想到那日曾与林青谈及杀人之事，自己信誓旦旦说决不会杀死一个好人，眼前的高德言当然不是好人，但真要让他就这样死在自己手下当真难下决心。毕竟水秀伤于那神秘黑影手中，高德言只不过是适逢其会，正好看到弱女稚子可欺，方才心生歹念…
小弦这番心思自然牵强，事实上今日所见、这些血淋淋的场景已令他极度厌倦，只希望是一场大梦，早早收场，以后永远不要面对，所以才在潜意识中替己替人开脱。
高德言见小弦似乎意志稍稍动摇，立刻口唇翻飞：“不瞒许少侠，我杀过人，而且杀过不少。但每当午夜梦回时，者险看到那些无头冤魂找我索命，夜夜不得安睡。你莫要瞧我有时趾高气扬、不可一世，那全都是因为心虚，只怕那些被我杀死的人找我复仇，所以才故意装出这般模样，其实外强中干，心底深处痛悔不已。若有选择，我决不会再杀一个人…”这当然不是高德言的肺腑之言，不过他在刑部时常审间犯人，此刻为保全性命，将那些犯人的追悔之词用于自身，却也似模似样，不露破绽。
“不要说了！”小弦咬牙切齿，握扇的手轻轻发抖。高德言岂愿功亏一亏，口中不停：“唉，许少侠大概是不知恶鬼缠身索命的滋味，日夜在耳边哭泣，只叫‘还我命来’…”却见小弦眼中忽然闪出一道寒光，高德言心头微凛，一面说着话，一面计算双方距离，想伺机跃起，抓住小弦的腿。
方才，小弦听高德言说什么“旧夜在耳边哭泣”，脑中突然电光一闪，想到了把自己从滇南清水小镇掳往擒天堡的日哭鬼，蓦然低头望着高德言，口中吐出一个名字：“高子明！”
高德言浑身一震，口中话语蓦然停了片刻，方惊讶道：“许少侠说的却不知是何人？”然而高德言脸上的表情已全落在小弦眼中，知道自己猜测不假：这个身为京师刑部五大名捕之一的高德言，正是当年害得日哭鬼妻死子亡的罪魁祸首高子明。他纵然能隐姓埋名，远走京师，脖颈间那一道青赤色的疤痕，却是无法消除的铁证！想到日哭鬼的妻子被他污辱残杀，儿子被他剥皮制成人皮面具，小弦只觉心中一股烈火熊熊燃起，如此败类，留之只会贻害人间，正如林青所说，今日饶了他，就是害了明日的无辜！
小弦怒喝一声，折扇狠狠朝缠思索划下：“这一刀，是替齐大叔报仇！”长索应手而断。
高德言听小弦叫出自己多年不用的旧名，已心知不妙，就在小弦出手的一刹那亦同时纵身而起，十指箕张，一把往小弦腿上抓去。他为求生存，这一纵拼尽全力，小弦闪避不及，右腿竟被高德言捉了个正着。
两个人的重量一下全挂在小弦手上，差一点让他松开长索。看到手中水秀流下的鲜血，想到她生死未卜，几乎遭这坏蛋的毒手，心头更恨，高德言的铁指几乎陷入小弦腿肌中，可小弦却不管不顾，亦感觉不到半分疼痛，低首弯腰，手中折扇朝高德言头上斩去，口中犹高叫道：“这一下，是替水姑姑给你的…”
小弦不通武功，虽将《铸兵神录》背得滚瓜烂熟，但真正用于手中的兵刃却没有，何况是折扇这等奇门兵器，加之出手方位较高，这一扇从高德言面门划过，将他面孔划得鲜血淋漓，却未能入骨致命。高德言惨叫一声，他双手都抱住小弦的腿，无法反击，只能用口咬住扇面。
心中的怨毒与求生的疯狂令高德言那一张流满鲜血的面孔显得尤其狰狞，小弦瞧在眼里，心魂俱散，几乎手软，他拼命咬紧牙关，使劲回夺折扇。两人拼力一挣，只听“咔嚓”一声轻响，十余支扇骨尽数激飞而出，直射入高德言大张的口中。
原来高德言这柄折扇乃是请人精心所制，内中藏有机关，只要一按扇柄按钮，便会将十余支精钢打造的扇骨射出，在贴身近战中突然使出，可令人防不胜防，此刻却被小弦在争抢中，无意按动了机关。
高德言口中塞了十余支扇骨，连惨叫都发不出来。小弦只看到他那被鲜血染红的半张脸孔微微一怔，一双阴毒的眼瞳蓦然放大，几可映出自己的影子，紧握着双腿的手终于无力松开，那张凄惨的面孔带着一份难以置信的神情，坠入无尽的深谷中…
直到临死的最后一刻，高德言也不相信自己谨慎一世，到头来却会死在这样一个孩子手里，而且是被自己折扇中的机关所杀。
小弦甩开半截折扇，望着自己手里混合着的水秀与高德言的鲜血，突然有些不知所措，浑身亦再无一丝力气，就这样任由自己悬挂在半空中，脑中一片紊乱。他低低在心底告诉自己：许惊弦，你终于长大了，可以像林叔叔一样去行侠仗义、锄暴安良了…可是，他真的很想哭，很想在这虽然水汽温润、却令他觉得透不过气来的暗夜里，放下一切刻意强加给自己的尊严，像一个真正的孩子一样…放声大哭！
※※※
何其狂一早悄悄来到容笑风驯鹰的小屋中，却不见小弦的踪影。他对容笑风颇有怀疑，瞧他正对着小雷鹰发怔，也不惊动，自个沿着小弦的脚印四处寻找，终于在那温泉悬崖边看到了这惨烈的一幕。
水秀早已气绝多时，何其狂大惊之余，先把悬于半空的小弦吊上崖顶，再细细询问，可小弦却一语不发，双目一片迷茫，仿若痴呆。
水秀虽属于泰亲王一系，但她与骆清幽并称为“京师双妹”，性格温婉，何其狂虽与她并无太多交情，但一向颇敬重她，看到她惨死当场，亦是叹息不已。他并不知道水秀的真实身份，只知她在京师中向来独来独往，并无亲眷，若是琴瑟王惨死京郊之事被宣扬开去，必会引起轩然大波，甚至会引发京师三派之间的火并，为求慎重，便手持“瘦柳钩”，在温泉边挖了一个大坑，将其掩埋。
小弦怔怔看着何其狂把水秀的尸体放入坑中，忽然抢前一步，将胸前挂着的那面金锁解下，轻轻放入水秀手中，混乱的脑海中只有一个念头：“水姑姑，你安心去吧，无论清儿对我是何态度，我都一定会好好替你与莫大叔照顾好她！”
何其狂掩埋好水秀，带着小弦先回那小木屋中去找容笑风。一路上小弦沉默不语，何其狂知他乍逢惊变，神志大乱，亦不多加询问，只是将内力从小弦手中传入，助他稳定心神。
屋内，小雷鹰决意以死相抗，容笑风百思无计，仍呆立于屋中。见到何其狂与浑身血迹的小弦进屋，大惊失色：“小弦为何如此？你昨晚去什么地方了？”小弦默然无言，神情凄楚。容笑风虽不知他昨夜的遭遇，但小弦离开时自己全部心神都悬在小雷鹰身上，此刻亦觉有愧于心，惑然望向何其狂：“到底发生了什么事情？”
何其狂漠然道：“小弦昨夜不是与你一起么，为何你反倒来间我？我倒要听听你的解释。”容笑风闻言微微色变：“难道你怀疑我故意害了小弦？”
何其狂只是冷笑，竟似默认了容笑风的猜想。容笑风大怒：“小弦是许兄的义子，我待他一如自己的骨肉，你凭什么怀疑我？”何其狂淡淡道：“琴瑟王暴毙荒野，你与泰亲王爱将黑山交好，与此事自然难脱干系。”说话间，一道锐利的目光紧紧锁住容笑风，看他会对此有何反应。
容笑风惊得目瞪口呆：“水秀死了！”看他的神情，似乎并不在意何其狂知道他与黑山交往之事，而是对水秀的死讯感到极度惊讶。
小弦听到水秀的名字，蓦然一震，终于缓缓吐出几个字：“那姓高的坏蛋杀了水姑姑，掉在悬崖下，若是还没有死，我决不会放过他…”
何其狂与容笑风面面相觑，隐隐猜到小弦所说之人多半是刑部名捕高德言，却无论如何也想不出，高德言为何会杀水秀？其实真正对水秀发出致命一击的，乃是那戴着面具的神秘男子，但高德言的卑鄙无耻，无疑更令小弦痛恨。
何其狂明白小弦不愿再看到那幕惨况，本欲自己去崖底察看，但又不放心容笑风与小弦呆在一起。若是带着容笑风同去，将小弦一人留在屋中亦是不妥，若先送他回白露院，再通知林青、骆清幽，却又担心有人发现不知生死的高德言，另生事端。
容笑风已抢道：“我们快去那里看看。”他刚要出门，又回过头来，看看虚弱至极的小雷鹰，神情颇为犹豫，心想若是抱着它去崖边，只怕被寒风一吹，半路上就会毙命。
容笑风正想上前解开绑着小雷鹰的铁链，小弦却发狂一般甩开何其狂的手，拦在小雷鹰面前大声道：“你不要过来…”当他接触到小雷鹰那沉静如水、隐忍坚决的目光时，仿佛又回到高德言对重伤无力的水秀步步紧逼的一刻。容笑风吃了一惊，不由退开半步。
何其狂见小弦双拳紧握，目中喷火，似乎当自己与容笑风都是不共戴天的仇敌，知他神志紊乱，极需镇定，对容笑风道：“容兄请借一步说话。”两人步出屋外，仅留小弦一人。
小弦愣了半晌，下意识地拿来装有鲜肉与清水的碗递至小雷鹰面前，用手指抚着鹰羽，勾起软弱无力的鹰首，给小雷鹰喂食。
小雷鹰双翅垂落，闭目不食。而小弦的心思还痴痴回想着昨夜似真似幻的片段，水秀温柔的音容、青霜令使狠辣的出手、高德言无耻的小人嘴脸、漫天飞流下的温泉与血雨、那一根悬挂在半空中的软索、以及最后奋力击向高德言的那一扇…这一刻的小弦如坠梦中，浑不知自己在做什么。
忽然，小弦只觉指尖微微一痛，却是那小雷鹰拼力啄了他一口，只是它早已气息奄奄，这一口浑如隔靴搔痒，却令小弦恍然惊醒。一人一鹰对视片刻，小弦蓦然觉得心头大恸，一把将鹰儿抱在怀中。
小雷鹰睁大双目，亦无力挣扎，目光灼灼，带着一丝迷惑盯住忽然间无比激动的小弦，似乎有些不知所措。
小弦缓缓替小雷鹰解开铁链，一面喃喃自语道：“小鹰儿，你妈妈一定在到处在找你，我放了你，快去寻妈妈吧…”
失去束缚的小雷鹰软软躺在地上，根本无力行走，更遑论展翅飞翔。小弦帮它扇了几下翅膀，全无效用，忽然悲从中来，种种想法纷至沓来，怜于自己的身世，只觉得自己亦如这软弱的小鹰儿，既不能一飞冲夭，亦无法给身边的亲人朋友帮助，忍了一夜的泪水涟涟而落，滴在鹰颈上，把鹰羽染得透湿。小雷鹰感应到小弦的泪水，忽然轻轻一震，勉强扭开头去，鹰眼落在小屋的某个角落中，若有所思。
小弦泪水狂涌，拼尽全力大叫一声：“你快飞啊！”似乎只有这般声嘶力竭的喊叫，才能稍稍发泄他满腹的愤懑。
何其狂与容笑风正在门外说话，听到小弦的大叫，连忙抢进木屋察看。
木门被撞开的刹那间，露出冬天一抹如玫瑰水晶般的晨曦，温柔的光线瞬时洒进，眼前乍现明亮，黎明的野风带着冰冷的冬日气息冲入小木屋，发出呜鸣的号叫，又卷起火堆边残留的余烬，四周的一切仿佛瞬间消失于混沌的迷雾中…这深冬的晨风，令小弦与小雷鹰皆是一阵战栗。
何其狂正要上前追问小弦，容笑风忽然一把拉住他，眼神定在小弦怀中，满脸的不可置信。
小雷鹰被寒风一吹，精神一振，鹰眼望定小弦，忽然从喉间发出一声低低的哀鸣，一抖鹰颈，啄下小弦手中的一块肉。
——鹰帝，“屈服”了！
※※※
何其狂与容笑风在山谷下找到了高德言残缺不全的尸体，匆匆掩埋后，带着小弦回到白露院。
在林青与骆清幽的耐心诱导下，小弦终于断断续续说出了这一夜惊心动魄的遭遇，众人方知原委，想到琴瑟王出身江湖中神秘的四大家族温柔乡，又名列京师八方名动之一，性情温婉、容颜秀丽，操琴之艺天下皆闻，却先被御泠堂青霜令使偷袭重击，再受高德言那小人逼迫，不由齐声叹息。骆清幽更是双目通红，悄悄洒下几滴清泪。
小弦讲完，抱紧怀中的小雷鹰：“林叔叔，袭击水姑姑的那人戴着一张青铜面具，定是青霜令使，你一定要替水姑姑报仇。”何其狂问道：“你能确定是青霜令使…郭暮寒下得了如此毒手？”
小弦一怔，回想昨夜所见，只凭那神秘男子的声音与身形并不能判断出他就是乱云公子郭暮寒，而那张青铜面具亦仅仅是听曾参与行道大会的四大家族中人说起，自己并未亲见，亦无法肯定是青霜令使。
林青忽长身而起：“小弦，与我去一趟清秋院！”小弦又惊又喜，大声答应。
“此事不可急躁。”骆清幽虽然伤心水秀惨死，却依然保持冷静，“无论是否是郭公子出手，我们一定要考虑周全再行动，以免落入敌人的圈套。”
何其狂亦劝林青：“清幽说得不错，御冷堂一向行事谨慎，既然雷霆出手，杀了琴瑟王，必会留有后招，须得三思而行。”
“我去清秋院绝非一时意气，而是经过慎重考虑。御泠堂唯恐天下不乱，这一次暗杀水秀是谋定而动，决不是对付宿敌四大家族那么简单。如果我们再不有所行动，或许下一次就会拿逍遥派开刀。敌暗我明，首先要确定青霜令使的身份。”
小弦一呆：“难道林叔叔怀疑青霜令使另有其人？”骆清幽与何其狂眼中亦有同样的疑问。林青胸有成竹道：“京师高手如云，只是壁垒分明，御泠堂纵然实力不俗，在京师中亦决不敢正面与任何一派对抗，只有化身其间，伺机挑动各派相争，从中渔利。所以御冷堂的优势和劣势皆是一样，那就是隐藏于后，暗箭伤人，最忌暴露身份。正因如此，昨晚之局最不合情理的地方，就是那青霜令使并没有将小弦杀之灭口，这又说明了什么？”
何其狂思索道：“任何一个人都可以戴上青铜面具杀人，或许他就是故意让小弦以为是青霜令使下的毒手？加上高德言事后出现，莫非出手的不是御泠堂，而是泰亲王，意在清除异己？”
林青轻轻摇头：“小弦曾说水秀看出那人使的武功正是御泠堂‘帷幕刀网’，这决非其他人可以假冒的。但御泠堂的人又何须留下小弦这个目击者？何况杀人蒙面也无须一定戴上青霜面具，这让我有一个设想：那就是对方不但知道小弦怀疑乱云公子郭暮寒，而且有意把我们往这方向引…”
骆清幽点点头：“这个分析很有道理。我听小弦说，那青霜令使身为御泠堂副堂主，在离望崖前曾巧妙地把四大家族引入棋战，不露丝毫破绽，当是心计缜密之士。如果郭公子真的是青霜令使，他又怎会在自己的书房中留下把柄，被小弦轻易看到？何况这几年，郭公子足不出户，又如何能抽出十余日光景，远赴鸣佩峰挑战四大家族，或许，我们都冤枉他了…”
小弦犹不能释怀，抢道：“正因为他足不出户，所以纵然离开了一段时间，也没人能发觉。”林青冷笑：“不管乱云公子是不是青霜令使，给小弦下迷药窃取《天命宝典》之事绝没有冤枉他，我迟早也要找他算这一笔账。”
骆清幽与何其狂见林青去意坚决，恐他有失，何其狂道：“既然如此，我陪你同去清秋院。”林青一摆手：“你与清幽在这里等我，再仔细想想昨晚的几个疑点。水秀行动谨慎，御冷堂为何能掌握到她的行踪？想来约她荒野相见之人极有可能是御怜堂安插在四大家族中的内应，当时水秀身受重伤，并未立时毙命，对方为何不怕她对小弦说起相约之人的身份？”