“他的确是这么对我说的，”青奚笑得很得意，“但是后来我给他下了毒，并且威胁他说，如果他敢不收我，我就不给他解药，让他毒发而死。”
“你真的下毒了？”杨敬文脸都白了，“是骗骗他的吧？”
青奚大摇其头：“老师这个人虽然笨点，也不能算太笨，我要是下假药他岂有不发现之理？所以当然得真的下毒才行了。”
师兄弟们尽皆毛骨悚然，以下毒方式来威逼收徒的事情，倒也不难想象，以此来威逼拜师，着实有些匪夷所思。老师真够窝囊的，沃勒在心里十分不恭地想道。
众人再询问作案细节，青奚不知为啥，支支吾吾地不肯说，这等丢脸的话题，想必老师也不愿意提及，于是就此搁下。后来在某一年老师寿辰的时候，弟子们强灌了他几杯酒。酒虽不算烈，奈何老师平日里原本滴酒不沾，这一下面红耳赤，舌头也大了，脑子也热了，弟子们问什么他就答什么。
“啊，没错，是有这么回事！”老师含混不清地扯着嗓子嚷嚷，“这浑小子，真他妈的敢下毒，最可恶的是他下完了毒才发现把药典看错了，那种毒物的解药中需要的不是冰莹草，而是冰蝇草……”
冰莹草与冰蝇草，一字之差，相去千里。冰莹草虽然价格不菲，也不过是一种高等药店都能找得到的寻常药物，冰蝇草却是专指冰蝇曾在上面寄附过的植株，性大凉，可以中和一切的热毒。冰蝇本来就是极难寻找的玩意儿，况乎冰蝇草。
“后来呢？”弟子们赶忙追问。
“后来我跑到我舅父羽灵公家里，在他的储藏室里偷了一棵出来，”青奚闷闷不乐地说，“那本来是他准备献给羽皇的。我估计他现在都还在记恨我呢。”
“羽灵公？”翼聆远也吓了一跳，“他可是那个时代坐拥兵权的人呐。老师从来没和我讲过他的出身，虽然我从他的体质可以猜出他必然有高贵的血统。”
铁钉沃勒微微一笑：“这倒算是他的优点之一，虽然总是骄傲而喜欢吹牛皮，但是绝对不拿自己的血统说事。他那时候告诉我们，他对于种族之间的战争深恶痛绝，决不愿意做个鹤雪士去为王族卖命，倒是老师的事业，他觉得很好玩，所以死皮赖脸地缠上了老师。因此你说他是领导羽民们抗击侵略而死，这可太出乎我的意料之外了。”
翼聆远叹了一口气：“我也不明白这是怎么回事。他当初……”说到这里，他突然停下，看了快脚佩罗一眼。沃勒会意，对佩罗吩咐了两句，佩罗有些不情愿地离开了。
看到佩罗走开了，翼聆远压低了声音：“师叔，我是为了龙的事情来寻求您的帮助的。我想知道，这些年来，您还在继续寻龙吗？”
沃勒身子微微一震。“龙……”他喃喃地重复着，“我也很想寻找它，但是，我无法说服自己，让自己相信这样做是有意义的。”
“青奚有没有告诉你，你的师祖为什么要收这么多徒弟，教导他们去寻找传说中的龙？一切的事情，在结果之前都会有原因，我们做事都是由原因出发的。你来告诉我吧，为了什么原因，我们要寻找龙？”
三
翼聆远思索了一下：“他说过。根据上古流传下来的传说，这个世界最初只有一片混沌，没有大小、没有形状、没有时间、没有光明。这片混沌慢慢孕育了荒神与墟神，世界就是由于荒神和墟神的撞击而产生的。”
“这次撞击后，荒神凝聚了自身的主体碎片，形成了我们现在的大地；墟神的碎片则围绕于大地的周围。老师说，还有一部分墟的碎片为了承担重建世界的使命，主动和荒的碎片融合在一起，就形成了龙。”
“所以九州世界中一切关于龙的传说，可以说全对，也可以说全错，”沃勒接着说，“龙的确是一种威力无穷的生物，也的确是一种智慧种族，但从根本上来说，龙是墟神在世间的代言者。对吗？”
翼聆远点点头。沃勒又问：“那么，接着说下去，为什么要寻找龙？”
“因为荒和墟怀着截然不同的理念。墟神希望通过他的意识来构建一个完全有序的世界，而荒神却希望一点点把所有碎片重新凝聚，毁灭这个世界，重新归于混沌。如果我们能找到龙，就有希望借助龙的力量，驱逐世间的罪恶，建立一个和平而有序的完美世界。”
“和平有序的完美世界，”沃勒重复着，“听上去很美，不是么？”
翼聆远一愣：“什么叫听上去很美？那难道不是我们追求的理想么？”
沃勒不答，看着眼前的茶杯里不断冒出的热气出神。石亭外的雨水依然不停，让他骤然想起了当年从擎梁山逃命时的情景。那时候天空飘着鹅毛大雪，一路上可以掩盖两兄弟的足迹。然而离开住地没走多远，连老师的小屋都还没完全从视线里消失，雪势就开始减缓，眼见着就要停了。
“一定会有人跟踪我们的，”岩石雷星停下脚步，“我们这样走，肯定会被追上，两个人都得送命。”
“那我们应该怎么办？”沃勒问。
“我倒是有个办法……”雷星沉吟了一会儿，“我们在一起呆着，该有二十来年了吧？”
这话说得甚是突兀，沃勒愣了一下神：“啊，是吧，差不多有这么长了。你说这个干什么？”
雷星避而不答，伸手轻轻拍了拍沃勒的肩膀：“以后没有我照顾了，你可得好好地活着。”
沃勒莫名其妙，正想再问，突然觉得肩头一麻，一阵凉意从肩头迅速传递到全身，心里知道不妙，却已经失去了反抗能力，就此昏迷过去。
等他醒来后，身边只剩下了雷星冰冷的尸体，自己却莫名其妙地身上披着一块已经被扯破的包袱皮。在悲痛和惊惧的双重打击下，沃勒坐在冰天雪地里，许久都没有动弹。后来他终于想明白了这是怎么回事。
岩石雷星会一些河络的变身法术。他一定是把自己变成了一块石头或者金属，或者别的什么东西，小到足以塞进包袱的东西，然后背着自己在雪地里跋涉，就像是扛着一件行李。敌人杀死了他，却把自己当成了他的行李，很轻易地放过了。
回想到这里，沃勒沉重地叹息一声，翼聆远望着他，没有作声。河络的思维方式总是比较古怪，他想，看来这一趟不会太顺利。
“我想先给你讲讲我哥哥的事情，”沃勒终于开口了，“那时候我们和青奚都还年轻……”
刚说到这里，山谷外突然传来一阵喧闹的声响，其中间杂有金属碰撞声，似乎是来了敌人。翼聆远跳了起来：“我去看看！”
沃勒摆摆手：“不必。既然是河络的地方，就让我们河络自己去打发好了。”说完用脚在地上跺了跺：“喂，别光顾着偷听了，出去看看去！”
地下传来快脚佩罗模模糊糊的语声，翼聆远这才知道，这个快手快脚而颇具好奇心的河络居然通过地道钻到石亭下，偷听自己和师叔的谈话，一时间有些啼笑皆非。
没过多久，佩罗从另一个方向跑了过来。他满不在乎地说：“多半是一群人类的土匪，经常在北邙山里转悠的，不知道怎么地混了进来，我们的人应该已经在对付了。”
沃勒大摇其头：“你这孩子总是不长心。寻常的土匪，怎么可能有本事渗透到这里来？你以为我们河络的秘术如此不堪一击？”北邙山中路径复杂，河络们还不断利用工程和秘术来增加这种复杂性，一般情况下极难有敌人能够来到离地下城入口如此之近磨石坪外——如果真有人来了，那就是劲敌了。
佩罗脸一红，怏怏地奔了出去，不过很快他就回来了，脸色煞白，腿肚子发颤。
“是人类来了，但是……”他艰难地说，“给他们带路的是一群河络！而且那些河络在和我们动手！”
河络族在历史上被人类驱役的次数并不少，但要由此得出河络就是个易于背叛的种族的结论，似乎并不正确。事实上，河络族表现出的奴役和顺从，更多是由于他们天性中的不善抗争与逆来顺受，以及相信真神会最终保佑他们。他们可以被人类当作奴隶一般的使唤着干活，但要让他们把兵器对准自己人，实在是几乎不大可能的一件事。
但眼前的这些河络就像疯子。他们手持着河络铸造的锋锐的刀剑，用这些刀剑毫不费力地切开自己同族的铠甲，将他们砍死或者砍伤。而被攻击的河络们显然没弄明白这是怎么回事，往往还在犹豫自己是不是应该全力还手，就已经被放倒在地。地上蓄积的泥水慢慢被染红，又被新落下的雨水稀释。至于人类，此刻都远远的坠在后面，并没有上前动手，而是看着河络们自相残杀。
“这些是……这些是自己人啊！”佩罗几乎不敢相信自己的眼睛，“你们看！领头的是长刀索林！后面的都是我们的巡逻者！”
翼聆远不知道长刀索林是谁，但他猜测应该是当先那名武艺最高强的手执长刀的河络，也是先前为他带路的那一名。那时候自己利用白翅螳螂的毒液溶入雨水中，再用印池秘术控制地面雨水的流向，悄无声息地毒翻了那帮人族斥候。
这群斥候他已经跟踪了很久了，目的就是通过击败他们取得河络的信任，以便找到铁钉沃勒。他很清楚，河络族人对于侵犯其领地的异族人一向监控甚严，自己动手的时候，他们肯定会在场。因此毒倒了斥候们之后，他试探性地大喊了一声，单纯的河络们真以为自己的隐形秘术被看破，于是只能现形了。