那檀道清就是因为那晚（蓬莱魔女初遇武林天骄那晚）在泰山上败在蓬莱魔女手下，蓬莱魔女要他供出武林天骄的底细，他坚不肯说，因而自杀了的。蓬莱魔女颇为懊恼，只听得北宫黝说道：“檀道清已死，武林天骄姓甚名谁，恐怕只有、只有完颜亮知道了。”珊瑚哼了一声道：“那你这番话不是白说了吗？”
蓬莱魔女道：“名字没有什么紧要，你不知道，也就算了。你的同僚既然常常谈及武林天骄，那么或多或少你总会知道一些关于他的事情，他是什么身份？”北宫黝道：“他们谈的多半是关于武林天骄的神奇武功，至于他的来历，也并不怎么清楚。”珊瑚怒道：“又不清楚，那么你清楚的是什么？”蓬莱魔女道：“对，你知道多少就说多少吧。”北宫黝道：“我只知道一点，武林天骄是皇……是完颜亮切齿痛恨的一个人。”蓬莱魔女怔了一怔，诧异已极，心想：“我那晚行刺完颜亮，功败垂成，都是因为有个武林天骄在暗中保护完颜亮的缘故。完颜亮却怎的会痛恨他？”因问道：“你是怎么知道的？”
北宫黝道：“完颜亮为什么恨他，原因我不知道。但我知道完颜亮曾几次三番派人去杀武林天骄。”蓬莱魔女大大惊奇，诧道：“有这样的事？”北宫黝说道：“金国武士素来佩服武林天骄，谁都不愿与他作对，可是上命差遣，身不由己，却又不能不去。据我所知，已经去了三批人，说也奇怪，那些人去了之后，就如泥牛入海，杳无踪迹，从此音讯全无，人当然也不再回来了。也不知他们是给武林天骄杀了，还是因为不愿与武林天骄作对，因而逃到远方，藏匿起来了？现在的金国国师鸠罗上人，他有两个师弟，就是因为奉命去追查这些武士的下落，连带这两个人也失踪了。鸠罗上人不是金国人，他为了两个师弟失踪之事，对武林天骄又忌又恨，他自动请求派去查缉武林天骄，就在柳女侠你那晚大闹泰山的第二天，他就动身了。鸠罗上人自负得很，不过金国的武士对他却并不佩服，人人都说他的武功比起武林天骄，就似小星之与日月争光，太不自量了！”蓬莱魔女笑道：“这我早已知道。”
北宫黝尽其所知，将有关武林天骄的事情，都一一说与蓬莱魔女知道了，可惜他所知有限，仍然未能摸清武林天骄的底细。蓬莱魔女正在寻思还有什么事情要向他查问，忽听得一声长啸，宛如龙吟，蓬莱魔女吃了一惊，心道：“这是何人？难道是笑傲乾坤？”但她再听了一声，啸声的功力虽然深厚，比之笑傲乾坤华谷涵，那还是差了一截，正在思疑，已有军士前来报告，说是有人求见耿照，话犹未了，只见一人一骑，已驰到跟前，原来是东海龙东园望。东园望翻身下马，说道：“柳女侠你也在这儿，这更好了。”
耿照暗暗纳罕，寻思：“我与他素不相识，他却怎的突来找我？”要知东海龙是武林前辈，耿照不过是初出道的少年，虽说不久之前，耿照在公孙奇家中曾见过东海龙，但那时耿照已被公孙奇点了穴道，而东海龙则是向公孙奇寻仇，他匆匆而来，匆匆而去，根本就未曾与耿照交谈半句。耿照知道是他，他却未必知道当时有个耿照，所以实在说不上相识。蓬莱魔女柳清瑶也觉他的话里有因，颇感疑惑。当下耿、柳二人同时尊了他一声“东园前辈”，正要问他来意，东海龙忽地一声喝道：“抬起头来！”耿照不觉愕然，蓬莱魔女却知道这一声就是为北宫黝而发，心里想道：“他来得正好，我正愁不知如何处置北宫黝，不如就让他领去管教吧。”
原来北宫黝生平最怕的就是这位大哥，他一见东海龙来了，就立即低下头来去，瑟缩一旁，岂知仍是逃不开东海龙的眼睛，只好抬起头来，嗫嗫嚅嚅地叫了一声：“大哥。”
东海龙面色铁青，“哼”了一声，冷冷说道：“谁是你的大哥，北宫黝，你还有面见我吗？”北宫黝颤声道：“大哥恕罪。”东海龙戟指骂道：“你的所作所为，我都已知道了。你可知道人家叫你做什么？人家叫你做北芒狗！把你看作一条金国的看门狗！英雄侠客原本不是人人可以做的，我也不期望你做什么英雄侠客，但大是大非却总是要顾的，一个人也总得有几分骨气的，你不怕辱没祖宗，自甘作狗，我这个曾被你尊为大哥的，脸皮却给你剥光了！”北宫黝被他骂得抬不起头，脸上一阵青一阵红，低声道：“大哥，我知错了。”东海龙又骂道：“我也曾有信给你，劝你回头，又托过朋友劝你，你却屡劝不醒，阳奉阴违，越陷越深，你知道什么？哼，你这次与张定国勾结，又害死了耿元师，端的是丧心病狂，天理难容！”东海龙越骂越气，双眼火红，忽地一掌击下，将北宫黝的天灵盖击碎，蓬莱魔女想要阻拦，已来不及！
蓬莱魔女本来还有些话要问北宫黝，她也料想不到东海龙突然便将把弟打死，但人已死了，也只好算了。心里想道：“那北宫黝之罪，实也该死。东海龙虽然暴躁了些，但他大义凛然，却是教人佩服！”当下叫兵士将北宫黝的尸体抬下去，与东海龙重新见过了礼，问他来意。
东海龙道：“我这次是替华大侠华谷涵送信来的。”蓬莱魔女上次苦苦追踪，就是为的想见华谷涵一面，岂知连他的消息也得不到半点。如今忽然碰到了东海龙，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”连忙问道：“华大侠呢？他在哪儿？你们是几时分手的？他托你送信与谁？”
东海龙说道：“华大侠早已渡过长江，前往江南了。”蓬莱魔女道：“哦，他也前往江南，却不知为了何事，前辈可有知闻？”东海龙道：“华大侠途中打听到一个极为秘密的消息，据说金主完颜亮就要兴兵犯宋，准备今年在临安过中秋。”蓬莱魔女问道：“什么时候知道的？”东海龙说了这个消息，见蓬莱魔女和耿照都并不怎样惊异，好似已经知道了的，心里倒也有点奇怪，当下说道：“上月十四那晚，我和他在泰山的玉皇观住宿，玉皇观的主持泰清道人是我的老朋友。我这次在桑家受了伤，华大侠以前与我并不相识，但他却不但以他的绝顶内功为我疗伤，还放心不下，一路送到泰山。当真是古道热肠，令人铭感。”蓬莱魔女这才知道他们两人并非深交，心里有点失望，暗自想道：“这么说来，我所要查询的事情，那还是非见到华谷涵不可了。”
东海龙接着说道：“那晚我和泰清道长老相逢，在云房作长夜之谈，华大侠独自到玉皇顶赏月。我们正谈得高兴，华大侠忽地从外面跑来，立即催我下山，说是再逗留此地，只怕会有麻烦。我奇怪极了，心想以华大侠的武功，还怕谁来？但他说得这样紧迫，我也无暇细问，只好随他下山。下山之后，他这才告诉我，原来金国的皇帝完颜亮也在山上，随从的高手甚多，他虽然不怕，但打将起来，却怕连累了泰清道人，我的内伤亦未完全痊愈，于我亦怕不利，因此才匆匆拉我下山。”蓬莱魔女在泰山碰见完颜亮那晚是上月十五，心里想道：“原来他是早我一日到泰山的，不知他可曾见那武林天骄没有？他这样匆匆走避，除了照顾东海龙之外，莫非也是为了武林天骄的关系？”
东海龙继续说道：“华大侠又说，他出去赏月的时候，发现了完颜亮的随从，暗中还偷听到一个消息，那就是金国即将兴兵犯宋的消息了。因此他就在泰山脚下，与我相约，彼此分道扬镳，他前往江南报讯，我则来此拜会耿京将军。华大侠还亲笔写了一封信，叫我面呈耿将军的，哪知我来迟了一日，耿将军已被好人所害了！有人告诉我，耿相公是耿将军的侄子，这封信只好交给耿相公了。”耿照这才知道东海龙来找他的原因。
耿照拆开了信，原来华谷涵从前也见过耿京，知道耿京有待机报国之志，他写这封信的时候，还未知道耿京已决意举义，这封信就是通知耿京这个消息，并请他立即举义，扰乱金人后方的。耿照热泪盈眶，说道：“多谢华大侠一副热肠，多谢老前辈远道传书，我叔叔虽然壮志未酬，便遭惨死，但华大侠信中所期望于他的，他都已经做了。”东海龙这时才看出耿照似曾相识，说道：“耿相公，咱们好似在哪里见过？”耿照道：“老前辈真好眼力，老前辈那日驾临桑家堡，斗公孙奇夫妻，晚辈也曾在场。”东海龙道：“对了，你提起桑家堡之事，我倒想起来了。柳女侠，华大侠托我带个口信给你，就是关于公孙奇那厮的。”蓬莱魔女诧道：“华大侠怎知道我在这儿？”东海龙道：“这事说来有点曲折，还是从耿相公身上说起吧。华大侠虽然也没见过耿相公，但他却是知道耿相公的，金虏朝廷在各处通衢大道都悬挂有你的图形，缉拿你呢。”耿照道：“华大侠曾见过我的叔叔，相必是叔叔对他提过我的名字，他见了那‘缉拿叛逆耿照’的悬赏，猜想我一定会投奔叔叔这儿。”东海龙道：“不错，他不但知道你，还知道你和珊瑚姑娘同行。他对我说，你见了耿照，可以托他将口信带给珊瑚姑娘，再由珊瑚姑娘带给柳女侠。想不到柳女侠就在这儿，可不必这样辗转相托了。”蓬莱魔女笑道：“原来如此！”这才明白东海龙刚才来到，一见她面就嚷道：“你在这儿，这更好了！”的意思。当下便即问道：“华大侠托你带的什么口信？”
东海龙迟疑了一下，说道：“华大侠说，那日他是看在柳女侠面上，放过了公孙奇的。他说公孙奇误入歧途，越走越远，听说最近还与玉面妖狐有所勾搭，只怕柳女侠还未知道。公孙奇的事情华大侠是不能多管了，他——”蓬莱魔女道：“他是要我来管这桩事情？”东海龙道：“他没有这么说，他只是要我将这消息带给你。”蓬莱魔女咬着嘴唇道：“我知道了。”心里难过得很，暗自想道：“桑青虹突然在此出现，与妖狐同在一起，我已经有所怀疑，想不到果然证实了。但愿我师兄只是上那妖狐的当，井非甘心投敌。要不然可令我难为了。”想起恩师只有这个独生儿子，不觉心乱如麻。
东海龙说道：“好了，我的信已经带到，我也该走了。耿相公，请你在令叔灵前，代我上一炷香。北宫黝为非作恶，我早已知道，他是我的义弟，我未能及时管教，以致酿成今日的大错，我实在无颜在他灵前告别了。但请你告诉他，我已经亲手将北宫黝击毙了。”耿照含泪道：“老英雄大义灭亲，家叔泉下有知，也定然高兴的。”又道：“我们辞灵之后，明日义军就要撤过江南，老前辈可否留在军中，助我们一臂之力？”东海龙道：“我不惯军旅的拘束，过了些时候，我或许也会前往江南，那时再来拜访你们。”蓬莱魔女问道：“老前辈何以这样匆匆便走？”东海龙道：“我三弟西岐凤与一个仇家约会，只怕有性命之忧，约会的日期不久就到，我得先去助他一臂之力。”耿照、珊瑚二人在途中碰见过西岐凤，对此事略有所闻，蓬莱魔女则还是第一次听到，不觉心下骇然。原来在“四霸天”之中，虽以东海龙居首，武功也最为了得，但却还有几分邪气；而西岐凤则文武兼资，所到之处，解难扶危，当真可以称得是游侠一流的人物，武功也不在东海龙之下。蓬莱魔女心想：“武功得胜过东海龙、西岐凤的只是有限几人，这西岐凤的仇家却不知是何等样人，他们二人竟要合力对付，难道又是像武林天骄那样的奇人？”但这类武林仇冤，当事人不说，旁人却是不便多问。
东海龙叹了口气，道：“我的三弟四岐凤行侠仗义，胜我多多。但二弟南宫造却又是个不成器的东西，虽然还不至于像北宫黝那样沦为金人鹰犬，也是作恶多端。听说他现在江南作独脚大盗，我此次与三弟赴仇家之约，是否保得住性命回来，还未可知，要是我不幸身亡了，就请耿相公给我带个信儿给华大侠，请他代我管束管束我这二弟。耿相公此去江南，料想迟早会见得着华大侠。”耿照道：“邪不胜正，老前辈此行，定卜逢凶化吉，可以无忧。至于老前辈的吩咐，我自当记在心上。”珊瑚心想：“这南山虎南宫造是我的杀父仇人，你不清理门户，我也要为父报仇的。”但她听东海龙的口气，对南宫造似乎多少还有点姑息的意味，他只是请华谷涵代为“管束”，并非请华谷涵“诛凶”，珊瑚心有不满，因此也就不愿将自己报仇之事和东海龙说了。
东海龙去后，珊瑚忽地笑道：“姐姐，你一直在探听华谷涵的下落，如今已经知道他的确实消息了，何不与我们也同往江南？玉面妖狐虽然可恨，但不妨暂搁一边，待咱们从江南回来之后，再料理她不迟。”蓬莱魔女双颊微现红晕，摇了摇头，说道：“我不是为了玉面妖狐，我是为了公孙奇。我要阻止他上妖狐的当，此事刻不容缓，等下待我辞灵之后，我就要动身往桑家堡了。”珊瑚说道：“这公孙奇反正已是个坏人，小姐，你又何必为他多费心力？”蓬莱魔女苦笑道：“江湖上人人当我是魔女，难道你也以为如此么？”珊瑚道：“我知道小姐还有菩萨心肠，但……”蓬莱魔女打断她的话道：“你既知道，那就不必多说了。菩萨普渡众生，难道我就不应去拯救一个公孙奇。”珊瑚听她这么说，只好默不作声了，心里还暗暗在奇怪。她却不知公孙奇乃是蓬莱魔女的师兄。
一行人回到济南，辛弃疾督促兵士，立即搭起灵堂，大厅上设起耿京的牌位，耿京的属下都换了白衣，前来致祭。耿京没有儿子，由耿照披麻带孝，以侄代子，在灵前答谢。午时一到，灵堂外三声炮响，辛弃疾亲自行刑，将张定国处死，端了三木杯血酒进来，在耿京灵前洒了，悲声说道：“元帅，你的大仇已报，请你在九泉之下瞑目！”灵堂内人人掉泪，个个伤心。
耿京生前的卫士将一把宝剑双手捧起，说道：“辛将军，这是元帅的宝剑，遗赠将军，请将军仗此宝剑，扫平金虏，恢复中原。”辛弃疾拔剑出鞘，“喀嚓”一声，将香案一角斫了，亢声道：“元帅吩咐，弃疾决不敢忘！倘有二心，有如此案！”回头叫那卫士道：“取纸笔来！”挥毫落纸，嗖嗖有声，片刻间已成了一阕新词，说道：“耿元帅，你赠我佩剑，我无以为报，谨以芜词一阕，奉献灵前。元帅呀，你与我到临安开怀痛饮之约，我还没有忘记，可惜你已经不能践约了！明日我就与弟兄遵承遗志，横渡长江，请元帅英灵庇佑！”当下捧起词笺，悲声念道：“将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血，谁共我，醉明月！”慷慨悲歌，听得人人感泣。
耿照拭了眼泪，道：“辛大哥，你领了元帅佩剑，以后这副重担，就得你来挑起了。还望节哀。”一众军官都在灵堂，当下众口一辞，就在灵前推举辛弃疾作为主帅。大事己定，宾客一—辞灵。
蓬莱魔女向辛、耿二人告别，辛弃疾道：“这次敉平乱事，全仗柳女侠鼎力相助，以后还望柳女侠同心为国，图复中原。”蓬莱魔女道：“将军放心，待你们王师北返之日，我定与义军前来迎接。”话中之意，已表示了要执行耿京生前与辛弃疾所定下的计划，发动各处义军，在敌后接应。只因人多口杂，故此不便明言。辛弃疾听了，大为欣慰，一再致谢。
珊瑚道：“我送柳姐姐一程。”耿照因是代替孝子的身份，要在灵前答谢宾客的致祭，不便送行，便在灵前洒泪别过。
送了一程，蓬莱魔女说道：“妹妹，你回去吧。”珊瑚道：“时候尚早，不必着忙。姐姐，你传我的天罡拂尘三十六式和柔云剑法，有些地方我还不大明白。”蓬莱魔女道：“你说吧，是哪几招？”蓬莱魔女边行边说，详细给珊瑚讲解其中奥义，不知不觉，已离城有十多里，珊瑚所要问的，也都已问了。蓬莱魔女笑道：“你悟性过人，熟习了这天罡拂尘三十六式和柔云剑法，尽可以对付那南山虎。送君千里，终须一别，日头已经过午，你不怕耿照惦记你吗？你还是回去吧。”
珊瑚忽道：“姐姐，我不回去了。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“怎么你不回去了。”珊瑚道：“我已经留了一封信给耿照，告诉他我要跟随姐姐，不能与他同行了。”蓬莱魔女皱眉道：“怎么，你不想到江南报那南山虎杀父之仇么？”珊瑚道：“杀父之仇，怎能忘记？姐姐，我在此与你分手，分手之后，我就要前往江南了。”蓬莱魔女愕了一愕，说道：“那你又说要跟随我？这是怎么回事？”
珊瑚“噗嗤”一笑，扮了个鬼脸，说道：“我不是这么说，他怎会相信我呢？”她虽然装出顽皮的神态，面上带着笑容，但却是苍白的笑容，笑声中也带着凄凉的意味。蓬莱魔女恍然大悟，说道：“哦，原来你是避开耿照，单独前往江南。”珊瑚低下了头，说道：“不错，我是不能再和他在一起了。我不愿他多所猜疑，所以捏造出一个离开他的藉口。”蓬莱魔女茫然问道：“你为何如此，耿照他待你不是很好么？”珊瑚说道：“正因为他待我太好了，他待我一直就似亲生的兄妹一般，我不愿他因我难为。”蓬莱魔女轻轻叹息，道：“我明白了，你不但是为了耿照，也是为了成全别人。但你心里不难过吗？”
珊瑚眼角有晶莹的泪珠，说道：“姐姐，你别劝阻我了。我的确是难过的。可是，我倘若不离开耿照，有人会比我更难过的。秦姑娘的身世和我一样，都是父母双亡的孤儿，但她比我更可怜，我还有你这么一个姐姐，还有玳瑁、明珠等一众姐妹。她却只有耿照一个人是可以倚靠的了。她和耿照是青梅竹马之交，对耿照是深情一片，姐姐，难道你还看不来吗？他们经过了许多苦难，几乎反目成仇，如今才得误会冰消，重新相聚，我怎好还插在他们中间？”
蓬莱魔女默然无语，眼角也有点潮湿了。珊瑚道：“姐姐，你以为我做得不对么？换了你，你怎么样？”蓬莱魔女紧紧握着她的手，说道：“妹妹，你真是个好姑娘。不错，换了我我也也会这样做的。”珊瑚看了看天色，抑泪笑道：“好了，这回我可真得走了。姐姐，我盼望你也早日能到江南。那笑傲乾坤华谷涵现在正在江南呢。”
珊瑚抄另一条路走了，她不走回头路，为的是要绕过济南，取道前往江南。蓬莱魔女目送她的背影，直至不见，怅然久之，这才独自前行。走了一会，忽听得马铃叮当，有一骑马追赶上来，骑在马上的是个少女，远远的就扬声叫道：“柳女侠，请等等我。”蓬莱魔女不觉又是一怔，说道：“咦，秦姑娘，你怎么也来了？”
秦弄玉翻身下马，到了蓬莱魔女跟前，说道：“珊瑚姐姐回去了么？”蓬莱魔女顾全珊瑚的心意，不想说穿，便点点头道：“早回去了。你在路上没有碰见她么？”蓬莱魔女知道她是来追珊瑚回去的，正想替珊瑚砌辞掩饰，说她是抄小路回城的。秦弄玉已露出欣悦的神气说道：“幸好她没有碰上我。我是抄小路来的，我不想给她看见。”蓬莱魔女诧道：“为什么？”秦弄玉道：“因为我不想回去了。”蓬莱魔女更是惊奇，问道：“这却为何？”秦弄玉说道：“柳女侠，我会告诉你的，我先求你一件事情，你可肯答允么？”
蓬莱魔女道：“你要什么，尽管说吧。”秦弄玉道：“我求你收我做你的丫鬟。”蓬莱魔女说道：“秦姑娘，你折煞我了。你的父亲和我的师父是同一辈的朋友，咱们只能以姐妹相交。”秦弄玉道：“我的杀父之仇，全凭你的指示，才知道真正的仇人，我身受的不白之冤，也是全蒙你昭雪。柳女侠，你对我的大恩大德，我是粉身碎骨，难以为报。你就让我替代珊瑚姐姐，在你身边服侍你吧。”说罢，就向蓬莱魔女盈盈拜下，蓬莱魔女衣袖一展，发出一股柔和的力道，将她扶住，说道：“这决不敢当。即使是珊瑚，我也从没有将她当作丫鬟看待。秦姑娘，你和耿照同年生的，是也不是？”秦弄玉听她突然提起耿照，不明其意，怔了一怔，说道：“不错。”蓬莱魔女道：“这么说，我比你痴长两岁，我且妄自尊大，你就叫我一声姐姐吧。”秦弄玉道：“柳女侠，你对我太好了。”叫了一声“姐姐”。蓬莱魔女这才受了她的一拜。
秦弄玉道：“姐姐，你不要我做你的丫鬟，请你也让我跟随你吧，我已是无家可归的人了。”蓬莱魔女道：“你不是还有个表哥吗？你应该跟随耿照，为什么要离开他呢？”秦弄玉眼圈一红，说道：“我不愿令他难为，我在他的身边，非但我自己心中不安，他将来也会后悔的。”蓬莱魔女听她说的和珊瑚一模一样，心里已明白了，大为感动，轻轻地抚摸她的头发，柔声说道：“妹妹，你有什么心事，对姐姐说了吧。”
秦弄玉眼角沁出晶莹的泪珠，说道：“我已反复思量过了，唯有离开他，我才能无愧于心。”蓬莱魔女道：“你这是为了珊瑚吗？”秦弄玉道：“为了珊瑚姐姐，也是为了他。珊瑚姐姐对我表哥恩深义重，我现在也已知道了，珊瑚姐姐的身世与我一样可怜，也是个无父无母的孤儿，我不能让她难过。”她拭了眼泪，继续说道：“姐姐，我想跟随你还有一样私心：现在我已知道了我的杀父仇人，但自恨武艺低微，只怕不能亲手报仇。姐姐，你就让我服侍你，闲时我也可以跟你学学武功。”说罢又要下拜，蓬莱魔女将她扶起，说道：“不要如此，好妹妹，你听我说。我说珊瑚已经回去是骗你的，她没有回去，她是独自走了。因为她的想法和你一样，她也不愿意令你伤心，决意离开耿照了。”秦弄玉“啊呀”一声，心中一片茫然，登时呆了。蓬莱魔女轻轻将她扶住，接着说道：“好妹妹，你要跟我在一起，我很感激，但我不能让你如此，你静下来好好想想，别辜负了珊瑚的心意，还是回去吧！”说到此处，忽地出手如电，点了秦弄玉的穴道，转眼间不见人影。
秦弄玉这才恍然大悟，原来蓬莱魔女点她的穴道，其实正是以本身的绝顶内功，替她打通了三焦经脉，这经脉一通，以后修习上乘内功，便可以事半功倍了。秦弄玉又是感激，又是迷茫，心中想道：“珊瑚姐姐走了，柳女侠也走了。我呢？我应该往哪儿去？”当真是天地茫茫，却不知何处是可以安身立命之所？她翻来覆去地想了又想，终于还是决定了不变初衷，想道：“我不能让照哥被骂作忘恩负义之人，我若是不离开他，珊瑚姐姐是决不会回头的了。与其三人不幸，何如让我一人把愁苦独自承当？唉，柳姐姐，你对我的恩义，我是永远不会忘记，但你叫我回到耿照那儿，这番好意，我却是只能心领了。”秦弄玉心意已决，便跨上白马，单骑北走。她准备将父亲迁葬之后，再去找那玉面妖狐报仇。
暂且按下秦弄玉、珊瑚等人不表。且说蓬莱魔女回去探望她的师兄，一路上也是怅怅惘惘，难遣愁怀。走了两天，已到了孤鸾山下，公孙奇夫妇所住的桑家堡，就在这山中了。这时已是二更时分，月淡星稀，夜色朦胧，蓬莱魔女心道：“我要查访真相，今晚月色朦胧，正好行事。免得惊动众人。但我单独见师兄呢还是也见师嫂？嗯，这师嫂是大魔头桑见田女儿，只怕未必与我们一样心肠？师兄误入歧途，多半就是因为她的关系。”蓬莱魔女小时她帅兄对她甚好，因此蓬莱魔女对师兄也总是宽恕多些，不肯相信她师兄已坏到不可收拾。
这孤鸾山山形陡峭，但也难不倒蓬莱魔女，她施展轻功，片刻之间，已上到半山，茅草高逾人头，山风吹来，猎猎作响。蓬莱魔女正自心中思想，夜色迷朦中，忽见峰顶似有一溜轻烟，转瞬即逝。蓬莱魔女大吃一惊，心道：“难道是我眼花了？谁人如此本事？”心念未已，忽听“嘎”的一声，原来是一只夜枭，从她头顶飞过。蓬莱魔女哑然失笑，心道：“我还当是笑傲乾坤或是武林天骄呢。”想起了笑傲乾坤华谷涵，又不禁心下黯然。她与华谷涵几次失之交臂，如今一南一北，又不知何日相逢了。她一见风吹草动，立即便会想起“笑傲乾坤”，那当然是因为在她的心中，时刻都在思念着华谷涵的原故。但说也奇怪，“武林天骄”处在她的敌对地位，她也会不时地想起他来。而且每每在想及“笑傲乾坤”之时，同时也就想起“武林天骄”。
不消多久，蓬莱魔女已翻过了孤鸾山主峰，从另一边溜下，悄悄地进入桑家堡，堡中武士虽多，却没一人发现她的踪迹，正是：
苦心一片何人识，为报师恩到此来。
欲知蓬莱魔女见了公孙奇之后如何？请听下回分解。
第二十三回
毒药甜言求秘笈
诡谋巧计套奸徒
蓬莱魔女此次是旧地重来，路途已熟，不需多久便找到了公孙奇的卧房，只见房中灯火通明，纱窗上现出一个人影，正是她的师兄。蓬莱魔女心道：“原来师兄还没有睡，却不知师嫂是否也在里面，怎生想个法儿引他出来才好。”心念未已，忽听得桑白虹的声音喘着气说道：“我看这药我不吃也罢，吃了也不会好的。我吃了这么多天，丝毫也没起色。”
蓬莱魔女施展绝顶轻功，倒挂屋檐，贴近窗子张望，只见桑白虹躺在床上，脸儿朝外，向着她的丈夫。她病容满面，灯光掩映下更显得一片枯黄。床前有张小几，几上有碗汤药，热气腾腾，想是公孙奇刚刚给她端来，等待冷却的。蓬莱魔女心道：“是了，她那日大战群雄，内伤不浅，想必是过后就大病起来了。”但也有点诧异，心想：“但她内功深厚，和我师兄也差不了多少，我师兄当日所受的伤比她更重，怎的我的师兄已经痊愈，她却病得这样沉重？”
公孙奇笑道：“虹妹，你怎的这么心急，常言道得好：病来如大山，病去似微尘，哪有这样快好的？你放心，我已经把卢大国手请来了，在他手下没有医不好的病人。”桑白虹说道：“卢大国手的医术我知道他是好的，但我只怕病入膏肓，纵有仙丹也难救治了。”公孙奇道：“你别胡思乱想，自己吓自己。”桑白虹道：“我不是胡思乱想，你想咱家自炼的大还丹，乃是最好的医治内伤的灵药，你吃了见效，我吃了却仍是病体依然，这不是我的气数当尽了么？再说，卢大国手的药，我也吃了好几天了，我真是不耐烦再吃下去了。”公孙奇说道：“卢大国手说，你是伤了肝脏，大还丹虽能补中益气，却不能修补肝脏。因此他要用疏导调补的良药给你调治，不能心急，要连续吃药，再吃半个月，你就可以好了。”桑白虹道：“哎哟，还要半个月，那烦死了。你不知道我心里有多气！”公孙奇笑道：“我知道，你们桑家在武林称雄数十年，从没折过威风。那天，东园望、华谷涵相继而来，甚至连宋金刚这班家伙，也居然敢登门找到咱们头上来，你心里当然有气。但好在半个月转眼即过，待你病好之后，咱们就去找宋金刚那班人算账，然后再一个个地收拾东园望和华谷涵。”
桑白虹忽地靠着床壁，抬起身来，凝神望着丈夫说道：“你提起那日之事，怎么漏提了一个人？”公孙奇道：“谁呀？”桑白虹冷冷说道：“还有谁呀？你的师妹柳清瑶。”公孙奇道：“她那日是来相助咱们的，可并非咱们的仇人。”桑白虹道：“我知道。但既说起那日之事，恩人仇人都该提起才是。我问你，你心里感不感激你这位小师妹？”
公孙奇道：“我这小师妹是孤儿，我爹爹将她抚养大的，她帮我那是理所当然，说不上什么感激不感激。”桑白虹冷笑说道：“哦，原来你们早已是一家人了，至亲之人，患难扶持，纯出自然，我提起‘感激’二字，这倒是我说错话了。”公孙奇瞧她神色不对，忙道：“虹妹，你——”桑白虹道：“别忙，我再问你一句，倘若我病死了，你就该娶你的小师妹了吧？”公孙奇面色一变，随即苦笑说道：“虹妹，这都是你不放心的缘故，你若能心境宽舒，病也就容易好了。”
蓬莱魔女听了，又是气愤，又是为她师兄难过，心想道：“师嫂真是以小人之心度君子之腹，竟在背后含血喷人，污蔑于我，哼，要不是她尚在病中，我就打她两记耳光！我师兄也真可怜，好好一个名家子弟，却被这妖女勾引私奔，一步步变得坏了。他对师嫂倒是体贴入微，师嫂却还要这样气他。”蓬莱魔女暗暗为公孙奇感到不值，对桑白虹也就更憎厌了。
桑白虹道：“我就是放心不下。哦，这么说来，你对我并非假情假意，当真是望我病好么？”公孙奇道：“好，我向你发誓，我对你倘有三心二意，叫我不得好死！”桑白虹脸上露出一丝笑容，伸手掩着他的嘴，说道：“好了，我相信你便是，不必发誓了。”
公孙奇扶他妻子躺下，说道：“为了教你放心，我将心事都对你说了吧。我本来要找师妹帮忙咱们报仇的，你既是不放心，我以后再也不见她了。”桑白虹道：“那又何必。”公孙奇道：“我要为你争一口气，咱们不用外人相助，也报得了仇。”桑白虹叹了口气，道：“但求你对我永不变心，这仇么不报也就罢了。你我联手都打不过那笑傲乾坤华谷涵的，你不找师妹帮手，那除非是你回到你父亲身边，求他饶恕，再学全他的武功，但你家与我家乃是世仇，你父亲可以宽恕你，却决不会宽恕我，我知道他是不肯让我踏进你的家门，做他的媳妇的。我宁可不报仇，不愿失了你。”
公孙奇轻轻抚摸妻子的头发，柔声道：“你放心，我怎舍得离开你呢？但我已想过了，不必求我爹爹出头，也无须请我师妹帮手，咱们就可以打败那华谷涵！”桑白虹说道：“我可没有这把握。”公孙奇道：“不，咱们两家的武功若能融会贯通，何惧那华谷涵。我练了那大衍八式之后，自觉功力已增进了不少，可惜你不让我早练……”桑白虹打断他的话道：“你别怪我，我爹爹临死时候吩咐过我，桑家武功是决不外传的。”公孙奇笑道：“女婿又不是外人，要是你爹爹在生，现在就不会这样说了。”桑白虹道：“我就是见你待得我好，所以这几年我已经违背了我爹爹的吩咐，传了你一些武功了。”
公孙奇笑道：“那些可算不得是什么上乘的武功。”桑白虹道：“大衍八式你也已经练了，你还想要什么？”公孙奇说道：“我想练你们桑家的两大毒功——腐骨掌和化血刀。”桑白虹吃了一惊，说道：“什么？你想练这两门功夫？这个，这个——”公孙奇弯下腰，在妻子颊上轻轻亲了一下，柔声说道：“虹妹，我已经发过重誓了，你还不相信我么？你怕我练了你们桑家的武功，就会抛弃你么？唉，你每多烦恼，甚至弄出病来，这都是你不能放心的缘故。咱们本来可以过得更快活的，只要你减少猜疑！”
蓬莱魔女偷听至此，心里很不舒服，暗自想道：“我只道他们夫妻十分恩爱，却原来彼此猜疑。夫妻本应推诚相向，师嫂却似守财奴般守着她的武功，留为缚住丈夫之用，心胸也未免太狭窄了！”又想道：“师兄也未免太没男子气了，为何要觊觎别人的武功？咱们本门的武功，绝不在桑家之下，你若然都已精通，一生便已受用不尽。又何须去练这种妖邪恶毒的功夫？”
桑白虹却似很受感动，说道：“官人，你听我说，我不是吝不肯传，只怕这两门功夫，你练了反而不利，你知我爹爹是怎么死的？”公孙奇诧道：“你爹不是病死的么？”桑白虹道：“我爹爹就是因为练这两门功夫，一不小心，败血而亡的。这两大毒功，非同小可，练的时候，危险得很。我也一直不敢练。”公孙奇道：“但咱们要打败华谷涵，就非练这两大毒功不可。你让我试试吧，也许我凭着我本门的正宗内功，可以克制得住毒性。”桑白虹沉吟不语，公孙奇又道：“我也是为了你的缘故，试想咱们融会了两家之长，再夫妻联手，天下还有何人是咱们敌手？你也不必受人欺负了。”桑白虹神情委顿，半晌说道：“官人，你容我仔细想想好吗？这两大毒功太过厉害，可不是闹着玩的。当然你一定要练，我也不会吝啬，但对这练功的奥秘，我自己也未深明底蕴，先得推究一番。”
公孙奇虽然有点失望，但已知道妻子已给他说动，迟早会得到这两大毒功，眼角眉梢，也不自禁露出一丝喜色，当下端起药碗说道：“咱们只顾说话，药已凉了，你喝了吧！”桑白虹将药碗一推，说道：“且慢！”公孙奇诧道：“怎么？”桑白虹道：“我还想问你一句话，我妹妹哪里去了？”公孙奇道：“喝了再说吧。”桑白虹道：“不，我一直记挂着她，你不肯和我说，我闷在心头，难过极了。我要你说了再喝。”公孙奇笑道：“青虹大约是追耿照那小子去了。”桑白虹问道：“是谁给她通风报讯的？”公孙奇道：“这个，这个——她精灵古怪，耳朵长着呢。我怎知她从哪儿打听到那小子的消息？”桑白虹道：“你别瞒我了，是不是玉面妖狐来过咱们这儿？”
公孙奇苦笑道：“我怕你又瞎起疑心，所以没有告诉你。不错，她是来过了。”桑白虹问道：“你当真没有和她勾搭？”公孙奇佯怒道：“你把你丈夫当成什么人了，这妖狐人尽可夫，你丈夫还未至于这么下贱！”公孙奇一发脾气，桑白虹反而赔笑说道：“我知道你不会。但这玉面妖狐委实不是什么好东西，我不愿意你和她来往。”公孙奇道：“她只是来找青虹的。第二天青虹就悄悄和她走了，连我也未曾告诉。”桑白虹说道：“她不是只单找妹妹吧？你和她不是曾在密室里谈过两次吗？谈的什么，可以告诉我吗？”
公孙奇吃了一惊，心道：“不知是哪个多嘴的丫鬟偷偷告诉了她？”只好说：“没谈什么，她只是来告诉我关于耿照的消息，她知道耿照偷了咱们的大衍八式，问我要不要将耿照逮捕回来。我记得你曾说过，看在妹妹的份上，你不愿意理会这事了，我就这样告诉她。大约她因为见我不理，后来又将这消息告诉妹妹，妹妹对那小子不肯死心，就跟她走了。我怕你病中多担心事，所以没有告诉你。”
桑白虹冷冷说道：“怕还不仅仅这样简单吧？”公孙奇问道：“那你以为还有什么？”桑白虹道：“我怕你受她怂恿，做出了不好的事情。”公孙奇道：“你又来了，唉，你总是不能放心你的丈夫。”桑白虹摇手道：“不，不，我不是这个意思。”公孙奇道：“那又是什么意思？”桑白虹说道：“我在担心，担心你受她怂恿，做金朝的鹰犬！”公孙奇面色一变，说道：“你真爱胡思乱想，没这回事！”
桑白虹说道：“没这回事就好。你还记得么，那回北宫黝来咱们这里，他透露口风，说是金主完颜亮想请你出山，做什么龙骑都尉，马上就给我赶跑了。我就是不愿意你做金朝的官，和北宫黝、玉面妖狐这些人混在一起。”公孙奇低声说道：“我知道你的心意。”
桑白虹提高声音说道：“你还有不知道的呢，我爹爹人称大魔头，他也是强盗头子。但他只不肯做一件事情，他生前对我说，什么坏事都可以做，就是不能做金人的官，因为一做了金人的官，稍微有点骨气的都不会跟你了，那时你想做强盗头子也不可得了。咱们的手下大半是我爹爹的旧部，只要他们知道你与那妖狐往来，他们也会对你离心的。所以我不单是怕你受那妖狐勾引，而是怕你坏了咱们的基业，你可得仔细想想才好。”公孙奇出了一身冷汗，说道：“虹妹你说得对，你放心，我也不会做那样傻事的。”蓬莱魔女听了桑白虹一席话，大感意外，暗自想道：“我只道是师嫂带坏我的师兄，却原来她也有几分正气。虽说是为了本身利害，但也算难得了。”如此一想，对师嫂的恶感也就减了几分。公孙奇又端起药碗说道：“药都凉了，你可真得喝了！”
桑白虹道：“唉，我可实在不想喝。”公孙奇道：“不喝病怎会好呢？虹妹，就算是为了我的缘故，你也喝了吧！”桑白虹道：“我有个奇怪的感觉，我这病是医不好了的。（公孙奇插嘴道：“胡说。”）但你既然定要我喝，那我就喝了吧。”
药碗已端到唇边，桑白虹正待张嘴吃药，忽有件意想不到的事情发生，只听得“叮”的一声，接着“当啷”一声响，那药碗突然从公孙奇的手上掉了下来，裂成八块，汤药泼了满地，地上起了一层淡淡的紫气。
这一瞬间，公孙奇吓得呆了。桑白虹奇道：“咦，你是怎么啦？这药不喝也罢，何必难过？”她在病中耳目不灵，还当是公孙奇失手打破了药碗。
蓬莱魔女这一惊可比她的师兄更甚，她听得出那“叮”的一声，声音极为微细，乃是梅花针之类的暗器打着了药碗，但因药碗随即坠地，药碗碎裂的声音便将它遮掩过了，桑白虹闻得药碗碎裂之声方始惊起，根本就没察觉是有人用暗器将药碗打破的。
这一瞬间，蓬莱魔女当然也知道了另有个人，也似她一样，在向这房中偷伺。这人用极微细的暗器，竟打破了公孙奇手中的药碗，事前公孙奇丝毫也没发觉，连蓬莱魔女也是事发始知另有一人在暗中埋伏，这人武功之高，那也就可以想见了。“谁有如此武功，他为什么要打破药碗？”“以那人的武功之高，他若要用梅花针偷袭，尽可射入公孙奇的穴道，但他只是打翻药碗，可见用意只是在阻桑白虹吃这碗药。为什么？哎呀，莫非……”蓬莱魔女心念电转，一瞬间想到了许多事，但想至此处，已不敢再想下去，她可得先看看这是什么人？当下立即一个“鹞子翻身”，从“珍珠倒卷帘”的姿式变为“一鹤冲天”，飞身上了屋顶，夜色迷闬，星光黯淡，哪里看得见什么人影？
就在这时，桑白虹已在叫道：“外面有人！”挣扎欲起，公孙奇蓦然一醒，心神稍定，倏的一个转身，长袖一挥，扑灭了那层淡淡的紫气，立即破窗而出。桑白虹诧异万分，看着他的背影，喃喃自语：“这是什么原因？他为什么如此惊恐？”要知公孙奇并非初出道的雏儿，他是屡经大敌的江湖上一流人物，即使发现有敌人来到，也不该如此惊慌的，而且他也没有向妻子交代一句话，就匆匆破窗而去，这也令得桑白虹多了一层思疑。当下，桑白虹就挣扎下床，察看究竟。
按下桑白虹慢表，且说公孙奇追出来的时候，蓬莱魔女已藏到一块假山石后。她是想等候那另一个人出来，而且她也不愿引起桑白虹的猜疑，故而不想在这时候便与她师兄会面。
公孙奇跳上那座假山，周围一望，不见有人，却也并不声张，一溜烟就跑了。他料想不到蓬莱魔女就藏在一块假山石后。
蓬莱魔女伏地听声，辨出了师兄所走的方向，待他走了一会，这才施展绝顶轻功，向那个方向追踪，远远的只见师兄的背影走进一间房子。
这是公孙奇自己的书房，他点燃灯火，翻开抽屉，翻出一本手抄的小册子，纳入怀中。这是他十年来偷学到的桑家武功，最近所得的“大衍八式”也在其内，只因这些武功乃是东鳞西瓜，并非连贯起来的整套东西，因此他要运用自己的聪明才智，加以整理，仔细琢磨，因而这本册子，不单纯是他所偷学的武功的记载，其中也有他自己的研究心得。
蓬莱魔女借石障形，从后窗偷望进去，只见她的师兄绕室彷徨，似乎有重大的心事委决不下。原来公孙奇此际正在寻思：“白虹是用毒的大行家，她若起了疑心，定然能够发现。唉，刚才我为什么不即杀了她？”他突然起了杀机，自己也觉得有点吃惊，随即想道：“我怎么可以有这念头？她究竟是我的妻子，而且我若是下手杀她，这可就要声张起来了，这堡中多半是她父亲的旧人，事情发作，我虽不俱，但我在这里的基业可就要毁了。何况还有两大毒功的练功密诀，我也还没有到手。”想起了这两大毒功，他不知不觉地喃喃自语，说出声来：“我走呢还是不走？”原来他作贼心虚，一怕桑白虹发现他的阴狠手段，二怕刚才打碎他手中药碗那人乃是桑白虹暗中埋伏窥伺他的人，事情已然发作，他在这堡中是站不住脚的了。但随即又想道：“不对，这人的武功十分高强，只有在我与白虹之上，堡中诸人，谁有这样本领？嗯，这也难说，她父亲是一代武学大师，往来的朋友，焉知没有本领极强的人物？说不定是她哪位世交叔伯，一向隐藏身份，在这堡中，连我也不知道？今晚他已经识破我的计谋，出头示警。”公孙奇不断寻思，疑神疑鬼，既不敢回去杀桑白虹，又怕刚才打破他药碗那人，追来与他算账，而且即使那人不来，他也料想事情定会发作，他妻子决不肯与他甘休，左想右想，彷徨无计，终于还是决定一走了之。就在他准备开门的时候，忽听得门环轻轻碰了两下，那是有人在外面敲门，公孙奇大吃一惊，喝道：“是谁？”把门拉开，藏在门后拔剑出鞘，准备那人一踏进来，他在门后一剑就刺过去。那人进来只说了一声：“是我！”公孙奇这一剑登时刺不出去了，进来的不是别人，正是蓬莱魔女。
公孙奇抹了一额冷汗，插剑入鞘，说道：“师妹，原来是你？你怎么来了？倒把我吓了一大跳！”
蓬莱魔女冷冷说道：“平生不作亏心事，半夜敲门也不惊。你作了什么亏心事了？”公孙奇道：“哦，刚才发梅花针的那个人就是你么？”心中又惊又喜，暗自想道：“师妹决不会是白虹暗中埋伏来窥伺我的，只要不是白虹的人，那我就不用害怕了。从日前之事看来，师妹对我也似乎并非全无情意。”
蓬莱魔女既不承认，也不否认，只是冷冷地盯着她的师兄，追问道：“你给师嫂吃的是什么药？”公孙奇讷讷说道：“是补中益气汤。”蓬莱魔女双眉一竖，冷笑说道：“你休骗我，补中益气汤泼在地上，会有一层紫气的么？”公孙奇把心一横，说道：“师妹，你已然识破，我也不妨对你直说，那不过是汤药中加上一小撮闽南桃花溪的百年茉莉根。”蓬莱魔女吃了一惊，失声叫道：“闽南桃花溪的百年茉莉根，这还说不是毒药么？”
闽南桃花溪在武夷山的九疑谷，遍地桃花之外，溪畔还有野生的茉莉，溪水蕴藏有桃花瘴，毒性甚烈，茉莉根受溪水的滋养，也含有毒质。但经过了百年之久，瘴气都己去尽，研成粉末，无色无味无臭，即使是用吸毒的至宝玉蟾蜍来验，也验不出它是毒药。而且因为经过了百年，毒性已减，只能慢慢致人于死，死后也无丝毫中毒的迹象。宋代开国之初，宋太宗就曾用这种毒药暗害了后蜀降王孟昶，其后秘密流传于外，许多人都知道了。所以蓬莱魔女虽然不是使毒行家，也曾听过“闽南桃花溪百年茉莉根”这个毒药的名字。
公孙奇尴尬笑道：“我并不是想要她性命，这茉莉根是慢性毒药，她内功造诣甚深，不会就死去的。我只要得到她那两大毒功，我就不会再用此药了。”蓬莱魔女道：“要是她始终不将那练功秘诀交出来，那你不是要继续用药，把她毒死了？再说，她中毒已深，即使你停止用药，那她也要长年卧病在床，不能复起了。”蓬莱魔女把公孙奇问得哑口无言，他原来的打算，实在就是这样。
蓬莱魔女冷笑道：“你使用这种慢性毒药，然后再假情假意地服侍她，原来就是要骗取她的武功？”公孙奇道：“她是用毒的大行家，用这种毒药，才不至于给她发觉。”蓬莱魔女哼了一声道：“还有，你还想继续役使她父亲的旧属，称霸江湖，所以必须让她死后，尸体上毫无中毒的迹象，这才能使得她的部下不起疑心，仍然跟你？”公孙奇给她说中心事，只好默不作声。