淳军凡睹此景者，无不触愤。
在短暂的沉默之后，叶增振甲握刀，望向来报此事的裨将，依旧冷静地说道：“传令前锋十队人马，随我北进迎敌。”
裨将虽亦愤恚，却以为叶增此乃报仇心切，便不得不保有理智地进劝道：“瞿广既知我部何处，又以此等戮辱之手段寻衅引战，为的便是激怒将军。度其北设伏兵，如若我军轻率北进，恐会入计。”
叶增并不以他未即刻奉命为怪，反问道：“我部此番主动南下犯敌，所图为何？”
“以少诱多，牵制均军北援之兵力，使其无法截围我军南进主力。”裨将利落答道。
叶增点头，“瞿广多诈。倘我疑其设伏而逡回不前，又岂知他不会趁此间隙遣众兵绕进向南？若失迎此一战，则我军大计误矣。”
裨将闻此，抱拳垂首道：“既如此，将军只领前锋十队未免数寡。末将请令收束各队人马，同将军北进。”
“后有追兵，你当帅余众守此，待敌来近，则将其向西引去，勿使均贼两部相合。”稍作停顿后，叶增将眉头慢慢放平，看上去意态从容，似乎是要以此来纾解下属的担忧，“瞿广年少恣傲，他欲成天下之名，必有其所畴算，不至以众凌寡，徒减世人之评。”
裨将默然许久，知其不可再劝，遂以军礼再拜，哑声道：“末将定不辱命，然望将军自珍重。”
叶增未再答言，对他稍一颔首，已自催马踏前，然后逐渐提速，驰向淳军前阵。
在他的身后，乌烈的浓云侵没远天。
飒飒风起，凉雨陡然倾落。
·
战事来得远比预期中的还要迅猛。
十队淳骑随叶增北进不过数里，便闻破天一声战号起。
密集而有序的箭雨自三面而出，连下六阵，生生将淳军逼得后退了数百步。未待淳军做出任何御敌部署，数不清的均骑便自四下策马持枪而出，如同洪水漫野，声势浩怒。
这滚滚敌流似能吞没一切，来侵之际却毫不规循任何兵家阵法、战场之道，如同破笼而出的群兽一般，杂出无令，四奔噬人，毫无章法。
然而正是这般狂乱之势，直杀了淳军个猝不及防、人摇马动、几成溃态。
雨积成幕，道道血丝横织其间，战马蹄下处处泥泞。
战声之中，叶增飞速四顾，环视四野。
淳骑仓卒应战，而战亦无阵，欲退而守御，然敌众四围而来，后路已绝。
随他出入的数名前锋淳骑欲拼杀出一条血路护主帅撤出，然而未待行动，就听叶增沉声喝道：“待令！”
话音方落，他已一骑驰出，直冲敌围最密之处。
奔行间雨风如刃，叶增擎弓短射。
敌骑一人中箭，尚未落马时，赤绝已狂驰而至其身前；叶增弃弓，于马上脱蹬前探，徒手夺其兵器长枪，反肘便将那人刺翻马下。
他回身坐稳，两腿足下注力。赤绝扬蹄怒嘶，冲跃之间接连踏翻数名见状前来围援应战的均卒。
战马怒气腾腾，棕褐色的鬃毛逆雨如鞭；马上战将冷甲坚刃，勇武绝人，一时令近前的敌众陡生忌惮，稍显踌躇。
然而叶增却未给他们任何迟疑的时间。
赤绝受驱前跃半丈。长枪横出，刺穿为首一名均骑的胸甲；枪尖搅入他的胸膛，拉出一道深长血槽，内脏破流而出；尚温热的尸躯被打斜挑起，最后被重重地抖落于战马蹄下。
下一刻战马逆风转向，枪尖直掠后一名均骑的喉颈。热烫的鲜血自被利刃划断的喉管中喷出，僵瞪着一双眼睛的均卒落下马来，没几下就咽了气。
不过片刻的功夫，叶增已斩三名均骑。
这等精勇的马上武技，配以这等无畏的戮力搏战，足以使均军前围众人心生骇惧，不禁略略暂缓了攻势。
叶增亦勒马收枪。
他回身，目视远处麾下众骑，扬臂一挥枪杆。
淳军此方得了帅令，遂火速策马上前，依次集阵列于他身后。
四野下，均军虽未近攻，却自各个方向向内聚合，将淳军这十队骑兵密不漏风地围了起来，只于叶增身前的百步之内留出一片空阔战场。
淳军阵中不免暗暗相觑，多不解均军此举缘何。
唯有叶增神色凝定，任雨水淌过眉梢亦不眨一下眼，自向均阵深处一路远瞰，似乎已知接下来会发生何事。
果然未过多时，一人一马破开均军围众，缓慢向前行来。
来者顶盔掼甲，座下战驹亦装配了马甲，手里拎着一杆铁槊，身上银甲已被雨水透湿，显然是观战已久。
他一路行，均卒一路避让。直待他行至叶增身前数十步，后方被他破开的围阵才复又慢慢收合。
叶增迎着他的行迹，亦催马上前，待两人相距十余步方止。
那人头戴一顶兽翅兜鍪，宽宽的眉庇将他的面容很好地遮掩了起来，然其露于外的一双眼内锐光逼人，骄而不怯。
“叶将军。”
这一声穿风挟雨而来，入耳凛冽。
此声英朗，此容傲然，再不容人错认。
叶增毫无诧色，仅从容地向他点了点头，仿若旧识再遇，聊做回应。
那人又驱马靠近数步，星目锐光更是清晰，“将军一路战至此地，甚是辛苦。”
他虽言道辛苦，然神色却无一丝一毫慰劳之意，背阵猛地一扬臂。
赤底白字的“瞿”字羽纛于风雨之中被高高擎起。
均阵中蓦地竖起数百面令旗，与之前那毫无章法的袭冲截然相反地，全军分阵听令，整齐划一地张弓上箭，纷纷对准被围在内的淳军众骑。
雨势较先前更大，水珠将铁刃击出铮铮冷音。
淳骑睹此，众皆警备，蓄势待战。
叶增一人一马列于阵前，意仍从容，此刻终于开了口：“为国而战，何谓辛苦。”
瞿广则放目打量这一众淳骑，嘴角牵动了一下，露出一个轻慢的浅笑，道：“将军知我兵众，却只领区区数百骑北来迎战，是看不起我均军战力？”
叶增答道：“足下年少英雄，善战多智，先后杀伤我军张、许两员悍将，叶某何敢小视？”
“将军何必惺惺作态，我又岂能不知将军何计？”
瞿广以鞭轻点战马，再度骑近了些，“将军以少迎多，败亦不损淳军之威；而我以众凌寡，胜亦羞取天下赞名——”他冷声一笑，“将军以为我计较这天下赞名，竟过于两军之胜败？”
“足下若为国计利，则当倚仗兵众，聚力剿灭我部，又何须在此与叶某多言？此时围却不攻，不外乎是欲与叶某一战，若能得叶某阵前失利，方可正足下东陆名将之名。”
瞿广低了低眉眼，似是承认了自己的意图，遂又稍稍昂首，讥言道：“将军此番若败，则与麾下皆不可得生；若胜，我虽不得天下之名，然亦将令部众置将军与麾下于死地。这些将军当自清楚，然仍率部赴此求死，是为何故？”
叶增坦然应道：“叶某为将，所求不过不负王命、不负众心，一己生死何足道哉。此番南伐，为的是诛戮裴贼、克复帝都。倘能斩足下于阵前，则均军必乱，我军南进诸部再无后顾之忧，匡复贲室计日可期——故愿一搏。”
“如此，则必成全将军一搏之愿。”
话毕，瞿广勒马少却，随后举手为礼，示意将要上前讨战。
叶增亦举手回礼，然后一手松挽马缰，一手仍持先前自敌卒处夺来的长枪作为自己的兵器，从容自若的神色从始至终未曾稍变。
两军士卒虽未收束兵器，然皆凝神屏息，静待叶、瞿二人厮战的结果。
在这片被均军辟出的百余步宽长的战场上，除了两位主帅座下战马缓慢转踱的蹄声之外，就只余雨落之音。
突然地，瞿广催动坐骑，直跃上前，口中短促地低喝半声，手中铁槊径直刺向赤绝腹下。
他与战马皆全幅披挂，而这一刺因借着马力，故而格外力沉千钧。
赤绝久经战阵，灵巧地腾身闪过，仅被削去尾鬃数片。铁槊未中目标，直击触地，泥浆飞溅了他一身将甲。
坐骑与赤绝擦身易位，瞿广提槊回身，眼角擦过一抹银光，就见叶增同样迅捷地回敬了他一枪——
枪尖精准地点到战马腹部，却在触上甲片的那一刹被震开。
叶增旋即收枪振臂，飞快地再次打斜刺向未挂有任何甲片的马腿，而瞿广沉沉一喝，提缰前跃，从容避过这一击。
二人几乎是同时勒马转身，面向对方，调整呼吸、照顾战马，预备即将再来的第二回交手。
身后百步处的士卒们皆是瞬亦不瞬地注视着这瞬息万变的战局，虽知方才他二人谁也未讨得对方便宜，可这战具优劣、人马精神却是展示得一清二楚：
叶增率众为求速进，人马俱是轻装，手中握着在战场上夺来的兵器，从头一夜袭营后北驰至此刻，几乎未曾有过长歇，与人马具甲、手持坚兵、以逸待劳的瞿广相比，实是从一开始便落了下风。
在二军紧张而压抑的围视之下，二人二骑又战了数回，结果皆如头一回一般，并无一方失手。
雨越下越大，如同幕网一般笼罩于这战场之上。
在第六次与瞿广交手过后，叶增终于露出了一丝不易察觉的疲色，而那疲色转瞬即被落雨洗去，无人目睹。
风啸声中，瞿广猝然大喝，再次主动来战。手中铁槊在刺出的一瞬，他目中锐光闪烁，脚下猛夹马腹，转跃至赤绝后侧，同时手腕施力一抖，舞槊横扫，直击叶增背甲。
这一击之腾挪可谓绝技，足令常人无暇反应防备。
叶增却早已在铁槊初刺时便立时操缰闪让，此刻槊杆袭来，而他正可堪堪避过这一击——
地湿泥泞，赤绝矫健前突的身形突然一滞，蹄下打滑，马身大幅倾斜，敌槊长杆重重拍落于马腿之上！
赤绝痛嘶长鸣，后蹄不可控制地屈跪向地，前冲的力道来不及收控，直将背上的叶增横甩了出去。
天幕陡旋，铁胄撞地，甲片欲裂。
“将军！”
“将军！”
惊喝与呼喊声自淳军阵中此起彼伏地响起。
有数队淳骑躁动出列，意欲救主，然皆被周遭观战的均军截住厮杀，一时间战场混乱成片。
大颗大颗冰冷的雨珠落下来，敲打在叶增的脸颊与嘴唇上，令他从初时的短暂晕眩中清醒过来。
喉中腥甜，肋下一阵剧痛。
他令自己保有冷静与理智地缓缓起身，捡起摔落于一旁、已被挫断了三分之一杆的长枪。
然后他抹了一把脸上的雨与血，抬起头。
不远处，瞿广慢步驱马踱来，那杆将叶增拍下战马的铁槊依旧被他提在手中。待近前时，他的嘴角复勾起一抹笑——那笑似是为他之即将取胜而喜悦，亦似是为叶增之不慎落马而惋惜——迎着风雨，他在马上居高临下地盯住叶增，开口道：
“叶将军恐怕不知——这世间之事，多与愿违。”
说着，瞿广将手中长槊提举起来，毫不迟疑地发力，狠狠向叶增劈下！
叶增亦未迟疑地抬枪横挡，枪杆触上槊锋的一刹即被劈断，双手虎口皆被震裂。
而破枪而下的槊锋冷刃毫无停滞之意，银光骤落，将叶增的胸甲自左上至右下斜割开来。
鲜血几乎于一瞬间冒涌出来，染透缁衣。
瞿广镇定地收回兵器，再度举手为礼，似乎是欲给予叶增在受他最后一击前足够的敬意。
忽地，一片风雨混沌之中，闪电凌空，奔雷大作。
天穹之巅，郁非星辰闪耀着火红色的星火，并不能为人所见的星辰之力于这天地之间肆无忌惮地流动着。
心脏蓦地跳动狂烈，呼吸亦变得困难起来，叶增下意识地抬手抚上左胸，压于手掌下的甲片传来熟悉的热意，而他的胸口此时灼然发烫，如火在焚。
身前，敌将缓缓举起兵器，锋利的坚刃刺目逼来，直没入他的腹中。
陡然间，轰轰惊雷踏过云际，一道闪电横劈而下。
一如梦中。
叶增于一刹那间失去了所有神智，只能感到极度的热与杀意自胸口喷涌而出。那热与杀意化作手中利刃，于尖锐长啸声中，他欲斩裂身前这人、这天、这地——
……
雨水如血，肆淌无止。
瞿广在刺出铁槊的下一刻就发现了异样。
裹有葛布的槊杆在手中遽然间变得发烫，紧接着，兵器另一端传来一股强力，只一霎的功夫，便将他自坐骑背上硬生生地挑离，抖甩入地！
他欲翻身而起，然而一股更大的力量将他压制，令他无法动弹。
乌茫的天幕下，叶增的身影宛如神塑，手中拎着那杆明明业已刺入他腹中、足以令他丧命的的马槊。
瞿广看清，神色不掩骇惧，张嘴欲言，然尚来不及吐出半字，那杆铁槊便冲他迎面挥下——
于失去意识之前，他仅看清了叶增一双隐泛红光的眼睛。
如血，如兽。
……