蓬莱魔女受人之托，忠人之事，决意要帮武士敦的忙，但她却抽不出空先回山寨。她想起宋金刚家住六合县（今安徽省境内）西乡，靠近金江北岸，宋金刚是江湖上的成名人物，又是当时的一路义军首领，曾参与采石矶之战，便兼程赶路，先去找他。
百多里路程，蓬莱魔女无须在路上施展轻功，惹人注目，只是稍微加快脚步，当日天未入黑，便赶到了，宋金刚见她突如其来，又惊又喜。
宋金刚说道：“柳女侠，什么风把你吹来的？大伙儿都在盼望着你呢。你这次可以往个三五天吧？桃兄弟、卫兄弟他们都是在附近一带的，比较住得远的是韵二哥，也不到三百里路程，如果你可以住个三五天，我就马上派人请他们来和你见面。”
蓬莱魔女笑道：“对不住，我马上就要走的。但你所说的这几位兄弟，我也正要你去替我知会他们一件事情。”
宋金刚说道：“好的。但你总要喝一杯茶才走吧。请进里面说话。”宋金刚是个江湖豪侠，见蓬莱魔女行色匆匆，也就把一切客套的说话令都免去，开门见山地便问她因何而来。
坐定之后，蓬莱魔女说道：“我是想请你代约一些朋友，前往首阳山聚会。其中有些是江湖好汉，有些是绿林豪杰。江湖好汉方面由你具名发出英雄帖；绿林豪侠方面，请你代我传绿林箭。这件事情，待大伙儿在首阳山见面之后，我再详谈。你总可以相信我吧。”
宋金刚是一庄之主，手下有数百壮丁，几十匹好马，邀人之事，交给他办，正是最好不过。但因为此事涉及丐帮内部废立之事，蓬莱魔女不愿引起太多的猜疑，所以需要暂时保守秘密。
宋金刚哈哈笑道：“盟主言重了。你的吩咐，我自当遵办。只不知你要邀请哪些人？”宋金刚并非绿林中人，但因他是曾受过蓬莱魔女指挥的一路义军领袖，故而以下属自居。他也深知江湖上有许多禁忌，蓬莱魔女既然这样说，他也不便多问，当下取来纸笔，便记下蓬莱魔女所说的那些人名字。
蓬莱魔女看过名单无误，说道：“首阳山下有个采薇村，村里有一家人家，门前有棵大树，那是我师父公孙隐所居之处，你通知他们，先在那儿会齐。”
宋金刚大为欢喜，说道：“原来令师公孙前辈就住在那儿。我在二十年前曾有幸见过他一面，也曾受过他的恩惠的。如今正好趁此机缘去拜见他。柳女侠还有什么吩咐吗？”
蓬莱魔女道：“不敢。我想知道一些别后情形，你们各路义军怎样安置了的？你可以扼要告诉我么？”
宋金刚叹了口气道：“金宋如今正在谈和，义军得不到王师的支援，只好暂时遣散，各自回家务农，以求生计。但还是互通消息的，如果你们绿林豪杰要几时再举义旗，盟主你只须派个人来传令，我一定再集义军，执鞭随蹬！”
蓬莱魔女道：“这个待咱们会齐以后再作商量，还有什么消息么？”
宋金刚道：“没有什么大的消息。只是我前两天看见一个意想不到的人从这里经过。”
蓬莱魔女问道：“是什么人？”
宋金刚道：“柳女侠，你还记得在采石矶之战中，对完颜亮倒戈却转过来帮助咱们的那个金国贝子吗？原来他就是大名鼎鼎的武林天骄，在金国百姓之中最受崇敬的一位英雄。战事过后，我才打听到的。”
宋金刚一点也不知武林天骄与蓬莱魔女的关系，还怕她不知道武林天骄是谁。蓬莱魔女怔了一怔，又惊又喜，问道：“你所说的前两天碰上的那个‘意想不到的人’，就是武林天骄么？”
宋金刚道：“不错。那日我在屋后的山上教几个徒弟练习轻功，忽然发现一人一骑，从山下经过。我首先注意的是那匹马，真是一匹人间罕见的骏马，最初发现之时，估计总在六七里之外，从山顶望下去，只见一个黑点，转瞬之间，便似旋风般的疾驰而来，不到一盏茶的时刻，就从山下经过了。我这才看得清楚，就是那日曾和你一同作战的那个武林天骄。他虽然是金人，但也是金国反抗暴政的志士，我认为是可以作咱们的朋友的。当时我就想叫住他，与他结识。可是又觉得冒昧了些，正自踌躇，他那匹马已经去得远了。”
蓬莱魔女道：“是向着哪个方向走的？”
宋金刚道：“向着江边走的。这两天我叫门人留意，可还没发现他，也不知他回来了没有？”
蓬莱魔女道：“既然没有发现他，那也就算了。以后总还有机会可以相识的。”
蓬莱魔女说得很平淡，心里却是起了一阵波动。她从前的习惯，每逢想起笑傲乾坤，就会连同想起了武林天骄，直到她暗自决定了终身大事，决定了只把武林天骄当作她的一个知己朋友之后，武林天骄在她心中的地位才比不上笑傲乾坤，对他的思念也就稍减了。可是武林天骄毕竟还是一个她最知己的朋友，因之听到他的消息，自是分外关心。心里想道：“不知他是否要渡江寻我？当日他为了避嫌，是决意不再见我的了。若他还愿意见我，那一定是他已经与笑傲乾坤先见了面，两人已言归于好，彼此谅解。噫，也许他根本就不是来寻找我的，我胡思乱想作甚？唉，我只盼他与赫连清云能成为鸳侣，与我们永远保持友谊。”蓬莱魔女心中的“我们”不用说就是包括了笑傲乾坤的，想至此处，双颊不觉微晕。
宋金刚当然不知道蓬莱魔女这些心事，当下说道：“柳女侠说的是。反正这也不是什么重要的消息，让他过去也就算了。结识武林天骄之事，以后再找机会也还不迟，但因此提醒了我另一件事。”蓬莱魔女道：“你又想起了什么事了？”宋金刚道：“柳女侠，你没有坐骑，赶路很不方便，我想送你一匹，虽然比不上武林天骄的坐骑，也还可以将就使用的。”
蓬莱魔女性情爽朗，与宋金刚也用不着客气，便即笑道：“白天在路上不便施展轻功，我正想找匹坐骑代步呢。你肯送我，那是最好也不过的了，好，我就领你的情啦。”
两人分手之后，蓬莱魔女骑上宋金刚送她的坐骑，继续赶路，宋金刚说的“可以将就使用的坐骑”，其实已是千中挑一的骏马。这一天功夫，就跑了三百多里。
一路上果然碰到许多大大小小的叫化子，但品级最高的也不过六袋弟子，蓬莱魔女与丐帮甚少往来，所认识的不过是几个首脑人物，路上碰上的这些叫化子，也不知道她就是名震江湖的绿林盟主，虽然见她腰悬宝剑、背插拂尘，一个年轻女子，单骑独行有点奇怪，但丐帮弟子，走遍天下，什么奇怪的人物没见过，倒也没有特别在意，双方各走各，蓬莱魔女自顾赶路，也没有和他们搭讪。
这一日，她正在一片一望无际的草原上放马疾驰，忽听得前头有厮杀的声音，走近去一看，只见有三个金国武士与两个老叫化在草原之上浴血激战，地下有五具尸体，三具是丐帮的，两具是金国武士的。那两个叫化子身上都受了好几处创伤，就似两个血人一般，眼看就要支持不住。
蓬莱魔女义愤填膺，厉声道：“金狗休得行凶！”飞骑便冲上去。其中一个光头武士，突然回过头狞笑道：“好呀，原来是你这个魔女又来多管闲事，我正要找你算账！来，来，来！咱们再来较量，分个强存弱亡！”
这武士不是别人，正是完颜亮从前的国师金超岳。
金超岳与蓬莱魔女曾经两度交手，第一次蓬莱魔女因得武林天骄的暗助，打败了他；第二次就是三个月前在飞龙岛上的那一战，两人不过斗了十数招，蓬莱魔女的父亲柳元宗就替下女儿，一掌将金超岳打成重伤。是以采石矶之战，金超岳还在养伤期中，未能参加。但他也因此幸而逃了一条性命。
金超岳养伤三月，早已恢复如初。他与蓬莱魔女仇深似海，如今狭路相逢，一见蓬莱魔女单骑独行，并无她父亲陪伴，登时放下了心，决意要报前仇，立即便来迎战蓬莱魔女。
可是金超岳也没有放过那两个老叫化，迎战之前，反手一掌，用到了八九分的功力，先把那两个老叫化打得重伤倒地。
蓬莱魔女大怒，嗖的飞身下马，拂尘一扬，发出她的独门暗器，把十几根尘尾当作梅花针，向金超岳那两个伙伴射去。那两个武士此时正在要制服那两个已经重伤倒地的乞丐。金超岳发出一记劈空掌，荡开蓬莱魔女的暗器。可是也还有一个武士给她的尘尾射进了穴道。
那两个老叫化功力甚高，虽受重伤，尚未断气，趁此时机，突然双双跃起。给蓬莱魔女射中穴道的那个武士正摇摇欲坠，瘦的那个老叫化一扑上去，一把将他箍住，五指如钩，已是紧紧叉住他的喉咙。蓬莱魔女正想叫道：“留活口！”话未出口，只听得“当”的一声，胖的那老叫化子与另一个武士撞个正着，双方都是头破血流，倒在地上，动也不能动了。
金超岳反手一掌，意欲把那个瘦的老叫化打死，以解同伴之危。说时迟，那时快，蓬莱魔女亦已飞身赶至，出手如电，唰的一剑，疾刺金超岳胁下的“魂门穴”。金超岳迫得移转掌力，先解蓬莱魔女的剑招，双方都是不由自主地退后三步，避开对方的锋芒。
被叉住喉咙的那个武士，喉头发出咕咕几声响，两眼翻白，寂然不动。叉他喉咙那个老叫化发出一声裂人心魄的厉笑，说道：“我也总算对了本啦！”笑声中双手仍然紧紧扼住对方的喉咙，却已跟着倒下去了。
草原上就只剩下了金超岳与蓬莱魔女两个活人，金超岳狞笑道：“好，他们都死了倒也干净，咱们可以免受干扰，来，来，来！你我也来决个你死我活！”狞笑声中，双掌一圈，疾的拍出！
金超岳练的是“阴阳五行掌”的功夫，一掌拍出，登时寒风挑地，冷意沁肌。蓬莱魔女拂尘一挥，也带起了一股劲风，反而向前迫近了两步。金超岳心头一凛，想道：“这魔女的功力竟是大进了。”喝道：“好！你再接一掌！”左掌一扬，随着又激起了一股热风，炙人如烫。蓬莱魔女冷笑道：“你双掌齐出，又能奈我何哉？”拂尘扫荡对方的阴阳二气，右手已是挽了个剑花，一招“春云乍展”，欺到金超岳身前，便刺过去。”
这一招平淡轻舒，看似毫不着力，但剑尖刺出，却“嗤嗤”有声。原来蓬莱魔女自父女重逢之后，得她父亲传授上乘的内功心法，功力已是百尺竿头，更进一步。内力直透剑尖，那“嗤嗤”声响，就是她剑尖戳破了对方的阴阳二气所构成的无形的包围圈，气流激荡，发而为声的。
金超岳打起了全副精神，双掌挥舞，把阴阳五行掌的妙用尽数发挥，寒风热浪，迫人而来。宛如大海狂潮，一个浪头过了又是一个浪头。周围方圆十丈之内，沙飞石走。蓬莱魔女那匹坐骑也似识得厉害，早已远远跑开。
蓬莱魔女在寒热交攻下，也不禁汗出如雨，心里也是有点惊诧，“这老怪病了一场，功力竟是丝毫未减，”蓬莱魔女也使出了全副本领，右手是柔云剑法，柔中寓刚，轻灵翔动；左手是“天罡拂尘三十六式”，拂尘起处，劲风如削。尘剑兼施，不论是尘式，或者剑招，全都蕴藏着强劲的真力。
两人棋逢对手，不知不觉已是斗到百招开外。蓬莱魔女固然大汗淋漓，金超岳亦已吁吁气喘。他这“阴阳五行掌”的功夫最耗真气，打到百招开外，尚还未能取胜，不由得心头震恐：“这样下去，即使我最后可以得胜，只怕又要大病一场。”
激战中金超岳急于求胜，忽地使出险招，“铮”的一声，在蓬莱魔女剑脊上弹了一下。这是“隔物传功”的上乘内功。蓬莱魔女的长剑给他以“雷神指”的指力弹中，一股热气，登时传到她的虎口，浑身发烫。
幸在蓬莱魔女今非昔比，虽然觉得很不好受，可还经受得起。金超岳冒险进招，防守不免较疏，露出了老大一个破绽。蓬莱魔女身手何等矫捷，几乎就在同一时刻，猛地喝一声：“着！”唰的一剑，迅如闪电，已是刺中了金超岳！
这一剑蓬莱魔女用的是她父亲所授的刺穴手法，本是要刺金超岳胁下的“愈气穴”的，金超岳身有护体神功，剑尖着体，给他的反弹之力弹得滑过一边，刺歪少许。但虽然如此，这独门的刺穴手法，即使不是刺正穴道，亦已破了他的内家真气。金超岳就似一只戳破了的皮球，泄了气了。
金超岳大吼一声，转身便跑。他真气已泄，居然还能健步如飞，功力之深，蓬莱魔女也不由得为之惊骇。
蓬莱魔女吁了口气，暗暗叫声：“侥幸！”原来蓬莱魔女在他阴阳二气寒热夹攻之下，打到后来，亦已渐渐感到精神不济，倘若再过百招，她即使能够胜得了金超岳，自己也不免大病一场。
此时金超岳负伤逃跑，以蓬莱魔女的轻功，本来可以追得上他的。但一来那几个叫化子不知都死了没有，蓬莱魔女想着救人要紧；二来蓬莱魔女此时亦已是强弩之未，也担心金超岳还有接应的党羽，追上去只怕两败俱伤。
蓬莱魔女调匀一下气息，知道并无内伤，便立即过去察看那五个丐帮弟子的生死。
一看之下，不由得大大吃惊。这五个丐帮弟子都是在丐帮中地位很高的人物，其中四个是七袋弟子，还有一个是八袋弟子，而且是蓬莱魔女认识的人，前丐帮帮主尚昆阳的师侄龚浩。他的师父是尚昆阳的大师兄，他又是师父的大弟子，故此年龄不过比尚昆阳小十来岁，是一个将近六旬的老人了。武士敦则是尚昆阳的关门弟子，虽然同一辈份，相差却三十岁有多。丐帮的九袋弟子只有四人，第二代中的八袋弟子以龚浩为首，亦即是他在丐帮中的地位名列第五。丐帮是天下第一大帮，金国武士除非是在战场上交锋，否则是不敢轻易与丐帮结仇的。“金超岳为什么要袭击龚浩呢？”蓬莱魔女怀着疑团，连忙去探龚浩的鼻息。正是：
江湖处处多凶险，奇案而今又一桩。
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十回
青竹杖中藏秘密
光明庙里见奇情
一探之下，不由得叫声“苦也！”龚浩的气息已是微若游丝，几乎不能觉察了。蓬莱魔女是个武学的大行家，跟着父亲也多少学了一点医学，审视之下，知道龚浩已给金超岳的掌力震断心脉，纵有华忙再世，扁鹊重生，只怕也难救治。
蓬莱魔女叹了口气，再去察看那四个六袋弟子，更是糟糕，龚浩还有一丝气息，那四个弟子却是体冷如冰，早已死了多时了。
蓬莱魔女心里想道：“龚浩的性命是保不住了，但好坏也得让他多活片刻。”当下把一颗“小还丹”纳入龚浩口中，将他扶了起来，手掌贴在他背脊的“大椎穴”上，默运玄功，一股内力输送进去。
“小还丹”功能补气培元，作用等于千年老参，虽不能起死回生，却可以令在弥留状态的病人苟延残喘。“大椎穴”是人身三阳经脉汇聚之点，受到外力的刺激，可以暂时复苏。
过了一会，龚浩身躯微微颤抖，果然慢慢睁开了眼睛。蓬莱魔女说道：“我是柳清瑶，龚老前辈还认得我么？”龚浩缓缓点了点头，眼光中露出惊喜的神情，表示认得蓬莱魔女。
蓬莱魔女连忙加强输送内力，待得龚浩呼吸的气息隐约可闻，便问他道：“龚老前辈，你可有什么事情需要交代？”时间紧迫，蓬莱魔女不能再用空言安慰，只能开门见山地问他了。
龚浩伸出颤抖的手指，吐出微弱的声音，断断续续地说道：“这支打狗棒，请、请你交给武士敦。”他所指的方向，有一支碧绿色竹棒，那是叫化子随身携带，对付恶狗用的，刚才他与金超岳激战，给金超岳将他的打狗棒击飞，恰好落在一个岩石缝中。
费尽力气说出了“武士敦”这三个字，还怕蓬莱魔女听不清楚，又挣扎着把手指在地上划字。蓬莱魔女连忙说道：“是尚帮主的关门弟子，最近被你们驱逐出帮的那个武士敦么？我和道他。我和他是好朋友。”
龚浩露出欣悦的神情，接着说道：“这是我师父要我给他的，你、你到首阳山去，找着他，告诉他，有非常、非常、重要……”说到此处，已是不能成声。蓬莱魔女连忙再输送内力，问道：“有什么重要东西？在哪儿？”可是龚浩说了这许多话，已是油尽灯枯，蓬莱魔女的内力也不能给他续命了。他把头一低，眼皮阖上，已是溘然长逝。
蓬莱魔女道：“好，龚老前辈，你放心去吧，你所托的事情，我一定给你办到。”
蓬莱魔女放下了龚浩，过去将那支打狗棒取了出来。打狗棒给岩石擦伤一道裂痕，幸喜尚未破损。
蓬莱魔女早就疑心武士敦之被逐出帮是另有隐情，丐帮中的首脑人物，未必人人同意此事。只可惜龚浩已死，未能够将他要说的话说完。
这支打狗棒是大巴山中一种特产的竹子，坚韧异常，若用普通的钢刀，砍一刀也不会砍断的，竹色也碧绿可爱。但除了这两个特点之外，也没有什么古怪的地方。蓬莱魔女心里想道：“龚浩临终说的那半句话，指的不知是重要的事情还是重要的物件？他托我把这支打狗棒交给武士敦，也不知是何用意？不错，打狗棒是丐帮弟子的一种标记，可以解释为送了打狗棒给武士敦，就是承认他仍是丐帮弟子了。可是这必须得帮主同意才行，私相授受有什么用？”
蓬莱魔女想不出所以然来，把这支打狗棒把玩了一会，看不出有什么特别古怪之处。心里想道：“反正我将来会在首阳山与武士敦见面，这个疑团早晚总会揭破。龚浩郑重托付，我只须将他这支打狗棒交到武士敦手中就是。”
蓬莱魔女把打狗棒收了起来，跨马登程，继续赶路，一路没有歇息，黄昏时候，已进入河南的伏牛山区，蓬莱魔女在山上找到一个破庙，这是一个香火冷落的药王庙，山门破烂，泥墙剥落，屋顶穿漏，庙里也没庙祝，但却正好省了蓬莱魔女求宿的麻烦。蓬莱魔女把马匹放在庙外，让它自行寻觅草料，便在庙中打开了随身携带的轻便卧具，倒头便睡。那支打狗棒则随着包袱，放在她的身旁。
蓬莱魔女实在是太疲倦了，一躺下来便睡着了。也不知睡了多少时候，梦中好似有人在她耳边叫道：“醒来，醒来！”同时手臂上也好似给人打了一下似的。
蓬莱魔女蓦然惊醒，忽地嗅到一股异香。蓬莱魔女是个大行家，立即觉察乃是迷香，心中又是好气，又是好笑，想道：“不知是什么黑道上的下三门人物，暗算竟然算到我的头上来了。我是绿林盟主，若是当真着了小贼的暗算，这可真是天大的笑话呢。我且先别声张，倒要看看是什么人来了。”
蓬莱魔女含下一颗“辟邪丹”，仍然假装熟睡。过了一会，只听得有人细声说话：“已经过了一盏茶的时刻了，可以动手了吧？”另一个道：“这魔女的武功十分厉害，还是小心些儿，再待一会的好。”蓬莱魔女听得出这两人是躲在屋顶悄悄耳语，说话的声音比蚊叫还细，不过由于蓬莱魔女内功深湛，听觉比常人敏锐十倍，却是听得清清楚楚。
蓬莱魔女又惊又怒，心道：“原来他们还是知道我的来历的。哼，这就不是普通的小贼了。”心念未已，只听得屋顶上的一个人又在说道：“不如就干脆一刀把这魔女杀了，省得多做许多手脚！”
另一个说道：“不行！帮主的命令只是要取回这支打狗棒。”先头那个人的声音又道：“其实依我看来，还是喀嚓一刀杀了干净，也免得将秘密泄了出去。”他的同伴似乎有点动怒，斥道：“胡说！帮主也不怕泄漏秘密，要你替她担忧？你知道这魔女是什么身份？她是北五省的绿林盟主！你要想闯下滔天大祸么？”先头那人道：“正因为她是绿林盟主，仇人定必不少。咱们是丐帮弟子，谁能疑心是咱们杀了她？”他的同伴道：“若要人不知，除非己莫为。你下毒手，最少有我知道。我就要告发你！你怎可以起这个歹毒的念头？你心里还有帮规没有？”
先头那人似乎是着了慌，连忙分辩道：“我其实只是为了帮主着想。咱们偷了打狗棒，这魔女能不疑心是咱们丐帮所为么？那时她来找帮主的麻烦怎么办？”
他的同伴道：“打狗棒是咱们丐帮的东西，咱们取回来是名正言顺。这魔女即使找上门来，帮主也自有言辞对答。帮主是为了避免与她动武，也不愿与她撕破了脸硬讨，才要咱们来偷窃的。但却并不害怕秘密泄露。你懂不懂？”先头那人说道：“懂了懂了。请你恕我适才无知，乱出主意。你只当我没说过那些话，帮主面前，切莫提起。”他的同伴笑道：“只要你打消这个念头，我又何必害你？”