龙灵珠大吃一惊，急忙跃过一旁。
幸而她惊觉得早，定睛一瞧，只见翻倒的马腹上有一只五色斑烂的蝎子。这是沙漠上一种罕见的毒蝎，腹有吸盘，这匹马刚好从它身旁经过，给它爬了上来。
龙灵珠一剑刺死毒蝎，但她的坐骑却是返魂乏术了。更糟糕的是，她的干粮包给抛在地上，泥沙和干粮混在一起，她怕沙中有蝎子的毒液，不敢冒这个险拣出干粮。她大叹倒楣，心想：“这可真是屋漏更遭连夜雨，行船更遇打头风。靠两条腿走路，不知何日方能走到天山？但不管如何，纵使是爬着走路，我也是要爬到天山的！”
不幸中之幸是，她已经走到这个小戈壁的边缘，走过去没多久就进入有水草之区的草原了。草原和沙漠是她长大的地方，在这种地区找寻食物的经验，她甚至比草原上的牧人还更丰富。
她知道有几种在这个季节结实的野果是可以吃的，她用野果充饥解渴，过了一天。
行行重行行，第二天中午时，已经看得见属于天山派的雪峰了。她正想多找野果，准备进入山区，忽见山脚路边，有个帐篷，一个老婆婆站在帐篷外用土语叫：“甜水，糌粑，还有马奶酒！”
原来这个时候正是山区开始解冻迎春的时候，猎人已经开始入山打猎了。经过漫长的冬季，饿得慌的野兽也要出来觅食了，这个时候入山打猎，往往有意想不到的收获。
这个时候，一些劳动力较弱的老人就在山下搭起帐篷，摆卖如糌粑之类的粗糙食物供给入山的猎人。汲自山泉的“甜水”也是猎人所需的恩物，因为草原上虽然并不缺乏食水，但其他水源都是枯枝败叶沉淀的，当然不似泉水的甘美了。不过，既然只是做猎人的生意，这种帐篷当然也不会很多，有时甚至走大半天也难碰上一个。
龙灵珠精神一振，赶忙到那帐篷买糌粑。那个老婆婆盯着她看，神色惊疑不定，说道：“小姑娘，你家的大人呢？你不是入山打猎的吧？”
原来龙灵珠精于改容易貌之术，她怕天山派的弟子认出她，前几天已经扮成土人模样。而且故意扮得十分丑陋。
龙灵珠用土语对答：“我只有一个哥哥，他入山打猎去了，几天没回家，家里东西已吃完了。我入山找他。老婆婆你可曾见到我的哥哥？”那老婆婆道：“你哥哥是什么模样？”
龙灵珠信口开河，乱说一通，那老婆婆摇了摇头，说道：“没有见过。你们兄妹是从外地来的吧？”龙灵珠道：“不错，我们是从鲁特安旗来的。”
游牧民族，本来就是逐水草而居，一个地方的猎人跑到另一处地方打猎是常有的事。尤其因为这座山盛产珍贵的独角犀和梅花鹿，每年开春季节，更多外地来的猎人。老婆婆虽然觉得这个丑姑娘有点怪里怪气，倒也并不怎样怀疑。
老婆婆道：“原来你是因为家里的东西吃光了，跑出来找哥哥的，真是可怜。不过，你一个小姑娘跑进深山密林，可是危险得很呀。这座山这么高这么大，你也不知什么时候碰上天大的运气才能凑巧碰上哥哥。”
龙灵珠装作低头思索，哭丧着脸，喃喃自语：“那怎么办？”
老婆婆道：“这样办吧，你留在这里帮我做买卖，没有工钱，但可吃饱。”
龙灵珠喝了一口“甜水”，说道：“不成，不成的。”
老婆婆道：“为什么不成？”
龙灵珠说道：“第一，我只会搬着指头计数，数铜钱也常常数错，怎能帮你做买卖？第二，哥哥常常说我又脏又丑，你不怕我吓坏了你的客人？”
她双手捧着碗喝水，两双拇指浸在水中，老婆婆一看，一碗清水变得污浊不堪，连她也不禁皱起眉头了，心里想道：“经过了她的手只怕当真没人敢喝我的甜水。”
龙灵珠装痴作呆，忽地说道：“有了！有了！”老婆婆道：“什么有了。”龙灵珠道：“我家里没有东西吃，你这里可多得很，要你给我一个人吃的话，半个月也吃不完。但我只须有七天的干粮就够了，我拿了七天的干粮回家里等待，一定可以等到哥哥回来。”
老婆婆苦笑道：“小姑娘，就算是我舍得给你，但我也是穷人，我给了你，我家里的人也会捱饿的。你懂不懂？”
龙灵珠道：“我懂，我懂。你的干粮是要拿来换钱的。”老婆婆道：“你懂得就好。”
龙灵珠哈哈大笑，说道：“我不会白要你的，你给我七天的干粮，糌粑、粿粿、麦饼都行。这块银子够不够？”
老婆婆吃了一惊，掂了掂银子，说道：“这块银子少说也有三两多重，你有碎银吗？”龙灵珠道：“不够吗？我还有！”拿出钱袋，把袋里的银钱通通倒出来。
只听得哗啦啦声响，摆放食物的长方形木板上多了两锭元宝，七八块碎银，两串铜钱。还有十几文零散的铜钱滚到地下。全部银钱，合起来大约值十多两银子，这点银子在富人眼中不值一睹，但在穷人眼中已是一笔可观的财富。
老婆婆吃了一惊，说道：“你哪里来这许多银子？”
龙灵珠道：“哥哥给我的。这是他的全部家当，他恐怕给猛兽咬死，入山之时，都留下给我。其实他是个本领最好的猎人，我认识的小伙子们都这样说的。他从没出过事，我也从来不为他担心，我只担心有银子也换不到食的。”
老婆婆道：“原来你的哥哥并非粗心大意的，他倒是为你想得很周到的。”
龙灵珠道：“这些银子够了吗？”
老婆婆道：“我不是这个意思，我问你有没有碎银，那是因为糌粑、粿粿、麦饼都是不值钱的东西，七天干粮，只要七钱银子就够了。你给我那块银子，有三两多重呢。”她一面说，一面替龙灵珠捡起跌在地上的铜钱。
龙灵珠道：“这条熏鹿腿也给了我好不好，用那块银子换行吗？”
老婆婆道：“这条熏鹿腿我是准备留给喜欢喝酒的猎人的。”要知这条鹿腿乃是她这个小食铺中最珍贵的食物，她有一些熟悉客是喜欢用野味送酒的。在打猎回来，会把猎获的兽肉加倍的送给她。
龙灵珠道：“我不会喝酒，但我已经有六七天没沾过荤腥了，可馋得慌。值多少钱，我加倍给你吧。”
老婆婆笑道：“瞧你说得多可怜，好吧，就让你带回家慢慢吃吧。我也不要你多付钱，一两银子够了。余下的你收回去吧。”说至此处，忍不住教训她两句：“钱财不可露眼，在这里不打紧，在别处人多的地方，说不定会有坏人打你的主意的。”
龙灵珠道：“多谢婆婆好心。”她正在收拾，忽见两个人骑马来到，一男一女，男的鹰鼻深目，女的打扮得甚为妖媚。龙灵珠一见，不禁心头吓得卜卜的跳：“这可真是陌路相逢了。但盼他们认不得我！”
原来这两个不是别人，正是尔朱荣和穆欣欣。龙灵珠和这两个人都是曾经交过手的。
尔朱荣大踏步走进帐篷，问道：“有酒喝吗？”老婆婆道：“有马奶酒。”尔朱荣指着那条熏鹿腿：“好，给我切半条鹿腿下酒！”
老婆婆道：“对不住，整条鹿腿刚刚卖给了这姑娘。”尔朱荣斜眼向龙灵珠望去，龙灵珠刚把最后十几文铜钱扫入钱袋，手指不觉微颤抖。尔朱荣眼利，一瞥之间己是看出了铜钱上“康熙通宝”四个字。康熙年间所铸的铜钱质量较佳，来到回疆做买卖的商人是很少使用这种铜钱的。尔朱荣不觉心里起疑：“康熙通宝根本不可能在回疆流通，这种铜钱两枚可抵其他铜钱三枚，即使有人藏有这种铜钱，也不会拿来买东西的。这丑姑娘又不是汉人，怎的她有这许多康熙通宝？”
穆欣欣跟着进来，说道：“让给我们半条也不行吗？”
老婆婆道：“这我可做不了主，你们得和她商量。”
尔朱荣哼一声，说道：“我不要半条，我要整条，你卖给她多少钱，我加倍给你！”
老婆婆道：“对不住，做买卖的没这规矩。”
尔朱荣拍案喝道：“我不理会你什么规矩，这条鹿腿我是要定的了！”
他一掌劈下，掌锋有如利刃，把木板削去一角，摆放在木板上糌粑、麦饼却是一个都未跌下。内功运用的精妙，在懂得武功的人看来，当真可以说得是恰到好处。他一掌劈下，偷看龙灵珠的反应。
龙灵珠内心确是惊慌，但却装作丝毫不懂武功，惊慌的神色表现得恰如其分，眼光中流露的只是惊慌而非惊奇。她颤声说道：“老婆婆，这条鹿腿我不要了，就让给他罢。”她善于改容易貌之术，但改变声音的本领则未到家。好在她利用惊慌的神色掩饰，变了声调。尔朱荣一时间倒是听不出她原来的口音。
老婆婆如释重负，说道：“这条鹿腿我是卖一两银子的，你照价给我就行了。”说罢，不待尔朱荣将银子给她，她先自把那两碎银还给龙灵珠。
龙灵珠知道她的意思，是叫她收回银子就走的。龙灵珠心想：“我若走得太过匆忙，只怕反而会引起他们疑心。”她那知道尔朱荣和穆欣欣早已起了疑心了。尔朱荣也还罢了。穆欣欣则已看穿了她是乔装打扮。
要知穆欣欣也是个精于改容易貌的行家，一看她脸部的化装，再看她的体态，立即就看出了她是汉人，而且是经过改容易貌。
龙灵珠喝光了那碗甜水，吃了两个糌粑，然后包起干粮，说道：“老婆婆，多谢你的好心。我听你的劝告，现在就回家了。”忽见人影一晃，穆欣欣已是拦在她的面前。
穆欣欣望着她笑吟吟的说道：“小姑娘，慢走。咱们交个朋友，你叫什么名字？”
龙灵珠道：“我不认识你，我要回家。”
穆欣欣衣袖一拂，试用三分内力，阻一阻她。
若论本身功力，穆欣欣只是精于使毒和暗器功夫，功力却是比不上龙灵珠的。但龙灵珠怎敢在他们面前显露武功。
袖风一拂，龙灵珠踉踉跄跄的倒退几步，碰着摆卖食物的木板，糌粑、麦饼跌了满地。
穆欣欣仍然笑吟吟的道：“我好像在那里见过你似的，即使不相识吧，咱们也都是汉人 ……”
那老婆婆忍不住说道：“这小姑娘不是汉人。”
穆欣欣厉声道：“不要你管！”换过柔和声调，说道：“小姑娘，识相一点。你不肯和我交朋友，那就是不给我面子。如今我再次问你：你叫什么名字？我的惯例是不会问人第三次的。”
龙灵珠装作无可奈何的坐下来，说道：“我叫玛莎。”玛莎是哈萨克姑娘常用的名字。
穆欣欣冷笑道：“你真的叫做玛莎？你从什么地方来的？”
龙灵珠道：“我、我、我……”
尔朱荣喝道：“你没听见吗？快说，你是从什么地方来的？”要知他虽然不若穆欣欣之精于改容易貌之术，但从穆欣欣的口气之中，他亦已知道眼前这丑陋的“土女”乃是汉人乔装打扮的了。
那老婆婆心地慈和，见尔朱荣这样凶恶，虽然害怕，也忍不住又插口道：“你别吓这个小姑娘，她都给你吓得说不出话了。我告诉你吧，她是从鲁特安旗来的！”
尔朱荣陡地一声冷笑，喝道：“鲁特安旗正在打仗，你一个小姑娘居然能够从鲁特安旗跑到这里来！”口中说话，手上已是端起了一碗水，倏地向龙灵珠泼过去。接着就是一记劈空拳！
龙灵珠一个闪身，但仍是不能完全避开，脸上的化装给水泼着一点，虽然尚未露出本来面目，亦已脂零粉乱，透露出原来的肤色了。
还有更糟糕的是，她的鼻子是用面粉加上特殊的疑固剂堆高的，被尔朱荣的掌风一削，“隆鼻”登时变成“塌鼻”，幸而肉体尚未受伤。
但这么一来，穆欣欣已是看得出来了。
穆欣欣哈哈大笑道：“我道是谁，原来是你这小妖女！嘿、嘿，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
龙灵珠哭着嚷道：“谁说我是妖精，我是好人人家的女儿，不是妖精。”
尔朱荣喝道：“你以为装傻就可以骗过我们吗？”正要过去拿她，忽地听得有人走来，是两个人并肩同行。其中一个说道：“真是倒楣，西宁的鹰爪头子，他的名字，三个字之中有两个字和我相同。不知道的人以为我们是同宗的兄弟！”
这两个人说话的时候，距离帐篷还在百步开外的。他是用汉语交谈，声音也不大，却不料在这帐篷中有三个练过高深武功的人。穆欣欣听到了一半，尔朱荣听见的比她又多一些，龙灵珠则是全听见了。
尔朱荣心头一凛：“这人的名字和丁大将军有两个字相同？”把伸出去的手缩了回来。他倒不是害怕此人，但却不便在这个时候出手。
穆欣欣本来也想放迷香的，此时也不敢了。因为她不但知道此人是谁，而且是曾经吃过这个人的大亏的。
龙灵珠则是又惊又喜，心里想道：“这可来了救星了，不过这个救星也是我的克星，他和这妖妇一样，都是要捉我的。怎么办呢？”
心念未已，那两个人已是走进帐篷。刚刚说话的那个人是丁兆鸣，跟在后面的是他的师弟甘武维。
清廷派在西宁镇守边关的“抚远大将军”名叫丁兆庸，丁兆庸和丁兆鸣一个原籍山东，一个原籍四川，天南地北，毫无关系。排起族谱，五百年前都不是一家。但只看名字，倒像是兄弟排行。丁兆鸣与师弟刚刚从天狼部回来，知道清兵正在攻打鲁特安旗之事，故此他和师弟有刚才那番说话。
穆欣欣迎上前去，娇声笑道：“真是人生无处不相逢，丁大侠，又碰上你了。”
丁兆鸣却把眼睛向龙灵珠看去，虽然认不出她，也有似曾相识的感觉。心中一动，回过头来，漫声应道：“唔，是巧，巧得很！”
尔朱荣说道：“哦，原来阁下就是名列天山四大弟子中的丁大侠吗？真是幸会，幸会，这位是……”他有心炫露，故意阴声细气说话，但却震得了兆鸣的耳鼓嗡嗡作响。
丁兆鸣心里想道：“这妖妇的身边人怎的又换了个新面孔了。不过这人的武功似乎比宇文雷更高！”他不想失礼，淡淡说道：“他是我的师弟甘武维，阁下是谁，恕我眼拙，好像未曾见过。”
尔朱荣哈哈一笑，说道：“说起来咱们也算是自己人。”
丁兆鸣道：“哦，此话怎说？”