“这妮子，却是从哪里借来这一身裙服？”
牧云生疑，原来月婵已换上那一套琼华雪霓的宝裳。华裳如雪，长袖飘摇，绣带浮动于两肩之上，珥昆吾之琛，缀南海之珠，行动时犹如月里嫦娥，周身笼罩冰月光华。公主本就天香国色，冠绝天下，再配上这样的宝物仙衣，真个是姣丽娉婷，灼灼腾秀。走在林荫道上，真如月里仙娥下凡。雪霓琼华，丽质仙容，月婵超凡脱俗的姿容早就脱离俗世儿女计较脂粉轻秾的阶段。
今日目睹月婵这般绝代风华，张牧云也忽然回心转意，变得十分认同上回烟月别馆中初选评委的评价。他心里忖道：
“就冲月婵这副模样，确实就算她和阿猪阿狗搭档，也肯定得让通过。”
这般想着，再回头看看侍剑帮忙背着的那只斑驳斓然的古琴琴匣，想起其中装着的那把铭刻“落霞惊涛”四字古篆的凤梧古琴，张牧云便忽然觉得，自己和身边这神秘少女的距离似乎变得越来越远。
沿着西湖湖滨之路信步走近浴鹄湾，便见得那浩荡的水边已搭得一张大台。空阔的木台半在岸上，半在水中，台子周围到处彩旗飘飘，想必这便是今夜的武林鸳侣大会决赛赛台。此刻赛台里面那一排长桌之前，已零散坐上一些气质从容之人，便应是今晚的大会评判了。而杭州百姓喜欢热闹，今日又得明证；虽然浴鹄湾烟月山庄一带已属偏僻，离城中几有二三十里，这时四外的湖滨也挤满了人群，熙熙攘攘，摩肩接踵，犹如市集。
虽然四外拥挤，但赛台附近的通道却有专人清理。走到通道口“武林鸳侣”、“江湖儿女”的彩幡之下，自有烟月山庄的庄丁向张牧云询查参加今晚决赛的凭证。出示了上次通过初赛的凭照，便有专人领张牧云等人到赛台的右侧那块专门的草坪茵席上，请他们入席暂候。这一块地方，原本是一块草坪；春深时节碧草茵茵，现在铺上了一块块的篾席，供参赛之人盘腿坐卧。绿茵坪中每一块篾席上，都摆着精美的瓜果点心，供他们解渴充饥。
张牧云和月婵几人已算迟来，其他那些江湖俊彦早就各个入席。各人盘腿而坐，大部分都目不斜视，专心瞑目养神。张牧云倒不似他们那般凝重，等入了自己席中，他先是和小幽萝一起抢吃瓜果，吃完擦干净手又给女孩儿们讲起笑话，直逗得她们笑得花枝乱颤，让周围人等心浮气躁、目眩神迷。
笑声初歇，他又东张西望，一个个打量周围这些参赛之人；他那神情，就好像自己是个局外人，此刻不过是旁观看热闹。
江湖子弟，各有妍丑；但能武林鸳侣大会以男才女貌为主题，能通过初选，自然个个都甚美仪。张牧云不顾旁边月婵的嗔怪目光，眼光四射，先把那些江湖女侠一个个瞧过去，只见得个个英姿飒爽，又颇有骄矜姿色。再瞅瞅她们身边男伴，也都个个英武不凡，不愧是当今武林出类拔萃的少年侠客。
胡乱看了一回，张牧云又扭过头，问旁边这个宛如白云拂地的少女，言道：
“妹子，我们今晚真地就只是你弹个琴、我舞趟剑么？”
“是呀。”
“那…这行不？俗话说拿人钱财与人消灾，喏，侍剑、画屏这俩丫头掌门爷爷的钱咱也是花了不少，好歹也要多出点力嘛。”
“还要怎出力？难道还要舞上一曲么？”
天香公主有些不以为然，傲然道：
“我才不惯学人搔首弄姿，弹一曲便罢了。”
“也行！”
张牧云瞄着旁边那两个洞庭门的小丫头，口中道：
“其实这样已足够拿个头名！”
说起来，参加这武林鸳侣大会，本来便是张牧云迫于形势，被洞庭门的掌门杜老爷子拿住痛脚，用大王庄之事威逼利诱这才允诺。这趟江南之行，就张牧云自己而言，大半倒只当是来外地避避风头；他这等罗州农户子弟，才不惯去掺和什么武林纷争、江湖轶事呢。
不仅牧云淘气，到了这会儿，四周本来正襟危坐的参赛者们也个个窃窃私语，说些各自关心的事情。只是，正当张牧云暗中竖起耳朵，想听听众人言谈中有没有什么隐秘趣事时，却只觉得四外突然鸦雀无声。
“怎么了？”
张牧云一回头，却发现通道那边正走来两人。那男的是白衣胜雪的剑客，女的是轻黄藕衫的道姑，两人正朝这片草坪徐徐而来。张牧云拿眼朝他俩脸上一看，便顿时明白为啥大家突然噤声不言。
走来之人，宛若仙神下凡；那男子身形颀长，面如冠玉，英朗非凡。温雅、俊朗、英气勃勃，或豪烈，或柔雅，截然不同的风神气韵，在他身上调配得无比和谐。两道剑眉，宛如苍鹰展翅，向两鬓斜飞；一双俊眼，如蕴五湖明月，飒然有神；嘴角两边，如长弓射日，微微向上斜挑，端的是英风郎烈。女子则是一身黄衫，材质犹如仙纱冰纨；其容貌秀丽清奇，姿态飘飘若仙，从白石通道上袅袅而来时，足不沾地，好像是不食人间烟火的仙子御风飞来。一时之间，便连心思无比灵澈的张牧云也来不及形容和描绘此女的容貌，只知看她的模样，也只比月婵逊上三分、差上五毫——
须知，天香公主之容倾国倾城，有女子的容貌若能与之相比，虽然大大逊色，那也算美得惊心动魄了！
这两个才貌高出同侪一大截的新来之人，其中那个男的倒和张牧云也算有些渊源。此人正是幕阜山明月峰白鹤观中那位身系重托、却失了『天人五召』至宝的翘楚弟子东方振白！与他同行之女，张牧云虽然不识，身份却更是不凡。她正是委羽山妙华宫女弟子洛灵岚。
这委羽山，向来与罗浮并称于十大洞天之中。委羽山巅那座只收女弟子的妙华道宫，更是与罗浮山上清宫、龙虎山天师宗并称天下三大道门的名门正宗。与东方振白同行的洛灵岚，乃是妙华宫当今掌门晴羽仙子的入室弟子，在师门中尊宠无比。能在绝顶名门中身份卓越，则放眼天下，其地位也是尊贵非凡。
委羽山的女仙姑，如何会同幕阜山的男道子同行，还来参加武林鸳侣大会？原来这二人早就相识；虽然东方振白的师门在道门中地位并不十分高，甚至其罗浮上清洞庭别院的地位最近也岌岌可危，不过白鹤观“东方振白”四字却在道门中也算声名显赫。就如连张牧云也要惊讶于东方振白的人材相貌，这位白鹤观的弟子正是因为其英杰气质和倜傥风流，在道家门派中声名卓著。因此，便连洛灵岚这样尊贵的身份，也折服于东方振白的相貌人品，在一次道家聚会中偶然相识，便与他结为良伴。
本来，道家有些流派并不禁止弟子婚配，但既称作“出家人”，毕竟要摈绝凡情俗念。不过，那位白鹤观中看似刻板清古的老掌门清钧真人，在试图获得明月峰秘境至宝以保住上清别院地位的计划失败后，便有意放任自己这个名声在外的得意弟子，有意无意地鼓励他和那位仰慕他的委羽山妙华宫掌门尊贵女徒来往。
清钧真人此举，并非依据他整天念诵钻研的玄门至理；他这般做只是根据常识：
“多个朋友多条路，你能知道哪块云彩有雨？”
清钧这般通达，倒与他罗浮祖庭上清宫中一些高人的行事一脉相承。
而今晚东方振白和洛灵岚出现在杭州武林鸳侣大会上，倒并没什么高深原因。他们俩也是年轻人，携手悠游人间之时，到得这江南锦绣之地，偶然在酒馆茶肆中听说起武林鸳侣的江湖盛事，便心有灵犀，遵循道家之人不拘小节的本义，临时起意以洞庭湖南白鹤观道门的名义也来参加赛事。多年来，白鹤观和妙华宫也常有弟子下山历练，在这山海江湖间惩奸除恶，倒也不能说它们不算侠义之门。
略去闲言。当等东方振白这两位道家仙侣入席，今晚武林鸳侣大会决赛之人便来得差不多。不过，这时候好事的张牧云摇头晃脑地数来数去，却发现还是有一张席位空缺无人。
这席位不仅空缺，和其他人所坐篾席也不同。看那微微泛光的样子，便知乃是绸缎锦绣之质，四角用来压席的乃是四只拳头大小的狰狞铜兽。
“会是谁呢？身份定然尊贵。”
张牧云心里嘀咕：
“不过比我来得还晚，莫非是弃权？”
正在胡思乱想，忽听通道入口那边霎时响起清亮高昂的吆喝，负责礼宾之人正一声接一声地由远而近叫道：
“少侯驾到，大小官员军民人等齐恭迎！”
第七卷『江南兵气冲星斗』第十八章 巧禽弄舌，平湖暗蕴惊雷
转眼那礼宾之人口中的少侯便到了近前。
“怎么？他是什么少侯爷？”
张牧云眼尖，磨磨蹭蹭随众人同拜之时，却见到那边睥睨昂扬而来的金袍男子，正是那晚长街上帮他退敌之人。在他身旁那个随同款款而来的娇媚女子，不正是那晚跟他十分热情的贺兰媚儿么？
“呀，还是侯爷，却这么没口德，也是惫懒。”
这时思想起那晚这小侯爷咄咄逼人，毫不留情地称自己是“平庸少年”，张牧云便还有些生气。
暗中腹诽，不过因为当时仪制甚严，有正牌的朝廷侯爷到来，无论情不情愿，张牧云也只得随众人一起拜伏。只顾叩头，张牧云倒没注意到，他旁边那个宛若蟾宫仙女的月婵妹子，却还是正襟危坐，丝毫不动身形。
“哈！原来你也来了！”
并不从众叩拜的天香公主，宛如木秀于林；暮色灯火里，关外侯夏侯勇一眼便见到这个露在众人之上的典雅少女。顿时夏侯勇容光焕发，棱角分明的刚毅脸型也显露柔和笑容。他大手一摆，朝四下声若清钟地说道：
“诸位平身免礼！今日本侯亦是前来参赛，与各位平等，不须计较这些凡俗礼仪。”
“谢侯爷！”
台上台下，众人异口同声谢了一声，便各自爬起。
今晚前来，关外侯并没带什么随从。他只携着贺兰媚儿，在庄丁的引导下来到台侧绿茵坪上为他专门准备的锦席之前。
到了地方，立在锦席之前，夏侯勇瞧了瞧地上这块锦缎，又看看四周大家座下的篾席，便皱了皱眉，跟引路之人说道：
“今夜本侯并无特殊，请把锦席撤去，也换上竹席，与座中诸友相同。”
“是！是！”
下人领命，惶恐而去。周围那些江湖侠士们听得此言，不禁各自赞叹，心说青年侯爷果然爱民如子、平易近人。
见夏侯勇这番做派，就连对他有些成见的张牧云，也忍不住在心里赞许。当此之世，以侯爷之尊能做到如此份上，也算难得了。
烟月山庄的庄客们很快撤换好席位，侯爷便携贺兰媚儿入座。就在这个体态风流的女子千娇百媚地盈盈俯身时，她却忽然对张牧云这边嫣然一笑，一张明媚脸庞犹如春花绽放。
“呵呵！”
侯爷和女伴正是万众瞩目，贺兰媚儿跟自己回眸一笑，张牧云自然看得分明。当即他便大乐，也咧嘴乐呵呵一笑，算是打招呼回礼。
“这大哥，也颇得女子注意。”
见张牧云和狐媚女子眉目传情，旁边天香公主虽有不快，但也知自己这位张大哥哥性格爽朗，谁对他好，他对谁更好，正是典型的“投之以木桃，报之以琼瑶”，并不涉好色之事。
等关外侯这个特殊与会之人就座，绸缪已久的“武林鸳侣大会”便正式开始。一霎时，所有的亮子油松全部亮起，将浴鹄湾一带照得亮如白昼。还在揉眼睛适应突如其来的光亮，忽听得鞭炮齐鸣。燃鞭放炮，轰天震地，噼啪不绝的鞭炮巨声打破了浴鹄湾惯有的宁静。“扑簌簌”、“扑簌簌”，宿在远近山林和苇丛的鸟雀，预先没得到人间盛会的通知，这时惊醒了美梦，刹那间成群结队地自丛林中惊起，在暮色的天空中反复盘旋，最后飞往远山去。
待鞭炮声歇，先是由身着蓝绸文士袍的烟月庄主说了几句，大意是“竭尽寒舍绵薄之力，共襄武林英豪之盛事”。客套完，便由他请杭州府的刑名师爷来代表知府大人致辞。
轰动远近、四年一度的武林鸳侣大会，只由一个知府师爷致辞，听来寒碜，其实正常。须知无论如何轰动，毕竟这武林鸳侣大会只是民间集会，尤其还是武人聚会，便比较敏感。“儒以文乱法，侠以武犯禁”，虽然那杭州知府有心凑个热闹，露个脸，却是不太方便。于是，他便让自己的心腹师爷前来致辞，一则师爷不在朝廷吏制之中，严格说只是自己私人花钱聘请的助手，若是被自己的对头参本污蔑，也好狡辩；二则众所周知，刑名师爷乃是自己心腹，由他出面，对杭州的士子武人也算有了个交代，说明他作为一方父母官，对子民们的盛事还是十分重视的。
就杭州知府这番心思，确说明，凡是能跻身官场的，无论贪廉，尽皆是聪明透顶之辈。进亦安，退亦安，小小一个安排，便尽显现任杭州知府的权术高明。
不过，虽然现在台上是官面上的人露面致辞，浴鹄湾武林大会的场面也并不算得十分庄严沉重。杭州富庶，自古富庶之地的民众便相对不怎么把朝廷之事放在眼中；此时又见只是个府衙师爷，更是不以为然。于是浴鹄湾一带围观的民众，该说是非的继续说是非，该飞短流长的继续飞短流长。在这些见过世面的杭州百姓面前，尽管致辞的杭州府师爷嗓音洪亮，却也压不住众人交头接耳的嗡嗡之声。
百姓不以为然，张牧云却用心听这个师爷说话。毕竟他来自洞庭乡野小地方，见得这隆重之事便觉得十分新奇。不过竖耳听得一回，却只听见师爷满嘴歌功颂德，从当今英明圣上、当今有为公主、当今渊博国师、当今爱民宰相、当今…从上到下一直夸到杭州府的近年政绩。一本正经地吹捧完毕，直到最末一句才勉强捎上今晚的主题：
“只因我等躬逢盛世，方才有暇举办民间盛事。我府军民人等，须得一日三念皇恩，感念公主、感念国师、感念太宰、感念…”
此后又如报菜名，内容却还不及菜名可口，终于把张牧云听得昏昏欲睡。最后，他强打精神，转脸跟月婵说道：
“今晚若是我在台上失手，定是拜这位多嘴的师爷所赐！”
杭州师爷的长篇大论磨灭了少年本来高昂的热情和耐心，以至于他下去后，那位接着登台据说是武林副盟主之人挨个介绍今晚评判时，张牧云却只听得个大概。连听带跟月婵询问，张牧云大概知道今晚评判之人，无非是武林名宿、江南乡绅；名动四乡八里的才子还有此间的主人。
“唉！那杜老掌门的钱给得真值。”
见得这样场面，张牧云心中想道：
“瞧这场面，如此气闷，恐怕杜老爷子早是知道。正因如此，他给钱才那么爽快吧。”
正在张牧云以小人之心度君子之腹时，却忽听得大台上冷不丁地“咣”一声巨响，直把他惊得差点蹦起来！
第七卷『江南兵气冲星斗』第十九章 虎观鹿搏，无非冷趣杀机
这惊得张牧云身子一歪歪的巨响，却是台上鸣锣。锣响已毕，一位身穿紫缎大氅的胖老爷子跳至台中央，向四周一拱手，洪亮而不失沉稳地叫道：
“老朽天龙门主岳凌霄，谨以武林盟主之名，宣这四年一度的武林鸳侣大会正式开始！”
岳盟主话音未落，台下人群中早已安排好的武林弟子、山庄家丁便欢呼雷动，带动着远近成千上万的民众喝彩如潮！
待欢呼声稍歇，岳凌霄岳盟主便退到台后评判席上，并不多啰嗦多言。其实到此时他也无话可说，什么比赛规则、评判介绍，刚才被那口若悬河的知府师爷一不小心捎带着都给说完。
转眼之后，又有个身着银青色绸缎武士衫的精干汉子走到台中间，昂首挺胸拉长声音高叫道：
“有请武林鸳侣比试第一对，东海快船帮少帮主李沉舟、女弟子苏洛水上场。二位场上限时半炷香——”
“噗嗤！”
还不等快船帮这对侠侣上去，张牧云听了两位的名字便忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“身为东海船帮弟子，取这名字，也不怕翻船落水？”
心中觉得好笑，张牧云转脸望望月婵，却见她一脸的严肃，只管仰着俏脸，看那两位快船帮参赛弟子如何飞身上台。
“咦？月婵妹子倒忒肃穆。”
月婵摆出这副模样，倒不似她平时大气爽然的做派。
“也许是少见这样大场面，紧张吧。”
心中思忖，张牧云又转过脸，专心看那两位已然上台的快船帮弟子。待上得台来，那二人一同拱手，动作干净利落，英姿飒爽。只听那李沉舟朗声说道：