在与诸将见过礼、了解过当前的态势后，齐凛稍作思考，然后道：“叶将军虽为避嫌而令封城门、俟王驾，然现今为防生变乃是头等大事，诸位当遣兵马入城布守，不可因小节而害大计。”他一一布置道，“天子玺绶既未搜获，我等当立时觅匠重造，与旗、鼓诸物一并奉入宫室，再制登基诏命，一旦王上驾至，便即刻行典，昭告东陆，以定人心。”

说罢，他停顿片刻，稍稍皱眉道：“目下之淳军，恐已经不起任何一点变故，我等诸事都须得慎而再慎。”

随即他又视众人，问说：“派往毕止传捷的是何人？走了已有几日？”

钟彦答道：“是我麾下斥候营的左翎校尉，名唤赵熹。他领一百人马北上毕止，至今已有十一日。”

“这十一日间可有音信传回来？”齐凛再问。

钟彦笑了笑道：“赵熹为人忠勇，必定不会辱命，有没有音信传回又有甚要紧的。”

齐凛却摇头：“当即刻另派人马北上，一日一报。倘王上已南下，则迎驾于途中；若一路不逢王上亲兵执仗，则至毕止探其究竟。”

钟彦见他如此慎肃，亦收起了笑意，“不若再过五日，若仍未闻报，再遣兵马不迟。”

“十一日不曾闻报——倘若真有变数，已是足够迟了。”

·

毕止王城。

栖梧殿内，宝音吃惊地盯着一名跪在她前方、满身血痕的淳兵，高声问道：“你说什么？”

淳兵再顿首，急切道：“叶将军行反事，欲拥众兵于天启自立为帝。此番遣我等北迎王驾前曾下密令，命我等在南下途中拘押王上，邀迫王上亲书让贤禅位之制。”

宝音显是极为震惊，半晌竟无言。

那士兵又继续道：“王上目下已被拘禁。臣祖上三代从军，代代效忠王室，今不忍见王上为乱臣所害，故拼死搏出来报，还望王后主持讨逆诸事！”

最后这重重一句终于令宝音回神。

她蹙眉，问道：“如果你真的忠心为主，为何早在毕止的时候不曾说出这一切？”

“臣固然想要报禀，奈何人微，无此机会。”士兵怕她不信，一把将衣襟扯开来，那里面露出深长的一道刀伤，此刻仍未结痂，“臣为此差点丧命，王后却不信臣所言？！”

宝音看了看他的伤口，眉头蹙得更深。

带士兵前来觐见、此刻立于一旁的淳国廷尉见此状，将那士兵唤起身，再着人将他带下去疗伤，然后向上行礼道：“事不宜迟，还望王后早发国书、符节与鄂伦部主君，乞发兵助我淳国南下讨伐叶氏逆贼。”

宝音轻轻望他一眼，并没有立刻回答。

她知因孟守文南下，廷尉奉诏监国，此刻正是任何一点风吹草动都不得大意的时候，故而并不以他急言兵事为怪。

片刻后，宝音对他道：“出兵是大事，我并没有涉政之权，此事还是等明晨廷议时让众文武共同商议后再决定罢。”

待廷尉退殿后，她叫过多年忠心随侍孟守文的内侍，过了许久，才低声道：“……我已不知该信谁了。”

内侍闻报虽亦焦急，却仍先宽慰她道：“王上自有天佑，王后不必忧心。”

“叶将军行反事——”她抬眼，轻轻问：“你信吗？”

内侍默不做声。

宝音兀自答道：“我不信叶将军会反。但我，也不敢不信他们的话，否则如果叶将军果真反了，我岂不是辜负了他走前的嘱托？”

内侍叹了一口气，自然明白她口中的“他”是何人，就听她又接着说：“派往北陆给我的父亲送国书与符节的人，需从我的陪嫁亲兵里面挑选。无论如何，这件事都不能再出一点变故了。”

然后她看向他，“还有一事，需要你替我去做。”

内侍垂首道：“王后且吩咐，小臣必定万死不辞。”

宝音一字一句道：“我要你亲自将叶将军的长子送至天启，交至他的手中，告诉他，王上从不信他会叛变。”

“这……”内侍微有犹豫，“倘使叶将军行反事是真，王后此举则是大不智。”

宝音站起身来。

“相比于大智，我们蛮族人更讲大义。如果叶增没有反，那这忠心必定不可被辜负；但如果他真的反了，那我鄂伦部铁蹄必将长驱南下，叫他的妻、子亲眼看着，反臣的下场会是如何！”

·

临近傍晚时，齐凛与淳军诸将齐齐前来中军，请见秦一。

秦一披衣走至外帐，再请众人入内，见他们脸色皆不甚好看，不禁疑道：“出了何事？”

众人相望一番，还是齐凛出前道：“二度派去北迎王驾的人马回来了。一路未见王上亲兵执仗，亦未循得赵熹等人的下落，在过了菸河后，却听闻国都举境都在传言说——叶将军拥兵欲行反事、王上已被南伐人马所拘禁、至今生死不闻、王后已发书乞鄂伦部发兵南下讨逆。”

饶是秦一平素再娴和沉静，此时闻言也是大大震惊。