“人家把你盯得死死的，你怎么反跟踪。”云湛追问。
“那就得看脑子了，”云灭拖长了腔调说，“这个本事是教不来的，只能靠自己琢磨。”
反跟踪？云湛算计着。甩掉这两个家伙，直接去找那个什么铜柱，当然是最稳妥的方法。但死者留下的暗示太少，找到了也未必明白。相比这下，跟住在这两个家伙或许才能得到真正有用的信息。如果真的甩掉了他们，回过头来再要寻找可能就不那么容易了。他做出了决定。
第二天一早，云湛打听到马市的所在，打算如同在宛州时那样，单人独骑继续向北进发。但北都城的马市清一色全是蛮族人，而他们看外族人的眼光让人相当不舒服。这很正常，战争结束后，蛮族人的生活并没有得到太大的提高，反倒是他们的牧场一小块一小块地在不断地被异族蚕食。
“如果是在几百年前，蛮子们没饭吃了就会骑上马拿起刀去抢其他部落，抢光了自己人就会去抢羽人，去抢华族，直到死掉一半的人、粮食够吃了为止，”昨晚所住的华族客栈的老板在和他聊天时曾说道，“但现在不打仗了，在蛮族大君的强令下，大部分蛮族部落都不敢出去抢，反倒是多生了很多人口。瀚州是一个资源贫瘠的地方，能养活的人是有限的，不死人，反而多生了很多人，日子自然越来越难了。而蛮子们不去怪大君，反倒认为和平是华族和羽族蛊惑的，所以排外之心更浓了。”
“那你还在这儿做生意？”云湛同情地看着他。
“没办法啊，在家乡更活不下去，”这位满脸皱纹的老人叹息着，“华族也有华族自个儿没饭吃的原因。”
现在云湛在四周刀一样的目光中，算是体会到了那种排外，直到一个华族人主动上前和他打招呼，才有点如释重负。华族和羽族历史上发生的战争一点也不少，但现在在蛮子们的地盘，他们都有一个共同的身份：异族。
两个异族扭扭捏捏地靠边而行，很像是在冰雹天里顶着锅盖上街的感觉，仿佛能在耳中听到乒乒乓乓的响动。那个华族人一直把云湛带到马市外面才停下脚步。
“你一个羽人，大摇大摆跑到这儿来，还是小心点为好，”华族人说，“想要买马吗？”
云湛点点头，华族人微微一笑：“外人要买马，得找黑市，不能进正经的马市。蛮子们要么不卖给你，卖也会给你劣马，还得漫天要价。”
“显然你就是黑市里的，”云湛笑了起来，“带我去看马吧。”
两人一前一后，慢慢离开热闹的街道，走到一条无人经过的小河边。云湛走了几步，忽然停住脚步。
“你们的马养在哪儿，在河里吗？”他一边说着，一边向后退了一步，握住自己的弓，“我不是来买河马的。”
“我们不打算卖给你河马，只是想把你变成河马，那一定很精彩，云湛。”华族人狞笑着摘下了自己一直压得很低的皮帽，露出他空洞的左眼。
“看来你们已经在南淮城打探过我的底细了。为什么会选在这个时候下手？”云湛问，“我以为你们会一直跟踪我到目的地呢。”
“我们的确是这么打算的，可惜的是，你已经发现了我们的跟踪，与其让你在旷野的草原上跑得没影，还不如就在这里截住你，直接逼问出你的目的地，拿回我们的东西。”独眼人伸出枯瘦的右手，一个绿莹莹的光球从他的手上升腾而起。
“你们的东西怎么会落到那个死人的手里？”云湛不紧不慢地问，“你们究竟是什么人？”
“轮不到你发问，”独眼人的左手手指摇晃了一下，“一会儿等你半死不活求死不能的时候，你会有充足的时候来回答我们的问题，但你自己恐怕是没有机会提问了。”
话音刚落，云湛揣在怀里的那枚金属圆牌忽然动了起来，没等他回过神来，圆牌已经从怀中跳出，直直向着独眼人飞去。云湛不觉愣住了。
“你还真是聪明，竟然能猜到我们追踪你的方法，但你却不懂得召唤它的密咒，”独眼人阴阴地一笑，“而你最大的失误在于，在用完了那面凸光镜之后，忘记把它妥善地藏起来，于是不小心被我们看到了。”
云湛哼了一声，脸上现出懊悔的神情：“不小心看到？恐怕是趁我昨晚离开房间，到大堂打听马市等等消息的时候，不小心搜到的吧？
“都一样。”独眼人简短地回答，手中的绿色光球升腾起来，陡然间绿光高炽，光球幻化为一个巨大的骷髅头，从高处向着云湛猛扑下来，一股灼热的气浪扑面而来。
云湛一个闪身，躲过了绿光的笼罩，只见刚才站立的地方泥土已经被瞬间烧焦。而那绿焰形成的骷髅头并没有稍作停留，立即又抬头而起，转一个方向，继续飞向云湛。这个骷髅头虽然飞行速度并不算太快，但体积庞大，所到之处空气立刻被烧得滚烫，体现出操纵者强大的精神力和深厚的秘术功底。
云湛被迫不停地左右闪避，以免被烧成焦炭，这是大多数武士面对着秘术师时无可奈何的应对方式。但是秘术师也有弱点，那就是秘术的释放比较慢，转换间会留着一定的空隙以供精神力进行补充，被形象地俗称为“换气”，而那样的换气的空隙，就是有经验的武士格杀秘术师最好的时机。眼前的这个独眼人所操纵的火焰骷髅头固然很庞大，但庞大的事物往往也能反映出一点别的什么。
比如说，在招式的释放转换之间一定会有一点破绽，这个骷髅头一定会在破绽出现时收回到独眼人的正面，以便掩护他换气。云湛留意观察着，果然在连续几次令人喘不过气来的汹涌烈焰之后，骷髅头总会有一次全力的进击，紧接着回缩一次，大约会有半秒钟暂停攻击。要击败他， 这半秒钟就是最佳的机会。
他竭力做出狼狈不堪的动作与神态，甚至故意让绿焰擦过自己的衣角，燃起一小团火苗，以便让对方相信他已无力抵御。然后当那个丑陋狰狞的骷髅头再一次猛扑过来时，他并没有再向四周躲闪，而是做了另一个动作。
他用尽全力，原地高高地跳了起来，火焰立刻烧焦了他之前站立的土地。而身在半空中的云湛，已经拉开了弓，稳稳瞄准了独眼人。他算准了，这正是独眼人招式切换的一瞬间，在那半秒内，他无力抵抗。
这原本是一个精确的算计，如果是单对单的话，这个独眼人早已被他一箭穿心。但云湛似乎是忽略了相当致命的一点：自己一共有两个跟踪者，而眼前只有一个。必然还有一个藏在暗处。他算准了对方换气的一刹那试图全力击杀，却没有想到，那也是自己露出破绽的一刹那。
而这一刻，就是那个隐藏着的敌人现身的时刻。云湛的右手刚刚执箭搭到弓弦上，身边那条因为刚刚解冻没半个月而显得很安静的小河猛然间狂暴起来，河水如同利箭一样从河床里激射出来，一下子把云湛裹夹在其中。
更为诡异的是，河水仿佛有了生命，以一种违反自然规律的轨迹又重新回到了河里，某种程度上说，这些河水就像是组合成了一双柔软而充满力量的大手，把身在半空中、完全无法闪避的云湛抓进了河里。他虽然仓促间射出了一箭，但由于受到河水的干扰，这一箭射偏了，没能命中目标。