“您一定能找到一个霍皮人的，把我的话转告他，特别要提到太和华，说清楚我们已处于第四次灾难的边沿。您听明白了吗？第四次灾难！他会明白的，会带您见他们的长老。您就请他们允许您把牌位上的图案抄下来。如果不行，您就偷。我们至迟5天之内要得到它，最好4天能办成。”
这个故事越说越具体，不像个一般的玩笑，会有严重后果，亚当姆斯不想牵扯进去。
温斯洛是美国领上上最接近霍皮人保留地的城市。霍皮人保留地是纳瓦霍保留区的一部分，地处梅萨高原，是亚利桑那州自然条件最严酷的地方。即便那个牌位的确存在，也只有在那高原上生老病死的农民才知道藏在什么地方。亚当姆斯根本不想去找它，友玲也不会去的。
双方都陷入长长的一段沉默，屏幕空空如也。亚当姆斯后悔白耗了这么多时间，但又摆脱不掉所看到的一切，奇怪的是，他感到这些用欧洲宗教符号和美洲神秘图案编成的密码，倒有点像是故事中较为真实的部分。美军内部的秘密通讯，好久以来都用纳瓦霍语进行对话，所以用印第安人图案编码，并非不可能。
亚当姆斯就问道：“您为什么不自己去找霍皮人呢？”
“这不可能，从我这边无法接近他们。”
“您不在美洲？”
“不……”
“那您在什么地方？”
“我在欧洲，没有时间到亚利桑那去。”
“别人不能代您去？”
“知道内情的人极少。”
“您在温斯洛或菲尼克斯城另找个人，又有何难？用我们的交通工具，从温斯洛到菲尼克斯只需一小时，你们会更快。那儿现有好几百万人，就算到了你们的时代，人口也不会少于此数……您把真情告诉他们，他们自会心甘情愿地去求印第安人。您为什么不找他们呢？你们那边先进得连电话也没有了？”
亚当姆斯未想到自己竟能如此圆滑地与对手周旋。一钉一铆地说他根本不相信隔着世纪的对话，未免欠策略，所以他用这种办法尽量让对方多讲话，要他自己露馅。他又瞧了瞧搜索定位软件，软件仍在踏步不前，就重复一句：“你们没有电话？”
好久，对方才回答：“这几年来我们的电话大有改进，但电话不能用。您想想看：如果冒然请求霍皮人亮出他们的神圣牌位，他们会答应么？这东西是他们的宝中宝，密中密。只有让他们明白，一旦灾难降临，他们的长老也难逃此劫，他们才会考虑。所以要先通告营星即将爆炸的信息，又要密不外扬，不能站在屋顶上大喊大叫，惊动民众。老百姓应知道得越晚越好，待应变措施齐备了再传出去。所以只有请您去找霍皮人，我不能去。”
“原来是这么机密，那么您怎么会知道的？难道您也是‘知情人’之一？您是个头头？”
“不完全是。”
“那您是什么？军人？负责传递这个信息的官员？”
“都不是，我是个研究彗星的学者。”
此人倒是有问必答，滴水不漏！他说话不带嗑巴，但又虚虚实实，捉摸不定，显然是胸有成竹，所以不显真山真水，像个表演大师……也许真是个演员吧？那么威尔菲尔德也客串过了？或者是某个和威尔菲尔德一路的货色，疯疯癫癫的。
该结束了！不能整夜陪着一个精神错乱的人大谈世界末日和霍皮印第安人。搜索软件现在好像集中于某个方向，也许是欧洲的某点？亚当姆斯打定主意再拖一段时间，就问道：“您的工作是跟踪彗星？你到底是干什么的？”
“我追踪天体星球和太空漂流物体，任务是将之转向或者摧毁，自从《恐怖战争》结束后，空中残留的飞行体比比皆是，所以这种工作挺赚钱。”
“您怎么摧毁呢？向它们开火？”
“不，这种办法太危险，我讨厌用武器，也不喜欢暴力。我的办法很简单，就是使它们自行消亡。我也因此出了名。”
“您说什么？”
“我下指令让它们自我爆炸。”
“我听到了，但还是不懂。”
“这些年放进太空的飞行体，无论是武器还是间谍卫星，都有自行摧毁软件。一旦在屏幕上发现了飞行体，我就报告总参，总参的人知道我是谁，现在各国均都精疲力倦，愿意出高价请我把这些飞行体清除掉，我先请有关国把自动引爆的密码告诉我，但这些密码自从《大清除》以后，一般都不见了。这就靠我显本领了，我能把它找出来。我有这方面的才干，装备也齐全，所以只要我出马，飞行体都在火先中销逝；有时碰到难题，或是密码难以解破，或是启动码发生障碍，那么我更有施展才华的天地，也更倍受倚重。我一般都把太空漂浮物体引向木星，办法是启动其本身的动力装置或者给它发射另一个拖运装置。上个月，我用这种办法销毁了一艘穆斯林世界的运兵飞船。”
听到这里，亚当姆斯以为找到了话茬：“您的话前后矛盾；您对这颗彗星了解得那么详细，远非一个‘天空清道夫’所能及，您是不是某个政治首脑，或者某个政党头目？”
“的确，我……”
通讯突然中断。难道对方因不愿具体作答而关了机？亚当姆斯费了半天劲，想重新对话，但元结果。这个名叫已尔希特的人没有留下任何踪迹，一场闹剧到此煞了尾。亚当姆斯犹觉余兴未尽，对此他自己也觉意尤未尽。
深夜，他还起来看看屏幕上留下的对话字迹，以证实自己并未做梦。
最令他惊异的是， 对方居然利用HP5的网络来与他“穷侃”。这条频道是美国政府为美军高科技研究中心设立的；专家们按照美国总统的提议，在该中心专门探索威胁地球生存的种种可能，这是本世纪的一个空白，要在新世纪到来前填补上。中心负责人是位将军，由最高执行当局任命，下面有气象，火山、生物，海洋。传染病等各方面的专家，还有像亚当姆斯这样的工程技术人员，以及诸如威尔菲尔德等天体物理学家。他们研究的课题包括一切灾害现象：大气升温、干旱。海平面上升。新型传染病种。水荒，城市拥挤等等……
就像当年的洛斯阿拉莫斯一样（美国于1942年在洛斯阿拉莫斯建立绝密的原子能研究中心） ，HP5是个绝密的研究计划，耗资十分巨大，每个研究人员对其同僚的工作内容均一无所知。 亚当姆斯来此以后， 只限于了解自己的课题：核废料和WKsT反应。大家都怀着紧张的心态工作着，对他们探索出来的种种危险，又害怕又无能为力。
实际上，亚当姆斯之所以不相信有人从2126年与他对话，是因为有时他不相信那时地球还能存在。
有人告诉他说，威尔菲尔德这位专家堆里的拔尖人物，有一天会给他吃点苦头，给他这个新来的人一个下马威，想到这里他反而处之泰然了，这场恶作剧，可能就出自他的手笔。
然而，今晚这个巴尔希特的那一套东西，又不像威尔菲尔德这位老古怪开得出的玩笑。
亚当姆斯没有睡意，又不能在屏幕前空等，这种孤独从未如此难熬。
他把对话全都打印出来，叠成四折装进口袋，穿上衬衣，重新回到桌旁，把一张软盘插进电脑。一年以来，他养成一种习惯，就是每天把无头无尾的偶然思绪记录下来，昨夜他写的是：“麦悍以为大海因他而暴怒；溺水人抓住风当救生圈。”
他拟定一个准则，不管前一天写下的东西多么毫无意义，也决不将它毁掉，今晚他什么也不想写，也无勇气把巴尔希特的出现记录下来。他查看了搜寻软件，见仍毫无结果，就关机出去了。
他的房子在城外沙漠边沿上，靠近纳瓦霍人的地盘。他登上车，打开刺耳的收音机，漫无目的地向东驶了一程。他穿过几乎沉睡的城市，在“彼路”饭店停了下来。威尔菲尔德这时候不会在饭店的，他能找到的就是友玲。这姑娘他离不开，虽然他不愿承认。
况且，他还有个理由，友玲是霍皮人。
一年前他刚到温斯洛的时候，他和阿娜哀尔一同来这儿吃中饭。这餐饭吃得艰难，阿娜哀尔时而喃喃地抱怨，时而强忍抽泣。就在他的生活陷入灭顶之灾的时候，出现了这位年青的服务员小姐，她容光焕发的脸盘，明亮的眼睛，长长的黑发，蓝色的长衫，满载着印第安人饰物的双手，以及服务的优雅姿态，都令人难忘。
此后他单独来了，还是这位姑娘招待他，最后她问：“她走了么？”
声音很细微，他却颇为所动，哀哀地回答说：“她走了，再也不来了！”
年轻的霍皮姑娘打量他一眼，作了一个优雅的手势，像是摸摸他的头安慰他，又未触到他的头发。他感到一丝战栗。
“你们一起生活了多久？”她问。
“两年。”
“她走了，你很难过？”
一个陌生人这样问他，他并不觉得冒昧，而且很自然地回答说：“当然，简直难过极了。”
“难过极了？为什么？”
“因为失去了心爱的而且自认为所爱的人。”
“那么你就仔细品味这种痛苦吧，你会感到从来未有的甜蜜。”
她说这话时仍然不停地为他端菜斟酒，毫无夸张的表情。他不明白自己怎么会与这个陌生人谈这种话。她又说：“你这样想心里就会踏实了：她前世让你受了两年苦，今世还你两年幸福。”
“你们霍皮人信这个？”
她没有回答。后来他们熟了，她也从不提霍皮人的事。他读了几本关于这个部族的书，也就明白了为什么霍皮人既受别族的尊重，又遭他们的忌恨。凡是创造了一种文明的民族都要经受这种命运，那些嫁接于其文明的人迟早会采取这种态度。
饭店处在两条高速公路的交叉点上，一条向西通佛拉格斯塔夫，一条向北通霍皮人住的梅萨高原，他进去时午夜已过，威尔菲尔德并不在座，只有两个祖尼族青年不声不响地吃夜饭。
他坐在习惯的座位上，友玲对他微笑一下，送来了咖啡，不言不语地坐在旁边。他两个星期没来过了，也没捎个信。她等着，没有任何不满或不耐烦的表示。
“今夜有人对我说起你们的部落。”他说。
“真的？”
“他说急需使用你们的那种‘神圣牌位’，霍皮人有这种东西么？”
她立刻显得壁垒森严：“你是开玩笑？”
“决不是。这种牌位确有其事？”
“谁向你要？是个白人？或者纳瓦霍人？”
亚当姆斯把与巴尔希特谈话的打印稿递给了她：
“这个人我不认识，也未见过，他通过电脑对我讲的，你知道，就是网络。”
“我当然知道什么是网络。他说了些什么？”
“作为开场白或自我介绍，他先传来这几句话：‘冥冥天外，诸神在彼’，他们讲述着灵魂的故事。”
“下面呢？”
“他们说：‘创始之初，唯有造物主’。”
她抖了一下，小声说：“这是我们最神圣的经典上的第一句。”
亚当姆斯对此并不意外。
友玲盯着他的眼睛背诵道：“创始之初，唯有造物主，余者为茫茫空间，元始元终，无形元生，只有存在于太和华精神中的元头无尾，元形无生的茫茫太虚，而无穷尽的太和华则构思了穷尽。，这篇神圣经典没有任何外族人或局外人能知道。那么此人是谁？”
“我不晓得。他自称名叫巴尔希特，但我认为这并不是他的真名。”
“他还说了些什么？”
“他对我还讲到大和华。太和华是谁？”
他感到友玲犹豫了一阵，但她最后还是讲出来了：“我们把造物主叫太和华。”
“你们的一位尊神？”
她没有说话，又去倒了一杯咖啡，回身坐在他对面，他又问：“这都是秘密吗？你无权泄露出去，是不是这样？”
“不，这些事你们白人不会懂的。”
“就这么难？”
“不是难，而是只有内部的人和智者才能懂得。”
“我相信你的话，刚才你背的一段就很隐晦。你无权再多背一些？”
她耸耸肩说：“不，这倒不是什么秘密！上帝太和华既为无尽，也就不能创造有尽，他就令侄儿索图克朗创造了物质……”
“那么是索图克朗奉叔叔之命创造了宇宙？”
“正是。他不仅只创造了一个宇宙，而是9个。一个给太和华，一个留给自己，7个给未来的生命。”
“就是说同时存在着9个宇宙？”
“不， 并非同时存在。一共有9个，一个接着一个。我们所在的是第四个。这个人为什么要与你谈太和华？”
“不知道。他没有说清楚。”
她显得不安，手里摆弄着记菜本。后来又问：“他要牌位干什么？”“这事有些荒诞。他惊恐万状说地球将会被一颗彗星毁掉，只有用霍皮人的神圣牌位才能免除这一劫难。你说怪不怪？而且，更荒唐的是，他说自己是从2126年与我对话……”
“什么？”
“他说他生活在我们时代的一个多世纪之后，而且他有办法和过去年代通话。”
友玲在小本上画着一些奇怪的图案：先是些不规则的方块，后是一个男子的身形。觉察到亚当姆斯在看她，她就把纸片撕了，好像是做了错事被当场捉住似的。她自言自语地说：“一颗彗星就能摧毁地球？”
“我不是天文学家，但我们以为那是不太可能的。要么那颗彗星很大很大。”
“你相信生命有一天会从地球上消失么？”
“大阳熄灭了，生命也就没有了。到那时候，也许我们会已经搬到另一颗星球上了。等我们的银河系被毁的时候，也许那时又有别的办法……”
她忽然变得异常专注。她问：“有可能把生命从地球搬到另一个星球上去？”
“我不知道。有人说可能有另外的某些星球，上面也可以住人。我也认为，不能断定除了此地以外，别的星球都不适于生命存在。”
她陷入深深的沉默，有些心不在焉。他问道：“要是有人对你说一个世纪后地球要被毁灭，并请你救助，你会怎么回答他呢？”她惊跳了一下，好似突然被从梦中唤醒来，说：
“我会尽力帮助的。”
“你相信他的话？”她睁大眼说。
“当然相信。他干嘛要撒谎呢？”
他倒没有想到这一点。
《大碰撞》作者：[法] 雅克·阿塔利
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二章 天
威尔菲尔德静静地听完了亚当姆斯的叙述。他坐在一张小凳上，显然不怎么舒适，就把胳膊支在小桌上；桌上堆满了书籍和照片，旁边还有一台电脑，一架朝向窗口的天体望远镜。 这是他的办公室，位于HP5研究所主楼第五层的一个角落。亚当姆斯说话的时候，他表现得漫不经心，好似在听一个无足轻重的玩笑。但亚当姆斯讲得原原本本，仅仅略去了他本名叫拉·丰登这一细节。既然威尔菲尔德不知情，何必告诉他这段隐私呢？
威尔菲尔德是世界知名的老学者，对太阳辐射有独到的研究，有一大堆前共产主义国家授予的勋章，他戴着一付角质眼镜，仔细地阅读了亚当姆斯和巴尔希特对话的记录稿。
过一了会儿，亚当姆斯略带吃惊地问：“您好像蛮认真的，您认为有几分可信么？”
威尔菲尔德取下眼镜，伸了个懒腰。他说：“我这个人从不想当然，不经检验我什么都不信。在这个故事里，有几点好像有些影儿，值得探讨，这倒令我惊讶。”
“您是开玩笑？”
“绝对不是……我当然不相信居然有人从22世纪与您对话，一定是某个当代人出于什么动机，讲了个荒唐故事要您相信，所以应让他讲完，因为他所说的某些部分，意义颇为重要……”
“这某些部分是指什么？”
“他所讲的内容，有很多并非不可能。”
“您这样认为？”
威尔菲尔德又戴上那付宽边眼镜，像只猫头鹰，他认真地翻阅着记录。他为什么这样重视？是他干的吗？
“譬如说，几个价值观相同的国家完全可能以文化背景组成集团，为争夺原料或领土发生新的冲突。由此，又产生另一种可能，即某一集团面临失败，感到生存有危险，就在空中布署轨道核武器，或者打算使用，或者至少作为威慑手段。”
“但这种武器是无法使用的！怎么能让核武器在天上爆炸呢？”
“您这么说是因为您是核专家，而站在他的立场，完全可以说相反的话。正如他所指出的那样，完全可以设想，在一场令各方面均精疲力尽的冲突之后，任何一方都不敢把核武器从轨道上转移到地面，害怕出事故。”
“我不相信。谁也不敢把核武器安装在轨道上，这等于自杀！”
老学者转过身去，从书架上的电热水壶倒了一些开水在速溶咖啡杯里，喝了一口说：“少见多怪！人类一直在发明着杀死自己的方法。上面我说的那种人决不是最恶劣的，甚至可以说他们还没有坏透……怎么表达我的意思呢？对了，他不像别人那样热衷于创新自杀手段！”
“我总不能设想，某个政权竟然把消灭人类的手段布署在太空。”
“一旦权力在握，他说干就干，谁也挡不住。”
“好吧，就算他说的并非不可能，您能得出什么结论呢？和我通话的人如果不是您这种滑稽大王，难道是个外星人？”
威尔菲尔德微笑了一下，把水杯放在乱七八糟的桌面上，站起身把眼睛贴近天体望远镜，像是等想好了再回答。这下子他暴露自己了，他就是那个恶作剧的人！但他干吗要这么做？他怎么会晓得自己的真名字呢？
老学者坐回原位，接着说：“我的童年时代是在那个专制政权下度过的，那时大家认为，这个政权过1000代也不会崩溃。我父亲不屈服于这种制度，为此他在劳动营里关了20年。他被捕时我才5岁， 他放出来时已得了遗忘症，不认得任何人，说不出任何往事，连话也说不清楚，只会像街上的小叫花子那样乞讨。当局把他送回家时说：‘他干活太专注了！’其实他年轻时并不喜欢干活，我们不相信他在强迫劳动时还干得那么专心。”
“您讲这是什么意思？”
“他死的时候自言自语道：‘存心为恶，必用其极。’我永远也忘不了这句话，所以从此以后，只要肯定某人是存心为恶，我都认为他会走到极端。我听了您讲的这事，唯一可以肯定的，是后面有个恶字在作怪，您以后的麻烦少不了。”
“麻烦？”
亚当姆斯有些怀疑了，这事到底单单是个玩笑，还是威尔菲尔德搞出了一个并不那么好玩的把戏。
“此人在网上散布这种故事，总会有个动机。他对您对别人都不能说心存善良。他想从您那儿得到什么？他的要求或者已经说出来了，或者就要提出来，也许您还没有把一切都告诉我。”
这个机灵鬼是怎么猜到的呢？
“他仅仅要我到霍皮人的长者那里找神圣牌位。”
“这只是幌子，他还另有所图。”
“那干嘛偏找我呢？我这个人最平常不过了，怎会引起他的注意呢？”
“这个嘛，可以有各种设想，或许是某个秘密教派要在网上找个宣布世界末日来临的人，或许是某一恐怖组织要和部队的秘密网络建立关系，或许是某个新闻记者闯进了我们的安全体系，借此编造故事哗众取宠。”
“或者是像您这样的滑稽大王……”
亚当姆斯以为对方会极力否认，但对方似乎没有听到，显得无动于衷，过了好一阵才轻声说：
“为了开个玩笑，会绞尽脑汁建立干扰屏障，把美国军队最杰出的搜索定位软件弄得全部失灵？”
“您不会把这一切当成真的吧？您相信有人能从未来和我们对话吗？”
威尔菲尔德一面喝着咖啡，一面重新翻开打印稿，又从头到尾看了一遍。他说：“当然不会。这比灵魂感知和克隆人都难，但并不排除有朝一日可以实现。一朝成功，用途无限，人类历史都会改变。您能想象得到吗？那时，人类可以像用橡皮一样把曾经做过的事抹掉，其结果对历史和对科学都是不可思议的，对每个人的生活也是如此，人人可以返回到过去，补救曾经犯的过错，失败了从头再来，用未来的知识重新塑造过去……那么，真实的过去和想像中的过去就混成一团，难以分辨……”
“我搞不懂您的话……”亚当姆斯结结巴巴他说。
“假设您能够与过去的几代人对话，您最先要找谁？”
“不知道。也许会找尼克松，以避免越南战争？”
“您真是个不折不扣的美国人，太缺乏想象力！这么做还是无关大局，您应干得更出色些！”
“请举例说明！”
“您应在1938年就把原子秘密告诉奥本海默和罗斯福，让他们在5000万生灵涂炭之前就把希特勒干掉！您应在1755年大地震发生前就告诉里斯本的居民，在1344年大瘟疫流行之前就把伊尔森氏疫苗普及开来……”
他到底是什么意思？他用科幻小说要把我引到什么地方去？
“真这么办的话，也没有人相信，也会把这种信息或科学发现当成巫术，把送去的资料烧掉。所以我不认为历史进程就因此改变。况且那时没有英特网，大家也不可能得到这些信息。”
威尔菲尔德耸耸肩，亚当姆斯的怀疑态度似乎令他恼火，他反驳道：“也许会有传递信息的其它办法，如电话……”
“15世纪用电话？”亚当姆斯嘲讽道。
老学者又往杯子里添了热水，喃喃自语说：
“或者用别的什么吧！但咱们别想入非非，您的那个人决不是从未来与您通话，这一点可以确定无疑。他是个活生生的人，现在就藏在什么地方，就在这个现实的世界上，要通过您得到什么东西。他隐姓埋名，从一个无从核实的处所对您说着实实在在的话。”
“那是由于您认为他编的故事是实在的，是吗？”亚当姆斯反唇相讥道。
老天文学家坐下来说：“这是我最不安的一点了。此人的描述严丝合缝，符合逻辑规律，或者说与当今杰出彗星专家如出一辙，这种人并不多。”
“您算得上是一个……”
总是这样刺他，老先生生气了。他重重地把一满杯咖啡放到桌上，咖啡撒了他也不管：“您别这样胡猜了！我当然喜欢开玩笑，但这种玩笑不合我的胃口，它太过分了。”
“您认为彗星可能撞上地球？”
“完全可能。 每年都有500多个陨星落在地球上，每天都有1000多吨陨石粉末和碎片落下来。”
“那只是粉状物质，并不危险。”
老学者走近墙边的黑板，拿起粉笔一边写着数目字，一边说道：“重量为百吨的陨石进入大气层并产生爆炸，井非无稽之谈。自从1992年索玛克勒维九号彗星与冥王星相撞之后，科学界就承认一颗彗星与太阳系的星球碰撞，其产生的能量比地球上储存的全部核武器要强几千倍以上。假设大气中有一颗直径仅为8公里的小彗星，它也足以摧毁全人类。”