Koronis检查了坐标，迅速计算出远征军到达那儿需要的时间。他把他的想法清晰地发给Amdor。“Judicator，这个信号给了我们一个机会，或许我们能带着一些光荣和成功返回Aiur——而不是彻底的失败。如果真的能找到那个重要的Xel'；Naga设备，我们就能完成任务，带着新的发现，作为英雄回到Aiur。这能给人们带来希望。”
Judicator点点头。“如果这个信号真的是Wanderers form Afar发出的，它肯定是一个好的预兆。我们是First Born，我们的目标就是重新找回Protoss族失去的辉煌。不论发射这个信号的是什么东西，找到它肯定会是通向这个目标之路上的一大步。”
“En taro Adun。”Koronis说，并举手敬了一个礼。（意思是“向Adun致敬”，Adun是一位伟大的Protoss英雄。）
“En taro Adun。”Judicator草草回道，好像正心烦意乱，又好像已经有了计划。
自从收到了来自Aiur的噩耗以来，这还是Executer Koronis第一次感到自信。他招来了一艘机械Observer，命令它直接前往那个神秘的Xel'；Naga信号的发射源。
第八章
死了，Lars死了。
Octavia开着收割机，穿过几公里崎岖的山路驶往殖民地，这个想法随着庞大的机械脚的节奏敲打着她的心。她的手和脚驾驶着这巨大的设备，但是她的心却不知道在哪儿。她满脑子都只有一个念头：Lars死了！她没法摆脱这个想法。
收割机晃来晃去地冲过泥沼和碎石堆。强烈的震动让她的脖子和肩膀很不舒服，但是她咬紧牙没做声。
头顶上，那只什么都没找到的老鹰依然翱翔在高空，继续巡视着大地，继续寻找着食物……巨大的收割机沿着之字形驶上陡峭的山坡，机械脚扬起一阵阵软泥和石块的雨。Octavia觉得面前的荒凉地表忽然变得黯淡而模糊，好像宽阔的山谷里升起了大团雾气。她试着去清洁挡风玻璃，不过随即发现问题其实出在她眼睛上。
Octavia没有大哭一场，现在她也没有时间去哭。她必须赶快回到Free Haven好把警报拉响，从而告诉殖民者那个被风暴弄出来的，会杀人的不吉利的人造物。她向来都很实际，绝对不会把时间浪费在无用的感情宣泄上——不过这并不代表她不在乎朋友或者亲人的死。那是生存之道。那些由于这儿残酷的生活而轻易放弃希望的殖民者很快就会变得冷漠怠慢，粗心大意。而在Bhekar Ro，粗心往往意味着死亡将很快到来。
从Octavia能回忆起来开始，她只哭过很少的几回：一次是因为她祖父母的死，另一次则是大约在她父母死于spore blight之后的一个星期。那时又来了一次风暴，而她的父亲却再也不会来安慰她了，残酷的现实像一记响亮的耳光重重打在了她的脸上。对她来说，流泪已经变成了一种很奇怪感觉，几乎已经没印象了。Lars死了！
但是，一滴咸咸的液体还是从她的脸颊上滑了下来。她的怒气也随之爆发。多么可笑的浪费！这一点用都没有。那个山脊上的东西到底是什么？显然不是Terran造出来的。
Lars提议要到那儿看看，她怎么就会同意了呢？他们固执地要去那儿，却到底得到了什么？是Lars，是他无尽的好奇心，让他感到非要去不可。他仅仅是去探险而已啊。
那个东西却谋杀了她的哥哥，谋杀！它永远地从她身边偷走了Lars——但是那到底是为了什么？谁又能说清楚？
但是有一件事她很清楚。她必须赶在那个异物夺走更多人命之前警告其他的殖民者。
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村里的会议中心挤满了约两千名怨声载道的殖民者，几乎都快爆炸了。Octavia能听到大厅各处断断续续的对话。
“什么样的紧急状况？难道风暴还不够紧急吗？”
“我还要补种谷子呢，这个会就不能等等吗？”
“我听说Lars Bren发现了什么东西。”
“听说他失踪了！”
“……最好快点，不然我可要走了。”
最后，“Nik”Nikolai村长站在了大厅前面的矮平台上，要求与会者遵守秩序。如果是在其他地方，他并不是什么具有领导才能的人，相反他还很容易分心，不过二十八岁的他或多或少已经被看作值得尊敬的管理员了。他敲了敲桌子，试图让听众们坐下来。
“抱歉，让我说几句好吗？Octavia Bren有些严重的事情要对我们说，”他停了一下，环顾四周。“严重到我认为有必要在她说完之后来一个投票，好决定我们接下来应该做什么。”
“你就不能总结一下，然后我们投个票，接着就可以走了？”Shayna Bradshaw叫道。“我的灌溉系统又堵住了，所以——”
村长点点头。“我想由Octavia亲自告诉你们是最好不过的事情了。”
Octavia咬咬牙，从吵吵闹闹的大厅里走上平台。她抛下伤心的事情，转向愤怒。这些人面对悲剧和不幸早就变的十分坚强了，不过她必须要让他们知道这有多重要。她清了清嗓子，用她十七岁的声音，尽量大声和权威地开始了她的发言。“我知道你们大多数人都认为事情没那么重要，没有紧急到需要把你们都喊到这儿来。打击、失望，甚至是死亡，已经变成了我们生活中的一部分。”
“别拐弯抹角的了，快点说！”老Rastin在大厅中间喊到。
“你的哥哥哪儿去了？”Cyn McCarthy充满希望地叫道。
Octavia深吸了一口气，接着开始说。“Lars已经死了。”她举手停住了人群里传来的同情的低语。“他是被离这儿大约十二公里远的山上的东西杀死的，是一个埋在山里的外星建筑，很大。”
“你是说……外星？”Nikolai村长吃惊地问。
“是的，外星！我们在这Bhekar Ro上并不孤单。”
Octavia描述了所有发生的事情。她还犹豫地描述了他们对那个建筑的探索，还有当她看到明亮的光柱穿过她哥哥的身体，爆闪着将他彻底分解时，她的喉咙像是被堵住了，没法出声。她感到有一只手按在了她肩膀上，抬头看才发现Cyn McCarthy已经站在了她旁边，长满雀斑的脸上透出悲伤的神色。
“对我来说解决方法很简单，”老Rastin并不在意，“没什么殖民者去过那儿。别去管它了，如果我们决定扩张，就去其他的方向好了。”
Octavia又咬起了牙，声音里含着一股怒气。除非她让殖民者相信事情的确很严重，否则他们都可能会死。
“忽略它不是个好主意，那儿还发生了其他的事情。在我离开的时候，那个东西向太空发送了一个信号，可能是某种传输，或者警报，或者是引导信号。那道光柱亮极了，我几乎都快瞎了，巨响让地面都震了起来，把我震开好远。”
“嘿，是不是大约正午过后两分钟？”Kiernan Warner的声音从前排传来。“我想我听到那个声音了！如果真是十二公里以外的，那肯定非常响。”
“你觉得那个人造物是想和我们沟通吗？”Lyn的弟弟Wes的声音里带着一点恐惧。
Octavia点点头。“那道光柱直接射向太空，好像有什么人一直在那儿等着接收信息。它可能是想和什么东西交流，不过明显不是我们。”
这次大厅里爆出了连串的惊叹、疑问，还有建议，Octavia知道她已经吸引了他们的注意了。
Nikolai村长再次走上平台，举手示意大家安静。大厅里稍微安静了些，于是他说：“Octavia觉得我们应该联络Terran联邦，让他们知道我们发现了什么。”
少数殖民者表示反对，不过很快就被旁边的人劝止了。
“我们不知道那道光柱是不是通讯，不过如果Bhekar Ro上再发生什么其他的事情，局面可能就不是我们能设法自己解决的了。”Nikolai村长说。
“这是我们的星球！”Wes的堂兄Jon说。
“就算只有一个那种人造物，我们都不知道应该做什么。现在它被挖出来了，它可能会侵略进我们的殖民地，甚至可能制造一场大****，把我们从星球上扫出去。”Octavia再一次解释了她的观点。
“投票决定吧。”Jon喊到。
“对，我们已经了解情况了。”Kiernan补了一句。
“我的灌溉系统还堵着呢。”Shayna Bradshaw还在抱怨。
让Octavia欣慰的是，她的建议几乎被一致通过，只有三个人反对。这一信息会发送给最后知道的Terran政府。没准联邦也遇到过这种事情呢。
Octavia在村中央广场十字路口上的联络塔外焦急地踱来踱去。通讯系统和广场中央的老Missile Turret一样，都是古董一样的东西了，没人知道那玩意儿还能不能工作。好几十年来它都没有作过长距离通讯了，只是用来在紧急情况下联络一下比较远的家庭和殖民者。
村长坚持单独一人在塔里尝试和联邦联络，到现在他已经把自己关在里面有四十五分钟了。Octavia希望那是个好兆头，否则就可能代表他没法操作发报机了。
终于，Nikolai村长一脸困惑地出来了。他用手理了一下长长的金色头发，看起来对自己很满意。
“完成了吗？”Octavia问到。“和Terran联邦通上话了吗？”
“嗯，不过不准确。看起来联邦已经被推翻了，现在的政府叫Terran帝国。和我通话的人称他自己为大帝——的确令人印象深刻，我想。那人的名字是Arcturus Mengsk。他好像对我们找到的东西很感兴趣，问了一大堆问题，还告诉我他大概会派一支军队直接到我们这里来。”
Octavia松了一口气，轻叹一声。“好吧。援军已经在路上了。”
他们的麻烦总算过去了。
第九章
Arcturus Mengsk懒洋洋地躺在坐落于首都星Korhal的王座上。多年来，他一直针对Terran联邦对他们的镇压进行着诡计多端的游击战。而今天，他终于感到了解脱。
他很满意他的王座，好像这一直是他应得的。他感到他很有力量。
在他背后，全息投影仪正在循环播放他在加冕典礼上对全人类发表的华丽的演说。
“所有的Terran同胞们，我来此召集你们，是要让你们了解目前的形势。每一个人都应该意识到我们此时所遭受的危机。我们彼此互相争斗，为了共同历史中微小的冲突而分散。现在，更大的危机正在向我们靠近，威胁着我们，要摧毁我们一切的成就。”
真生动。真具有征服力。Mengsk曾在数不清的顾问面前多次演练这个演说。
从Mengsk他自己计划引诱邪恶的Zerg军队到首都星Tarsonis，进而彻底推翻Terran联邦到现在，已经有好几个月了。贪婪的外星生物帮Mengsk彻底摧毁了那儿。更理想的是，他已经成功地让人们相信，他是所有人类的希望，是穿着闪光盔甲的骑士。
他的影像接着说了下去。“现在，不论是作为国家还是个人，我们都应该放下长久以来的仇恨，联合起来。我们面临的将是一场无法打赢的战争，而我们必须要到其他的星球寻找更好的家园，以免瞬间便被战争所淹没。如果敌人未被消灭，你们能向谁寻求保护？”
不错的用词，他想，这真是个漂亮的口号。值得一遍遍重放。
不过，他还有很多事情要做。Mengsk大帝还有需要征服的世界，需要重建的政府，和需要布置的傀儡。
但是刚才，他收到了从遗忘的殖民世界Bhekar Ro发出的奇怪信息。
Mengsk从王座上坐起来，看着一份手抄的公报，想仔细查看他和殖民地领袖Jacob Nikolai的对话的每一个单词。Nikolai，从来没听过的名字。
Mengsk用修剪地整整齐齐的手指捋了一下他浓密的胡须，皱起眉头，感到不知如何处理这个情况。在他的本能上，他倾向于忽略那个援助请求。大帝需要巩固他的政权，他有一长串的清单，列出了所有重要的星球，而Bhekar Ro并不在这上面。即使是联邦，也从没重视过这个星球。他为什么要真的去关心一个从来都没人知道的荒废的殖民世界上的这群浑身泥土的农民？
王宫外传来的建筑声把他从思绪里拉了出来。巨大的锤击声，嗡嗡作响的切割机声还有激光焊接器的声音混杂在一起。现在，Mengsk已经控制了Terran政府，他下令在这个遭受了巨大毁坏的世界上广泛进行重建活动，就像修复这颗还保留着联邦从前暴行的伤疤的Korhal星。
喧嚣中，他热情的演说还在播放。“异族侵略者造成的毁坏是明显的。我们亲眼目睹了家园和社区在Protoss有计划的打击下灰飞烟灭，我们也看到了自己的朋友和爱人被噩梦般的Zerg屠戮。他们空前的可怕，代表了我们的毁灭。”
Mar Sara和Chau Sara上被Zerg和Protoss破坏的基础设施都需要维修和重建——不过那些不太重要的地方就以后再说吧。大帝首先要想方设法从平民身上多收些税上来，好重新填满他的私人金库。如果哪个行星在Mengsk驾临的时候欢呼地不够响亮，在下面的建筑项目中他们就会发现获得长期贷款和工程师会变得格外困难。
“我的人类同胞们，是时候让我们重整旗鼓了。团结就是力量。所以现在，很多从前和我政见不合的人也加入到了我们中来。我们将在一个王座的统治下成为不可分割的整体。而在那个王座上，我将注视着你们。”
他决定去确认一下这个加冕仪式上的演说也放给了新Dominion所有的学生听。修改历史肯定不会是一件容易的事情……Mengsk给自己倒了一杯紫色的Klavva葡萄酒，一饮而尽，接着又倒了第二杯。关于Bhekar Ro上奇异外星物体的决定压在他肩头，而且不允许他扔给任何其他人——这就是做大帝的缺点。但是Arcturus Mengsk权力和地位是他自己争取来的，眼前的决定正是作为一个伟大统治者的主要工作。他不禁暗暗斥责自己。
那个偏僻行星上的殖民者到底发现了什么东西？他已经同意向他们拍援军，不过那真的值得他派人去研究吗？
一位穿着制服的助手精力充沛地走进了华丽的王宫，给了他一个从前Sons of Korhal时使用过的举拳礼。如果Mengsk大帝成功掌权，这个军礼不久就会被整个Terran Dominion所接受。
助手递给Mengsk一个包着金箔的文件，大帝接过来仔细阅读。啊，这是每天的行刑计划列表。大帝用手指一个一个滑过数不清的名字，其中只有几个是认识的。他并不知道他们的罪行是什么，现在他也没时间去一个一个调查。恼人的细节实在是太多了。这些人大多数应该都是不愿意离开从前Terran联邦的政治犯或者反抗者吧。
他一个一个查阅他们的犯罪记录，不过马上他就觉得还有许多其他需要他处理的紧急事务。于是Mengsk随便地往列表上盖了一个“同意”的章，就把它还给了助手。助手又给他行了个军礼，便匆匆前去把刚签署的文件送给执行部门。
今天又完成了一项工作了。
他漂亮的演说已经快到结尾了。“从今天起，人类再也不要自相残杀，其他政党再也不要破坏这个新的开始。外星人的炮火无法摧毁我们，任何挡住我们前进道路的敌人都将被消灭。我们终将胜利，不论付出多大的代价。”
Mengsk再次凝视着他和Nikolai对话的总结。该做什么？他沉思着。那些殖民者没有任何动机向他们撒谎，或者夸大他们的发现；他们离银河系的政治世界实在是太远了，他们连Mengsk大帝是谁都没听说过，甚至根本不知道有Terran Dominion这回事。
但是，谁又真正去关心一群庄稼汉挖出来的一块不知道由什么构成的闪光的大石头？
除非这事真的有什么价值。Mengsk大帝从来都没多少本能的反应。那个外星“物体”会不会真的是什么他不能忽略的重要的东西？它可能是个新的威胁，可能是Zerg或Protoss留下的什么可怕的东西。尽管Mengsk利用它们消灭了他之前的对手，但是这些生物依然让他感到害怕。
他到底敢不敢在未经调查的情况下忽略这个发现？也许这个轻轻跳动的人造物是一个庞大的知识库呢？没准它还包含着极富价值的资源……甚至是武器？不管怎么说外星人造物总是很希罕的东西。Mengsk大帝知道在他巩固自己的统治地位的过程中，需要尽可能得到所有能得到的帮助。
他走进战略室，调出显示出Koprulu地区的发光的三维星图。他盯着熟悉的恒星和行星系统，然后让计算机借着通讯信号的返回定位，在上面用一个小小的圆点标出了Bhekar Ro的地点。这些殖民者长久以来都很安静，以至于联邦的日常记录里都没有他们的踪影。Mengsk嘟哝着他前辈的无能。
他研究了四周的地区，接着打开了战术显示屏，上面显示出他所有在区域内的战舰的当前位置。他长满胡须的脸上露出一个轻轻的笑容，决定让Edmund Duke将军到那儿走一趟。不管怎么说得给他们点事情做。
暴躁的将军现在就在附近，随时可以差遣。这个任务够让他和他所有的Marine忙的了，不过Mengsk怀疑那些殖民者会不会对这位浑身长满钉子的指挥官大发牢骚。大帝决不会在意再给Duke将军一些更有趣的任务——只要能让他安全地呆在离Korhal远远的地方就行了。
虽然Duke也对新的Dominion宣过誓，但是他曾经为联邦打过许多年的仗。Mengsk对于要让这样的一位拥有强大军队的指挥官服从自己的命令，呆在自己身旁感到不太放心。万一他觉得无聊了，事情恐怕就难以预料了。
Duke将军是一位坚毅的军队指挥官，他已经保证过要保卫新的政府——而且这种人从来都不会轻易承诺，因此Mengsk也不是完全不信任这位指挥官。于是大帝决定给他和他的Alpha Squadron一个证明自己的机会。
全息投影仪自动复位，接着再次开始播放加冕仪式上的演讲。“所有的Terran同胞们，我来此召集你们，是要让你们了解目前的形势。每一个人都应该意识到我们此时所遭受的危机……”
他忽然想把它关掉，不过还是决定再听一遍。
Mengsk写下命令，把它们发给联络中心，调派Alpha Squadron全权赶往Bhekar Ro。
第十章
黎明又一次降临到Bhekar Ro油腻的灰色天空，薄云打着漩涡，接着散开成波纹，像平静的水面上扩散开来的油斑。大地布满废墟，一片寂静……太寂静了。
干燥的空气中蓦的传来一声爆响，虚空忽然被撕裂出一道弯曲的黑色裂缝，吓跑了边上那只依然在天上滑翔觅食的老鹰。
爆炸的回音扫过整个山谷，受惊的小啮齿动物纷纷逃散。一艘从Qel'；Ha来的Protoss Observer骤然出现，在高高的天空盘旋。
Observer是一种侦察用的飞行器，用于收集信息，不会参与真实的战斗。
由程序自动引导的Observer开启了微型护罩力场，消失在视野里。探测器慢慢降低高度，启动了复杂的传感器阵列。这些传感器消耗了它几乎全部的能量，以至于Observer无法形成任何自身防御的力量。三折的翼状外壳自动展开，指引着它巨大的独眼。
接着它开始了搜索。Observer飞过Bhekar Ro无人居住的土地，没有被任何人注意到。当它在穿过遥远的空间前往这儿的途中时，Observer还无法确定目标的精确方位。不过现在，它已经来到了那个人造物发射信号的地点。它布下航标灯塔，这样Qel'；Ha和其他Protoss远征军就能准确到达这里了。
Observer花了几个小时在天空盘旋，向晨光中那个半露的有机怪物所在的山峰靠近。探测器分析着山中突出物的图像，并且不断把实时报告传输给Executor Koronis。不久，初始数据传输过程结束，于是探测器原地安静地停了下来，等候着接下来的指令。
按照程序，一旦探测器接近目标到程序规定的不至于影响那个人造物体的最近距离，完成了对它各个角度的考察之后，就会启程去做一些更加广泛的探测。现在接下来的任务就是全面战术侦察了。于是探测器拍下了山脉的照片，随后，发现了——当然在它机械的思维里并没有惊奇这种感觉——耕地和外围的殖民者预制房。
Observer一边评估形势，一边继续以隐形状态不断靠近，直到盘旋到Bhekar Ro上殖民广场中央的上空。它开始收集人类殖民者的数据，殖民地人口，还有他们的防御工事……今天的黎明和往常并没有什么区别，但是Octavia Bren却要面对没有哥哥Lars的一天。
其他的殖民者没有管她，即使是公认的演说能力远大于行动能力的Nikolai村长。她坐在八角形的小镇广场上，回忆着Lars还有和Lars在一起的时光，回忆着他们怎么讨论那些自己觉得不错的单身殖民者，回忆着他们辛苦的工作与心中的梦想，回忆着他们两个像小孩一样打闹的情形……她心头由父母的死亡造成的伤疤早已愈合，实际上其他的殖民者也早就习惯了这些预料之外的悲剧，所以他们也只是同情Octavia，却没有陷入悲痛中。Free Haven遭受了很多这样的事情，并且这些事情还会继续发生下去。他们必须忍受随之而来的痛苦，这已经成为了他们生活的一大部分。但是Octavia的祖父母相信即使是这样的生活也比Terran联邦统治下的生活好的多。至少在这里他们是自由的——虽然这会儿Octavia没法完全相信自己真的更喜欢Bhekar Ro上这种艰苦而短暂的生活。
Octavia希望她和哥哥没去检查过那些****仪和自动采矿机，但是那个发现确实让Lars非常兴奋。她希望他和其他的殖民者一样，从不好奇，从不渴求更多，只去过自给自足的生活。
但是，那样的话，他也就不是Lars了。
天完全亮了起来，Octavia依旧坐在老旧的Missile Turret边。第一批殖民者在一座遗弃的仓库上修建了这个东西，作为哨岗，同时也是全自动的防御工事。它会巡视天空，保护Bhekar Ro——免于谁的威胁？她不清楚。这座Missile Turret已经安安静静地在这里矗立了四十多年，甚至没人相信它还能工作。
现在，与其说是防御建筑，这个小塔更多的被看作一个纪念，一种提示，代表了联邦留下的东西。偶尔，一些殖民者会建议把它拆散成零件，比如电池或者其他的材料，不过村长一直都没心思去把所有人都找来表决。
正当Octavia独自一人坐在那儿想着自己的哥哥，将目光投向平淡无奇的天空时，Missile Turret忽然发出几声轻响，接着开始嗡嗡叫，然后移动了起来。系统指示灯发出闪光，越闪越快，终于发出亮光。
她一脚跳了起来，尖叫一声从塔边爬开。几个殖民者从屋里走出来，想看看她发生了什么，不过随即发现Missile Turret闷声作响的金属结构上的动作指示灯被点亮了。小塔还在移动。
它的组件开始张开，液压系统发出沉闷的声响，接着锁定就位。一道闪光从塔顶发出，那是它的跟踪扫描仪在旋转。自动传感器向中心聚焦，探测到了天空中什么看不到的东西。Missile Turret最初的设计是能够自动锁定来犯的敌船并且开火，同时也能作为哨所；它强大的探测器甚至能发现隐形的飞船。
这座Missile Turret几十年都没动过了，但是现在，它已经锁定了目标，准备好了一发飞弹，装进了发射架，整个塔都在轰鸣。虽然它的探测系统工作并不太正常，运动的时候会颤动，不时甚至会冒出几颗火花，不过它确实发现了什么东西。
一发飞弹带着能量的冲击从塔中飞向天空。浓烟从一个发射口中涌出，Missile Turret毕竟太长时间没有工作过了，它的系统开始崩溃了。