此一处战局的变故惊动了厮杀中的二军。
均军望见主帅倒地、不辨生死，顿起一片骚动。万余人马在数十名副将的带领下，调转枪头，如同乱流一般地围涌而上，意欲倚仗人数众多而将淳军踏灭。
为首的近千名均卒策马向叶增冲来，无一不是咬牙震愤。
人马未近，箭矢先行，纷纷乱乱地砸在叶增脚下的泥浆之中。
又一道闪电劈过，映亮了叶增石雕一般的冷峻面容。
他慢慢地将手中长槊挥起，自头顶划过一道弧迹，蓄力劈向面前的战场！
槊锋触地，力及三百步。
正在向此驰冲的均卒多数受震落马，骨裂而亡；余者亦为此慑，纷纷束步不前。
“神……神迹……”
有均卒哆嗦着嘴唇，惊惧之情不掩于面。
说罢，他丢下手中兵器，头亦不回地拨转马头，狂奔远遁。
负责监斩败逃士兵的诸校尉皆犹豫着，转目望见叶增拎槊行来的身影，顿时个个心惊肉跳，再不迟疑地同样转身奔逃。
其余人马睹此，亦慌乱调头撤离此处。一时间，整片战场上的均军如同潮水逆流，大溃不止。
……
随叶增北进迎敌的十队淳骑且惊且喜，纷纷驰向主帅之处汇合。
“将军！”
一名淳卒近前，看清叶增一身血衣，便要跃马而下，上前问恙。
雨雾之中，叶增漠然抬眼，看了看来者，手腕一抖，横槊猛扫，将其重重撩倒在地。
后继的淳骑们僵在原地，眼睁睁地望着叶增的槊锋缓缓移动，对向众人——
这才惊觉，眼前的叶增貌虽如常，神却不似他们熟知的那个主帅了。
“将军……”
有人喃喃道，不肯相信般地前踏一步。
长槊其动迅捷，锋刃刺向他胸口的速度无以避闪。利刃入肌的力道极为狠厉，霎时便将人一击重伤。
余者大骇，不得不退而御守，然亦不肯轻弃地大声呼唤，以冀能够唤醒叶增的神智：
“将军！”
“将军！”
……
眼前血雾成海，白骨如山。
腥臭的腐肉血气腾饶于空，铺天盖地屠灭所有神智。
头疼欲裂，胸口火团愈烧愈烈。
雾茫茫的天地之间，唯有杀伐能够抚平心火。
耳边仿佛传来远自天穹的呼唤——
声色剧烈，如针入脑，令他难减狂暴。
……
战场北面，忽有一骑迅驰而来。
骑手一身素裙，长发蓬乱，神色忧急，不顾淳骑阻拦地突入此地，更是不怕死地从马上跳下，几步便奔近叶增身侧。
她身手敏捷地从他身后跃起，将一枚银针扎入他的颈后。
只一霎的功夫，叶增皱了皱眉，仿佛浑身脱力一般地松开了手中一直紧握着的槊杆。
在看着他在自己身旁缓缓晕倒过去时，少女擦了擦脸庞上的汗，长叹一口气，嘟囔道：
“又是如此重伤，待夫人知晓后，不知又会如何担心呢。”
【四十二】
天册七年四月二日，淳军克天启。
先是，叶增挥师南出当阳谷，长袭鹰击，突骑猛进，连下帝都以北十八卫。均廷震骇，欲发阳关守军，然为平、唐、楚三国联军所制，不敢妄动。
联军久驻疲弊，三国诸将积不相能。平将邓况数与唐将萧汉违戾，私欲袭萧汉，多畏唐兵而止。
至淳军次零陵，联军计议北徇阳关，以壮淳军之势。唐军居北，按策先发；萧汉既引兵出，邓况因萧汉在外，遣麾下偏裨袭据唐营；萧汉闻知，大怒，轻骑还营，战平军于关外；三国合盟遂乱。
天启裴沂得报，大喜，起坐谓侍中刘仁翰曰：“此天不亡均。”乃阴敕瞿广诣阳关，拜为大将军，使持节发兵，北击淳军。
瞿广时年十九，多智、骁战，数挫淳军锋锐，诸军皆勇之；既行大将军事，益自骄悍，以麾下控弦四万骑，当必破淳军，兼取天下之名。
三月十七日，瞿广遣将夜劫淳军辎重，掳掠烧营；十八日晨，许闳闻医女霍氏亦为所掠，率千人往救之，逆战于野，不利；均军纵骑击之，淳军大败。
叶增闻许闳引兵东向，急命人追召之，曰：“阳关以南必有变。”又令麾下石、刘、夏、钟分将二万四千精骑，星夜南驰，攻信安、平舒，以此二镇兵单、又近天启，可慑均廷君臣；自将三千兵马，往诱敌众。
诸将以其计至险，力谏驳之，然叶增意坚不可动，诸将策穷，遂奉令。
十九日，淳军发零陵。
二十二日，许闳溃敌围，单骑追及还营。淳军上下始知瞿广领兵四万、北出阳关诸事。叶增勒军驰出，夜袭均军大营，连战，破之；未得瞿广之所在，乃乘胜出敌前，引兵而北。夜行百里，军马俱乏，仅得少歇；及旦，遇敌，叶增命部曲引兵西向，自将轻骑五百复北进。
裨将急说止曰：“瞿广多诈，将军奈何入囊中！”
叶增曰：“不入囊中，何以成大计？吾辈受国重任，未敢忘王恩！”
遂驰奔敌。
时均军遣兵万余亟战，淳军不敌；叶增敕诸卒按部毋得动，独迎与敌贼战，连斩数骑于马下，均军畏怯，因退而围之。瞿广见，乃排阵出，邀战于二军前。
叶增遂与决之。
初，不利，辄落马，淳军无得擅相救，众皆以其必死。会大风、惊雷，日月失明，星辰逆行，赤光耀耀，叶增竟挺兵而起，斫破之；碟血而进，挥枪横斩百余级。
均兵震骇，大溃，走者相腾践。淳军胆气益壮，无不一当百，乘锐崩之。时天降狂雨如瀑，平野洪溢，均卒皆冻馁股战，死者以万数，伏尸百余里。
二十四日，石、刘拔信安。
二十六日，夏、钟拔平舒，遂与石、刘连兵俱进，趋赴天启。
均廷闻败兵言叶增之神力，众皆恐；又失信安、平舒，人心摇荡。或说裴沂曰：“淳军如虎狼，旦暮且至，陛下何自苦也！不若携玺奔八松，臣澜州，休、彭二国必奉尊号。目下之辱何患无后报，宜当先保国祚！”语卒，群臣翕然响应。
裴沂不听，怒曰：“天赐祚于我，淳兵其如我何！”
三十日，淳军进至天启城下，耀兵于四野；围之数重，列营百数，钲鼓之声彻闻城内外数十里，昼夜不休。
均臣皆忧惧，不知所出，竟无斗意；恐淳兵破城见杀、虏掠暴横，乃共谋开城门内淳兵，以功全性命。
四月一日，遣使趁夜出城驰迎，以降状语淳军。
二日，淳军自广平城门入。石、夏、刘、钟勒束麾下，严明军令，莫论贵庶，无得惊扰、剽掠。后分将兵击宫城之南、北阙下。会日暮，北阙守兵矢尽，多奔亡。淳军遂列陈北阙下，鼓噪大呼曰：“均贼裴沂，何不出降！”
声及掖庭，裴沂惊问左右：“是何声？”左右顿首，告之外臣诸反状。
裴沂愤而骂曰：“未听竖子之言，今至于此！”又问：“侍中何在？”
答曰：“刘侍中已奔亡。”
裴沂怒而呕血，知其败在漏刻，又长叹数声，乃命内侍烧宫室、携玺宝及幼子出城、奔澜州，自投火中而亡。
内宫从官百余人闻裴沂死，争相出宫中所藏珍物，出迎淳军，列拜北呼叶将军。
石催、刘行周尽收均军溃兵，使灭宫火；夏滨、钟彦驰入宫，见裴沂焦尸，乃枭其首，收天子旗鼓，未见玺绶，因阖宫门而出。
诸将以叶增未至，不敢擅颛其权，遂勒兵还退天启城外，遣使报叶增。
时叶增伤创甚，不得亲临，乃命诸将善抚均廷文武，收所出珍宝于内宫，封天启诸城门，报捷以伺王驾。
四月八日，淳军传捷毕止。
淳王闻报大喜，慨谓诸臣曰：“叶增何其勇！淳军何其勇！”既闻叶增重伤、几于不免，王大惊曰：“险失我良将！”又以叶增与诸将功高，欲特封赏之，或曰：“大军南伐积年，仓廪尽矣，府库空矣，恐无赏可赐。”王不怿，然知其情实，遂罢之。
诸臣以均室初破，宜早定大统、以安东陆人心，奏请王南下天启，允之。
四月十一日，淳王发毕止。
·
王城政殿中，诸臣议罢王驾南下之仪仗、护随、沿途行止诸事后，按仪纷纷告退，分往筹备。
孟守文则叫住那名奉令北归毕止传捷的淳军校尉，赐座，使人再奉酒肉至其身前，颇有慰劳之意地示意他不必拘束，又微笑着问他道：“如何称呼？从军几年了？原是哪个大营的？”
校尉略显拘谨，起身奉军礼回答道：“臣姓冯名权，十七岁从军，今年二十五了。原效命于西川大营，南伐后便一直隶归于西军斥候营，听钟将军差遣。”
孟守文仍旧微笑着，点头称赞道：“原来是钟彦麾下的锐将。”
“王上谬赞。”
孟守文又说：“既是钟彦麾下的，必亦亲历了天启城破之时。”
“回王上的话，是。”
“那便给我讲讲破城之状。”
冯权便一五一十地向他详述了淳军围城、均臣迎降、淳军入城攻宫阙诸事，最后讲到内宮百官出迎时道：“……当时天已黑，宫室大火，我等于北阙门外正待军令，忽见门内冲出乌泱泱百余人，就听不知是谁先喊了一声：‘淳军威武！我等奉宝愿降叶将军！’随后一众人跟着大呼说‘愿降叶将军！’……石、刘、夏、钟四位将军得闻，便收了他们的降物，始入宫门。”
他说罢，便不再多言，静待孟守文发问。
然而却久不闻孟守文再开口。
他因垂着头，并不能觑见孟守文嘴角淡去的一点笑意。
半晌后，冯权方听见王座上方传来宽和的一句：“将卒劳苦。”
他则抱拳道：“臣自军前领命，当奉王驾南下天启，而叶将军亦有言告王上：‘均室虽败，天下犹未大定，望王驾早至天启；为图速进，王上可轻装南行，过菸河则有诸军护驾，实不必自将兵马发毕止。’”
孟守文闻此，注目道：“毕止有天翎精兵逾万，当自护我南下周全，不必劳烦南伐军马。”
冯权却坚持道：“此乃叶将军之令，还望王上复斟酌。”
孟守文再度沉默。
良久后，他开口，语中仍含笑意：“既是叶增之意，我焉有不听之理。”
……
待冯权退殿后，孟守文叫过内侍，问道：“王后何在？”
内侍答说：“王后此刻正在建章殿中，替叶氏大公子整理南下行装。”
孟守文起身，一面行，一面道：“告诉她，不必了。”
……
至夜，孟守文如常往宿栖梧殿。他方一踏过殿槛，宝音便闻声而出，迎他入内。
在替他宽去衮冕后，宝音又递上一盏甜羹与他——这是她最近方学会自己做了的——然后默不作声地至一旁自拆妆发。
孟守文一面啖羹，一面打量她的侧影。
她虽无言，然而心内的情绪却明明白白地全部挂在了脸上——
他垂眼，搁下手中甜羹，走至她身后，接过她手里的象牙发梳，对她说：“倘有想要责问的，只管来问。”
此言一出，宝音便不再努力维持安宁容色，径直盯紧铜镜里的孟守文，问说：“叶将军已克天启，你仍然不肯让他父子相聚？”
孟守文未即作答。
宝音又问：“时至今日，你仍不肯尽信叶将军？”
孟守文仔细地将她的长发梳拢，缓缓言道：“南伐之淳军而今怕是只奉帅令，而不识王命矣。”
宝音张口欲言，然于镜中望见他沉黯的神色，不禁忆起上一回二人争吵的不快经历，心内对他的理解与信任一时竟胜过了欲为他人辩驳的念头，于是轻轻叹气，未再多言。
片刻后，孟守文又道：“你也留在毕止，不必随我南赴天启。”